第六章 籠罩著蜀的陰影
蜀營在伏擊後的數小時內變得更加安靜，但這不是和平的寧靜，而是暴風雨來臨前的緊繃沉重的沉默。士兵們壓低聲音，一邊磨礪武器，一邊加固盔甲。紅蓮教滲透營地和刺殺諸葛亮的失敗企圖的消息像野火一樣蔓延開來，即使是最老練的戰士也感到不安。
林霄與魏長老一起回到營地，儘管疲憊不堪，但他們的步伐依然敏捷。失敗的伏擊給林霄留下了深刻的印象，不是因為傷口，而是因為他堅信紅蓮教會再次襲擊，更加大膽和準備充分。
當他們接近諸葛亮的帳篷時，守衛這次毫不猶豫地讓他們通過。裡面，總理坐在他的慣常位置，羽扇放在桌前。他的表情平靜，幾乎毫無波動，好像最近的事件只是他宏偉計劃中的小插曲。
「你回來了，」諸葛亮平靜地說道，「我相信護送隊沒有遇到意外。」
林霄點了點頭，向前邁步。「蓮花如我們預料的那樣發動了襲擊。他們的領袖，黑衣女子，再次逃脫，但他們的人數減少了。」
「然而，他們仍然存在，」諸葛亮說，他的扇子攪動著靜止的空氣。「魏長老，你對此有何看法？」
魏長老微微頷首，語氣沉穩。「紅蓮教的堅持告訴我，他們的真正目標還在前面。刺殺可能是他們的手段之一，但不是他們的終局。我相信他們試圖通過瓦解蜀國的領導層和士氣來破壞蜀國的統一。」
諸葛亮嘴角微微上揚。「你說得明智。林霄，你知道為什麼蓮花選擇此時行動嗎？」
林霄猶豫了一下，考慮著這個問題。「因為這是蜀國最脆弱的時候。你對漢中伏擊的計劃依賴於精確性和凝聚力。擾亂任何一方都可能導致整個戰略崩潰。」
「正確，」諸葛亮說，站起身來。「但還有另一個原因。紅蓮教不會無緣無故行動。他們的行動是經過計算的，他們的主人明白漢中的重要性。這裡的勝利將確保蜀國在三國的地位，成為我們挑戰魏吳的立足點。」
魏長老皺了皺眉。「如果蜀國失敗了？」
諸葛亮的臉色變得嚴肅。「如果我們失敗了，蜀國統一的希望就會破滅，大地將繼續分裂，人民將繼續遭受戰爭的無盡循環。」
沉重的沉默籠罩著房間。林霄感到諸葛亮的話語的重量壓在他的肩膀上。賭注一直很高，但現在似乎無法逾越。
「那麼我們不能失敗，」林霄堅定地說道。
諸葛亮的視線柔和下來。「是的，我們不能。這就是為什麼我們必須迅速而果斷地行動。」
諸葛亮毫不猶豫地下達命令。偵察兵被派去追蹤紅蓮教的動向，同時加強營地的防禦。每個士兵，從最菜的新兵到最有經驗的老兵，都被派去加固防禦工事和確保供應線。
然而，林霄被賦予了一項不同的任務。
「你見過黑衣女子，」諸葛亮說，示意林霄走近。「告訴我，你觀察到了什麼？」
「她是一個領袖，」林霄穩穩地回答。「她的存在令人敬畏和恐懼。她戰鬥迅速而精準，但她也很有心計。當她意識到伏擊失敗時，她就撤退了，為下一次打擊保留了她的力量。」
諸葛亮若有所思地點點頭。「那麼她不會魯莽地進攻。她會等待，尋找機會。我們必須在她找到我們之前找到她。」
「怎麼做？」林霄問道。
「有傳言說，在低語森林中有一個隱藏的基地，」諸葛亮說。「紅蓮教聚集力量的地方。如果我們能找到它，我們就能打擊他們的核心，削弱他們的行動。」
林霄的心跳加快了。「我會找到它。」
「你不會獨自一人去，」諸葛亮說，他的語氣不容置疑。「魏長老會陪你一起去，還有我最好的偵察兵的一個小分隊。這個任務太重要了，不能冒失敗的風險。」
林霄看了一眼魏長老，他鄭重地點了點頭。「那麼我們立刻出發。」
低語森林第二次看起來同樣陰森。樹木高大而寂靜，扭曲的枝幹編織成密集的樹冠，遮擋了陽光。風在樹葉中低語，帶著不安的感覺。
林霄領頭，眼睛掃視著地形，尋找任何動靜的跡象。在他身後，魏長老優雅地移動，手持法杖。偵察兵散開，他們的動作幾乎無聲，尋找蹤跡或線索。
幾個小時過去了，沒有任何紅蓮教的跡象。森林似乎無窮無盡，其蜿蜒的小徑旨在迷惑和迷惑人。但林霄拒絕放棄。他知道紅蓮教就在外面，等待著，他不會停止，直到找到他們。
「這邊，」一個偵察兵喊道，聲音幾乎低於耳語。
林霄急忙趕過去，手放在劍柄上。偵察兵指向一組通往森林深處的腳印。它們很微弱，但無疑是清晰的，邊緣略微模糊，好像有人試圖掩蓋它們。
「它們很新鮮，」偵察兵說。「不超過幾個小時。」
林霄與魏長老交換了一個眼神。「就是這裡。」
痕跡通向一個隱藏的峽谷，入口被茂密的灌木叢遮擋。其後是一系列雕刻在岩石峭壁上的洞穴，洞口黑暗而陰森。
林霄示意隊伍停下來，蹲下身研究地形。「這一定是他們的基地。問題是如何不被他們發現地進入。」
魏長老向前邁步，目光掃過整個區域。「我們需要小心移動。直接攻擊是自殺行為。」
林霄點了點頭。「我們會分開。偵察兵會繞到另一邊，製造混亂。魏和我會利用混亂溜進去，收集情報。」
偵察兵猶豫了一下，表情嚴肅，但他們點了點頭。「我們會盡力而為，」其中一人說道。
隨著隊伍分散，林霄和魏長老靠近洞穴，保持低姿態以避免被發現。他們自己的呼吸聲在壓抑的寂靜中似乎震耳欲聾。
幾分鐘感覺像幾個小時，他們慢慢靠近最近的洞穴入口。微弱的火炬光在裡面閃爍，伴隨著低低的說話聲。林霄努力傾聽，只聽到對話的片段。
「……蜀營……今晚襲擊……」
林霄的心加速跳動。沒有時間浪費了。他看了一眼魏長老，他輕輕地點了點頭。
他們一起走出陰影。林霄的劍在火光下閃閃發光，他將劍指向那個女人。
「不是今晚，」他說。
女人轉過身，眼睛眯成一條縫。片刻間，只有沉默。然後她笑了，一種緩慢而冰冷的笑容，讓林霄感到一陣寒意。
「啊，」她說。「我一直在想你什麼時候會找到我們。」
