或許是我的用語太過偏激，腹語男操縱手偶垂下兔耳，抿了抿嘴唇。
「阿信……協會長雖然很嚴厲，可是他其實……」他欲言又止地演繹出兔偶雙手抱頭的姿勢，糾結的模樣令人看不下去。
早就是協會長部下的人，站在他那邊是理所當然的──所以我必須表明我自己的立場。不管其他人對協會長有多麼崇拜或是尊敬，對我來說他就是個混蛋。
「要認那種人是我爸，門都沒有。」明明找腹語男聊天的人是我，卻這樣發脾氣，實在是太難看了──同樣站在厭惡或痛恨誰的立場，紅色瘋子還能保持平常模樣和我相處這點，讓人不由得心生佩服……得轉移話題。
「那個，三明治很好吃。謝謝。」
聽見感想的腹語男微微一笑，還沒回話，難以抵擋的寒意猛然竄上──彷彿剛才血液直衝腦門的一頭熱感都是騙人的。不只這樣，好像有什麼東西在門外……
反應過來發生什麼事情前，腹語男已經伸手進懷，從衣服內掏出兩支苦無夾在右手指縫。白兔套偶不知何時已經被他收起，雖然瀏海遮住而看不到表情，但從腹語男的備戰姿勢就知道他相當警戒門外的訪客。
腹語男一個輕巧側身滑步便擋到我前方，宿舍門也在同時被外面的誰踹開──他精準地揮動苦無兩下，撥走朝這邊飛砸過來的門板。瀏海遮著大半臉還能這樣迎擊，四方位使之一的腹語男真不是浪得虛名！
門外是一群灰白色的人形生物 。全身上下除了四肢和頭以外沒有任何器官、頭上只有一顆血紅的大眼珠在臉正中央，根本是恐怖片裡面才會出現的東西。
那團灰白色人形生物的後方站著老大般的角色。
瞇眼看去想弄清對方是什麼來頭，赫然發現是渾身濕透、滿臉淚水、撐著素色油紙傘、頭頂紮著一根沖天炮髮型的小男孩──不需要介紹，我也知道祂的身分。
是被前世的我莫名囚禁了一百年的小雨神。
「……小雨神？」才剛說出祂的名號，小雨神便和那團灰白色人形不明生物一同張嘴，爆發尖叫嚎哭──高分貝的哭喊震耳欲聾、稍早經歷過的頭痛令人站不住腳，再次被封鎖行動。
敵方軍團一齊朝這邊跳撲過來，抓掐的手勢宣告它們將會把我掐到窒息而死。同樣被聲波攻擊卻沒倒下的腹語男，擋在我前方以滿分的姿勢和氣勢擲出苦無──然而那些苦無只是以勢如破竹的攻擊直接穿透那群人形物體，緊緊嵌進宿舍走廊牆上。
根本就毫髮無傷啊，這些作弊的敵人──雖然它們也沒有頭髮這種東西，但光看到這種外掛式敵人就讓人莫名火大。這實在太不公平了。
下一刻，小雨神軍團的數個不明人形生物聯合起來，包圍剛投出苦無的腹語男將他壓制在地──正當我覺得不妙，腹語男泥鰍一樣扭身掙脫敵群，再度掏出一支苦無。
這般反應速度跟應戰能力，不愧是曾在擂台場上跟協會長那臭老頭對練過的人。他的速度快到我的眼睛都跟不上──只見他再次起步，神出鬼沒的抬手攻擊數次，意識還沒跟上，小雨神的軍團包含小雨神突然全部化作一灘水，淹沒宿舍地板。
結束了嗎？小雨神有這麼弱？祂可是讓這城市下雨下了好幾天、還打算淹沒這裡的神耶？
看著腹語男去宿舍房外，從牆上回收他的苦無再回房後，有種如釋重負感。解決掉那群小雨神軍團也取回武器後，腹語男伸出用左手套上白色兔子布偶，活靈活現地用布偶演起來。
「你沒受傷吧？」一邊舞動兔子一邊用腹語配音的人，右手還拿著一把苦無。
「嗯。」不只是慣用手可以操控布偶，就連左手也可以演好白色兔子布偶，腹語男可說是左右開弓的最佳範例。
平靜的時間沒有持續多久，那些水突然像是有自我意識般飄起──隨即往同一個地方匯聚，變化成頭剛好頂在天花板上、水做的巨人。
腹語男安靜地收起白色兔偶，又一次轉身守在我前面，伏低身子面對水巨人，如同屏息等待時機好撲咬向獵物的狼。讓人佩服的是，腹語男雖然握著苦無卻沒有施力過度的跡象，表示他也跟紅色瘋子一樣，已經習慣跟這種未知戰鬥了吧。
他與高舉起手的水巨人對峙，伏低身子像要跳上去。
說到底，為什麼夜徒退妖師當中，最強的四方位使要來保護我，就是因為「我」擁有前世那個「瘋狂變態殺人魔」的身分。
仇家們會找上門，不但是前世我造成的──也可以算是我釀出的吧。
畢竟，之前的我也在什麼都不知道的情況下，給予它們二度、三度傷害，漠視一切我造成的傷害。
我只顧著在內心咒罵破壞我平靜生活的那些妖怪鬼魂，把戰鬥、受傷、流血這些苦差事交給紅色瘋子他們去面對；從不多花腦筋去思考或去好好了解，紅色瘋子他們所處、與妖怪鬼魂直接面對面的世界，直到母親的事再也無法挽回。
最惡劣的，就是當我親眼看見前世這些非人所為後，依然沒有對此做出任何實際行動。
事到如今，我不能再逃避。就算是被保護的立場，已經知道這些惡行的我，多少也得做點什麼、親手結束這一切……犯下罪行和錯誤的是我的前世，比起怨嘆為什麼偏偏是我得承擔，做點什麼去贖罪會更加有建設性。
我開口喊住雙方。
「等一下。」
如果我沒有想錯，這個小雨神會這麼簡單被打敗、還會變成一灘水然後跟其他水集合起來變成水巨人，可能性就只有一個──到這裡的不是本尊。
不會懷疑水巨人就是小雨神，也是因為水巨人散發的氛圍，跟在過去裡見到的小雨神不一樣的關係。
打破寂靜的這聲等一下令兩邊一起停下動作。
深吸一口氣緩和剛才的不適，我站到腹語男旁邊。
「小雨神大人要找的是我，沒錯吧？」以那灘水做成、只有一顆血紅眸子在臉中央的巨人聽完我的話後，點了點頭表示正確。看來我的想法沒錯，這個水巨人應該是小雨神在遠處操控的手下。
「阿信──」腹語男立即轉過臉來試圖阻止，我壓下他緊握苦無的手。
「聽好了，腹語男。」注視過去應該是他眼睛的位置，我再次開口：「晚餐我要吃咖哩，小辣，料隨便你放但是一定要有雞肉。」認真地講出現在最想吃的料理後，我鬆開腹語男的手，轉身面向水巨人。
「請帶我去見小雨神大人。」
「阿信！」
原來用腹語也能夠大叫。聽到他的叫聲，我回過頭去對腹語男微笑。這時候要說什麼才能夠讓人放心？通常是舉例來消除對方顧慮對吧？那麼，我到底有多強──
「不用擔心，我的前世可是連神都能囚禁呢。」道出並非本意之句，心底湧上的難過被我再次按了下去──並非因為能囚禁神而自豪，只是沒有其他正面的例證了。為了表現出沒事的模樣，我只能夠繼續撐住笑容讓腹語男放心。「你還是先煩惱咖哩裡面要加什麼材料比較好。」
結束這段對話後，我轉身重新面對水做的巨人。水巨人伸出它的右手示意──保險起見，我拿了雨傘才踩上水做的手掌，立刻陷入濕涼柔軟之中。隨時會掉下去似的觸感讓人很不放心……才剛站穩，水巨人就帶著我從宿舍窗戶離開，騰於空中。
漂浮在半空中前進的感覺，就像坐在沒有實體的機車上全速衝刺。因為水巨人的保護而不會被雨水打到、也不會被風颳到臉都冷到僵掉的感受非常新鮮。如果不是這種死前一遊的狀況，我肯定會因為前所未有的新奇感受而心情非常好。
不知道水巨人的目的地究竟是哪，我只能夠往腳下看，好記住我現在的位置──連綿不斷的狂風暴雨，已經讓這座城市淹水淹到膝蓋高。一整片水淹過去人、車、樹、房的慘不忍睹景象，就像在告訴我小雨神有多麼悲傷和憤怒。
莫名地被鎖進一個小方盒裡面，孤單地封印長達一百年。
無法動彈、無法出聲，只能面對一片寂靜漆黑。足以讓人認為自己已經消逝的恐懼感、卻能矛盾的感覺到自己還存在，到最後被逼得自己究竟是死是活都已經無法理解。
小雨神為何被封印，前世的我也沒說理由。跟愉快犯差不多的行徑令人髮指。
俯瞰城市的淹水慘狀，邊思考這些事，水巨人逐漸減速──最終帶我抵達郊區一間日本神社的建築前面把我放下，隨即消失。
仰首能見到神社樓梯和盡頭的紅色鳥居，前後都沒有行人、也沒有觀光客。
在地人的同學說過這是城市的觀光景點之一，每逢國曆過年期間，神社裡會有位穿巫女服的年輕女性來為大家祈福，那也是這間神社人潮最多的時候。
頭一次來到特色景點卻不是為了觀光而來，讓人有點感慨。只是，既然都到這裡了，就不能夠空手回去，至少要讓紅色瘋子他們的負擔減輕點。至於會在哪裡碰到紅色瘋子和跟他一起來的冰塊臉，大概過鳥居就會看見吧。
水巨人消失後，雨滴開始不留情地落在身上。邊可惜不再能體會到雨水和風都無法打到身上的有趣體驗，我撐起傘踏出無法回頭的步伐。
爬完石階、通過鳥居，眼前所見除了正門的神社本身與洗手亭，神社後方還有個比起神社小一點的建築，像是別館的位置幾乎埋沒在樹林裡。
直覺告訴我，小雨神就在那裡面。
還沒往前便聽見熟悉的叫喚聲。
「阿信！」急促呼喚的人正是紅色瘋子。聲音是從神社正門那邊傳來的，冰塊臉應該也在吧？因此暫時先轉換目的地往正門那邊走去──既然我都在這裡了，小雨神應該不會連這一點時間都不肯給吧。
紅髮的身影急匆匆地湊來，後面還跟著一襲陰陽師服的冰塊臉。
「阿信為什麼會在這裡！」衝來面前的紅色瘋子氣急敗壞地抓上我右臂──沒有撐傘的他無法抵擋不斷落下的雨水從他臉上滑過，彷彿正抓著我哭泣。
我完全理解保護目標出現在不應該來的地方會讓人多麼震驚，但這一切追根究柢正是我的緣故。我得想辦法對紅色瘋子、對小雨神、和對更多我不認識的受害者們負起責任。
或許是因為我以沉默代替回答，表情愈發複雜的紅色瘋子抓著我的力道更強了些。
「影……人呢？」
啊。對吼。如果是我大概也會覺得，拜託腹語男保護的對象被水巨人帶來敵營，高機率是腹語男遭遇不測……想到這裡我拍上紅色瘋子肩膀，盡量以最低限度的力道把他從我身上拎開。
「他沒事，是我自己要來的。」為了不讓一臉大勢已去的紅色瘋子更加擔憂，我試圖安撫他：「我要他煮好咖哩等我回去吃。」
被拉開的紅色瘋子往後踉蹌，滿臉為難與不安，心情比剛才還糟糕……為什麼？紅色瘋子討厭咖哩嗎？
後方的冰塊臉按住紅色瘋子後，以一貫嚴肅的冷漠表情朝我開口：「這麼說，少主有應對這個狀況的對策？」
「等下見到小雨神後再開始想。」
聽見回答的冰塊臉欲言又止，最終沒有給出回應──畢竟無法再拖下去了。
「那麼，少主知道這是哪嗎？」
「知道，小雨神在的地方。」不只知道，我還是被祂請過來的。
「不……不是那個，我是指這間神社的主人。」冰塊臉一臉意有所指。「也就是真正住在這家裡的屋主。」做出補充，冰塊臉目光飄向神社正門。
「嗯？不知道，但不就是宿主？」除了下暴雨殃及無辜，這裡的主人說不定也已經被小雨神當成了人質。
「你真的……什麼都不知道就跑來了啊。」紅色瘋子凝眉深吸一口氣秉住呼吸、緩緩吐氣，像在壓抑焦急。
「比起在意宿主是誰，趕緊阻止小雨神繼續下雨比較重要吧？」
面對我的反駁，冰塊臉似笑非笑的模樣彷彿混入一絲同情。什麼意思。
「這間神社的主人是晴依店長！」道出令人震驚的真相，紅色瘋子收緊拳頭。「早知道就拜託冷冽留在宿舍讓影一起過來──沒想到阿信會偷跑出來！」
不好的預感成真了。在我們對大難臨頭一無所知的同時，巨乳店長已經悄悄地被小雨神捲進來──該死，沒想到巨乳店長沒開店是這個原因！不僅是這座城市的水災、就連身旁的人生命受到威脅，我也渾然不知。狀況實在太過窩囊，讓人看不下去──
「冷靜點，西刃。如果不是因為你的體質特殊，我們侵入不了這一層領域。就算撬不開正門這一層，事情或許也沒有你想的那麼糟糕。」
冰塊臉的聲音斷了我的自怨自艾。抬眼看去，冰塊臉按著紅色瘋子肩膀的手拍了兩下，讓他鬆開拳頭──他是真能安撫任何人。雖然很想感謝他幫了大忙，但一想到他做這些的動機是為了之後能更有效地對別人惡作劇，這股感謝之情就無法那麼踏實。
「少主，您是有所覺悟才來的吧？」似在確認我的決心，冰塊臉凝視過來。
「嗯。」事到如今，我沒有逃避的理由。
既然這間神社的主人是巨乳店長，那就表示她沒接電話、也沒開店的那一刻起，就已經遇上小雨神帶來的危害了。現在的我唯一能做的，就是把巨乳店長從小雨神手上救出來。
「而且我也沒打算死在這裡。」點頭的同時邁出腳步往正門去──我最討厭因為自己的事情牽連別人。已經因此失去母親，不能再讓更多悲劇繼續發生。
整座城市淹水難退的慘狀、節節升高的水面，讓被連累的無辜者不是巨乳店長一人這麼簡單。
只是要找我報仇，沒有必要把不相關的人捲進來。
敞開的正門處可以看見在建築物後方的別館──我感覺得到小雨神散發過來，內容是「我在這裡」的訊息。
往前跨過門檻，奇特的包覆感掠過全身。
「阿信！」後方的紅色瘋子衝上來，在門前被透明的一層防護彈飛──被察覺到這點的冰塊臉伸手接住，兩人疊撞在一起。
意識到有什麼擋在那，我伸手摸過去。黏膩濕潤的冰涼觸感形成看不見的牆面阻隔，手也無法繼續往前伸。這就是結界一類的東西吧？為了隔絕我以外的人，小雨神給我的道別時間就到這裡為止了。
預料中的稚嫩童音落於耳際。
「來吧，來我這裡──來道場這裡。」明顯是小雨神的呼喚。
像是想用氣音講悄悄話、卻又還沒學會氣音的孩子湊在耳邊講話的音量，讓耳朵有點癢癢的。
雨勢仍在持續，此刻雨滴卻又像水巨人帶我過來時那樣，打不到我身上。既然這是小雨神的意思，繼續撐傘恐怕也有點失禮。
無視身後那道喊我等等的嗓音，我收起雨傘。
抱歉了，紅色瘋子。無論如何我非得自己去不可。就算之後被恥笑、被痛罵、甚至得被迫看你哭泣的樣子，我也不想後悔自己再度逃避了什麼。
讓你們這群退妖師為了保護我這種命令，不斷受傷流血、拼上性命，身為造出這些孽的事主，我卻獨自像縮頭烏龜躲起來，這種事我做不到。
就算去了會痛、會受傷、會失去些什麼都沒有關係，要承受這些的本來就不該是紅色瘋子或冰塊臉、腹語男或其他的誰。
是我。
小雨神只讓我過去的道場，正合我意。
伸手捏上平安袋裡的金色拆信刀收進拳裡，抱著決一死戰的心情往道場走去──沒有必要多說。此刻只需要做出那句宣告就足夠。
「小雨神，我來了。」
