「開發火星曾經是人類全體難得共有的理想（起碼剛開始的十年是），如果說以地球聯合國組織在公元2058年通過的宣言為開發火星元年，截至目前為止，428年已過去了。我們人類看得見的舞台是變大了許多，但我們內心那看不見的舞台，有沒有也變大呢？我們方寸之間有沒有分毫更寬闊呢？或者還是跟五萬多年前蜗居在叢林小部落的遠祖一樣呢？只是大探險遊戲的賭注金額因通貨膨脹，而在後面多了好幾個零！」默思以自我反省的問題做為他報告的結論。
默思在眾同學起立鼓掌下步下舞台，默思自信地走回座位，遙遙以眼神相望謝了拉美斯，也接收了來自拉美斯頗有默契的一笑。
默思報告完人類整體的「大歷史」，其實他還是必須過自己的小日子。當天晚上默思站在這個即將告別的新生學舍的窗前，抬頭遠眺天邊皎潔的火衛一號──福波斯沉思，雖然在這裡只生活了短短的三個月，但在這閉關、隔離的學訓期間，他不只完成了學業入學學程的論文報告，更在身心靈整體素質上有了脫胎換骨般的蛻變。這是他努力得來的成果，他感到很有成就感。想到僅僅三個月前的開學第一堂課後，他還是一位孤苦自憐來自地球母星的留學生，但當晚躺在床上，一想到遙遠偏鄉的家族與同胞，所有的人都對他充滿期待，他就只能化自卑為自勵。想到此，他不禁得激動起來。
然而，偶爾他也會向前俯瞰橫淌在山坡下的加爾文湖，這座人工湖是為了紀念創辦校長而命名的，當然，實務上它也兼具消防、蓄水、觀光、灌溉等多項功能。此時此刻，一顆明亮的衛星倒映在湖面上，微風拂過，波光瀲灩，眼前美景煞是迷人，但縱然如此，默思還是常常懷念起他的故鄉，倒映在海面上的那輪明月，默思的部落也是位在山坡上，只是它面對的不是一座小湖泊，而是一片大海洋。他的家族就散落群居在半山腰的一處山坳中，地形甚為隱密與幽靜，夏天頗為清涼，冬天也可藉兩側山壁擋住刺人的寒風，堪稱冬暖夏涼的人間仙境！
他尤其想念部落一年一度初秋的狩獵祭，當他過了成年禮，他也有資格參加嚮往已久的狩獵隊，那是種榮耀、那是種印記、那是種歸屬，誠如媽媽說的：「狩獵季—那是男人們的歡樂時光！」
說到這個小山城的在地小歷史，幾百年來也可見證該地靠山吃山，靠海吃海的起伏，怎麼說呢？據默思家族先祖們口耳相傳，遠古時代該地區因金礦而崛起，隨著掏金熱潮的風行，幾年光景便從一個純樸小村莊搖身一變成妖嬈多金的絢麗銷金窟。然而好景不常，數十年之後，礦盡人絕，該村莊又恢復為純樸的小山村，彷彿遺世而獨立，然而，天無絕人之路，留下來的居民搖身一變而成漁民，靠著山腳下天然的小漁港要養活百來家庭的生計也是沒問題的。甚至錦上添花似的，由於當地依山傍海好風光，再加上數百年來起伏精彩的風土人情與在地歷史，居然也可吸引觀光客前來度假與消費，這也讓當地居民發一筆橫財，但是人類劣根性就是這樣，一窩蜂的過度開發，以及喜新厭舊的嚐鮮感一過，觀光熱潮也就沒了，當地居民們又孤寂的伴著小山村沉寂了百餘年。
直到九十幾年前，帝國中央礦物研究所的某位研究員趁著派駐地球之時，有一次到訪他們這個小山村渡假，無意中發現了特種稀有礦石，且其純度極高，經濟上甚具開採價值，就這麼經過九十年的大肆開發，主坑道入口直徑已高達五十米，一直往前挖掘兩百公里，幾乎已貫穿了這個蕞爾小島的縱貫山脈，其橫穿出去的支線坑道更是不可勝數，密密麻麻幾乎已把縱貫山脈掏空。
默思家族先祖們世居當地兩三百年，也是直到這一波挖礦熱潮才被地球行政官署就地徵集，並安置在此地的，經過這麼幾十年來政府政策的推動與民生經濟的自然發展，直到此時這已不是小山村的規模，而是已成長成一個綿延數公里依山傍海的山城了，整座山城的成千上百棟建築物與山壁結合在一起，街廓巷道深入山脈內部數公里。由於是自然的增長，所以市容滿是無序、野蠻的分布，公共設施也甚是落後、雜亂！
直到芙烈達總督因到當地巡視而關注到礦區居民的生活品質之惡劣，一道行政命令貫徹執行，並且拜高科技之賜，各種先進的空氣對流、恆常溫溼度控制、光纖導引的種種設備與措施，使得山城內部漸漸充滿現代化的進步景象。然而老百姓們純樸直爽的風氣依舊，不只如此，整個小島的獨特風土人情也是數千年一以貫之，這就是默思真心所繫的故鄉，同時也是魂牽夢縈的靈魂原鄉。他暗自發誓，不管他在帝國首都的學業與成就到哪裡，他想的就是早點回家鄉，盡展他所學，盡力的回饋故鄉。如芙烈達總督殷殷叮囑與老教頭們念茲在茲的使命一樣，但地球亟需改善之處又何只奎飛部落呢？然而經過水磨的功夫，在長期潛移默化中，「地球之子」──默思的腦海裏為族人同胞謀出路已根深蒂固了，他心裏再次堅定的承諾著。
如果講的不要那麼的偉大、熱血與冠冕堂皇，說實在的，雖然只離開家鄉短短的時日，但最魂縈夢牽這位少年的還是當地獨特的一些平民美食，那些平民美食的獨特口味是在帝國首都所無法模仿的，重點就在於新鮮的當地食材，其他諸如佐料配方、烹調火候、…等等秘訣，ＡＩ料理機器人絕對都可以做得媽媽手藝好，但寒冬捧著溫暖手握飯糰的黏Ｑ糯米、秋意佐著濃稠麵線的鮮甜海蚵、炎夏鋪著豐盛消暑冰品的黃澄芒果、春天滿盤水餃內餡是剛剛收割的韭菜。哇！想著想著，默思霎時就沒了獨自久留在帝國首都奮鬥的決心了。但他還是甩甩頭，為了神聖的召喚，默思鼓起勇氣迎向明天的太陽，迎向即將到來的「煉獄營」！
