龍形 第二章 - 十五歲,東洲,龍家莊(1)

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「不准!」
老爹憤怒至極,竟將莊裡為數不多的木桌一捶斷開成兩半。「幼稚!真她娘的幼稚!」他轉頭罵向唐柯德的娘,「教你兒子識字!一點屁用也沒?起一堆鬼心思,找甚麼龍,龍不存在啦!」
傍晚石屋中,唐柯德終於鼓起勇氣,決定告訴爹娘要離開家鄉、踏上尋龍之旅。那次從南濟回來後,他潛心鍛鍊與學習,如今體魄健壯,打魚與辨別食用花草的技巧無一陌生,甚至從路過村莊的武師學了三招手腳,並向王耀買本他用過的字典學認字。一開始爹娘還可以指點一番,不久唐柯德便只能自學。
他預期到爹娘會一時間難以接受,卻沒想到是暴怒憤慨。
「你他娘的很行是不是?你知不知道你大伯當年比你更行!還不是一去不回、不知道死哪去了!你以為八百年來沒人找過嘛?比你厲害的人都找過!全都沒找到!」老爹扯開嗓子大吼。
唐柯德提出他翻遍文獻後最有可能的猜想:「山海經提到,應龍出南極,有山名曰凶犁土丘……」,他信誓旦旦地說,「我找的到。」
我找的到嗎?
「我有教你自私嗎?!」老爹從怒吼轉為哀嚎,「我家幾代人拚搏,才換到二十畝田。全唐家莊就三戶耕田,就三戶!其他人都得吊在山壁上,每年摔死多少人?就你不知好歹,身在福中不知福!不孝!」老爹一個氣結,火氣再度上來,抄手便舉起石杯往唐柯德頭上砸。唐柯德不敢閃,額頭被砸出一大片鮮血直流,旁邊的娘驚呼,連忙打了圓場,一邊拿塊破布擦拭額頭,一邊將他扶拉出門。
「你怎麼這麼頑固、講不聽呢?」娘蹲在溪邊沖洗著他的傷口、苦口婆心地勸道,「爹擔心你吃苦,你不是不知道外頭人對咱們多差勁。聽你爹娘的話,咱們到城裡的次數比你多,見的世面比你多。世間險惡,城裡城外都危險,咱們偏沒字保護自己。」
「難道我真得一輩子耕田嗎?」
「沒有阻止你找。」娘鼓勵著,「咱們一年兩耕,總有農閒時讓你出去幾天、甚至一個月。唐家莊附近還有許多地方你沒去過,怎麼知道這些地方沒有龍呢?」
假如這些地方就能找到龍,我們唐家不至於辛苦這麼久。
「我覺得,」唐柯德嚥下口水,低聲說道,「雖然依舊渺茫,但去遠一點的地方才有希望。」
「怎麼不好好成家立業、娶妻生子?」娘的聲音有些顫抖,「等你兒子長大,咱家有繼承人、你再去找?」
「路途遙遠,我怕以後身子撐不住。」唐柯德編了一個連自己也不全相信的藉口。
現在不做,以後還會做嗎?
「你……」娘憤而站起,面孔扭曲成一捲怒且哀傷的漩渦,「你有沒有想過你會流浪一輩子、娶不到妻子?是不是爹娘對你太好了,沒有把你掛在山壁上過、你就還在做小孩子的白日夢?你怎麼只想到你自己?怎麼沒想到爹年紀大了,快沒法下田了?」
「我想找龍,找自己生來被賦予的意義。」唐柯德淡淡地解釋,「田裡的事,莊裡的人能幫忙。」
「長不大啊。」娘哭著嗓子,把唐柯德撇在溪邊,低頭拭淚、自個兒回屋裡了。
最糟的結果。
唐柯德孤伶伶坐在溪邊凝望水面,想起字典對時間的譬喻:如同流水般一去不復返。
何時開始,我跟其他人越來越遠?
白天,他跟同輩親友聊起同一件事,同輩們倒沒多大反對,支持卻也說不上來。
「你打魚存的錢夠了?」一名親友問,莊裡多知道唐柯德去年開始為了攢錢,常在溪裡打魚後轉賣給南濟的攤販。由於生魚易腐,唐柯德清晨捉到一籠子的魚後便得前往南濟,順便鍛鍊體力。旁人不知的是,偏偏他第一次跟魚販打交道便不小心把身份說溜嘴,從此魚販子總是開最差的價格給他。
唐柯德隨口幾句糊弄錢的問題,他知道同齡的大家窮得口袋響叮噹,找他們談這事不會有結果。
「找到龍記得跟我們說。」另一名親友鼓勵道,「讓我們瞧瞧。」唐柯德笑了笑,暗自腹誹:「這不也是你的事嗎?多出點力吧。」
「記得回來看看我們。」再一名親友說。唐柯德看他說得心不在焉,想必現在滿腦子都是鄰家那位同齡的女孩。雖屬人之常情,但唐柯德還是有些肚裡惱火。
白天的話題很快就轉到男女間的八卦、吊掛山壁的技巧與城市裡的事物,日常大小事才是他們更關心的主題。唐柯德不怪他們的不熱衷,因為從自己開始學習文字、磨練野外求生技巧時,就與他們越難找到共同話題,有時甚至覺得自己不屬於這個團體裡。
唐柯德猜想他們大概是一半沒料到自己真心想要出走,一半不知道該說甚麼好。畢竟,都什麼年頭了,怎麼會有人想找龍?
究竟我是對的,還是只有我錯了?
唐柯德在夜深時偷摸進屋內,用那塊沾血的破布包裹自己僅有的衣物、小刀與一小串的銅錢作為行囊。爹娘熟睡已久,他無意再打擾。
只能靠自己了。
溜出莊前,唐柯德繞經祭祀祖先山洞口,祈求祖先關照。儘管月光照不進幽暗的洞穴,但當他面對這片黑暗時,深刻感覺到有上千張刻有祖先牌位正盯著他。
我……
在八百年歷史的沉重面前,唐柯德發現他的凌雲壯志顯得微不足道,原先擬好的豪語全憋在心口上、半字都吐不出來。
歷代唐家人身死,少有全屍,是故家族特鑿一處洞口,將亡者的名字紀錄在木牌上,放置於洞中供後代瞻仰留念。而唐柯德的到來,就像否定他們畢生拼命的事物。
此刻在列代祖先面前,唐柯德心中只有敬畏與愧疚。他下跪磕頭,三聲清脆。
願祖先保佑家族平安。
晚輩柯德,出發了。
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