見習騎士異聞譚
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本文為Kadokado 2023百萬小說創作大賞入圍決選作品。
看似輕鬆學園劇，實則暗藏玄機──層層設計的伏筆與反轉，給讀者不同的體驗。
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「『寧息』每次只能對一個人用，恢復期還很久，根本不足為懼──為了攻下你，我們昨天已經先解決掉你的寵物啦。」
經過觀察與分析，認定要攻克索羅的準備之一是排除莫葉這份威脅，虛無從茶色袍內摸出一條沾了血漬的紅環，朝索羅拋扔過去。
「這就是證明。」
「那個……」雖然這一切的起因是自己，身邊的少年只是被迫接收，但在已經能夠正大光明生活的現今，本人的意願重要許多。
視線捎向身邊剛向編輯史書的學者們提供完『莫魯族平定』的記憶、正逐步檢查族名拼音的少年，索羅忍不住開了口。
「莫葉的名字，接下來會被記錄在這上面。」
※ 涉及本篇劇透。
※ 時間點是本篇結束後不久。
※ 角角者破50收藏賀文，由讀者票選。
※ CP為BG，楚彬x楚楓。
跟過去任何情況都不同，她看不到索羅的靈魂；不僅如此，周遭的幽靈也沒有誰能夠提供她索羅失事的準確位置在哪的線索。面對眼前一片滿目瘡痍，一向都是能掌握關鍵訊息的她竟毫無辦法可言。滿懷的無力與不甘促使身為班長的少女搓了搓袍袖──指尖的知覺相當遲鈍，得等休息過後才能重新投入挖掘的行列。
真不中用。
「不可以再過去了，莫葉大人──」跟著弗朗傑的族人們並排圍出人牆、試圖阻擋莫葉繼續在聖塔逐漸崩裂的時刻前進，艾夏琳忍耐著什麼，卻不難辨認出她一臉悲傷──「索羅大人將您託給了我們大家，請不要讓大人為您難過……」
「讓開！」
「大人……」俯低視線的年邁之人凝起眉宇似是在掩藏悲傷，卻沒有立即否定一直跟隨的大人言論。「您一直都在考慮與注視他人、是位相當溫柔且無私的人。正因如此，老夫願意屈身跟隨。只是……」他的大人，選擇要在這裡永遠地停下腳步。「大人此行意欲前進的道路，必然只能對締結了誓約的莫葉大人充滿如此內疚與罪惡感嗎？」
「這樣就可以了。」成立好保護自己的結界，索羅緩慢地褪下莫葉的黑袍，送到結界外。在莫葉重新穿上的同時，索羅再次深呼吸──「謝謝你陪我走到這裡，莫葉。」
溫柔的金綠異色眸之中，含著溼潤的滿足笑意。「至今為止謝謝你。」認真地道出第二次謝語，銀髮魔法師伏低視線。「還有……對不起，我對莫葉撒了謊。」
就像索羅評價過的一樣，從容地提到儀式詠唱已經進入第四節的史旦，他的鍊金術才能或許很厲害，不但知道該怎麼防備眾人的攻擊，甚至還能夠預測他們所有人的行動。可是……
如果他真的無所畏懼。
如果他真的天下無雙。
如果他真的堅不可摧。
那麼他大可不必搞這些小動作。
「空有一身蠻力與超越人類的體能、卻無法帶領世界往前進步，必須仰賴人類的智慧替你們想辦法跟善後……」
隨著話語逐漸錐心刺耳，史旦的語調也越發森冷。
「打從一開始，妖精跟精靈這些物種的存在就是徹底的錯誤。」
佇立二樓俯視眾人，相貌斯文、氛圍溫和的金髮青年，安靜地注視僅剩一半的入侵者魚貫進入正殿，似乎對此並不在意。其金髮梳了整齊體面的馬尾、身著悉心打理過的長袍、臉上是難以辨認出年紀的和善笑容。從容的步伐、優雅的舉止，任誰也無法將那副俊美面貌與各種殘忍或是惡行聯想在一起。
除了親身體會過的人。
可能包含敏感內容
「雖說我有原諒你這份無禮的寬容，也不表示你擁有與我平等交談的權利。」將索羅劃分在低人一等的位置，史旦的語調依舊溫文儒雅、不見過多起伏。「不過，無論如何都想要求教的話……是呢，獨身前來正殿下跪覲見，表現良好的話，我或許會告訴你喔？」
「少瞧不起人了，你這下三濫！」
「現在的你叫做什麼名字？」
普依路的用詞令索羅不由得抿唇。同是息系魔法師，祂早已清楚自己有多不堪與傷痕累累，連真名都已被剝奪不復存在。顧慮到這些的祂所選擇的作法與提問、以及第一句安慰，讓人有被體貼的安心。「索羅。」
「索羅──很美麗的發音。就像你所想選擇的未來。」
普依路與亞薩奇爾──祂們是刎頸之交。是起源之地烏努文的最強守護者。是讓人民得以安居樂業的基石。是任何敵人都無法攻克與擊敗的堅實堡壘。是為世界帶來繁榮與和平的永恆傳說──祂們象徵超越時空的巔峰、象徵未來、象徵希望。
雖然難以直視這件事，但此刻的情景就跟鬼銀之玹曾說過的一樣──他們能夠對抗這名管理者的手段可說是零。因為經過了別墅內的鍛煉就自以為可以與誰抗衡，這樣的想法實在太過天真可笑。
