薛莊地方連大小村落在內，方圓不過二、三十里。這幾日下來被解放軍轟得四處斷垣殘壁，竟無一處完整。第9 兵團的四個軍分守東南西北四個方向：27軍在北邊大寮村抵禦7 縱，24軍在東邊小寮村抵擋6 縱，跟隨張司令最久的56軍在南擋住13縱，12軍在西邊大吳家防守9 縱的進攻。四個軍蝟集在窄小的薛莊，連日來解放軍砲擊不斷，死傷甚重，全兵團憑著一股死裡求生的意志，堅守各處陣地，解放軍幾次攻堅硬是被守軍用重機槍、步槍、手榴彈、炸藥包打得死傷枕籍、屍橫遍野。雙方反覆爭奪陣地，狀甚慘烈。
張劍衡借用一處三層樓的夯土樓房作為臨時指揮所，坐鎮中軍，聽取戰報，指揮攻守，每天睡不到三個小時，兩眼佈滿紅絲，極為疲倦。
「自打進薛莊以來到現在十一天了，糧彈漸缺，弟兄們全靠一股意志支持，再這麼打下去，怕是餓也餓死了。」耳聽得敵方砲火越來越近，張劍衡伏在沙盤上，極力思索著各處敵我對峙的局面。
「侯參謀，56軍劉軍長離仙女廟最近，只要這裡能打破一道口子，突圍就有機會成功。劉軍長帶的都是我最親的子弟兵，希望可都全在他們身上了。」
「是的，劉軍長驍勇善戰，身先士卒，整個薛庄目前也就這塊陣地打得最激烈，子母堡的環形陣地戰術奏效，加上房屋分散，水塘、窪地密佈，地形易守難攻，這些天下來，打死的共軍不下數萬人，不過共軍知道南陣地是我軍突圍的最佳出口，也不斷從兩翼向南邊增援，56軍也是死傷慘重啊，再這麼下去，可能撐不過一天了。」
「多虧了這幫弟兄，我有愧於大家！吉仁來的援兵呢？還沒打進來？」
侯參謀長搖搖頭。
「老余不會是對我有意見，故意慢慢拖著吧？」
侯參謀長道：「我想決不至於。余司令說話雖直了些，和將領之間處得不好，但他是血性漢子，決不是李玉良之流可比。實在是共軍圍點打援的決心也太強了些。」
「呵呵，我前些天做了個夢，夢見他老余氣不過我得了青天白日勳章而他沒有，拿著手槍轟我腦袋呢。」
「27 軍還撐得住嗎？」他問。
候參謀長道：「 27軍和24軍還能撐持一段時間，但是12軍基本上都被殲滅了，只剩下兩、三千人，西邊大吳家可能會成為第一個破口。」
「讓27軍周軍長補上12軍。告訴各軍向內收縮，準備今晚突圍。」
「報告司令！第一兵團余司令電報！」洪副官將譯電交給了張劍衡。
「才說曹操，曹操就到。」張劍衡將譯電接了過來。
「弟部連日猛攻，但匪軍頑抗異常，每村爭奪，寸土不讓，亟盼兄部能往南突圍，在仙女廟會師。」
張劍衡手上拿著譯解的電文，神情沈重：「一開始不是還信心滿滿的嗎？說要不了幾天就可以打進來，到現在都已經十一天了。」
戰情室裡的無線電話機響起，是參謀總長的來電。張劍衡接起來：「喂，我張劍衡。是！總長好！」即使在逆境之中，他也不能讓自己聽起來垂頭喪氣。
「劍衡，我現在飛機正飛在你們陣地上空，我給你帶來最高統帥的命令。是命令，也是嘉勉，這仗你打得辛苦，也打得漂亮，請你保留最後有生力量，集中殘部，向南方仙女廟突圍，與77軍會師，黨國需要你。」
張劍衡的第9兵團並非國軍統帥顧燊明的嫡系部隊，但因為戰功彪炳，屢建功勳而頗受見重，他不由得靠向窗戶朝天空看了看，喟然道：「謝謝總長栽培，我一定奮戰到底，總教對得起總長就是了。」
掛上電話之後，他看了一眼洪副官替自己準備好的普通士兵衣服，向一旁的參謀長道：「現在突圍，談何容易？總長對我有知遇之恩，我不能給他丟人。反正是完了，請各軍軍長帶著弟兄分頭突圍去吧，我是不走的了。」
參謀長急道：「司令千萬不要喪氣，現在分頭突圍還是有機會衝得出去的。」
張劍衡從槍袋裡拔出手槍，搖頭道：「突圍做什麼？送狼狽樣去給余鴻圖看嗎？我一把年紀，走不動了，要我當俘虜，也難為情。我一條命，死不足惜，我以一己之犠牲，也好給黨內那些爭權奪利的人立個榜樣，教他們知道世上還是有對黨國忠心耿耿的人。」
向晚時分一發砲彈落到了指揮部樓房的天井，炸坍了一堵牆，煙塵瀰漫整個戰情室，警衛連連長一臉血污衝進了指揮部。
「報告司令！12軍王軍長率部投降了。大吳家失守，匪軍已經衝進來了。請司令快走，這裡我們來抵擋。」說完領著部下四下散開，在土樓之中與56軍的一個步兵連繼續與解放軍頑抗。
「快走啊，司令！」副軍長楊忠翰及警衛兵姚天賜進來拉了張劍衡便跑。姚天賜雙手持槍一邊後退，一邊開槍射擊，打死了不少衝進來的解放軍。子彈耗盡之後，他奪路而出，卻被屋外的槍火逼回了土樓，於是衝上二樓尋找彈藥補充，並與步兵連弟兄繼續逐層與敵軍作戰。沒多久身邊弟兄一個個戰死，步兵連長也死於亂槍之下。他被逼上了三樓，手裡晉造湯姆生衝鋒槍裡的子彈再度耗盡，於是從腰間拔出了短刀，一刀扎進了剛剛衝上樓的一名解放軍心口。
這時在他身後響起了槍機拉栓上膛的聲音。「不許動！轉過身來！」
姚天賜緩緩轉過身，與那人打了一個照面，兩人卻被眼前的景象驚呆了，站在彼此面前的卻是十多年來的熟悉面孔——那個曾經和自己一起在泥潭裡抓泥鰍、在高粱地裡割稭子、在夕陽下唱著童謠、牽著老牛回家的血緣之親——一個裹在敵軍制服下的骨肉親人。
一聲槍響，姚天賜軟垂跪倒在地，身後兩丈遠處另一名解放軍的槍口還冒著白煙。先前那名士兵大驚之下毫不考慮，槍口一轉便射殺了開槍的那名解放軍。
他把槍扔到了一邊去，上前攙扶住姚天賜：「哥！是我，我是天富啊。」
原來站在兩人對面的是自己失蹤一年半的兄弟！警衛兵是張劍衡在部隊裡找來加入司令部警衛連的哥哥姚天賜，而此刻扶著他的解放軍士兵自然是弟弟姚天富了。兩兄弟原來在山東鄆城被國軍抓了兵，一年半前在山東臨沂孟良崮的戰役裡，國軍戰敗，幾乎被全殲，哥哥逃出了戰場後被張劍衡的軍隊收容，弟弟卻被解放軍俘虜。後來兩兄弟一直在敵對陣營中當兵，多方打聽都再也沒有消息，原以為對方已經戰死，沒想到再次相見時卻是如此劍拔弩張的態勢。兩人當下腦中一片空白，不能相信眼前的事實。
殺紅眼的姚天賜口裡吐出一大口鮮血，漸漸冷靜下來，突然間感到一陣深沈的悲哀。他的弟兄們、他的連長全死了，他心中對這些作亂的解放軍深感憤怒，而自己的弟弟此刻卻穿著敵人的軍裝！他握不住手中的尖刀，鏘一聲掉到了地上。
「我們回家去吧，爹娘還在等著我們。」姚天富噙著眼淚，誠摯地勸道。
姚天賜紅了眼眶，說不出話，後心汩汩地冒出血來，沾上姚天富的手。姚天賜隔著欄干看著樓下蜂湧而入的解放軍，看著短檐八角布帽下那一張張陷營拔寨的勝利者的得意臉孔。他嘔出大口鮮血，推開了姚天富，靜靜地移過身去，在身旁的陣亡士兵腰間用力扯下一枚手榴彈，對著姚天富拔掉了插梢。
「哥！不要！」姚天富伸出手去，臉上全是驚恐。在那一刻，姚天賜已抓著手榴彈縱身往樓下一跳，炸死了蜂湧而入的解放軍，也炸死了自己。
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指揮部被攻下之後，張劍衡與部下又逃到鄰村一處農舍，耳聽得解放軍砲火、人聲越來越近，而己方的槍聲越來越稀疏，他知道逃出生天是無望的了，於是提起手槍便要自盡，楊副軍長見狀趕緊一掌拍開。這一拍並沒拍落張劍衡手中的槍，反而讓張劍衡把槍口指向他。
「司令！」他惶急地喊著，為了怕聲音太太引來解放軍同時又洩露了張劍衡的身份，特地壓低了聲音。「把衣服換上吧，現在走還有機會。」楊副軍長已經事先換上一身普通士兵的衣服，手裡還提著另一套。
張劍衡瞧了一眼楊副軍長手裡的包袱，嘆口氣道：「我與華野打了這麼多年仗，許裕欲得我而甘心，我這麼大的目標，他們一定不會放過，俘了我好替他們作政治宣傳，今日天不假年，人不遂願，我活著無法平定赤黨，也不可能去做他們的階下囚。他們想要我張劍衡，也只能得到一具死的張劍衡。哈哈！」楊副軍長聞言也不禁惻然。
「今日我被困在薛庄，與去年季師長被圍在孟良崮，感覺何其相似？上頭交代下來的命令都是原地固守待援，設想來個反包圍，中心開花，當時國軍在山東集結的兵力超過40萬， 十個整編師就在孟良崮一、兩天的路程之內，結果共軍的阻援兵力一點也不輸主攻兵力，74師連帶李玉良的57團全軍覆沒，我被阻在天馬山，僅僅一山之隔，可憐我季兄弟在山上孤軍堅守了三天，最後還是為國捐軀，每思及此，莫不教我內疚不已。」
張劍衡續道：「中心開花反包圍的戰略不能說錯，如果成功，將是我軍期待已久的正面大決戰，結果還是被共軍棋高一著，占了先機。雖說李玉良可惡，我以縱隊指揮官被委指揮季兄弟的整編74師，而不能拯救季兄弟於重圍之中，實在上有愧於國家，下有負於朋友。」
「司令......」楊忠翰試著寬慰。
張劍衡揮舞著手槍：「如今換到我在薛庄堅守了十一天，怎麼說也可以稍贖我的罪愆了吧？他余瘋子對我有沒有誤會，我也不在意了，我知道共軍阻援的能力，我是領教過的。只是我有三件事想不通：為什麼我當初那麼傻，堅持要在黃古鎮等待24軍半天？既然我等都等了，為什麼沒有想到在大蓮溪上架設浮橋？10兵團方司令既然要回師來救我，當初為什麼不在薛庄多等上兩天，掩護我撤退？」
晚風把不遠處的人聲和槍砲聲一陣一陣地吹送過來，稀稀落落地像是在預告著這場戰鬥的尾聲。
張劍衡慘然道：「逃命去吧，如果僥倖留下了性命，念在我們同事一場，告訴世人我張某人不願變節投敵，也不是被匪軍槍砲打死，而是自願殉國！」說罷在自己太陽穴上轟了一槍。
第一兵團77軍余司令此時已打過了仙女廟，距離薛莊不過十公里，耳聽得前方槍砲聲漸漸稀疏，心中漸感不祥。
「王八羔子，怎麼不打了？是都打光了嗎？通信兵！」
一名通信兵背著無線電快步跑來。
「張司令軍部電話能接通了嗎？」
「報告司令：一直沒能接上！」
這時無線電話響起，通信兵接聽之後遞過話筒：「是杜長官的電話！」余司令接過電話後恭敬地應答了幾句。「是的，我明白了。」他默默地遞回話筒，心裡清楚：匪軍這隻豺狼終究已經吞掉了嘴裡的肉，一切為時已晚。他仰天長歎一聲，終於下達了命令，全軍後撤，退回吉仁。（完）
（謹以本文紀念先烈黃百韜將軍）
