——前情提要——
娜塔莉來到私人招待所與戴寇曼碰面，卻在他將房間上鎖後，被對方用繩子綁住，娜塔莉只能強迫自己鎮定地繼續對談……
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戴寇曼笑而不答，用刀割破她的衣服，衣服碎裂的聲音彷彿刺進娜塔莉心裡，她倒抽了一口氣，卻倔強地盯著天花板，緊咬著牙，不讓對方察覺出她的害怕。戴寇曼在房間裡踱步，欣賞著床上的娜塔莉一絲不掛的軀體，欣賞著她微微顫抖、咬牙切齒的模樣。娜塔莉雪白的肌膚彷彿透著光，修長白皙的雙腿緊緊併攏，柔軟的酥胸帶著的那點突起紅暈，一覽無遺。她的目光對上戴寇曼，堅決的眼神中勇氣不減，彷彿她並未受制，仍處於對等狀態。
戴寇曼冷笑，命令道：「聽著，以後只有我們兩個人的時候別再叫我『戴寇曼先生』，」他說著，同時在床邊坐下，更進一步伸手粗魯地抓捏她胸前那塊柔軟的區域，指尖彷彿就要嵌入她的肌膚，他舔吮著那神經敏感的尖端突點，然後猛然咬了它，娜塔莉感到一陣錐心刺痛直衝腦門。
「嗯！啊——」她因為疼痛而忍耐不住的呻吟聲，似乎讓這男人十分愉快，他沙啞而扭曲的笑聲從喉嚨深處迸發出來，宣示著他的邪惡快感得到滿足。他繼續著他的命令：「今後，我要求妳叫我『主人』。」
娜塔莉毫不掩飾她的憤怒：「呸！噁心，為什麼？我又何必聽你的話？」她不屑於對戴寇曼的要求，心想，這根本沒道理。
「難道不是因為我可以幫助妳達成任務，進入薩克蘭德的情報圈嗎？」戴寇曼一邊繼續玩弄娜塔莉的身體，一邊輕佻地說。
「什麼任務？」娜塔莉被這話嚇到，瞬間張大的雙眼瞳孔震動，她身體顫抖得無法控制，仍然用盡全力穩住聲音，強調著她偽裝的戲碼：「我只是，想要一個新工作而已⋯⋯」
「別再裝了！我全都知道了，妳不是什麼『莎莉亞』，對吧？阿爾克斯的女人——娜塔莉。」
娜塔莉這下完全愣住了，全身的力氣彷彿被抽空，連一根手指也無法移動，只剩下靈魂還在無力地掙扎，嘴唇無意識地顫抖。她眼睜睜看著戴寇曼脫下褲子，壓在她身上，猛然掰開她的雙腿，用他挺立的男性特徵粗暴地進入她的身體，一而再、再而三，不斷反覆。他夾雜著粗重的喘氣聲，鄙視地汙辱她：「賤女人！很爽吧？妳很習慣這個吧。妳的這副身體幫妳達成不少任務吧？妳也讓阿爾克斯享受了很多次，我說得沒錯吧？只不過是換個對象罷了。妳這跟妓女一樣的女人！」
娜塔莉內心一片空白，腦中只剩下不停重複的一句「……完了，一切都完了。」娜塔莉閉上眼，任由世界陷入一片漆黑。身體和心裡的痛彷彿化為遠處的回聲，而她的靈魂，已經從這個空間抽離。她的意志力和體力全然瓦解，只能任由對方擺布。她沒有再說話，甚至難以呼吸，她覺得自己彷彿沉入海底，在這水中，戴寇曼的聲音變得模糊不清，她聽見他一邊進行他的殘暴行為，一邊還在喃喃地說，語氣中帶著莫名的自豪：「怎麼樣？不錯吧？妳的新主人如何？是不是比阿爾克斯厲害？嗯？」
娜塔莉不知道時間已經過了多久，她只覺得她咬著牙，下顎已經開始麻木。直到戴寇曼終於滿意地發洩完畢，他穿好褲子，解開繩子，拿出那份文件袋，拋給娜塔莉，聲音低沉而冷酷：「拿去吧，妳的證件上名字寫的是『莎莉亞』，應該可以吧？還有，妳說的沒錯，」他晃了晃手上的繩子，「這是我個人的一點小小興趣，我就喜歡這樣玩。尤其是……像妳這種高傲的女人，看著妳受到羞辱的表情非常有快感。」
戴寇曼笑了笑，語氣平板不帶感情：「我們的交易還是有效的，有一個薩國的情報部門職位在等著妳。」
娜塔莉終於回復了一絲氣力，她坐起身，緩緩打開文件袋，她的假身分證件上寫著「莎莉亞」，照片是她大學時拍的，身分雖然是偽造的，但護照和身分證都是真正的薩國政府機關所發行。她感到有些困惑，平靜地問道：「既然你都知道我的真實目的了，為什麼還⋯⋯？」
戴寇曼笑了笑，冷冷的說：「交易就是交易，我並不介意協助妳，達成妳的目的，反正這件事只有我們兩個知道。相對的，妳得保密，但如果要我幫妳保密的話，妳必須定期來跟我回報黎明之刃的內情，順便滿足我的樂趣，反正看起來妳也蠻饑渴的，剛才，下面全都濕透了，哈哈哈哈——」他刺耳的笑聲充滿了嘲諷，他輕敲著一旁的櫃子說，「妳的衣服不能穿了，我有準備替換的給妳。」
娜塔莉沒有動作，也沒有說話，只是盯著戴寇曼緩緩向她走來，她眼神中充滿不服輸的倔強。
戴寇曼抓住她的下巴，在她耳邊輕聲低語：「每個人都有自己的價值，就像拍賣會上的藝術品一樣，對吧？現在，是我在決定妳的價值，而妳，必須設法讓我覺得物有所值。」說完，他便打開房門離去。
娜塔莉靜靜地穿上他預備好的衣服，內心有如刮著暴風雪一般的寒冷，寒冷中混雜著屈辱和痛苦。她感受到一股前所未有的挫敗感，那是一種終於明白自己在這場「權勢」和「蠻力」的不對等較量中，只能處於弱勢的挫折感。她看著牆上的一面鏡子，整理凌亂的髮絲，鏡中的倒影雖然有點狼狽，但美麗一如往常，她輕輕用指尖滑過鏡中的自己，自嘲地冷笑：「拍賣會上的藝術品嗎？這場交易……真的有對等的價值嗎？」
她看著護照上的照片，照片中大學時代的自己笑得那麼甜美燦爛，那笑容洋溢著她對未來的無限憧憬。她仿佛聽見了圖書館裡翻書的聲音、宿舍中女孩們嬉鬧的笑聲，感覺到校園大道上那伴隨著青草香的微風……而這一切都與此刻房間裡那股刺鼻的氣味、身上痛苦的殘留觸感形成強烈的對比。她深刻地領悟到，那些快樂的日子永遠無法回來了。
她失敗了，但她也成功了，然而，交換的代價……值得嗎？她不知道。
她只知道，為了阿爾克斯，她願意。
娜塔莉靜靜地看著那本假護照，指尖劃過上面的名字。她的眼中閃過一絲隱晦的光芒，像是一簇被埋在黑暗中的火苗，微弱卻頑強地閃爍著。「這還不算結束……我會想出新的策略，讓這一切不會白費。」
——
我們只能說服自己不在乎
但心底的那個空洞
永遠存在
或許
成長就是在失去中前行
當我們學會假裝未曾失去
是否也失去了真正的自己？
——下一章，古老神器與新的情感發展。
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