第十六章：鬧市中的毒與花
暮安城，上城區。
與下城區的破敗截然不同，這裡街道寬闊，青石鋪路，兩旁的酒樓與香鋪掛滿了流光溢彩的宮燈。即便入夜，依然人聲鼎沸，絲竹之聲不絕於耳。
人群中，一男一女的身影顯得格外引人注目。
女子戴著斗笠，玄色長裙外罩了一件素雅的紗衣，步履輕盈，渾身散發著一種拒人於千里之外的冷冽。而跟在她身後半步的男子，更是讓路人紛紛側目。
那是碧鱗。他那頭墨綠色的長髮僅用一根青竹簪隨意挽起，餘下的髮絲如綢緞般垂落在腰間。那張瓷白精緻的臉孔在燈火映照下，透出一種非人的絕色。他那雙金色的瞳孔微微流轉，看似溫柔地注視著長夜的背影，實則眼底深處藏著隨時準備掠食的毒性。
「主人，這城的氣味，真難聞。」碧鱗微微側頭，在他眼裡，這繁華背後全是腐朽的人心，「全是用偽善與貪婪堆出來的脂粉味。」
「越是難聞的地方，『影子』就越容易生長。」
長夜在一處香料鋪前停下腳步，指尖輕輕點過一盒名為『醉長生』的香粉。
她的手臂上，蛇紋印記微微發燙。
「白雪呢？」長夜冷淡地問。
「那隻兔子不喜歡上城區的規矩，我讓他帶領那些鼠妖去掏地洞了。」碧鱗輕笑一聲，聲音低沈磁性，惹得旁邊幾名官家小姐紅了臉，「他說要把這暮安城的下水道，變成咱們蟄伏司的耳目。」
長夜沒說話，她從懷中摸出一枚暗淡的黑色珠子，那是從之前死掉的「目」體內提取出的殘餘靈力。她將珠子隨手丟進了路邊的許願池中。
「叮咚」一聲。
池水泛起一陣細微的漣漪。幾隻原本在池邊覓食的灰麻雀像是感應到了什麼，猛地拍打翅膀，飛向了城中各個角落。
「碧鱗，撒網吧。」
「遵命，我的主人。」
碧鱗伸出右手，纖長的手指在空氣中輕輕一撥。一股無色無味的幽香隨之散發開來。這香氣對於凡人而言只是沁人心脾，但對於那些躲在陰影中、瑟瑟發抖的小妖怪來說，卻是致命的誘惑——那是純淨的、能讓他們枯萎的靈核重新煥發生機的「藥」。
不到半個時辰，香料鋪後的暗巷裡，傳來了細細碎碎的腳步聲。
一隻長著毛茸茸耳朵的鼠妖、一隻翅膀殘缺的蝶妖、還有幾隻化形不全的壁虎精，戰戰兢兢地跪在了長夜面前。
「大人……求大人……賜藥……」
長夜轉過身，斗笠下的嘴角勾起一抹殘酷的弧度。她張開五指，掌心處凝聚出幾滴墨綠色的液體。
「這不是藥，是活下去的代價。」
長夜的聲音低沈而威嚴，「喝了它，你們能活得比人類更久，能擁有復仇的力量。但代價是，從今天起，你們不再是妖，而是我的『眼』與『耳』。」
小妖們瘋狂地磕頭，接過那帶著微毒的靈血飲下。
就在影子網漸漸鋪開時，遠處城中心的最高處，那一座名為「醉紅塵」的七層酒樓頂端，突然傳來一聲慵懶而張揚的琴音。
「叮——」
那琴音帶著火一般的熾熱，瞬間切斷了長夜散發出的幽香。
長夜抬頭望去。只見「醉紅塵」的頂樓，一個穿著大紅長袍的男子斜靠在欄杆上，手中把玩著一把鑲滿寶石的琴，火紅的長髮隨風飛舞，像是一團燒焦了天空的火。
他俯視著下方的長夜，狹長的狐狸眼中滿是不屑與挑釁。
「哪來的山野遊醫，敢在小爺的城裡撒毒？」
第十七章：紅狐的戲台
「醉紅塵」酒樓，是暮安城最奢華的銷金窟。
整座酒樓由名貴的金絲楠木搭就，每到夜晚，整層樓都會被赤紅色的燈籠映照得如同白晝，連周圍的空氣都帶著一股令人微醺的烈酒與脂粉氣。
長夜站在樓下，仰頭看向頂層那個火紅的身影。赤影正慢條斯理地撥弄著琴弦，琴音雖然散漫，卻帶著一股極強的火屬性燥氣，正一寸寸地消融著碧鱗留下的幽香。
「主人，這狐狸的火，燥得很。」碧鱗站在長夜身側，金色的瞳孔微微一縮，眼底滑過一抹厭惡，「需要我去把他那張琴拆了嗎？」
「不必，他既然喜歡在戲台上坐著，我們便去台下看一場戲。」長夜收回目光，語氣平靜如冰。
她抬起腳，踏入了這座金碧輝煌的酒樓。
一進門，嘈雜的人聲與濃烈的香氣撲面而來。
「醉紅塵」內，舞孃在大堂中心的圓台上旋轉，紅紗飛舞，引得周圍的富商權貴連連叫好。
「兩位客官，打尖還是住店？」小二哈著腰迎上來，卻在看清碧鱗臉孔的一瞬間，整個人僵在原地，連手中的帕子掉了都沒發現。
碧鱗冷淡地掠過小二，修長的手指隨意點了點最頂層的方向：「頂樓，我們要見那名琴師。」
「這……客官，頂樓是赤影公子的專場，若無邀約，恐怕……」
長夜沒有廢話，她從懷中摸出一枚從死去的仙門弟子身上搜刮來的金葉子，隨手丟進小二的懷裡。金葉子的尖角劃破了小二的手，他卻連疼都忘了，只顧著點頭哈腰地引路。
三人拾級而上。每上一層，空氣中的脂粉味就淡一分，取而代之的是一種焦灼的、帶著火星子的木香。
到第七層時，喧鬧聲已徹底隔絕。
屏風後，一名男子斜倚在軟榻上，紅衣如楓，一頭如火般的長髮並未束起，而是凌亂地鋪在身後的白狐皮毯上。他手中把玩著一隻碧玉杯，狹長的狐狸眼中帶著一絲玩世不恭的嘲弄，正冷冷地打量著進門的長夜與碧鱗。
「嘖，碧鱗，好久不見。」赤影開口了，聲音低沈微沙，帶著一種說不出的輕佻，「你這長蟲不是一向自詡高潔、不屑與凡人為伍嗎？怎麼，幾日不見，竟淪落到給個農家女當跟班了？」
碧鱗的身形猛地一動，一道翠綠的殘影閃過，他的指尖已停在赤影的喉嚨前半寸。
「注意你的言辭，赤影。」碧鱗金瞳微冷，聲音裡透著濃濃的威脅，「否則，我不介意把你的狐狸尾巴拔下來做圍脖。」
「哈哈哈！」赤影放肆地大笑起來，甚至笑得眼角都帶了淚花。他隨手推開碧鱗的手指，優雅地站起身，那一身紅衣襯得他膚白勝雪。
他沒有理會碧鱗，反而一步步走向長夜。
「妳，就是那個在萬劫林鬧得天翻地覆的女人？」赤影在長夜面前停下，鼻尖幾乎要撞上她的斗笠，「妳身上……有一種很臭的味道。那種為了復仇連靈魂都能切碎餵狗的……腐朽味。」
長夜透過皂紗，平靜地與他對峙。
「既然聞到了腐朽味，那你應該也聞到了……你自己的死期。」
「喔？」赤影饒有興致地挑起一縷長夜的髮絲，「就憑妳？還有這兩隻被妳訓得服服帖帖的殘次品？」
「我知道你在這裡做什麼，赤影。」長夜突然開口，聲音極低，「你在收集暮安城那些達官顯貴的祕密，你想利用幻術控制他們，好讓你那殘缺的狐尾重新生長，對嗎？」
赤影的笑意瞬間凝固在臉上。
他身後那原本華麗的紅袍下，微微顫抖著，露出了一截斷裂、乾枯且滿是傷痕的狐尾——那是他當年被仙門強行剝皮後的殘疾。
這是他一生最大的恥辱。
「妳、找、死。」
赤影周身的溫度驟然升高，整座頂樓的空氣彷彿瞬間燃燒了起來。
「是你找死。」長夜冷冷一笑，她抬起左臂，碧鱗感應到她的心意，瞬間化作一道流光沒入她的體內，「我能給你想要的『希望』，也能親手燒了你這座戲台。」
第十八章：影子網的第一次運作
赤影聽到長夜點破他「斷尾」的祕密，那張絕美的臉孔瞬間變得猙獰。周遭的紅紗無風自燃，化作一團團盤旋的狐火。
「碧鱗，你居然把這種卑微的祕密告訴一個凡人？」赤影咬牙切齒，每一根紅髮都彷彿帶著火星。
碧鱗的人形幻影在長夜身後若隱若現，他優雅地整理著袖口，語氣平淡：「我沒那個閒情逸致。是主人自己看出來的。赤影，你那點幻術在主人眼裡，跟路邊的雜耍沒什麼兩樣。」
「主人？」赤影瘋狂地大笑，眼底卻滿是陰鷙，「一條活了千年的青蟒，居然對著一個不到二十歲的凡人女子搖尾乞憐？既然你這麼喜歡當狗，那我就先殺了你這主人，再把你做成蛇皮火鍋！」
赤影猛地揮袖，漫天的狐火化作無數尖銳的火矢，直逼長夜面門。
長夜動都沒動，甚至連眼睫毛都沒顫一下。
「白雪。」她冷冷吐出兩個字。
「轟！！」
一聲巨響，酒樓的地板崩裂。
一對纏繞著土黃色氣旋的重拳衝破木板，直接將那漫天火矢震散。銀髮少年白雪從地洞中躍出，他渾身髒兮兮的，臉上還帶著下水道的汙泥，但那雙紫色的瞳孔卻閃爍著凶光。
「死狐狸，敢動我主人，你是活膩了？」白雪甩了甩手上的泥，咧嘴一笑，露出一口森白的牙齒。
赤影愣住了。
一隻兔，一條蛇，居然都認這女子為主？
「夠了。」
長夜抬手制止了白雪的進攻，她從懷中取出幾張薄如蟬翼的紙，隨手揚在空中。
紙張在狐火的餘溫中飛舞，上面密密麻麻地記載著：
『暮安城城守李大人，私通境外邪教，證據藏於西街三號枯井。』
『天樞宗外門執事，收受賄賂放行妖類，交易清單在城西老槐樹下。』
『以及……赤影公子，你這三天內，與城中七位富商交換了什麼「條件」，才換來了這幾滴不純淨的精血療傷。』
赤影看著那些紙張，臉色由紅轉白。
這些消息極其隱密，有些甚至只有他跟當事人知道。
「妳……妳怎麼可能知道這些？」
「因為這城裡的每一隻老鼠、每一隻麻雀、每一隻被你們這些大妖瞧不起的低階小妖，現在都是我的眼線。」長夜冷冷地看著他，「赤影，你以為你在演戲給全城看，其實……這城裡的每一個人，都在演戲給我看。」
長夜跨過火海，停在赤影面前。
「你想接回斷尾，重回大妖巔峰，靠那幾個凡人的精血要等到哪輩子？」她伸出手，指尖凝聚出一抹碧綠且純淨的靈光——那是碧鱗與她共生後產生的、帶有毀滅與重生雙重屬性的奇特力量。
「跟著我。我給你仙門長老的元神來補你的尾巴。否則……」
長夜的手猛地收攏，那一抹綠光瞬間變成了漆黑的死氣。
「我就讓這『醉紅塵』，今晚就變成一座名副其實的灰塚。」
第十九章：不可觸碰的逆鱗
赤影的笑聲在破碎的頂樓中迴盪，帶著濃濃的嘲諷：「應不染當年那一劍劈下來的時候，妳是不是就在旁邊看著？妳那光風霽月的大師兄，拔我尾巴的時候連眼皮都沒眨一下。應家人，骨子裡全是這種高高在上的虛偽！」
「轟——！」
一股比狐火更冷、更狂暴的氣息瞬間炸開。
長夜一直平靜的眼神徹底變了。如果說剛才她是冷漠的捕獵者，現在她就像是被觸碰了禁忌的瘋子。
她腳下的地板在一瞬間被碧鱗的木系靈力震成齏粉，她身形快得如同一道玄色的閃電，在狐火封閉空間的剎那，五指如鉤，死死扣住了赤影那張絕美的臉。
「呃！」赤影被這股突如其來的爆發力撞得倒飛出去，重重砸在神龕上。
長夜欺身而上，右手掐住他的脖子，將他整個人按進牆底。她那張平日裡死水般的臉，此刻因為極致的憤怒而微微扭曲，琉璃般的眸子燃燒著令人膽寒的火。
「你算什麼東西，也配提他的名字？」
長夜的聲音極低，卻像重錘一樣砸在赤影的耳膜上，「他拔你尾巴，是因為你屠了一城凡人取樂。那一劍沒要你的命，是他給你的慈悲。你口中的『虛偽』，是你這輩子都爬不上去的神壇。」
「妳……妳竟然還在護著他？」赤影艱難地吐出聲音，眼底滿是不可置信，「他讓妳淪落至此……他眼睜睜看著應家滅門……妳竟然還尊敬他？」
「我是要殺他，我是要毀了他。」
長夜的手指猛地收緊，赤影頸側的血管在她的指甲下跳動，「但在我殺他之前，這世間任何人都沒資格對他評頭論足。尤其是你這種被他一劍就削斷了脊樑的廢物。」
她猛地抬起左手，碧鱗的力量與煉妖壺碎片產生了恐怖的共鳴。一道墨綠色的光陣在赤影腳下張開，不是為了收服，而是為了鎮壓。
「妳瘋了！」赤影察覺到了長夜神識中那股近乎自殺式的瘋狂。
就在兩人僵持不下時，長夜腰間的「蟄伏司」骨令突然劇烈震動起來。
一陣清脆的銀鈴聲從酒樓外傳來，穿透了狐火的咆哮。
「天樞宗執法堂辦案，妖孽受死！」
那是蘇逾白的氣息，但他身後還跟著一股更為蒼老、強大的威壓。
長夜的神智被這鈴聲激得清醒了幾分。她看了一眼臉色慘白、斷尾處正冒著黑煙的赤影，冷冷地鬆開了手。
「聽著，赤影。我今天不收你，是因為你還不配進我的壺。」
長夜站起身，重新戴上斗笠，遮住了那雙瘋狂的眼。
「但我會讓你看清楚，你是如何被你口中那些『虛偽』的仙門當作棄子殺掉的。等你想活命的時候，跪在城外的亂葬崗求我。」
說完，長夜朝著白雪遞了個眼神。
「走。」
白雪一把撈起受傷的小草，跟隨長夜消失在火海與煙霧之中。
赤影跪在廢墟裡，大口大口地喘著氣，他看著自己焦黑的斷尾，又看向窗外那道正疾馳而來的白色劍光。
長夜剛才的話像毒咒一樣在他腦中盤旋。
那是他第一次見到，有人能把「尊敬」與「殺意」融合得如此理所應當。那個女人，比他見過的所有妖魔都要可怕。
第二十章：影子裡的慈悲
暮安城的夜空被火光與劍氣割裂。
蘇逾白率領著天樞宗執法堂的弟子，已將「醉紅塵」酒樓重重包圍。那道清脆的鈴聲，是特製的「盪妖鈴」，每一聲都在震盪著赤影本就殘破的妖丹。
「長老，那魔女往城北去了！」一名弟子指著長夜消失的方向喊道。
蘇逾白提著凌雲劍，看著半塌的酒樓頂層，眉頭緊鎖。他嗅到空氣中除了狐火，還有一股熟悉的、帶著藥苦味的氣息。
「追。」蘇逾白低聲下令，但他的劍尖卻在微微顫抖。自從荒廟一戰後，他的道心只要想起那個女人的眼神，便會隱隱作痛。
與此同時，酒樓後方的陰暗地窖。
赤影狼狽地趴在潮濕的泥地上，斷尾處的腐肉因為「盪妖鈴」的刺激而滲出黑血。他聽著頭頂密集的腳步聲，自嘲地扯了扯嘴角。
「應不染……你留下的劍意，還真是要了我的命。」
「那是因為你太弱了。」
一道清冷的聲音在黑暗中響起。
赤影驚愕地抬頭，看見長夜不知何時竟折返了回來。她靠在斑駁的石柱旁，斗笠壓得很低，手中正把玩著一枚翠綠的草葉。
「妳……妳回來幹什麼？」赤影咬牙，「看我死得夠不夠慘？」
「看你死，不需要我親自跑一趟。」
長夜走到他面前，居高臨下地看著他，眼神中帶著一絲複雜的憐憫。她從懷中取出一個白玉瓷瓶，指尖微動，瓷瓶在赤影面前碎裂，一股濃縮到極致的草木生機瞬間瀰漫開來。
那是碧鱗的本源草液。
「喝了它，能讓你壓制住應不染的劍意一刻鐘。」長夜蹲下身，手掌輕輕覆在赤影那焦黑的斷尾上方，卻沒有觸碰，「赤影，你不是問我為什麼還尊敬他嗎？」
赤影痛得渾身冷汗，卻死死盯著她。
「因為他當初那一劍，雖然拔了你的尾巴，卻也斬斷了你身上必死的業障。否則，你以為你能憑著那點幻術，在天樞宗眼皮底下活到今天？」
長夜閉上眼，腦海中浮現出應不染曾經教她辨認藥草的模樣。那時他的手很暖，聲音像春風拂過柳梢：『長夜，劍術的極致不是殺戮，而是給予萬物最後一線生機。』
「他給了你生機，你卻拿來浪費。」長夜猛地睜開眼，語氣重新變得冰冷，「現在，仙門要收回這線生機。想活命，就跟我走。」
「跟妳走……進那個破壺？」赤影嗤笑一聲，眼中卻有了鬆動。
「進了我的壺，你是我的狗；留在這地窖，你是仙門的資材。你自己選。」
就在這時，地窖上方傳來一聲巨響！
「妖孽，找到你了！」
蘇逾白的劍光劈開了地窖的頂蓋，刺眼的白光直射而下。
長夜冷笑一聲，左手一揮，無數由碧鱗幻化出的翠綠藤蔓破土而出，如同巨大的觸手般纏向蘇逾白的腳踝。
「白雪，帶他走！」
地底深處傳來一聲悶響，白雪巨大的兔影衝破地面，一把拎起重傷的赤影，像扔麻袋一樣扛在肩上，隨後迅速沉入土中。
蘇逾白揮劍斬斷藤蔓，卻只看見長夜站在那裡，正慢條斯理地重新繫好斗笠的繩扣。
「蘇大仙長，好久不見。」
長夜看著他，嘴角露出一抹意味深長的笑。
「這隻狐狸，我劫走了。如果你們仙門想拿回去……三日後，城北亂葬崗，帶著我要的『東西』來換。」
「妳到底想要什麼？」蘇逾白持劍相對，眼底滿是掙扎。
長夜跨入陰影，聲音隨風飄散：
「我要應不染，親手殺掉的第一個魔頭的骨骸。」
第二十一章：亂葬崗的「家宴」
暮安城外，北郊。
這裡是一片被世人遺忘的亂葬崗，終年被濃厚的青灰色腐氣籠罩。殘破的墓碑東倒西歪，幾棵枯死的槐樹上，棲息著數隻血紅眼睛的灰鴉，牠們正安靜地注視著下方的這群「不速之客」。
「咳……咳咳！」
赤影被白雪粗魯地扔在一堆枯葉上，他劇烈地咳嗽著，每咳一聲，嘴角都滲出夾雜著綠色生機與黑色死氣的血塊。
碧鱗的人形虛影浮現，他優雅地蹲在赤影身旁，指尖凝出一抹綠芒封住他的心脈，語氣戲謔：「別死得太快，主人還等著用你釣大魚呢。」
「妳……妳竟然拿我當誘餌……」赤影虛弱地看向正站在一處孤墳前的長夜。
長夜背對著他們，她正彎下腰，伸手撥開墳頭上的雜草。她的動作極其溫柔，甚至帶著一種近乎虔誠的「尊敬」，彷彿在那殘破的石碑下，躺著她至親的人。
「赤影，你知道這裡埋的是誰嗎？」長夜沒有回頭，聲音在寂靜的荒野中顯得格外空靈。
「誰？難道是妳應家的老祖宗？」赤影冷嘲熱諷。
「這裡是應不染親手埋葬的第一個敵人。」
長夜轉過身，手中握著一張從墳土裡挖出的殘破黃紙，上面的字跡已經模糊，但筆鋒卻如利刃般凌厲，「那魔頭死在他劍下時，大師兄才十六歲。他當時跪在這裡，為那魔頭唸了三天的往生咒，說：『眾生皆苦，殺戮是為了終結苦難』。」
她走到赤影面前，將那張黃紙貼在赤影焦黑的斷尾處。
「嘶——！」
赤影發出一聲慘叫，那殘餘的「不滅劍意」竟在接觸到黃紙的瞬間平息了不少。
「他曾在這裡放下過他的慈悲，所以我帶你來這療傷。」長夜看著赤影，眼底深處藏著一抹連她自己都沒察覺的懷念，「在大師兄眼裡，這世間萬物皆有其位。你的位子，不在醉紅塵，而在我這兒。」
赤影看著那張黃紙，臉上的傲慢終於徹底龜裂。他沒想到，這女人對應不染的了解，精細到了這種令人毛骨悚然的地步。
「妳瘋了……妳一邊崇拜他，一邊要把他給妳的生機親手掐斷。」赤影慘笑著，看向長夜的眼神中第一次帶了恐懼，「妳才是這世上最危險的瘋子。」
「主人。」
白雪突然耳朵一動，警惕地看向亂葬崗的入口處。
濃霧中，一串急促的馬蹄聲與銀鈴聲由遠及近。
蘇逾白一個人騎著白馬，穿透霧氣闖了進來。他沒帶執法堂的弟子，只有他一個，那柄凌雲劍在夜色中散發著正氣凜然的微光。
長夜抬起頭，斗笠下的嘴角微微上揚。
「來得比我想像中要快，蘇仙長。」
蘇逾白翻身下馬，看著被眾妖圍在中間、顯得陰森莫測的長夜，他的心漏跳了一拍。
「給……這是你要的東西。」
蘇逾白從懷中取出一個漆黑的小木盒，手心隱隱有雷光閃動，「這是我從宗門禁地取出的『魔梟骨』。雖然我不明白妳為什麼要它，但……放了赤影，跟我回天樞宗接受審判。」
「審判？」
長夜輕笑一聲，指尖微勾，碧鱗的藤蔓瞬間將木盒捲入手中。
她打開盒子，看著那塊散發著滔天魔氣的遺骨，眼中竟露出一種欣慰的神采。
「蘇逾白，你真乖。仙門是不是沒教過你，永遠不要把『火種』親手送給一個想要焚天的人。」
長夜猛地轉身，將那塊魔骨直接按進了赤影斷尾的傷口中！
「啊啊啊啊——！！」
赤影爆發出慘烈的叫聲，魔氣與狐火在他身上瘋狂交織，他那原本殘缺的斷尾處，竟以一種肉眼可見的速度，長出了一截充滿邪氣的、漆黑如墨的狐尾！
「妳……妳在做什麼！」蘇逾白驚呆了，他沒想到長夜要這塊骨頭，竟是為了給妖療傷。
「我說過，我要給他一條新的尾巴。」
長夜站在瘋狂暴走的妖氣中心，衣袍獵獵作響，她回頭看向蘇逾白，眼神冷漠如冰，「蘇仙長，現在，你該擔心的是你自己。因為……吃飽了的狐狸，可是會咬人的。」
第二十二章：魔尾之祭
魔氣如黑色的巨繭，將赤影重重包裹。在那恐怖的撕裂聲中，赤影原本焦黑的斷根處，硬生生頂開了腐肉，一根漆黑、修長、帶著倒刺的魔尾如鋼鞭般甩出，直接將身側的一座墓碑抽得粉碎。
「力量……這力量……」
赤影低伏在地上，他的瞳孔已經徹底變成了暗紅色，周身的狐火不再是明亮的赤色，而是帶著幽冥氣息的紫黑。
他緩緩站起身，新生的魔尾在他身後不安地躁動著。他感受著體內那股狂暴且陌生的魔力，隨後，他轉過頭，那雙殘忍的狐眼鎖定了驚愕中的蘇逾白。
「蘇大人……多謝你的『禮物』。」赤影的聲音變得沙啞而富有磁性，他伸出猩紅的舌尖舔了舔嘴唇，「作為回報，我把你的心挖出來，埋在這亂葬崗陪我，如何？」
「赤影，住手！」蘇逾白長劍橫胸，凌雲劍感應到魔氣，爆發出刺眼的清光。
赤影發出一聲冷笑，身形瞬間化作一道黑煙。
「叮！」
凌雲劍與魔尾在空中相撞，竟發出了金屬交擊的脆響。蘇逾白被震退數步，虎口崩裂。赤影的速度比之前快了數倍，他像一團黑色的颶風，圍繞著蘇逾白瘋狂進攻，每一擊都帶著必殺的戾氣。
「主人，不攔著他嗎？」碧鱗安靜地站在長夜身後，金色的眼眸映照著戰況，「那狐狸瘋起來，蘇逾白撐不過十招。」
長夜冷漠地看著戰場。蘇逾白那拼命守護「正道」的樣子，像極了當初那些在應家門口、喊著大義滅親的仙門弟子。
「讓他殺。」長夜的聲音沒有起伏，「蘇逾白若是死在這裡，正好斷了他那點不切實際的善念。」
「啊——！」
蘇逾白髮出一聲慘叫，赤影的魔尾精準地刺穿了他的肩胛骨，將他整個人釘在了一棵枯槐樹上。
赤影緩步走上前，利爪抵在蘇逾白的喉嚨上，眼底滿是嗜血的興奮：「天樞宗的天才？不過如此。去死吧——」
「夠了。」
兩個字，不輕不重，卻精準地傳進了赤影的識海。
他緩緩抬起頭，那雙赤紅的眸子死死盯著長夜，嘴角勾起一抹極度危險的笑。
接著赤影猛地站起身，魔尾掃過，帶起一陣陰冷的黑風，「妳就不怕我現在有了這股力量，第一件事就是撕碎妳？」
長夜站在原地，任由黑風吹亂她的髮絲，神色平靜得近乎冷酷。
「你可以試試。」
赤影發出一聲狂笑，身形如電，瞬間出現在長夜面前，利爪停在她的咽喉處。碧鱗的身影一閃而過，卻被長夜抬手止住。
「妳救我一命，我不殺妳。」赤影的聲音在長夜耳邊低語，帶著魔氣的燥熱，「但妳想讓我進那個壺？想讓我像這條長蟲和那隻兔子一樣給妳當狗？妳做夢。」
他猛地推開長夜，轉身看向被釘在樹上的蘇逾白，眼底閃過一抹戾氣。
「這廢物，妳留著慢慢玩吧。暮安城的陣法已經破了，小爺我不陪妳玩這家家酒了！」
赤影身形一縱，正要化作紅光離去，腳下的土地卻突然劇烈震動。
「赤影。」長夜淡淡地開口，手中不知何時握著一枚從魔骨上剝落的殘片，「那塊骨頭裡，有我的血，也有碧鱗的毒。你現在跑出十里外，心臟就會像被萬箭穿心。這世上，除了我，沒人能壓制這魔骨的反噬。」
赤影的身影在半空中僵住，他猛地回頭，眼神中滿是憤怒與屈辱。
「妳陰我？」
「這叫『保險』。」長夜冷冷地看著他，「我不需要你現在就臣服，我也沒打算現在就把你收進壺裡。我要你帶著這條魔尾，去人間、去仙門，做我『蟄伏司』的一柄暗刀。」
她走到赤影面前，伸出手，指尖凝聚出一抹碧綠的微光。
「每隔七日，來找我取一次壓制魔毒的藥。直到你覺得……這世間的仙門都被你踩碎了，你想求死的那天，我再送你進壺。」
赤影死死盯著那抹微光，又看向長夜那張毫無波瀾的臉。他知道，自己雖然沒進壺，卻被套上了一條比煉妖壺更沈重的枷鎖。
「好……好一個長夜。」赤影咬牙切齒地接過那抹微光，按入眉心，「這筆帳，我記下了。等我殺光天樞宗的那群雜碎，我第一個就來殺妳。」
他化作一道黑紅相間的殘影，消失在亂葬崗的迷霧中，只留下一聲不甘的嘶吼。
亂葬崗重歸寂靜。
長夜轉過身，看向樹上氣息奄奄的蘇逾白。她揮袖一甩，藤蔓縮回，蘇逾白無力地摔倒在地上。
「白雪，把他丟回暮安城城門口。」長夜重新戴上斗笠，「蘇仙長命硬，死不了。我要讓他親眼看著，他守護的這個世界，是如何一點點被我染黑的。」
第二十三章：蟄伏司的「第一粒種子」
赤影離去後，亂葬崗的腐氣似乎淡了幾分，但空氣中卻殘留著一股令人不安的焦灼味。
長夜靜靜地站在孤墳前，看著白雪像拎小雞一樣拎起昏迷的蘇逾白，隨手一甩，將他丟進了前往城門的泥濘小徑上。
「主人，那狐狸就這麼放他跑了？」白雪拍了拍手上的泥，顯得有些不甘心，「他那條新長出來的尾巴，看著就很欠揍。」
「他跑不掉。」長夜緩緩攤開掌心，掌緣有一道極細的紅痕，那是剛才赤影抓傷她時留下的，「他的魔氣與我的血已經相融。只要我還活著，他就是我影中逃不掉的一把刀。」
她轉頭看向一直沉默不語的碧鱗。
「碧鱗，你留在城裡的那幾顆『種子』，情況如何？」
碧鱗的身影在月光下顯得有些虛幻，他勾起一抹玩味的笑：「主人放心。那些喝了妳心頭血的小妖怪們，現在正興奮得睡不著覺呢。他們第一次發現，原來除了躲在臭水溝裡，他們還能看清那些大人物藏在床底下的祕密。」
「很好。」長夜的眼神冷了下來，「告訴他們，從今天起，他們不叫妖怪，叫『目』。我要在三日內，知道暮安城所有仙門暗樁的交接時辰。」
暮安城，城西廢棄紙火鋪。
這裡曾是專門賣給死人祭品的店鋪，地處偏僻，陰氣森森，凡人向來繞道而走。然而此刻，店鋪殘破的牌匾後，卻隱約傳來沙沙的聲響。
那是無數隻紙紮的白鶴、紙馬在輕輕顫動。
「大人……這是您要的情報。」
一個瘦弱得幾乎只剩皮包骨的少年跪在長夜面前。他的一隻眼睛是灰色的，那是他身為「鼠精」的本相，此刻他正顫抖著遞上一卷被油垢染黑的紙條。
長夜接過紙條，借著微弱的螢火看去。
紙條上記載著天樞宗近日的調度：
『執法堂長老受創，蘇逾白道心不穩，宗門急調「雲機」舊部前往北境鎮壓暴動……』
「做得不錯。」長夜隨手彈出一粒閃爍著綠芒的丹藥，那是混合了碧鱗生機與微毒的「獎勵」。
少年如獲至寶地吞下，隨即化作一隻灰鼠，鑽進牆角消失不見。
「主人，這就是妳要的『蟄伏司』？」白雪蹲在紙火鋪的櫃檯上，嘴裡叼著根草，「一堆老鼠、麻雀，能頂什麼用？」
「老鼠能鑽進金塔的地基，麻雀能聽見仙長的私語。」
長夜走到鋪子門口，看著遠方漸亮的晨曦，「白雪，力量不只是拳頭。當這世間所有的陰影都連成一片時，這天下，就該換個主子了。」
就在這時，鋪子門口突然傳來一陣不輕不重的敲門聲。
「咚、咚、咚。」
敲門聲極其優雅，節奏緩慢。
門被推開一條縫，一股濃烈的酒香伴隨著脂粉氣飄了進來。
「藥，快給我……」
赤影那張絕美的臉出現在門縫後，他臉色慘白如紙，眼底卻燃燒著屈辱與渴望。他身後那截魔尾正瘋狂地纏繞著他的腰身，像是一條隨時要勒死他的毒蛇。
他終究還是回來了。
長夜看著門外那個狼狽的大妖，嘴角勾起一抹殘酷的弧度。
「進來，跪下。」
第二十四章：馴狐與利刃
紙火鋪內，陰風慘慘。那些懸掛在梁上的紙紮童子在穿堂風中微微晃動，畫上去的腮紅在慘澹的螢火下顯得格外詭異。
赤影推門而入的動作很重，幾乎是摔進了店內。
「藥……」他單手撐在滿是積灰的櫃檯上，指甲深深嵌入木頭裡。那截漆黑的魔尾此刻像是有自己的意識，瘋狂地勒緊他的胸腹，魔氣透過皮膚滲出，將他那件昂貴的紅袍腐蝕得千瘡百孔。
長夜坐在陰影處的一張太師椅上，手中把玩著一隻碧綠的小瓷瓶。她沒有立刻起身，只是冷淡地看著赤影在痛苦中掙扎。
「才過了六天，你就撐不住了？」
「妳這……瘋女人……」赤影從牙縫裡擠出聲音，冷汗順著他瓷白的下頜滴落在地，「妳到底在那骨頭裡……加了什麼……」
「加了能讓你活命，也能讓你生不如死的東西。」
長夜緩緩站起身，走到赤影面前。她伸出手，指尖輕輕挑起赤影的下巴，逼迫他看著自己。
赤影那雙平日裡張揚的狐狸眼，此時佈滿了血絲，瞳孔因為劇痛而劇烈收縮。
「跪下，我說過第二次了。」長夜的聲音沒有一絲起伏。
赤影的自尊在瘋狂咆哮，但魔骨的反噬像是有千萬隻毒蟲在啃噬他的骨髓。他的膝蓋劇烈顫抖著，最終在「砰」的一聲悶響中，重重地砸在了青磚地上。
這是一隻大妖，第一次在凡人面前徹底折斷了脊樑。
長夜這才打開瓷瓶，指尖沾了一點碧綠的藥液，抹在赤影的額心。
清涼的感覺瞬間壓制了躁動的魔氣，赤影發出一聲如釋重負的悶哼，整個人癱軟在長夜腳邊，大口大口地喘著氣。
「主人，這狐狸看著真可憐。」碧鱗的人形幻影在長夜身後浮現，他笑得溫柔，眼神卻冷得像蛇，「要不乾脆讓我把他這根魔尾抽出來，做成鞭子送給妳？」
「別碰他。」長夜冷淡地收回手，「他現在還有用。」
她轉過頭，看向跪在地上、氣息漸穩的赤影。
「赤影，既然拿了藥，就去辦事。我要你帶著那群『目』，去辦一件讓天樞宗睡不著覺的事。」
赤影緩緩抬起頭，抹去嘴角的血跡，眼神中閃過一抹陰冷：「妳想要我燒了他們的草藥房，還是殺了他們的巡邏弟子？」
「不，那太小家子氣了。」
長夜從櫃檯下取出一個被封印的木匣，那是她這幾天親手繪製的「蟄伏令」。
「我要你帶著小妖們，把暮安城所有依附仙門的豪強家主，全部種下『寄生種』。我要讓天樞宗在下次收稅時發現，他們養的那些肉豬，現在全都改姓『應』了。」
赤影愣住了。他沒想到長夜不殺人，而是要斷了仙門的「根」。
「妳這是要……暗中架空整個暮安城？」
「這只是個開始。」長夜看向窗外那座高聳入雲的金塔，「我要讓大師兄看清楚，他守護的這些『生靈』，是如何在我手裡變成反噬他的利刃。」
赤影看著長夜那張冷得像冰的側臉，心底生出一股寒意。他以前覺得長夜只是個瘋子，現在他發現，這女人比瘋子更可怕——她有耐心，有一張鋪向全世界的網。
「……我知道了。」赤影重新站起身，雖然依舊狼狽，但那根魔尾已經乖乖地垂在身後，「這點小事，狐爺我還是辦得到的。」
他化作一道紅黑交織的光，消失在夜色中。
第二十五章：紙火鋪裡的生機
赤影剛消失在夜色中，紙火鋪後堂的布簾就被掀開了。
小草探出個腦袋，圓圓的臉蛋上蹭了一塊灰，懷裡還死死抱著一個冒著熱氣的砂鍋。他看著地上的血跡和被魔氣腐蝕的焦黑，嚇得縮了縮脖子，但還是壯著膽子走了出來。
「他……他走了嗎？那隻凶巴巴的紅狐狸？」
長夜原本冰冷的眼神，在看到小草的一瞬間，竟不可察覺地柔和了半分。她坐回太師椅上，輕輕點了點頭。
「走了。你出來做什麼？我不是讓你跟著白雪在後院待著嗎？」
「白雪哥睡得跟死豬一樣，呼嚕聲震得屋頂都要塌了。」小草嘟囔著，小心翼翼地繞過地上的血跡，把砂鍋放在長夜面前的破桌上，「我剛才聽見那紅狐狸叫得那麼慘……我想著，主人妳肯定也累了，就去廚房偷偷燉了點白粥。」
「主人……」
小草「噗通」一聲跪坐在長夜膝前。他先是心疼地看著長夜指尖被狐火燻黑的一丁點痕跡，湊過去鼓起腮幫子，「呼呼」吹了兩口氣。
「主人，吃粥。」它盛出一小碗粥，雙手捧著遞到長夜唇邊，聲音軟糯得像剛出爐的麻糬，卻在轉頭看向碧鱗時，語氣變得有些氣鼓鼓的：
「不像某些蛇，只會吐些黏糊糊、毒滋滋的液體，主人喝了胃裡會不舒服的。」
角落裡的碧鱗微微側過頭，修長的手指優雅地掠過墨綠色的長髮，金色的瞳孔流轉著如絲綢般的笑意。他的聲音低沈而磁性，帶著一種不緊不慢的從容：
「小東西，本座的本源精華能起死回生，那是世人求而不得的機緣。你這碗白粥，除了能讓主人誇你一聲乖巧，還有什麼益處呢？」
「哼！機緣什麼的才不重要！」小草氣得頭頂的小葉子都立了起來，像是一隻炸毛的小獸，「我是長在應家藥圃角落裡的『沒名草』，是主人當年親手把我從雜草堆裡分出來，每天用大師兄喝剩的靈泉水澆灌我，我才沒被那些傲慢的仙草給吸乾。主人最喜歡我了，對不對？」
說完，小草一臉期待地仰著臉看向長夜，眼睛亮晶晶的。
長夜喝下一口粥，那股純淨的生機確實比碧鱗那種霸道的毒性力量更讓她感到安適。
「碧鱗，你活了千年，跟一個沒性別的小精怪計較什麼。」長夜放下碗，語氣雖然依舊冷淡，卻在小草期待的注視下，伸手輕輕按了按它頭頂那片不安分的小葉子。
小草舒服得眼睛都瞇成了兩道月牙，挑釁地對碧鱗做了個鬼臉。
「小草，過來。」長夜低聲道。
小草趕忙湊得更近，整株草幾乎都趴在了長夜腿上。
「主人有什麼吩咐？是要我去把那隻狐狸的床鋪塞滿荊棘嗎？」
「不。」長夜看著他，眼神深邃，「這紙火鋪全是死人的東西，陰氣太重，你不適合待在這裡。明天，你去前街開個包子鋪。」
小草愣了愣，原本挺直的小葉子一下子耷拉了下來，聲音帶了點委屈：「主人要把小草送走嗎？小草不想離開主人……」
「聽我說完。」長夜耐著性子，指尖劃過小草涼涼的臉頰，「包子鋪只是個幌子。我要你把你的『鬚根』，從那間鋪子開始，神不知鬼不覺地鋪滿這座城的每一條街道。凡是進了城的人，只要腳踏在地上面，你的根就要聽清楚他們在說什麼、想做什麼。你，才是這暮安城真正的地主。」
小草聽得呆住了，隨即那雙墨綠色的眼睛爆發出驚人的光彩。他這才明白，主人不是要趕走他，而是要交給他最核心的權力。
「所以……主人的腳下，以後全都是小草嗎？」
「是。」長夜點頭。
「哇！那太好了！」小草高興得差點跳起來，他親暱地蹭了蹭長夜的掌心，「小草會努力長大，把根扎得深一點、再深一點，以後主人走到哪裡，小草都在主人腳下墊著，不讓主人的鞋沾到泥！」
他得意地朝碧鱗揚了揚下巴，隨即化作一抹清脆的綠光，高高興興地鑽進了地底下。
碧鱗看著那抹消失的綠意，無奈地扶額輕笑，語氣優雅如初：
「主人，您這『蟄伏司』，倒是真的被這株小草種出了一片生機呢。」
第二十六章：燈下黑與「純良」少年
暮安城北街，晨霧未散。
「小草包子鋪」的蒸籠冒出白煙，帶著一股草木獨有的清甜。白雪光著膀子，一臉不耐煩地在後院搬運著沉重的麵粉袋，每走一步都把地面踩出個深坑，嘴裡還在小聲咒罵著那些「柔弱的凡人」。
櫃檯後，小草正百無聊賴地晃著白生生的小腳。它今日幻化成一個十四五歲的清秀少年，穿著一身乾淨的青布衣，眼眸清亮得如同山間的深潭。
「包子，熱騰騰的包子喔……」
小草懶洋洋地喊著，腳尖卻在櫃檯底下的泥土裡悄悄延伸，無數細小的鬚根像蛛網一樣，感知著整條街道的震動。
就在這時，一雙燙金邊的白底官靴停在了鋪子前。
小草抬起頭，看見了一個穿著月白道袍、背負長劍的青年。他生得極好，正氣凜然，眉宇間帶著一種守護蒼生的責任感，只是此刻眉心緊蹙，顯得有些疲憊。
這正是天樞宗最引以為傲的天才——蘇逾白。
在他眼裡，這間鋪子沒什麼特別，這少年也只是個靈氣逼人的普通凡人。
「小兄弟，買兩個包子。」蘇逾白的聲音溫潤，像是在執行什麼公務，又帶著幾分居高臨下的體恤。
「好噠，仙長大人。」小草仰起臉，笑得純真無邪，聲音軟糯得像剛出籠的麻糬，「仙長大人長得真好看，是來抓那天晚上的魔女嗎？」
蘇逾白接過包子的手微微一頓，看著少年那雙乾淨的眼睛，心中竟生出一絲憐憫。
「大人的事，小孩別打聽。」蘇逾白語氣嚴肅了些，卻也透著保護，「這城裡混進了應家的餘孽，那是群私通妖魔的瘋子。你這鋪子位置偏，沒事早點收攤，莫要被邪祟傷了。」
小草眨了眨眼睛，心裡卻在瘋狂嘲笑：【邪祟？我就在你腳底下紮根呢，笨蛋蘇逾白。】
「仙長大人真好。」小草乖巧地遞過包子，指尖若有似無地擦過蘇逾白的手背，「這包子是送給仙長的，祝仙長早日抓到那個……應家餘孽？」
蘇逾白看著少年那副崇拜的眼神，道心竟莫名地感到一絲滿足。他覺得自己守護的，就是這種純真、這種不被邪念沾染的「凡人」。
「除魔衛道，本就是我輩職責。」蘇逾白咬了一口包子，清香溢滿口腔。他看著小草，心裡想著：若能蕩平妖邪，護住這少年的一方安寧，也算是不負宗門栽培了。
他渾然不知，在他吃下包子的那一刻，無數隱秘的「草木引子」已經順著他的喉嚨，紮進了他的神識裡。
蘇逾白轉身離去，背影挺拔如松。
後院的白雪走出來，看著蘇逾白的背影，啐了一口：「這傻鳥，被妳賣了還在那裝大俠。」
小草收起那副純真笑容，墨綠色的眼眸中閃過一抹嘲弄。他低下頭，看著蘇逾白剛才踩過的地磚，那裡已經留下了一道它專屬的「氣息標記」。
「白雪哥，主人說過，這叫『英雄主義』。」小草又坐回高凳上，小腳晃得更歡了，「他覺得他在救我，我覺得他在餵我。這不是挺公平的嗎？」
他轉頭看向屏風後那道冷淡的黑影，語氣甜得發膩：
「主人，蘇大俠說你是邪祟呢，要不要小草今晚在他夢裡，送他一點『應家』的驚喜呀？」
第二十七章：失控的紅蓮
夜幕下的暮安城，原本該是寂靜的，此時卻被一股濃烈的血腥氣與燥熱攪得人心惶惶。
「主人，赤影失控了。」
碧鱗的身影在紙火鋪的密室中浮現，一向優雅從容的臉上第一次出現了裂痕，金色的瞳孔焦灼地跳動著，「他殺了天樞宗執法堂的巡誡長老，還把人家的元神直接祭了那座『無名佛』，現在全城的佛像都燒起來了！」
長夜握著茶盞的手猛然一收，青瓷碎裂，指尖沁出點點猩紅。
「我讓他去種下寄生種，沒讓他去挑釁天樞宗的底線。」
「他就是故意的。」碧鱗咬牙切齒，蛇類的本能讓他感到一種極度的壓抑，「他在試探，看您是會為了平息仙門怒火而交出解藥求他收手，還是眼睜睜看著他把這座城變成煉獄。」
這就是赤影的「瘋」。他像一隻被鎖鏈拴住的野獸，哪怕勒斷自己的脖子，也要噴主人一臉血。
「轟——！」
遠處天際傳來一聲沉悶的鐘響，巨大的金光穿透雲層，像一個倒扣的琉璃碗，將整座暮安城封死。
「是『焚天鐘』。」長夜站起身，臉色慘白如紙，那是神識受損的預兆，「天樞宗那群老傢伙，打算把整座城煉化，寧可錯殺三千，也不放過一個邪祟。」
「主人，小草……」碧鱗低聲提醒。
長夜心頭一震。焚天鐘下，萬火齊發，那火不是凡火，而是專燒神魂與草木生機的靈火。
此時的前街，「小草包子鋪」地底傳來一陣淒厲的、只有長夜能聽見的哀鳴。
小草的根系已經鋪滿了全城，現在，那些根系成了最好的引火線。
「白雪！帶著小草撤回來！」長夜顧不得指尖的傷，反手祭出煉妖壺殘片，試圖強行收回赤影的力量，卻感到一股暴戾的火氣順著契約反噬而來，衝擊得她喉頭一甜，噴出一口黑血。
「噗——」
長夜踉蹌半步，碧鱗趕忙上前扶住她，「主人！赤影切斷了感應，他在透支本源，想跟您同歸於盡！」
而在城門口，蘇逾白正持劍站在火海前。他看著那些原本安居樂業的凡人，此刻卻在金色的靈火中痛苦掙扎，看著那尊被赤火包圍的、慘死長老的屍首，他的信念發出了刺耳的崩裂聲。
「長老！城內還有數萬凡人！為何要祭出焚天鐘？」蘇逾白衝到執法堂長老面前，眼眶通紅。
「逾白，應家餘孽已現，魔火焚城，若不徹底淨化，後患無窮。」長老語氣冰冷，「那些凡人，是為了除魔而殉道，宗門會記住他們的。」
「殉道……」蘇逾白看著手中那吃了一半的包子，腦海中浮現出包子鋪少年那雙純真清澈的眼。
他不信。他不信那個少年是邪祟，他不信這就是他守護的「正道」。
「蘇逾白，你在看什麼？」長老厲聲喝道，「持劍，入城，斬妖！」
這一次，長夜算錯了赤影的瘋狂，而蘇逾白，則第一次看清了仙門的冷酷。
第二十八章：灰燼中的博弈
暮安城的天空被「焚天鐘」映照得如同白晝，金色的靈火帶著神聖的威壓，卻在街道上行著屠戮之事。
「小草……」
長夜站在紙火鋪的屋頂，指尖深深扣入掌心。她能感覺到地底下那些原本生機勃勃的「網」，此時正一寸寸斷裂、焦黑。那是小草的身體，每一寸焚燒的痛苦，都透過契約拉扯著長夜的神識。
「主人，再不收手，小草會散形的。」碧鱗的身影在火光中顯得破碎，他強撐著木屬性的護障，臉色慘白。
「等。」長夜死死盯著城門口那尊巨大的「無名佛」幻象，「等赤影把這滿城的靈火吸乾。」
前街，崩塌的包子鋪。
「滾開！別碰他！」
白雪的怒吼聲被坍塌的樑柱掩蓋。他那雙原本用來開山裂石的手，此時正瘋狂地挖掘著焦黑的泥土，試圖把縮在地底深處的小草拽出來。
「白雪哥……我動不了了……」
小草的聲音細若蚊蚋。它幻化出的少年形態已經維持不住，皮膚上佈滿了乾裂的紋路，嫩綠色的頭髮變成了枯黃的雜草。
就在這時，一柄寒光凜冽的長劍切開了火浪。
「起！」
蘇逾白縱身躍入廢墟，凌雲劍意化作一道冰冷的屏障，硬生生在火海中撐開了一方淨土。他看著滿目瘡痍的街道，再看著懷裡那個氣息微弱、正一點點化作藤蔓原型的「少年」，大腦嗡鳴作響。
宗門長老說，這是除魔。
可他看到的，只有無盡的哀嚎，和這個在他懷裡瑟瑟發抖、連性別都尚未分化的純粹生靈。
「它是妖……」隨行的弟子驚呼，「蘇師兄，快殺了它！它在吸食地氣！」
「閉嘴！」蘇逾白怒喝一聲，那雙一向溫和的眸子此時竟佈滿了戾氣，「他在痛！你們看不出來嗎？」
他脫下焦黑的道袍，將縮成一團的小草死死裹住。
佛像之下，紅蓮盛放。
赤影發出癲狂的笑聲，他吸納了太多的靈火，整個人像是一個即將炸裂的火球：「長夜！妳感覺到了嗎？這力量……我現在就能燒死妳！」
「是嗎？」
長夜不知何時已出現在佛像頂端，黑袍在烈風中獵獵作響。她冷漠地看著下方膨脹的大妖，右手猛地虛空一抓。
「赤影，你吃下的那顆藥，叫『煉化種』。」
長夜的掌心，煉妖壺碎片爆發出暗紅色的幽光。赤影體內那顆原本安靜的毒藥，此刻竟像是一個黑洞，瘋狂地掠奪起他好不容易吸進去的能量。
「妳……妳把我當成容器？！」赤影的笑聲戛然而止，取而代之的是極度的驚恐。
「你不是想燒嗎？那就幫我把這『焚天鐘』的靈火，通通煉成我要的藥！」長夜眼神狠戾，指尖猛地合攏。
「啊——！！！」
赤影發出撕心裂肺的慘叫。他苦心經營的魔火，竟連同他的本源精血，被那顆種子強行轉化，化作一道純淨的能量流，隔空灌入了長夜的身體。
長夜悶哼一聲，原本蒼白的臉色瞬間浮現出一抹不正常的紅暈，乾涸的神識被這股強大的力量暴力修補。
火海，在赤影的慘叫聲中迅速枯萎。
長夜從佛像上一躍而下，身形如鬼魅般掠向街角。在那裡，蘇逾白正抱著枯萎的小草，失神地跪在廢墟之中。
兩人隔著餘燼相望。
第二十九章：正道的餘燼
火海漸漸平息，但空氣中依然漂浮著令人窒息的焦灼味。
蘇逾白單膝跪在廢墟中，凌雲劍倒插在地，撐著他搖搖欲墜的身體。他懷裡緊緊護著那團翠綠，那是小草。剛才火舌吞噬而來時，這株純淨的小草竟本能地散發出最後的生機，替他擋住了直衝識海的靈火。
「咳……」蘇逾白嘔出一口濁氣，低頭看向懷裡。
小草已經變回了半人半草的模樣，焦黑的藤蔓纏繞著細弱的胳膊，那雙墨綠色的眼睛失神地望著天空，嘴唇微動，卻發不出聲音。
他救蘇逾白，沒有陰謀，只是因為這人在包子鋪前對他說過一句「早點回家」。
「別怕……我帶你走。」蘇逾白聲音嘶啞。
「走？蘇仙長想帶它去哪？」
一道冷如骨髓的聲音從煙霧深處傳來。長夜緩步走出，黑袍破損，臉色是病態的慘白。在她身後，碧鱗最為狼狽，他身為木屬大妖，在這場焚天大火中幾乎被燒斷了根基，此時人形難支，半邊臉爬滿了乾枯的蛇鱗，手扶著牆壁不斷咳血；白雪則渾身焦黑，那雙兔耳垂在腦後，正憤怒地喘著粗氣，手裡還拖著昏死過去的赤影。
蘇逾白瞳孔猛縮，他看著這群狼狽卻陰森的「怪物」，又看了看懷中的小草。
「他是妳的僕從？」蘇逾白握劍的手在顫抖，心如刀割，「他是妖……他是妳這魔女的走狗？」
「他是我的命，是我應家的草。」長夜走到蘇逾白面前五步處停下，眼神嘲弄，「蘇逾白，放下他。你這雙沾滿了焚天靈火的手，不配碰他。」
「他救了我！」蘇逾白咆哮，眼中滿是混亂與痛苦，「他明明是善的！可妳為什麼要帶領他們為惡？妳看這滿城灰燼，看這無辜百姓，這就是妳要的復仇？」
「無辜？」
長夜猛地跨前一步，一把揪住蘇逾白的衣領，將他整個人提了起來，雙目赤紅地對視：
「蘇逾白，看清楚這場火！這是你們天樞宗的『焚天鐘』！是你們口中的正道長老，為了殺我一個『餘孽』，不惜拉上全城百姓陪葬！」
蘇逾白張了張嘴，卻發不出聲音。
「你跟我談為惡？」長夜的聲音帶著令人絕望的恨意，「當年應家滅門，你們仙門百家也是打著『除魔』的幌子，衝進應家藥圃，連還沒化形的小草都要一腳踩碎！我父兄被萬劍穿心時，你們的正道在哪？我被囚禁登仙塔受盡折磨時，你的正義又在哪？」
蘇逾白腦海中轟然一聲。應家……滅門……殘忍……
那些被隱瞞的血腥詞彙，此刻化作長夜眼中的恨，將他刺得體無完膚。
「不……不是這樣的……宗門說……」
「宗門說什麼，你就信什麼？」長夜一把推開他，像是推開一件骯髒的垃圾。
小草此時顫抖著，掙扎著從蘇逾白的懷抱中滾落。它發不出聲音，卻拼命地用那隻焦黑的小手，一點一點爬向長夜，最後抓住長夜的裙擺，無聲地流下兩行墨綠色的淚水。
那是他的選擇。即便被火燒死，它也要回到那個給他「名字」的主人身邊。
蘇逾白看著空空如也的雙懷，看著這群在大火中死裡逃生、互相依偎的「妖孽」，再回頭看向城外那金光燦燦、冷酷無情的焚天鐘。
他的正道，塌了。
「還不滾？」長夜抱起虛弱的小草，背對著他，語氣冷漠得不帶一絲溫度，「再不走，等你們的長老進城，看見你護著妖物，連你也要一起『殉道』。」
蘇逾白僵坐在灰燼中，手中的凌雲劍發出哀鳴。
第三十章：煉妖壺內，狐火成灰
暮安城郊，一處隱秘的山洞內。
碧鱗佈下的「千葉障」將洞口封死，隔絕了外界喧囂的火氣與仙門的搜捕。洞內，長夜盤膝而坐，小草像一株受驚的含羞草，縮在她的膝頭，身體仍透著淡淡的焦味。
白雪將如同死狗般的赤影重重摔在地上，發出一聲悶響。
「主人，這傢伙差點害得我們全軍覆沒。」白雪咬著牙，原本圓潤的獸瞳此時豎成了一條縫，那是極度憤怒的表現，「碧鱗為了護住後路，根基損了三成，小草差點散了形。這隻瘋狐狸，留著也是禍害！」
碧鱗坐在一旁，指尖夾著幾片枯萎的蛇鱗，臉色慘白如紙，卻只是冷冷地看著地上的赤影，一言不發。
長夜睜開眼，瞳孔中那抹暗紅色的能量流尚未完全褪去。她伸手撫過小草枯槁的髮絲，生機緩緩注入，小草才發出一聲微弱的嚶嚀，在長夜懷裡蹭了蹭，尋求安穩。
「赤影，醒了就別裝死。」長夜的聲音沒有起伏，卻讓洞內的空氣瞬間冷了下去。
地上的人影顫動了一下，赤影緩緩撐起身子。他此時狼狽到了極點，那身火紅的長袍早已破碎不堪，原本傲慢的狐目中布滿了血絲，額頭上那枚「煉化種」正散發著妖異的綠芒，像是鎖鏈一樣緊緊勒進他的神魂。
「呵……哈哈……」赤影吐出一口帶火星的濁血，仰頭狂笑，笑聲中滿是淒涼與不甘，「長夜……妳贏了。我算計了天樞宗，卻沒算到……妳連我的命都能拿來當容器……妳這魔女……比應不染還要狠……」
「應不染的名字，你不配提。」
長夜眼神一厲，反手祭出「煉妖壺碎片」。
那殘缺的古壺在半空中滴溜溜地旋轉，爆發出一股恐怖的吸力。赤影發出一聲慘叫，整個人被強行扯進了壺內空間。
【煉妖壺內 · 寒冰獄】
這裡沒有火，只有無盡的冷。
赤影被數道暗紅色的鎖鏈貫穿肩胛骨，吊在半空中。他體內剛才吸納的那些暴戾靈火，此時正在被煉妖壺一點點剝離。每一絲能量的抽離，都伴隨著靈魂被生生撕裂的劇痛。
長夜的身影在壺內虛幻地浮現，她凌空而立，俯視著這隻狂傲不羈的狐妖。
「妳……殺了我吧……」赤影嘶吼著，聲音已經沙啞，「大不了一死……我赤影……絕不當妳的……聽話狗……」
「死？太便宜你了。」
長夜緩緩降落在他面前，指尖輕輕劃過他胸口的鎖鏈，「你差點毀了我的網，害了我的僕從。赤影，我要讓你活著，看著你最引以為傲的火，如何成為我修補這煉妖壺的柴薪。」
「你不是想要自由嗎？」長夜的聲音在他耳邊輕響，像毒蛇的低語，「從今天起，你就在這壺內沒日沒夜地煉化靈氣。你吸進去一分，我就煉走九分。你要當一輩子的苦役，直到你磨平那身狐狸傲骨，學會跪在我腳下求饒為止。」
「啊——！！！」
壺內紅光大盛，那是煉化陣法啟動的徵兆。
洞穴外。
長夜收回碎片，臉色愈發蒼白，身體微微搖晃。
「主人！」碧鱗掙扎著想上前攙扶，卻被長夜揮手止住。
「我沒事。」長夜轉過頭，望向暮安城的方向。
那裡的火已經滅了，但她知道，蘇逾白心裡的火才剛剛燒起來。那個吃下了「草木引子」的天才，此刻應該正帶著破碎的自尊和滿心的疑惑，回到了那座虛偽的仙山。
「蘇逾白……」長夜撫摸著膝頭漸漸恢復元氣的小草，眼神幽暗不明，「你的正義已經髒了。現在，我要你親眼看著你的神壇，一點點崩塌。」
她緩緩起身，黑袍在風中獵獵作響。
「碧鱗，聯繫『蟄伏司』在附近的暗樁。我們要換個地方了。這棋局，才剛剛走到一半。」
未完待續……
