玉芳把信傑買來的鹽酥雞與炸物，和家裡晚餐的飯菜，盤擺在廚房與客廳之間通道的小圓桌上，招呼信傑坐下。
「今天佳玲沒一起來?」玉芳問。
「跟指導教授去高雄參加研討會，佳玲還要上台報告，明晚才回台北。」信傑說。
玉芳輕輕說：「別客氣，把這裡當自己家就好，你自己隨意。」
信傑點點頭，挑了一小塊雞肉，吹了吹熱氣，放入口中，公寓裡混著鹽酥雞特有的油香味。鴻鴻已經很累，還在餐桌邊還吵著要和信傑玩，玉芳說:「鴻鴻，信傑哥哥還沒吃晚飯呢! 媽媽帶你去睡覺。跟哥哥說晚安」
鴻鴻不知哪來的脾氣，不睡覺，說要去找爸爸。玉芳連哄帶騙，終於讓他去廁所尿尿，準備等媽媽幫忙刷牙。
「我等等出來和你一起吃！」玉芳一邊用叉子勾起一條九層塔，一邊又挑了一塊鹽酥雞放進嘴裡，輕咀嚼著，走向廁所。
鴻鴻刷好了牙，牽著玉芳的手，走向自己的房間。
「哥哥晚安。你要回家了嗎?」鴻鴻問信傑。信傑一時不知道怎麼回答。
「沒有，哥哥等一下還要幫媽媽做家事。」玉芳真擔心信傑就這樣回家了。
「哥哥什麼時候要回家?」鴻鴻不問信傑了，直接問玉芳。
「哥哥今天晚上不要回家，睡在我們家，好不好？」玉芳說出來的時候，覺得自己簡直是在向信傑掀底牌了。
「好啊，哥哥睡我的旁邊。」鴻鴻開心地回答。怕又出下一個難題，玉芳趕緊把鴻鴻帶進房裡。
她替鴻鴻蓋好被子，輕拍他的肩膀，直到小小的呼吸平穩下來。關上鴻鴻的房間門，才感覺空間重新屬於她和信傑。
***
信傑已經離開餐桌，正蹲在地上，在客廳裡把從雜誌社搬回的兩箱書打開。他轉頭問玉芳：「這兩箱書要不要幫妳整理一下？」
玉芳走過去，也彎下腰，翻看箱子裡的書。裡面除了各式中西式食譜、新手媽媽育兒叢書、孕期手冊、兩性關係與性愛指導書，散文與小說、《新女性百科全書》、女權主義理論等參考書籍。最底下整齊疊著十幾本《島嶼未來》的舊刊號，每一期都有她曾經撰寫的專欄——〈姊姊妹妹站起來〉。
她輕輕嘆了口氣，指尖掠過那些泛黃的封面。那幾年間，她幾乎成了兩性議題的專家，教導女性讀者如何活出自己的生活、下班後煮出健康又好吃的菜、選擇合適的伴侶、如何享受性生活、在婚姻與育兒間保持自我。諷刺的是，當她在文字裡鼓勵他人勇敢、理性、堅強時，自己的婚姻卻早已在裂縫中崩塌——丈夫外遇，小三懷孕，離婚成為她被迫學習的課題。
玉芳彎著腰看箱子裡的書，胸部的形狀在衣料下變得柔和又顯眼；被歲月揉過的圓潤曲線，沒有少女的緊實，但多了一種熟年沈穩的成熟。
抬起頭時，發現信傑的視線停留在她的胸前。被紫色毛衣染成淡粉紅的白色衛生衣鬆垮下墜，裡頭那件樸素的米色胸罩，仍然盡力承托她在生完鴻鴻、罩杯升級、重心下移的胸部。那視線晃過，像不經意被碰觸的隱秘部位，讓她心口猛地緊了一下。
她下意識把身子挺直，正想順手拉高衛生衣的胸口衣襟，但信傑已迅速移開目光，假裝專注於那台被按成靜音的電視。螢幕上談話節目的主持人仍在誇張地比著手勢，討論著太陽花運動退場之後，正逐漸成形的政治生態，整個客廳的空氣，靜得聽得見冰箱壓縮機運轉的聲響。
玉芳笑了笑：「不用那麼麻煩，先放到儲藏櫃裡面就好。」
信傑點點頭，彎腰抱起那一箱書與雜誌。玉芳轉身領著他，穿過餐桌旁的走道，放進了廚房與客廳之間的儲藏櫃裡。
回到客廳，信傑蹲下打開第二個紙箱，裡頭整齊疊放著十本最新一期《島嶼未來》，報導太陽花學運退場、兩岸服貿後續進展、學運之後與白衫軍之後台灣政壇的重新整合。
「師母，這些是最新一期的《島嶼未來》，張老師特地交代要給妳，裡面有妳寫的最後一篇〈姊姊妹妹站起來〉。」
這些雜誌讓玉芳心裡微微一震，這是守雄過去的習慣。 他總會把印刷廠淘汰下來、缺角或封面有刮痕的樣書帶回家，玉芳再挑一挑、擦乾淨，轉送出去。說是轉送，玉芳除了自己留下一本，其他全部都給了娘家父母。
她的父母都是在黨國體制裡走過大半人生的資深國民黨員。明明知道台灣的言論自由早已不同於從前，但對《島嶼未來》這類直指社會議題、政治改革，甚至談到女性自主意識的刊物，仍保持著一種根深蒂固的警覺。
母親每次拿到雜誌，還沒翻開，就先皺著眉提醒她：「妳跟守雄寫文章要小心一點喔。以前《自由中國》、《美麗島》那些人，寫著寫著就被抓去關了。」
然而，在警戒之餘，他們默默支持玉芳，將這些印刷瑕疵的雜誌發出去，把女兒女婿的心血傳遞給更多人。父母會把這些雜誌轉送給老朋友，甚至送到同樣是老黨員的里長手中，放在閱覽室書架上讓人翻閱、討論。對玉芳而言，父母一面叮嚀她寫作要謹慎，一面又幫忙發送雜誌，這矛盾而溫暖的態度，總是讓她心中湧起一股說不清的感動。
玉芳微微點頭，淡淡地對信傑說：「好吧，我會處理。還有，我已經跟你張老師離婚了，不是他的太太了，不要再叫我師母了。」
信傑微微愣了一下，臉上的表情帶著些許歉意，但仍恭敬地點了點頭：「好的，我明白了，以後不再這麼稱呼妳。」
玉芳輕輕嘆了一口氣，把十本最新的《島嶼未來》拿出來，再讓信傑把第二箱書放到儲藏櫃裡。
信傑轉身，玉芳微笑說：「謝謝你幫忙搬這些書，辛苦了。」
信傑點點頭，笑容中帶著一絲謹慎與尊敬：「沒關係，師母……呃，不，玉芳姊，是我應該做的。」
玉芳輕輕笑了笑，空氣中多了點輕鬆的氣息。
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收拾好那兩箱書後，玉芳轉過身，看著信傑還站在客廳中央，對他說：「來，別忙了，回來一起吃點東西吧。鹽酥雞都涼了，我都還沒吃到呢! 我微波熱一下。」
等著微波爐的時候她從廚房拿出兩個玻璃杯，倒滿2012年奧勒岡威拉米特谷的 Pinot Noir，轉著酒瓶說：「我不太懂紅酒，都是你老師之前從外面拿回來的，我自己都亂喝。」
酒香混著炸物的氣味在空氣中慢慢散開。桌上是剛剛加熱過的鹽酥雞和各式炸物。
「我都還沒吃到魚板和豬血糕呢，」玉芳笑著說，一邊把盤子往他那邊推，「一起吃吧。」
信傑有些拘謹地坐下，舉起酒杯，遲疑了一下才開口：「那……我敬玉芳姊？」
玉芳抿唇一笑，輕輕碰了他的杯緣：「你要敬我什麼？」
「敬妳……新的開始吧。」信傑說，語氣裡帶著一點試探。
玉芳低頭笑了笑，沒再多說什麼，輕輕喝了一口。酒液在口中滑過，酸度明亮，洗去了一整天的疲憊。
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餐桌上還留著炸物與紅酒的氣味。窗外的風輕輕拍著窗紗，屋內只剩兩人的呼吸與筷子輕碰碗盤的聲音。
玉芳手上拿著鹽酥雞的竹籤，撥弄盤子裡剩下的九層塔，語氣輕得像不經意：「你跟佳玲，都還好嗎？」
信傑抬起頭，有點愣，「嗯，還好啊，她最近在準備公職考試，所以比較少約會。」
玉芳點點頭，又緩緩問：「那……你們現在，感情應該很穩定吧？」
「還可以啦。」信傑笑了笑，神情有點拘謹。
「可以結婚了吧?」玉芳再度出手。
信傑怔了一下，手上的杯沿停在半空，被問得措手不及。他乾笑了一下，抓抓後頸：「還、還沒啦……我們兩個都還在想，以後要怎麼走。」
她看著他手裡那杯紅酒，語氣放得更輕：「我問你喔，你們……到什麼程度了？」
信傑怔了一下，「什麼程度？」
玉芳微微一笑，眼神有些調侃：「就是……親密的程度啊。」
信傑的臉一下子紅了，「喔……那個啊……就，會親啊，抱啊，摸摸啊，」他停了幾秒，又小聲補了一句，「但沒有真的那個啦。」
「那個？」玉芳笑了出來，明顯是在逗他。
信傑低頭，指尖在桌上輕敲著，「嗯，她說想等畢業決定要結婚以後再說，我也覺得要尊重她。」
打鐵趁熱，玉芳說：「你都不會想要再進一步嗎？」
「當然也會，只是，她有她的堅持，我也就順著她了。」
玉芳「哦」了一聲，拿起酒杯，輕輕轉動，笑意淡淡的。那聲「哦」，介在讚許與一種不明的空洞之間。
她又問：「那你以前的女朋友呢？」
信傑搖搖頭，嘴角一抿，「也沒有那個。」
玉芳沒再說話，只是喝了一口紅酒。那酒有一點酸，卻在喉頭化開，像什麼溫熱又模糊的念頭，慢慢升了上來。
她終於用竹籤插了一塊魚板，送進嘴裡，輕聲說：「這個味道，好久沒吃了。」又夾了一塊豬血糕，接著喝了一大口紅酒。
***
吃飽喝足之後，玉芳起身收拾桌面。
「我來幫妳洗碗吧。」信傑說，捲起袖子跟著走進廚房。
廚房不大，是那種國宅公寓的狹長格局，洗手台的對邊是碗櫃與烘碗機。兩人一站進去，就只剩一個人可以通過的寬度。玉芳在水槽前沖碗盤，信傑在旁邊擦乾、歸位，兩人的手偶爾碰到，卻都假裝沒事。
溫水的蒸氣在玻璃上凝成一層霧，兩支日光燈管吊在上方，其中一支早就壞了，光線有些昏暗。混著紅酒氣味，玉芳還聞得到信傑身上那股混著汗味與男用除臭膏的味道，是結束一整天勞動後的味道，也聽見他低聲的呼吸聲，穩定卻又帶著一點壓抑。
她轉身說：「我去擦一擦餐桌。」
玉芳遺傳了父母的東北體格，身形高挑結實；信傑站在她身旁時，大概也只高出不到半個頭。信傑應了聲，身體微微往前，但走道太窄，她從他身邊擦過時，那一瞬的距離只剩幾公分。玉芳的胸部從信傑的背後輕輕擦過，大約有一秒鐘的時間，信傑的頸後甚至感覺的到玉芳呼出的鼻息。
***
收拾完碗盤，兩人坐到客廳的沙發上。電視機從新聞台轉到綜藝節目，再轉到電影台。此時正播放的是湯姆・克魯斯與芮妮・齊薇格主演的《征服情海》。
「你看過嗎？」玉芳問。
「沒有，這部電影是我國小的時候的電影，而且還是限制級的．．．」信傑說出來之後，覺得好像哪裡不妥，趕緊轉移話題:「看起來很精采耶! 俊男美女的搭配。」
玉芳關了客廳的大燈，簡單講了前半段劇情，邊說邊拿起遙控器調整音量。那是一部關於理想與愛情的電影，台詞裡那些關於「重新開始」、「相信自己」的話，似乎都與她此刻的心境不謀而合。
沙發不大，兩人並肩坐著。隨著劇情推進，距離一點一點拉近。玉芳能感覺到信傑手臂的溫度，也聽見他的呼吸。她的手指在膝上停了幾秒，最後輕輕地覆上他的手背，順勢將他的上臂拉近自己胸前。信傑的手掌落在她的大腿上，她把頭靠在信傑的肩膀上。
信傑微微一震，感覺到那股溫熱的觸感，沒有退開。
電視上的光閃爍著，映在兩人臉上。玉芳一直等著的傑瑞與桃樂絲的床戲總算來了，讓客廳的空氣都有些燙。信傑轉頭看她，玉芳也在那一瞬間將臉更靠近了他。
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玉芳的臉就在信傑眼前，那距離近得幾乎能感受到彼此的呼吸。螢幕的光一閃一閃，在她的瞳孔裡映出淡淡的光影。
沒有人先開口。信傑的喉嚨動了動，似乎想要說什麼。玉芳微微一笑，帶著連她自己都不熟悉的撫媚。玉芳的唇輕輕碰了一下信傑的臉。那一瞬間，兩人都沒有退開。
信傑轉頭，他們的唇相貼，輕得幾乎像是錯覺。玉芳的舌尖輕探信傑，兩人的熱情於是在口中交織。信傑的手，膚質細緻卻冰冷，從背後伸到她左邊的腰上。「好冰！」玉芳心裡的第一個念頭，當然沒有說出口。
這是玉芳在離婚之後的春天，最真切感受到的冰冷溫度。
信傑好像知道玉芳在想什麼，想把手抽回，卻被她抓住。玉芳閉上眼，感覺到那股久違的被需要的肌膚觸感。
信傑的右手滑入玉芳貼身的衛生衣，從胸罩與山巒之間的間隙穿入。指尖一碰觸到她的肌膚，帶著夜氣的冰涼，便像一道電流竄過她的胸口。他以食指與中指，輕輕探尋隆起的弧度，在指腹揉搓的瞬間，原本柔軟的山峰頂端，被驟然喚醒，迅速緊縮、挺立，彷彿整個身體都被這股寒意逼得更敏感。
玉芳倒吸一口氣，胸口因為那冰涼的摩挲而不由自主地往他指尖迎上去。那不是躲避，而是一種慾望被點燃後無法退縮的本能。
信傑的左手同時從她的腰線一路往下滑，指掌像沿著一道隱密的山林小徑，一寸一寸墜落。當他穿過達到最深的縫隙，觸及那一片溫熱與濕潤的邊緣時，玉芳整個人像被拉住，一陣陣酥麻如潮浪拍打著海岸。
他的指尖剛貼上玉芳腿間最敏感之處，她的呼吸一下子碎成細細的顫音，腰間不受控制地緊縮。冰涼與灼熱在她下腹碰撞成一股猛然升起的波浪，把玉芳整個人推往失衡邊緣。
她感覺到某種熟悉的震顫沿著脊椎往上竄，細微得像羽毛掠過，又強烈得像把她往空處推。硬挺的乳頭仍繼續被信傑的右手，雙指夾住滑剉，每一次摩擦都像讓神經重新刻上一筆，呼吸變得輕而急，每一口都像被拉得更深一些。
玉芳沒有開口，但身體已經先回答了。緊縮、顫抖、幾乎失去支撐的軟意，都是她無法掩飾的本能。
玉芳微微側過身，背脊整個癱向信傑的胸口。那是拋開三十四歲女人的矜持，對身旁男人最清楚的邀請。
她知道自己的身形早已不是少女時的緊實模樣，產後荷爾蒙一夕轉彎，腰間悄悄多出的那圈柔軟，她白天一直默默藏著、束緊著，彷彿那是自己再也回不去的證據。
但信傑的手放上去時，並沒有任何遲疑。
他從她腰側抱緊，掌心下那帶著溫度、微鬆的肉，柔軟得像是能被握住的生活痕跡。手指貼著那圈贅肉的弧度往前推，力道不是粗魯，而是一種被慾望催促的迫切，像在把她整個人拉進自己的呼吸裡。
當她的臀部右半靠近信傑時，一股堅硬而明顯的壓力隔著布料貼上來——不是偶然的觸碰，而是毫無掩飾的形狀與重量。那股熱度透過薄薄的布面直抵她的皮膚，帶動原始而急切的脈動。
玉芳的呼吸在喉間微微顫了一下。因為她清楚感覺到，信傑的身體，正對她作出本能的回答。他下身緊繃、強烈，甚至在她稍微再貼近時，微微往上推，像是不受控制地想要尋找更多接觸。
她讓臀部右半更密合地貼上去，兩人隔著衣物相互磨蹭，帶出一種幾乎要將理智燒穿的熱焰。信傑在她耳邊呼了口氣，像是被這一碰逼出了最深處的渴望。
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電視上的《征服情海》已經演到了失意的二線美式足球員羅德，在與達拉斯牛仔隊比賽時，奮力往前衝，接住一個長傳達陣得分。聲響變得模糊，世界像被抽空，只剩下玉芳與信傑濃厚的呼吸。
玉芳閉上眼，任由自己順著那股拉力沉下去，已經沒辦法抵擋這一切。她撫摸著信傑的胸膛，這一場前戲兩人算是過關成功，該吃正餐了嗎？
西藏路上的改裝重機騎士們呼嘯而過。混著引擎聲，玉芳在信傑耳邊低聲說：「去房間吧。」
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