他們或許可以偷走榮耀，但卻偷不走你的天賦及才華。
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月光溫和的灑在霍格華茲，古老的城堡因為那銀白色的柔光而熠熠生輝，彷彿只會出現於童話之中的美好景象。但這美好的一切無法打動因為月圓即將到來，正努力趕製縛狼汁的石內卜。
狼人真的是很麻煩的生物，月圓時會失去對身體的掌控能力，而唯一能稍微讓他們保有理性的縛狼汁，調配方法又是出了名的困難，往往只要稍稍一不留神，就有失敗的風險。
石內卜板著臉，聚精會神的拿起火龍血，小心翼翼滴入這最核心的成分。這個配方承載了太多，包含這個藥劑改良者這個稱號到底在誰身上這件事。
藥劑因龍血的加入改變了特性，黝黑的魔杖並沒有因為這些外在權力紛爭而遺忘自己做的職責，隨著坩堝邊緣被敲擊的聲音響起，輕微的魔力進入其中，使即將沸騰出的魔藥平穩下來。
「這就是縛狼汁調配的方法，火龍血加入時要持續觀察坩堝內的狀況。如果沒有及時抑制的話，濺出的藥劑很可能會造成手灼傷，並因污染導致調製失敗。不過我想，你應該理解要觀察什麼，對吧？」
隨著魔藥裝罐，石內卜如同大提琴般低沉且悠揚的聲音喚回了你的注意力。和平常講課不同，出於對你天賦的肯定，私下在地窖教導時石內卜很少發火，只是按部就班的演示動作，並用最精確的文字說出關鍵所在。
你輕輕點頭，拎起藥劑放到小包裡。石內卜不太自然的看著這個不屬於人類可以佩戴的包，皮革做成的外表以及幾條扣在身上的帶子，彷彿是扣在其他生物身上的一般。
「那我出發啦教授，別忘了我剛跟你說的事情。」
還不等石內卜反應過來，你便施展變形術，隨著幾聲骨頭斷裂的輕響以及微微的悶哼，你將自己化成了貓咪，通體黝黑的一隻黑貓。這是石內卜第一次見你變身，他伸出手，小心翼翼的將包包放到你的背上扣緊。你身上順滑的毛髮及比人類更爲急促的呼吸令他感到有些奇怪，但他仍強忍著心中異樣的情緒，故意有些粗魯，卻又一絲不苟的將所有扣子扣上並拉緊。
沒辦法，誰讓他因為事情太忙，差點漏送最後一天的藥劑。要是路平教授來不及喝第七天的藥劑，那前幾天的努力便會功虧一簣。要不是你信誓旦旦拍胸脯保證自己的變形術在麥格教授的特訓之下已經爐火純青，速度可比貓頭鷹快得多，他也不想讓你冒這個風險。
畢竟……某方面來說，他其實挺討厭變形術的。以前在學校期間的一幕幕閃過石內卜面前，尤其是小天狼星慫恿他進入尖叫屋的那晚。
「盡早回來。」
沙啞的聲音從喉嚨深處拉出，不熟悉的話語使聲帶過於乾澀，發癢感令石內卜有些不適。那喑啞的嗓音幾乎被門打開的摩擦聲吞噬，你盯著前方，沒有察覺出石內卜的異樣。
隨著地窖門的敞開，你四腳著地，撒丫子一下便跑得不見蹤影。石內卜站在門口目送你的離去，眼底彷彿帶著一絲擔憂及回憶，但沒多久便甩上了門，彷彿要將這些多餘的情緒留在屋外。
你很快便躲開了渾拼柳，熟門熟路的到尖叫屋外頭，溜進提前被打開好的門縫，學著平時送信的貓頭鷹一般，將包包開口朝向路平教授。
「哇！我還以為是他親自跑一趟，沒想到他居然會讓你來！辛苦你啦！」
正坐在地上，靜靜等待變身時間到來的路平教授，臉上一如既往的掛著溫和的笑意，如同平時上課一般自然的朝你伸出手，親暱的摸摸你油光水滑的貓頭。而後迅速解開你身上的小包，將裡頭的縛狼汁喝下。
「嘖嘖，還是一樣難喝，不過……沒想到他居然願意年復一年的做這件事。」
喝完的空瓶隨手放回了你的包包，路平搖搖頭，彷彿在喃喃自語，但這些關鍵詞一個不落的被你聽個正著。
在一番猶豫後，好奇心戰勝了石內卜交代要立刻離開回頭報備的警語。你沒有立刻離開，只是疑惑的看著路平。變形成動物後沒有辦法說話，你喵了一聲，試圖用眼神傳達出你想聽故事的心情。
「賽佛勒斯沒跟你說過吧？以前我跟他是同學，身邊還有其他朋友在，那時候我就在這裡變身了，這個屋子的傳說也是那時候開始的。」
看著貓咪型態的你刻意弄出的濕潤大眼以及端坐的姿勢，路平忍不住心軟，沒有強逼你出去，在確認你的位子離門口夠近後，便說起了當年的事情。
路平說的繪聲繪影，甚至還加入了許多肢體動作，從沒聽石內卜提起過從前求學經歷的你聽得入神，他卻突然止住話語。
意猶未盡的你正想接著詢問，清脆的骨頭斷裂聲卻不適時地響起。如今感官跟貓科動物一樣敏感的你瞬間炸毛，弓著背，保持警戒的慢慢地向後退去。路平溫和的面容逐漸被拉長，身上飛快的長出粗硬的灰黑色毛髮，迅速覆蓋他的肌膚。
「該死……提早了一點，快跑！」
溫和的嗓音逐漸變得如同野獸的嚎叫，你不再看正痛苦哀嚎的路平，迅速往外衝去。三步、兩步、一步，尖叫屋的門比想像中的還要難關上，變成貓的你幾乎將整個身體的重量都壓上，門才緩緩移動起來。
「嘎吱。」
隨著門在你面前緊緊關上，將聲音隔絕在門的另一頭，你也徹底將提起的心放回肚子裡。
從密道返回城堡後，你學著麥格教授的樣子跳上城堡特地留給貓走的小道，緩緩踱回地窖附近。雖然你仍對於一個人留在尖叫屋的路平教授有些擔憂，但你也沒留下任何人類的氣息，想來應該不會太過狂躁才對。
踏進地窖，還不等石內卜出言諷刺，你迅速變回了人形。走到桌前拿自己還沒寫完的論文準備繼續研究，眼神卻被丟在一旁的預言家日報吸引。
「今年普林獎頒給對縛狼汁改良提出重大發現的達摩克利斯？他不是發明者嗎？改良配方這件事……」
俏麗的眉頭輕輕鎖起，你抬頭看向真正的縛狼汁改良者。石內卜面無表情的抬起眼皮看了你一眼，他當然知道這件事。親愛的鄧不利多校長在魔法部晚宴上考量完所謂的政治因素後，在沒通知他的情況下將普林獎拱手讓人，但這話他可不能在學生面前說。
「剛剛我說火龍血加入會怎麼樣？」
石內卜沒有回答，只是挑起眉頭，突然開始考教你離開地窖前他教授給你的知識。嚴肅的神情彷彿在魔藥學課堂上看到分心的學生，而他突然出現，出了一個刁難的問題，準備要給這不專心的孩子一個下馬威般。
「會造成性質轉變，是很強大的藥材，我想如果處理得當可以用在其他藥劑，是很有潛力，仍未被研究透徹的藥材。」
雖然你對這個突如其來的問題不明所以，但你仍下意識的將你對這個藥材的理解及認知說了出來。
「這才是為何我寧願在此也不願意離開霍格華茲，去和那群腦袋比化石還僵硬的死古板一起工作。」
語畢，石內卜沒有給你留下任何反應的時間，一甩袍子便離開坩堝前，順手將你手中的預言家日報拿走，將上頭因他隨手放在桌上造成的皺摺撫平收好。
你在原地思考了許久，手不經意碰到了石內卜辦公桌上對於龍血的進一步使用及調整筆記。
是啊，榮譽被偷又如何，別人只能夠獲得那虛偽的榮譽，但真實的能力及天賦，則是他們一輩子都望塵莫及的。
你走出地窖，溫和的月光照亮了你回宿舍的路。你望著尖叫屋的方向，傾聽風聲中的狼嚎聲。良久，才又邁步前行。這個校園各處隱藏了太多的秘密，而你現在能做的，是盡可能用最快的速度，充實自己的羽翼，好應對未來的各種狀況。
