
頭七法會從前一天晚上開始,客廳擠滿了親戚,幾乎是全員都到齊,就連萱潔在臺北工作的堂弟妹也特地趕回臺南,所有人跟著法師唸經行禮,空檔之餘一起摺蓮花,就連過年也不見全員到齊,今天是特別為了王甘福齊聚一堂。
柳香迎整晚都沒出現,快要到午夜十二點,她才姍姍來遲,匆忙解釋出門時忘記帶嵐香,沒有東西傍身保護,所以回去一趟再過來。
「妳什麼都先別說,先幫我看看阿公有回來嗎?」
柳香迎搖頭沒有,萱潔讓她再看仔細點,但現在別說阿公,連其他的無形都消失的無影無蹤,她就算想說謊也沒轍。
見到好友露出失望的表情,柳香迎也幫不上忙,來到頭七,萱潔終於接受阿公去世的事實,昨天更是夢見他在廚房裡翻找食物,於是醒來後特地去買他最喜歡吃的鱔魚意麵,也不管喪期需要茹素的習俗,堅持要這樣做,還惹了母親發頓好大的脾氣。
她腫著眼睛熬夜,拚了命要完成阿公的人物粉彩畫,但完成一張圖哪有這麼容易,再熬下去,人都要先掛急診,好在還聽得進先生的話,昨天終於乖乖上床睡覺。
柳香迎看她氣色不好,囑咐她多休息,見她這般憔悴就想起自己的遭遇,最開始對母親的驟然去世還沒反應過來,嘴巴都說沒關係、看得很開,等時間越接近告別式,大腦終於接受親人離開的事實,天天以淚洗面,尤其是想到一堆沒完成的事,哪裡還睡得著。不過這種時候得當事人自己想開,旁人幫不上忙,最多是幫些小忙,緩解壓力。
「好吧,香呢?」
「在這!」
柳香迎特地將「晚安曲」放在特製的木盒裡,收到萱潔的手繪稿後,她立刻聯繫認識的印刷廠連夜趕製,好在雙方合作多年,急件只是略加點人事加班費用,品質依然牢牢把關。
全新的香盒上,同樣繪製著一名身穿和服的女性,留著一頭長髮,不同的是,場景從火車站換成臺南老街,主角側身,正隔著磚牆偷看路人家,臉上且帶著一抹戲謔的表情,而天空掛著一抹彎月。有趣的是女子手上拿著偷摘的夜來香,似乎連貓都聞到了那股濃郁的香味,被她招喚而來。
柳香迎本來想請印刷廠在衣服上刷金,可是時間來不及,於是改成自己親手點銅,增添一點貴氣。
萱潔見到後直呼很美,她親手寫的「晚安曲」三個字,字體就像音符般的帶點圓體感相互照應,勾在月亮的邊,互相幫襯。
王子維跟幾位手足,剛跟法師去圍燒庫錢,此刻正好回來,見到兩人神神秘秘地不知在幹嘛,好奇上前一觀。
「我們王家的長孫女在幹嘛,不知道又有什麼歪點子了!」最疼萱潔的三叔,每次都喜歡開她玩笑。
「這是給阿公的驚喜。」
萱潔開心地跟大家分享發現「晚安曲」的經過,但旁邊的柳香迎可就緊張起來,這單跟過去不一樣,不是從頭開發,而是重現記憶中的味道。聞過的人即使忘記了,只要一聞到香氣就會馬上記憶襲來,而人對有感情的事物,總希望能夠完全還原,稍微有點不同就不對味。
萱潔講得越厲害,柳香迎就越怕自己沒達到對方的期待,就在這時一道無形從外頭進來,沒有被門神擋住,可見是認識的,她立刻想到阿公,但又不敢說破,萬一要是搞錯了,讓朋友空歡喜一場更不好。
「來吧,大家一起來聞聞,我看是什麼香可以讓我們老爸珍藏一輩子。」
三叔這樣說了,萱潔在大家的注目下,從香盒中取出一支香,香體的顏色黃中帶咖啡色,隱約可見粒粒的茶粉。
香點下去後,味道慢慢飄散,白煙似有若無,萱潔頗訝異夜來香的味道不是主調,而是厚實的茶香更加突出,可是縈繞在鼻腔的味道快散時,花香又巧妙浮現。
柳香迎製香時先試著想像燒這款香的時機,應該是夜晚想要放鬆的時候,於是她用「晚茶」的概念重新包裝這款香的定位,挪用香水前後味的概念調整比例,再用沉香的味道中和彼此的調性,讓原本偏木質性的味道,有了柔軟的特質。
「這味道很熟啊,是夜來香,我猜對了吧!」三叔的話,讓大家接連點頭。
就在這時,無形飄的更近,柳香迎見到它逐漸凝聚成明確的形體,的確就是王甘福,於是她對著萱潔猛點頭,希望她看自己一眼,結果兩人沒對到眼,平白錯過。
王子維詢問兄弟姊妹有沒有印象,雖然大家都搖頭,可他堅持以前聞過。
「夜來香啊,誰沒聞過!住這個家長大的人,當然都聞過,連你女兒都知道。」
「誰跟你講這個,以前爸媽很常點這個香,我嫌這個味道不好,聞久了鼻子難受,還偷偷趁著沒人留意時,把剩下的丟出去外面的水溝,所以這個味道我一聞就想起來了。」
王子維天生鼻子容易過敏,經常打噴嚏就停不下來,聞到這個味道,他立刻想起有這回事,還說因為他抗議的緣故,後來家中就很少點此香,就連早晚給神明上香,都會等到他出門上課。
逢年過節,其他手足要幫忙端菜拜拜,只有王子維可以躲在房間裡面看漫畫,每次大家喊不公平,可是父母都會幫忙說話,就連上一代都護著這個長孫,因此被恨得牙癢癢。
「結果長大後,什麼毛病都好了,爸媽以前連香都不讓我拿,現在我看我們這一輩,就屬我拜得最勤。」
王子維回憶家中點「晚安曲」時,父母都會早點把他趕上床,每次電視還沒看完就得去睡覺,害得他心裡更加排斥,所以也不單只是因為夜來香味道濃郁的緣故。
腦筋動得快的三叔,開玩笑地回答他:「等等,你說老爸老媽每點這個香,都叫你趕快去睡,這怎麼聽起來怪怪的,對吧,老婆?」
「這麼多人在,你不要講這些五四三!」
「我沒講錯啊,小孩不去睡,大人晚上哪有戲,老爸他們還真懂情趣!」
戳破了窗紙,大家都露出會心一笑的表情,柳香迎想這大概也是為何王甘福剛才不好意思地原地消失的原因,大概是想起「晚安曲」暗示閨房情趣,祕密會被發現,乾脆溜之大吉。
眾人誇起這款香的味道舒服,柳香迎懸著的心終於放下來,或許跟記憶中的味道不同,但能讓人想起些已經遺忘的美好,對一位製香師而言,已經心滿意足。
萱潔的臉上露出笑容並以朋友為榮,不過錯過跟阿公的空中相會,事後從柳香迎那邊得知,她果然像預期般直呼可惜。