幾週後。
「嗶—嗶—嗶—」電子鬧鐘的雜音侵擾了墨的好夢,他伸出還沒恢復原狀的獸爪拍向聲音來源。
「啪哩!」物體碎裂聲終結了那段雜音,墨縮回手,繼續在他的美夢中遨遊。
「...喂.....喂.......喂——!」叫喚聲在耳畔響起,墨不耐煩的捂起耳朵,翻了個身不願被那人干擾。
「喂————!起床——!」聲音的主人提高了音量,噪音終究還是鑽進了捂起的耳朵裡,墨轉而將頭塞在枕頭下,不管那人到底想怎樣,繼續睡他的覺,做他的好夢。
「我、叫、你、起、床。」頭上的枕頭被拿開,清晰的嗓音傳入,直擊墨的耳膜,他下意識的抓緊被子,不料,那人用力拉住被子另一端,與他拔河。
「.........。」墨沒有睜開眼,只是用盡全力緊抓著被子邊緣,不讓它從手中溜走。
「起、床。」被子的另一端,那人猛地一拉,墨連人帶被,一起摔到冰冷的地上。
「噢!」他哀了聲,睜開朦朧的眼看向抓著整件被子的人。
「清醒了?」那人問,隨手把被子跟枕頭扔到床上,轉身走向門口。
「嗯...大概吧。」墨眨了眨眼,看清來者後,精神全來了,「我清醒了!我非常清醒!」他興奮的瞪大眼,快速的衝到衣櫃前換上衣服。
「最好快點,我要帶你去的地方還遠著呢。」凌轉身面對門板,就算墨不完全是人類,但他可對未成年男孩的肉體沒興趣——更正,「完全」沒興趣。
「好了!」後方傳來滿意的話語,墨穿著一件黑色的薄帽T,搭配一件淺棕色牛仔褲,過長的褲管隨意捲起,凌盯著那處看了許久。
「站好,不要動。」他下令,墨聽命的立正站好,不敢亂動。
「會太短嗎?」凌拿著剪刀,將多餘的褲管減去,左手預備著術士準備將邊緣車上縫線。
「不會,凌哥。」墨乖順的答道,雙眼閃閃發光的盯著凌準備施法的手。
「好。」凌啟動術式,起毛邊的褲管底部車上了漂亮的縫線,他隨手把剪下的布料往後一丟,垃圾桶配合地打開,那團布正中「桶心」,它滿意的闔上,像是吃到了什麼珍山海味一樣,滿足的晃了一下。
「.......那個,我也可以做到嗎?」墨指著凌手上快完全熄滅的光芒,期待的問。
「我們今天去那個地方的目的,就是這個,」凌拍了拍墨的頭,轉身走向門外,「跟好了。」
「好!」墨像小狗一樣,搖著縮不回去的蛇尾,緊緊的盯著凌高大的後背,全程尾隨其後。
***
「要去哪裡?」半路上,墨好不容易壓制的好奇心爆發,他纏著前頭的人,在他四周打轉。
「跟好,等一下就知道了,現在就跟你說,就太沒意思了。」凌沒有回答問題只是繼續往前走。
「喔...好。」墨退回凌身後,紅瞳中添了一絲失望。
「......別急,我們快到了。」感覺後方的氣場低靡,凌安撫道,稍稍加快了腳步。
「......。」墨學乖了,這次一聲不吭的快步跟上,他知道他如果回問個幾句,失望又會再次縈繞心頭,現在的義務,是跟好前面的人,這樣便能分散失望拉走的注意力。
「......前面那裡,有看到什麼嗎?」凌穿過幾顆高大的松樹,引導著墨看向樹幹間的空隙。
「那是什麼?」墨沒有看過這麼大的一窪水,但事實上,他曾經路過這裡——就在幾週前的那場大雨之中。
「那是湖,裡頭的水不會流動,所以岸邊的空地很安靜,適合練習術式。」凌一邊解釋,一邊領著墨走向那座湖,「那座湖叫做玖嶽湖,顧名思義,湖的另一端就是嶽聯邦的基地。」
「.......。」見墨不說話,凌的心頭泛起了些微的擔憂,他深怕墨因此想起了什麼不好的回憶,但在看到對方因驚奇而咧開的嘴角後,便放下心來。
「很漂亮吧?其實這裡以前叫做明湖,這個名字是世傑取的,但為了讓我們記得湖的對岸有他們,才改成了這麼中式的名字。」凌走向湖邊的一顆石頭,將外套脫下放在上頭,向呆在原地的墨喚了聲。
「我沒有看過這麼漂亮的東西!原來這裡有這麼美的風景,太棒了!」墨開心的跳著,一蹦一蹦的跳到凌面前。
「熱身完了嗎?」凌面帶微笑道,雙手環抱著胸口。
「?」墨完全搞不清楚狀況,只覺得事情有點不太對勁。
「從這裡,跑到湖的那裡,再折返,做兩百趟。」凌平淡地指著視線盡頭,一顆突出的矮樹,距離粗估,約有兩到三公里。
「......什麼?」墨茫然的看著凌,不敢相信他剛才聽到了什麼。
「字面上的意思,不要有怨言,做就是了,體力練好再說其他的,快去。」凌催促著,拿出了一個計數用的錶,按下歸零鍵。
「等一下等一下等一下!!!」墨激動的衝到凌面前,努力踮起腳尖瞪著上方的青藍色眼瞳,「兩百趟?我會死欸!?有沒有搞錯!?」
「噢,你要知道,我已經很仁慈了,之前世傑訓練我的時候,一天叫我跑五百趟,我都快不知道我到底是活的還是死的。」凌無奈的翻了翻白眼,揮手示意墨趕緊出發。
「..............。」墨帶著滿頭的黑點,默默地走向前方的空地,開始熱身。
「先慢慢跑,不行了休息一下再繼續,今天下午前要跑完。」凌悠哉的坐在石頭上向墨喊話,眼睛盯著手機螢幕,看也不看眼前失魂的墨。
「................。」看著遙遠的目標,墨無言的嘆了口氣
恐怖的地獄訓練,就此開始。
約半小時後。
「...等一下.....我要死了........。」墨跑沒多久便趴在地上,看著眼前拿著計數器的凌,一臉哀求的抱怨。
「回來啦?」凌抬起頭,看著癱在地上的墨,又看了眼計數器,「嗯~23趟了,很好!」他讚許的點點頭,拿出一個裝著食物的箱子,遞到墨的面前,「再跑77趟,我們就吃午餐,剩下的下午跑,快去吧!」
「...........饒了我吧......。」墨一臉疲態,不過眼前擺著的,正是他最喜歡吃的培根三明治,這逼得他不得不趕緊跑完剩下的路程。
「..........等一下死人了,絕對不干我的事.....雖然死的好像是我。」墨嘴裡碎碎唸著,卻還是乖乖的跑向那棵矮松樹,開始跑第24趟。
「......。」看著墨跑遠,凌若有所思的拄著下巴,一開始,他以為對方會跑到一半就暴斃,但就目前的狀況來看,再多加個一百趟也不是問題。
「異魔族的人體力都很好嗎......」凌自言自語,在腦中羅列出所有能解釋現況的資訊,一一分析著......。
「嗶嗶!」計數器響起,切斷凌正組織中的表格,他將視線放回現實,墨正蹲在眼前喘息,汗水涔涔滴下。
「一百趟了?真快。」凌看了看計數器,墨只花了兩個小時多就跑完一半的路程,這數字讓他驚訝了一下,看來,用培根三明治誘惑,果然是對的。
「...午餐呢.......?」墨抬起頭,獸瞳因亢奮而束成針狀,活像一頭要狩獵小動物的野獸。
「這裡。」凌提起箱子,拍了拍一旁的空位,「過來。」
「.......上不去,太高了...。」墨委屈的看向高處的凌,以他那148的身高,實在無法將自己撐上僅比他矮幾公分的岩石。
「手給我。」凌拉住墨的獸爪,一把將他提起,放到石頭上坐著。
「......。」墨看著凌將箱子打開,烤培根的香氣逸散至空中,漫進他的鼻腔,伸手正要拿,卻被一罐水擋住。
「先洗手。」凌扭開瓶蓋,將礦泉水倒在墨的爪子上,沖去所有灰塵與泥土碎屑。
「...可以吃了沒?」墨忍無可忍,他飢渴的瞪著三明治,努力忍著不讓口水流出來。
「請吃。」話語剛落,兩個三明治瞬間消失,墨一手抓一個,快速的啃著,用不了幾分鐘,三明治便被吃得一乾二淨。
「......吃慢點。」
「......!」墨啃著三明治,無法說話,只能用力的點頭,但速度依然沒有減慢。
一隻看似狐狸的小型野獸躲在不遠處的樹幹後,探出有著大耳朵的小巧腦袋向岩石上張望。
「...?」注意到熟悉的視線,凌轉頭,正巧與小狐狸對上眼。
「嗷!?」見有人發現牠,小狐狸立刻躲回寬大的樹幹後,不敢再看對方一眼。
「......。」凌猶豫了一下,那個一閃而逝的身影,莫名熟悉。
「那個...你是烈諾嗎?」凌單獨將墨留在原地,自己跳下石頭,輕手輕腳的靠近樹幹。
「...嗷?」小狐狸害怕的露出小眼睛看著凌,大大的耳朵壓平在腦袋上。
「果然是你,我還想說是誰...」凌靠近一看,小狐狸的額頭正中央,有一個黑色的魔紋,一條刀疤橫在右眼上頭,淺淺的劃過眼皮及下眼瞼,右眼依然明亮。
「嗷!」小狐狸烈諾認清來者身份後,開心的叫了一聲,搖著後頭九根蓬鬆的尾巴奔向凌。
「好久不見。」凌抱起烈諾,將牠放在肩上,後者用毛茸茸的耳朵蹭著前者的脖子以示友好。
「......?!...?」岩石上的墨一邊啃著三明治,一邊看向凌肩上的烈諾,感到一陣新奇。
「....!!...?...!?..!」墨激動的揮舞四肢,嘴裡塞滿三明治,將聲音堵住,發出陣陣悶叫。
「吃完再說話。」凌跳上岩石,烈諾搖搖尾巴,坐在放有三明治的籃子旁,鼻子伸進籃子裡頭不斷嗅聞培根的香氣。
凌抬手,又一籃三明治憑空冒出,烈諾把鼻子伸出籃外,緊盯著眼前擺放著的空盤子。
「牠是誰?」墨嚥下三明治,好奇地看著烈諾,後者小巧的眼睛與之回望,讓墨有種想抱過來的衝動。
「九尾狐最後的遺族,牠是所有火妖中能力最強的,地位約是火神的等級。」凌拿出三明治,切成小塊放在烈諾面前,牠立刻低下頭,大啖盤中的美食。
「......牠有名字嗎?」墨緩緩接近埋首狂吃的烈諾,伸手想摸上牠蓬鬆的尾巴。
「算是有吧?總之是我取......別碰那裡!」見墨的行為不太對勁,凌緊張的大喊,但一切都太遲了。
「什麼?」墨不解的看向後頭的凌,手想也沒想的摸上烈諾的尾巴。
「哐噹!」擺在岩石上頭的玻璃盤被甩向地面,碎成無數個白色的小點。
「嗷!」尾巴被碰到的瞬間,烈諾發出尖嘯,眼神變得銳利,九條尾巴一甩,鮮紅色的火焰捲上墨的身軀。
「呀啊啊啊啊啊!」墨痛得往後滾,摔下岩石,皮膚瞬間泛起黑痕,一條條紋路逐漸佈滿全身。
「墨!」凌跳到地上,立刻施下除火的法術,用身子護住全身著火的墨。
「住手,烈諾!他不是故意的!」凌大聲喝斥,阻止想繼續前進的烈諾。
「嗷!嗷嗷!」烈諾憤怒的尖叫,雙眼狠狠的瞪視著凌身後的墨,牠噘起嘴,露出一片陰森森的利齒。
「烈諾!」凌慌張的大叫,雙手纏上金色光絲,準備攻擊怒意不減的烈諾——他本該這麼做的,但是,面對難得的朋友,他下不了手。
「嗷!嗷嗚!」趁著凌抉擇的空檔,烈諾蹲低身子,忽地跳起,一口咬住凌的肩窩。
「...呃啊!放開...我,烈諾!喂!」凌使勁的掰開牠的下顎,但烈諾也不是省油的燈,被情緒沖昏頭的牠,只一味的想排除眼前掙扎的異物。
「烈諾...放開........聽到沒?烈諾!」凌嘶喊著,最後的兩個字,硬生生衝破了烈諾築起的高牆,入侵牠的腦內。
「...嗷?」烈諾睜開眼,四周一片紅通通的,牠趴臥在地上,前腳好像抓著什麼東西,但那裡卻空蕩蕩的,什麼都沒有。
『烈諾!放開......』外頭傳來不清楚的叫喚,烈諾看向高處,頂層的圍牆,破了一個小洞。
烈諾?這是我的名字嗎?
牠疑惑,但除了這兩個字,牠的記憶中尋找不到還有什麼東西,值得成為牠的代名詞。
這好像,是在叫我吧?
牠甩了甩頭,快速的思考著,渾然不覺地面已經抬高不少,能和洞口齊平。
「......。」烈諾茫然的望著洞口,幾秒後,牠堅決的站起,往高處奮力一跳——
「啪哩!」玻璃碎裂的聲音響起,烈諾回到了現實,視線逐漸清晰,牠赫然發現口中都是血味,利牙深陷在某人的肉裡。
「...嗷?!」牠不知所措的站起身,利牙鬆開嘴裡咬著的肉,凌一臉痛苦的望著愣住的烈諾。
「烈諾?太好了...歡迎回來。」鮮血從凌的肩窩處噴湧而出,他勉強壓著傷口,想阻止那股暖流持續衝出他的身體,卻只是徒勞無功。
「嗷!嗷!!」烈諾驚恐的跑向難以起身的凌,用力將他壓回地上,小小的獸掌奮力地壓著怵目驚心的破口,後者不禁發出一聲哀嚎。
「我沒事...墨還好吧?」凌努力的轉頭,想看清倒在後頭的墨是否無恙,但他一動,傷口便被拉扯,迫使他躺回原位。
「嗷!嗷嗷!」烈諾看了墨一眼,趕緊撤回牠施下的法術,對著凌瘋狂點頭,表示經牠處理,墨不會有事。
「那就好。」凌喘著氣,想盡辦法騰出一隻手掏出手機,少了一手的阻擋,血流得更迅速,烈諾看得心都涼了半截,更加用力的壓著洞口,慌亂地高聲嚎叫。
「......。」凌咬著牙根打開螢幕,單手操控著電話按鍵,撥出一通電話。
『嘟嘟嘟嘟...喀嚓!喂?』電話另一頭,慵懶的男音傳出。
「...喂?霜嗎?」
『你的聲音...!怎麼搞的?發生什麼事了?!』霜急切的詢問,語調透露出濃濃的著急與不安。
「也沒什麼...就..咳咳!....出了點問題...我在...玖嶽...湖......。」凌咳了一陣,痛得眼神渙散,他用所剩不多的力量,按下了擴音鍵。
『喂?玖嶽湖?你在那裡做什麼?回答我啊!凌!』霜胡亂叫著,只希望已經無力說話的凌能回他幾句——就算只是發出哀嚎也無所謂。
「...?!嗷!嗷嗷嗷嗷!嗷嗷!!」聽見熟悉的聲音,烈諾對著掉在地上的手機大聲的叫著。
『這聲音...!烈諾!?是烈諾嗎?』霜的語速提高了些,音調也驚訝的上揚,他想也沒想到,會再次聽見牠的聲音。
「嗷!嗷嗷嗷!!嗷!嗷嗚!」烈諾沒有聽進霜的疑問,繼續對著電話叫著。
『什麼?!你說...你做了......!?』霜大驚失色,他急忙掛上電話,抓住坐在辦公室門口的倩,頭也不回的衝出門外。
「你做什麼?」倩被扯得七葷八素,她掙開霜的箝制,跟在他後頭跑著。
「去玖嶽湖,有人有危險!」霜加快速度,全力衝向通往玖嶽湖的森林。
千萬不要出人命,拜託!
霜一邊跑著,一邊如此祈禱,希望上天能聽到他那微乎其微的願望。