※在故事開始前，想先來閒聊一下，不知不覺《月落之界》在方格子上已經發布滿一個月了，灑花！
而有持續閱讀的讀者應該有發現，內容怎麼好像有點大躍進了？！沒錯，我把每章的內容都做了調整。
所以原本上一章《存在的價值》被整併到第廿三章，若要補齊這中間的內容，可以回頭看第廿四章至卅章，就可很順的接下去看囉。—————
第卅一章－支援降臨
漁夫往地上的鵝卵石席地而坐，啃著三明治，眼神掃過溪邊幾人，忽然皺了皺眉。
「咦？白羽呢？他怎麼沒跟你們一起回來？」
托魯嘴裡還咬著最後一口三明治，含糊不清地說：「啊，他還在塔露坡那邊……因為前天晚上那兒的村民跟狐狸商行發生了交易糾紛。」
羅傑瓦里補充：「後來由我們居中協調，但也可能是這樣被懷恨在心，當晚派了烏鴉族到村子裡挑釁。白羽留下來是想確保村民沒事。」
漁夫聞言點點頭，神情沉了些：「狐嶺啊……這些年越來越不講規矩了，這種作法，總有天會出大事。」
他抬頭望向溪流下游的遠方，若有所思。
「那他打算守護塔露波多久？」
「照我們原定的計畫是一個晚上，也就是昨晚，」羅傑瓦里回答。「如果都沒狀況，明天中午過後應該就會回來了。」
「嗯，希望他一切平安。」漁夫喃喃地說，語氣裡有點擔憂，也有點期待。「那麼等等我會去跟村長報告相關事項，並請村長吩咐迎接空中勇士們的準備。」
兩位疲憊的旅人在溪邊短暫休息後重新整頓，漁夫也完成了報告並返回溪邊，村裡正準備迎接即將到來的咘盧族空中勇士隊。
「我們半夜動身，咘盧族則是天亮時才啟程，」羅傑瓦里望著漸漸西斜的日頭，「算一算時間……應該差不多了。」
漁夫眯眼望向東南方天際：「的確差不多了。」
語畢，他便沉默，仿佛已從遙遠藍空中嗅出風中攜來的鋒芒。氣流忽地一緊，林間鳥鳴驟停，那是一種正氣凜然的壓迫感，尚未見影，心先一凜。
此時村內廣場早已有了動靜，貓村長披上了儀式長袍，站立於村中心石台上。身旁是一隻優雅無聲的白貓，牠如影隨形，雙眼如月，始終緊盯著遠空，似早一步感知到了什麼。
忽然，天際劃過數道急影，如羽箭掠空。接著，一陣風壓掠過整個娜蔻村上空，隨即五道身影齊整降落至廣場之上，動作分毫不差，鷹翅一振，落地浮塵未散，他們便已穩穩站定。
「咘盧族空中勇士隊——奉命向娜蔻村報到。」為首者隊長阿庫語氣沉穩，語如風刃。
他身後為副隊長索米及三名高階戰士，而其餘近百名勇士則於村東至溪流間的腹地上空盤旋，依次降落駐守，動作靜默卻井然。另有一支由二十羽組成的小隊，依指示，於降落前已提前向北方高空展開偵查行動。
貓村長微微頷首：「感謝你們願意從鷹之峽谷遠道而來。」
阿庫一語道破核心：「因為鷹老大認同了你們村裡的那位少年，並允許他獲得『羅傑瓦里』這對我們咘盧族來說最神聖的姓名。」
索米接著補充：「只要是鷹老大指派的任務，我們必定全力協助。關於這條溪流上游存在著巨蟲『心撕蟲』，這件事我們已經從你們的戰士白羽那聽說了。他的報告，十分詳細。」
村長回應：「沒錯。貓掌溪北側的源頭目前尚未發現異狀。但根據調查，巨蟲確實出沒於東北方——熊掌溪的源頭地帶。根據這幾次的調查，我們發現牠們主要於白天活動，接近黃昏便不見蹤影。」
「至於入夜之後……」他略頓片刻，搖頭道：「目前沒有人進山調查過，所以無法確認夜間是否會再現身。」
阿庫聽完，點頭表示理解。
站於阿庫右後側的高階戰士踏前一步。他羽毛間隱隱閃著淡青色的光，雙眼銳利，語氣如鏗鏘之石：「我是斐爾。根據你們所述，這『心撕蟲』出沒位置鄰近熊掌溪源頭，那麼——首當其衝的不應該是熊族他們嗎？他們至今有採取什麼反制行動嗎？」
貓村長聞言，輕輕搖頭，語氣中帶著一絲沉重：「沒有。熊族……對於資源逐漸貧瘠的情況，他們幾乎完全採取被動的應對態度。就我們所知，他們甚至更傾向於透過蠻力——也就是，侵略其他村落的方式，來維持自身的生存。」
站於左後側、羽翼如火羽般鮮紅的高階戰士則冷聲道：「我是雷葛。他們這種放任態度，遲早會把整個區域拖進混戰。這裡哪有那麼多能讓他們侵略與遷徙的土地？」
村長抬起頭，目光不退地迎上雷葛：「正因如此，我們在第一時間發現蟲族異動時，便已明白問題不止於我們村子，而是整片流域的系統性崩壞。我們無力單獨應對，因此才懇請鷹老大出動幫忙，來處理這個最棘手的問題。」
他頓了頓，語氣變得更加鄭重：「以你們的飛行與偵查能力，加上我們地面上的線索整合，這或許是目前唯一能在巨蟲擴散前阻止災難蔓延的辦法。」
阿庫沉聲接過話語：「水源問題如果長期不處理，位在下游遠方的鷹之峽谷也可能會受到牽連。鷹老大早就預見到這一點，所以才會破例出動整整一百名勇士，支援這場巨蟲消滅任務。」
他目光如雷掃過眾人：「我們這一百羽，是鷹之峽谷的利刃——不只是來協助，而是來斬斷這一切亂源。」
站在阿庫左後方的一名高階戰士緩緩踏出，他羽翼呈現銀白色，身形較其他成員更為修長，語氣沉穩卻不失精準。「我是納伊。依照隊長指示，在我們即將抵達娜蔻村時，我已提前派出我所統轄的二十羽偵查小隊，先行飛往上游高空進行探查。為確保穩定回報與輪替，我安排每半個時辰便由其中五羽返回，更新所見狀況。」
「好。」貓村長點頭，尾巴輕輕一擺，語氣帶著敬意與安心。「空中勇士的效率果然名不虛傳，有這樣的節奏，想必很快我們就能擬定出可行的作戰策略。」
阿庫目光如鷹般定在地圖上的高地地形，淡聲道：「若狀況許可，我希望我們能於明日清晨便展開主行動，盡快拔除這根隱患之刺。」
米索站於側旁，補上一句冷靜分析：「不論如何，我們都應做好最壞的打算。尤其是面對這類難以掌握行動模式的異變生物，務必慎之又慎。」
溪旁的勇士們已低聲討論起地形部署與空中打擊角度。娜蔻村少數的貓戰士則在一旁默默聆聽，難掩驚嘆與緊張。
就在此時五羽輕捷的身影從天而降，正是第一批回報的先遣小隊。他們無聲落地，頭羽微低，迅速整隊。為首者是一名羽毛帶灰、身形較小卻目光銳利的分隊長，他抬頭稟告：「報告。貓掌溪源頭一帶綠意盎然，水資源豐沛，氣流穩定，暫未發現異常生物活動；地面與植被皆未遭破壞，看起來並無巨蟲跡象。」
他話鋒一轉，語氣驟沉：「但熊掌溪源頭的情況極為不樂觀。就我們方才鷹眼偵查所見，地面上已能確認至少十隻巨蟲正在活動。牠們分布範圍廣，部分藏於溪澗兩側的大型藤蔓與倒木間。由於我們尚無法確認牠們是否具地底移動能力，因此不排除仍有更多隱藏個體潛伏於地底或林中。後續我們會再進一步調查，並帶回更詳盡的圖像記錄。」
一聽此言，集會所內空氣頓時緊繃。幾位幹部互視一眼，納伊眉頭深鎖，雷葛微微側身低聲與索米交談，顯然對這遠超預期的數量感到不安。
阿庫眼神一凝，低聲呢喃：「十隻……這數量，遠比我們原先預估的多。」
納伊立刻補充：「依這密度，牠們恐怕並非只是棲息，而是築巢或產卵階段……若屬實，時間拖得越久，狀況只會惡化得更快。」
貓村長深吸一口氣，眼神漸凝：「我們必須在牠們擴散前，搶在第一波蟲潮成形前出手。」
※一百羽、二十羽、五羽，即一百人、二十人、五人意思。
