[9月8日] 土星和月。土星合月

「合」？

「合 (conjunction)」在天文學上指的是兩個天體的「赤經」相同的那一刻，不知道什麼是赤經？無所謂，你可以這麼理解就好：「『合』指的就是兩個天體最接近的那一天。」為什麼會有接近不接近的問題呢？這代表兩個天體當中，起碼有一個在動～

畫有經緯度的地球儀大家應該都很熟悉了，想像一下我們正位於一顆透明的地球儀上的某處，而這顆地球儀的核心放了一顆燈泡，於是地表上經緯線的影子被投射到了外頭一個更大的球殼上，所有的星星也都被鑲在那兒，因此星星們有了座標、我們也能和其他人在相同的標準下描述天體的位置，是不是很棒；那個大球殼就是「天球」，而為了不和地表上的經、緯度相混淆，天球上的稱為「赤經」和「赤緯」。

天體的運動也可以簡單的分為兩種，一是由於地球自轉而造成整片天空東升西落的現象，二是太陽系內的天體，因為離得很近，所以被我們發現祂們無時無刻都在移動，只是這個速度不快，自古以來有本事發現的人並不太多。

以土星和月為例，土星大約每30年在天空中跑一圈，月亮則大約30天，所以我們可以將問題簡化成土星固定不動、而月亮過動地自己在天上一圈又一圈的跑著。

黃道

黃道是太陽在天空中運行的軌道，雖然事實上在動的一直都是地球，但地球人早已習慣了以自我為中心；除此之外太陽系裡絕大部分的天體，因為受太陽牽引的關係，繞行太陽的軌道大多也都在黃道的「附近」，附近的意思是這些軌道並不完美地落在同一個平面上，多多少少都存在著偏差，這個偏差通常隨著該天體與太陽的距離越大而增加，就像教室裡坐得越後面的同學越容易造反那樣。

因為這些造反的天性，使得兩個天體終於追上彼此時，往往還是只能遠觀對方，常常都已經「合」了，距離還是遠得無法讓人感受到誠意，就像今年9/8月亮在造訪土星的前兩天，就先走過了木星的旁邊，但相距2度的木星合月，實在讓人提不起勁去多做些什麼。

小編自己的標準是兩個天體起碼相距在一個月亮的大小之內，這樣才能將祂們同時放進望遠鏡的視野裡、看到夠精彩的結構。

如果碰在一起了還叫「合」嗎？

這就比較複雜了，首先我們得比較一下這兩個天體（看起來）的大小比例，若是比例相差懸殊，那麼小的從大的前面經過叫做「凌 (transit)」，例如2012年發生的金星凌日，想再看到這個天象得等下下輩子了；

而大的把小的吃掉稱為「掩 (occultation)」，例如2017年發生的月掩水星；

事實上今年就有「數次」的月掩土星，但由於相對位置總是差了點，臺灣一次都看不到！9/8的土星合月已經是靠得最近的一次了。

9/8的土星和月將於23:00左右靠到最近，距離約2/3🌕大小。

月掩土星是小編有記憶以來看到的第一場特殊天象，那晚學長帶著我們翻牆進學校、進社辦把器材搬到操場中央觀測，透過望遠鏡親眼看著土星慢慢消失在月亮的暗緣、一個多小時後再從亮緣悄悄地飄出來的畫面，至今仍無法忘懷。

至於如果兩個天體差不多大呢？那就是大家熟悉的「食 (eclipse)」了，太陽被吃掉的叫做日食、月亮被吃掉的叫做月食，全部吃掉的叫全食、只吃部分的叫偏食；很巧，臺灣今年正好各能看到一次～

最後，為了證明自己所言不假，就讓我們來看看上個月(8)臺灣還在「合」的時候，澳洲記錄下的月掩土星吧～

月掩土星之 掩入 & 復出