《變奏. 融匯. 陳錦芳》作者 ▪ 張清泓
台灣美術史工作者
生平紀實:
陳錦芳,出生於1936年(昭和11年),台南縣歸仁人,其出生地旁的「陳氏宗祠」是當地「紅瓦厝」 聚落代表。成長於台南府城東門外人文薈萃的歸仁舊街,在地富含台灣普遍風俗民情,以及寺廟、孔廟、教堂等文化象徵。在農村自然環境,自幼承受庭訓,深受傳統漢學啟蒙甚早,年少時期,一直過著敬天崇祖的純樸生活。這些成長背景元素,日後在他藝術進路選擇上,主題取材與元素象徵,以雜揉風格作為取徑影響至深。
自中學時代,陳錦芳對於美術方面充滿熱忱,除了大量閱讀經典文學與汲取西洋美術史知識,在學校的美術課程學習之外,課餘亦投入私人畫室練習基礎素描。一九五五年,陳錦芳被提早保送進入台灣大學外國語文學系,而捨棄了原先要報考省立師範學院藝術系的構想(今台灣師範大學美術系)。大學階段,學習多國語言,以備將來出國留學之用,期間他參與了台大美術社團的共修研習,自組業餘畫會,嘗試戶外寫生,以素描與水彩兼擅表現。一九六一年,因單純能出國見習參訪,遂考入以響應和平的國際組織 – 「世界道德重整運動」(MRA),遍赴歐美13個月,以此機緣形塑了他個人國際性視野,旅訪期間,賞析美景之餘,常以圖繪風景,以速寫方式作為未來再創作的取材樣本。1963年,進入巴黎索邦大學(Sorbonne University),攻讀當代文學碩士學程,兩年後獲得法國語文及文化二文憑及法國當代文學碩士學位(評等優)。旅法期間,經常往返於各大美術館參與藝術活動,因有文學底子,常常寫就藝評文章寄送回台,散見於各大報系中,他的筆耕不綴致使早期台灣在歐洲的藝文資訊,能有第一手觀察。陳錦芳因在台灣非藝術科班出身,在尚未進入巴黎美術學院初期,1964年曾於課餘前往蒙巴娜斯(Montparnasse)夜間美術學校練習人體素描,此後1965年申請到巴黎美術學院(Ecole Nationale Superieure des Beaux-Arts),陸續前後跟隨雷蒙·勒格特Raymond Legueult、雅克揚克爾Jacques Yankel兩位老師研習油畫。之前申請巴黎美術學院審查之作品,是以水彩、素描為主,因經濟因素,好一點的油畫材料甚貴,然在教授的要求下進階到油畫班深造(中華日報1968.08.30留法青年現代畫家| 寫在台南個展之前)。
在巴黎歷經一番閱歷之後,1965年,他開始投入繪畫創作,嘗試不同風格題材,也逐步開展出自我實驗路線。因此,在取得碩士文憑,接續在文學院申請註冊書寫藝術史博士論文,業於1970年正式取得博士學位,以「中國書法與當代繪畫」為題目,探討抒情抽象在中國書法與當代繪畫之間的表現關聯。在嘗試摸索個人畫風建立同時,陳錦芳面臨了東西文化歧異衝突所帶來的自我信念危機,為了解決自身文化認同和創作定位,在畫面上多方嘗試失敗之後,開始研究文化史、藝術史,並解析自我的文化傳承,進而觸發對於台灣藝術問題與文化根源的探究。因台灣人的身份與國族認同問題,尤其在1970年代,台灣在國際地位風雨飄搖,他以身為知識份子的社會責任,終而擱置了藝術生涯,轉投入了台灣人海外民主運動的社會活動之列。
1975年底,離開定居十二年的巴黎生活,移居至美國紐約,以尋求新的生活。尤其以六年的全職時間,擔任世界台灣同鄉會的核心人物,尋求為海外台灣社會運動發聲,以致被台灣政府列入「黑名單」,不能返台。在世台會期間,私下仍未放棄個人繪畫風格路線的探索,夜晚仍畫筆不曾停歇 。直到1978年,在美國藝評家 羅倫斯傑普遜 (Lawrence Smith Jeppson)的策展之下,透過美國國家博物館典藏作品 ,於費城藝術聯盟(The Art Alliance)現代美術館,舉辦來美的第一場藝術個展,其藝術風格正式定名為「新意象派」(Neo-Iconography)。在返回藝術耕耘而逐漸退出政治活動,陳錦芳1984年首度獲准返台,此後,陸續把他的藝術風格介紹給台灣藝壇,直到1986年,在自由女神百週年紀念,以一百幅新意象派表現手法,在國際藝壇大放異彩,就此,新意象派以自由女神的文化意象,展開了此繪畫風格的遞綻。
陳錦芳的繪畫風格,以雜揉東西方文化元素,日後藉由時事借題發揮,其風貌作品,技法、風格、取景各異,把截然不同的畫風整合為一,融入一種微妙的和諧。在台灣個人電腦尚未普及的年代,以立體主義或普普藝術常慣用之手法:挪移、拼貼、再現、現成物,去營造東西文化融合的觀點意識,繪畫取材上,利用既有現成物,以文化意象的符號或圖騰作為象徵,從事二次創作,無形之間,他的創作成了後現代藝術風貌的代表樣相之一。陳錦芳的新意象派畫風,取材自東西方有關藝術、社會、宗教等諸多富含文化意象元素,以大量圖像、符號素材挪移拼貼。在1990年代,在後現代的藝術風潮之下,消費與媒體文化加乘效果,開展了台灣大量以「權充藝術」作為創作題材的先河之一。