你如坐針氈的坐在長桌，腦裏不自覺的開始懷疑自己的選擇。一邊是受人敬愛的鄧不利多校長，另一邊是面上不顯卻處處關懷你的石內卜教授，難道沒有兩全其美的辦法嗎？
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四個學院齊聚一堂的晚宴，鄧不利多照慣例坐在上頭正中間的主位，朝著眾人舉杯，嘴裡一如既往的說著有些不明所以，但總歸而言是期望霍格華茲越來越好的話。
師長們分坐兩旁，安安靜靜的聽校長晚宴前的開場白。麥格教授靜靜掃過全部學生以確保他們足夠安靜，這個晚宴對她而言一如繼往，是再尋常不過的。孚立維教授只露出半個頭，苦大仇深的盯著眼前的食物。而石內卜教授則坐在一旁，側著頭，一一將眾人的表情收入眼底。而後，眼神毫不避諱的掃過鄧不利多校長舉著杯子的右手，雖然仍舊掩飾不住歲月的痕跡，但相比那日他見到的枯朽外表，已經好得多。至少，能看出那是一隻正常人類的手了。
晚宴上大夥歡聲笑語，和周遭的朋友及同學聊著天。你坐在座位上大快朵頤的吃著眼前美食。學校這點做得最好，你將塞滿內餡的火雞切開，熱氣蒸騰。你身邊的學弟妹見你動手切肉，爭搶著將盤子遞到你面前，希望自己可以比別人更早吃到熱騰騰的雞肉。
「靴靴靴姐。」
一個紅頭髮的男生腮幫子塞滿了肉，含糊不清的跟你道謝，臉上雀斑為他這孩子氣的舉動增添了幾分喜感。
對此你只是輕輕點頭，便繼續分割肉塊，偌大的火雞以肉眼可見的速度逐漸縮小。這種事情在各桌都發生著，年紀稍長的會主動起身將不好拿取的食物切開，分給其他的學弟妹。
石內卜眼神越過眼前的食物，居高臨下的看著你忙碌的背影。早在晚宴開始前他就詢問過你，要不要乾脆到上頭與他一起用餐。雖然有些不符合規矩，但一方面你已經是他的長期助手，另一方面也在學校幫他上初級魔藥學，再加上他願意為你做保證，是完全有資格可以與他同座的。
「沒事，我偶爾也想跟學弟妹相處。」
這蒼白無力的拒絕話語，以及你飛也似飛奔，在長桌迅速佔位子的舉動，都令石內卜感到深深的懷疑。畢竟照理來說，你只有在問心有愧時才會突然那麼活潑。
如今，他算是找到原因了。石內卜在心中靜靜的盤算著，思考等等晚宴結束後，應該要如何「好好關照」他親愛的助教小姐，居然連那麼危險的舉動都敢做，甚至連商量都沒有跟他商量過。
「靴姐，教授好像在看你。」
剛剛吃了你給的火雞的榮恩，神秘兮兮的湊上來跟你告密。受人恩惠必償還，雖然他一直埋頭吃吃吃，但在課堂上被打的次數夠多，他也逐漸練就出了一身察覺教授視線的能力。完全沒意識到，是石內卜教授故意要讓堅持不回頭的某人注意到自己，晚宴後乖乖留下來才這樣緊迫盯人的羅.無神經.恩，驕傲的向你挑眉，嘴角勾著笑意，彷彿自己做了什麼了不起的事。
看著榮恩那志得意滿的表情，你無奈的苦笑，敷衍的點點頭。你能不知道嗎？雖然你一直不回頭，但來自台上緊迫盯人的視線都快要把你後背燒穿了。從晚宴開始，石內卜教授看到鄧不利多校長右手時，你就知道大事不妙。石內卜那麼聰明的人，一定馬上就知道了後面的幕後使者是誰。畢竟整個學校除了你跟他，沒有人的魔藥造詣高到可以稍微壓制這個詛咒的爆發。
「你做了什麼！」
不出所料，一回到地窖，石內卜便將你壓到了牆上，他的鼻尖幾乎戳到你面前。你艱澀的吞了口口水，閉上眼不敢對上石內卜抓狂的眼神。
「難道你最近研究那如同蜂蜜公爵般騙小孩的糖果研究到讓你腦子如同糖漿一般遲鈍愚蠢沒有思考能力？你知不知道這件事有多危險！如果你的藥劑調配稍微失準，鄧不利多校長會直接死亡，到時候這份責任你背負得起嗎？」
兇狠的話一句接一句砸在你的臉上，你緊緊閉著雙眼，身體止不住地發抖。石內卜從來沒有這麼兇狠的罵過你，儘管是你不小心失誤時也不曾如此，最多唸兩句就叫你自己處理，可想而知，他這次真的氣狠了。
「調配魔藥需要最精確的配方及實驗，你居然拿實驗性質的藥去給校長，況且你連副作用都還不知情，萬一你的藥加劇詛咒發展呢？你不會以為這些追查不出來吧？還有……為什麼你不跟我說？只是因為鄧不利多「校長」不讓你跟我說嗎？」
看著你害怕的顫抖，石內卜輕輕放緩了語氣。他會如此生氣，不只是因為你私自調配藥劑給鄧不利多校長，更多的是因為……擔憂。擔憂眼前這個魔藥學造詣很高的孩子，會因為這太過草率的舉動而受到什麼傷害。擔憂你衝的太快，他沒有辦法即時保護你
「賽佛勒斯，沒事的。」
阿不思.鄧不利多校長推開地窖沉重的大門，笑著將自己的手展示給石內卜看。他早就注意到了石內卜在晚宴上食不知味，味如嚼蠟的重複咀嚼這個動作，眼神卻如同鐐銬般緊緊盯著你的舉動。在處理完雜事後，他馬不停蹄的衝到地窖，果不其然看到石內卜壓著你罵的畫面。
「他擅作主張在密林種草藥，還研發從未實驗過的魔藥糖，你居然還要縱容他的行為？」
石內卜憤怒的開口，彷彿一座終於找到突破口的火山般狂燥。鄧不利多高深莫測的看著石內卜抓狂的樣子，儘管石內卜已經是他學校的老師，甚至是史萊哲林的院長，但在鄧不利多眼中，石內卜仍是當年那個會忿忿不平自己經歷，並努力反抗的學生；仍是那個重情，並努力想要保護珍視之人的孩子。
「果然還是瞞不住……」
看著兩個教授針鋒相對，話題始終圍繞著你最近做的事。你心底微微嘆了口氣，早就在密林種的草藥被破壞時你就該察覺的，那整齊的斷口，怎麼樣也不像是被魔法生物啃食的模樣。不過……你幽幽抬頭，盯著石內卜緊緊繃著的嘴角。
你有些不明白，只是仰著頭，安安靜靜地思考著。照理來說他早就發現了，但石內卜居然忍了那麼久沒有問你，久到你都懷疑那個破壞你密林草藥園的不是他，而是另有他人。
此時你才發現，石內卜那幾乎戳到你臉上的手，那雙生來便是用來調配魔藥，從未出過任何差錯的手，居然在指向你時微微顫抖。你不敢細想，只是閉上眼，想盡可能減少自己的存在感，不過那顯然是徒勞無功。
「我想……密林有草藥也是很正常的事，況且我向來相信我的學生，尤其是你也看重的學生，又什麼不好信任的呢？」
鄧不利多笑著開口，語意隱晦的回答剛剛那些尖銳的問題，用手撫過他潔白的鬍鬚。石內卜把手放下，瞥過頭不再看你們兩個，在這點他向來是爭論不過鄧不利多的。但石內卜向來慘白的耳尖此時微微泛著一絲粉嫩如櫻花花瓣的紅，不知是被氣到，亦或是對鄧不利多剛剛說的話有所共鳴。
「好啦，今天你應該也累了，早點休息。」
本以為被兩人遺忘的你，突然被鄧不利多推到石內卜放在一旁的小床，又彈了個響指，一旁壁爐中燃燒起一團熊熊的火焰，溫暖的火光照在身上令人感覺暖洋洋的。你訝異的看著鄧不利多校長，不知道他是怎麼知道你最近為了熬夜研究新的魔藥糖，晚上都睡在地窖裡面。
「我是你的校長，沒有什麼事可以瞞得過我。」
鄧不利多校長彷彿知道你在想什麼，神秘莫測的留下這句話，又掏出魔杖輕輕揮舞，你只感覺眼皮突然開始打架，仿佛有千斤重一般，不受控制的閉上。
石內卜冷眼看著鄧不利多將他的助教哄睡，並沒有出手干預。地窖的燈一夜未熄。兩人在地窖中談了一夜，自然也守了你一夜。這是你有史以來睡得最安穩的一次，夢裡沒有黑魔王準備的各種令人摸不著頭緒的難題，也沒有需要處處提防的陰謀算計。在冰冷的床板上，你香甜的睡著。你不再畏懼黑暗，反而開始享受在這片伸手不見五指的的夜幕中，有人暗中守護你的感覺。
「你該給他一點其他顏色。」
黎明將至時，鄧不利多看著仍沉沉睡著的你，你身上裹著石內卜漆黑的袍子，甚至連蓋著的毯子都如同石內卜一貫的風格般墨黑，連一絲微弱的光線都無法從中逃出。
石內卜冷冷哼了一聲算是回答，但看向你的眼神明顯柔和不少。在他沒看到的時候，身邊需要他保護的學生逐漸成長到能與他並肩作戰。石內卜逐漸理解了麥格教授跟鄧不利多校長，在看他時偶爾會露出的那種懷念及欣慰感的來源。
光線無法照入這深埋在地底的地窖，但身邊不再刺骨的溫度提醒他們時間的流逝。鄧不利多沒多久便離開了，只留石內卜一個人安安靜靜的站在床邊。良久，他伸手將你的被子拉好，坐到辦公桌前的椅子上。如同之前你累攤在這張小床上的的每一夜般，沉默，卻堅定的守護著你。
