沈棠遣人傳信，以「病勢加重」為由，婉拒赴太子邀宴，反引太子親自過問。
「臣女不願宮中再因我生事，若有人心中疑我……願自請退回家中養病。」
太子愕然，目光沉沉。
「本宮從未疑妳。」
沈棠垂眸一笑：「能得殿下一語，我心已足。」
這場「懷疑」未生先斷，令暗中佈局之人措手不及。
數日後，魏默遞來一封密信，信中署名不詳，只留下一句話：
「南疆不會忘記她的貢品。夢魘未醒，毒蠱仍藏。」
沈棠望著那句話，手中茶盞微斜。
「這不是給我的，是給杜芷嫣的警告。」她喃喃。
「對方知道妳還活著、還在查。」魏默說。
「也知道，我記得前世的事。」
她緩緩抬頭，目光如霜，卻又隱隱帶笑。
「越是想讓我死，我越要活得清明，讓他們……一個個暴露在光下。」
