在等待文秀梳妝打扮之際，葉二娘命人重新整治了酒菜，親自陪著玉堂飲酒閒聊。
葉二娘敬了玉堂一杯酒，陪笑說道：「金大爺方才出手救了我們畫眉姑娘，還立刻點了畫眉姑娘做陪，看來大爺您是真的看上畫眉姑娘了！」
「她不是畫眉，她是我朝思暮想的文秀」玉堂心裡想著！他一邊喝著酒，一邊心裡盤算著要如何帶著文秀平安地離開天香樓。葉二娘接著又說：「大爺您方才看見我讓人狠狠地毒打畫眉，您心裡一定是覺得心疼，對吧？可是大爺，您要知道，我也有我的難處啊！畫眉可是我花了大把的錢買回來的，我可不是拐騙良家婦女的無良老鴇啊！這丫頭我買了回來，她竟是不從，還趁人不注意偷跑了，您說我能不把她追回來嗎？我能不狠狠地打她一頓嗎？我要是不立立威，我這兒這麼多的姑娘，要是每個姑娘都有樣學樣，那我該如何是好啊？」
玉堂問道：「妳是說，這姑娘是妳花錢買回來的？」
葉二娘接著說：「可不是嗎？我是做正經生意的，我這兒的姑娘可都是家裡人畫押賣斷、有賣身契的，我不會去拐騙好人家的女兒的，這丫頭確實是她家裡人，把她賣給我的呀！」
玉堂不敢相信：「她家裡人？」
葉二娘言道：「不錯，是她的二娘！」
「她二娘！」玉堂聞言大吃一驚，玉堂依稀記得文秀的二娘對她並非十分疼惜，但玉堂怎麼也想不到文秀的二娘竟能狠心賣了這樣好的女兒！
只聽著葉二娘說：「是啊！她二娘說，這姑娘的爹剛過世了，家中欠了一筆債，除了賣掉女兒來還債，她二娘也無法可想，我跟她二娘算是舊識了，她二娘知道我不會無故虐待姑娘，所以就把女兒賣給我，也算是讓女兒的日子好過些！」
原來文秀的爹爹過世了，沒了老父的保護，文秀竟然淪落到這樣的地步！玉堂越聽越氣，心裡恨不能立刻找到文秀的二娘、親手殺了那個女人。
玉堂心中還懼怕著另一件事，他藏住自己的擔憂，裝作不經意地問道：「畫眉姑娘，接過客了？」
「沒有！她到我天香樓還不到兩天，就逃跑了！」說到逃跑，葉二娘語氣裡盡是不悅！
玉堂暗暗鬆了一口氣，在玉堂的心裡，文秀不論如何，都還是當初那個搭救自己、善良端靜的文秀，只是，畢竟是自己的心上人，玉堂終究還是會在意著文秀是否仍是清白之身。
只聽葉二娘說道：「這姑娘的性子確實是剛烈，她看起來嬌弱斯文，但脾氣執拗，好言相勸、威逼恫嚇都沒有用，你跟她說擰了，她就尋死尋活的，居然還膽敢逃跑。我這次抓了她回來，心中已經有了主意了，勸不聽就用騙的，妓院裡可不缺迷藥，我迷暈了她，她還能不任由我擺布嗎？」
玉堂聽了暗暗心驚：「天幸讓我找到了文秀啊！」
葉二娘說的起勁了，越說越是興奮：「大爺，現在可好了，這畫眉好福氣，遇到您這麼英俊瀟灑的少年爺們看上了她，她就不用伺候那些老眼昏花、臭氣熏天的老頭子啦！」
說到此，葉二娘笑得淫穢：「我替大爺驗過啦！畫眉這可是第一次呢！大爺待會兒，別使太大的勁兒，可得要懂得憐香惜玉啊！」
玉堂聽罷登時感到臉上發燙，直熱上了耳根子，一臉的不知所措。
葉二娘還是講個沒完沒了，她看了玉堂的表情，微微冷笑著：「金大爺，您可別告訴我，您這是第一次啊！我看您這一身裝扮，您肯定是慣走江湖的，您可別說您沒見過世面、不懂得男女之事啊！」
「男女之事？」玉堂想起自己十七歲之時，大哥金堂就曾瞞著大嫂，偷偷帶著自己逛過妓院。金堂特意為二弟選了個齊頭整臉、懂得風情、年約三十左右的歡場老將，大哥說了：「咱們不是來挑媳婦兒的，不必找那十幾歲、花容月貌的雛兒，二弟，大哥是帶你來見世面的。」金堂靠在二弟的耳邊低聲笑說：「過了今夜，你就是真正的男人啦！」當夜玉堂第一次領略了「男女之事」，妓女收了金堂豐厚的賞錢，著實認真地指點了玉堂；當然這番指點可不只是口述而已！
玉堂是正值血氣方剛的壯年男子，男女之事他也懂得，只是今晚做陪的姑娘是自己的心上人，這箇中滋味可真有些五味雜陳，到底自己是該高興、還是不該高興呢？玉堂當然不會把文秀當做青樓妓女蹧蹋，但想到待會兒陪著自己的是文秀，玉堂的心中仍是不免心動！
玉堂對文秀是一見傾心，但他想要的可不是床上的露水歡愛，玉堂希望的是像夫子教過的：「執子之手，與子偕老。」得遇一生摯愛，長相廝守、共老白頭，玉堂真心希望陪著自己共度此生的人就是文秀；比起文秀的身子，玉堂更渴望得到的是文秀的心！
葉二娘見玉堂默然不語，她可不知玉堂的心中經過了多少起伏，二娘仍是自顧自地說著：「金大爺，跟您說了這麼多，我如今不妨就直說了，畫眉姑娘人長得果然是標緻，我葉二娘是開門做生意的，可我開的可不是善堂啊！畫眉姑娘可是我院子裡的搖錢樹啊！三貞九烈的婦人我也不是沒見過，但到後來又有那一個不從的？我讓姑娘們吃得好、穿得好，強過她們嫁到貧窮人家整天吃苦受罪地，畫眉縱使再剛烈，我也有辦法叫她乖乖聽話的！今天大爺您在地窖裡救了她，也算是你跟她有緣吧！我猜想您現在心裡一定打著要拐帶她逃走的主意是吧？」
玉堂心中一驚，他抬眼看了葉二娘，這老鴇竟是如此精明。
葉二娘接著又說：「大爺您要是當真看上了畫眉，君子有成人之美，我葉二娘也不是不懂風情之人，但凡事總有個價錢的，大爺您要是出得起好價錢，畫眉自然是可以歸您所有，但是大爺若是想用強搶的，我葉二娘可也不是好惹的！」葉二娘一邊說著、嘴角一邊冷笑著！
玉堂總算是聽懂了葉二娘的意思了，看來不用重金，今日恐怕是很難帶著文秀平安離開了！玉堂試探地問著：「依二娘之意，若是想要替畫眉姑娘贖身，價錢又是多少？」
葉二娘笑得十分奸詐，她媚笑說著：「那金大爺，您又肯為畫眉姑娘出多少呢？」
玉堂不語，他明白了葉二娘的意思；葉二娘看出玉堂很在乎文秀，她在等著玉堂說出一個令她滿意的價錢！
葉二娘知道先小人、後君子，該說的話都已經說開了，她笑一笑、站起身來躬身行禮：「好了，畫眉姑娘應該也快到了，今晚是您的洞房花燭夜，這屋外我為您安排了許多好手，替您看守門戶了，今晚別說是畫眉了，就算是隻蒼蠅也別想輕易飛出去！」二娘真正想要說的是：「誰都別想不費一文錢、偷偷地抱走我的搖錢樹！」
葉二娘嬌笑著，轉身離去，正要帶上房門之際，只聽著二個大漢架著文秀正往廂房走了過來。二個大漢在文秀兩側，緊緊扣住了文秀的手臂拖著她往前，文秀一邊哭、一邊抗拒著想往後退，但文秀一個弱質女子，又怎能抵抗得了二個孔武有力的大漢呢？
其中一名大漢對文秀叫罵著：「還不走！還想討打嗎？」
玉堂聽著心中不忍，但此時還不宜出手，他希望能帶著文秀好好地全身而退，非到必要他不想展示武功、驚動到官府！
只聽著葉二娘笑道：「金大爺，您的畫眉鳥來啦！」
二名大漢硬是將文秀給拉了進來，其中一名使勁一推，就把文秀往玉堂身上推了過來，大漢隨手將廂房門帶上，屋子裡只剩下文秀與玉堂。
玉堂穩穩的接住了文秀，但文秀就像是觸了電似的，立刻推開了玉堂，自己從玉堂的懷中掙脫出來。
文秀的雙眼渙散、滿臉的淚水、神色既驚且懼，她全身顫抖著，後退的同時，眼睛緊緊盯著玉堂，搖著頭、嘴裡反覆說著：「我不是，我不是……不是這裡的姑娘，不是的，我不是這裡的姑娘！」
玉堂從未見過文秀這樣，以前那個柔美秀麗的好姑娘竟被折磨得心神俱失。
玉堂心疼著、軟言柔聲說道：「姑娘不識得在下麼？」
文秀對玉堂的話沒有反應，她完全認不出玉堂，仍是搖頭、顫聲重複說著：「不要，你……不要過來，我不是這裡的姑娘，你別過來！」
「文秀早把我給忘了！」玉堂有些失望，但眼前文秀若是認不出自己，不願跟著自己走，兩人又該如何脫身、離開天香樓？
玉堂此時不知該如何是好，他只能先安撫文秀的恐懼，玉堂依舊軟言說著：「姑娘，妳先坐下，吃些東西，妳放心，在下絕不會傷害妳的！」玉堂想起文秀被打得渾身是傷，柔聲問道：「姑娘身上的傷……很疼吧？葉二娘讓人為妳敷過藥了嗎？」
文秀看著桌上滿是點心、小菜，她不敢吃、也不想吃。此時卻有另一樣東西吸引住文秀的目光：一把匕首，一把出鞘、明晃晃的匕首就放在桌上！文秀心中有了主意，她的眼睛依舊盯著玉堂，深怕玉堂會衝過來對自己意圖不軌，同時文秀慢慢地走向放置匕首的桌邊，假意想要坐下來吃東西。
文秀看著桌子，再抬頭看了看玉堂，就在一瞬間，文秀立即出手拿起了匕首，緊緊握住，刀鋒抵住了自己的脖子，瞪視著玉堂。
玉堂大吃一驚，他萬料不到文秀會如此大膽，竟然敢奪刀以死相拼，玉堂著急嚷道：「文秀姑娘，這刀子鋒利無比，當心別劃傷了自己，快放下刀，我是白玉堂啊！妳忘了兩年多前，妳救過我跟我大哥白金堂，我是絕不會傷害妳的！」
文秀現在一心只想護衛自己的清白之身，她不記得眼前這個男人，也對「白玉堂」三個字毫無印象，她想到自己是無法逃離天香樓了，就算躲過了今日，明日又該怎麼辦呢？自己最終是躲不過被逼為妓、忍辱偷生的下場，既然生不能選，那麼就用死來求得解脫！
文秀流著淚，神色突然變得堅毅不屈，她語氣十分果決：「你告訴二娘，程文秀絕不會聽人擺布，我寧可一死，維護我的清白之身，絕不願茍活於世，任人蹧蹋！」言罷，竟真的用力使勁，將匕首橫劃過自己的脖子。
與此同時，玉堂不敢遲疑，他衝過去，左手用力向外奪刀，右手順勢接住已然受了刀傷、身子軟癱的文秀，玉堂大喊：「來人哪！快來人哪！」
文秀負痛，嘴裡仍是嚷著：「我是絕不會從你的！我不是這裡的姑娘，絕不是！」
文秀這下子突如其來地舉刀自盡，讓玉堂措手不及，玉堂心裡盤算好的計畫全被這瞬間巨變給打亂了方寸！一時之間文秀立刻血流如注，玉堂慌忙扯出自己身上的汗巾，層層緊緊地包裹住文秀的傷口！
玉堂一直呼叫著：「文秀，文秀妳撐著，我立刻為妳找大夫醫治！……快來人哪！」
屋外天香樓的僕從、護院聽到玉堂的喊叫聲，開門衝了進來。這時早已有人通報二娘，二娘也立刻趕來，她見到躺在血泊中的文秀，也是驚異萬分。二娘猜想這位金大爺應不致會因為文秀不從，惱羞成怒而痛下殺手，她認為定是文秀過於剛烈，不知用了什麼方法奪到了刀，引刀自盡。
二娘不想生事，也不想惹來官府上門，她斷然說道：「來人哪，把這半死不活的丫頭抬起來，帶到後山上，埋了她！」
玉堂不敢置信，這老鴇竟是如此狠心：「且慢，二娘，這姑娘還活著，這是一條人命啊！妳應該趕緊找大夫替她醫治！」
二娘冷笑道：「金大爺，我這可是為了您著想啊！你想想看，你是外地人，進了妓院叫姑娘，這姑娘卻死在你屋子裡，大伙兒會怎麼想？大家定會認為是你威逼姑娘，姑娘不從，你就一刀殺了她！」
玉堂忍不住怒喝道：「妳一派胡言！」
二娘接著說：「我一派胡言？你是外地來的，而我卻是本地天香樓的老闆，這地方官與我相熟，您想縣老爺是相信我，還是相信你這個外地人呢？」玉堂登時語塞！
二娘又道：「金大爺，別如此看不開啦！就當這姑娘與您無緣吧！這姑娘的事您就別再插手了！您是來花錢找樂子的，我另外為您挑一位貌美的姑娘也就是了！」
玉堂當然不能讓文秀就這麼死了！眼前文秀性命懸於一線之間，若是不儘快為她找大夫醫治，文秀恐怕將會因為失血過多而死！玉堂無暇多想，他放下文秀，站起身來，自隨身包袱中拋出一包東西擲往桌上，是一包布囊。
玉堂冷冷地說道：「二娘請看！」
二娘上前打開布囊一看，裡頭裝的是銅錢，她疑惑地問道：「金大爺這是何意？」
玉堂說道：「這裡頭是一千文錢，我身上就只有這麼多，我要為她贖身，妳立刻派人，跟我一起帶著這姑娘去找大夫！」
一千文錢確實是一筆不小的數目，但二娘不想顯得自己賺到了，尚自沉吟思索著。
玉堂不信這老鴇竟不肯放人，他厲聲怒道：「葉二娘，贖金我已經拿出來了，我也不管妳是賺是賠，今天我定要救這姑娘離開，用錢還是要用刀子我都無所謂。但要是這姑娘終究還是救不活，我向妳擔保，我定會回來放把火燒了妳的天香樓，再親手剮了妳葉二娘，我說得到就一定做得到！到時妳可別怪我心狠手辣！」
一旁的何忠走近二娘，低聲勸道：「二娘，這位大爺願意拿錢出來為這個半死不活的姑娘贖身，就再好不過了，咱們是生意人，犯不著跟錢過不去啊！更何況上天有好生之德，這姑娘若是此時趕緊找大夫，說不定尚有活命機會！二娘妳就收下贖金，放了這姑娘吧！」
二娘極是信任何忠，當下便不再多想，她遣人去取了一個木匣過來，用自己隨身帶著的鑰匙開了鎖，找出了文秀的賣身契，交給玉堂。
玉堂仔細一看：上頭寫著「程文秀」三個字、價金五百文，畫押賣出的人是程劉氏，果真是文秀的二娘，只為了五百文就把文秀給賣了！
玉堂想起了文秀的玉珮：「還有，叫那劉和把這姑娘的玉珮交出來！」
二娘一臉的詫異，她看著何忠，此時何忠已然認出了玉堂正是在客棧裡曾經見過的男子，沒想到玉堂竟一路跟著自己與劉和找到了天香樓。
何忠向門外的劉和招了招手：「劉和，快進來！」
劉和進了屋內，何忠言道：「快將這姑娘的玉珮拿出來，這位大爺知道你拿了玉珮啦！」
劉和非常驚訝，但看看眼前的情勢，他只得心不甘、情不願地從懷中拿出玉珮、交給玉堂！
二娘冷冷地說道：「金大爺請自便吧！二娘不送了！」說罷拿了桌上的一袋錢，轉身對何忠交待了幾句，便即離去！
所有僕眾各皆散去，獨有何忠留著，何忠對玉堂拱了拱手、客氣地說道：「大爺，我知道鎮上有一位新來的大夫，醫術相當高明，我的馬車就停在天香樓外，我可以駕著馬車帶這位姑娘，趕緊過去找大夫！」
玉堂十分感激何忠的古道熱腸：「如此甚好，那麼就勞煩何大哥，務必請大哥相助！」
