秦氏有好女，自名爲羅敷。
太陽在東南角露面，西街的秦氏布行每日準時開張，陽光灑在門口纖纖少女的髮髻上，少女羅敷提著竹籃子走出店門，回頭向屋內的父親揮手：「我去城南採桑葉了，中午不回來吃飯了。」轉身時咚咚的跑聲由遠及近，是父親拿著矮採桑葉用的籠鉤追出來：「這是為父昨夜用桂枝削成，比你之前用的輕巧，帶上吧。」
今天是固定的採桑葉日，羅敷每隔兩日就要為家裡的蠶寶寶們採集足夠的食物，確保牠們能吃最新鮮的葉子、吐最多的絲。身為布行繼承人，母親希望女兒能接觸店裡每個崗位，未來才能成為優秀的掌櫃，所以此刻走在田埂上的羅敷心裡正在盤算帳簿上的缺漏，絲毫沒有注意來自田中央的數道目光。 行人看到羅敷，怔愣地放下擔子摸鬍鬚；少年看到羅敷，急忙脫下斗笠理正帩頭。 農夫舉著沉重的鋤頭卻忘記揮下。直到羅敷的背影隱沒在桑樹堆裡，眾人如夢初醒，雜吵聲漫天飛舞——農夫指責少年拔草不勤快、行者指責同伴差點摔壞擔子。
為了盡可能裝多一些的桑葉，羅敷編了一個又大又輕的竹籃、還特意選喜歡的青色絲線繫上，漂亮的籃子吸引其他桑園裡女孩們，於是大家放下手上的工作紛紛圍著羅敷吱吱喳喳。 「絲線顏色染得好均勻啊！」
「好結實的籃子，你手藝真好。」 夾雜幾句跑偏的話題。 「教教我怎麼梳倭墮髻吧。」
「你打扮得好美麗，總能在你身上看見時興的首飾。」 噠噠噠，突兀的馬蹄聲被熱鬧的人語聲掩蓋。為首的馬匹上，中年男人揮手招呼後面的手下向前，悄聲吩咐，屬下領命後翻身下馬，走向路邊樹下休息的人群，塞了幾枚銅錢給農夫後交談幾句，就小跑向馬背上的男子覆命：「報告太守，那個姑娘是城裡布行的獨女，姓秦名羅敷，約莫十六、七歲。」 此時採桑女們已經結束聊天、專心工作，羅敷正好往靠近太守的一片桑樹走去。 太守毫不掩飾地盯著羅敷：「那位紫色上衣、淡黃下裙的姑娘，我是南邊城市的太守，你願意和我同乘嗎？」 羅敷被突然出現的人聲驚嚇，抬頭對上太守打量的眼神。 油膩直白的探視令人感到噁心，羅敷語氣平緩地開口：「我剛剛聽到你和身邊人聊到你的妻子了，請太守自重。」 太守不僅不感到羞愧，反而繼續說：「只要你尚未婚配就沒關係。」 羅敷意識到如果不將話說絕對，太守不會善罷甘休，於是挽起袖子露出腕上的玉鐲：「太守你真是愚昧，你有妻子，我也有丈夫。這枚玉鐲就是我的丈夫贈與的禮物。」 羅敷放下手中的籃子，雙手交疊於身前，雙眼直視太守，語調鏗鏘：
「從東邊過來一隊上千人的騎兵，我的丈夫就在最前頭。要怎麼認出他？他騎著一匹黑馬，身後跟著幾匹白馬；馬尾上繫著青色的絲帶、套著金色的絡頭；腰間佩著一把鹿盧寶劍，價值上千萬錢。十五歲時就在官府裡當小吏，二十歲時升為朝廷大夫，三十歲就能當上侍中郎，四十歲時可以獨自治理一座城池。相貌白皙清秀，鬍子整齊又略帶幾分威儀；步履穩重、舉止從容，進出官府都端莊得體。坐中有上千人，人人都說羅敷的夫婿，真是不凡啊。」
太守怒揮馬鞭，悻悻然離開。 採桑女們等到太守終於離開，才敢上前安慰羅敷、誇讚她有勇有謀。 羅敷心有餘悸，再三保證自己沒事後便收拾東西回家。
正值午飯時間，秦父看到女兒的身影感到詫異：「怎麼提早回來了，剛好鐵匠家的兒子一刻鐘前來找你，我告訴他你在桑園。你們沒在路上碰見嗎？」 羅敷回到家中瞬間卸下緊繃，忍不住落淚，秦父連忙呼喚在後院工作的秦母，兩人溫聲安慰女兒，並從哽咽聲中拼湊出事情大概。 「秦姑娘回來了嗎？」門外傳來少年焦急的詢問。鐵匠家的兒子跑到桑園後沒有看見羅敷，只好詢問採桑女們，熱心的姑娘們認出他是羅敷的未婚夫，忙不迭地把太守的事一五一十告知，因此少年又急匆匆地奔回布行。 羅敷為了掩蓋難得的哭泣，掏出手絹輕點眼角臉龐，才轉過身：「沒事了，你們別一副天要塌的愁容。」 見女兒似乎收斂好情緒，秦母招呼大家一起吃午飯。 少年趁著兩位長輩張羅午飯，悄悄遞給羅敷一支步搖：「沒想到我送的玉鐲立功了。下次採桑我和你一起去吧。」羅敷接過銀燦燦的步搖，吊墜在正午烈日下反射點點光斑。
「我才不要，你粗手粗腳的會扯壞桑葉。」 「才不會。」
少年看著羅敷的側臉，光斑搖曳在清秀的臉上，想起採桑女們繪聲繪色的轉述，認真道：「我會做到像你描繪的那樣。」
