【小說】無常之符 (9)

九、大喬

　　初夏陽光和煦，像在擁抱久受寒冬雨春之苦的萬物，宣告璀璨的盛夏即將到來。但吳郡的人民卻毫不領情，臉上還是籠罩著陰霾，就如兩位陸氏少年所言，江東人恨孫策，但當下，他們還不能失去孫策，沒有了君主的江東，就像一艘隨波逐流的舟，不知會飄往何方。

　　但這些事，對大喬來說，就似是毫無意義，甚至連其夫君之死，也像是旁人之事，她所關心的，只有該來卻仍未來的，來自西方的情報。

　　孫策的喪禮已經持續了三天，但大喬還是一如最初，木訥地抱著兒子孫紹，不發一言，只會偶然望向窗外的遠方。眾人都以為她是太傷心之故，沒人知道她只是心不在焉。

　　然後，大喬終於盼來她期待已久的，那隻黑色的信鴿。

　　她馬上站起身，打算胡編個理由就回房迎接那黑鴿，卻沒想到長久的正坐，讓她雙腿發麻，甫站起便將摔倒，為了不讓懷裡的兒子受傷，她本能地緊抱著他，並扭著身子，讓肩頭向地。

　　然而，一個矯健的身影閃出，輕鬆地抱住了大喬，讓她免於摔倒。

　　大喬抬頭一望，原來抱住她的，是伯符的母親，吳夫人。她今年四十多歲，但仍然身輕如燕，體魄強健，不亞於年輕男子。吳夫人本是大家閨秀，十指不沾陽春水，但自從嫁予了孫策之父後，便也開始學習弓馬之術，以從夫君郊遊打獵，雖然丈夫早逝，但她狩獵的習慣至今未改。

　　「喬兒，沒事吧？」吳夫人柔聲問道。

　　「我沒事，只是一時站得急了點。」大喬應道，雖然幾乎仆倒，但她的聲線卻仍是平穩無起伏。

　　「我明白的，我也是過來人。」吳夫人讓大喬站穩後，才輕扶著她的肩膀，說道：「來，我送你回房休息。」

　　「啊…好的。」大喬平淡地說道，卻惹來了周遭人的白眼和閒語，但她毫不在意，不，該說她完全沒去在意周遭。

　　倒是吳夫人，瞪起虎目環視了一周，讓閒話的人都閉上了嘴，然後她才撐扶著大喬，離開靈堂。

　　吳夫人和大喬緩緩地走回房間，途中一直沉默不語，待到房後，吳夫才吩咐乳娘照顧孫紹，然後和大喬一同坐到榻上。

　　「喬兒。」吳夫人輕握大喬的手：「我明白你還恨著策兒。」

　　大喬還是那樣目無表情，但眼神還是滲出了些疑惑和迷離。

　　「其實我和你一樣，都是被丈夫強娶過來的。」吳夫人不自覺地露出了微笑，大喬也端坐了起來，卻不是因為什麼規矩禮儀，只是她喜歡聽故事。

　　「那時，我還是個黃花閨女，呵呵，想像不到吧？現在竟會變成這樣。」

　　大喬沒有和應，但雙眼滿是期待，於是吳夫人便接著說下去：「你老爺當時不知從何處聽到了我的傳聞，便上門求親，雖然當時的他剛闖出些名堂，但出身寒微，我們吳家雖然不是什麼大望族，卻也算是有頭有面，家裡的親戚們都嫌他輕佻狡詐，所以拒絕了這頭婚事。

　　他立時滿面通紅，緊握著劍柄的手都快發紫了，那副模樣簡直就像隻受辱的猛虎，把家人都嚇壞了。而當時關於他的傳聞也不太好，雖然屢次殺賊有功，但別人都說他實際上是靠些旁門左道的奸計和手段。我想了想，何必因為我這小女子，害家裡惹禍？若我嫁予他後過得不好，也是我命該如此，於是我便答應了嫁給他。」

　　大喬雙目瞪得老大，嘴唇微張，不熟悉她的人，可能以為她在害怕，但其實正聽得津津有味。

　　吳夫人笑了笑，然後說：「怎樣，是不是和策兒瑜兒那兩個臭小子帶著兵馬到你家求親很像？」

　　大喬點了點頭。

　　「不過，我卻比喬兒你好命一點，我和夫君的相處得更久，讓我有時間去愛上他。」吳夫說：「我也知道，如果能再讓你和策兒多處幾年，你也會喜歡上他的，只是…」

　　吳夫人說著說著，漸漸發不出聲，大喬見此，便反過來握住吳夫人的手。吳夫人抹了抹眼眸，清了清喉嚨，然後輕撫著大喬的頭說道：「所以，我理解你為何恨伯符，你不必勉強自己留在靈堂，累的時候就去休息吧。」

　　大喬呆了。

　　她想說些什麼，卻不知怎麼開口，於是只好點點頭。

　　「乖。」吳夫人笑著站起來，說道：「那你好好休息，我去找權兒了，也差不多是時候處理正經事了。」

　　大喬送別了吳夫人後，重重地嘆了一口氣。

　　就在此時，內室裡傳出響聲，嚇了大喬一跳。

　　當大喬想去確認是否黑鴿等得不耐煩在搗亂時，一個少女神色尷尬地探頭而出。

　　那少女和大喬相當相似，但面色更紅潤，眼睛同樣圓滾滾的，卻更有神，同是瓜子面型，但卻更飽滿，嘴唇也更厚，雖然身穿婦人服，卻還是充滿青春少艾的氣息，盡管她和大喬是同年同月同日生，但這刻，誰都會認為大喬年長好幾歲。

　　「對不起啊，姐…」小喬吐舌說道：「我只是趕路有點累，所以到你房休息，不是有心偷聽的…」