狼主傳說
于小晨
2020-10-22|閱讀時間 ‧ 約 403 分鐘

狼主傳說：上冊

    大唐王朝境內，首都－洛陽，長興二年（約公元九三一年），春。
    百般聊賴的耶律劭身著漢服，與父親耶律倍、母親高美人相協而坐，坐在大唐王朝皇帝－李嗣源，與一堆耶律劭記都記不住的大臣，還有穿金戴銀的王親國戚身邊，一同欣賞著皇帝特別安排的戲曲，父親在皇帝的盛情邀請之下，帶著他出席皇城之內的賞戲大會。
    耶律劭支手撐額，睡眼半睜的看著台上一堆男人，濃妝豔抹臉上五顏六色的，身上穿戴著彩緞戲袍，嘴裡唱得不曉得是什麼的咿哦之句，在耶律劭的心裡，根本就是狗屁不通、不倫不類！還男人反串女人扮相呢！瞧“他”蓮步輕移，嫵媚眼光流轉，暗送秋波，多噁心啊！
    「喂…喂…你擋到我了！低頭！拜託！」一道稚嫩的小孩聲音，在耶律劭的背後輕聲響起，其它的大人們專注於台上伶人精彩表演，連一旁的侍衛們也看得目不轉睛，無暇分心注意到這不速嬌客，一直心不在焉的耶律劭回頭張望著，發現身後的布幕之外，有一只烏黑圓溜的小眼睛，由布幕的縫隙裡注視著他。
    耶律劭扯動著一邊嘴角，表情訝異有些不知所以的迷惘著，耶律劭看著那只骨碌碌的靈活眼眸，那眼眸的主人，不客氣的命令著他：「對！就是你！你擋到我了！勞駕，挪移旁邊點兒！」耶律劭張望著身旁的大人們，趁著他們不注意，悄然從座位上起身，行跡鬼祟地退至身後的布幕前：「這樣呢？好點嗎？」
    那藏首藏尾只露一眼的不速嬌客，輕聲溢散著笑語，像串銀鈴般清脆作響：「好多了！喂～你很奇怪耶！哪有人對著眼睛講話的啊？呵呵～」因為你只露一只眼睛出來啊！我不盯著眼睛講話，要盯著啥玩意兒回話？耶律劭眉頭輕皺，有些不平惱怒的答腔：「你只有眼睛啊！」
    「噓！小點聲！讓人知道我就完蛋了！」布幕之外的詠荷緊張地要求那名少年噤聲，她趁著姨娘專注聽戲正入迷之際，偷偷溜到看戲角度最好的布幕之後，深怕自已偷雞摸狗的行為，被旁人活逮；她與仁贊哥哥還有姨娘，被安排坐在場邊，正巧對著一票奏樂的樂師們，她看個屁啊！只好為自已找條出路。
    耶律劭來中原這麼久，第一次與年紀相仿的孩童交談，他無奈地抿抿自已的嘴唇，席地而坐與他攀談：「你愛看啊？把位子給你啊！」耶律劭率性自然的坐在那只眼睛旁邊，他寧願躲在家裡冶金刻銅，也不想在這裡看那堆不男不女的人唱大戲。
    「這麼好？那真是感謝你啦！你真是個好人耶！以前沒見過你，你叫什麼名字啊？」那只眼睛斜過視線，凝視著悶悶不樂的耶律劭，耶律劭只是手指玩弄著自已的家徽項鍊，低頭垂肩吶吶的回答：「耶律劭」「我是紀詠荷…幸會幸會哦！」詠荷看著那名少年消極無奈的模樣，不明白他的名字對他來講，就有這麼沉重負擔嗎？小小年紀的詠荷不解。
    突然之間那只骨碌碌的眼眸上頭，倏地出現另一只圓滾滾的大眼睛，依然鬼祟藏匿的由布幕縫隙中望著他，耶律劭嚇得倒抽一口涼氣，怎麼還有人的眼睛是長直的啊？中原真是一堆異人奇士啊！「詠荷！好妳個小丫頭！居然跑來這裡！」第二只眼睛莫約高第一只眼睛一個頭左右的高度，聽聲音來辨別，這是兩個人不同的眼睛。
    「仁贊哥哥！怎麼給你找著了？呵呵～姨娘沒起疑吧？」詠荷頭也不回的，對著站在她身後的孟仁贊問話，可能是好奇心人皆有之，也許就是人與生俱來的偷窺慾作祟，那仁贊也自然而然的學著詠荷，就往布幕的縫隙附眼過去，盡情窺視探索著布幕之中的一切。
    「噓！妳少烏鴉嘴，給我娘逮到我，我就死定了！」孟仁贊光是聽見他娘的名諱，就足以讓他嚇掉一身冷汗，差點沒應聲軟腿曲膝下跪，他娘對於他的嚴格管教求好心切，對於詠荷的縱容偏心，孟仁贊自已是再清楚不過了！詠荷這小麻煩精屢次惹出禍端，都是他單獨承受責罰，這該死的小妮子，沒一次幫他求情的。
    「呵呵～」耶律劭看著兩個小孩鬥嘴，不禁莞爾一笑，想他不過十三歲的年紀，正是胡鬧亂搗蛋的時期，他卻像個未老先衰的小大人，成天不是唸書便是習武，把自已封閉在偌大的府邸裡，唯一的消遣娛樂就是冶金雕銅，連個同齡的玩伴也沒有。
    「你樂什麼？仁贊哥哥他娘真的很可怕耶！打仁贊哥哥可狠了！呵呵～不過姨娘從來不責打我，對我可好著呢！嗯…一定是仁贊哥哥太壞了！」下方的眼睛很不客氣的數落著上方的眼睛。
    「是妳身為女孩兒的特權！我娘說女孩不需要肩負重任，保家衛國，妳只要念書識字，就很了不起了！古語有云：女子無才便是德，還我壞咧！妳僥倖呀！」上方的眼睛毫不手軟的還擊，深怕自已的品性修養受到莫名的抹黑污衊。
    「無才你個頭！說到念書，我不會輸給你！」詠荷一張櫻紅的小嘴撅得半天高，蹙緊著自已兩道蛾眉，挾怨報復地用力蹬著孟仁贊的腳板。
    仁贊被詠荷這麼突然的猛然一踩，旋即痛得低聲叫疼：「哎唷！妳又動手！妳保證不會再打我的，每次都是妳打我，我不能還手…很吃虧耶！」
    原本站在一旁雙手環胸待命的述烈，耳聰目敏的聽見這一聲叫喊，他蓄勢待發地拔出腰際的配刀，轉身大跨步衝至少主身邊，嘟嚷著仁贊與詠荷都不懂的語言，鋒利的刀尖指著那只眼睛。
    在場所有人看著述烈冷不防的拔刀，都嚇壞了！現場是一片雞飛狗跳，兵荒馬亂。
    嬪妃與官夫人們發出驚恐的尖叫，近身侍衛副官誤會述烈意圖行刺皇帝，連忙提高音量大喊：「護駕！保護皇上！護駕！」所有的禁衛軍士兵聞風而至，一窩蜂衝到述烈身旁，團團包圍住手捉大刀的述烈，布幕裡站滿著人，禁衛軍統領與勇士們，已經機警的保護皇帝跟親王們先行離開。
    他們見述烈死盯著縫隙之中的兩顆眼睛不放，嘴裡不停的叫囂著，頓時明白述烈的作為，暫時不對著述烈發動攻擊。
    「誤會…誤會！」耶律劭臉色丕變站直自已的身子，對著所有的士兵解釋，那兩只眼睛的主人，被述烈的刀尖嚇傻著，呆若木雞動也不敢動。
    耶律劭轉頭望著自已的貼身侍衛述烈，用著契丹話命令他：「述烈，把刀收起來，你嚇到人了！」述烈聽聞少主的交待，不作二想馬上聽令將自已的配刀歸鞘，一票劍拔弩張的士兵們，才跟著和緩他們緊繃的情緒。
    述烈大手一伸撕開布幕，兩條嬌小的身影應聲跌進布幕之中，跌進所有人的眼簾之中：「哎呀！」
    兩名孩子跌進帷帳裡，孟仁贊跌個五體投地，底下還有詠荷當不甘願的墊背，他連忙爬起身子，對著現場的士兵們陪笑：「我不是刺客哦！我是孟仁贊！我爹是西川節度使－孟知祥！」小小年紀的仁贊裝出趾高氣揚的氣勢，試圖恫赫在場的士兵，不讓他們輕舉妄動，他撫順自已紊亂的袍尾，另一手趕緊把跌得狗吃屎的詠荷拉起身，免得她丟人現眼。
    「仁贊？你怎麼會在這裡？」長公主李瓊華抦退禁衛軍士兵，吆喝著他們把武器收起來，免得嚇壞小孩。
    「大娘！」機靈的仁贊眼看自已的救兵來了，連忙站到李瓊華身邊，托著她的手好不親暱，裂開了嘴拚命笑，就怕人家不知道長公主是自已的娘親，雖然不是生他的那位。
    「劭兒，怎麼了？這麼大陣仗？」高美人好不容易擠入人群之中，看著愣怔在一旁的耶律劭，她拖著淡粉色的長袍尾，蓮步輕移徐行至耶律劭的身邊，一雙纖纖玉手放在耶律劭的肩膀上，試圖安撫著耶律劭的情緒。
    她溫馴謙卑的對著李瓊華微微欠身行禮：「妾身高玉緒，拜見長公主」玉緒的聲調猶如黃鶯出谷，令現場所有男性如沐春風，內心好生舒爽，消弭現場大半的肅殺氣氛。
    「免禮！不必這麼客氣，高美人」雍容華貴的李瓊華臉上帶著和善的微笑還禮，她當然知道這名風姿綽約的婦人是誰，當日歡迎的酒宴上，她的舉止嫻雅風韻脫俗，讓長公主李瓊華印象深刻。
    「小孩在玩呢！大驚小怪的，壞了大家看戲的興致！退下！」長公主李瓊華蛾眉微蹙的輕輕拂袖，撤退掉所有士兵，圍帳之中，頓時只剩下三個小孩，兩個女人，還有耶律劭的貼身侍衛－述烈與涅里。
    其它的親王、嬪妃、大臣們，包含皇帝都跑得不見人影，一片此起彼落的“護駕”聲中，不曉得迴避撒退到哪邊去了。
    耶律劭目不轉睛地看著跌進布幕之中的仁贊與詠荷，他本來以為詠荷是男孩，沒想到中原也有不唯唯諾諾的女孩兒，像契丹女子那般的好膽識，為了想看戲，居然膽敢擅闖皇帝待賓的特設布帷。
    明眸皓齒的詠荷，看著耶律劭不稍加掩飾的打量著自已，不客氣的轉瞬瞪了他一眼，示意他收回自已無禮的視線。
    知道自已有違禮節的耶律劭，馬上收斂自已的目光，卻在心底加深著對詠荷的欣賞。
    「仁贊，大娘為你介紹，這一位是東丹國來的王子－耶律劭，他恰巧跟你同年，你們可以一起玩，彼此作伴啊！」長公主替仁贊引薦這位兩個多月前才駕臨的嬌客。
    知書達禮的孟仁贊，立即打躬作揖行禮：「拜見王子殿下，在下孟仁贊」
    「免禮，叫我耶律劭就好」什麼王子不王子的？耶律劭自從離開東丹國的那天起，他就沒把自已當成是王子。
    「我說詠荷妳個麻煩精，又給你仁贊哥哥添麻煩啦？」長公主李瓊華語氣中帶著一絲寵膩，看著眼前的小女娃詠荷，紀詠荷是翰林學士－紀家石的獨生女，因為詠荷的奶奶是仁贊娘親的奶娘，詠荷經常地往孟府打擾作客，一住下來就是十天半個月。
    她惹麻煩的能耐，長公主李瓊華略有所聞，對著這個可愛伶俐的小女孩，一點也不陌生。
    一堆人公主來、王子去的相互行禮問安，只有小小年紀的平民詠荷，坦蕩自然的不打招呼也不下跪的，就這麼直挺挺的杵著，絲毫不怕被杖責打罵：「才沒有呢！詠荷只是想看戲嘛！」詠荷含嗔帶怒地跺著小腳反駁，腳踝上載著一串銀鈴，發出清脆作響的細擊聲。
    耶律劭這麼仔細一看，才發現詠荷連鞋也沒穿，在皇城宮闈之內，也是光著腳丫跑來跑去，行徑雖然囂張怪異，卻覺得她不造作矯柔，耶律劭打心底欣賞這個小女娃。
    「好了好了！現在戲也沒得看了！你們三個小孩在花園裡玩耍吧！高美人，我們進屋吧！讓小孩們培養一下感情，呵呵～」長公主李瓊華熱情地牽引著玉緒，引領著她進入金碧輝煌的酒宴大廳，接著飲酒聊天賞樂，請求玉緒再為她說一些關外的奇聞與風光。
    布幕之中，只剩下三個小孩面面相覷，還有敬忠職守的述烈與涅里，仍然一臉冷酷的望著在場三個人，他們一左一右的站在少主身旁，保護著耶律劭寸步不離。
    「門神啊？站著不會動耶！」詠荷眨眨自已如小扇般的長睫毛，望著沉默高壯的述烈與涅里。
    「他們是我的貼身侍衛，聽不懂中原話的」耶律劭偏著腦袋凝視詠荷，好奇著頑皮直率的詠荷，還會說出什麼驚人之語。
    「不懂中原話？一句都不懂？真的嗎？」身高都還不及述烈腰際的詠荷雙手扠腰，像只煮滾著開水的小茶壺沸騰著，血液中調皮不怕死的因子又在跳動：「你啊～人大笨狗大呆，包子大韭菜多！」
    虎背熊腰的述烈與涅里，始終面無表情的雙手環胸，聽不懂詠荷在說什麼，但看詠荷的表情，他們知道這小女娃在奚落嘲笑他們，述烈跟涅里根本不放在眼裡，不想與一個小女孩計較，他們是耶律倍賜給耶律劭的奴隸，主子沒下命令，他們就是冷冷地瞅著。
    「呵呵…」耶律劭搖著頭無奈的輕笑兩聲，這小妮子真是異於常人，奴才聽不懂中原話，身為主子的他可是聽得一清二楚，他被詠荷的淘氣逗樂不已，想她若是出生在契丹，必定是個善騎能射，長大後領兵帶將的女中豪傑。
    詠荷被打斷看戲，還被什麼叫述烈的怪異傢伙弄得出盡糗態，差點被當成刺客給亂戟殺死，這麼拐彎抹角地當面罵他一句，心裡頭的氣焰著實消減不少，她轉瞬望著一旁的耶律劭，發現耶律劭的脾氣與修為倒是挺不錯，她這麼樣消遣他的貼身侍衛，耶律劭似乎也不介意。
    她巧笑倩兮的伸出手，想拉耶律劭主動示好，站在左邊的涅里，眉頭一皺突然拔刀，以迅雷不即掩耳的速度，指著詠荷的額頭，示意詠荷不得上前冒犯，那刀尖再差半吋，就會劃傷詠荷，可惜了她那張絕美精緻的臉蛋。
    「退下！」勃然大怒的耶律劭轉過頭去，用著流利的契丹話喝叱涅里，一個年幼的小女孩能對他造成什麼傷害？涅里大驚小怪了。
    「詠荷，小心！」仁贊又被詠荷的莽撞嚇出一身冷汗，連忙出言阻止詠荷擅動，刀劍可是不長眼的，更何況詠荷剛才明擺著嘲弄人家，他們雖聽不出語中寓意，但光瞧詠荷的跋扈神情，也能推敲出她言行不敬。
    「怎麼你的守衛，都這麼喜歡拔刀啊？怪嚇人的！」被刀光劍影嚇傻的詠荷強做鎮定，一個述烈提刀指著她眼睛，一個涅里拿刀抵著她額頭，她今天…真是夠了！她可不是市場肉攤上，秤斤論兩賣的豬肉。
    「他們是怕有人會傷害我，他們習慣了」身懷絕頂武功的涅里與述烈，是這個皇城之內，除了皇帝的人手以外，唯二攜帶武器的侍衛，因為他們堅持不褪下武器，為了擔心述烈與涅里對皇帝不利，禁衛軍統領特地加派人馬，就為了監視述烈與涅里。
    「笨蛋！」初生之犢不畏虎的詠荷，故意挽著耶律劭的手臂，試圖激怒那兩塊大木頭，她對著述烈與涅里吐吐舌頭，拉著茫然的耶律劭就往荷花池邊跑，後頭跟著額前鬢邊都是汗的仁贊，一邊跑一邊回頭，不停張望耶律劭的貼身侍衛，深怕亦步亦趨的他們，趁著仁贊不注意，從背後對著他拔刀兼補刀。
    「你看！這些這是荷葉！現在季節不對，再過幾個月荷花就開了，很漂亮的！我的名字詠荷，就是這麼來的！文人雅士們，都說荷花是水中芙蓉哦！」詠荷拉著耶律劭坐在荷花池邊，一雙乾淨白皙的小腳，輕輕撥動著水面，激起些許漣漪，洛陽的春季乍暖還涼，夜風裡帶著一絲寒意。
    「我…沒看過荷花」耶律劭看著盈盈笑意的詠荷，不知為何，詠荷讓他回想起他留在東丹的愛駒－千里，千里是匹純白色澤的小牝馬，性格溫馴帶點執拗，偶爾牠耍起脾氣來，連一手養大牠的主子－耶律劭也不能騎乘，耶律劭常常得好聲好氣地哄騙著牠，仔細地替牠刷洗梳毛，再精心削過馬蹄之後，牠才肯配合。
    「可惜了…美翻了！真是的…」詠荷一臉惋惜的為耶律劭感到失落。
    夏天出生的她，樣子絕美身骨輕盈，她爹希望詠荷能像水中花那般安逸嫻靜，所以為她取名－詠荷，看來是失敗、徹底的失敗，紀家石打錯如意算盤，成天往外跑的詠荷，像男孩似的好動活潑，跟“嫻靜”扯不上邊際，連一點掛勾也沒有，完全不給她爹面子，浪費她爹一番好意與苦心。
    坐在詠荷身旁的仁贊，都還來不及開口閒聊，就被李守清的一聲怒吼給嚇得立正站好。
    「仁贊！我聽瓊華姐姐說了！你…」李守清是仁贊的生母，平時對於仁贊的管教十分嚴格，若仁贊有任何不規矩或悖理背德，李守清絕不輕易寬待，無論半夜清晨，都會叫醒他來責罰。
    李守清看見現場有仁贊的玩伴，替年幼的仁贊留面子，她按捺著暴怒的情緒，對著仁贊微微招手：「仁贊，娘有事跟你說，你來一下…」李守清擠出一絲勉強的微笑，如果那稱得上是“笑”的話。
    「娘…」仁贊垮下一張俊俏清秀的臉龐，他知道自已又要倒大楣了。
    「待會兒見哦…如果我還活著的話…」頹喪的仁贊對著耶律劭與詠荷揮揮手道別，頗有壯士斷腕慷慨就義的決心，舉步維艱地往自已娘親方向走過去，兩人並肩相協離去。
    不過才十步的距離，李守清指尖緊掐仁贊的耳朵，對著仁贊低聲責罵：「我說你啊…」李守清不客氣的就是一陣嘮叨。
    仁贊墊高著腳尖，連忙討饒：「娘…好痛！痛、痛…」
    嬌小的詠荷望著他們的背影，忍俊不住發噱：「呵呵～仁贊哥哥又要被念上一個時辰了！」
    詠荷太了解自已的姨娘，她跟仁贊捅了這麼大個簍子，連賞戲大會都給他們打斷了，弄得皇帝的待賓帳帷裡，一堆親王、大臣們抱頭鼠竄糗態百出，姨娘不會輕易放過仁贊哥哥的，待會兒姨娘罵夠了、氣消了，才會來找她，帶她回家。
    「真好啊…娘親管教他…」耶律劭看著兩人遠去，在黑夜之中的背影漸淡，忍不住透露著心底的羨慕與感嘆。
    「你不是也有娘嗎？剛才那個很漂亮的高美人？」詠荷愣愣的回過頭張望著耶律劭，不明白他這個有娘的人，喊什麼“無娘”之苦。
    「不一樣的…」玉緒疼愛耶律劭已經到達溺愛的程度，不曾打罵管教過他，說起話來也是輕聲細語，全因耶律劭的奶奶－述律平，從小給予耶律劭高壓式的英才教育，寄予重責厚望，逼迫著小小年紀的耶律劭，不但要學契丹語言文字，還要額外學習回鶻話．　
    他爹逼著他接著漢族文化的洗禮，今年十三歲的耶律劭，已經會說讀寫三種語言，駕馭良駒放牧狩獵都在行，自小遍覽群書，鑽研儒家思想，還會冶金鑄鐵略懂醫術，就差不會生孩子了。
    玉緒便是心疼耶律劭成為可憐的小小夾心餅，父王與皇太后都以自已想要的方式去教育他，耶律倍因為傾慕淵遠流長的中原文化，連東丹國境內，都是仿效漢族實行官隸制，推廣穿漢服、說漢話，而皇太后－述律平與喜愛中原文化的長子持相反意見，對著耶律劭灌輸契丹人的傳統與觀念。
    每個人都忙著教育他、要求他、培育他，卻沒有人疼愛他，所以玉緒竭盡所能的，彌補耶律劭。
    「有什麼好不一樣的？娘就是娘，還會變嗎？疼不疼你…都是你娘！我一出生就沒有娘，我娘還是因為生我才過世的呢！你娘親長得漂亮又溫柔，還嫌！身在福中不知福，小心給雷劈哦！」今年十一歲的詠荷，說著滔滔大理責罵著仍不知足的耶律劭，詠荷連娘親的臉都沒見過，她也沒成日自怨自艾還是痛哭流涕啊！
    略為惱怒的詠荷皺著眉頭，伸出她白皙纖弱的小手，輕拍著耶律劭的手背，提醒他少在那緣木求魚，好好珍惜擁有的才是實際，身後的“門神”其中一尊，急得想拔刀，耶律劭頭也不回地警告著他：「述烈，你緊張什麼？太衝動了！」
    述烈收回自已邁開的腳步，緩緩將刀歸鞘，學著沉著內斂的涅里，雙手環胸不語。
    詠荷回首凝視述烈，她不屑地挑高一邊蛾眉：「你真的很大驚小怪耶！你是不是時時刻刻，都盯著你家主子不放啊？他上茅房、洗澡你看不看？」耶律劭一聽到詠荷這麼口沒遮攬的，自已羞紅著臉頰，這種難登大雅之堂的私密事情，詠荷講得臉不紅氣不喘的。
    詠荷坐在荷花池邊，一雙明亮清徹如水的眼眸，就這麼瞅著述烈不放，述烈不曉得是哪根筋兒不對，跟一個十一歲的小女娃不甘示弱，直勾勾地回應她的目光，兩方對峙，無人顯露懼色。
    詠荷心念一轉，拉開盤坐的耶律劭胸前雙臂，對著耶律劭投懷送抱，一屁股坐進耶律劭的懷中，驕傲地揚起自已的尖俏下巴，一臉“你能耐我何的表情”望著述烈．　
    「詠荷…」耶律劭長這麼大，沒這麼親近過除了娘親以外的女子，身為女孩子家的詠荷不害羞，反而是耶律劭整個臉頰像熟透的蕃茄。
    「不喜歡啊？」詠荷雙手圈著耶律劭的脖子，年紀尚小的她，根本沒有所謂的性別之分，也不懂男女授受不親，只因為奶奶都是用擁抱她來表示疼愛，詠荷就依樣畫葫蘆的摟抱耶律劭，除了想激怒述烈之外，詠荷也覺得耶律劭是個不錯的人，以後能成為玩得來的朋友。
    「不是…」耶律劭的臉頰滾燙著，他覺得自已的臉能烤熟全羊了，述烈與涅里瞪大著如銅鈴般的眼睛，望著恣意妄為的詠荷，對著他們家少主自動獻身，耶律劭雖然是不折不扣的契丹人，但他接受的是中原教育，耶律劭覺得他應該對詠荷負責。
    耶律劭解下脖子項鍊，怯生生的幫詠荷戴上：「這個是我做的，送妳！以後…述烈跟涅里，絕對不敢對著妳拔刀」不只是述烈與涅里，契丹帝國與契丹友邦境內，再也無人敢擅動她紀詠荷了，因為只有皇族成員，才有資格配戴耶律氏家徽，述烈與涅里伺候少主八年，連個姓氏也沒有。
    「哦？是哦！謝謝你哦！很漂亮耶！這是牛嗎？」詠荷定定看著脖子的鏈墜，心想著耶律劭的手藝真好，那鏈墜上的白馬刻劃得栩栩如生。
    「是啊！我們契丹傳說…很久以前在廣大的草原上，有一個騎著白馬的男人，遇到騎著青牛的女子，兩人結合後生下許多小孩，這便是契丹八部族落的由來…」
    契丹帝國內，耶律氏是獨尊的大姓，因為他爺爺－耶律阿保機，統一契丹八部族落，創立雄霸一方的契丹王國，契丹帝國境內奉行奴隸制，奴隸是沒有姓氏的；另有述律氏則是王后本家的姓氏，恪守著同姓結交，異姓通婚的袓宗遺訓。
    「呵呵～我也會騎馬耶！改天一起去騎馬吧！仁贊哥哥家裡有很多好馬呦！以後都一起玩嘛！你人這麼好！還送我項鍊」甜蜜微笑的詠荷對著耶律劭熱情邀請，大家談得這麼投機，雖然仁贊被他娘拉到角落去挨打，但她相信孟仁贊跟耶律劭，一定能成為好朋友的。
    詠荷倏地站直身子，一手扶著耶律劭的肩頭，另一手將腳踝的銀鈴腳鍊取下，大方的遞給耶律劭：「吶！這個給你吧！有來有往的，才是禮節啊！」
    耶律劭接過詠荷送給他的腳鍊，聲如蚊蚋地細聲道謝：「謝謝…」這就是所謂的交換定情信物嗎？耶律劭從來沒有想像過，才十三歲的他，居然敢與人私定終身。
    詠荷盯著耶律劭身後的“門神”兩尊，好奇著剛才耶律劭說的，“絕對不敢對著妳拔刀”這句話的可信度。
    她偏著可愛的小腦袋瓜，雙腳立足於耶律劭的兩腿之間，她面帶邪惡頑劣的微笑，拉起耶律劭的手臂，緩緩挽高著耶律劭的衣袖，冷不防地就咬了耶律劭的手背一口！
    「嘶…」耶律劭愀然變色，卻也沒有生氣，由著任性妄為的詠荷啃咬。
    述烈與涅里維持著一號表情，紋風不動地像木樁呆杵著，彷彿沒看見詠荷放肆的行為，兩人很有默契的都裝做視若無睹．　
    「哇…真的耶！」詠荷低頭看見一臉迷惘的耶律劭，赫然發現耶律劭的脾氣，真是好到有點嚇人！由著她胡來亂搞，殊不知，耶律劭容忍她的百般胡鬧，是因為把她當成未來妻子。
    「啊～抱歉啦！不過這樣子，你一定不會忘記我啦！呵呵～」詠荷蹲低著自已的身體，展臂擁抱仍然盤坐著的耶律劭，她輕拍著耶律劭的背安撫，希望她咬耶律劭這一口，不會破壞他們之間的友誼：「我該走啦！夜深了，我想回家了！我找我姨娘去了！改天要來找我玩哦！我爹是翰林學士－紀家石」
    頑皮的詠荷嘴裡哼著不成調的戲曲，邁開愉悅的腳步，打算去找姨娘與她仁贊哥哥，狠狠的嘲笑她仁贊哥哥一番，她回眸一笑地對著呆坐在荷水池邊的耶律劭揮手：「你一定要來找我玩哦！可千萬別忘了我！」
    耶律劭傻傻地揮手回禮，腦袋裡與稚嫩的身軀上，繚繞著詠荷的餘韻未絕。
    那年，耶律劭、孟仁贊十三歲，紀詠荷才十一歲，誰也沒料想到這三個小孩，長大後所做出的選擇與決策，足以顛覆整個契丹與中華的歷史。
    耶律倍受到長興皇帝的敬崇禮遇，甚至賜姓東丹取名慕華，讓他定居移鎮慎州（今河北省），擔任懷化戰區的節度使。
    但是空有虛名並無實權，不過就是領受民脂民膏的揮霍度日，全國上至親王下至守洛陽城門的衛兵，都知道耶律倍是契丹帝國的大王子，沒人敢來招惹他們，偶爾耶律倍藐視皇法，犯了小過小錯罪不致死，朝廷都會裝做不知情。
    耶律劭並沒有驕矜自滿安於現況，像他爹耶律倍一樣荒唐度日，他捉緊著珍貴的時間，利用每一分每一秒，努力精進自已的實力，因為他知道這樣的日子過不長久。
    相較於契丹帝國境內，草長馬肥民生富饒穩定，現在的大中原分崩離析成數個國家，各地軍閥擁兵自立為王，連年交相征戰，強徵軍賦，以致百姓們苦不堪言，他私自臆測著大唐王朝內，這穩定的局勢也持續不了多久，很快就會風起雲湧。
    此刻的他手持長棍，與涅里對打著：「再來！」耶律劭被涅里毫不留情的擊飛出去，他堅毅的站定著自已的步伐，捉棍與涅里再度對戰，沉穩涅里打著赤膊與少主對抗，絲毫不敢鬆懈或是分神，深怕若是少主查覺他未盡全力，必定又是一陣嚴厲責罵。
    述烈與涅里，是耶律倍贈予耶律劭的貼身侍衛與奴隸，他們沒有姓氏也沒有人權，他們的職責就是保衛耶律劭，一直到耶律劭不要他們為止。
    述烈與涅里都是當年耶律倍隨著耶律阿保機，率軍親征党項時所俘虜的精兵，述烈與涅里分別官拜副將與參謀之職，領兵征戰與武功修為不在話下，兩人都是身懷絕頂技藝，猶如璀璨瑰麗的寶山一座，等著耶律劭去慢慢挖掘。
    耶律劭下定決心，要把述烈與涅里的混身絕技，通通學習精通，盡收其中。
    涅里再度把耶律劭打飛出去，畢竟耶律劭是個孩子，他們不過年近三十正值青壯之年，耶律劭怎麼可能打得過涅里？涅里用著流利的契丹話，聲調深沉的勸說著耶律劭：「少主，今天夠了吧！習武無法急在一時的，要每日磨鍊精進，才不會傷及筋骨」
    耶律劭抹抹嘴角的血，不服輸的他硬是挺直腰桿，深邃眼眸中帶著一抹堅毅：「先休息半個時辰，再練」耶律劭平順著自已的喘息，轉身走進涼亭。
    他聽著別苑傳來的慘叫聲，他知道他爹又在虐待長興皇帝賜給他的夏貴妃。
    耶律倍的脾氣暴躁易怒，若是家中奴僕稍有犯錯，耶律倍常常用火燒烙他們，或是挖掉他們雙眼來懲罰教訓，上次耶律劭還親眼目睹看見一名年幼小侍，只不過無心打翻茶杯而已，耶律倍居然親手用利刃劃花她的雙頰。
    述烈與涅里聽著別苑傳來的慘叫聲不絕於耳，心中有些暗自慶幸，還好耶律倍把他們賜給少主耶律劭，他們跟著少主這麼多年，了不起挨罵幾句，目前為止都還好手好腳，有吃有睡的。
    耶律劭坐在石凳上，掏出懷裡的那串銀鈴，回味著他與詠荷還有仁贊，一同結伴出遊的那些日子，在那短暫而美好的明媚春光裡，是他覺得自已還像個孩子的時候，其它的時間，耶律劭總是掐緊著脖子，再三申誡勉勵自已，絕不能苟且偷安虛度光陰。
    耶律劭回想起那天，他們三個人在梅園裡嘻鬧的事情，白、紅、粉紅的梅花開得滿山遍野，繽紛綻放在春陽底下，調皮依然的詠荷，特地編織了兩個花圈，逼他跟仁贊分別戴上，還得戴著粉紅花冠騎馬回孟府。
    跟著去保護少主的述烈跟涅里，忍笑忍得有夠痛苦，兩個男孩居然頂著滿頭梅花，騎著駿馬穿越鬧街與市集。
    自從上次一別，已經過了三個多月，不曉得詠荷妹妹過得如何？仁贊還有沒有常被他娘責打？耶律劭想到這裡，嘴角不自覺溢散著輕淺的微笑，忽然之間，一只傳遞書信的白鴿，落在涼亭前的廣場裡，咕咕咕的在廣場上緩緩散步。
    打著赤膊的述烈，識相知趣地上前撿拾起聽話的白鴿，他知道這必定是刁蠻小女孩捎來的信訊，分處兩地的兩人，平時都依靠著白鴿互通有無，述烈把白鴿上戴著的小腳環取下，遞給石凳上的少主耶律劭，滿心歡欣的耶律劭接過腳環，抽出藏在腳環裡的小紙條，攤開一看，寫著短短一句話。
    荷花開了，你來。 詠荷
    「荷花開了！我要去洛陽找他們」耶律劭喜形於色的告知述烈與涅里，他們常年生活在滴水成冰的關外，只是單純的覺得慎州好熱，首都洛陽一定更熱，但少主要啟程去洛陽，他們自當跟隨不可，再怎麼熾熱難耐，也得硬著頭皮陪同前往。
    樂樂陶陶的耶律劭，後頭跟著打赤膊的述烈與涅里，馬不停蹄地趕往父親居住的別苑過去。
    他雀躍欣喜的滿臉笑意，雙手輕推開父親的房門：「父王，我…」卻看見一副讓他如墮地獄的景象，耶律劭收拾起歡愉的心情，意擾心愁的斂眉掩笑，他望著耶律倍正吸吮著夏貴妃的手腕，而夏貴妃的手腕已有刀劃傷的新舊疤痕數道，滿臉的驚恐徬徨。
    耶律倍有吸食人血的怪異習慣，司空見慣的耶律劭不是第一次撞見，他張望著夏貴妃眼眸裡的恐懼無依，心底浮現著愧疚與心虛，耶律劭覺得自已應該解救她的，他暫時佯裝心無波瀾道：「父王，洛陽的友人來訊，邀請孩兒前往洛陽的孟府小住幾日，不知孩兒可否成行？」耶律劭對著自已的父親說話客套疏離，壓根兒不想與他熟捻親近。
    「去，告知你娘一聲」耶律倍專心吸吮著夏貴妃的手臂，那吞噎不及的鮮血，涓涓地從耶律倍的嘴角流滲出來，讓人看了怵目驚心，荒誕放縱的耶律倍，根本不在乎耶律劭要去哪裡，每天都在幹些什麼事。
    「另有一事向父王稟報，昨日孩兒就寢前向娘親請安時，娘親說她頭疼，能否請父王為娘親診治呢？」性情殘暴的耶律倍雖然行為詭異，同時卻是學識淵博的儒家學者，醫學、陰陽學甚至是音律、文學、繪畫都頗有成就，耶律劭雖然心有不甘，但耶律倍的確出類拔萃，他對著自已父親又敬又恨。
    原本埋首專注於啜飲人血的耶律倍，一聽見愛妃高美人，疑似身體不適的消息，立即丟下半臥躺在地的夏貴妃，冷血地棄孱弱的她於不顧，直奔高美人居住的宅院，在他心中比什麼都重要的高美人，那是冷酷無情的耶律倍，唯一還在乎的事情。
    耶律劭見調虎離山之計成功，動了惻隱之心的他，惆悵低切的對著夏貴妃說：「妳快走吧！妳待在他身邊，他會弄死妳的…」
    夏貴妃一聽見耶律劭這麼勸告，即刻潸然淚下，滿面愁容的對著耶律劭哀懇跪拜：「求求你…求求你救我！王子殿下…」夏貴妃跟著耶律倍的這些時日以來，坐立難安睡不寧，每天提心吊膽的過生活，不曉得性格陰晴不定的耶律倍，還會怎麼整治折磨她。
    「我沒辦法救妳…誰讓妳來的，妳求誰去吧！趁這一切還沒太晚之前」耶律劭暗示著夏貴妃去求長興皇帝，當初是長興皇帝把夏貴妃賞賜給耶律倍的，能收回成命的人只有他。
    就算耶律劭夠膽敢半夜開門偷放她走，任夏貴妃逃竄到天涯海角，還是會被耶律倍或是禁衛軍活逮回來，他自認沒那個能耐，也無法淌這趟混水。
    「謝王子殿下救命之恩，謝王子殿下，妾身祝王子殿下福壽綿延！」夏貴妃噙著眼淚，五體投地對著年幼的耶律劭再三磕頭謝恩。
    按輩份應該是耶律劭對著夏貴妃行禮的，但夏貴妃被這種非人的生活，給嚇得花容失色正極度驚恐著，任何能解救她於水深火熱的人，對此時的夏貴妃來說，都跟菩薩顯靈一樣的慈悲。
    耶律劭無奈的輕嘆一聲，頭也不回離開夏貴妃的別苑，回到自已居住的地方，收拾著輕便的行李，離開這個讓他惡夢連連的地方，前往有詠荷的洛陽。
    契丹人本來就是馬背上馳乘驍勇的民族，騎馬趕路奔波對耶律劭來說，不過是易如反掌的小事一樁，他日夜兼程長途跋涉，總算在數日之後，順利趕到首都。
    風塵僕僕的三人抵達孟府，府邸的下人們對著他又是一陣跪拜行禮，心不在焉的耶律劭，只是目光不停地搜索著他心之所嚮－詠荷。
    孟仁贊打頭陣來迎接耶律劭：「拜見王子殿下，這一路上您辛苦了！仁贊有失遠迎，望王子殿下恕罪」小小年紀的仁贊知進退善交際，深怕要是出了什麼差池，他娘李守清對著他又是一陣責罵。
    「不用行禮，我上次就說過了！以後叫我耶律劭就好，仁贊」耶律劭親暱地輕拍著他的肩頭，示意仁贊不用見外。
    兩人碰巧是同年出生，但耶律劭是契丹血統的關外民族，硬是高出漢人血統的仁贊一截，仁贊掄起拳頭掩嘴輕咳兩聲，眼角掃視著旁邊的奴僕們，暗示著孟府內，到處是他娘的眼線在監視，這繁節紊禮不能省。
    「呵呵～好啦！我知道啦！」耶律劭爽朗大笑，他舉臂輕摟著仁贊的肩膀，與仁贊相協走進孟府為他安排暫住的廂房。
    兩個小孩一走進廂房裡，仁贊就忍不住的摟抱耶律劭：「阿劭，你來了，太好了！那個刁鑽的詠荷！我實在是會被她整死！她上次啊…」仁贊踏入沒有旁人的隱蔽空間裡，盡情的抱怨著詠荷這陣子來的“惡形惡狀”。
    仁贊劈頭就是一陣批鬥大會，數落著這三個多月來，詠荷又害他被責罵的事情，這小丫頭就是嫌他的命太好，屢次犯下過錯都丟給他承受，諒他有四個屁股，也不夠挨打！「真的啊？哈哈！」耶律劭坐在桌邊虛應著仁贊的抱怨，聽著仁贊細數這陣子以來發生的事情。
    他們三人宛若兄妹的情誼，讓離鄉背井的耶律劭，又有了活著堅持的希望。
    耶律劭看著平時總是溫文爾雅的仁贊，像個小姑娘似地盡情發洩他的情緒，仁贊也只能在耶律劭面前顯露著他的真實情緒，外面的世界爾虞我詐，娘親總是再三告誡他不許輕易相信別人。
    仁贊難得找到一個可以推心置腹的童年玩伴兼知已，與耶律劭感情好的不得了，比與他自已的血緣兄弟還要親近。
    「是啊！那皇帝賞賜的畫軸，明明就是她加畫一條魚上去的，居然也賴到我頭上來！真是的！氣死我了！」仁贊瞪著黑白分明的大眼，連珠炮似的講了一大串話，講得他都有點喘起來。
    他給自已倒了一杯涼茶，仰頭就灌下肚子，他趁著幫自已再倒一杯的空隙，總算把注意力放在遠道而來的耶律劭身上：「你也累了吧！你先梳洗一下稍事歇息吧！那個丫頭正陪著她奶奶午睡，好命的很！一時半刻醒不來的」
    詠荷已經事先交待過仁贊，如果耶律劭抵達孟府，一定要馬上通知她，不過若是她在用膳或是睡覺，除了天塌下來以外不準吵她，十足十自我中心的任性小姐脾氣，翰林學士的千金，也是身嬌肉貴的養尊處優著，詠荷沒吃飽睡足，沒人能去打斷她。
    「嗯，待會兒我先梳洗」相較於仁贊的廢話連篇，耶律劭的話少得可憐，每每詠荷欺負他，他總是啞巴吃黃蓮般有苦說不出，心胸寬大的耶律劭吃了暗虧，除了苦笑與連忙陪罪，什麼事也不能做，狡辯勝不過巧言令色的詠荷，裝可憐也沒詠荷的見風轉舵，他總不能出手打女孩兒吧！
    耶律劭總是由著她去，不與詠荷計較，說來也奇怪，狡譎聰穎的詠荷偏偏喜歡欺負仁贊，好似誰愈是氣得七竅生煙，愈是哭訴無門有冤無處伸的，她就偏愛作弄誰。
    耶律劭經過梳洗之後，穿上藏青色的長袍，頭髮整齊梳理成髻，他望著銅鏡中輪廓深邃的自已，不明白自已的身世之謎，還能暪多久，也許等到這一切都披露在世人之前，最訝異的人會是他那自以為是的父王。
    耶律劭待在地處偏遠的寧靜廂房裡歇息，而述烈與涅里正在隔壁房間裡待命兼閒聊，幾日幾夜的馬背上奔波，對身子硬朗的他們來說，也是無關痛癢的，講句實在話，這晴朗高掛的烈日，還讓他們煩惱介懷些，兩個剛梳洗過的大男人，此時又汗流浹背，悶熱得煩燥。
    耶律劭屁股都還沒坐熱，詠荷千金大小姐睡醒了直奔他廂房來，與禮不合的破門而入，朝著耶律劭大喊：「劭哥哥，你總算來了！荷花都開好了呢！我等著帶你去看呢！」
    還好耶律劭動作迅速，早心急的詠荷一步盥洗完畢，不然沒大沒小的詠荷，老是這麼橫衝直撞的瞎闖，總有一天會正巧撞見耶律劭正在沐衣或更衣。
    詠荷穿著淡粉色大袖衫長袍搭配赭紅色襦裙，襦裙的裙擺上染印著彩蝶翩翩，映襯著詠荷略顯稚嫩的花容月貌，那清如秋水的眼眸，嬌俏小巧的鼻尖，搭配濃淡合宜的蛾眉，說著道理時絕不輕饒人的朱紅櫻唇，彷彿鬼迷心竅的耶律劭，怎麼看怎麼覺得詠荷天生麗質。
    「嗯？在哪？」耶律劭依然惜字如金，臉龐帶著輕淺笑意。
    述烈跟涅里瞧見詠荷疾步經過他們的房門時，立刻出現在少主門外沉默的佇立，心會神領的待命候傳，這個可怕的野蠻千金，不敢領教的他們是少惹為妙，現在彼此相敬如“冰”的井水不犯河水，識相的互給空間，以策安全。
    詠荷回頭張望著這兩尊“門神”依舊無言相對，詠荷也不想跟他們打交道，悶死人！一個字都不肯說，連架也吵不起來，詠荷開始懷疑鷹勾鼻的涅里是啞巴，虎背熊腰的述烈，詠荷還曾經聽過他張嘴說過幾句契丹話。
    「我看…這兩根木樁也一起來，對吧！在孟府郊外的避暑山莊裡，有一片很大的荷花池！劭哥哥你收拾東西，我跟姨娘提過了，姨娘準許我們過去暫住數日」詠荷回過身子凝視著安逸定坐的耶律劭，只要她脖子上還戴著劭哥哥送她的項鍊，詠荷可是有恃無恐，不怕述烈與涅里輕舉妄動。
    「嗯…」耶律劭聽聞詠荷的囑咐，不做他想的開始收拾東西。
    詠荷望著耶律劭比家裡丫環還好使喚，忍不住使壞心眼的對著耶律劭說：「劭哥哥～過兩天是詠荷的生日，你…會送我禮物嗎？」
    「嗯…我想想…」耶律劭手邊的動作沒停過，腦袋裡盤算著該送詠荷什麼，可惜他來得太匆忙，忘記帶他的雕刻刀組，不然現在能派上用場。
    「送妳個大頭！姨娘跟尤奶奶都給妳做好幾套新衣裳了，妳還好意思要東西啊？」仁贊擰著眉頭踏入耶律劭的廂房之中，他剛才去交待下人們往避暑別苑先行布置打掃，待會兒他們抵達的時候，才有舒適整潔的環境，一來就聽見這厚臉皮的丫頭，又在想辦法刁難耶律劭。
    「那不一樣啊！劭哥哥第一次跟我一起過生日，當然要送個什麼東西，意思意思哦！對吧！劭哥哥！」詠荷親暱地坐在耶律劭旁邊，沒事獻殷勤的她，不懷好心眼兒，期待著耶律劭到時候會變出什麼花樣來，讓她長長見識。
    仁贊斜睨詠荷一眼，他都不曉得這丫頭是什麼東西來投胎轉世的，臉皮比城牆還厚，沒個姑娘家的模樣：「阿劭，你別對她太好，她只是貪新奇才跟你要禮物的，她啊！最不愛惜東西了，上次我送她文房四寶，她居然拿去當犯案工具！把皇帝御賜的那幾幅畫軸，塗鴉的像是滿天」
    前些日子，仁贊已經被詠荷要求得送生日賀禮，他精心挑選一組荷花造型的硯台，搭配數支上等的狼毫毛筆，希望詠荷能認真念書精進學藝，結果她拿去四處亂畫，又害他揹黑鍋。
    現在又纏著他的知已好友找麻煩，真是新仇舊恨一舉湧上心頭啊！
    仁贊想著想著又一肚子火，他娘狠狠的痛罵他一頓，還指責他有辱斯文，對不起他這些年來讀過的聖賢書，罰仁贊抄寫論語十遍，抄得他手腕直發抖，酸疼好幾天：「阿劭！你別理她，不管你送她什麼，到最後都會變成她的犯罪工具」
    「嗯…是嗎？」沉穩內斂的耶律劭支手撐顎，思索著該怎麼做，才不會讓自已的一片心意，淪為調皮詠荷的最新犯罪工具。
    「不會的！劭哥哥，你送我的東西，我會好好珍惜的！真的！我發誓」詠荷表情真切的舉起自已右手立誓，深怕即將到手的禮物給化為烏有，連忙對著耶律劭發出她毫不可靠的保證。
    仁贊不敢苟同的挑高著一邊劍眉，當場吐槽發誓比發夢還習慣的詠荷：「是嗎？就像妳保證絕對不再動手動腳那樣嗎？還是像妳保證不再嫁禍於我那樣？」
    前科累累的詠荷，可信度是零，這件事，只有初來乍到的耶律劭看不穿，執迷不悟地信從詠荷說的每一句，就像中了詠荷放的迷魂蠱，沒人能明白，他只是讓詠荷偷了心。
    氣得火冒三丈的詠荷杏眼圓瞪，看著孟仁贊不停的扯她後腿，她再也按捺不住的狐狸尾巴，此時整叢都跑出來見人，當空搖曳晃動著：「你！孟、仁、贊，你死定了！你就不要給我逮到機會！我…」
    正當她想多要脅仁贊兩句，警告仁贊把那張不怕死的人皮給穿緊，免得被她給掀起來的時候，唯一會讓詠荷忌憚的人物出現了。
    「詠荷啊…」一名五十多歲的慈靄婦人，穿著簡單樸素的長袍出現，步伐緩慢的往廂房走過來。
    一身素服的尤乙娘，是詠荷的親生奶奶，也是李守清的奶娘，當年因為家境窮苦，尤乙娘忍痛捨棄出生未滿週歲的女兒，進入李府當李守清的奶娘，只為了多賺幾個錢，改善捉襟見肘的家境，沒想到這麼一待就是三十多年，最後還陪著李守清嫁入孟家。
    李守清是個知書守禮為人仁厚的女子，她知道自已獨佔了尤乙娘的疼愛，對於詠荷的生母－如茵，有著莫大的虧欠，她長大之後竭盡全力的彌補如茵，甚至託人說媒讓詠荷的母親，嫁給當時還是士大夫的紀家石，希望如茵能過著幸福快樂的日子。
    無奈自小沒有母親在身邊照顧關懷的如茵，身子骨實在孱弱，生下詠荷之後便香消玉殞，真是紅顏美人多薄命，而紀家石感念著李守清的提拔之恩，也心疼著與他情深緣淺的娘子，幾年來都無意續絃，從此寄情工作，在短短的數年間，由士大夫連升數級至現在的翰林學士。
    宅心仁厚的李守清便把這一份虧欠，轉嫁到詠荷身上，對著詠荷拼命的疼惜寵愛，她總是認為是自已害了如茵，連帶也害了詠荷，害得這兩個苦命的女子，自小便失去母愛的溫暖。
    「啊…拜見王子殿下…」尤乙娘顫抖著自已老邁的身軀，想要下跪行禮。
    斯文謙遜的耶律劭連忙出言阻止：「不用了！免禮免禮！您老以後一率都免禮」詠荷都還沒開口要求，耶律劭便赦免著她跪拜叩首的這套禮俗，還交待尤乙娘以後見著他，都不必再行禮。
    「奶奶～詠荷來攙扶您啊！您小心走好啊…」原本氣焰高漲的詠荷，一見到奶奶來找她，馬上變身成乖巧聽話的小女孩，說起話來輕聲細語，連走路也是玉步輕移。
    站一旁的述烈跟涅里，不經一事不長一智，發現原來女人是天底下最好的演員，混然天成。
    貼心孝順的仁贊，馬上替尤乙娘倒了杯茶，雙手奉送地遞至尤乙娘面前：「尤奶奶，您喝杯茶啊！」尤乙娘伸出滿是皺紋的手接過，含笑微微點頭向仁贊道謝，那飽經風霜挨過多少寒暑的雙手，歲月無情的在她身軀刻畫留念，不過才五十多歲的她未老先衰，活像是七十歲的老婆婆。
    「詠荷啊…我聽小姐說，說妳要去避暑山莊暫住幾天啊？」白髮蒼蒼的尤乙娘，小聲地對著身旁的詠荷詢問，不明白詠荷在孟府住得好好的，沒事搬去避暑山莊住作什麼。
    「因為劭哥哥還沒看過荷花，孟府的避暑山莊有一大片荷花池，我想帶劭哥哥去見識見識」詠荷含著輕淺的微笑，螓首微垂地回應著尤乙娘的詢問，杵在角落的述烈跟涅里突然覺得好冷，冷到快打寒顫了！
    看見詠荷這種溫柔婉約的模樣，他們好不習慣，從腳底一直涼到背脊。
    「啊…王子殿下…不好意思啊…我們詠荷…讓您多擔待照顧了…這孩子從小沒有娘親，禮節規矩都不好，還請您多多海涵啊！」尤乙娘坐在椅子上微微鞠躬，對著皇親國戚都敢造次的孫女，沒親眼見識過的尤乙娘，早就耳聞不少相關傳言，她連忙拉下老臉替詠荷先行求情，免得詠荷有什麼冒犯之舉，搞不好還得殺頭謝罪。
    「不會不會…是詠荷照顧我，我剛來中原都沒有朋友」急得滿頭大汗的耶律劭，被尤乙娘行禮的有點心虛，雖然他平時是很包容詠荷，也老早就清楚詠荷是搗蛋調皮的性格，但耶律劭從來沒想過他自已是什麼尊貴之身，不曾拿過王子殿下的頭銜壓人或擺架子。
    詠荷就是擔心自已衝動搗蛋的舉止，會引起奶奶的內疚虧欠感，奶奶老是覺得是她沒有好好照顧如茵，才會讓詠荷自小沒了娘親，所以在尤乙娘的面前，直情逕行的詠荷猶如拔了牙的老虎，像只溫馴小貓咪般，就算是裝模作樣，也要努力讓奶奶覺得她是大家閨秀。
    她沒了娘親跟她的淘氣頑皮，沒有關系，她自認，她就是一個野丫頭嘛！幾面牆壁怎麼能關得住她，如果可以，長大之後她要遊歷五湖四海，走遍這個廣大浩瀚的世界。
    「是啊！尤奶奶！王子殿下很好相處的，我們三個人的感情融洽，情同兄妹，哪有什麼海不海涵的！」仁贊連忙在一旁為著耶律劭的人品掛保證，想讓尤乙娘放心，人說伴君如伴虎，尤乙娘心底著實很擔憂，哪天牙尖嘴利的詠荷開罪東丹國的王子殿下，小心有頭睡覺，沒頭起床。
    「嗯…我跟詠荷、仁贊像一家人一樣，以後您也不必叫我王子殿下，直呼我名諱便成」耶律劭關懷備至地對著尤乙娘交待，多一個人叫他王子殿下，只是讓離鄉背井的耶律劭，徒增思鄉情懷罷了！耶律劭還不能回契丹，至少現在還不行。
    「不行的…於禮不合的…老奴豈敢斗膽冒犯您啊…別讓老奴折壽啊…」年邁的尤乙娘謙卑地低著頭，她聽見耶律劭的建議，她魂魄都快嚇掉半條的瑟瑟發抖。
    耶律劭是東丹王的兒子，將來有一天，極有可能成為東丹國的君主，權高位重的皇族貴戚，她哪高攀的上，用眼睛直視就嫌無禮了，還直呼名諱！真是大大的不敬。
    面有難色的耶律劭掀唇欲語，這當會兒，不曉得該怎麼解釋勸說。
    聰明機警的仁贊對著詠荷使眼色，語調溫和謙恭的對著尤乙娘說：「尤奶奶，這天色不早了，我們得趕緊上路啦！晚了可就不好了，我讓詠荷送您回去歇息，我們準備準備，應該要啟程了！改明兒個回來，我們再去向您請安啊！」
    三十六計走為上策，畢竟尤乙娘當了三十年的家奴，一下子要她改掉這種奴僕性格，實在是強人所難。
    當詠荷攙扶著老態龍鍾的尤乙娘回房之際，仁贊跟耶律劭已經備好馬匹，守候在後門等著詠荷出來，詠荷一關緊尤乙娘的門扉，那種男孩子氣的性格又原形畢露，穿廳過堂的邁大著步伐跑步，一出後門，也不需要馬伕幫忙，自已動作俐落的躍上馬背，催促著同在馬背上的仁贊與耶律劭：「我們走吧！最後一個到的是小狗啊！呵呵～駕！」
    詠荷投機取巧的偷跑，馬蹄揚起的塵煙之中，緊追著是騎著黑馬的仁贊，乘著白馬的耶律劭。
    當然，還有又開始覺得，洛陽實在有夠熱的述烈與涅里。
    一出了孟府與大人的管轄範圍，詠荷猶如脫韁野馬般不受控制，不但換上男裝方便遊樂，三人一到了荷花池邊，詠荷便舉高著雙臂，興奮的大聲吆喝：「荷花～～我愛死你們了，好棒啊！」
    孟府的避暑別院位於城郊，依山傍水有著地理條件上的優勢，真的比洛陽城內涼爽許多。
    無法一眼望穿的荷花池，池中荷花爭奇鬥艷的逕自開放，讓未曾看過荷花的耶律劭大感驚喜，伴隨著涼風一陣陣，在場所有人都放鬆心情，臉上帶著怡然舒適的笑容。
    「千萬別想玩水哦！詠荷，這荷水池底下都是積淤的泥沙，跳下去…可是泥足深陷難以脫身呀！會出人命的」仁贊瞬也不瞬地交待著詠荷，這小妞偷偷摸摸繞到他們背後，準沒好事。
    「呿…那明天去小溪那邊再玩水好了！」行跡鬼祟的詠荷被當場識破奸計，只好自已坦白召供，她雖然頑皮搗蛋，但是仁贊的忠告，她還是會聽進耳裡。
    「荷花很美…」耶律劭望著眼前百花爭妍，誠實地說出心裡的感受，他瞇上眼睛，嗅著空氣中淡淡花香。
    「還有呢！」詠荷走近荷花池邊，探長了手想摘取池中結果累累的蓮蓬，無奈她年紀尚小，手腳很短，她另一手拉著欄杆，另一隻手拚命的伸長，只有指尖能輕碰到那墨綠的蓮蓬邊緣，怎麼搆也搆不著直挺的蓮莖。
    站在背後的涅里，默默地走上前去，順手幫了詠荷一把，替她摘取到想要的蓮蓬。
    詠荷看著背後的高大身影，居然是萬年酷冰面無表情的涅里，涅里把蓮蓬交給詠荷之後，轉身又走回少主身後，回復著他一號表情，詠荷望著沉默的涅里，突然覺得他也不是那麼無情嘛！
    「謝謝哦！那順便跟你跟個小刀，有嗎？」給了顏色就開起染坊的詠荷，更進一步對著涅里要求。
    耶律劭望著涅里，用著流利的契丹語要求：「匕首給我」
    涅里從腰際抽出一把匕首雙手奉給少主，心中滿是狐疑，不明白要匕首有何作用，但他也只能靜觀其變。
    「妳要小刀做什麼？」耶律劭把匕首轉交給詠荷，他遲疑躊躇著該不該提醒詠荷這刀很鋒利，還見過血。
    「她剝蓮子給你吃，嚐嚐吧！生吃不錯，煮粥吃很退火」仁贊自顧自地走近一棵大樹底下納涼，他自然的席地而坐，手邊用著衣袖搧風。
    詠荷手邊忙碌了一會兒，剝好了一顆顆的蓮子，仔細的把蓮心去除，一把倒在耶律劭的手掌上：「很好吃哦！不過蓮芯很苦，千萬別吃」
    「謝謝」耶律劭看著一顆顆渾圓白晳的蓮子似珍珠，他小心翼翼的試吃一顆，發現蓮子的味道很不錯，有些甘甜清香的鮮脆口感，忍不住一顆接著一顆的吃。
    耶律劭細細咀嚼，發現蓮子愈吃愈是回甘：「很好吃…」
    「還想要嗎？叫那兩個幫你摘啊！」詠荷面帶微笑，眼波流轉地瞟過默然的“門神”兩尊。
    耶律劭回過頭無需開口，涅里很識相地又摘取兩株蓮蓬交給耶律劭，耶律劭手中捧著蓮蓬：「這…怎麼弄？」
    詠荷指導耶律劭把外皮去除，對著耶律劭解說：「整株蓮花都有用呢！蓮藕可以煮湯，蓮花放著好看，蓮蓬曬乾可以做藥，荷葉可以包東西～呵呵！」
    耶律劭剝著一粒粒的蓮子，含笑將蓮子一粒粒送進嘴裡，他探頭對著乘蔭納涼的仁贊詢問：「仁贊，要來一點嗎？」
    「不了！我經常吃，昨晚才吃過，免了！你吃吧！」昨天仁贊他娘才熬了蜜蓮子湯給他喝，短時間之內蓮子他不想再吃，搖頭又搖手，心領耶律劭的好意，仁贊坐在花池邊，看著一朵朵花緩緩閤上。
    耶律劭剝完兩株蓮蓬，小小的手掌拿不了這麼多蓮子，正當他苦惱著這些圓潤蓮子該怎麼辦的時候，靈機一動的詠荷，悄然靠近附耳提醒：「你後面那兩個也沒吃過吧！給他們吧！」
    詠荷向來是愛惡分明的，只怪她脾氣太衝動，所以大家都誤會她潑辣刁鑽，其實詠荷也有細心體貼的時刻，只是這種時刻，有點罕見。
    耶律劭點頭贊同，他回眸對著壯碩的涅里招喚，示意涅里上前：「這給你們吃，蓮芯會苦，小心」耶律劭一股腦兒把蓮子放進涅里的手裡，兩個奴隸霎時間感動得不知所以，兩個大男人竟然手足無措。
    自從他們戰敗被俘虜以來，曾經揹過十幾斤的枷鎖，也戴過成串的鐵鍊腳銬被鎖在獸欄裡，更是經常被當成畜牲那般鞭打，淪為戰俘的他們，早就把命運交給老天爺處置，主子要殺要剮悉聽尊便。
    八年前開始，能跟隨著從不動手打奴隸的少主，他們深感萬幸兼感謝上蒼了，沒想到耶律劭這麼照顧他們，居然還親手剝蓮子給他們吃。
    涅里眼中閃過一絲情緒，旋即隱藏起來，他將手中的蓮子與喜形於色的述烈平分，有這樣的主子，真的不枉此生！他們決定一輩子追隨耶律劭，赴湯蹈火再所不辭。
    兩人點頭答謝，對著詠荷的印象大大改觀，他們知道是詠荷建議耶律劭怎麼做的，他們的心底，對著詠荷多了一份尊重與感謝。
    「天黑了，我們也該回去了！管家做好飯等我們了吧！」仁贊從大樹下起身，他望著夕陽餘輝映在荷花池中，而荷花池裡的荷花也閉閤得差不多，他們也該打道回府，用個豐盛的晚膳祭祭五臟廟。
    詠荷看著述烈與涅里的反應，心中若有所思，挽著耶律劭的手臂，有意與他私下長談。
    三人並肩而走，詠荷親暱的挽著耶律劭，小小聲的對著耶律劭好奇詢問：「劭哥哥…那兩個，是怎麼跟著你的啊？」
    「他們是党項的戰俘，原本屬於我父王，後來父王賞賜給我」耶律劭照實回答，不過在跟隨他之前，涅里跟述烈過著如煉獄般的非人生活。
    「戰俘？我還以為他們是家僕呢！」詠荷眨眨如扇般的長長睫毛，小小年紀的她，怎麼能真正懂得什麼叫戰俘。
    「他們寸步不離的保護你，也是很辛苦呀！看他們很照顧你，就怕有人動你一根汗毛呢！呵呵～」善氣迎人的仁贊走在耶律劭另一側，對著耶律劭攀談。
    奴隸與家臣的差別在於，奴隸為主人做什麼都是應該的，完全得不到任何回報，家僕有領薪俸還有假放，當然也有妻小與家庭，就算是簽了賣身契的奴婢，年約滿了也是可以回家。
    耶律劭回想著涅里與述烈的忠心侍奉，這些日子要不是有涅里與述烈，他連個談話的對象也沒有，涅里與述烈，如兄似父地照顧他、保護他、教導他，比有血緣關系的父親還要親近，在能力範圍內盡量善待他們，似乎是耶律劭還能辦得到的事情，他的腦海裡，繞轉著些許情緒。
    三個小孩圍成一桌開心的吃飯聊天，門神兩尊依然站在三步之遠的身後，守候著少主，完全不知道少主腦袋裡，正思索著改變他們一生命運的事情。
    那天深夜裡，耶律劭趁著夜深人靜，把述烈跟涅里叫進自已房間裡，三個人用著契丹話交談。
    耶律劭神情沉穩坐在桌邊，開門見山的對涅里與述烈詢問：「跟著我，你們有恨嗎？」
    述烈與涅里面面相覷，不知該如何應對，內心忖思著，什麼時候開始，與牲畜同等級的奴隸，也有資格發表意見。
    「沒有」述烈跟涅里已經很知足了，雙雙應答。
    「從明天開始，我教你們說漢話，生活在他鄉異地，連句話也不會講，很痛苦吧！」耶律劭斂眉掩笑。
    他從小學習華夏文化，聽說讀寫對他來講都不是障礙，但對於涅里於述烈來說，他們的母語是党項話，來到契丹之後知習通曉契丹語，那是為了在夾縫中求生存，用血淚交織累積而來的，突然要他們再學說漢話，似乎有點強人所難，但耶律劭自有安排。
    「是！」耶律劭沒有叫他們立刻去死，還是現場互毆至死，他們就三生有幸了，學漢話？是主子賞賜的福氣。
    他們還記得，當年在圍場上，許多弟兄都是被當成鬥犬那般飼養，彼此以命拼搏流血纏鬥，娛樂高高在上的主子，不幸被打死的，就地草草掩埋變成肥料，還沒死的眼眶含淚，牙根咬到流血，因為他們親手殺死在戰場上同甘共苦的兄弟，甚至是有血緣關系的親人。
    怨不了他人，因為那就是戰敗的命運。
    那時候的述烈與涅里，每天要扛著重重的鐵犁翻土，由日出拖到日落。
    「先學，但學成之後，不要讓人知道你們會聽」耶律劭看著桌上燭光搖曳，面面俱到的對著涅里與述烈交待。
    俗話說得好－禍從口出，有些情況也會禍從耳入，不讓他人知曉涅里與述烈會聽、說漢話，是為了保護他們，替他們的將來著想。
    「是！」述烈與涅里不曉得耶律劭有什麼打算，但主子吩咐，奴隸照作。
    「夜深了，先睡吧！」耶律劭腦海裡盤據的想法已經塵埃落定，但現在就告知他們，有些操之過急，至少得等他們學會講、聽漢話。
    涅里與述烈行過禮之後，退至隔壁廂房歇息，兩人稍微商討過後，決定由涅里先站崗上半夜，下半夜輪到述烈，一如跟著耶律劭的八年來，他們每晚都這麼做一樣。
    耶律劭吹熄了燭焰，室內一片漆黑，門外透進微弱的光線與翦影，他知道是涅里在值夜，耶律劭輕手輕腳的爬上床榻，安心地陷入深沉而甜美的夢鄉。
    隔天耶律劭起了個大清早，天都還沒全亮，門口站崗的是述烈，他本來是想叫醒涅里，耶律劭輕聲阻止他：「不用…你跟我來就好，讓他多睡一下」
    衝動的述烈比起沉穩的涅里，比較藏不住事情，眼眸裡浮現出真實情緒，他有些訝異的微微一愣，聽話的跟隨著耶律劭而去。
    耶律劭在避暑山莊裡繞了好幾圈，找著了一株粗壯的百年樟樹，樹身高挑質地細密扎實，就是它了！他緩緩轉頭問述烈：「爬得上去嗎？」
    述烈默默的點點頭，耶律劭心思停頓了一會兒，帶著述烈去找山莊裡的下人，跟他們要了些東西，又繞回那樹蔭濃郁的樟樹下，耶律劭使喚著述烈，幫他動工打造要送給詠荷的禮物。
    詠荷早上睡醒，都還沒吃早膳，依然身著男裝的她，蹦蹦跳跳的跑進孟仁贊房間裡，賴床的仁贊還窩在涼蓆上好夢正甜，難得不需要早起念書做功課，他下定決心要睡到日上三竿。
    「仁贊哥哥～睡醒了沒？該睡醒啦！」詠荷一如往昔的破門而入，看見仁贊腳挾著被子呼呼大睡，聽聞詠荷無人性的吵鬧呼喚，仁贊大剌剌翻過身去，無視詠荷的叫喚。
    「起、床、啦！仁贊哥哥～」心堅意定的詠荷走近仁贊床邊，伸手拉扯著仁贊的薄被，擾他清眠的不肯放過仁贊。
    仁贊擰緊著眉宇之間，堅持原議的不肯起身，心想著只要他再裝睡相應不理，這吵死人的小丫頭就會放棄離去，誰料想得到，這丫頭根本就不是這塊料。
    「仁贊哥哥，你最好趕快起床哦！姨娘交待過我，不能讓你睡太晚哦！我可不是鬧著你玩的呦！我很認真的來叫醒你」睡飽飽精神好好的詠荷雙手叉腰，對著假寐的仁贊下最後通諜。
    仁贊鐵了心的裝死，不管山高皇帝遠，儘管是他娘，此時也鞭長莫及。
    詠荷眨眨自已古靈精怪的雙眸，心生一計。
    詠荷悄悄端起架上的洗臉盆，一口氣把整盆的清水，就往床塌中的仁贊潑過去，嘩啦！一聲，毫不遲疑的淋得仁贊下半身全濕，連床榻上也濕了一大塊。
    仁贊被詠荷突如其來的舉動嚇壞了，煞時間從床上彈跳起身：「妳是瘋子哦？！給我多睡一下，妳是會怎樣？」憤怒的仁贊瞪大著雙眼如銅鈴，拖著猶如失禁的下半身站直，對著床沿的詠荷叫囂。
    「哦～你終於醒了！這是姨娘交待我的，她說不管用什麼手段，一定要把你叫醒的哦！有什麼不滿，你跟姨娘抱怨去」無關緊要的詠荷把臉盆放好，看著氣到跳腳的仁贊，伸出雙手抓亂著自已的頭髮，有氣無處發洩的失控惱火樣，跟仁贊那頭凌亂的鳥巢，詠荷就開心的裂嘴大笑。
    「妳個小瘋子！妳就是瘋子！氣死我了！我上輩子造什麼孽啊！居然讓妳給纏住？！啊～啊～啊～！」仁贊氣急攻心的混身發癢，胸膛裡積滿著怨懟與不甘，氣到就要全身經脈盡斷兼吐血身亡了！
    他只能用力扒抓著自已的頭髮洩忿，幾近半瘋狂的狀態，不明白他到底要怎樣，才能甩掉這個該死的瘋丫頭，好好睡上幾個時辰。
    「仁贊哥哥，你最好趕快開始沐浴更衣哦！不然我告訴管家跟丫環，說你尿床了哦！」趕盡殺絕的詠荷對著仁贊好意提醒，要仁贊別耍花樣，就這麼甘願的起床就好，斷了仁贊最後一絲希冀。
    「好啦！走開！我要換衣服」仁贊心底暗自咒罵詠荷三千次，咬牙切齒的要詠荷速速迴避。
    他不耐煩的揮動著自已的衣袖，像在驅趕蒼蠅似的，把詠荷趕出自已房間。
    挫敗的仁贊徹底清醒再無一絲睡意，他吩咐著下人來替他梳頭與更換床褥，那丫環小梅嘴角隱含著笑意，不停地偷偷瞟視著他們的少爺，心想著三少爺都十三歲了，怎麼還夜濕被褥，弄得仁贊差點含著屈辱，咬緊牙關把心一橫，一頭嗑在門板上，以死明志。
    仁贊對於奴僕們的懷疑含冤莫白，但百口莫辯的他也懶得解釋，他照著每日慣例，一起床就先提筆寫五千個大字，他沉靜著心情，專注地於一張張的白紙上疾厲書寫著，仁贊心無旁鶩的揮灑著毛筆，一個個龍飛鳳舞的墨黑字體，端正工整的書寫在潔白紙面，額頭凝聚著無數的細微汗滴，都不曉得過了多久，太陽都當空高掛了，仁贊總算寫完五千字。
    仁贊吐了口大氣，心情已經釋懷許多，他交待一旁的管家把桌面收拾乾淨，自顧自的走出房間，好奇著詠荷與耶律劭現在正在做什麼，他望望天色晴朗無雲，心想著此刻莫約是巳時時分（早上１０點左右），昨晚詠荷吵著說要去後山的瀑布玩，他們也該啟程前往了。
    仁贊行走在彎曲的迴廊上，一身的傲骨清風，目光之中蘊藏著不怒而威的王者氣息，仁贊深受爹親與娘親的重視與嚴格教育，尤其是父親－孟知祥，把所有指望放在出類拔萃的仁贊身上，希望將來仁贊能接替自已的將軍職位，當著一人之下萬人之上的權貴大臣，好光耀孟家的門楣，小小年紀的仁贊，肩膀上的期待與責任可不輕。
    仁贊遠遠的聽見詠荷盈盈得意笑語，不停說著：「劭哥哥～再高一點！呵呵～好好玩！」仁贊偏著腦袋心生狐疑，沒想到耶律劭還真的有辦法，居然能安撫這只可怕的惹禍精。
    他加緊著腳步往詠荷的笑音清脆尋徑而去，他發現耶律劭為詠荷做了一組鞦韆，而耶律劭正站在鞦韆之後，默默地幫著詠荷推鞦韆。
    「仁贊，早啊！」耶律劭眼尖的發現仁贊正站在迴廊盡頭，看著中庭裡的他們玩鞦韆，仁贊望著詠荷滿臉洋溢笑意，臉頰紅撲撲的滿心歡喜，像是潔白的棉絮滾裹著微紅的胭脂，他扯動著嘴角似笑非笑。
    原來詠荷也有這副可愛秀麗的模樣嗎！總算是像個女孩兒，真虧得耶律劭有能耐，能讓詠荷這麼暢快開懷。
    「早啊！你真送她禮物啦！真有你的，送她鞦韆，她就不能拿來當做犯罪工具啦！呵呵！」仁贊真心的誇獎著耶律劭，不忘挖苦詠荷兩句，他望著耶律劭身後的涅里與述烈，總覺得他們倆個今天有點不對勁，身上繚繞的氣質，似乎平易近人了些。
    耶律劭輕淺微笑，依然不多話，認真的幫詠荷推著鞦韆，希望她能盪得高，開心一整天。
    打扮成男童模樣的詠荷，坐在耶律劭製作的鞦韆上，不停的想盪得更高一些，這種迎風飄蕩的感覺，讓詠荷瘋狂的痴迷著，頻頻要求著身後的耶律劭，再使勁的幫她推高一些：「仁贊哥哥！這好好玩的！你要不要玩？等等我玩過癮了，讓你也玩玩！」詠荷玩著鞦韆興致正好，不與仁贊計較。
    「荷丫頭，妳昨晚不是吵著要去雲絹瀑布那玩水嗎？還去不去？不去我回書房念書了哦！」仁贊雙手環胸百般聊賴的斜倚著樑柱，李守清雖然答應讓他來避暑山莊，但交待他該做的日課也沒少，昨天夜裡仁贊就著微亮的燭火，苦讀著堆疊起來比他還高的書籍。
    「去啊！去啊！劭哥哥先別推～我們去玩水！」詠荷一聽見“雲絹瀑布”，一雙圓呼呼的眼眸都晶亮璀璨了起來，鞦韆會一直在大樹下等候，但可不是天天晴空萬里能去雲絹瀑布玩水的，詠荷連忙喊停焦急得要從鞦韆下來，手忙腳亂的擅自妄動著，鞦韆盪得正高，一時半刻停不了。
    「詠荷…小心」耶律劭揪緊了英挺的眉毛，對著鞦韆上的詠荷提醒。
    「啊～」不提醒還好，這麼一提醒詠荷回望著身後的耶律劭，一個不注意就分神閃失著重心，大幅度擺動的鞦韆，一下子就把嬌小的詠荷給拋上天際。
    「詠荷！」耶律劭與仁贊看得詠荷飛了出去，倆人趕緊快步衝上前去，試圖接住被鞦韆拋得半天高的詠荷。
    詠荷嚇得一身冷汗，緊閉自已雙眼，心想著：完了！這下子屁股要跌爛了！說時遲那時快，述烈眼明手快的一個劍步，縱身躍起結實身軀，伸出粗壯有力的雙臂，確實接住瑟縮成一小團的詠荷，毫髮無傷的詠荷，安然無恙的落在述烈懷裡。
    述烈穩健的落地，把接住的詠荷，安全的放回地面上，話也不多說一句，退回涅里身邊，接著待命。
    「謝…謝謝哦！」詠荷還以為這次死定了，沒想到述烈的動作比在場的所有人都敏捷，看來“人大笨狗大呆，包子大韭菜多”，是她罵錯了述烈。
    述烈明白詠荷是在表達她的謝意，他看著詠荷一臉驚魂未定的模樣，維持一贯的面無表情，一手扶著腰際的刀柄，靜靜守候在少主身邊。
    詠荷撫順急促呼吸，慶幸自已大難還能不死。
    「詠荷！妳想嚇死人啊！還好有阿劭的貼身侍衛，不然妳就摔斷全身骨頭了！」那生死一瞬間的傾刻，緊緊糾結著耶律劭與仁贊的全副心思，望著逃過一劫的詠荷，仁贊鬆了一口氣，他還以為詠荷會被拋出去，緊接著從高空中重重的落地，他都沒自信能接得到詠荷。
    「太危險了…」心亂如麻的耶律劭看著鞦韆，打算把鞦韆架解下，他不想再遭受這樣的折磨，更無法承受詠荷因為他送的禮物，弄得混身是傷，耶律劭抽出皮靴裡的銳利匕首，作勢要割斷掛著鞦韆的粗麻繩。
    「不要！劭哥哥～別割！」詠荷看見耶律劭的舉止，連忙出言阻止。
    「我很喜歡它啊！你別弄壞它嘛！我以後不敢再盪這麼高了！不會了，真的不會了！」詠荷一屁股坐在鞦韆上，拚命為著她心愛的鞦韆求情，她都還沒有好好跟它培養一下感情，耶律劭就打算毀掉它，詠荷怎麼可能順從耶律劭的意思。
    「妳會受傷的…」耶律劭緊擰著眉頭，心裡、眼底，滿是焦慮與擔憂。
    「不會了！詠荷以後會很小心的！再也不會了！」詠荷滿面愁容，望著耶律劭手裡晶亮的匕首，小小的手掌緊拉著鞦韆的麻繩，怎麼也不肯放開，倔強地坐在鞦韆架上，不肯離開。
    「太危險…」耶律劭回憶著剛才那一刻，他的心跳差點停止。
    「不危險！不會危險！我喜歡它，那是你送給我的生日禮物啊！我要天天都玩！不管啊！你不能收回去！送給我就是我的！」詠荷搖著小腦袋瓜，死命哀求與胡鬧，怎麼也不肯讓步。
    耶律劭跟仁贊拗不過固執的詠荷，勉為其難的讓鞦韆架留下，仁贊裝著惡狠狠的模樣，指著詠荷的鼻尖再三警告，若是她貪玩又盪得太高，發生任何一點小意外，他就一把火燒了鞦韆與大樹，徹底的讓詠荷死了這條心。
    詠荷與仁贊又討價還價了一會兒，三個人達成共識，同意詠荷可以接著玩鞦韆，但身邊一定要有人陪同。
    三個人與涅里、述烈，帶著廚子為他們準備的點心，前往位於半山腰的雲絹瀑布。
    三人站在河邊登高望遠，後頭跟著臭臉的涅里，頻頻偷笑的述烈，大家夥兒心情好的不得了，高大魁武的涅里提著小竹籃，裡頭裝著五人份的飯糰與饅頭，原本心裡還有些芥蒂，覺得自已像是要去廟裡燒香拜拜的阿婆，好歹他曾經是党項進攻作戰本部的參謀。
    但當涅里一進入到雲絹瀑布，看見如絹、如雲的清涼瀑布，與小溪瀑層層相疊著，嘩嘩作響的水流聲，讓他頓時涼爽釋意，心情好上許多，山腰的溫度本來就比平地低，再加上有水氣調節，夏日的熾熱難耐，立刻消散的無影無蹤，兩旁盡是鬱蒼深綠的林木，清涼舒適讓人心懭神怡，林間植物茂密，蟲鳴鳥叫生機蓬勃。
    三人張望著眼前清徹見底的溪水，水深不高約到詠荷的胸口而已，很適合不顧一切，往裡頭跳進去泡，他們轉頭望著左側的雲絹瀑布，一片如雲似雪的白色水簾，著實舒緩方才緊繃的情緒。
    三個小孩不約而同的脫掉鞋襪，爭先恐後跳進冷涼透骨的溪水裡泡著，夏日炎炎就是要玩水啦！就連溪裡的小魚也共襄盛舉，圍繞著耶律劭、仁贊、詠荷回遊，三人玩得不亦樂乎。
    三人相互的潑水嘻鬧著，站在岸邊的涅里與述烈，看得眼睛都發直了。
    「劭哥哥～這裡很少人來的，叫你家的涅里與述烈也下來玩嘛！這麼熱，熱到頭都發昏了啦！」詠荷悠遊自在的泡在水裡，兩只手臂浸濕著輕划動，三個濕透了的小鬼，勾引著快熱成土窯雞的涅里與述烈，讓他們乾瞪著眼，眼巴巴的盯著他們玩，實在是太不人道、太沒人性了！詠荷忍不住為他們謀福利。
    面對著有相助之恩的涅里，有搭救之情的述烈，詠荷牢牢記住他們的恩情。
    耶律劭轉過頭，用著流利的契丹話招呼他們：「很熱…你們也來吧！這沒什麼人的」涅里與述烈一聽到少主的親口許可，他們簡直感動到要紅了眼眶，中原對他們來講，實在是太熱、太高溫，長年生活在關外的他們，移居到悶熱難耐的中原來，讓他們每天都有中暑的危機。
    涅里與述烈小心的把配刀放在唾手可及的範圍內，兩個大男人脫掉了皮甲與罩衫，泡在溪裡清涼著滾燙的身軀，小心翼翼的潑著涼水，緩緩降溫消暑，仁贊與詠荷這才注意到，涅里與述烈，前胸與後背可說是體無完膚，那是初當戰俘的時候，留下來的馴服痕跡。
    「劭哥哥…你常打他們啊？怎麼混身都是鞭子痕與舊刀傷啊？」詠荷凝視著不對勁的地方，涅里與述烈的上半身，看起來好殘忍慘烈。
    「詠荷！妳少亂說，阿劭是怎樣的性格，妳還不清楚嗎？妳那麼該打，他都沒打你了！」仁贊皺緊眉頭指責著詠荷，急忙的為著耶律劭脫罪，他知道耶律劭還不至於鞭打奴僕成性。
    「那…在他們跟著我前…就…」耶律劭有些羞愧地低下頭，不曉得該怎麼解釋，但不管他怎麼巧言令色的推卸責任，那的確與他脫不了干系，儘管不是他親手所為，也是同為他的血親，其它耶律氏族人親手造成。
    「對嘛！我就知道劭哥哥這麼好脾氣，怎麼會動不動就處罰下人呢？會虐待、毒打奴婢的那種壞主子，詠荷最不恥！」天真無邪的詠荷，放鬆身體漂浮在水面上，她小小手掌輕輕拍著水面，像是小鴨子似的左右搖擺，一針見血地刺中耶律劭最深的傷口。
    瞬間耶律劭臉色沉重，怎麼也無法說出父親在府邸之中的殘虐作為。
    「詠荷，妳少說兩句吧！玩水就玩水，翻什麼舊帳啊？」仁贊敏感的感覺出耶律劭的改變，關於耶律倍的怪異行為，朝庭裡的大臣們傳得是繪聲繪影，仁贊早就略有耳聞，只是他從來沒對著詠荷提及。
    仁贊很單純的認為，那是耶律倍的行為，跟耶律劭無關，不會改變他們之間的友誼。
    詠荷的奶奶是孟府裡的資深家奴，平民出身的詠荷，自小就很愛惜奴僕，因為她覺得奴才、丫環，跟皇親國戚沒什麼兩樣，大家都是生而為人，理應合睦相處，還不都是兩個眼睛一張嘴，那些王爺、親王只是上輩子有燒好香，所以特別走運投胎在權貴人家。
    仁贊知道詠荷雷區所在，為了替耶律劭的美好形象包庇，絕口不提耶律倍的作為與外人風評。
    「我…」正當耶律劭想對著詠荷解釋些什麼的時候，不速之客出現在他們附近。
    「你們是誰啊？哪來的野孩子？去去去～速速迴避！我們家公子要來這戲水遊憩！」一名管家模樣的中年男子，頂著個圓呼呼的肥肚腩，臉上有著可笑的八字鬍，瞇著一雙細細小眼，眼眸中滿是鄙視，催趕著他們離開此地。
    涅里與述烈一見有陌生人，他們火速地抓起武器，站在岸邊守護待命。
    兩人雙手按刀蓄勢待發，四只銳利的陰鶩眼眸，聚精會神的盯著來者不善。
    詠荷與仁贊蠻不在乎地望著那名中年男子，仍舊不肯從冷涼溪水裡起身，心想著這雲涓瀑布是公有地，憑什麼他們一來，就能趕走自已？凡事總有個先來後到吧！
    「是哦？你們家公子是誰？這雲涓瀑布是公眾地方耶！我們為什麼得迴避？開玩笑的吧你！」
    耶律劭寂靜的游至岸邊，抖落著身體的水滴，仍然不發一語。
    「哼！我們家公子的來歷，那可是大有來頭啊！他呀！可是當今皇帝的寵妃－翡翠貴人…的親生弟弟的兒子啊！國舅爺的公子，可是不同凡響的啊！怎是你們這些粗俗的鄉下小孩能親眼目睹的啊？還不速速離開？」
    一臉狗仗人勢的囂張模樣，詠荷看著就一肚子火，像這種奴才…還真是該打該教。
    正當那名管家還想要多吹捧主子的時候，有莫約十來名的家僕，氣喘呼呼的扛著兩頂上好的轎子靠近他們，轎子一落地，兩個吃得圓呼呼的小胖子，手裡還抓著雞腿吃得滿嘴油膩，慢慢的轎子裡走出來。
    耶律劭扯動嘴角偷笑，難怪一堆粗壯的家僕，喘得上氣不接下氣的臉色泛青。
    「哦～翡翠貴人的外甥是吧！久仰久仰！」仁贊時常跟著長公主往皇宮裡走動拜會，聽都沒聽過這號人物！大概又是不紅不紫的妃子。
    他從水裡爬起來抖抖濕透的袍尾，與耶律劭比鄰而立，對著兩名年紀與他們相仿的小胖子問候：「在下孟仁贊，我父親乃是西川節度使－孟知祥」仁贊打揖行禮，但臉上表情卻完全不是那麼回事。
    兩個小胖子手裡抓著雞腿，看著仁贊對他們如此禮遇，完全不明白仁贊是在反諷，居然咯咯發笑：「呵～什麼西川節度使啊？官這麼小，聽都沒聽過」
    兩個小胖子掩嘴而笑，一輩子都沒離開過洛陽的他們，別人是養在深閨人未知，他們是養在“深閨拚命吃”，哪曉得什麼西川在哪，節度使又是什麼官階。
    「你！」仁贊聽見他人詆毀父親，心中滿不是滋味，但這種完全不懂得官場文化的人，仁贊也不曉得該說些什麼，只能誇獎他們白目無敵，連誰的官高位低都不曉得，也敢頂著頭銜到處欺壓百姓，真是朝廷之恥。
    「我是不會走的！我也不怕你們知道，我父親是翰林學士－紀家石，要來惹事的話，我不怕你們」詠荷從清透溪水裡起身，與仁贊、耶律劭站成一直線，一雙美目直勾勾地盯著他們不放，兩個死胖子，連靠自已走上來都沒辦法了，居然還敢一來就趕人？真是污辱著雲絹瀑布的美。
    三人突然地一同雙手環胸，目光毫無畏懼的盯著後來者，大有“你敢動我試看看的氣勢”，對著小胖子兩名與他的家丁十數名宣示。
    「聽都沒聽過！一定不是什麼重要的角色」小胖子撕咬手上雞腿，額頭冒著斗大的汗珠，身上的肥肉一震一震的微晃，看得詠荷都快要喘起來。
    手握萬千兵馬的節度使都不明白，怎麼會懂得翰林學士是多麼重要的官職呢？詠荷臉上寫滿著無奈，希望兩個小胖子最好趕快回家，去惡補一下他們的常識，免得出來丟人現眼，顯得他們見識淺薄。
    「你們這些個不入流的家伙，快點走啊！不然我叫下人，一個個把你們丟出去！」主子是豬腦袋，管家大概也是吃粗糠雜稗的笨蛋吧！腦容量只比雞大一點，他有眼不識泰山的出言不遜，想說對方不過三小孩兩大人，他連同家丁莫約二十名，真打起來…人多欺壓他們人少，那是剛剛好！
    「你可以試看看」沉默許久的耶律劭總算出聲了，他眨眨自已內斂沉穩的雙眸。
    「你又是什麼人？你爹又是啥不入流的小官？皇宮內的巡城侍衛嗎？哈哈哈～」小胖子總算把肥雞腿吃完，他順手在管家衣袖上抹手，牽著自已的弟弟，對著耶律劭挑釁，絲毫沒有把任何人放在眼裡，耶律劭不想說明自已來歷，單純的不惹事也不怕事。
    「大哥！我想起來他是誰了啦！」身材較為矮小的胖子，突然輕晃動著哥哥的手，對著哥哥說：「你還記得有次，我們入宮去看唱戲嗎？唱到一半，突然大家東奔西逃的！我聽爹說啊！好像是一個叫孟仁贊的，跟一個叫紀詠荷的，他們擅搶禁地，被皇城禁衛軍包圍了！就是他們啦！」
    小胖子指著仁贊的鼻子笑，那天出盡糗態，弄得皇城裡人仰馬翻，就是這一號人物：孟仁贊。
    好事不出門，遠事傳千里啊！這樁丟臉往事，突然在此刻被宣揚開來。
    「還以為你們多利害…呿！也不過就爾爾嗎？被皇城禁衛軍逮到的兩個野孩子！」胖子哥哥與胖子小弟兩人大聲訕笑仁贊，仁贊鐵青著臉，氣得混身發抖，心想又是詠荷幹的好事，害他顏面盡失。
    「那個什麼紀詠荷的…就是你吧！疑？你應該是女孩兒才對吧！詠荷…不是男孩的名諱啊！真是傷風敗俗啊！好女孩才不會這樣拋頭露面，跟著男孩跑出來玩水，真是的…妳娘一定沒把妳教好」不說話沒人把他當啞巴的管家，聽見主子把對方認出來，更加確信著來歷微薄的他們舉無輕重，對著仁贊與詠荷拚命的落井下石，無情的奚落嘲笑。
    「不準你污辱我娘！」詠荷氣得七竅生煙，隨手拾撿起一塊石頭就往管家扔過去，那管家吃太胖身體不靈活，連個小女孩也能把他砸得額角泛血，「妳！來人啊！給我拿下她，好好的掌嘴！」身材臃腫的管家按著流血額角，使喚他帶來的壯丁數名，想拿下眼前野丫頭。
    「涅里！述烈！」耶律劭大喊一聲，站在身後三步遠距離的涅里與述烈，一個翻身飛躍就擋到詠荷面前，阻攔膽敢上前冒犯的家丁數人，涅里與述烈招式凌厲，一一打退來勢洶洶的家丁們，連刀都還沒出鞘呢！家丁們跟本不是涅里與述烈的對手，沒兩三下，一群家丁被涅里與述烈踢飛出去。
    小胖子看著家丁十數名，還比不過侍衛兩名，人數懸殊十打一，還是節節敗退，忍不住對著耶律劭叫囂：「你算哪根蔥哪根蒜啊？敢打我的奴才？待我回家告訴我爹，請他告訴我姑母，要她奏明聖上，讓皇帝將你滿門抄斬！還有你、跟妳…也是！誅你們九族！通通誅你們九族！」白目無敵的小胖子兄弟，書也沒讀過兩本，只會逞口舌之能，大聲嚷嚷著要誅人家九族。
    耶律劭故做輕鬆模樣，對著小胖子說明：「你想誅我九族？好呀！我叫耶律劭，我爺爺耶律阿保機跟先王李克用是結拜兄弟，要不要我告訴皇上，說你想誅他九族啊？」長興皇帝－李嗣源的養父就是李克用，他和契丹的開國君主－耶律阿保機結拜為義兄弟，若是真要誅九族的話，連小胖子兄弟倆也在九族之內，脫不了干系。
    說要誅殺皇帝與皇親國戚，那可是大逆不道的叛國罪行！這件事情可大可小，兩個小胖子再怎麼白目，也不敢再度出言頂撞眼前的少年：「你…！」
    「少在那裡你你我我的，劭哥哥～待會兒我們就進宮去面聖，告訴皇上這件事啊！對了～仁贊哥哥，你大娘不是長公主李瓊華嗎？請她為我們引薦帶路，一定可以咻～一聲，馬上見到皇上呦！」鬼點子特多的詠荷，馬上就想搬他石頭砸他的腳。
    「恩！是啊！就這麼辦！」詠荷不提醒他，仁贊自已還忘記了！長公主李瓊華可是他爹的正室，更是他大娘啊！他怎麼在緊要關頭，氣得忘記這件事情呢？看來他得多學習按捺脾氣，急性的仁贊一動肝火，只能為之氣結兼乾瞪眼，話也說不清楚的頭頂冒煙。
    「對啊！我們三個不入流的家伙，待會就要入皇宮面聖了！你們慢慢玩啊！呵、呵、呵」壞心眼的仁贊，親暱地挽著耶律劭的手臂就想走人。
    得意洋洋的詠荷，隨性瞟視他們一干人等，各個嚇得唇白臉青的直打哆嗦，她不甘願的再補一句回馬槍：「我說劭哥哥～你父王與聖上是義兄弟，其實你是聖上的義子耶！理應多進皇宮走動的嘛！才不會一堆不長眼的人，連你都認不出來！」
    混身發抖的管家見大勢已去，自已實在是有眼無珠，連忙撲通一聲就跪下，對著耶律劭猛然磕頭：「王子殿下請饒命！王子殿下請饒命啊！小的有眼不識泰山頂撞了您，請您大人不計小人過…饒恕小人的無心之過啊！」管家這麼一跪下，後頭所有的家丁跟著下跪求情，十幾個人止不住的磕頭道歉。
    對著王子殿下出言不遜，還膽敢揚言說要誅他九族…這可不是隨便幾個替死鬼，人頭落地能了結的事情，可能整個府邸所有人命都給賠進去，被誅九族的人，極可能變成自已。
    二十來名家丁雙膝雙肘著地，涕泗滂沱的拚命磕頭，耶律劭沒講話，誰也不敢起身，闖禍的小胖子兄弟倆，肥短手指緊握著拳頭，眼眶裡含著不甘心的眼淚，眼看就要放聲大哭。
    耶律劭本來想阻止他們跪拜，詠荷卻是挽著他另一邊的手臂，連拉帶扯地揪著耶律劭離開。
    「放心～不會去告狀啦！只是討厭他們那副嘴臉，呿！」伸眉吐氣的詠荷，小小聲地在耶律劭與仁贊面前說道。
    「是啊！不給他們一點教訓啊！他們以後還是會這樣子欺壓良民的」仁贊忻忻得意的補充敘述，當真入宮面聖稟明皇帝的話，又要死幾百個人了，仁贊沒這麼壞心眼，小孩子嘔氣吵架，不需要搞這麼大陣仗。
    三人頭也不回的往山下走，瘦小的背影漸行漸遠，遠遠地聽見山腰上的那群人，呼天搶地的痛哭流涕著，心想著自已就要不留活口的全家死光，不曉得該逃到哪裡，才能躲過皇軍追緝。
    三個小孩說說笑笑的打道回府，回到避暑山莊之後，分別洗了個舒服的熱水澡之後，換上乾淨的衣裳在大廳裡等著吃晚膳。
    飯菜都還沒端出來呢！李守清帶著幾名家僕，神色匆匆的趕到避暑山莊來了！仁贊本來還神色自若的坐在桌邊與詠荷談笑，一看見自已的娘親來了，就知道大事不妙，臉色刷地一聲，整個慘白。
    「妾身李守清，參見王子殿下」李守清鐵青著臉色，對著耶律劭福身問安。
    耶律劭趕緊對著李守清還禮：「免禮…免禮…我與仁贊情同兄弟，孟夫人無需如此見外」
    「仁贊、詠荷…你們跟我過來！」李守清本來安坐在家裡焚香讀書，孟府裡突然來了訪客，說是翡翠貴人的胞弟，帶著綾羅綢緞、珍珠瑪瑙的，上門說是要來請罪的，把狀況外的李守清，嚇得差點昏厥過去。
    他將在雲絹瀑布發生的事情轉述給李守清聽，不過把自已兒子與管家的行為說得輕微…很多！把仁贊、耶律劭、詠荷三人的官威說得嚴重…更多！
    淨挑對他有利的講，把詠荷形容的潑辣刁蠻，說她撒野驕橫地打破管家的頭，管家才想說她兩句而已，目中無人的詠荷馬上叫耶律劭、孟仁贊用著身份壓制他們，還叫唆耶律劭的侍衛，重重打殘他們的家丁十數名，還揚言要入宮稟報皇上，將他們滿門抄斬。
    他們深怕開罪皇親國戚，後果不堪設想，人微言輕的他們，趕緊上門來請罪送禮，希望王子殿下－耶律劭能大人有大量，放過他們一家子老老少少，李守清強忍怒意聽完之後，婉拒來人的送禮並保證，今日此事絕對不會傳到皇帝耳中，來者再三跪拜之後才肯離去。
    李守清把詠荷、仁贊叫到偏廳裡罵，狠狠教訓與痛罵仁贊，斥責他小小年紀不學好，竟敢仗勢著爹爹的權勢欺壓良民，痛罵詠荷憑恃著有耶律劭撐腰，居然敢隨便就動手傷人，對方真是做賊的喊捉賊，硬拗到一個極致啊！
    無辜的詠荷與仁贊百口莫辯，李守清氣得臉色一陣青一陣白，大刀闊斧的重罰兩人絕不寬待，叫他們分別頂著一張椅子，就跪在李守清的房門外，跪滿一夜好好反省，連晚飯也不準他們去吃。
    耶律劭支手撐顎坐在桌邊，看著滿桌飯菜，遲遲沒人來吃，他滿心憂慮惶恐，不明白到底是發生了什麼事情，他枯等一個多時辰，見不到詠荷與仁贊回來，只好起身去找尋他們的身影。
    發現他們愁眉苦臉的跪在李守清門外，而李守清氣得晚膳也不吃，早早吹熄著燭火上床歇息。
    「仁贊、詠荷？」憂心如酲的耶律劭，看著仁贊與詠荷頭上頂著椅子，認命聽話的跪在地上受罰，他滿是愧疚的暗自反省，要不是為了爭一口氣與他人強出頭，也不會害得仁贊詠荷淪落至此。
    「欸…別提了！姨娘氣死了」詠荷撅著小嘴無奈的頂著椅子，她第一次看見姨娘對著她憤怒痛罵，簡直像是噴焰的火山，一發不可收拾。
    「跟你沒關系，你別內疚啊！小胖子不曉得回家說了啥…呿！黑的也能說成白的，我啊！算是服了他們」仁贊滿臉無辜的頂著椅子，他方才嘗試著跟他娘澄清事情的經過，無奈他娘是吃了秤砣鐵了心，怎麼也不肯取信他們的說辭，硬是要仁贊與詠荷好好反省。
    耶律劭紅著眼眶，覺得因為自已身份特殊，害到他最親愛的唯二朋友，真不曉得該怎麼跟他們賠罪才是，耶律劭緩緩走到仁贊與詠荷身邊，坦然下跪：「我也有份…一起受罰」
    耶律劭探手取過詠荷頭上的椅子，沉默不語的舉著，這是他認為最能贖罪的辦法，跟著他們一起舉椅子跪通宵。
    涅里與述烈見少主忽然下跪，焦慮著急的想勸阻耶律劭的行為，至少他們也得陪著一起下跪受罰，主子都雙膝跪地了，奴隸哪有平身的道理？
    責無旁貸的涅里與述烈紛紛掀唇欲語，心思靈敏的耶律劭早就猜出他們的心思，用契丹語交待他們：「不準跪也不許多話，一邊去！」
    三個小孩跪成一排，耶律劭跪在正中間。
    仁贊與詠荷都紅了眼眶：「阿劭，你這是何必呢？你快起來啊！」滿頭大汗的仁贊，連忙勸阻耶律劭，他娘可沒處罰耶律劭啊！這也不是耶律劭的過錯，是那兩個小胖子的爹太卑鄙無恥，扭曲是非黑白。
    「對啊！劭哥哥！你也沒說你是王子什麼的…是他先講要誅你九族，你才回答他兼表明身份的！我還有扔石頭傷人呢！我是應當受罰的」詠荷看著耶律劭這麼有情有義，選擇與他們同甘共苦，心中莫名的感動萬分。
    她與仁贊還有表明自已身份顯貴，賣弄權威，反而是耶律劭一直沒提他是王子殿下，他們受罰還心甘情願，耶律劭受罰真是太不應該。
    「我們一起做的，後果一起擔，不用勸我」耶律劭淡然表明立場，意志堅定不受他人動搖，涅里與述烈看著少主閒話不多說，直接跪在仁贊與詠荷的身邊，雖然無奈也只能寂靜站立於旁，守候著說一不二的少主，他們太明白耶律劭的性格，無人斗膽進言。
    仁贊與詠荷不停柔性勸說，深怕自已提高嗓門後，會把早就入睡的李守清吵醒，他們希望耶律劭趕快起身，別再折騰自已，雖然耶律劭絕口不提身份高貴，但他始終是金枝玉葉的皇族，那是無法改變的既定事實。
    耶律劭只是沉默地舉著椅子，不管詠荷與仁贊好說歹說，就是不肯起身離去。
    仁贊跟詠荷現在才知道，原來耶律劭的性子這麼倔強剛硬，決定的事情不容他人質疑，他們還以為溫和敦厚地耶律劭是沒脾氣的人，現下才明瞭清楚，原來他對著仁贊與詠荷是特別的，苦口婆心的仁贊與詠荷，說到口乾舌燥，耶律劭依舊是話也不答應一句，舉著椅子罰跪。
    柔和的月光下，體力透支的詠荷已經累翻，不敵睡魔悄然侵襲，頭輕倚著耶律劭的肩膀，就明正言順的打起瞌睡。
    仁贊與耶律劭這對難兄難弟，一夜未曾闔眼，沉默望著院中大樹，不敢多聊的罰跪，彼此的心中，滋長出強烈而無法割捨的情誼，時間緩慢流逝，三個小孩總算挨到早上。
    五更天（寅時），籠罩的夜色尚未完全褪去，一聲巨響，匡瑯！嚇醒了睡夢中的李守清，她坐起身子滿臉倦容望著窗外靛藍色的天空，不明白天都還沒亮，是誰在外頭吵吵鬧鬧的，她披上大掛輕手輕腳地推開房門，發現自已的房門外，跪滿著一地的奴僕，明明是五黃六月的夏日炎炎，各個嚇得不寒而慄，沒個敢把頭抬起來。
    而發出匡瑯！巨響的，是她的貼身侍女水心，她清早起來想為主子準備盥洗用的熱水，卻發現王子殿下就跪在孟夫人門外，而其它巡更經過的侍衛與家丁，早就發現身份尊貴的耶律劭跪地不起，沒個誰人膽敢放肆冒犯的經過耶律劭身邊，上前敲門通報李守清一聲，也沒人敢在王子殿下眼前平身，耶律劭的跟前就像是個無底黑洞，只要有人經過或瞧見，就別想再站著走過去。
    十幾個家僕、丫環瑟縮的顫抖著，紛紛五體投地不敢擅動，而剛起床就被嚇壞的水心，一時不察打翻了手上的銅盆發出巨響，這才吵醒睡夢之中的李守清，慌張不已的水心忐忑不安，也跟著大家一起下跪，跪在耶律劭的跟前，冒著冷汗的額頭緊抵著地面，不敢輕舉妄動。
    而涅里與述烈，因為被耶律劭下令不準下跪，兩人也不可能就此去睡，就這麼紋風不動的站在庭院之中，直至李守清被水心吵醒。
    「王子殿下…您這不是讓妾身折壽損福嗎？妾身怎麼擔待得起？快請起啊！」李守清睡眼惺私的望著跪在門外右側的三個小孩，只有詠荷一臉幸福的打著瞌睡，一府邸的奴才下人包含耶律劭的侍衛，都是未曾闔眼戰戰競競的，李守清連忙雙膝跪下對著耶律劭賠罪，拚命道歉說自已的不是，她是真不曉得耶律劭陪著仁贊與詠荷跪了一徹夜。
    「我也有錯…責任在我」耶律劭坦率直接的承認自已行為失當，「欸～王子殿下，您這是何苦呢？」一整間屋子裡的所有人都跪著，只有涅里與述烈站著，但他們站著也不好受，幾個時辰都沒敢動一動，全身僵直抽筋著。
    李守清撒掉仁贊與詠荷的處罰，耶律劭這才甘願起身，也免了一宅院的下人跟著罰跪，李守清交待仁贊把睡得正熟的小荷揹回她的廂房裡歇息，歹命仁贊熬夜罰跪的雙腿發麻，還得揹詠荷回房，他的命運實在是很不順遂，但看在娘親赦免著他們的懲罰，他打算隨便把詠荷丟回她床上，偷點時間溜回床上睡覺。
    李守清把耶律劭叫進自已的房裡，兩人圍坐在雕花桌旁，而涅里與述烈，目送其它的奴僕相互攙扶離開的庭院，心裡好生羨慕，但也只能咬緊牙關，接著站崗。
    「王子殿下…請恕妾身出言不遜之罪，但有些話放在妾身心裡，妾身實在是不吐不快！」李守清屏退左右，偌大的廂房裡只剩下她與耶律劭，她知道自已僭越身份，再怎麼輪也輪不到她來教訓耶律劭，但她不照實說出內心的想法，李守清實在是憋得難過，為了百姓、為了天下，甘冒殺頭之罪，她也得直言進諫。
    「孟夫人，直言無妨」耶律劭經過一夜的折騰，雖然毫髮無傷，但精神已見些許萎靡不振，他強打起精神，注專聆聽著李守清到底想說什麼。
    「王子殿下您是尊貴的皇族之後，紆尊降貴當眾下跪的有違禮節啊！雖然妾身能明白您的用意何在，但王子殿下在作出如此與禮不合的行為之際，是否有注意到，因為王子殿下的緣故，也讓許多無罪之人與您一同受罰呢？」李守清侃侃而談，就算是朝中太傅處罰王子、公主，也是關上門來不為人知，哪能讓王子、公主丟臉？在下人奴才面前受辱呢！
    的確因為他跪在那裡的關系，很多奴才、家僕也跟著罰跪一夜，他們何辜？耶律劭不語，他明白是自已行為輕浮失當，欠缺考慮。
    「正因為您的身份尊貴顯赫，您是王公貴族，所以您備受禮遇，受到天下百姓的敬祟愛戴，您身嬌肉貴與平民判若雲泥，當然您肩膀上的責任就不輕鬆，妾身一直認為，身為父母官與皇族之後，就是要擔待天下百姓們的憂苦，為民所不能為者，才不會辜負百姓們努力耕種織造的繳交稅賦啊！」位子愈高責任愈大，這就是為何李守清嚴格教育孟仁贊的緣故，他們入朝為官，就是應該為天下蒼生謀求福祉，使得百姓們安居樂業，而不是恣意的享用著民脂民膏，認為這是老天爺賜給他們的福氣。
    天尚可欺，民不可欺，老天爺或許還能欺騙矇混，天下百姓可是時時刻刻，瞪大著眼在看呢！
    「嗯…」耶律劭擰著眉宇之間，認真地思考著李守清所說的每一字句，他自小接受父親安排的儒學洗禮，儒家以民為本的思想觀念之中，在在闡述著：民為立國之本，民富而國強。
    「王子殿下終有一日，會返回契丹帝國的，妾身明白，妾身能從您的眼眸裡讀出，您…並非池中之物，不會屈就於節度使一職，就此滿足」從李守清看見耶律劭的第一眼，她就明白耶律劭將來必定有一番作為，這個謹言慎行的孩子氣度非凡，耶律劭遠比他表現出來的，還要深思熟慮、心思縝密許多。
    「今日妾身的忠言逆耳，不論王子殿下受用於否，妾身都不得不說，因為您所做出的任何言行舉止，都足以顛覆天下的安危，左右百姓的生死」雖然李守清未曾見過耶律劭的其它同胞兄弟，但從耶律劭所接受的教育看來，她明白耶律劭在契丹帝國是十分受到重視的，年方十三的少年，能文善武佼佼不群，這不是一朝一夕可僥倖養成的。
    「孟夫人所言甚是，今日孟夫人贈予耶律劭的金玉良言，耶律劭將謹記在心」耶律劭微微點頭，讚同著李守清的觀點論調，他身為耶律皇族的一員，他應該要保護他的臣子人民，更要捍衛強大他的國家，這不僅是他與生俱來的天職，更是他應盡的義務與責任。
    一個才十三歲的孩子，能有這樣的氣度，實屬黎民百姓之福，不論是中原，抑是契丹，李守清暗暗激賞著耶律劭，她溫言婉語地對著耶律劭關懷：「王子殿下昨天夜裡受折磨了，妾身再次給您賠罪認錯，就請王子殿下也稍事休歇吧！」深謀遠慮的耶律劭再怎麼胸襟寬宏，現在的他不過是個孩子，首要之務是補眠兼好好休息，免得弄壞了身子。
    耶律劭態度謙遜的拜別李守清之後，帶著涅里與述烈回去休息，李守清網開一面的，準許仁贊與詠荷睡到日上三竿，沒有待居要職的奴僕們，也可以輪流歇息。
    李守清那天下午就啟程回孟府，不妨礙三個小孩難得的相聚時光，從那天開始，耶律劭對於李守清的教育方式感到好奇，不再單純的認為李守清嚴厲而不苟言笑，他晚上會陪著仁贊一起念書苦讀，試圖了解李守清對於仁贊的用心栽培，兩個小孩伴燈苦讀，一同研討學問，實在累了就同榻而眠，比親生兄弟還親近。
    每天早上來吵醒人的麻煩精－詠荷，總是盤算著，什麼角度潑水下去，會把兩個人淋得更濕，讓熟睡中的仁贊與耶律劭，會即刻從床上彈跳起來。
    詠荷常常嚇得倆人的臉色忽青忽白，她每日清晨看見仁贊的反應，都覺得好開心，格外的得意，因為仁贊總是幾近瘋狂的咆嘯跳腳，耶律劭只是抹著臉上的水滴，靜默地把耳朵裡的水倒出來，作弄起來實在沒勁。
    認命的仁贊與耶律劭總是在盥洗過後，帶著惹禍精詠荷出門遊歷玩樂，這樣輕鬆愉快的日子過了十幾天，一直到高玉緒寫信來，要求耶律劭回家才停止，因為她十幾日沒見兒子，著實想念得緊。
    發生了這樣的驚魂記，簡直是給耶律劭的當頭棒喝，或許他太過於執著精進實力，卻忽略該時時注意外面世界的變動，此刻外頭的世界動盪不安，大唐王朝的政權何時會轉移變動，他完全不曉得，生活在他鄉異地，他應該更加小心，步步為營才是。
    雖然與仁贊、詠荷相處的日子裡，耶律劭臉龐始終掛著輕淺的笑容，跟著他們無憂無慮的嘻笑玩鬧，偶爾像個孩子般搗蛋頑皮，但他回府之後，開始與遠在東丹的耶律迭剌通信聯絡。
    耶律迭剌是耶律阿保機的弟弟，算是耶律劭的叔公，他參考回鶻的察合台文字，創建發明了契丹小字，而耶律劭十分幸運的佔盡地利人和，耶律迭剌正巧擔任東丹國的左大丞相，原本耶律迭剌就很疼惜耶律劭，他毫不藏私的教授指導耶律劭，學習有關於契丹小字的所有知識，耶律劭就是使用這種連契丹帝國境內，也鮮少人通曉的契丹小字，與耶律迭剌秘密往來。
    耶律劭跟耶律迭剌要了好幾個忠貞不二的契丹勇士，像低調的螞蟻在搬家似的，他們分散著人數三三兩兩，不引人戒備的越過國界，抵達耶律倍位於慎州的節度使府，藏匿偽裝成一般的家奴。
    不知不覺，耶律劭已經偷養四十個英勇善戰的士兵在家裡，這威猛壯碩的精兵四十名，直接隸屬於耶律劭，也僅效忠聽命於耶律劭，他們是耶律迭刺派來中原保護耶律劭的，平時耶律劭絕對不帶他們出門，也交待他們不準讓其它人查覺，洩露出自已是兵不是奴的身份。
    耶律劭還在娘親高玉緒的幫助之下，在慎州的城郊偏僻處私購府邸，每隔數日，他與涅里、述烈就會帶著那四十個“家奴”，跑到郊外的府邸暫住一小段時日，他說自已是去遊玩兼打獵解悶，其實是躲避著所有人的耳目，由述烈、涅里親自上陣，耶律劭跟著實習觀摩，鍛鍊他們的騎射作戰技巧，免得他們日久生疏。
    在那個胡漢混血最繁盛，民族融合最大規模的時代裡，帶著疆外血統的臉孔隨處可見，連長興皇帝都是沙陀人了，大家對於耶律劭府邸裡、身邊，總是圍繞著寡言壯碩的家僕，一點也不在意留心，而耶律劭把底下的人手，訓練得與自已如出一轍，個個低調又沉默，成功朦騙著天底下所有人，包括他最好的朋友仁贊也毫不知情。
    在這四十個精兵之中，伽羅、乙辛、雅克最得耶律劭的重用，他每天夜裡，親自授導他們學習漢語，每當耶律劭難得的放鬆心情，去找仁贊與詠荷玩樂之際，伽羅與乙辛留守在府邸裡，負責看管、操練其它的精兵們，不讓他們鬆懈安逸的渡日。
    行跡飄忽的雅克，就像是耶律劭放出去的風箏，負責遊走隱匿在各大王公貴族身邊，收集相關的重要資訊，以隨時掌握時勢轉變。
    日子過得飛快，耶律劭踏上中原這塊土地九個多月，窗外是葉黃柿紅的季節，耶律劭已經開始發育成長，不再像是當初那個青澀的小男孩，他成長為一名模樣俊秀的少年，出身不凡又風度翩翩的他，偶爾陪著耶律倍出席應酬場合，開始會有女孩傾心於耶律劭。
    惜字如金的耶律劭，一如往常的漠然冷淡，不管是女孩親手繡荷包送他，還是對著他巧笑倩兮的留情，耶律劭完全不放在眼裡，維持禮貌微笑，回應她們的示好。
    他明白“王子殿下”頭銜誘人，有不少女孩兒，幻想著如果能與耶律劭婚配，將來最少能當上東丹國的王妃，在那些宴會與酒席上，紛紛使盡混身解數，千方百計的想讓耶律劭注意自已，假裝跌倒的、掉手絹的、回眸一笑的…不勝枚舉。
    涅里與述烈，光是接手耶律劭不要的荷包還是鴛鴦繡帕的，接到手會酸、心裡會煩。
    大唐王朝境內，首都洛陽，長興二年（約公元九三一年），秋季，九月十五日。
    今晚，耶律劭一如往常的陪著耶律倍、高美人出席長興皇帝舉辦的酒宴，他悄然無聲地行走在人群之內，試圖不引起任何人的注意，身後依舊跟著述烈與涅里，一雙深邃明亮的眼眸，搜索著他心中掛罣的人影。
    看吧！又有一個女孩跌倒在耶律劭面前，這招有點老套過時囉！剛才工部尚書的掌上明珠，樞密使的獨生女都用過這小詭計，沒有在注意最近動向呦！
    兩位如花似玉的女孩掩嘴相視而笑，想著這招剛才她們用過了，耶律劭居然當作沒看到就路過她們，現在居然還有笨蛋敢再用這招。
    出乎兩位千金大小姐的意料，耶律劭伸手攙扶起那名小女孩，臉上綻放著最燦爛的微笑：「詠荷…妳又趴著出場啦？」
    「劭哥哥！才兩個月不見，你又長高啦！」蠻不在乎的詠荷輕拍掉裙擺上的灰塵，心裡埋怨著姨娘沒事叫她加件披帛，害得她今晚好端端的卻老是踩到帛尾，才會當眾跌倒出糗。
    耶律劭長詠荷兩歲，還是矮不嚨咚的詠荷，明顯矮耶律劭一大截，還不到耶律劭的胸口。
    「入秋了，她怕妳著涼」耶律劭眼眸裡盡是溫柔，寵膩地輕撫詠荷頭頂，羨煞冷眼旁觀的閨女們，詠荷無視那些千金小姐們的指指點點，她平時被人議論習慣了，早就分不出來是“羨慕”的注意，還是“嫌棄”的注意，詠荷依然故我地挽著耶律劭的手臂，親暱的與他閒聊。
    像是怕未出閣的少女們不夠怨恨詠荷似的，另一名英姿颯爽的少年，往他們倆人的方向徐行而來，玉樹臨風的他面帶微笑，低聲呼喚著耶律劭的名諱，明顯與耶律劭的交情匪淺：「阿劭，總算讓我找到你了！」
    仁贊雖然還是沒有耶律劭的高挑，但他也已經開始發育成長，一副俊秀清朗的少年模樣，翩然俊雅的他喜笑言開，與耶律劭久別重逢的熱情擁抱著。
    耶律劭摟著與他親如兄弟般的仁贊，輕拍著他的背：「好久不見！仁贊」
    除非在詠荷與仁贊面前，沉默寡言的耶律劭鮮少敞開心扉，自從上次在避暑山莊暫住十數日之後，耶律劭帶著侍衛們趕回慎州，一方面進行著他自已安排的進修日課，一方面暗地調度著人手，不著痕跡地逐漸增加實力。
    「是啊！我還真想你！晚上一個人念書真無聊，你乾脆都住我家，別回去算了！」仁贊鬆開自已的手臂，對著耶律劭語調真切的建議著，但倆人都知道這是不可能的事情，他們相視無語的淺笑，眸中只有無奈。
    「不然住我家也可以啊！半個月住仁贊哥哥家，半個月住我家啊！」人小鬼大的詠荷，硬是要擠進仁贊與耶律劭之間插花，分開他們倆人的距離，她一手一個的挽著耶律劭與孟仁贊，看得一票未出閣的黃花閨女們，心都碎了。
    孟仁贊與耶律劭雖是親如兄弟，但兩人身上氛圍卻是截然不同，若不是他們並肩而站，還當眾摟摟抱抱，打死她們也不信兩人會是知已好友，耶律劭身上流著契丹血統，五官深邃眼眸銳利有神，繚繞著不肯屈居的雄霸氣質，像極了傲視睥睨的蒼鷹。
    孟仁贊則是完全另一回事，仁贊雖非純粹的漢人，但他皮膚白晳柔嫩，臉龐五官典雅俊秀，舉行斯文有禮，言談應對得當，宛若畫師精細描繪的飄逸仙君，氣質脫俗英姿煥發，像只溫潤盈翠、冰心玉潔的絕世玉璧。
    《禮記》曰：「君子比德於玉焉」，品性德行、長相外貌皆猶如美玉的他，簡直可以當選為所有父母眼中，最適合托付女兒終身幸福的女婿了！他的父親－孟知祥現在是西川節度使，再過不久連董璋強佔的東川也即將拿下，仁贊的前途是一片光明的康莊大道。
    這風標俏倬面如冠玉的孟仁贊，是父母們眼中的最佳女婿，而英俊挺拔冷傲孤然的耶律劭，生性難測帶著無法猜透的撲溯迷離，是少女們眼中的最佳情人首選，現下全都讓詠荷給一人獨佔了，叫少女們怎麼不心碎？怎麼會不捶胸跺足呢！
    正當三個人圍著一起，小小聲的談笑風生之際，站在大殿之中，被大臣們簇擁著的長興皇帝，突然龍心大悅，開口宣布道：「諸位愛卿，趁著今日花好月圓的良辰吉時，朕決定冊封朕的義弟－耶律倍為滑、虔兩州之節度使，並賜國姓李，名贊華！即日起移鎮滑州」
    「謝皇兄，願皇兄萬歲萬歲萬萬歲！」耶律耶面帶微笑，對著長興皇帝作揖禮拜，表達由衷的謝意，溫柔嫻靜的高美人，也站在耶律倍身邊，跟著耶律倍欠身行禮。
    「願吾皇，萬歲萬歲萬萬歲！」一堆大臣跟著祝賀長興皇帝，心想皇帝今天心情這麼好，不曉得待會兒能否輪到自已走運，也跟著昇官加祿。
    「恭喜大人！賀喜大人！」一群朝臣連忙向昇官晉爵的耶律倍送上致賀之意，前呼後應地說著虛偽而逢迎的字詞，人山人海的圍繞在耶律倍與長興皇帝的身旁。
    唯一不開心的人，大概就是耶律劭了，他凍著臉上笑容，眼若寒霜地轉身就走，後頭跟著擔心不已的仁贊還有詠荷：「阿劭…怎麼了？」
    仁贊跟詠荷怎麼追得上身手矯健的耶律劭，只能傻傻地追隨著他的影子而去。
    耶律劭奔跑在偌大的廣場之上，原本站在門外守候的涅里與述烈，看見少主面色鐵青，頭也不回的往前直奔，刻不容緩的尾隨而去，兩人不明白到底發生什麼，讓一向冷靜自處的耶律劭當眾失控。
    耶律劭跑到花園裡頭，寂靜佇立於水池邊，那是他與詠荷初次促膝長談的地方，他望著天上的一輪皎潔圓月，試圖平緩急促呼吸。
    他眨眨眼簾，惆悵若失地用著契丹話，對述烈與涅里說道：「我們，要移鎮滑州」剛才在大殿之上，耶律劭不好意思爆發，但他知道為何長興皇帝，要升父王的職位。
    他們在慎州居住了半年以上，他們開始熟捻地域情勢與當地官員，長興皇帝怕他們在同一區待太久，會鞏固起勢力與人脈，決意調動耶律倍的職位，明著是加官晉爵，暗地裡掃除壟斷他們的勢力擴張，調換他們麾下的侍兵與守衛們，深怕他們收買人心後，會擁兵自重。
    長興皇帝的行為，跟他們在東丹國時，耶律德光所做的事情一樣，怕他們有朝一日會崛起，會存異心反抗篡位，不給他們機會養人、養心。
    不管在東丹還是大唐，他都只是被人供養軟禁著的扯線傀儡罷了！耶律劭沒有實權也沒有未來展望，那些皇帝們，就期待著他會鬆懈自已，像現在的耶律倍一樣，逃避現實醉生夢死。
    今年的三月三日，長興皇帝已經賜姓東丹，令耶律倍更名為“東丹慕華”了，現在又開金口賜予國姓“李”，他…可能再也沒有辦法在人前，稱呼自已是耶律劭。
    他明白長興皇帝要讓他們逐漸忘卻自已的出身，養尊處優地當著大唐王朝的臣子，不再把自已當成是契丹的皇族血親，他害怕的事情發生了，他…會慢慢的被大唐王朝蠶食鯨吞，忘記他自已是誰。
    不需要耶律劭親口解釋，經歷過戰爭與戰敗的涅里、述烈，心知肚明著長興皇帝的技倆，長興皇帝要慣壞耶律倍與耶律劭的胃口，讓他們揮霍荒唐的安逸度日，飲酒作樂會浸蝕毀壞他們的雄心壯志，他存心洗腦耶律劭與耶律倍，成為腦滿腸肥的昏庸之人，現在連耶律劭最引以為傲的姓氏－耶律，都要奪走，難怪耶律劭會當眾失控。
    涅里與述烈站在耶律劭三步遠的距離，沒人敢說些什麼勸說耶律劭，他們比任何人都明白，少主耶律劭是多麼的以自已的出身與姓氏為傲，那是他活下來的目標，恢弘耶律氏的榮耀。
    「劭哥哥…你跑的…真快！…喘死我了…！仁贊哥哥…他…在另一邊…找你呢！」詠荷在偌大的皇宮裡找了半天，喘得上氣不接下氣的，總算讓她找到耶律劭。
    耶律劭眼眸裡帶著一抹酸楚，回首不語凝視著詠荷，小小年紀的詠荷心思單純，哪懂得大人們爾虞我詐的心機世界，只是樂樂陶陶的上前，對著耶律劭說：「劭哥哥太好了！你搬到滑州（註）之後，離我更近了！我們說不定能經常見面呢！多好」
    註：滑州與洛陽，都在今河南省境內。
    詠荷喜悅甜蜜的微笑，更映襯出耶律劭的苦不堪言，他依然痛楚徹骨，孤獨兀立於池邊，一池荷花枯萎凋零，猶如他此刻心境，孤苦無依。
    詠荷也非麻木不仁，她感覺得出來耶律劭不開心：「劭哥哥…你不開心啊？我們以後可以更常見面耶！」詠荷眨眨如小扇般的長睫毛，對著耶律劭關懷。
    「聖上已經賜姓李，以後…沒人會叫我耶律劭了…」其實耶律倍早就替耶律劭取好漢人名字，只是耶律劭一直不肯使用，他是契丹人，這一輩子都是，他理應用契丹姓名，那是他的驕傲與榮耀，他不想換掉。
    但是現在皇帝再度開了金口，當著滿朝文武賜予國姓“李”，耶律劭不能再裝傻，違抗皇命的後果，現在的他無法承擔。
    「那…你會改名叫李劭嗎？」詠荷緊接著追問。
    「我…其實有漢族名諱…」耶律劭轉過頭去望著荷花水池，不想讓詠荷查覺出他的失落與惆悵。
    「是嗎？叫什麼？」傻傻的詠荷挽著耶律劭的手臂，接著詢問。
    「俊汐…」耶律劭倍感屈辱的吐出兩個字，眼角流下蘊藏著寄人籬下，不得不屈的淚水。
    「劭哥哥…你不喜歡嗎？俊汐…很好聽啊！」這不是好不好聽的問題，詠荷怎麼會懂？她看著耶律劭流下眼淚，她還以為耶律劭，還是比較中意用習慣的舊名。
    「李俊汐…好好聽耶！真的！這世上最好聽的名字，就是這個了！詠荷好喜歡呢！」詠荷扯緊著耶律劭的手臂，不明白為何耶律劭悲從中來。
    她連忙對著耶律劭安慰：「真的！真的！好好聽哦！」耶律劭迴避著詠荷的視線，無語眈視著一池結果累累的墨綠蓮蓬，不著痕跡地用指腹抹去眼淚，努力維持淡定。
    情急之下的詠荷，正愁無計可施，她看著耶律劭傷心的模樣，突然急中生智，對著耶律劭吟詩：「彩蝶戲花徑，飛燕穿戶庭，輕煙隨雲轉，詠荷伴俊汐」
    耶律劭總算被詠荷打動，黯然回首睊視著身旁的詠荷。
    「李俊汐…是個好名字啊！你看，這是詠荷為你作的詩呢！」詠荷拚命的點頭如搗蒜，說服著有些動搖的耶律劭。
    「比耶律劭…還好嗎？」耶律劭眉宇間堆滿愁悶，卻也感動於詠荷極力想安慰他的心情。
    「哎呦！何必這麼死腦筋呢？不管是李俊汐，還是耶律劭，都是你啊！你叫什麼名字，又不會改變你這個人！李俊汐好聽，耶律劭也好聽！」詠荷蹙緊蛾眉，不明白這有什麼好計較的，兩個名字叫得都是他，愛怎麼叫，就怎麼叫！
    「嗯…是啊…都是我…」耶律劭冷靜沉澱著，有朝一日他回到契丹帝國，他還是獨一無二的耶律劭，沒人能奪走他體內流竄的血液，那是他身為耶律皇族的證明，“李俊汐”這個名字，不過是他在中原得來的代號，是沒什麼好拘泥計較的。
    「詠荷…伴俊汐嗎？」耶律劭眼中的笑意更深沉了些，這麼多女孩寫詩送他聊表情意，他還是最喜歡詠荷做的這首。
    「是啊！用詠荷伴“耶律劭”就不押韻耶！用俊汐好！嗯…好聽…俊汐…我喜歡俊汐…」天真的詠荷微點螓首，讚嘆著自已實力堅強，居然能當場造一首詩送給耶律劭。
    耶律劭扯動嘴角，綻放幸福的微笑，彎身在詠荷光潔的額頭上，印上一吻，情意繾綣地對著詠荷說：「那妳以後，都喊我俊汐吧…」
    詠荷捂著額頭，訝異的嚇到倒退三步！羞紅著小臉蛋，拔腿就逃！她一溜煙地逃逸，霎那間就無影無蹤，耶律劭偏著腦袋苦思，不明白這小妞為何先說了喜歡他，當自已做出回應的時候，卻又跑得不見人影？
    他歸究於女孩兒難免會害羞，耶律劭想著來日方長，他才十三歲，還不急著娶詠荷過門。
    耶律劭就在這荷花池邊，皓月當空的黑夜裡，一錯再錯的，會錯詠荷的情意。
    多年後，耶律劭獨坐在荒漠之中，手提著一壺醇酒，就著營火望月獨飲，腦海裡浮現這段往事時，只感嘆當時的月色太美，而他太痴心絕對。
    為了順長興皇帝的意思，讓長興皇帝以為他欣然接受國姓“李”，耶律劭佯裝歡欣，開始使用「李俊汐」這個名號。
    仁贊與詠荷也紛紛改口，稱呼耶律劭為李俊汐，果真如長興皇帝所設想的一樣，全天下的人逐漸淡忘他是耶律皇族，忘卻他是契丹王子的身份，只記得他是長興皇帝的義子－李俊汐。
    耶律劭花了點功夫，把四十個“家奴”從慎州帶到滑州，他相中滑州城郊一處偏僻的大宅院，想用來做為他操兵演練的地方，耶律劭適時賣弄他的權勢顯貴，用低價買下住所，讓長興皇帝以為，他開始變得跟耶律倍一樣，只會玩樂沉溺，閒來無事欺壓良民。
    在仁贊與詠荷面前，耶律劭沒有太大變化，只是微笑的時候，偶爾會若有所思，讓人覺得他有些心不在焉，但耶律劭掩飾得很好，往往只有一眼瞬間，他憂慮模樣會偷偷顯露，大部分時候的他，只個喜歡玩樂的公子哥兒。
    耶律劭經常跑到洛陽，邀請仁贊與詠荷結伴同遊，三人一起蹴踘、打獵、遊船河、逛市集。
    詠荷嬉鬧愛玩的性格，比他“聲名遠播”，他跟著詠荷遊山玩水，讓長興皇帝派來監視他的探子們，更加確信耶律劭今朝有酒今朝醉，假以時日，只會變成更無能昏庸的廢人，朝廷逐漸對他放寬戒心。
    耶律倍一如往常的恣意妄為，時常招喚舞姬、歌姬的進節度使府，通宵達旦的飲酒作樂，每當他父親在府裡荒淫享樂，生活糜爛的歌舞昇平時，耶律劭會塞住耳朵，緊閉房門躲起來讀書，不然就是把涅里、述烈、伽羅、乙辛找進房裡，對著他們授受漢話。
    耶律劭在滑州渡過他踏上中原的第二個春節，此時的他，已經來中原整整一年又一個月了，他每天數著日子低調蟄伏，耳聽八方眼觀六路，等著回契丹的日子來臨。
    長興三年（約公元九三二年）
    當洛陽的天氣，還是一片天寒地凍，綿密細雪傾盆紛落之際，孟仁贊的大娘－長公主李瓊華，都還來不及過元宵節，就病逝在孟府裡魂歸西天，長年駐守在西川的孟知祥雖然心裡哀痛，但因為與東川叛變的董璋，還爭戰纏鬥的如火如荼，根本無法回來替妻子主持喪禮，只好由孟仁贊的兩位兄長，兄代父職的為長公主辦理喪禮。
    於公於私，耶律劭都應前往洛陽致意，當他們接到消息的那一天，耶律劭與爹親、娘親一同前往洛陽祭拜致意，仁贊披麻帶孝身著黑服，一臉哀戚的立於靈堂之側，耶律劭捻香祭拜完長公主之後，緊緊的擁抱仁贊，給予仁贊無聲的安慰。
    仁贊只是表情淡漠，極力掩飾著哀傷心情。
    孟府辦喪事，耶律劭與家人也不好意思借住，紀家石前些日子已來致意過，詠荷小丫頭見孟府裡氣氛哀肅，難得安份的窩在紀府裡不敢擅入，一干人等便暫住在洛陽城裡最大的客棧－望江樓裡。
    所有人各別安頓處理自已的事情，耶律劭與涅里、述烈躲在房間裡竊竊私語，三個人壓低音量，使用契丹話交談。
    「少主，看來情勢應該會有所變動了，孟公子在洛陽的靠山如今病逝，長興皇帝不停去信要求孟知祥回洛陽，沒想到…連妻子病逝了，他也沒回來」涅里冷靜地分析局勢，讓耶律劭參考。
    「這也怨不了他吧！那東川的董璋擋住回洛陽必經的綿州，孟知祥想回來也有難度」述烈跟著商討事情，發表意見。
    「這我知道…長興皇帝，已經很容忍孟將軍了」耶律劭揪緊眉頭，說出心裡看法。
    大唐王朝的大臣權貴們，彼此血腥角力，相互污衊抹黑以求自保，前陣子樞密使－安重誨才被人上書彈劾他意圖謀反，就被李從璋（註）派重兵包圍安府，用大棒打死安重誨夫婦。
    註：李從璋，長興皇帝－李嗣源之侄，封任洋王，負責監督安重誨之人。
    安重誨夫婦不僅被亂棒打死，還被脫去衣服曝屍凌辱，兩人的血跡流滿前庭，大量血跡都乾涸數日之久，還無人敢去收屍啊！安重誨從少時便追隨李嗣源，隨從征戰，是李嗣源的親信，沒想到…旁人幾句閒言閒語，安重誨為長興皇帝的擁戴之功，瞬間灰飛湮滅，落得慘死下場。
    相較於孟仁贊的父親－孟知祥平定西川之後，就不曾回京入朝面聖，長興皇帝怒不可遏，心裡頭累積諸多不滿怨懟。
    朝中大臣們趁隙不斷上書參本，參孟知祥存有私心意圖謀反，而長興皇帝也不過下詔免罷他官職，但旋即又恢復他的官位，相較於他對待其它臣子的手段，長興皇帝對於身為他妹婿的孟知祥，實在是寬宏大量的可以。
    「東川的董璋不會讓道的…他叛亂的心，堅定得很」涅里坐在耶律劭左邊，對著耶律劭敘述。
    鎮守東川的董璋，早就被其它居心不良的大臣上書稟明，說他“意圖謀反”，長興皇帝一氣之下，誅了董璋的九族，把他在洛陽的親戚族人通通殺死，原本沒那個念頭的董璋，被長興皇帝的舉動給逼上絕路，索性應了長興皇帝的懷疑，就造反叛變給他看。
    「看來…只有等孟將軍把東川平定下來之後，他才會回來吧！」耶律劭深思熟慮之後，說出他的結論。
    「我覺得…他不會回來了！如果他順利拿下東川的話」述烈老實說出自已看法。
    「怎麼說？」耶律劭望著坐在右邊的述烈，好奇於他腦袋中的想法與概念，述烈與涅里不僅是耶律劭的貼身侍衛，更是他的心腹與良師益友，三人時常像這樣子，討論重大事情。
    「雅克說，洛陽跟這附近幾州的腹地，連著兩年旱災，稅賦欠收國庫當然虛空，長興皇帝只是死撐，反而是西川與東川地處偏遠，不受契丹帝國威脅侵犯，而鄰近的楚國與南平國，都很覬覦著連年豐收的東、西川，他在那多待一陣子就會習慣，不可能把西川還給朝廷的」
    西川與東川（今四川省）地勢險要易守難攻，相接的党項、吐蕃前些年與契丹大戰，戰敗後的他們正元氣大傷著，還在低調養生休息呢！幾年之內，不會去動東、西川的腦筋。
    「嗯…孟將軍打不下東川的話，長興皇帝派兵去支持…他就可能會回洛陽來吧！」涅里順順自已濃密的鬍子，同意述烈的說法，當年耶律阿保機大敗党項與吐蕃，他們損員折兵的程度有多嚴重慘烈，身為党項人的涅里與述烈，再清楚不過。
    東川與西川佔盡天時、地利、人和，過個十幾年安逸生活，可以預期得到，在幾乎每個月都有戰爭發生的大唐王朝裡，十幾年的安逸生活，已經比許多皇帝的任期還要長；在朱全忠逼唐哀帝－李柷禪位，改國號梁（史稱後梁），由李淵創立的唐朝正式滅亡後，還沒有一任皇帝在位超過五年的。「嗯…」憂心忡忡的耶律劭，擰緊著兩道英挺的眉毛，孟知祥若不打算將東川、西川還給朝廷，那有朝一日自立為王，也不是意料之外的事。
    可能他與仁贊分離的日子也迫在眉睫了！如果孟知祥開始把在洛陽的親戚接去，就是他即將叛變謀反的徵兆。
    「如果真有這麼一天的話，你們的想法是？」耶律劭詢問著，假設孟知祥叛變以後，他們該如何應對自處。
    「其實孟將軍叛變，我們是可以完全置身事外，就怕…」涅里欲言又止，不敢把話說明，少主與孟仁贊是朋友，不包含在九族之內，更何況長興皇帝，不會笨到給契丹帝國起兵來犯的藉口，絕對不敢擅動耶律皇族的人。
    「怕什麼？」耶律劭示意涅里，有話直說，此時此地，並無外人。
    「詠荷小姐的安危！孟將軍不可能把詠荷小姐也接去，但如果皇帝怪罪下來…」詠荷的父親雖然是朝中要臣，但紀家石不理朝廷內的惡鬥，專心一致的編撰書籍，與其它大臣們沒啥利害衝突，這些年來倒也相安無事。
    但詠荷與孟知祥的側室李守清親如母女，而且李守清的奶娘，是詠荷的親生奶奶，皇帝要是又使他最常用的殘忍手段－誅殺九族，紀家石翰林學士的身份，也保不住他們全家，必定會遭受到池魚之災。
    「嗯…我明白…」耶律劭軒宇眉間，攏得更近了些，抄家滅族一向是中原皇帝愛用的技倆之一，他來中原一年多，看過無數次的誅殺九族。
    為了明哲保身，涅里與述烈應該直言進諫耶律劭，不要插手中原人的惡鬥，他們遲早會返回契丹帝國，關於中原人是生是死，他們一點也不在乎，但涅里與述烈明白，那個刁鑽的小丫頭－詠荷，對他們的少主來說，是地位非凡而無可取代的。
    「也不是沒有轉圜餘地！如果少主您真的很重視詠荷小姐，就納她為妃子吧！」涅里把心一橫，就算少主要錯，就陪著他錯到底吧！為這樣的賢明主子，他拋頭顱灑熱血，甘願了！
    「如果她是您的妃子，也算是長興皇帝的義媳婦，皇帝的媳婦，誰能動？」更何況還有契丹帝國的耶律皇族為她撐腰呢！比皇帝賜她一張免死金牌，讓掛脖子還好用。
    耶律家的袓宗遺訓，凡是耶律家族的男丁，只能娶述律家的女孩為王后，但妃子…就隨便各人喜好。
    「她才十二歲…」耶律劭很認真的考慮這件事情，他原本想等到詠荷及笈之年。
    「也是為了她的安危著想啊！少主」雖然涅里不想把話說得太死，但他篤定孟知祥，一定造反。
    「詠荷小姐…她…有想過這件事嗎？」不怕死的述烈說出真心話，在窗外大雪紛飛的天氣裡，他的背後居然不停冒著汗，擱置在大腿上那結實粗糙的手指，正微微發抖。
    「怎麼說？」耶律劭轉頭凝視述烈，看得出表情浮現不悅，詠荷已經與他交換過定情信物，也親口說過喜歡他，為何述烈講得好像詠荷沒有與他婚配之意。
    「十二歲的詠荷小姐…不過是個孩子！少主，她身邊人這麼疼惜，她就像長不大的孩子，哪會考慮終生大事呢？」伸頭一刀，縮頭也是一刀，直心眼兒的述烈不講不行，他怕少主被童稚的詠荷當面拒絕，會死於心痛，倒不如忠心事主的他，先潑耶律劭冷水，讓他冷靜思考。
    「也是…」耶律劭想著自已的情形不同，他知道自已肩負重責大任，不然才十四歲的半大人，都還在騎馬射箭、琴棋書畫的，誰人像他一樣，在探討國情的走勢與演變，更何況詠荷被李守清寵上了天，把她養在用溫馨歡笑堆砌而成的美好世界裡，詠荷根本不知民間疾苦，成天只顧著玩樂遊戲。
    但這也是耶律劭最喜歡詠荷的地方，他每次待在詠荷的身邊，就覺得好像蒞臨人間仙境那般的春暖花開，詠荷雖然有點驕縱任性，但她從來沒有害人的意思，詠荷的心地，比任何人想要的還要善良柔軟，別人背著她竊竊私語、指指點點，不拘小節的她，選擇不理會來相應，一笑泯恩愁地過著快意生活。
    她的眼眸，是那麼的純粹而天真無邪，沒有一絲陰險狡詐的邪念，只要耶律劭靠近詠荷的身邊，彷彿這世間所有的醜惡不堪，骯髒污穢，通通被詠荷凍結在外面，不得侵犯，讓耶律劭想忍不住想寵著詠荷，希望她能就這樣，一輩子無憂無慮的生活著，一輩子對著耶律劭，沒有他意的幸福微笑。
    「少主，這一切都還是未知數，等東川、西川的戰役結束之後，才能見真章了」謙遜的涅里替耶律劭打了一劑強心針，安慰著審慎小心的耶律劭，有些訝異述烈居然這麼敢講，把他內心一直猶豫該不該說的，都提了出來。
    耶律劭掀唇欲語，還來不及說些什麼，突然聽見門外傳來一聲慘叫聲。
    耶律劭推開房門，搜尋慘叫來源，一名被人用火箝燒傷容貌的女孩，一雙美如白玉的纖手，輕捂著右側臉頰，疼痛地無法站立，趴在地上匍伏前進著，斗大淚珠滾落她的臉頰，增添著疼痛不堪，一雙美目充滿著驚恐的淚水，瞅著距離她只有三步之遥的耶律劭。
    耶律劭望著耶律倍房門口，還敞著沒闔上，瞬間突然明白了這一切。
    大概是這名女子惹得耶律倍勃然大怒，耶律倍虐待人的老毛病又犯，拿了燒紅的火箝，就往她臉頰燙，這女孩嚇得奪門而出，那名女子緩緩爬到耶律劭腳邊，對著耶律劭求情：「公子…求求您…救救我啊…求求您…」她絕望的抓緊耶律劭腳踝，就這麼昏死過去。
    一名小廝年約七、八歲，撲通一聲雙膝落地，跪在耶律倍門口不停磕頭，對著房內耶律倍求情：「大爺，手下留情啊！我們芸娘是弱女子，您對著她動用烙刑，毀她容貌，不是要斷了她的生路嗎？求求您高抬貴手，原諒我們芸娘啊！」
    「滾！滾得愈遠愈好！」耶律倍連人也沒走出來，語氣冰冷地對著門外小廝吆喝，說完便緊緊閉上自已門扉，不理會外頭的女孩身受重傷。
    其它來投宿的客人三三兩兩，紛紛探頭出來看熱鬧，看完熱鬧滿足好奇心之後，世態炎涼的重門深鎖，無人出手搭救。
    「芸娘小姐！芸娘小姐？！您怎麼了？別嚇我啊！」那名小廝攙扶地上的女孩，拼命想叫醒她，年幼無知的他慌亂手腳，不懂得這個時候，要趕緊傳喚大夫來治病。
    「涅里！」耶律劭出聲對著身後的涅里呼喚，高大壯碩的涅里，馬上探手把人抱進耶律劭房裡。
    「你們…你們想做啥？芸娘小姐可是金鞍樓的人啊！她可是金鞍樓的第一歌姬，你們想把她怎麼樣？我…我叫人囉！」叫誰呢？在這個動盪不安的年代，人命如草芥，這望江樓的住客，非富即貴身份顯赫，就算是衙門也招惹不起。
    小廝跟老天爺借膽，挺直腰桿對眼前的耶律劭叫囂，他望著眼前公子一身華服，想必也是什麼達官貴人，但為了對他有救命之恩的芸娘，他再沒能耐，也得拿小命拼搏！
    勇氣十分可佳，但他的聲勢只比鵪鶉還強一點，完全嚇唬不了任何人。
    「我只是想找大夫來治她的傷，你跟著進來吧！」耶律劭原諒童僕錯把施恩當施暴，看在他忠心為主的份上，不與他計較。
    耶律劭找來洛陽城內最好的大夫替芸娘診治，性命無大礙，但她的花容月貌，可能一輩子都沒辦法復原，虛弱的她還沒能清醒過來，躺在耶律劭榻上歇息。
    耶律劭緊握雙拳，詢問事情經過：「她…怎麼會…？」
    「我們是收到掌櫃要求才過來的，說有位貴客想找歌姬解悶，沒想到我們芸娘小姐，彈奏一曲未完，那琴絃就突然的斷了！大人嫌她晦氣，一怒之下就…就…」年輕小廝看著尚未清醒的芸娘，急得眼淚都流下來了。
    芸娘臉色慘白，躺在耶律劭床上，半邊臉頰包裹著紗布，晶瑩淚珠沾濕著她長長睫毛，涅里坐在距離她最近的位置上，怎麼也無法把視線移開，一雙深邃的眼眸，鎖著她絕美柔弱的臉龐。
    「我們芸娘小姐是賣藝不賣身的啊！現在她被毀容了…想不賣身都不行了…可憐的芸娘小姐…她的性格這麼剛烈，怎麼可能肯賣身呢？只怕…」只怕她選擇一死了之！小廝捂著臉放聲痛哭，只能怪他們的命不好，有人能出生當王爺、公主，他們只能當小廝，或是淪落風月的歌姬。
    「涅里…」耶律劭呼喚，剛才這名女孩求他相助，他已經踩進去一腳，與她一樣泥足深陷著，不可能坐視不理。
    涅里跟著耶律劭九年多，第一次他沒有馬上回應，他表情痴傻望著榻上的芸娘，腦海裡若有所思。
    「涅里！」耶律劭加重音量，大喊著涅里的名諱。
    「是！少主」涅里總算回神了，連忙用契丹話回應著耶律劭的呼喚。
    「走，我們去金鞍樓」言簡意賅的耶律劭站直身子，帥氣地甩動袍尾，打算去為芸娘贖身。
    「等等…」耶律劭突然止住腳步，逕自沉思著，述烈與涅里站在耶律劭身後，靜靜候命。
    耶律劭把小廝叫到身旁，與他竊竊私語，兩人談了一會兒後，耶律劭改變心意：「叫頂轎子，送她回金鞍樓」耶律劭似乎與小廝商量好什麼，那名小廝對著耶律劭再三叩拜謝禮後，跟著那頂轎子，隨著仍然昏迷的芸娘，啟程回了金鞍樓。
    七天，耶律劭待在望江樓裡，靜靜的等候不動聲色，直到小廝再度出現眼前，耶律劭這才帶著述烈與涅里前往金鞍樓。
    「呦～大爺！以前沒見過您呢！外地來的吧！快請上座啊！」金鞍樓的老鴇滿頭珠釵，語調黏膩愛嬌的招呼著耶律劭。
    耶律劭初次履及煙花場所，保持著一貫的低調寡言，他從懷裡拿出一錠金，擱在老鴇手裡：「我們是來開心的」老鴇看見金錠眼睛都發直，心想什麼風吹來了這樣的稀客，出手闊綽成這樣。
    老鴇馬上替耶律劭開一間貴賓房，熱情招待述烈、涅里一同上座，還找來了金鞍樓裡，最標緻婀娜的姑娘十數名，好生侍候著，試圖想從貴客的身上，多榨點油水出來。
    三個男人圍著圓桌繃緊神經，滿屋子鶯鶯燕燕圍繞簇擁著，黏在述烈與涅里身上，還有一個年紀與耶律劭相仿的，直接坐在耶律劭大腿撒嬌：「爺兒～喝一杯吧！來呀！」那名喚玉真的花魁生得天生麗質，熟練地坐在耶律劭身上，讓耶律劭馨香滿懷。
    不言不語的涅里與述烈，都被姑娘們灌了十幾杯，臉頰上還有十數個唇印，都數不清是幾雙姑娘的手，不停的在他們身上亂摸亂蹭著，都不曉得是誰吃誰豆腐？假裝不懂漢話的他們，只能不停的飲酒，還好酒量過人。
    「不喝，悶得慌，有歌姬嗎？」耶律劭拒人於千里之外，他揮開玉真纏繞的手臂，緊皺著眉頭，抗拒於她的過度親暱。
    「有～讓玉真為您獻唱一曲吧！爺兒」玉真站直曲線玲瓏的身軀，蓮步輕移地往琴邊走去，歌藝雙全地為耶律劭撫琴獻唱，不愧為金鞍樓的花魁，歌聲的確迷人，眼神媚惑勾引得緊。
    「妳們金鞍樓，就這樣？」耶律劭皺眉不自在，他可是來辦正事的，不是來尋花問柳，這溫柔鄉他無福消受，還好現在是冬天，身上厚襖沉重，不然就被人看穿他混身雞皮疙瘩。
    趕快進入重點比較實際，耶律劭不許涅里與述烈洩漏他們會講漢話，他只好從頭到尾，自演自編唱獨角戲。
    玉真臉色微慍，看來她是被冒犯了，但來者是客，她不能跟黃澄澄的金子過不去：「有！我們金鞍樓，還有一名歌姬名喚芸娘，不過…前些日子，她怠慢了客人，讓人毀了容，現在不能接客了！明天就被賣到窯裡去」
    玉真看得出來耶律劭身價非凡，怎麼可能把飛上枝頭當鳳凰的機會，讓給被毀容的芸娘，她毫不客氣的抵毀芸娘，想叫貴客死了這條心，把注意力放在她這個花魁身上。
    芸娘自從被毀容後，再也無法當賣藝不賣身的歌姬，老鴇逼她接客，她以死明志不肯賣身，幾次都被負責看守的小廝救活，小廝不停苦勸芸娘，說人只要活著就有希望，要芸娘留下自已的命，事情會有轉機。
    老鴇不可能留下吃白食的人，正打算明天低價把她轉售進賤胡同裡，去當低等的賣淫女。
    「毀容而已，還能唱歌吧？叫來」耶律劭大口灌著酒，他連著喝了好幾杯，白酒有點濃烈，讓他招架不住。
    他哽住喉嚨，強作鎮定硬是忍耐，大口把酒氣嚥下肚，玉真還想開口說些什麼，挽回耶律劭的心意，耶律劭作勢就要離開，完全不給玉真面子，氣得玉真拂袖而去，把整房姑娘也都帶走，看來她這花魁的架子也不小啊！
    幾經折騰，老鴇好說歹說的，才把幾乎要踏出門的耶律劭留下，她連忙吩咐小廝，去把鎖在偏房裡的芸娘帶進來，芸娘頭上罩著薄紗，被毀壞的面容依稀可見，右臉傷口還沒痊癒，抹著一層薄薄的藥膏，由小廝牽引，走進耶律劭所在的貴賓廳裡。
    她對著耶律劭躬身行禮：「芸娘給三位大爺請安」
    耶律劭直視她不語，看來她沒把僅有一面之緣的耶律劭記住，反是耶律劭一直惦記著，從沒把搭救芸娘一事給忘懷。
    小廝無言望向耶律劭，十分感念他的言而有信，當真前來搭救芸娘，他佯裝與耶律劭不相熟，牽引著芸娘坐在琴旁，由芸娘撫琴獻唱，耶律劭與涅里、述烈，靜靜聽著芸娘動人的歌聲，隱約透露出她的哀淒幽怨。
    耶律劭聽完芸娘的歌，開口邀請：「家裡少一名歌姬，你願意的話，我為妳贖身」
    芸娘聽聞此言不語，混身止不住的輕顫，她知道明天會被賣進賤胡同裡，過著每日被不同男人欺凌的日子，她打定主意，趁著夜深人靜要上吊自盡，結束十八年的短暫生命。
    命運真的能被扭轉嗎？還是眼前這名年輕男子，只是想強佔她最後一絲尊嚴，奪走她的完壁之身？她周芸娘在洛陽算是小有名氣，她受傷的前兩天，有不少地方鄉紳，圖她仍是清倌，想為周芸娘贖身，買她回去當小妾，但當她解下白紗後，那些往昔恩客，避而遠之棄如敝履。
    芸娘掀掉遮醜的紗，不卑不亢：「公子此言當真？您要的…只是一名歌姬？」芸娘雙手攏並於腿上，靜靜等候命運的審判。
    耶律劭望著芸娘臉上猙獰的結痂傷疤，心裡滿是愧疚，語氣平淡的回應：「歌姬，我要一名不多話的歌姬」
    「只要公子信守承諾，芸娘自當湧泉以報，日夜為公子彈琴獻曲」芸娘起身玉步輕移，跪在耶律劭面前叩首，懇求耶律劭以禮相待。
    「除非妳願意，不然妳所要做的事，就只是彈琴」耶律劭信誓旦旦地望著芸娘，他早就想好要怎麼安置芸娘了。
    「謝公子大恩大德，芸娘敢問公子貴姓大名？」芸娘仍然跪在地上，不敢起身。
    「我姓李，李俊汐」耶律劭望一眼一旁的小廝，小廝馬上跑去找老鴇，說有人要替芸娘贖身。
    耶律劭至始至終，都是冷冰冰的模樣，沒多大表情變化，老鴇怕把耶律劭這金雞母趕跑，隨便開了一個還行的價格，就把性烈不從的芸娘賣了，急著甩掉這燙手山芋，只花了當初耶律劭預計的十分之一，就把芸娘帶回望江樓。
    老鴇很夠意思的，附贈伺候芸娘的小廝，這童僕當初是芸娘撿來的孤兒，金鞍樓可是男人尋歡作樂的地方，小男孩對她來說，一點用處也沒有！趁機把他掃地出門，免得留他在金鞍樓裡，將來動姑娘歪腦筋。
    一回到望江樓，耶律劭對芸娘解釋，其實當初燙傷她的人，就是他爹李贊華，他沒辦法即時解救芸娘，他覺得很抱歉，現在他既然幫芸娘贖身了，芸娘可以自由離去，耶律劭給芸娘一筆為數不少的金額，叫芸娘回家。
    芸娘眸裡滿是哀戚，說她早就沒有家了，要回哪？她自願跟著耶律劭，說耶律劭解救她的恩情，她一輩子也不會忘記，只要耶律劭不趕走她，她願意一輩子，為耶律劭彈琴獻曲。
    耶律劭拗不過固執的芸娘，只好把芸娘留下，芸娘說她願意為奴為婢，伺候耶律劭一輩子，耶律劭嚇得連番拒絕，他身邊出沒的都是男人，從來沒帶過丫環、女奴，芸娘便把伺候自已的小廝送給耶律劭，要他伺候耶律劭起居，當跑腿的也行。
    關於小廝，耶律劭還沒想到要怎麼安排，暫時先讓他伺候芸娘，一堆臭男人聚在一起，倒也輕鬆自然，現在多了芸娘，徒增幾分不便，若不是耶律劭跟涅里、述烈談事情，為掩人耳目，會叫芸娘在一旁彈琴，平時的他們，幾乎不見面。
    芸娘除了早晚會來向耶律劭請安，其餘時間就是待在房裡，除非耶律劭傳喚她彈琴。
    知情識趣的芸娘，曉得自已是煙幕彈，反正她也聽不懂契丹話，主子叫她彈琴，她便乖乖聽話的撫琴獻曲。
    日子這麼平順的過了幾天，所謂好事不出門，壞事傳千里啊！李俊汐王子殿下，流連煙花場所，還為歌姬贖身一事，在洛陽悄悄蔓延開，原本大家都還不信，耶律倍縱情聲色是人盡皆知，但耶律劭一副冰冷模樣，竟然會流連溫柔鄉？著實讓大家訝異。
    連著好幾名王公貴族在望江樓出沒時，都曾親眼看見芸娘進出耶律劭的廂房，晚上還待在耶律劭房裡，為耶律劭彈琴直至深夜，耶律劭養女人在身邊，以供隨時玩樂的行徑，確實敗壞他在少女們心中的形象啊！
    最好笑的是，當雅克告訴耶律劭，說京城裡謠傳得如火如荼，還被渲染放大的不可收拾，耶律劭笑得多燦爛開心啊！他以後再也不需要回絕、忽視那些情竇初開的少女了。
    這天早晨，紀府遣人送來一封信，是詠荷給耶律劭的，簡短寫著寒喧客套的話，然後單刀直入的邀請耶律劭去紀府暫住幾天，仁贊哥哥因為服喪，需要在家裡待四個月，不方便去酒樓見耶律劭，所以由詠荷出面接待，招待遠道而來的耶律劭。
    仁贊會想辦法偷閒，溜到紀府見耶律劭一面。
    耶律劭接到詠荷的書信，心裡煞是愉悅，他還以為此次無法見到詠荷，沒想到詠荷居然邀請他去紀府暫住數日，他請示過娘親獲得許可後，想帶著述烈、涅里離開望江樓，火速趕往紀府。
    臨走之際，他突然猶豫了，想一想，他決定帶著芸娘與小廝一同前往，他怕這幾天要是讓芸娘落單，耶律倍會對芸娘不利。
    耶律劭帶著一干人等，像串肉粽似的前往紀府，紀府的下人們，看著耶律劭身邊的女子，頭紗掩面身段輕盈姣好，心想這大概就是傳言中的歌姬，沒想到耶律劭居然這等好色下流，好朋友的母親過逝了，還有心情跑去花街柳巷，還玩到為歌姬贖身。
    下人們除了背地裡指指點點，諒誰也不敢多嘴，聽令地將諸位貴客們，帶往詠荷小姐指定的偏房，送上茶水點心之後，謹守禮節的離去。
    耶律劭滿懷欣喜，坐在圓桌旁邊，涅里與述烈還有芸娘與小廝，站在耶律劭身後，陪同著不敢多言。
    芸娘看耶律劭臉上表情，心會神領的明白，耶律劭根本沒染指她的念頭，耶律劭心裡已經有人了，怎麼會對她有邪念？芸娘直到此刻，終算放下忐忑心情，其實她一直很害怕，怕有天耶律劭會在夜裡，敲她房門。
    碰！的一聲，廂房的門突然被用力推開，詠荷鐵青著臉色，滿面憤怒的盯著耶律劭，挽高衣袖摩拳擦掌著，不給耶律劭任何辯駁機會，舉起了手中的雞毛撢子，氣急敗壞地指著他的鼻子，開始教訓耶律劭。
    「俊汐哥哥！不要說我錯怪你啊！現在開始，我問一句，你答一句！」詠荷像只燒滾著水的小茶壺，氣得七竅生煙還面紅耳赤，那副潑辣刁鑽的模樣，原形畢露，述烈與涅里，見怪不怪的杵在一旁，不敢管他們小倆口的閒事。
    「哦…」耶律劭不明白為何詠荷這麼生氣，閒適地聽從詠荷的發落。
    「你！有沒有去金鞍樓？」詠荷瞇著水亮靈活的大眼，劈頭質問耶律劭，這幾天京城裡傳得風風雨雨的，詠荷還不信！仁贊指責她聽信閒言閒語，耶律劭是怎樣的人，他們比誰都清楚，就算他當真去逛了花街柳巷，他一定有很好的理由，叫詠荷不要大驚小怪的，晚點他會好好的問問耶律劭。
    但詠荷什麼都有，就是沒有耐性！不等仁贊來，她就先展開“耶律劭不當行為”之批鬥大會。
    「有…」耶律劭點頭承認。
    「我就知道！你想氣死我啊？！那我再問你，你有沒有為歌姬贖身？」詠荷一雙美目，死咬著耶律劭不放，一步步的逼近耶律劭身邊，一旁的侍衛與家僕，浮現一種大事不妙的預感。
    「…」耶律劭無言，轉頭望著站在涅里身邊，此刻神情慌張所無適從的芸娘。
    芸娘畢竟是新來的，還不懂得“規矩”，心想這位千金小姐，定是耶律劭未過門的妻子吧！所以夫婿流連風月場所，身為妻子的她，當然有資格過問。
    「連人都給我帶來啊！李、俊、汐！你眼裡還有沒有我？有沒有仁贊哥哥啊？！」詠荷氣急了！連名帶姓地呼喚耶律劭的名諱，開始口無遮攔的痛罵耶律劭。
    「仁贊哥哥的大娘才剛過世耶！我沒要求你跟仁贊哥哥一樣傷心欲絕！但你跟仁贊哥哥感情這麼好，他家裡發生這等事情，你還玩得這麼開心？還玩到把人給我帶在身邊？」詠荷手指著嚇傻的耶律劭，滔滔不絕的痛罵。
    這幾天耶律劭流連風月場所的謠言傳聞，李守清已經掛罣思索好幾日，心想著自已怎麼會看走眼，耶律劭分明是個有責任擔當的好孩子，怎麼會變成這樣子？難道時間與權力，真的會腐蝕人的心靈嗎？李守清碎念好幾天，因為想念奶奶還是經常登門拜訪的詠荷，聽到都會背了！
    「豈有此理！我叫你給我狎妓宿娼的，氣死我了！」怒目切齒的詠荷，管不了耶律劭是王子殿下，還是什麼皇帝的義子，把所有禮規教條，通通拋到九宵雲外，揮舞著雞毛撢子，就往耶律劭身上不留情的抽。
    述烈跟涅里，還有一旁的芸娘，嚇得臉色慘白，但沒有耶律劭命令，他們不敢開口也不能插手。
    「詠荷…你聽我說…」耶律劭緊皺眉頭，閃避著詠荷的攻擊，雞毛撢子不停往他身上打。
    「說什麼？你剛剛不是親口承認嗎？俊汐哥哥啥時養成這種壞習慣？我非打醒你不可！看你還敢不敢沉溺酒色！」氣憤填膺的詠荷，小小手掌握著雞毛撢子，不停抽打耶律劭，一下又一下的落在耶律劭的手臂、後背，一屋子的雞毛漫天漂浮，四個旁觀者混身發著抖，蕭瑟如秋風。
    「我非打醒你不可，氣死我了！氣死我了！高美人捨不得教你，我來！自以為風流倜儻，其實下流無恥！」怒目咬牙的詠荷愈打愈順手，打了耶律劭十幾下不停，還好紀家石剛好入朝面聖，不在紀府裡，不然讓紀家石看見了，一定當場氣急攻心，嘔血至死。
    「詠荷…妳別氣…」耶律劭小小聲的為自已求情，這件事情三言兩語也說不清，此時的他也不曉得該從何解釋。
    「我不氣？不氣才有鬼呢！人家說啊！你每晚都摟著她睡呢！你叫我不氣？你放縱自已，荒淫享樂！你…氣死我了！」詠荷雞毛撢子沒停過，那小廝目瞪口呆，張大嘴闔不上，他大開眼界啊！以前在金鞍樓老鴇責打姑娘，也沒她現在的狠勁。
    「我沒有…」耶律劭跳到黃河裡也洗不清啊！他苦著自已的臉，一邊閃躲著詠荷的抽打。
    述烈跟涅里實在是很想大喊：不要打了！但耶律劭千交待、萬交待，不許他們透露出自已會講漢話，述烈跟涅里都忍了這麼久，不可能因為一時衝動而破功，只好站在一旁，無奈地看著少主的“野蠻情人”，發狠似的教訓少主。
    「小姐…求求妳，不要再打了…要打…妳打我好了…是…是我的錯…」芸娘怎麼忍受得住這種煎熬，如此俠義心腸的主子，為解救於水火之苦的她，甘願玷汙自已名譽，前往金鞍樓為她贖身，芸娘無法看主子任人抽打。
    「不關妳的事，是這臭男人不好！妳淪落風塵沒得選，他要不要去…有得選了吧！還給我學人養妓、攜妓的，你想氣死我啊！」咄咄逼人的詠荷，聽見芸娘開口求情，連忙阻止芸娘接著為他辯白澄清，又是一陣毫不留情的毒打，打到連雞毛撢子，都讓詠荷給硬生生抽斷了！
    從小跟著仁贊讀書的詠荷，也是飽讀儒書的女孩，對於這幾年突然蔚為風潮的狎妓行為，她本人是極度不恥。
    那些自稱是文人雅士，自以為風流的達官貴人，揮金如土的恣意縱慾飲酒，拈花惹柳的當跟流行，紀家石與李守清都十分反對，認為此風不可長，可現在讓她知道，耶律劭居然敢這麼做，還選這麼敏感的節骨眼做，讓氣瘋的詠荷失去理智，下定決心扭正他的偏差行為。
    詠荷把斷掉的雞毛撢子，扔到一邊角落去，氣呼呼的就坐在桌邊，雙手環胸生悶氣，芸娘掀掉面紗，悲痛地滿臉淚痕，對著詠荷下跪求情：「小姐…求求您…請您先聽芸娘解釋，不要再誤會李公子了…」芸娘跪在詠荷跟前，必恭必敬地對著詠荷細說分明。
    「芸娘命苦，自小淪落風塵，前些日子，在望江樓得罪了貴客，讓貴客責罰，拿燒燙的火箝烙印我的臉頰，芸娘疼痛難奈，奪門而出，巧遇李公子，便斗膽對著李公子求情，是李公子為芸娘找來大夫診治的！後來公子有情有義，親赴金鞍樓為芸娘贖身…」
    芸娘抹抹眼淚，抬起頭望著詠荷，詠荷這才看見芸娘被毀容的半邊臉頰，相信芸娘所言不假，「公子為芸娘贖身後，要讓芸娘回家，但芸娘自小被拐帶賣進妓院，早已無家可歸，才會厚著臉皮，懇請公子收留芸娘，讓芸娘不至於流離失所」
    「公子收留芸娘數日，未曾留宿芸娘房內，而芸娘進公子房間時，旁邊一定有述烈、涅里兩位大人作陪，芸娘只有彈琴為公子解悶，並非外人所傳言的同床共枕…請小姐明察！芸娘願以性命作證！李公子，絕非外頭謠傳的好色下流之輩！」芸娘說完之後，不斷叩首拜禮，懇請詠荷高抬貴手，讓旁人也為之動容啊！
    詠荷皺著眉頭，被芸娘的誠意與解釋打動，她轉頭望著站在一旁的耶律劭，他正輕揉著自已的手臂，默默的點頭，附議芸娘的說法。
    「那…是我誤會你囉…俊汐哥哥？」詠荷有些心虛，她嘟著櫻紅小嘴，開始回想自己氣急攻心的失態行為。
    小廝連忙插嘴作證：「芸娘小姐說的是實話啦！我就睡在芸娘小姐房間的地板上！我們才是每天一起睡的！我也可以用我的頭來保證！」好可怕…比娘親在打罵兒子還狠，這新的主子脾氣還真好。
    「啊…真的是這樣啊…對不起！俊汐哥哥…我錯怪你了…對不起！」詠荷知道自已大錯特錯，她看著耶律劭一臉有苦無處說的模樣，連忙對著耶律劭道歉。
    「我都說我沒有了…唉～」耶律劭的冤屈總算洗清了，但身上的淤青，也開始逐漸浮現。
    「對不起啦！我…我生氣嘛！然後我就…因為人家說你們每晚睡一起…還說你天天去金鞍樓…」詠荷結結巴巴，不曉得該怎麼跟耶律劭賠罪，外頭謠傳加油添醋，把耶律劭說成每天睡醒就去金鞍樓，晚上回了望江樓還與歌姬同樂，將耶律劭的私德，批評得不堪入耳。
    他也不過去了一次金鞍樓，果真是謠言止於智者啊！耶律劭不在意形象毀壞，打算任由其它人去傳說，他輕聲說道：「芸娘，妳起來吧！」五體投地的柔弱芸娘，才由小廝摻扶起身。
    「涅里，你跟他們都先出去」耶律劭淡漠交待涅里與述烈，帶著芸娘、小廝去隔壁廂房。
    涅里臨離前，從懷裡拿出一瓶藥膏，靜默地擱置在桌上，望一眼詠荷，便轉身離去。
    耶律劭褪去上衣，好讓詠荷方便抹藥，詠荷心裡滿是愧疚，手裡捧著涅里給她的藥膏，輕柔地為耶律劭上藥：「對不起啊…俊汐哥哥…都是我太衝動了…大家說得風風雨雨的…我聽了好幾天，憋壞我的腦袋了…」
    打赤膊的耶律劭，坐在椅子上支手撐顎，嬌小的詠荷眼眶噙淚細心照料，顯現她難得的溫柔。
    其實耶律劭一點也不生氣，還有點開心，他覺得這是詠荷吃醋的表情，既然會吃醋到失控，那代表詠荷對他的感情，比她自已想像的還要深厚。
    「俊汐哥哥…為什麼你身上的舊傷…這麼多啊？」耶律劭靜靜的讓詠荷為他抹藥，但是詠荷的廢話，實在有夠多。
    詠荷望著耶律劭身上的舊傷痕，不明白耶律劭不是王子殿下嗎？怎麼有人敢打他？一想到這裡，詠荷回想到自已剛才的失態，居然抓了根雞毛撢子，就痛打王子殿下一頓，還在他手下面前打他，真是有夠不給他留面子，姨娘打仁贊哥哥，都還會拉到沒人的角落才動手。
    想著想著，詠荷便紅了眼眶，她是真的知錯：「對不起…俊汐哥哥…我這次是犯下滔天大錯了！我太過份了！對不起！你打我、罵我吧！詠荷甘心受罰」詠荷撫在耶律劭的背後，忍俊不住放聲大哭，眼淚一滴滴的落在耶律劭的後背，讓耶律劭好生心疼。
    「別哭了…我…也有錯」該來的還是會來，這件事，遲早會讓詠荷知道，暪不了多久。
    「你哪來的錯啊？打人的是我，先罵人的也是我耶！我真該死啊！我好過份哦！」詠荷輕捶著耶律劭的背，這個時候了，耶律劭還安慰她，更顯得詠荷的蠻不講理、衝動霸道。
    「我一直…不敢告訴妳，怕妳知道以後…不敢跟我來往」耶律劭把站在他背後的詠荷，拉到自已身邊來，讓詠荷坐在對面的椅子上。
    「我爹…李贊華還是叫耶律倍，都好…就是那個人」耶律劭打心底十分不恥自已的父親，甚至用那個人來形容他。
    「那個人性格怪異，手段兇殘…時常虐待家中奴僕，連我也無能為力…」耶律劭嚥了口唾沫，宛如有千斤重的鐵塊，壓在他的肩頭，壓得他快喘不過氣。
    「我一直不敢招待妳跟仁贊去我家，就是不希望你們遇見他」耶律劭斂眉掩笑，一雙純黑眼眸的視線，無力的落在地面，不敢對上詠荷的雙眼。
    「我身上的傷…是以前他用鞭子抽的，他沒把我當成親生兒子看待，我覺得他心裡其實很恨我吧…」來到中原以後，耶律倍形同無視，耶律劭才有安穩日子過，之前還在東丹國的時候，只要皇太后述律平來看他，還是王后送了什麼珍稀物品給耶律劭，耶律倍就是一陣不問分由的鞭飭。
    耶律劭懂，因為耶律倍無力反抗違逆皇太后與王后，所以藉由痛打耶律劭來發洩，好讓她們傷心難過，老子打兒子天經地義，諒皇太后與王后，也無能為力，只好暪著耶律倍的耳目，偷偷來探望耶律劭。
    詠荷凝望著耶律劭身上大小不一的傷痕，雖然已經陳舊平息，但留在一個只有十四歲的人身上，還是有點殘忍苛刻：「恨你…？」什麼樣的父親會恨自已的兒子，詠荷不懂，詠荷身邊每一個，都很呵護她、珍惜她，疼愛她，詠荷自小就是在滿滿的愛與關懷下長大。
    「芸娘臉上的傷，也是我爹弄的…」耶律劭擰緊著自已的眉頭，對著詠荷坦承，他當然知道芸娘故意不講加害者是誰，是替他的美好形象包庇，但遲早詠荷會得知，不如趁這個機會，對著詠荷坦承吧！
    「她知道嗎？」詠荷瞪大了自已的眼，問道。
    「她知道」耶律劭微微點頭回應。
    「那你一定對她很好…你爹弄傷她的臉，她還這麼替你求情耶！」直率的詠荷回憶剛才芸娘的反應，心想這芸娘還真是深明大義啊！
    要是自已的話，一定會公私不分，把老子的錯遷怒到兒子身上，詠荷心念至此，轉瞬看著耶律劭身上的傷，他也是受害者啊！叫人怎麼能對著他生氣呢？縱然有千言萬語在嘴裡不吐不快，看見耶律劭滿臉的虧欠自責，也不想對著他口出惡言。
    「妳會怪我嗎？」憂愁纏繞的耶律劭，輕執起詠荷的柔荑，懇求著詠荷的諒解。
    「怪你是不會啦！但看見你爹，我不敢擔保會有好臉色給他看哦！」詠荷向來是直來直往的，她痛恨虐待奴才的人，那份心情從來沒變過，但是冤有頭債有主，也不能因為耶律劭有良心，就淨找他麻煩啊！
    「我不會讓他有機會靠近妳的！」耶律劭信誓旦旦的對著詠荷保證，像那樣的人渣，沒資格見他心愛的詠荷。
    「詠荷…明年…我…我們…」明年詠荷就十三歲了，雖然有點早，但可以上紀府去提親了，但他想先告訴詠荷這件事情。
    「明年怎樣？」詠荷眨眨水靈大眼，不明白明年耶律劭有啥計畫。
    「我…我想…」耶律劭羞紅著自已俊俏的臉龐，有些欲言又止。
    「我們…永遠在一起好嗎？」耶律劭婉轉地對詠荷求婚。
    「我們當然要永遠在一起啊！你、我、還有仁贊哥哥！我們三個是最好的朋友！」詠荷的臉龐閃耀著天真的光芒，率情適意地對著耶律劭說。
    「最好的…朋友？」耶律劭的心情有些冷涼，他與詠荷之間，只是朋友嗎？
    「那知已？親人？兄弟？哎！這樣講不對耶！你們排擠我哦？雖然我沒把自已當成女孩子，但至少我真的是個女孩子吧！」單純的詠荷一語道破，無情戳壞耶律劭的自作多情。
    「妳沒把自已當女孩子？」耶律劭有些狐疑，莫非詠荷對著自已，一點男女之情也沒有嗎？那荷花池邊的一切，究竟是怎麼一回事。
    「你覺得我像女孩嗎？呵呵～也只有俊汐哥哥會當我是女孩了！仁贊哥老是說我是臭小子、臭丫頭的」詠荷有些埋怨地皺著嬌俏的尖鼻，想起孟仁贊毫不留情的批評，她還沒開始發育，又像個男孩似的成天東奔西跑，還老是身著男裝四處竄，連她都快把自已當男孩了。
    「詠荷…」耶律劭突然抓緊了詠荷的手腕，眼神真切，定定眭視著詠荷。
    「啊？怎麼啦？俊汐哥哥」面對著耶律劭突如其來的認真，詠荷有些託異。
    「妳心裡，有人嗎？」這個問題，他非問不可！現在不問清楚，他終身遺憾。
    「什麼有人沒人的？我不懂」詠荷眨眨自已的眼簾，她的心裡有誰？心，能住人嗎？她不明白今天的俊汐哥哥為何陰陽怪氣的，怎麼？被她打傻了嗎？！
    「述烈說得沒錯…妳沒想這麼多，妳只是個孩子…」耶律劭頹喪地放開詠荷的手，原來這一切，錯在他自作多情，怨只怨月色太美、太讓人意亂情迷，不論是荷花池邊的交換信物，還是詠荷親口說的喜歡他，都只是朋友之間的情誼舉動而已，早熟的耶律劭表錯情，會錯意。
    「我的確是孩子嘛！我今年才十二歲呀！但不要怕，有一天我會長大的啦！不論是騎馬、打獵、射箭，我總有一天會贏過你的！呵呵～」詠荷輕拍著耶律劭的肩膀，不明白她是個孩子這件事，有什麼好爭論的，她是個小孩這件事，看不出來嗎？那還很奇怪了！詠荷可是矮不攏咚的，一臉幼稚。
    詠荷的童言童語，又給了耶律劭一絲希望，只要詠荷的心裡沒人，總有一天她會長大，她會懂得男女之情，有朝一日，她能夠回應自已的心情，他還沒有失戀，是他開始的比較早，他可以多努力，趁早擄獲詠荷的芳心。
    「是啊…有一天，妳會長大的！」耶律劭收拾起失落情緖，心想著來日方長，他可以守在詠荷身邊，一直等到詠荷長大為止，他展開欣然自樂的微笑，抬手輕撫著詠荷的頭頂，心底不自覺浮現著憐惜，他對詠荷的情意沒改變，這一輩子都會是。
    遲來的仁贊一身素服，他舉臂輕推門板進來，馬上看見耶律劭滿身的抽打傷痕，他忍不住驚呼：「我的天呀！阿劭，誰打你啦？」
    耶律劭一見仁贊進來，馬上抓起衣服迅速穿上，試圖湮滅某人的罪證。
    仁贊轉頭看著詠荷一臉的心虛，忍不住咆哮出聲：「紀、詠、荷！妳個臭丫頭！」
    仁贊臭罵詠荷一頓，訓了她半個時辰都沒停歇，詠荷知道自已理虧，只是揪著耳朵，拚命道歉兼認錯，被害者耶律劭不停的為詠荷求情，仁贊才手下留情的沒告知李守清，要是讓李守清知悉詠荷的放肆行為，李守清一定會大大的責罰詠荷。
    孟府的喪事還沒完結，仁贊與耶律劭稍稍敘舊後，便匆匆趕回孟府，而耶律劭與其家僕，停留在紀府作客，為了向耶律劭賠罪，詠荷親自下廚，煮了一大鍋耶律劭最愛的蓮子銀耳湯，招呼所有的人一起吃。
    詠荷意外的發現，她與芸娘很談得來，芸娘還答應要教詠荷彈琴。
    　
    大雪紛飛的日子又持續了幾天，初春的驕陽悄悄探頭，溶化著地上的積雪，大地又是一片回春的景象，那讓人寒風刺骨的冬天，逐漸遠去。
    詠荷起了個大早，手裡拿著兩把木劍，又是碰！的一聲也不敲門，大剌剌推開耶律劭的房間門，不請自來地坐在耶律劭床榻邊，對著耶律劭輕聲呼喚：「俊汐哥哥，起床了！今天也教我擊劍啊！」前些日子，詠荷看見耶律劭與述烈在庭中對練，看出興致來，便纏著耶律劭要耶律劭教導她擊劍術。
    「俊汐哥哥～快點嘛～教教人家嘛！」詠荷語調嬌膩地央求著耶律劭。
    「嗯…」耶律劭還沒有完全醒，他與周公還有話想多談談。
    「俊汐哥哥～快點嘛！你不是最疼詠荷的嗎？快醒過來呀！俊汐哥哥，別睡了～」詠荷輕點著耶律劭的鼻尖，試圖擾他清眠，還偷偷地輕扯著耶律劭的耳朵，耶律劭掀開沉重的眼簾，看見得是他最可愛的詠荷，笑意盈盈地朝著他撒嬌，心情頗為美好，被擾了清夢也甘願：「好…」
    耶律劭睜著睡眼惺忪坐直身子，整個人還顯得昏昏沉沉的，詠荷硬是拖他離開溫暖的被窩：「快點嘛！俊汐哥哥！教我嘛！」
    「好…好…讓我先盥洗一下吧！」耶律劭揉揉自已乾澀的眼睛，昨天他又熬夜念書到三更，睡不到幾個時辰，又被詠荷吵醒。
    「那我在中庭等你哦！我會準備好早膳的！咱們邊玩邊吃啊！」得逞的詠荷不太淑女地提起自已的裙擺，一溜煙的跑掉，她明白耶律劭是說一不二的，才不會像孟仁贊一樣，隨便瞎扯兩句，打發她之後又倒頭回去睡。
    有求於人的詠荷，特別殷勤，她仔細地準備著豐富的早點，在涼亭裡好生備著，她特地穿上男裝，等在中庭裡，耐心等候耶律劭現身。
    耶律劭沒有食言，梳洗整齊之後，一身俐落的勁裝出現，後頭跟著他那一串肉粽似的家僕，芸娘溫柔婉約依然，面帶微笑與小廝對著詠荷行禮，詠荷還禮之後，芸娘適趣地走進涼亭裡，後頭緊跟著手抱烏木琴的小廝，這擊劍術她們不懂，還是閃一邊去免得發生危險。
    「你們先吃，不用等我」耶律劭精神奕奕地對著涅里與述烈交待，兩人點頭行禮之後，逕自進入涼亭就坐，自顧自的啃起饅頭來，「芸娘，你們先吃吧！我們要玩一會兒！」耶律劭對著芸娘好生招呼著，這丫頭非得纏著他練上一時辰不可，他沒這麼快閒下來。
    詠荷把手上的木劍拋給精練的耶律劭：「來吧！俊汐哥哥！」詠荷烏溜溜的水靈大眼骨碌碌的轉動著，她想她是愛上這擊劍術了。
    「請吧！」耶律劭靈敏地接住詠荷丟過來的漆黑木劍，擺好架式，等著詠荷出招。
    「那我就不客氣啦！」詠荷捉緊著手中的木劍，一個大跨步就直刺。
    「太衝動…一下就看穿妳的劍路」耶律劭一個閃身，雙手背在身後，輕鬆閃掉詠荷的來襲。
    「還有呢！」詠荷倏地轉身，一個回手反刺想攻擊耶律劭的後背，雖然招式歹毒，有違君子風範，但她本來就不是君子，沒差啦！
    「差得遠了」耶律劭往右一滑步，與詠荷的距離不到半步，轉身緊貼著詠荷的後背。
    「又跑後面去？看我的！」詠荷著急地想轉過來身，與耶律劭面對面，無奈耶律劭像是在跟她躲貓貓似的，一直圍著她，忽左忽右的繞圈圈，逗弄著她玩。
    「哪去了？」詠荷被耶律劭轉到頭都快昏了，整個人暈呼呼的，找不著耶律劭的身影。
    「在這啊！」耶律劭不曉得從哪冒出來，突然輕拍詠荷的肩膀。
    詠荷順著聲音的來源，反手就是木劍直刺，卻又給撲了個空：「人呢？」詠荷視線搜索著自已的前方。
    「這！」耶律劭對著詠荷出劍，一長手掃過詠荷的眼前，眼明手快的詠荷，為了閃避突然殺到眼前的木劍，情急之下，往後彎腰躲避凌厲的招式，一個重心不穩就跌倒在地，耶律劭才出第一招，詠荷就躺下擺平，打完收工。
    「妳太急了，這不是一朝一夕的事」耶律劭面帶微笑，伸手牽起跌坐在地板上的詠荷。
    「討厭，那要學多久，才會像俊汐哥哥一樣利害？」詠荷小嘴嘟得半天高，心生不滿地緊擰著自已的眉頭，讓耶律劭牽她起身。
    「我六歲開始學擊劍術」之後每隔一天，便練習一個時辰，耶律劭使劍的技術，已經出神入化爐火純青，超過述烈這個引導他進門的師父。
    刀、槍、戟、劍、棍，耶律劭都能使得順手熟練，但他不輕易顯露本事，那是無意間，讓詠荷撞見他與述烈在對練，這才讓詠荷知道，原來耶律劭熟習武術。
    「使劍，貴在全神贯注，從容不迫，觀變進招，妳慌慌張張的，怎麼學得好呢？要靜下心來」耶律劭瀟灑地走進涼亭裡，將木劍擱置在桌上，端起了茶，自顧自的喝著。
    「才不是！因為你是男的，力氣比我大，才贏得了我！」學藝不精的詠荷，把過錯推到自已的性別上，才學擊劍術三天的她，妄想著一步登天，成為使劍高手，昨日還發下豪語，總有一天要打敗耶律劭。
    「不是這樣的，在春秋年間，有個越國來的女孩，名喚小青，她靠自已的技術，打敗了軍隊中的一等一高手，後來還受范蠡所託，將這套劍術教予越國士兵，日後大敗吳國，越王句踐才得已復國，妳說使劍，是男的比較利害嗎？」耶律劭沒有詠荷的好口才，只好搬出史實來證。
    「這麼利害啊？那她創的那套劍法呢？我想學！俊汐哥哥，你教我」詠荷坐在耶律劭身邊，眼眸閃耀著晶亮的璀璨光芒，十分佩服於耶律劭故事裡的“越女”，若是能習得她創出的劍法，那她以後就能獨步武林，行俠仗義。
    「呵呵～劍招已失傳，尚好劍理還在…不過習劍，重得是心法，不是招式，妳用心學習，一定能使得比她還好」耶律劭望著詠荷小小的臉蛋充滿光芒，實在是拗不過這小丫頭，真怕她只是三分鐘熱度。
    「怎樣才使得好啊？有沒有捷徑？還是武功秘訣？」詠荷嘟著自已的小嘴耍賴，怎麼武功都要花好幾年的時間去學習啊！她真怕自已還沒學成，就先死翹翹了。
    「沒有捷徑，沒有秘訣，只有靜心苦練，練到劍像是妳身體的一部份，妳就成功囉！」等練到人劍合一的境界，身體會自然而然的作出反應動作，招式自然就不是那麼的重要，耶律劭支手撐顎，凝視著直發愁的詠荷，他怎麼感覺詠荷想打退堂鼓了。
    「我答應妳，妳認真練，等妳今年的生日，我送妳一把越女劍，好嗎？」人心險惡世事難測，有個一技防身總是好的，深思遠慮的耶律劭祭出重賞，誘惑詠荷繼續習劍。
    「好！為了越女劍，我拼了！每天都會練劍！俊汐哥哥不能食言哦！」貪玩的詠荷下定決心，指天誓日的對著耶律劭保證。
    「我從不食言」耶律劭綻放最燦爛的微笑，他打算為詠荷量身打造一把。
    「述烈，你示範一遍給詠荷看吧！」耶律劭轉頭，用著契丹話對著述烈交待，述烈沖了口茶進喉嚨裡，吞嚥下口中殘餘的食物，抓起桌上的木
    劍，大步邁出涼亭。
    述烈先專注的深呼吸幾次調息，接著開始舞動著手中的木劍。
    述烈內在安逸沉穩，外表呈現不毛不燥，人劍合一，以心御劍，出擊時，快如兔子追逐其影，變化僅一個呼吸之間，而攻法似實而虛，是虛而實，順勢而隨意的經營劍意，不刻求拘束於劍招，看起來很簡單，其實內含的意韻十分深遠。
    當述烈舞劍示範完畢之後，詠荷小小的手掌都要啪爛了：「好強哦！你不是餡多的肉包子而已耶！太佩服你了！」其它的人也跟著啪手致意，沒想到述烈還真是深藏不露。
    耶律劭當然不可能告訴人家，其實述烈本來是党項叛軍的副將，而涅里是參謀，他們的武功絕技不止這樣而已，述烈與涅里是專屬於他的秘密武器，萬萬不可輕易讓人窺得：「呵呵～不錯吧！詠荷，用心學哦！為了妳的越女劍」耶律劭不著痕跡地轉移著話題。
    「再一次！我還沒看清楚」詠荷要求加場，述烈舞動得那麼快，用眼睛看都跟不上了，還記呢！別開玩笑。
    「等等…光是這樣舞劍，詠荷小姐應該記不住吧！這樣吧！讓我為詠荷小姐編一首舞劍曲，以後讓詠荷小姐跟著節奏練，會易學許多」在一旁的芸娘，突然出言對著耶律劭建議，她當場施展自已過人的音韻功力，與她的絕對音感，替述烈的舞劍招式，譜了一首曲子。
    述烈與芸娘配合，一人舞劍一人彈琴，芸娘出的果然是絕世好點子，立刻增強了詠荷的記憶能力，詠荷看了兩、三次，就完全記住述烈的劍招，不過也苦了她自已，因為詠荷開始纏著芸娘，要芸娘彈琴陪伴她，讓她搭配著練劍。
    滑州節度使府，也不能空虛太久，耶律劭在詠荷家裡住了半個月，便啟程要趕回滑州去，詠荷都還來不及學會彈琴，芸娘便要離開，兩個女孩依依不捨地淚眼離別著，細心的芸娘將詠荷的舞劍曲寫成譜，讓詠荷可以拿去請人彈奏給她聽，好方便詠荷未來的日子裡接著練劍。
    詠荷保證她會好好練劍，含著眼淚揮手送他們一干人等離開洛陽，忙碌的仁贊還是沒能抽空來送他們，耶律劭雖然覺得可惜，也不好勉強仁贊，耶律劭帶著自已的人馬，趕往望江樓與父親、娘親會合，一同啟程回滑州。
    一干人等回到滑州之後，拜此次金鞍樓狎妓的風波，耶律劭因禍得福的獲得不少平靜，再也沒待嫁閨女寫信給他，或是其它王公貴族假藉賞花、賞燈的名目，邀他過府一聚其實是相親作媒，更無行跡鬼祟的密探尾隨他。
    耶律劭簡直想對著芸娘論功行賞了，芸娘這個盡職的晃子，讓他行事更加方便。
    耶律劭讓芸娘定居在他的私人宅院裡，就住在右側的廂房裡，在涅里、述烈的房間對面，以防萬一耶律倍又起歹念，雖然高美人對於耶律劭小小年紀就養家妓頗有微詞，但她這正經八百的孩兒，突然想養歌姬解悶排遣無聊時光，高美人不好扳起臉孔嚴厲以待。
    後來高美人來見過芸娘一次，她明白耶律劭是為了彌補父王所犯下的過錯，才為芸娘贖身，她也不便再反對，就任由耶律劭按照自已的意願行事。
    這天耶律劭帶著述烈與乙辛、伽羅，與他忠心耿耿的“家奴”三十人，又去地理位置偏僻的郊外住所“打獵玩樂”數日，留下涅里與少數幾名“家奴”在節度使府內，保護弱不禁風的芸娘，芸娘臉上的傷勢好了泰半，但她的絕美容貌，卻怎麼也無法挽救。
    芸娘本人倒是很看得開，她覺得自已因禍得福，有幸脫離那種對人歡笑背人愁的歲月，她自已都沒把握，在那種紙醉金迷的環境裡，她還能潔身自愛多久，現在可好了！進了節度使府，成為耶律劭專養的家妓，耶律劭是這樣的正人君子，她根本無須擔憂任何事情。
    耶律劭不在的這幾天裡，芸娘每日清晨一睡醒，就看見千年酷冰－涅里在外頭站崗，一個不會說契丹話，一個不會講漢話，想聊天解悶也聊不起來，芸娘只好搬出烏木琴，在逸空廳的花園中央，彈琴自娛。
    南有樛木，葛藟累之。樂只君子，福履綏之。
    南有樛木，葛藟荒之。樂只君子，福履將之。
    南有樛木，葛藟縈之。樂只君子，福履成之。
    「芸娘姐姐，您唱的這是什麼啊？」小廝站在芸娘身邊，對著芸娘詢問，閒著也是閒著，不如一起來閒嗑牙，聊聊天解悶。
    「這是詩經裡的樛木，是獻唱給李公子的」芸娘玉指輕撫著琴絃，提起耶律劭，心中有止不住的尊敬與仰慕。
    涅里無言以對，站在芸娘身後三步的距離，保護芸娘的安危，就像耶律劭交待的一樣，家裡頭有個不定時爆發的炸彈，連在自已家裡他也不能全然放心，只好調動愛將涅里來保護芸娘，免得他爹神經病又發作，拿著燒紅的火箝亂燙人。
    「唱得是什麼東西啊？什麼又木又子又之的？」小廝不明白詩詞中的意思，這大字認識他，他不認識大字，他一餐兩宿得以溫飽就感謝上蒼了，不要求能讀書識字。
    「它的意思是這樣的，讓我一句句解釋給你聽啊！小佑」小廝也跟著芸娘進駐節度使府，就跟著芸娘住在耶律劭專用的逸空廳裡，兩人情同姐弟，小廝還跟了芸娘的姓，讓芸娘為他命名－周蒼佑，希望他在上蒼的保佑之下，平安長大成人。
    「南有樛木（註），葛藟累之；這句的意思，就是在南方地區有茂密旺盛的樹木，這些樹木中有下垂的樹枝，葛藟爬上這根樹枝，並在這根樹枝上快樂的生長蔓延，而葛藟是一種藤蔓類的植物」芸娘耐著性子，一句句為小佑解釋，她什麼都沒有，空閒時間最多。
    註：樛木－意指下垂的樹枝。
    「樂只君子，福履綏之；一位快樂的君子，他能夠用善心或善行去安撫人心，使人安定。引申意義是指，君子以幫助別人而快樂，就好像李公子這樣的人，是一位真正的君子」芸娘面帶微笑，教導著小佑。
    「南有樛木，葛藟荒之。樂只君子，福履將之。這句的意思，是指葛藟爬上樹枝，愈爬愈多，在這根樹枝上快樂的生長蔓延，這根樛木都被葛藟覆蓋住了，這樹枝一點也不介意，就像現在的我們一樣啊！我們住在李公子府上，讓李公子照顧我們，李公子從來都沒要求我們報答呀！」
    直到他們抵達滑州，芸娘才知悉，原來為她贖身的李公子，不但是滑州節度使之子，更是契丹帝國來的王子殿下，難得王子殿下完全沒有架子，十分平易近人，還交待芸娘，就稱呼他李公子就好，無須改口。
    「南有樛木，葛藟縈之。樂只君子，福履成之。這兩句是指樛木有好幾根，都被葛藟爬上纏繞著，快樂地大肆茂密的蔓延著，就好像李公子這樣的君子呢！他是完全不在意的，因為他是一位君子，有著成人之美啊！」小佑邊聽邊點頭讚許，心想這種只吃飯不幹活的日子，還真是舒爽宜人，他短短的幾年壽命，這一段時日最為輕鬆得意，真應該好好感謝李公子。
    「嗯…是啊！那還真得祈求上蒼，請老天爺保佑李公子福壽綿綿，長命百歲啊！然後呢～我們就像寄生蟲一樣，寄生在他附近，撿他掉下來的屑屑吃，我們就很滿足了，哦～芸娘姐姐，呵呵～」
    小佑心會神領的雙手合十，向老天爺斗膽祈禱，希望老天爺保佑李公子福如東山、壽比南山，讓他與芸娘姐姐可以當快樂的小小吸血蟲，就寄住在他府上，吸他一丁點兒的血，就能活得快樂愜意。
    「嗯，我們的命是李公子撿回來的，當然得感謝李公子囉！李公子待我們恩重如山呢！」芸娘也是個知恩圖報的人，雖然耶律劭從來不曾要求芸娘回饋些什麼，但她明白自已有朝一日，若是得為了耶律劭而犧牲性命，她也是在所不惜。
    寄生蟲…涅里聽得小佑的童言童語，逕自地在內心裡竊笑，這小孩的想法還真是童趣，涅里依然雙手環胸不語，保持著與他們三步的距離，維持一贯的表情：面無表情。
    小佑突然睜開自已的雙眼，結束他比老太婆裹腳布還長的禱文，偷偷回首望著涅里，他總覺得涅里瞪大眼睛，耳朵全開地在聽他們聊天：「芸娘姐姐…妳覺得…為什麼他要站在這裡啊？是不是李公子怕我們偷東西還是逃跑啊？」
    小佑一臉狐疑地望著涅里，表情寫滿“千萬不要懷疑我，死皮賴臉我也留”的情緒。
    「小佑別胡說，沒禮貌！李公子才不是心胸狹隘的人呢！他是真正的君子，他大概是擔心李大人會來吧…」芸娘想起燙傷她容貌的耶律倍，忍俊不住打了個冷顫，耶律倍那雙透露著寒光的眼眸，是她此生中，見過最無情冷血的神情，她這一輩子，再也不想遇上那個人。
    芸娘回首，對著身後的涅里微笑示禮，涅里也微微鞠躬還禮，她輕舉起白皙藕臂，示意涅里請就坐，不需要站著，涅里甩開自已黑色的披風，四平八穩地坐在石桌的邊圍，坐在芸娘的對面。
    芸娘替涅里斟了杯茶水，含笑推到涅里面前，涅里無語，端起茶杯便就口飲用。
    「好神奇哦…不用講話也可以溝通耶！」小佑站在芸娘身旁，看著涅里與芸娘無聲交流。
    「溝通在心，你若心存善意，對方可以感覺得出來的」芸娘替自已斟了杯茶，小小口的啜飲著。
    「是哦…可是我有很多事想表達，不曉得他能不能感應得出來？」小佑偏著自已腦袋，稚嫩的雙眸凝視著涅里，嘗試傳送他的電波給涅里，卻因為用力過度，像是在對著涅里擠眉弄眼的。
    「怎麼啦？你想說什麼，小佑？」芸娘看著小佑那副滑稽模樣，不禁心生好奇。
    「我想問他…熱不熱…一身黑又滿臉鬍子…」小佑用力瞇著自已的雙眼，試圖像芸娘姐姐所說的那樣，“用心交流”。
    「這個…可能就沒辦法了吧…」芸娘有些納悶地輕抿著朱紅嘴唇，涅里依然是面無表情的張望著環境，誠惶誠恐的不敢放低警備戒心，雖然門外站崗的人手，是直屬耶律劭的精兵人馬，但耶律倍若是硬要闖入，恐怕有場硬仗要打。
    不過涅里是多心了，耶律倍昨天夜裡喝多著，現在還醉在溫柔鄉裡醒不來。
    「是哦…那我改傳送簡單一點的…」小佑又換上另一種神情，對著涅里擠眉弄眼，依然可笑的緊。
    「你又想問什麼？」芸娘真搞不懂小佑，為何對著寡言的涅里，這麼好奇。
    「我想問他今年幾歲，是四十還是五十？」小佑用力的擠弄額頭，連抬頭紋都擠出來，像只爆笑小猴子。
    「這個嘛…我也看不太出來，但…人生歷練這麼豐富，應該也…」芸娘佯裝無意地掃視著眼前的涅里，深邃的五官，好似翱翔孤鷹那般的面孔，蓄積著滿臉的濃密鬍子，她還真的猜不出來涅里今年貴庚，她很含蓄地暗示小佑，涅里可能真的有點年紀。
    還好涅里滿臉濃密的鬍子，掩蓋住他大部份的情緒，他想哭啊！他今年也才三十有二而已…他強作鎮定地替自已倒了一杯茶，又接著喝。
    「芸娘姐姐，妳覺得啊…這位涅里大人，他會不會有一把梳子，是專門用來梳鬍子的啊！他的鬍子那麼多，卻好整齊哦！有點像那個廟裡的關公哦！」小佑毫不避諱地直盯著涅里打量，他總覺得涅里的鬍子，讓他聯想起畫像裡、戲台上的關雲長，雖然涅里鬍子的長度還不太夠。
    「小佑，休得無禮！雖然涅里大人聽不懂漢話，但當面批評人家是不好的」心虛的芸娘緊皺蛾眉，微慍指責著小佑的失序言論。
    「我哪有無禮？我是誇獎他耶！關公不是被那個誰…啊…名字忘記了！就是他主公那一個啦！稱讚他是美髥公嗎！還當面不行，不然背地裡講他壞話就可以哦！」天真的小佑童言無忌，就像當初的詠荷一樣，當面評論著涅里。
    小孩子就是小孩子…呵！涅里望著庭院中初開的春花，依然面無表情，佯裝欣賞著花園裡的一片欣欣向榮。
    「呵呵…背地裡也不行！笨蛋小佑」芸娘舉起衣袖輕聲掩嘴而笑，涅里碰巧回頭，捕捉到芸娘梨頰微渦的嬌俏模樣，芸娘的笑靨迷人可愛，深深烙印在涅里的心裡，原來芸娘笑起來，是這麼傾國傾城，讓人為之傾倒。
    涅里突然站直身子，走進花園裡，瞎忙了一會兒，也不曉得在幹什麼，隨手攀折下桃花樹上的桃花一支，行走如風地寂靜靠近芸娘身邊，把盛開的桃花送給芸娘，他單純地覺得這桃花開的漂亮，很適合人比花嬌的芸娘。
    「謝謝…」芸娘接過涅里送給她的桃花枝，臉頰微紅，含羞待怯。
    「哇！涅里大人看中意妳啦！送妳桃花耶！恭喜芸娘姐姐與涅里大人情投意合呀！」小佑依然童言無忌，大膽直言出桃花所代表的意思，桃花有用來求姻緣與表示愛慕的含意，這陣子涅里的悉心照顧與以禮相待，讓芸娘著實留下好印象，頻頻在小佑面前，說著涅里的好話。
    原來桃花代表的是這個意思…涅里瞪大雙眼，不知所措著，這個時候假裝自已不懂漢語，真是個好選擇，趕快裝傻。
    「小佑…別胡說了…涅里大人只是一番好意，沒別的意思，這庭中盛開的，也只有桃花啊！」三月天，正是桃花朵朵綻放的季節，芸娘喝斥著小佑的胡言亂語，給自已找個台階下，殊不知也順道幫涅里找了個台階下。
    芸娘無意識地撫上右邊臉頰，表情哀戚：「像我這樣的人…有個棲身之所，就該心滿意足了…」可惜桃花依舊開，花容月貌今不在…芸娘在內心感嘆著，也許這一切都是命中註定，她愁緒如麻地轉身離去，玉步輕移，頭也不回走進房裡。
    「芸娘姐姐，等我！等我！」小佑抱著桌上的烏木琴，瞪了涅里一眼：「幹麻來戲弄芸娘姐姐啊？！沒那個意思還來攪亂一池春水，你懂不懂女人心啊？」
    小佑雖然大字不識幾個，但自小在女人圈裡打滾的他，對女人的敏感心緒與柔情似水，他可是比誰都懂，小佑輕哼一聲，尾隨著芸娘回房歇息。
    涅里傻愣在花園裡，無法言語，不停翻騰著小佑恭賀芸娘的那一句：情投意合。
    三人之間的尷尬氣氛，雖然明顯，卻怎麼也氾濫不起來，沒兩天便隨風消散而去，只有小佑因為心疼芸娘被戲弄，偶爾會當著涅里的面嘲弄他，但涅里仍然裝成聽不懂，堅守自已的崗位，肩負起保護他們倆的責任。
    　
    七日之後，耶律劭與述烈打道回府，而帶出去“狩獵同樂”的家僕三十人，各歸各位的灑掃庭院、除草砍柴，與一般家奴無異。
    「芸娘給李公子請安」耶律劭盥洗之後，推門而出，發現芸娘與小佑已經在門口等候著他，要向他問安，芸娘微微福身行禮，巧笑倩兮。
    「這幾日，還好吧？有人來嗎？涅里，有好好照顧妳吧！」耶律劭一身清爽的邁開步子，走進花園當中的涼亭，時辰尚早，他打算在花園裡納涼一下再用晚膳。
    「涅里大人很用心，感謝李公子的悉心安排」芸娘尾隨著耶律劭走進涼亭，端莊孄淑地佇位於耶律劭身後，小佑跟在芸娘身後，很適相的不多話。
    她回想著這幾天與涅里一起用膳，她發現涅里外表雖然粗曠，心思卻很細膩，他暗中觀察芸娘的用餐喜好，進而推敲出芸娘喜歡吃辣，吩咐下人多做些辣味的料理，心細如綿裡針的男人，芸娘心裡十分感動，芸娘回想起沉默寡言的涅里，臉頰上帶著一抹醺酡之美。
    耶律劭支手撐顎，補捉到芸娘臉龐中這抹幸福的陶醉神情，他沉思一會兒，突然開口道：「他連跟妳聊天也不行，妳這幾天很悶吧？」
    「不…不悶，溝通…不一定需要用言語」芸娘洋溢著輕淺的微笑，回想起涅里的沉默不語，卻遠比任何人都用心，有時他們相對無語，只是靜靜地讓琴音流洩於兩人之間，那一份舒適憩境，讓她覺得安逸沉穩。
    男人的自抬身價與吹捧，甚至是淫言浪話，她以前在金鞍樓聽得太多，她還得違心的陪笑應酬，像這樣不需要強顏歡笑，只是寂靜的相互作伴，也是一種難得的情緣。
    「嗯…可惜…不然跟妳聊天，陪妳解悶也好」別有用心的耶律劭，明知故問的起了個話題，想讓芸娘接續。
    「涅里大人，一句都不會嗎？」芸娘有些好奇，承接著耶律劭的話題，有時候聽他們咭哩呱啦的用契丹話聊天討論，她都好想知道男人們的話
    題，更好奇涅里想事情的思維方式，與他會說出些什麼話來。
    「簡單的指令會聽，但我不多話，他沒機會學」這句話說得不假，耶律劭惜字如金，若不是他刻意教導涅里、述烈學漢話，以他們不與人交際的行事風格，專職貼身保護他的涅里與述烈，就算在中原住得再久，他們還是沒機會學好漢話。
    「不如妳教他？」耶律劭順水推舟，想促成他們多多相處。
    「我？涅里大人…他願意嗎？」芸娘喜形於色，閃爍著明亮雙眸，嬌聲反問著耶律劭，被幸福沖昏頭的她，居然忘記提問：為什麼只教涅里，不用教述烈？只能說陷在戀愛中的人，當局者迷。
    「我叫來問問！」耶律劭轉頭，對著房間內的涅里大喊，涅里正在房內與述烈聊天，討論著這次帶兵操演的事，交換一下彼此的情報。
    涅里聽聲應命馬上衝出來，雙手抱拳，站在少主面前待命。
    耶律劭坐在涼亭裡，表情輕鬆意欲闌珊，用著契丹話問涅里：「你這幾天，跟芸娘很親啊？你作了啥好事討好人家？沒有趁我不在的時候…欺負人家吧！」
    「沒有…少主何出此言？」涅里抬起頭來，不明白耶律劭為什麼突然這麼問他。
    「她好像很中意你」耶律劭肆無忌憚地用著契丹話，將他觀察到的情緒坦率說出來，擺明欺負芸娘不懂契丹話，兩人有恃無恐的高談闊論。
    沉穩的涅里偷瞄芸娘一眼，靜默不語。
    「你不喜歡她嗎？嫌她出身？嫌她被毀容了？」看來散漫的耶律劭姿勢不改，漫不經心的詰問涅里，腦袋裡卻急速運轉著，感官全開，觀察著涅里的一舉一動。
    「不是…我只是個奴隸…奴隸，就是奴隸」涅里站直著自已的身軀應答，雖然態度不卑不亢，但耶律劭明白他話中含意。
    奴隸，只能替主子賣命，主子叫奴隸死，奴隸不得不死，奴隸就算成婚生下小孩，小孩還是奴隸，涅里不想生下奴隸，想將這樣的悲哀，留在他這一代，涅里太明白當奴隸的無奈。
    「把述烈叫出來」耶律劭眼看時機成熟，對著涅里交待，涅里領命點頭之後，走進廂房裡。
    「涅里大人…不願意嗎？」芸娘一句契丹話也不懂，當然不知道他們在聊八竿子打不著的事，她看涅里的臉色不甚明朗，她以為涅里不願意，心中有些惆悵失落。
    「不是，我們在討論細節，想擠出時間讓他學漢話，所以要叫述烈來」耶律劭面帶微笑，安撫著擔憂不已的芸娘。
    不一會兒，述烈跟涅里都站在耶律劭面前，等候發落。
    耶律劭望著涅里與述烈，一改漫不經心的態度：「從今天起，你們都姓李，我答應你們，等你們隨我重返契丹，你們可以自由離開」耶律劭賜予涅里與述烈姓氏，還給他們身為人的尊嚴，甚至親口允諾他們，屆時等他回到契丹，述烈跟涅里都自由了！
    涅里與述烈雙雙跪地叩首：「謝少主！」兩個與牲畜同等的奴隸，從今天起，升格為人。
    「你們不要再把自已當奴隸，你們是我的左右手，也是我的家臣！有一天若我當上契丹的王，你們就是我的將軍與參謀，我會對著你們，論功行賞」耶律劭仍然面無表情，讓站在一旁的芸娘摸不著頭緒，不明白為何涅里跟述烈突然行此大禮。
    「這個月開始，我會發薪餉給你們，如果想放假出去走走，告訴我，我來安排」耶律劭總算落下心中的大石，他虧欠涅里與述烈的，在今天，通通還給他們，尊嚴與自由，都是忠心不二的他們應得的。
    述烈與涅里重重三叩首，感謝耶律劭的大恩大德，身為戰俘的他們，能有今時今日，是他們從來不敢痴心妄想的，兩人異口同聲的對著耶律劭說：「臣等，自當永遠追隨少主，以報少主賞識之恩！」
    「以後不要跪了，家臣行禮即可，我會讓全天下都知道，你們是我的家臣」耶律劭紅著自已的眼眶，感動於涅里與述烈的忠心耿耿。
    述烈與涅里平身而立，從今天起，他們再也不需要跪拜任何人，即使是在契丹帝國的國境內。
    「涅里，芸娘你真的不喜歡的話，我不會勉強你」耶律劭隨性地瞟一眼身旁的芸娘，芸娘此時如墮五里迷霧之中，不明白三個男人又在聊什麼，聊得這麼激動，連眼眶都泛紅著。
    「不是…絕對不是不喜歡！」涅里有些羞赧，有些扭捏的表明心意，連喜歡人家也不敢直說。
    「那要靠你自已了，我答應過她，她不願意，我不會逼她做任何事的，你要靠自已的力量，去讓她接納你」耶律劭當初為芸娘贖身的時候，已經答應過芸娘，他畢竟是契丹帝國的王子殿下，怎麼能說話不算話呢？所以他沒辦法直接把芸娘賞賜給涅里，把情投意合的倆人送作堆。
    「不過我已經幫你製造好機會了！她說要教你說漢話，呵呵～」耶律劭有些壞心眼地對著涅里宣布。
    「為什麼不直接說我已經會了就好？」涅里有些納悶，聽說讀寫都很流利的他，不需要再學。
    「呵～你啊！打仗帶兵很行，跟女孩相處就不行了！要是讓她知道你原本就會聽，那她這些日子來，背著你說的心裡話，不全洩露了？她非挖個洞鑽下去不可，你想逼死她啊？哈哈～」耶律劭大方訕笑著涅里，還說是軍事參謀，這麼菜。
    「就讓她教你，還能多獨處，不好嗎？一舉兩得，呵呵～」說到底，還是王子殿下比較利害，難怪涅里跟述烈就算能重獲自由，還是心甘情願的選擇跟著這樣賢明的少主。
    「述烈，沒你的事，你接著裝不會；涅里，你也別進步太神速，會露出馬腳的」耶律劭分別交待著他們兩個，為了讓涅里的姻緣路能走得順暢，他只好網開一面的，準許涅里在將來的日子裡，讓人知悉他略通漢話。
    耶律劭囑咐妥當後，轉頭對著芸娘說話，面帶微笑不急不徐：「他很開心，很感謝妳的好意！」
    「那…什麼時候，比較方便呢？」芸娘嘗試性的問道，涅里有要職在身，很難得能看見他閒暇時間。
    「每隔一日的下午吧！我跟述烈練劍的時候」耶律劭安排著自已的行程，從現在開始，涅里沒能全程跟在他身邊，心裡頭還有點淡淡的不捨與不習慣，但為了涅里將來的幸福，他會學著去習慣。
    正當好奇的芸娘還想發問之際，一抹黑影閃進他們的視線範圍內，在芸娘的認知裡，那個像鬼魅一樣，來去無聲無息的傢伙又出現了。
    一身黑服的雅克，身形輕盈，猶如黑夜中一閃即逝的陰影，不發出任何聲響的他，跪在耶律劭面前，低頭不語。
    「雅克，進我房間」耶律劭望著雅克突然回來，他明白雅克又帶來重要的消息要與他分享。
    「芸娘，妳待會去取琴來，就在我房門口彈吧！」耶律劭習慣性的叫芸娘為他們撫琴獻曲，以防隔牆有耳，偷聽他們的對話。
    「是」芸娘微微欠身行禮，聽話地走進房間裡取琴，小佑拿著椅子跟在後頭，而涅里與述烈把琴桌放在耶律劭門口之後，就緊閉上房門，跟著雅克進入耶律劭房間裡，四個人就在耶律劭房裡商議大事，而芸娘就坐在耶律劭門口，稱職的為耶律劭把守。
    日子又平順地過了一個多月，芸娘耐著性子，像是在教牙牙學語的嬰孩一樣，一句句的教涅里說漢話。
    涅里為怕露出馬腳，拚命裝笨犯傻氣，芸娘見涅里學習的時候，是這麼樣的認真，成效卻不是很顯著，她忖思著可能涅里原是一介武夫，腦袋難免不太靈光，就不過於苛求他，盤算著能教會涅里日常生活會話，她就心滿意足了。
    「芸娘」剛毅的涅里指著眼前溫柔的女孩，直呼著她的名諱。
    「嗯～對了！沒錯，這次講對了」芸娘面帶微笑，稱讚著涅里，上次涅里還把她的名諱叫成“驢娘”，小佑笑到眼淚都流出來，就差沒躺在地上打滾兼槌地。
    「桌子、椅子、花、門…小佑！」涅里手指著庭院裡的東西，內心祈禱著少主與述烈別那麼早回來，要是讓述烈看見他這副傻裡傻氣的模樣，非狠狠嘲笑他幾日不可。
    正在庭院裡掃地的小佑，突然被點名，嚇了一跳，努努嘴：「呿～還以為找我有事呢！」他接著掃地，不理會浩呆的涅里學漢話。
    「很棒哦！涅里大人這次全說對了！」芸娘望著眼前的涅里，突然回想起小佑那天在花園裡的疑問。
    芸娘拿起桌上的毛筆，在硯台上沾染著濃郁的墨汁，在宣紙書寫著漢字“十八”，字跡秀麗，宛若其人，她對著涅里說：「芸娘，十八歲，涅里大人呢？」芸娘將手中的筆遞給涅里，涅里拿筆的姿勢是很正確，但猶豫著自已，遲遲不肯下筆。
    芸娘指指自已，又指指紙上的數字，她上次已經教過涅里從一數到十，不曉得涅里能不能明白她現在的意思。
    涅里望著桌面上的白紙，發呆。
    兩人相對無語，芸娘將白紙轉向自已，再度寫出一個數字“九”，指著掃地的小佑對涅里解釋道：「小佑，九歲」她將紙轉向涅里，指指白紙上的字。
    涅里眼眸凝望著白紙上的墨字，又神遊太虛，芸娘不自覺蹙起蛾眉，也許這對涅里來說，太難。
    但真正讓涅里為難的，是他怕寫出自已年紀之後，芸娘跟小佑都不相信。
    「芸娘姐姐！讓我來！妳等我」小佑丟下竹掃把，從自已懷裡掏出一把暗藏花生米放在桌面上，就坐在涅里與芸娘之間，對著那堆花生米裡，數了九粒出來，然後指著自已：「我！今年九歲！請多指教」
    再數了十八個花生米在芸娘面前，對著涅里說：「她！今年十八歲，青春美麗！」
    「那你呢？」小佑笑嘻嘻地朝著涅里看，好奇著涅里的答覆。
    高大威猛的涅里搔搔腦袋，就算會被笑，也得告訴人家他幾歲，他認了。
    涅里開始緩緩地，數著桌上的花生米一粒粒，三個人六只眼，聚精會神地凝視著花生米，小佑突然開口訕笑著：「芸娘姐姐，妳覺得這裡的花生米夠嗎？呵呵～我總覺得，他會數四十幾顆耶！」
    芸娘嘴角有一抹輕淺的微笑，對著小佑說：「小佑，不管是四十歲還是五十歲，涅里大人，就是涅里大人呀！」不管涅里幾歲，都不會改變他在芸娘心中的地位，還有芸娘對他的傾慕之意。
    出乎大家意料，涅里數到三十二，就停下來了。
    「三十二歲而已嗎？我的天啊！很不像，整個就不像！他一定數錯了！」小佑張大自已圓滾滾的雙眼，不相信涅里只有三十二歲，他還重數了一次涅里面前那堆花生米，不偏不倚就是三十二個，剛剛好。
    「很不錯啊…涅里大人從李公子很小的時候，就擔任他的貼身侍衛，英雄出少年呢！」芸娘雖然不介意涅里的年紀，但知道涅里與自已年紀相距不大，心裡還是有些樂陶陶。
    「我知道了！一定是這把鬍子害了他！他把鬍子剃掉，一定會年輕很多！」小佑靈光一閃，抓起來筆就在白紙上塗鴉，活像在糟蹋珍貴的白紙似的，畫了張黑黑糊糊的臉，然後再畫一張沒有鬍子只有圓臉的圖，對著涅里說：「涅里大人！你看！左邊捏～就是你！黑黑的！不好，小佑我建議你像右邊這張一樣，把鬍子去掉！」
    小佑手捉著兩張圖在涅里的面前，相互交替的閃動著，試圖用他自已的方式，讓涅里明白。
    涅里眨眨眼，緊接著放空，置之不理打算裝傻，這鬍子他蓄了九年多，沒事幹麻要刮掉。
    「你看！你看！右邊的，多帥！」小佑看著涅里不明白的模樣，又指指右邊那張像是燒餅加了幾點芝麻的肖像畫，一點都說服不了涅里剃掉鬍子會變帥。
    「呵呵～小佑，涅里大人不明白，你的畫功太差勁了啦！不過說真的…我也很好奇涅里大人原本的模樣…」芸娘掩嘴而笑，取笑著小佑難登大雅之堂的小兒塗鴉。
    涅里望著芸娘，心裡開始有些動搖，也許為了芸娘，他會考慮。
    碰巧耶律劭與述烈剛好回來，涅里馬上回到耶律劭的跟前，與耶律劭稟報：「雅克剛才有來過，但沒有久留」
    「什麼事？」
    「夏貴妃過得很好，請少主不用擔心」
    耶律劭默默的點頭，走進自已房間裡，涅里與述烈尾隨著他進入房間內。
    今天芸娘的漢語教學課程，就此打住；芸娘明瞭男人們又要談正事了，牽著正在啃花生米的小佑，就識相的回自已房裡，不多事。
    「夏貴妃，現在法號清悠，已經剃度出家為尼，誠心禮佛」涅里跟在耶律劭背後，轉述著雅克留下的口訊，耶律劭抹去額角的汗，沉默不語。
    上次他要夏貴妃去求皇帝收回成命，夏貴妃寫了好幾封文情並茂的書信，去求長興皇帝，說她不忍見耶律倍的殘暴行為，也無法與這樣的人共渡餘生，寧願出家為尼，常伴青燈茹素禮佛，祈求大唐國運昌隆，長興皇帝總算被夏貴妃打動，準許她落髮剃度。
    「當尼姑好過留在這…」耶律劭落坐在雕花椅上，替自已倒了一杯茶啜飲。
    「那東川的董璋，看來是撐不久了…孟知祥親自率兵上戰場，已經打到漢州（今四川省廣漢市），東川已有數千將士不戰而降，那董璋氣勢已盡，正逃竄著，看來東川收復的日子，近了」涅里站在耶律劭身旁，對著耶律劭報告雅克帶來的最新資訊。
    「長興皇帝，知道嗎？」耶律劭抹掉嘴角殘餘的茶漬，忖思著述烈曾經給他的警告。
    「應該還不知道，他們的探子還沒回城」真所謂上梁不正下梁歪，朝廷裡享樂縱情，枉顧民間疾苦，那派出去的探子也不務正業。
    雅克不過請他們多喝幾杯，什麼事情都對著雅克吐實，雅克都趕回滑州來了，那長興皇帝派出去的探子，還摟著青樓妓女銷魂過夜，宿醉未起。
    這大唐王朝凋零腐敗的速度，比耶律劭想像的還要快：「嗯…我知道了」
    「雅克沒給別的訊息了，還有一件事情，跟雅克留言的口訊無關…是有關於我的私事…」涅里有些不好意思，對著耶律劭與述烈不談正事的閒聊著。
    「嗯？」耶律劭放下茶杯，看著涅里憋扭的模樣。
    「我…真的看起來不像三十二歲嗎？」涅里硬著頭皮，徵詢著耶律劭與述烈的意見。
    「是不太像，比較像五十二…呵呵！」述烈毫不客氣的抨擊著自已同甘共苦的兄弟。
    「把鬍子剃了吧！會年輕一點，為什麼留？」耶律劭嘴角含著笑意，真摯地對著涅里建議，涅里長相也不壞，算得上是長相性格的男子漢，不明白他為何蓄留鬍鬚這麼多年。
    「一開始是懶得刮，後來是習慣了…」孤家寡人的涅里，從來不需要留意自已的形象，不過今非昔比，為了贏得美人的芳心與青睞，他得注重外表與打扮。
    「你就刮了吧！看起來一副蒼老樣，像我老子呢！」長涅里兩歲的述烈，直率的挖苦著涅里，沒事扮什麼老成，留鬍子是自找麻煩，述烈向來是刮除得乾乾淨淨。
    「嗯…」涅里決定要把留了九年多的鬍子剃掉，他不想再被誤認為述烈的老爹，還是五十二歲的老伯。
    當天晚上，涅里洗澡沐浴的時候，當真把留了九年多的鬍子通通刮乾淨。
    　
    隔天清晨，芸娘推開自已的房門，還在伸懶腰的時候，值下夜的涅里神智清醒，精神抖擻地對著她問安：「早，芸娘」涅里依然黑衣黑服，腰際配著一把大刀。
    「涅里大人？」芸娘望著眼前的人，簡直不敢相信自已的眼睛。
    涅里把蓄了九年的鬍子都刮掉了，整個乾淨的臉龐出落得清楚，深邃銳利的眼眸，直挺的鷹勾鼻搭配著溫潤的嘴唇，全身上下散發著男子漢的氣息，年輕而剛毅耿直，真的是那把鬍子害了他！涅里的長相，真的很出眾。
    「早，芸娘」涅里再次對著芸娘問安，芸娘也只教會涅里這句問候話，不管多早、多晚，清晨、黃昏還是凌晨、半夜，涅里見著芸娘，第一句話，一定是“早，芸娘”。
    「您早，涅里大人…這樣子，很適合您呢…」芸娘像只興奮的小麻雀，對著威風凜凜的涅里欠身請安，胸膛裡的心臟撲通撲通地狂跳，急躁地像是要扯爛她胸口逃出來，愛慕景仰之意，全寫在臉上。
    耶律劭推開門迎接著初晨的陽光，他張望打量著庭中的二人，相視無語含情脈脈，他把視線停留在芸娘臉上，心裡頭深切思量，片刻之後，他轉瞬對著涅里說：「很適合你」
    耶律劭也沒看過涅里不蓄鬍鬚的模樣，比他想像的還英姿颯爽。
    「謝少主誇讚」涅里對著耶律劭抱拳還禮。
    「芸娘」耶律劭輕聲呼喚望著涅里出神的芸娘。
    「芸娘給李公子請安…」芸娘看傻了眼，怦然心動著，居然忘記向耶律劭行禮，她有些羞愧地連忙問候。
    「搬妳的烏木琴出來，我想聽妳唱歌」耶律劭暫且將今天的行程押後，他想知道芸娘現在會唱什麼歌，歌者，心言韻語，他想更清楚芸娘的心意。
    「是，芸娘領命」芸娘帶著羞赧轉身回房裡，去拿自已的琴出來。
    「涅里，一起聽吧！」耶律劭訕訕地坐在涼亭的石椅。
    「少主，我們今天，不是要去工坊鑄劍嗎？」涅里不明白耶律劭怎麼突然這麼好興致，竟然會想聽歌，耶律劭昨天睡前就交待涅里，今早得跟著他去打鑄要送給詠荷的越女劍。
    「放鬆消遣一下，晚點不會怎樣」他使喚著涅里坐在他旁邊，自從涅里與述烈有了姓氏之後，三人的感情更加親暱緊密，相處起來更為融洽，但君臣之禮仍常在他們之間，恪守著禮節不曾逾越。
    芸娘將烏木琴在桌上安置好，態度謙卑溫馴地徵詢著耶律劭的意見：「敢問公子，想聽些什麼樣的曲子呢？」芸娘無法忘卻自已方才的失態，羞答答低著頭，不敢與他人視線相交。
    「看妳，都好」耶律劭言簡意賅的回答，讓芸娘自已發揮。
    芸娘青蔥玉指在烏木琴上撥動著，琴音霎時流轉在逸空廳裡，絲絲入扣動人情懷，透露出芸娘此時的思緒，她不假思索，引吭高歌。
    「歸歸黃淡思，逐郎還去來。歸歸黃淡百，逐郎何處索？心中不能言，複作車輪旋。與郎相知時，但恐傍人聞。」
    這是一首溫柔婉約的情歌，這歌詞的內容，寫得是一名女子，思慕情郎的心聲，雖然她受困思念甚深，但礙於女子應守的禮節與該有的矜持，她不讓情郎知悉她用情之深，也害怕別人看穿她的心意。
    芸娘的聲音猶如黃鶯出谷，連站在門口看守的衛兵，也忍不住頻頻探首，往宅院內盼望，聲情並茂的繞梁之音，珠圓玉潤不絕於耳，讓人回味無窮，不虧為她金鞍樓第一歌姬的封號。
    耶律劭挑高了一邊英挺的眉毛，內心暗自道：這…還真是清楚明白呀！看來他也無須再猜忌遲疑，那二人是真的兩情相悅，他得動動腦筋，讓兩個人湊成一對。
    「這什麼歌？沒聽過」耶律劭明知故問。
    「黃淡思歌辭，是流傳已久的民謠」芸娘有些訝異，自已居然唱出心聲來，剛才她也沒多想，直接吟唱著浮現在她腦海裡的這首歌。
    「誰？什麼混蛋寫歌詞？誰混蛋？哪來的混蛋寫的歌呀？」小佑剛睡醒，站在芸娘門口伸懶腰，公然打著大大的呵欠，小廝睡得比主子還晚，這小傢伙真是幸福過了頭。
    「呵呵～」耶律劭聽得小佑的童言童語，忍俊不住爆笑出聲，心想著涅里再不回應人家的感情，那個混蛋就要變成他了，耶律劭轉瞬望著涅里，用著契丹話跟涅里聊天：「你聽得懂嗎？芸娘唱的」
    「一點點…」涅里強作鎮定，裝做面無表情的回應，一雙結實的大掌，抓掐著自已的大腿，不讓自已顯露欣喜的神情，涅里忍到要內傷了。
    「你呀…不想變成混蛋吧！別說你不知道她這歌是對誰唱啊！呵呵～」耶律劭習慣性的支手撐顎，少年老成地捉弄著涅里，自已情無歸宿，看著別人終成眷屬，也是美事一樁。
    「敢問少主，若我不想當混蛋，應該怎麼辦？」涅里徵詢著少主的意見，內心方寸大亂，他到底該辦党項婚禮，還是契丹婚禮？人在中原…漢族婚禮該怎麼籌畫？涅里不懂。
    「中原有一句俗諺，一珥一簪，相伴一生，你覺得呢？」耶律劭點化著如墮五里迷霧的涅里，在中原習俗裡，男子送女子的定情信物，通常是耳環或髮簪，這種能常伴左右的隨身物品。
    涅里迷糊著，不曉得該怎麼辦，上市集買嗎？雖然他有薪餉，但這種女孩兒的東西，該怎麼買？「…」涅里最近愈來愈容易無言，裝笨裝久了，會真的變笨。
    「欸～我被你打敗了…你幫我鑄劍，我替你雕銅鎏金吧！圖樣你來想，你要送給你未來娘子的」當主子當成耶律劭這樣，也真是世間罕見的有情有義，自告奮勇替下屬打造定情之物。
    手巧心靈的耶律劭，本來就是冶鐵鎏金的高手，有耶律劭的拔刀相助，涅里一定能送上這世間最獨一無二的定情信物給芸娘，順利贏得美人芳心。
    「芸娘，我們去冶鐵工坊，三日之內不會回來，我會留述烈下來」耶律劭對著芸娘交待，雖然冶鐵工坊仍然在節度使府內，但地處偏遠，而且要去的路上，還會經過耶律倍的宅院，耶律劭不希望芸娘來探望他們。
    清早就出門採買的述烈剛好回來，對著少主稟報：「少主您交待我買的東西，我都準備好了，給您備在工坊裡」述烈抱拳行禮，等候著耶律劭下一步的指示。
    耶律劭言簡意賅的對著述烈交待：「我跟涅里要忙，顧著芸娘」述烈，點頭領命。
    正當芸娘有些悵然若失，可惜著有好幾天不能看見涅里的時候，耶律劭突然丟下一句話，頭也不回的訕然離去：「欸～苦恨年年壓金線，為他人作衣裳…」
    涅里瞬間羞紅著臉，沉默尾隨耶律劭而去，不敢讓芸娘看見他的表情。
    述烈挑高了一邊眉毛，不明白耶律劭突然這麼說的用意，王子殿下明明不會做針線活兒。
    「李公子還會刺繡哦？好強哦！」不明就裡的小佑站在芸娘身邊，發出感嘆之詞，這陣子他已看過耶律劭寫字、念書、練武，上次還吃到耶律劭獵回來的兔肉，現在要去工坊冶鐵鑄劍，嘴裡還喊著什麼壓金線的，這李公子真是十項全能啊！欽敬，欽敬。
    「應該不是這個意思吧…我也不明白…」芸娘螓首微偏，不明白耶律劭與涅里已經談妥條件，涅里助他鑄劍，而耶律劭幫他打造求婚禮物。
    耶律劭與涅里五天都沒有回逸空廳，累極了就躺在簡陋板床上稍事歇息，鼓風爐裡的熊熊烈火沒有熄過，述烈採購的各式各樣金屬礦石，搭配耶律劭的獨門鍛造秘方，經過涅里奮力不斷的千錘百鍊，一層層，一次次，混入耶律劭的用心良苦，揉進涅里的涔涔熱汗，在炎熱難耐的火爐邊，兩條忙碌的身影，未曾停手。
    耶律劭還得趁著白天光線好的時候，坐下來冷靜沉著自已，強睜著酸澀的眼睛，替涅里雕刻珥飾與髮簪，他覺得自已真是虧大了，早知道就把這些事情，安排在越女劍鑄完後才來做。
    忙碌五個日夜之後，耶律劭親手在越女劍的劍身上頭，打印上他耶律氏的白馬家徽。
    第五夜的清晨裡，天際尚未破曉，耶律劭與涅里一前一後的，手裡抓著自已要的東西，分別踏入自已的房間，勞心又勞力的耶律劭洗過澡之後，一身疲憊的倒頭就睡，手裡抱著要送給詠荷的越女劍，沉沉入眠，但相較於耶律劭心滿意足的沉睡，涅里的苦頭才要來臨，他煎熬著自已，等到白日降臨。
    涅里帶著絹布包裹的珥簪，悄然無聲行走至庭中的院子裡，芸娘正巧在撫琴自娛，芸娘沒注意到涅里已經回來了，有些意外：「涅里大人…您回來了…」芸娘這幾天裡，不分日夜思念著涅里，以前每天都能見面她還沒感覺，幾日不見如隔三秋，芸娘才驚覺自已對涅里的依戀，不知覺間，如此深厚。
    「早，芸娘」一贯的開場白，打破著尷尬的氣氛，他坐在芸娘的對面，靜靜的凝視著芸娘，思索著在不洩露自已通習漢話的前提下，該如何對芸娘開口表白，打啞謎嗎？還是比手劃腳呢？耶律劭的家臣，也不是這麼好當的。
    「早，涅里大人…您…好像瘦了…」芸娘若有意似無情的輕撥著琴絃，無心再彈琴，將整副心緒都放在她關心的涅里身上，五天不見，涅里瘦了一圈，看來鑄劍不是個輕鬆的活兒。
    涅里雙肘輕倚在桌面上，一手的食指輕點著自已的嘴唇，還在想著該怎麼開口對芸娘提親。
    芸娘以為涅里不明白她說的話語，她臉上帶著幸福的微笑，對著涅里說道：「看見您回來…我就放心了…很掛意您呢…」述烈被耶律劭使喚去辦他交待的事，偌大的庭院裡，只有芸娘與涅里兩人，芸娘忍不住輕聲敘述著她的心情。
    「也許您不明白我說的話，我覺得這樣也不錯啊…」
    芸娘荑手纖纖挑動著琴絃，情不自禁地放肆著自已的言語：「也許您明白了我的心情以後，芸娘就再也見不著您了…像我這樣的女孩兒，這輩子都無法擁有幸福了吧…說來可笑，絕美容貌，真的是女孩通往幸福的捷徑呀！可我受花容月貌所累，淪落風塵…」
    涅里靜靜傾聽著芸娘的心聲，眼眸瞬也不瞬，彷彿他能體會芸娘所傾訴的。
    「蒼天倘能盡人意，山作黃金海作田…」芸娘星眸失焦，淒苦著自已的表情與琴音，令旁聽者也為之哀愴悲愁，這樣使人動容的琴音，蘊含多少不為人知的辛酸。
    「能一輩子為李公子撫琴，是我現在唯一的心願…因為這樣，我就能天天看見你…這也算是我的幸福呀！呵呵～」多麼渺小而單純的心願啊！命運如飄飛花絮的芸娘，現在只求能夠天天見涅里一面，聊慰她相思之苦。
    幽怨難以排解的芸娘，凝望著身旁的涅里，然後緩緩低頭撫琴，面容裡藏著一絲女人的哀怨，涅里依然面無表情，但晶亮透徹的眼眸裡，藏著一抹情緒。
    這不是作弄我嗎？唉…涅里在內心暗自嘆息，聽完芸娘的告白，他再不說出自已的一番情意，他真的要變成混蛋了：「我…」涅里欲言又止，他有些緊張的伸手，緊握著芸娘的雪白柔荑，芸娘有些訝異，不明白涅里為何突然抓住她的手。
    她無言惶恐張望著涅里，涅里只是輕執起芸娘的手，將芸娘的纖纖玉手，按在自已寬廣胸膛的心口上，很單純直接的說：「有…妳！」在涅里初次見到芸娘的時候，他的心底就空個缺口，等著，盼著，希望腦袋裡朝思暮想的人兒，能搬進他心裡。
    芸娘眼如秋水濕潤著，涅里是在對她說…我心裡有妳嗎？「可是我…」芸娘害怕地抽回自已的手，輕撫著自已的右邊臉頰，將頭撇過去，不敢直視涅里的目光如炬，幸福突然來臨，來得又快又直接，自卑懦弱的芸娘退卻了。
    涅里從自已懷裡，拿出他準備好的東西，他把絹布放在桌面上，解著絹布包裹的東西，那是一對蝴蝶樣式的耳環，與一支雕刻著桃花朵朵的頭簪，在耶律劭善於鎏金的巧手之下，他先用銅釵來雕刻精致而複雜的圖飾，再鍍上金層於外頭增加光芒，成功克服金飾過軟容易毀損，而銅飾暗淡無光的缺點。
    芸娘望著金光燦燦的頭簪與耳環，原來這就是涅里與耶律劭晚歸的原因，她曾經聽耶律劭親口提過，他只需要三天的時間，就能鑄出一把好劍，她還苦惱著怎麼涅里跟去幫忙，鑄劍的時間反而拖長了，還以為兩人在工坊出事。
    「給我的嗎？…」芸娘顫抖著雙手，輕輕拿起那雕刻著桃花圖樣的頭簪，涅里還記得，在三月桃花盛開的時候，曾經送她一支桃花的往事嗎？
    涅里再度輕握住芸娘的手，按在自已的心上，輕聲地對著芸娘說：「有妳…」芸娘倏地抬眼對著涅里的眼眸，涅里眼神真切，含情脈脈，而她的手感覺著涅里瘋狂失序的心跳，暖暖的溫熱著。
    涅里拿過芸娘手裡的髮簪，輕輕插上芸娘梳理得整齊的雲髻，好美！美得世間僅有，活像是絕塵仙子，跟涅里腦海裡預想的一樣，甚至更勝幾許，因為芸娘的蕙質蘭心，耶律劭的絕倫手藝，涅里展開燦爛的微笑，他第一次，在芸娘面前開懷的露齒而笑。
    芸娘眼角含著幸福的淚光，主動把蝴蝶樣式的耳飾也配戴上，對著涅里微笑如花：「好看嗎？」涅里還以溫柔的微笑，依然不話。
    「你喜歡的話，我天天配戴著它們，天天陪著你…」芸娘螓首微偏，巧笑倩兮的對著涅里盡訴心中情，涅里靠近芸娘的身旁，展臂將柔弱無力的緊緊摟進懷裡，像是要把芸娘揉進身體合而為一那般熱情。
    他輕聲的在芸娘耳邊，說著他唯一能說的那一句：「有妳…」然後將芸娘的手按在自已的心口上。
    當天，兩人便請耶律劭為他們主婚，但耶律劭自覺輩份不夠，而且他本人尚無建樹功績，不夠資格為人主持婚禮，所以讓涅里、芸娘去請神明為他們做證，在神明的面前，許下永不分離的誓言。
    剛開始芸娘有些反抗，她自從受傷之後，很排斥出現在外人面前，她擔心遭受人非議，耶律劭只是和顏悅色的安慰著芸娘，鼓勵芸娘重新與人群接觸，別把自已封閉在大宅院裡頭，而涅里只是溫柔地牽引著芸娘，給予芸娘無聲的守護。
    下午，涅里與芸娘共乘著黑色駿馬，帶著幾名府裡頭的侍衛，來到滑州境內最大的青華寺，兩人點燃了清香一柱，雙雙跪落在神明的面前，心中念念有詞的，請神明見證他們兩人的真心，並請神明垂憐保佑他們兩人，在這動盪不安的時代裡，能夠相知相惜，相互扶持直至白頭。
    正當兩人跪在神明面前祈願之際，芸娘的耳朵裡，傳來其它人的蜚短流長。
    「妳看…那裡有個女人…臉上有塊好大的疤耶…」
    「是呀！好噁心哦！那麼醜，怪嚇人的！要是我，就一頭撞死算了！」
    「我看呀！她一定是做了什麼見不得人的事情，才會來這拜神，請求神明原諒…」
    「又好像是受了烙刑耶…牲畜才會受烙刑的…她一定是幹了什麼畜生不如的勾當…」
    「說不定是背漢偷人呢！嘻嘻…」
    三、四名身著華服的中年婦女，吃撐了沒事幹，窩成一圈嚼舌根，躲在角落，猶如黑夜出沒的猥瑣耗子，淨會在他人的背後指指點點，捏造一些她們自編自導的話題，這些傷人而不實在的話語，一字一句的，傳進芸娘的耳底，彷彿像把利刃，拉扯抓刮著她柔嫩而善良的心。
    涅里不動聲色地站直偉岸身軀，接著牽扶起芸娘柔弱的身軀，芸娘的臉色慘白著，眼眸裡滿是惶恐不安，涅里扯開溫柔的微笑，舉起結實溫柔的手掌，輕捧著芸娘的臉頰，眼眸之中滿是疼惜愛憐，試圖安撫芸娘的情緒。
    他牽著芸娘的纖纖玉手，就要啟程會節度使府，無視那些嚼舌根的三姑六婆的冷嘲熱諷。
    當他們走到廟門口，正巧開始下雨，兩人只好先暫時躲雨，那些陰魂不散的八婆們，也剛好與他們一同被困在屋簷之下，三、四個婦人，又聚在一起竊竊私語，看她們那副淺薄短視的鄙俗模樣，想也知道說不出什麼好話，涅里繼續無視她們的存在。
    芸娘似乎嚇壞了，瑟縮著身軀微微發抖，那群中年婦人們笑得更開心，她們篤定芸娘就是不打自招的心虛，才會這麼害怕不自在，更加有恃無恐的批評抨擊著可憐的芸娘，一向沉穩內斂的涅里有些惹惱，他解下披風披在芸娘身上，想為芸娘擋雨，更加別有用心的阻擋他即將做出的事情。
    他趁著自已解開披風，要改披到芸娘身上的那一瞬間，抬眼惡狠狠地怒視著那群口無遮攔的婦人，示意她們適可而止，不要逼得他真的發火了，他會動手教訓這群沒有口德的女人，涅里那陰鶩冰冷的視線，著實起了威嚇作用，當涅里解掉身上的披風，她們才發現涅里隨身配戴著武器，必定是個官爺兒，她們望著涅里腰際那把大刀，紛紛閉上肆無忌憚的嘴巴，收斂著自已。
    隨行而來的節度使府侍衛們，見涅里大人這麼久都沒有出現，便牽著涅里的黑馬，前來廟門口迎接他們，那群失言的婦人，望著為數不少的侍衛隨從，這才發現涅里與芸娘是節度使府的人，紛紛低頭不敢抬眼，臉色一陣青一陣白，就怕開罪了節度使府的大人們，會有人頭落地的危險。
    涅里望著她們那副見風轉舵的模樣，不禁在內心喟嘆著：一群見低踩，見高拜的無知婦人，涅里拉過自已的黑色駿馬，小心謹慎地把嬌柔的芸娘抱上馬背，然後自已帥氣的一躍而上，他夾緊馬腹低喝一聲：「駕！」帶頭引領著幾匹侍衛們騎乘的馬匹，揚長而去。
    芸娘從青華寺回來之後，就明顯的悶悶不樂，開始懷疑自已是否配得上英俊挺拔的涅里，那該死的自卑感，在芸娘的心裡犯濫成災，一發不可收拾，芸娘緊蹙著自已的蛾眉，坐在窗邊，沉默不語。
    涅里又不能出言安慰芸娘，心急如焚的他實在是沒法子，只好去找耶律劭商量，正埋首苦讀的耶律劭，聽完了涅里的煩惱，與在廟裡發生的事情，他率性的大筆一揮，寫了一首詩，讓涅里拿給芸娘。
    憂心忡忡的涅里，悄聲走近芸娘廂房的窗邊，將那首詩遞給芸娘，芸娘有些納悶，但也接過來低聲朗讀著：「美人捲珠簾，深坐蹙蛾眉，但見淚痕濕，不知心恨誰…」芸娘明白是涅里因為關心她，心裡頭著急，跑去跟耶律劭求救，耶律劭才寫了這首詩給涅里。
    「恨誰？我又有誰能恨呢？我只怨我自已的命運…」芸娘眼簾微垂，臉龐裡有著訴不盡的哀怨。
    涅里傻愣愣地望著芸娘，發現芸娘的心情不但沒有變好，反而更加誨暗，開始覺得少主在幫倒忙，趁機逼他自立自強，上陣殺敵他很在行，安慰傷心的女孩，他覺得實在棘手，要怎樣才能讓芸娘破涕為笑呢？…有了！
    涅里走回自已房間裡，拿了把剪刀，跟一疊為數不少的白紙過來。
    涅里拿了張椅子，隔著窗戶，就坐在芸娘房間外頭，四平八穩的跨腿而坐，低頭專注的折著手裡的白紙，接著拿起剪刀，開始剪著那交疊著整齊的白紙，原本心情不好的芸娘，看著涅里的舉動，漸漸被涅里吸引住她的注意力。
    經過了幾分鐘，地上一堆細細的紙屑，涅里把剪刀擱在腿上，展開他剪的那張白紙，這麼一看，居然是一只翩翩起舞的蝴蝶，活靈活現的！「是蝴蝶？好漂亮！」芸娘心喜顏悅，伸出雙手接過涅里無中生有的美麗紙蝴蝶，仔細把玩著。
    涅里見芸娘笑顏逐開的模樣，忍不住又低頭剪著白紙，想多剪一張送給芸娘，討她歡喜，幾分鐘過後，涅里剪出一朵又圓又大的牡丹花，面帶微笑把它送給芸娘。
    「牡丹…好漂亮呀！涅里大人的手真靈巧…」芸娘讚嘆著涅里的巧手靈心，沒想到外表粗曠豪邁的涅里，居然能作出這麼精緻的紙藝。
    芸娘笑的愈開心，涅里就愈剪愈多，不一會兒，花朵、飛鳥、蝴蝶、兔子，各式各樣的圖案，貼滿著芸娘的窗櫺。
    「嗯…我有個想法…你等等！」芸娘心生妙計，開始動手作自已想到的東西，她拿白紙與細木枝黏成一個四邊方框，把涅里剪的牡丹與蝴蝶，小心翼翼的貼上去，取來一小盞油燈，把那四面方框架在油燈上方，變成一個有花樣的燈罩，等天黑了，燭光會映出花紋。
    她滿心歡喜捧著自已做的燈罩，對著涅里展示她的創意，滿足的說：「晚上…會更漂亮！」
    「實在好傢伙啊…居然會剪紙哄女孩兒開心…」耶律劭不曉得什麼時候來的，站在涅里身後，看著涅里剪出來的紙藝圖案，原本在讀書的耶律劭，聽見芸娘笑聲盈盈，還納悶著被他下令禁說漢話的涅里，是怎麼哄得她這麼開心的，這才發現涅里的隱藏技藝。
    涅里嚇得連忙站直身子，剪刀一個不小心掉在地上，涅里馬上彎腰把剪刀撿拾起來，用契丹話對著耶律劭解釋：「之前在東丹，曾經看過一名女奴在剪，看著看著就學會了…」
    當奴隸的日子雖然很苦，但等候、待命的時間也頗多，涅里有空就會剪紙消遣，不知不覺間，持續剪了好幾年，逐漸累積出今日的功力。
    「李公子…芸娘給您請安」芸娘從房裡走出來對著耶律劭行禮，她已經忘記在廟裡發生的事情，臉上掛著甜蜜的微笑。
    耶律劭借力使力的對著芸娘說：「知道為何涅里給妳剪紙嗎？」
    「芸娘不明白…」芸娘並不理解其中蘊藏的含意，說句實在的，剪的涅里也不知道有啥暗藏的含意，他只是單純想轉移芸娘的注意力，摸不著頭緒的他瞪大雙眼，想聽看看少主會怎麼說。
    「其實這些漂亮的紙藝圖案，維持不了多久的，總有天會讓蟲蛀食或受潮毀壞，就跟女人的漂亮容貌一樣；涅里欣賞妳的蕙質蘭心、溫柔體貼，而不是會消失老去的漂亮容貌…別再用這種事情，為難自已或涅里了…」
    耶律劭言之鑿鑿的說服芸娘，想一勞永逸地解決芸娘的心理癥結，聽得涅里佩服的不得了，他還沒想過他隨手剪出來的破爛玩意兒，能引申出這層含意。
    耶律劭順水推舟的勸說著芸娘，涅里若是這般注重外表的人，當初他就不會促成兩個人在一起，傷害已經遍體鱗傷的芸娘，他明白涅里是可以依賴且託付終生的好男人。
    芸娘感動的熱淚盈眶，含著幸福的微笑，對著耶律劭欠身行禮：「芸娘明白了…感謝李公子指點迷津，芸娘以後，不會拿這種膚淺的問題，庸人自擾…也不會困擾涅里大人了…」
    「還叫大人啊…不是在神明面前許下婚約，彼此允諾白首相隨了嗎？要改口叫夫君了！呵呵～」耶律劭取笑著成為新嫁娘的芸娘，體貼婉約的芸娘並沒有要求鋪張的古禮婚儀，她只有一片赤誠的丹心與涅里相隨，並不在意那些無所謂的儀式。
    「等小佑回來，我會叫他搬去涅里舊房間住，芸娘妳跟涅里既然成親了，我就讓你們同房囉！妳反對嗎？有沒有異議？」耶律劭徵詢著芸娘的意見，興奮的涅里裝做聽不懂，表情輕鬆的神遊太虛，背後一片熱汗直流。
    「芸娘…都聽李公子的安排…」芸娘羞紅著小臉蛋兒，轉頭走進自已房間裡頭。
    「喜字會不會剪？去找幾張紅紙來剪吧！自已剪，自已貼一貼呦！呵呵～」耶律劭笑嘻嘻的輕拍著涅里的背，恭喜涅里抱得美嬌娘歸。
    耶律劭交待著府裡的奴僕，找來幾盞紅燈籠一對紅蠟燭，還買了套鴛鴦喜被送給芸娘，祝賀他們百年好合。
    傻呼呼的涅里，真的聽話地找來紅紙，剪了幾個喜字，貼在芸娘的門外與窗戶上，雖然低調節約，甚至有點簡陋匆促，但那一天，是涅里與芸娘生命中，最開心的一天，在這一天裡，他們結為連理，永結同心。
    下午小佑從馬房裡回來，發現他不過才去學養馬一天而已，芸娘居然變成新娘子，而且就快要送入洞房了！真是白雲蒼狗瞬息萬變，世事難測出人意表呀！
    升格當小舅子的他，心情有些樂而忘形，跟著述烈、耶律劭，還有伽羅、乙辛圍著圓桌，學著大人舉杯飲酒祝賀涅里，只可惜喝不到兩杯就睡著了，還得麻煩述烈抬他回房。
    芸娘連自已的嫁衣也來不及做，穿著一套紅色衣裳替代嫁衣，靜靜的頂著大紅喜帕，坐在床上等著涅里踏入新房，她聽著中庭的喧鬧聲逐漸平息，她猜測著外頭的酒席，應該已經結束，芸娘猜的沒錯，不一會兒，涅里輕手輕腳的推開房門，走進芸娘房間。
    涅里有些酒酣耳熱，他坐在芸娘身邊，掀開芸娘的蓋頭，赫然發現今晚的芸娘，略施粉黛，自芸娘被烙傷了臉頰，便不曾上妝素淨著一張臉蛋，他都忘記芸娘在稍加妝點以後，是如此的嬌俏迷人，他掀唇輕呼喊著芸娘的名諱：「芸娘…」
    芸娘羞答答地低著頭，沒有回應。
    妳是我最深愛的女人，妳有最美麗的靈魂，妳吟唱的每一字句，是這世間最動人的歌曲，我對妳的愛，絕對是永恆，唉…能親口告訴妳該有多好，涅里在內心感嘆著。
    「涅里，我不曉得你明不明白，但我還是要說，我只有真心作為嫁妝可以給你，如果有一天，你想要納側室…你要記得，我的心裡只有你，永遠只有你…我會很識大體讓其它女孩兒入門，與她們一同服侍你，你不要休掉我…」
    男人有個三妻四妾是很正常的，微薄的芸娘不敢奢望獨占涅里，他是王子殿下重用的家臣，總有一天，會變成她無法高攀的達官顯要。
    涅里面帶釋然的微笑，輕執起芸娘的雪白柔荑，按在自已的心口上，輕聲地對著芸娘保證：「有妳…一個妳」
    「就算是騙我的，也沒有關系…我很感動…」芸娘傾身投進涅里的懷抱裡，聽著涅里的心跳聲，感受著他的體溫，流下感動的眼淚。
    涅里，是個言而有信的男人，窮極此生，他只有芸娘這一個妻子而已，絕無二意。
    涅里站直自已偉岸的身軀，吹熄案上的一雙紅蠟燭後，再度走回床邊，聽話等待在床榻的芸娘，伸出顫抖的幸福雙手，為涅里寬衣…
    　
    天還未亮，芸娘就坐在梳妝台梳著一頭烏黑長髮，耶律劭給了涅里特別優待，他這十日都不需要站夜哨，由乙辛來與述烈輪值就好，讓新婚燕爾的他們，可以多溫存一會兒，不用趕著起床，所以這當會兒，涅里還躺在床上睡覺。
    芸娘回想起昨天夜裡的溫柔纏綿，秀麗的臉蛋飛上一抹酡紅，就算她沒有夢寐以求的絕色容顏，但她已經擁有這世界上，最難得的幸福，曾經淪落風塵的她，嫁作人婦過著平淡憩適的生活，芸娘覺得自已幸福的好不真切，好怕這是場會醒來的南柯一夢。
    但涅里畢竟是站夜哨將近十年的人，習慣於短暫睡眠時間的他，一個翻身發現枕畔的美嬌娘竟然不在，便醒來搜索著她的身影，芸娘孄靜地坐在銅鏡前，梳理著自已的頭髮，涅里靜悄悄地走下床，走近芸娘身邊，舉臂輕摟著芸娘馨香柔軟的身軀，面帶微笑不語。
    「不多睡會兒，這麼早醒？」柔情似水的芸娘幸福淺笑，由銅鏡看著從後背環抱著她的涅里。
    涅里依舊是老話一句：「早，芸娘」接著輕倚靠芸娘的肩膀，嗅著芸娘身上獨有的香氛。
    芸娘舉起雪白藕臂，手掌輕斯磨著涅里輪廓分明的臉頰，眼眸裡滿是愛慕眄睞著涅里。
    「你雖然是個不多話的男人，但每一句話，都說得很對…呵呵～」芸娘甜甜微笑，虛情假意的話，她聽得多了，像涅里這樣言簡意賅的男人，做得比說的多，她是愈來愈欣賞傾心。
    芸娘眼眸閃耀著頑皮的光芒，想拉涅里坐在她身邊，而涅里只是未卜先知的，把嬌小的芸娘抱到自已的大腿上，眨眨雙眼，凝視著懷裡的芸娘。
    芸娘與涅里四目相交，認真的對著涅里說：「我教你…你跟著說哦！」
    「？」涅里的眼眸裡寫著疑問，不明白芸娘想要他說什麼。
    「相公，你說…說…你愛我」芸娘輕咬著自已的下唇，希冀著能聽見涅里親口說出這句話。
    「妳愛我」涅里不是省油的燈，沒那麼容易被芸娘誘拐去，好歹他是參謀耶！曾經是。
    「不是這樣…嗯…是這樣說…說我愛你，好不好？」芸娘不死心，再次誘拐著涅里。
    「好！」涅里確實的用力點頭，應答著芸娘的話，看著芸娘羞赧的模樣，他就想偷笑。
    「哎呦…不是啦……我是要你說“你愛我”，那你應該把你跟我顛倒過來…然後說：我愛你！」芸娘有些慌張的亂了手腳。
    「嗯！」涅里依舊裝傻作弄著芸娘，大清晨的就有愉快心情，真不賴！成親真好，涅里眉開眼笑地當著有家室的男人。
    「哎呦…不是這樣子啦…嗯…我要怎麼說呢？這個你就是指“我”，然後我就是指“你”…我在說什麼啊…」芸娘聽著自已的語無倫次，有些挫敗。
    涅里看著芸娘心緒如麻的嬌羞模樣，決定不再作弄他可愛的小娘子，總算鬆口：「我愛妳」
    「對！就是這樣！相公好利害，好棒！說對了！好聰明、好利害！」芸娘總算親耳聽見涅里對著她坦承情意，樂不可支地親吻著涅里的臉頰，在涅里的臉龐上，撒下無數的細吻，彷彿鬼遮眼的芸娘，很不划算的用了三次“我愛你”，才換回一次“我愛妳”，還開心得意的自動獻吻。
    芸娘一直以為涅里是四肢發達、頭腦簡單的武夫，殊不知她狡猾使詐的相公，其實是才略過人的謀士，當年在党項集結的叛軍裡，可是擔任運籌帷幄的參謀一職。
    單純的芸娘經常被他陰了還不知情，現在涅里正扮豬吃老虎的，想暗算芸娘！他任由芸娘對著自已細吻不停，輕巧地抱起他可愛的小娘子，往床舖方向移動…
    耶律劭帶著涅里夫婦、述烈，還有契丹來的勇士兩名，啟程前往洛陽，小佑就留在節度使府，跟著伽羅學習飼馬配糧，想趕在詠荷生日當天，把他親手打造的越女劍，送給詠荷當賀禮。
    時節正當懊熱難耐的夏季，仁贊、詠荷、耶律劭這三個好朋友，約好了在孟府的避暑山莊會見，一舉兩得的避暑兼敘舊。
    當耶律劭與一班家臣，風塵僕僕地趕到避暑山莊之際，當值的家丁稟明耶律劭，說仁贊有事情耽擱，沒辦法先過來迎接他的到臨，不能善盡地主之誼還請耶律劭見諒，但詠荷小姐已經率先抵達，在花園裡玩著鞦韆。
    耶律劭交待家臣們先安頓好自已，他心無旁鶩地直奔鞦韆架那裡，想先跟詠荷聊聊天。
    耶律劭穿過長長的迴廊，行走無聲地疾步前進，他在彎曲迴廊的尾端停下腳步，怔怔地望著大樹下的詠荷，在侍女的陪同下玩著鞦韆，耶律劭笑而不語，斜倚著欄柱，看著明謀皓齒的詠荷，迎風搖晃，欣喜開懷的微笑，露出一口貝齒。
    詠荷在鞦韆架的擺蕩之下，恣意的吹著涼風徐徐，忻忻得意的站在鞦韆上遊戲著，每次耶律劭來見詠荷，總覺得詠荷又長大了些，變得更可愛了些，不再是當初那個從圍帳之外，一口氣跌入他生命中的小女童，她逐漸成長為亭亭玉立的少女，而她娉婷美好的身影，在耶律劭的心底，愈發的向下紮根，無止盡的生長蔓延著。
    「俊汐哥哥！你來了～」詠荷在經過五分鐘左右，眼尖地發現耶律劭站在柱子旁邊微笑，靜靜地看著她玩鞦韆。
    她小心翼翼地減緩著自已的速度，跳下了鞦韆架，蹦蹦跳跳地跑上前，對著耶律劭親暱地勾著手：「又是幾個月不見你，好想你哦！你不在呀！仁贊哥哥一個勁兒的欺負我呢！也不陪我玩，就叫我一直念書的，悶死了！」詠荷努努朱紅的小嘴，對著耶律劭埋怨著。
    「是嗎？呵呵～」耶律劭輕淺的笑著，並不多追問。
    「芸娘姐姐有來嗎？請她為我伴奏，我讓你看看我練劍練得怎麼樣了，詠荷可是很認真的練習著擊劍術呢！俊汐哥哥沒有忘記你答應詠荷的事情吧！」詠荷挽著耶律劭的手臂，走上了迴廊，她靈活的水潤大眼流轉著，瞅著身旁的耶律劭，果然，這小妞無事不獻殷勤，一見到耶律劭，就開始討著她的越女劍。
    耶律劭走了以後，詠荷特地找來紀府裡會彈琴的僕人，每天閒著沒事做，就拿起木劍隨著琴音練習，動作愈發的流利自然，雖然沒有人能與她對打，但她已將述烈當初教她的每一招式，熟習的滾瓜爛熟，只要搭配著舞劍曲，閉著眼睛她也能舞完成套的劍術。
    「妳的事，我怎麼會忘記呢？」就像妳的人一樣，我沒有一刻能忘懷的，耶律劭在內心暗自說道。
    「那真是太棒了，走，找芸娘姐姐去！」詠荷半拉半扯地拖著耶律劭，要耶律劭走快一點，帶她去找芸娘，要讓芸娘替她伴奏，讓耶律劭驗收一下她苦練了數月的成果。
    碰！的一聲推開門，詠荷依然壞習慣不改，不敲門就進入人家房間內，碰巧芸娘正擰著濕毛巾，在為涅里抹拭著背後，希望能讓她怕熱的相公，涼爽舒適些。
    「你誰呀？！喂～喂～喂～離開三步遠哦你！在姑娘家的閨房裡衣衫不整的，你是何居心？」詠荷看見陌生男子，居然上身赤裸出現在芸娘房間裡，她一個劍步上前，就把芸娘拉到自已身邊，試圖保護柔弱的芸娘，也不想想自已只是個十二歲的小丫頭，連自保也成問題。
    涅里站直身子，從容不迫地把上衣穿好，面無表情不作反駁，對於詠荷的抹黑指控，他懶得反抗，就讓她…為所欲為吧！
    「詠荷小姐…不是這樣的…妳誤會了…那是我相公…」芸娘手裡抓著濕毛巾，臉上帶著一抹羞赧地告訴詠荷，才新婚燕爾的她，還不太好意思告訴人家，她已經是涅里的娘子。
    詠荷挑高了一邊眉，睥睨著這位有眼熟鷹勾鼻的傢伙，小小聲地對著耶律劭問道：「俊汐哥哥…這誰啊？你朋友哦？」
    「涅里呀！妳不認得啦？」耶律劭轉頭看著詠荷，有差這麼多嗎？詠荷認人的能力有待加強。
    「涅里？！真的假的？涅里有這麼年輕嗎？他今年貴庚啊他？！他會返老還童的嗎？芸娘姐姐才十八歲耶！嫁給這麼老的人，好嗎？」詠荷有些戲劇化的喳呼了這麼一段，涅里仍然是面無表情，內心暗自忖思著：什麼貴庚…我有很老嗎？誇張。
    「涅里今年也才三十二歲，什麼返老還童？」耶律劭凝視著大驚小怪的詠荷，好奇著詠荷原本認為涅里幾歲。
    「三十二歲？我從第一次見他的時候，就以為涅里五十歲耶！他那把鬍子！」詠荷直白地說出她的私自臆測，她一直以為沉著內斂的涅里，因為成熟，所以特別穩重。
    五十歲妳個大頭…涅里有些無奈的在心裡碎碎念，敢怒不敢言，維持著一號表情。
    「那述烈幾歲？他一定比涅里還小對吧！述烈看起來就很年輕的樣子！我這次應該不會猜錯吧！呵呵～我肯定他比涅里年輕！一定是！錯不了！」傻笑的詠荷凝視著耶律劭，徵求著耶律劭的支持與讚同。
    「述烈他…大涅里幾歲…」耶律劭面有難色的，打破詠荷的美夢，詠荷認人與看人的能力，需要用力、特別的加強惡補一下。
    好想哭…但也只能算了…吃了悶虧的涅里，假裝自已聽不懂詠荷的推測，心內暗自流下傷心淚兩滴。
    芸娘玉步輕移，走近涅里的身邊，輕輕牽引著涅里結實的大手，洋溢著溫柔婉約的微笑，輕聲說道：「涅里…不論看起來幾歲，他都是我的相公…」芸娘羞答答地低著頭，不敢對上涅里的視線，儼然是沉浸在幸福之中的小女人。
    涅里感念著芸娘的相挺與安慰，輕扯動著嘴角，露出一個淺得不能再淺的微笑。
    原本詠荷還想說些煞風景又傷涅里心的話，白目無敵的她都還來不及扯涅里的後腿，述烈後頭跟著兩名壯碩的侍衛走過來，抱拳行禮，他用著契丹話，對著耶律劭稟告：「孟少爺來了！他現在在大廳」
    「仁贊來了，我們去大廳找他吧！」耶律劭順勢挽著詠荷的手，就往大廳的方向走去，而芸娘與涅里緊隨在耶律劭之後。
    仁贊上次見到耶律劭，是在服喪期間，他也不敢太常來找耶律劭，怕會誨氣犯忌諱，現在四個月服喪期已經結束，他一看見耶律劭踏入大廳裡，忍不住情緒激動的與耶律劭緊緊相擁，把多餘的詠荷擠到一邊去，免得妨礙他跟耶律劭敘舊。
    「俊汐！上次你來，沒好好招待你，真是抱歉！」面如冠玉的仁贊又成熟練達了些，長公主的逝世，讓仁贊又長大了一點。
    「講什麼…這麼見外」耶律劭摟著仁贊不放，親若兄弟的兩人惺惺相惜，他才為了那時事務纏身，無法多安慰、陪伴仁贊，感到愧疚不已。
    「最近過得怎樣？還好嗎？」耶律劭輕拍著仁贊的肩頭，詢問著他的近況。
    「我…」仁贊未語先嘆息，望一眼在角落瞅著親暱兩人的詠荷，對著耶律劭說：「今晚我們一起睡吧！」仁贊不著痕跡的暗示耶律劭，有些話不適合在詠荷面前討論。
    「又來！你們又排擠我！為什麼都是你們兩個睡！討厭」詠荷皺緊著蛾眉，表情能有多不甘願，她就有多不甘願，懊惱著自已是女兒身，晚上不能與他們同床共枕，雖然她明白再好的朋友，也應該遵守男女有別的禮節，但她想著就是不服氣、不甘願。
    「誰叫妳自已不爭氣，要投胎作女孩兒？認命！」仁贊略帶挑釁地奚落著詠荷，有些時候，他真希望自已是女孩兒，那他肩上的責任，也許就能輕一點，也不需要這麼小年紀，就急著長大面對現實。
    「仁贊哥哥！你又嘲笑我，沒有女子何來男子？你幹麼最近對我這麼多不滿啊？」詠荷撅高了小嘴，反駁著仁贊的論調，她總覺得仁贊哥哥最近都衝著她來，不曉得對她有什麼怨懟。
    「我哪有對妳不滿？是妳自已想太多吧！還是妳又作出啥離經叛道的事，想讓我教訓妳？」仁贊不客氣的瞅著詠荷，瞧詠荷氣得臉紅脖子粗的模樣。
    「我哪有啊！明明是你對我有偏見的！你最近到底是怎麼了？為什麼變這麼多？」詠荷美目圓瞪，最近只要一遇到仁贊，她就一把火升起來，就想跟仁贊吵架。
    「是啦～是啦～隨妳」仁贊最近讓繁瑣的事務纏身，苦惱的一個頭兩個大，難得有時間陪詠荷玩，自然也沒啥多餘的耐性哄騙詠荷，隨便的搪塞兩句，就想結束與詠荷的談話。
    詠荷不甘示弱地對著仁贊叫囂幾句，想與仁贊鬥嘴，好分出個高下，仁贊視若無睹地拉著耶律劭聊天，耶律劭當著現成的夾心餅，不曉得該如何自處，無法為兩人緩頰。
    再怎麼不甘願，她還是不能跟仁贊、耶律劭一起睡，所以當晚仁贊與耶律劭，相約同褟而眠，準備好好的談一談最近心裡頭的煩事。
    耶律劭躺在仁贊身邊，在一片漆黑之後，對著仁贊開口：「怎麼啦？故意惹詠荷生氣？」仁贊做得太明顯，連耶律劭的耳目都瞒不了。
    仁贊望著床頂的紗罩，眉宇之中堆滿著淒苦地對著耶律劭說：「唉…我是怕她會難過…想說讓她討厭我一點…那我要走的時候，她不會太傷心難過」
    仁贊從小跟詠荷一起長大，詠荷的性格怎樣，他最清楚不過，不會無緣無故在朝夕相對十幾年之後，突然地嫌惡她，他這麼疼愛詠荷，怎麼會刻意地傷害她，讓詠荷難過？但時勢所逼，他別無選擇。
    「你要去哪？」耶律劭輕巧的轉身，望著身旁仰躺的仁贊，仁贊的眼眸裡，沾惹著霧氣，耶律劭體貼的裝作沒看見。
    「我爹來信了…東川已經收復，但與董璋這一戰，他損兵折將的嚴重…我想…我與你們分離的日子，近了…」李守清告訴過仁贊，孟知祥在五月的時候大病了一場，雖然沒敢讓任何人與朝廷知曉，但他明白自已的時日無多，他想趁著自已的體力還撐得住，培養仁贊接替他的位置。
    「東川與西川…不近啊…」耶律劭皺緊著自已的眉頭，的確此次一別，相會遙遙無期，更何況若是仁贊接替孟知祥的位置，成了東川與西川的節度使，公務繁瑣責任重大，更甭提要應付朝廷裡那堆如狼似虎的奸臣們，仁贊無憂無慮的童年，可說是就此劃下句點。
    又是一個被逼著長大的孩子，耶律劭感同身受的嘆息著：「仁贊，有什麼我能幫忙的嗎？」
    仁贊掀唇欲語，先重重的嘆息：「唉…替我好好照顧詠荷吧！」仁贊心裡比誰都明白，若有一天他走馬上任，詠荷絕對不可能跟著他去東川，要與詠荷、耶律劭分開，他心裡頭有千萬個不捨。
    「我會的…」耶律劭點頭許諾，就算仁贊不開口要求，他也當仁不讓地接下這個責任。
    「俊汐…我…還不想長大…」仁贊倏然投入耶律劭的懷抱，無聲地淚濕著耶律劭的衣衫，在耶律劭的面前，顯露著他軟弱無能的一面，在娘親面前，在血緣兄弟的面前，仁贊都不曾如此的不堪一擊。
    仁贊才十四歲，他不想跟那些奸佞險惡的權臣們血腥角力，但他沒得選，他不是站穩陣腳勇敢反抗，就是等著被人吞噬欺凌，他使不得也得咬著牙硬上，仁贊得接下這猶如千斤重的責任，強悍地保衛他的家人，還有父親辛苦半輩子才得來的榮耀。
    「我懂…你辛苦了…」這殘酷無情的勾心鬥角，動輒抄家滅族的要脅，他能懂，也能體會，耶律劭閃爍著微微泛紅的眼眸，不捨著懷中啜泣的仁贊。
    「如果能永遠當個孩子，多好…」仁贊清淚兩行，黯然流進自已的耳朵，有些羨慕也有些忌妒於詠荷的女兒身，她不必懂這些骯髒醜陋的事，詠荷只需要開心暢快的微笑，將來她長大了，有夫君擋在前頭，為她遮蔽風雨，為她開墾鋪路。
    「別想太多…遇上了，能怎麼著？」耶律劭輕拍著仁贊的背，安撫著愁緒如麻的仁贊，兩個親如兄弟的少年，緊擁著彼此給予安慰，寂靜地入眠。
    也許就是因為仁贊對著耶律劭，是如此的掏心挖肺毫無保留，所以當他意識到耶律劭的背叛時，仁贊對耶律劭的態度，才會如此堅決的殘忍而不悔；不過那是很多年以後的事情了。
    　
    長興三年（約公元九三二年）七月十五日，孟知祥歸順中央，但態度比以前更為驕傲，仍無親自回朝的意思，僅遣使者回朝面聖，過不久，孟知祥上書中央，請求朝廷遣送將士們的妻子兒女來巴蜀，讓他們能夠團圓相見。
    長興三年的九月三日，孟知祥命兒子孟仁贊為行軍司馬（代理作戰參謀長），兼任兩川馬步諸軍事（警備步騎兵總司令），即刻上任。
    孟仁贊舉家遷移的時候，詠荷哭腫了雙眼，涕泗滂沱的垂頭喪氣，依依不捨著姨娘與孟仁贊的離開，幸好耶律劭火速趕來洛陽，幫忙安撫她的情緒，而尤乙娘因為年事已高，恐不耐長途奔波跋涉之苦，由詠荷接回紀府之中，頤養天年。
    仁贊離開以後，耶律劭經常奔波於洛陽、滑州之間，陪伴詠荷念書、遊戲，偶爾與她對練擊劍術，仁贊自此定居於巴蜀，因路途遙遠不克往返，仍然惦記著耶律劭與詠荷，帶兵操練公務繁重的閒暇之餘，總會偷空提筆寫信，魚雁往來的聯絡感情。
    事情表面上看來沒啥變化，孟仁贊子承父業的追隨於孟知祥麾下，親屬在西川團聚的理所當然，但對於孟知祥把家族遷移巴蜀一事，耶律劭的心中藏著隱憂，他怕述烈真猜中孟知祥的心思與用意。
    雖然希望不大，但他仍希望有朝一日，孟知祥會回京面聖，可惜永遠沒有這一天。
    　
    長興三年（約公元九三二年），冬天。
    窗外落下紛飛的白雪如玉屑，沉重的雪層壓著磚瓦屋簷，原本身體就孱弱的高美人，入冬以後就病了，時常的犯喘，病得臥床不起。
    原本恣意放縱聲色的耶律倍，彷彿良心發現似的，日夜陪伴在高美人身邊，為她把脈診斷，還開方抓藥為她熬煮，連著一日數回親自喂食湯藥，絕對不假他人之手，耶律劭突然發現，耶律倍雖然殘暴不仁，但對著高美人，卻是特別有心關懷備至。
    「劭兒，在想什麼？」高美人躺在床榻之上，望著她出落成瀟灑少年的兒子，內心有止不住的驕傲，她趁著耶律倍去熬煮湯藥的時候，跟著難得聊上兩句的兒子多親近。
    「沒…哪有在想什麼」耶律劭怔怔望著熊熊燃燒的炭爐，被母親的呼喚拉回了思緒。
    「你是娘肚子裡跑出來的，你騙得了娘嗎？」高美人一臉的病容，仍掩蓋不了她的花容月貌，她臉上掛著清幽淡雅的微笑。
    耶律劭凝視著高美人，有些欲言又止：「娘…我真的是妳肚子跑出來的嗎？」他今年已經十四歲，他不明白高美人打算暪他多久。
    高美人一聽耶律劭這麼問她，心裡一慌，像是缺了個口似的，連忙聲聲疾呼：「你為什麼怎麼問？是誰告訴你什麼了嗎？別聽人家亂說！你是我的兒子，我生的兒子！」
    高美人說到激動之處，吃力的挺起上半身正坐，擰著濃淡皆宜的蛾眉，對著耶律劭解釋：「我知道之前在東丹的宮裡，就有些繪聲繪影的傳聞，說你不是我生的，說王后沙彌雅才是你的生母，你別信他們！王后的孩子一生下來就夭折了！是她妒忌我，她不甘願！」
    王后－述律沙彌雅與耶律倍的感情，新婚時融洽又甜蜜，但自從耶律倍知道母親屬意弟弟－耶律德光繼位當皇帝，並不打算讓他這個太子登基，他就遷怒於王后，可憐的沙彌雅，無辜地背負著她的原罪，她失去了寵愛與丈夫的心，只因為她與太后一樣，都是述律氏的女人。
    多年來，她眼睜睜地看著其它嬪妃接連生下兒子、女兒，而她膝下清冷空虛無人承歡，一直到現在，她仍然妻代夫職，攝政掌管著東丹國，為了她逃離東丹的寡情丈夫，獨自主持著政務，她是高高在上的王后，但除了這個頭銜，她什麼都沒有。
    高美人情動於衷，止不住的重重咳嗽，耶律劭心急地坐到床沿邊，輕撫著娘親的背，安慰著她：「娘，妳別急…我信…我信…」
    王后不只一次跑來偷看年幼的耶律劭，她總是含著慈愛的眼神，對年紀尚小的耶律劭低訴，說耶律劭有父親的眉毛，卻有母親的眼睛，好似她一樣的眼睛。
    高美人掀唇欲語，卻接連地咳嗽好幾聲，她還有好多話想對著耶律劭說，她勉強地順平自已的呼吸，緊握著耶律劭的手，對著他回憶道：「娘還記得，你出生的那天，是一月二十，也是一個像這樣子的大雪天，你生下來的那一刻，哭聲好宏亮哦！你小小的手指抓著我的手，窩
    在我懷裡，好用力的吸著奶，娘抱著你，看著窗外的天漸漸變亮，娘知道…你的未來，就像窗外的朝陽那般！你是契丹帝國的希望，也是娘的希望！」
    高美人含著眼淚，追憶著往昔栩栩如生，那天夜裡發生過的事情，如人飲水，冷暖自知，她全部收藏在她自個兒的心底。
    耶律劭還來不及再說些什麼話語，安慰動了氣的高美人，冷峻的耶律倍身後跟著兩個丫環，走進高美人的房間裡，他一看見耶律劭坐在高美人的床榻邊，高美人虛弱的就快要支持不住，他心裡就倏然冒起一把火：「給我滾出去！少惹你娘生氣」他冷冷地對著耶律劭命令，父子情份，蕩然無存。
    他放下熱得冒煙的藥碗擱在桌上，無情的大手一伸，就把耶律劭狠狠的扯離開高美人的床沿，好似他是什麼骯髒污穢的破舊毯子。
    耶律劭明白自已多留在這裡，只是惹得他心煩，彼此各過各的生活，眼不見為淨最好：「孩兒先走了，娘親好好養病，明早孩兒再來請安」耶律劭壓抑著怒氣，對著高美人行禮，轉身離去。
    他一踏入逸空廳，發現涅里與述烈都站在大庭等候，他眨眨晶亮黑眸，對著涅里與述烈交待：「進我房裡談」三人前後地進了耶律劭的房間，而芸娘一如往常的，去抱來自已的烏木琴，就坐在耶律劭的房間內，開始撫琴。
    三人用著契丹話，圍著燒著炭的暖爐，促膝長談。
    「怎麼了？」耶律劭一看涅里與述烈的臉色沉重，他知道有事情發生。
    「稟少主，今天…有人送來了這口箱子」涅里眉頭深鎖，眼角略為閃動地瞟著角落的一只木箱子。
    耶律劭不動聲色地探眼一望，那是一個大約五十公分見方的結實木箱，上頭有著嚴實的大鎖與箝封鐵條，啜飲著手中的熱茶，低聲詢問：「誰送來的？裡頭是啥？」
    述烈雙手奉上書信一封給耶律劭，要請耶律劭過目：「送來的人說只要少主看完，就會明白了」送這口箱來的人來自北方，他們似乎知曉涅里與述烈是耶律劭的心腹，將木箱轉交給他們之後，立即啟程趕回東丹國。
    涅里與述烈寂靜的圍坐在圓桌旁，等候著耶律劭讀完那封信。
    信是東丹王后請耶律迭剌寫的，用得是契丹小字，普中原之廣大，除了他，也只有耶律倍能讀得懂其中的意思。
    耶律劭展開那張白紙，聚精會神的詳加閱讀，經過半晌，他深深的嘆了口氣，然後就著桌上的香爐，把紙給燒了，不留痕跡。
    「王后知道我跟耶律迭剌有聯絡的事了…」耶律劭眼神有些閃爍。
    真巧，他今天還在跟高美人談論他身世之事，王后居然能藉由耶律迭剌與他取得聯繫，耶律劭懂事之後，一直刻意閃避著沙彌雅，他明白沙彌雅的疼愛關心，但他不想讓高美人傷心，更不想挨他爹的鞭子。
    那口箱子裡頭，裝滿著沙彌雅對他的愛，還有她資助耶律劭重返東丹的旅費。
    沙彌雅紙短情長的訴說她對耶律劭的想念，在她的心裡，耶律劭就是她的兒子，她親生的兒子，經過再漫長的時間，也不會改變她的心意與篤定。
    當年她知道耶律倍私帶耶律劭投奔中原，她有屢次都想直奔中原國土，來把耶律劭接回東丹，無奈她國事機要纏身，她不能讓東丹國一日無主。
    「嗯…」涅里與述烈呐呐的回應，清官難斷家務事，耶律劭的身世之謎，他們略有耳聞。
    宮裡謠傳，當初體弱的高美人早產，而健壯的沙彌雅則是足月應產的，怎麼看也不可能是高美人的孩子活下來，而且耶律劭的面容，十成十的疆外樣貌，一點也沒有繼承到高美人的漢族血統，大家都在猜，猜那天夜裡，耶律倍動了私心，心疼高美人的孩子活不了，硬是把沙彌雅剛生下來的王子，給換進了高美人的寢宮。
    王后沙彌雅也說了，那天生產完，她的意識仍然十分清醒，沙彌雅連孩子都還沒抱過，虛弱的她只能眼巴巴的，看著夫君把哭聲嘹喨的孩子抱走，片刻過後，一名產婆臉色為難地抱著一具冰冷的嬰屍，向王后報喪，說王子夭折了。
    沙彌雅哭得肝腸寸斷，她健康飽滿的孩子，怎麼才一轉眼，就變成死屍呢？她用虛弱的身子，趕到高美人的寢宮之外，門口的守衛硬是不肯放行，說是耶律倍交待的，不準他人打擾高美人產後休養，不肯讓她看一眼高美人的孩子，讓她當場對質一下，這種種不合理的行為，更加確定了沙彌雅的疑慮。
    當沙彌雅趕回寢宮，想對著接生婆詢問些什麼的時候，她赫然發現耶律倍陰鶩著絕情的雙眸，正活活掐死那名產婆，而其它服侍她的女奴們，也通通被耶律倍殺人滅口，理由是多麼的冠禮堂皇：接生王子不力，全部該死！
    茹泣吞悲的沙彌雅，咬牙捶打著耶律倍，要耶律倍把孩子還給她，冷若寒霜的耶律倍，只是厭惡地指著竹簍裡的冰冷嬰屍，說孩子就在那，接著頭也不回的走掉了，留下痛徹心扉的沙彌雅，滿地的屍體數具，迎接初升的朝陽。
    述律氏的女人可沒有這麼軟弱！
    她馬上派人火速趕往契丹帝國的首都，向皇后述律平通報這樁偷天換日的事情，述律平在數日過後，親自趕到東丹國來探望沙彌雅，按輩份來算，沙彌雅是她的外甥女，性格剛烈的她，不可能容忍耶律倍這樣子欺負沙彌雅。
    述律平去探望才十幾天大的耶律劭，她一眼就認出，耶律劭長得跟沙彌雅有七成像，明明就是沙彌雅的骨肉！但人證、物證都沒有的情況之下，她也莫可奈何，耶律倍甚至還在述律平的面前，數落沙彌雅的不是，說她身為一國之后，禮應母儀天下，居然因為高美人與側室都生產平安，便遷怒於她人，擅自編造出這等污衊的謊言！
    那天耶律倍為平息母親的怒氣，還當場立了側室所生的耶律阮為太子，雖然耶律阮晚耶律劭九天出生，但他振振有詞的說服在場所有人，說耶律劭是他與漢人侍妾所生的，血統不純正，哪有資格接管東丹江山？而側室－述律柔貞才是皇族之後，所以她生下的孩子－耶律阮，才有資格當太子。
    述律平明白耶律倍使出這招，是搪塞她的藉口與手段，苦無憑據的述律平無法反駁，的確述律柔貞是她娘家的人，述律氏生的孩子，才有資格成為太子，可憐的沙彌雅憤恨難填，千里迢迢的請來了述律平作主，什麼便宜也沒佔到，還把太子的王位，拱手讓給側室生的小孩。
    這兩個女人的戰爭，自從耶律劭出生以來沒有平息過。
    沙彌雅無時無刻都在動腦筋，想辦法證明耶律劭是她嫡親的兒子，她與受寵的高美人形同水火，無奈耶律倍明著袒護、暗著徇私，就是一個勁兒的守在高美人身邊，把高美人捧在掌心照料著，沙彌雅實在是無計可施，只能趁著耶律劭念書的時候，或與其它兄弟一同遊戲之際，來偷看探望耶律劭。
    偶爾太后述律平來訪，由太后出面，把孫兒耶律劭帶進她寢宮幾日，沙彌雅才得已待在耶律劭身邊。
    王后與嬪妃之間的勾心鬥角，耶律劭真的是看夠了！所以他才會這麼慎誡於女色，現在一想到沙彌雅會無所不用其極的把耶律劭接回東丹，他心裡頭就厭煩：「煩死了！」
    耶律劭皺緊眉頭，略為懊惱的低語，他實在很想用力的在桌面上磕一磕頭，把那些惱人的思緒甩出腦袋。
    涅里與述烈對望一眼，東丹宮內女人的戰爭，愈演愈烈綿延數年，他們心裡明白得很，諒他們與耶律劭這麼親近，也不敢多言他的家務事。
    「王后託人送來了旅費，叫我盡早回東丹」耶律劭支手撐顎，對著他們宣布。
    「少主的意思是…？」述烈斗膽詢問，不敢妄進。
    「我會回去，但不是現在」耶律劭掙扎在兩個女人的恩澤與疼愛之間，有口難言，無法狠心捨棄、違逆任何一方。
    「臣認為，少主可以先寫信回報平安，稍加安撫王后，反正少主也有重返東丹的意願」深思熟慮的涅里對著耶律劭建議，沙彌雅的性格可不是好惹的，現在讓她知道能與耶律劭直接聯絡上，不受耶律倍的攔阻，她自當是迫不及待地想拉攏耶律劭的心與人。
    「嗯…」耶律劭眼眸瞬一瞬，贊同涅里的說辭，他得好好處理這件事，一個不小心，這兩個女人的戰爭，會搬到中原來上演，僅管中原不比在東丹，但佔上風的人仍舊不是高美人，他怎捨得讓高美人遭受一丁點兒傷害。
    耶律劭撐著下巴，腦袋急速運轉著，不曉得在思索些什麼，涅里與述烈靜靜等候，等待著耶律劭願意開口的時刻。
    經過二十分鐘難熬的沉默，耶律劭總算開口說話：「雅克最近有回來嗎？」
    「沒有，五天沒他的消息了！」述烈誠實地回應少主的問題，忠貞的雅克不至於叛逃，應該是在追查什麼重要消息，一頭栽進去，暫時脫不了身。
    惜字如金的耶律劭又兀然沉寂了，滿室只剩芸娘繚繞的琴音流洩，不明白的人，還真以為耶律劭三人是在欣賞芸娘的琴藝精湛。
    「先這樣！你們出去吧！」耶律劭結束今天的談話，那筆錢耶律劭還要想想怎麼處理運用，他趁著夜色深沉之際，打算提筆寫信給耶律迭剌與沙彌雅。
    「是！」涅里與述烈起身，雙雙抱拳行禮退之，涅里走到芸娘的身邊，無聲地用眼神示意芸娘跟他一同離開，專注於彈琴的芸娘，一看見涅里走近自已的身邊，綻放出最溫柔婉約的迷人微笑，停止撫琴，行走如風的涅里牽著芸娘，並肩離開。
    三人退出耶律劭的廂房，緊緊掩上門扉，留下耶律劭一人坐在房內沉思，述烈對著外頭招招手，兩名沉默的契丹勇士，悄聲立於耶律劭門口，站崗值夜。
    芸娘讓涅里牽著，走回房間裡休息，懂事的芸娘習慣了不多嘴，只是放好了自已的琴，替坐在椅子上的涅里輕輕按摩雙肩，涅里閉上雙眼，讓芸娘替他舒活著筋骨：「你辛苦了…」
    芸娘嫁給涅里半年多，每天過著幸福生活，涅里的話依然不多，她也沒能夠學會契丹話，但語言的隔閡，一點也不影響他們甜蜜的感情。
    這些日子相處以來，她明白涅里逐漸能聽懂她說的話，只是他的話仍然不多：「相公，肚子餓嗎？讓我幫你準備消夜，好嗎？」又是一個忙碌至夜色深沉的日子，芸娘吹氣如蘭地在涅里耳畔細語，柔聲詢問著涅里的意願。
    涅里只是輕拍她的柔荑不語，示意他不餓，不用這麼麻煩。
    芸娘接連著替涅里按摩了十幾分鐘，涅里捨不得讓芸娘太累，拉過了芸娘讓她坐在大腿上，一雙結實溫暖的手掌，細細磨蹭著芸娘的臉頰，芸娘含羞帶怯的微偏螓首，十只青蔥玉指縮在衣袖裡，輕輕絞動著，她成為涅里的娘子半年多了，只要涅里一與她四目相交，芸娘還是臉紅心跳，不知如何自處。
    涅里舉起芸娘的柔嫩手掌，輕輕按上心口，臉上帶著輕淺的微笑不語，芸娘明白涅里的意思，這是涅里用行動說明，他很愛芸娘的方式，成親的這些日子以來，涅里的手頭逐漸闊綽起來，耶律劭給的薪餉很豐足，這麼愛奴才的主子，打著燈籠也找不著。
    但他們全家都住在節度使府裡，吃住穿用全都是公家的，根本花不了什麼錢，述烈常常趁著放假的時候，想找涅里去“輕鬆”一下，涅里只是挑高一邊眉毛略帶不屑，一雙死魚眼不苟言笑的望著述烈，抵死不從，還把所有薪餉交給芸娘，要述烈死了邀他出遊的這條心。
    述烈是孤家寡人，血氣方剛的男人，難免嘛！涅里是有家室的男人，他…免了！野花哪有家花香，更何況他家裡那朵花，舉止大方又秀外慧中，無人可比。
    芸娘眼尖的瞧見涅里的襖子脫線了，她手指尖指著脫線的地方，對著涅里說：「相公…這裡脫線了，讓我幫你補補吧！」芸娘微微側身，探手輕解著涅里的衣扣，涅里扯動著嘴角輕笑，像是有什麼壞點子浮現在他腦海裡，他也伸手解著芸娘的衣扣。
    「相公…不是…我只是想幫你補補衣服」芸娘緊張的解釋，她可不想讓涅里誤會她是有什麼要求。
    口是心非地涅里了然於心的點點頭，嗯…我了解，我一直都聽得懂啊！可是我就是要誤會妳！涅里的手指仍然解著芸娘的衣扣，直至芸娘露出雪白的肩頸。
    「相公…不是…我不是這個意思…」芸娘一雙玉手緊張地按住自已胸口，再脫下去，就要看見褻衣了。
    涅里糾結著眉頭，裝出一臉無辜的可憐模樣，眼神中滿是受挫地望著芸娘，彷彿在說：不是妳先開頭的嗎？怎麼又拒絕我？
    好個前任党項參謀，果然不是省油的燈，跟半年前的笨拙模樣，判若兩人。
    芸娘看著涅里受傷的眼神，就有止不住的憐惜浮現心底，她這個相公對著她沒有二心，又是體貼入微的呵護她，但偏偏學不會講漢話！真是可惜了…人也沒有十全十美的呀！知足的芸娘安慰著自已，這天底下找不到幾個比涅里好的夫君了，她不應該再這麼貪心，執著於涅里不懂漢話這件事。
    「沒事了…就這樣吧…」芸娘釋懷地任著涅里幫她寬衣，心悅臣服於涅里溫柔的征服，她再度伸手解著涅里的衣扣，就讓他誤會吧！
    詭計得逞的涅里，又順利“陰”到他可愛的小娘子，心裡有說不出的快活，他輕手輕腳地剝除芸娘的外衣，吹熄了桌上的燭火，抱著半裸的芸娘上了床榻，房裡的火爐熊熊燃燒著，整個房間裡暖烘烘的，但再暖，也沒有被窩裡裸身相擁的兩人暖和。
    兩條赤裸的身軀，緊緊瑟縮在被窩裡，涅里不停的細吻著身下的芸娘，芸娘咬著自已的下唇，不敢嚶嚀出聲，涅里看著芸娘羞怯的不敢掀開眼簾，他頑皮地用指尖輕逗弄著芸娘的朱唇，就怕芸娘不小心咬破了自已的嘴唇。
    芸娘看涅里的細吻趨緩，漸漸地放鬆自已的臉部表情，放開了自已緊咬著的下唇，伺機而動的涅里抓住時機，就像是獅子撲兔那般，吻住芸娘的唇瓣，溫潤火熱的舌尖，宛如靈蛇出洞那般，在芸娘口中翻騰放肆，攪皺了一池春水，擾亂著芸娘的定性。
    芸娘迷失著自已的心性，無法言語與思考，涅里一只結實的大掌，在她如絲緞般滑嫩的嬌軀上游移，最終停留在她雪白柔軟的胸脯之上，涅里靈巧的手指，輕逗弄著芸娘挺立的粉色蓓蕾，芸娘怎麼奈何得住涅里的撫弄，她分開與涅里纏綿的唇舌，閉著眼睛偏過頭去，止不住的嬌喘：「相公…別…」
    寂靜寡言如涅里這般的男人，在床榻之間，自然也是不多話，此時無聲勝有聲呀！他只需要說一句話，貞烈如芸娘的性子，還是會馬上投降：「我愛妳，芸娘」
    芸娘眼簾微掀含羞帶媚，回應涅里：「我也愛你，相公，一輩子都愛你」涅里扯裂了嘴似的開懷微笑無聲，低頭吻住芸娘的朱唇。
    涅里身子底下的芸娘，不作任何反抗，迎合著涅里的任何需索，涅里拉高芸娘的雙腿，順勢進入了她身體，腰際緩緩律動，笑而不語地望著身下的芸娘，她雙手緊揪著枕頭，發出一聲聲細喘。
    身體是誠實的，芸娘再怎麼害羞，反應不會說謊，禮教規條在這種情動於衷的時刻，僅供參考。
    涅里結實寬廣的背部，渗出一粒粒的汗珠，大雪夜的，還能流汗，還真是賣力恣意的愉悅呀！
    可憐害羞的芸娘，多害怕讓其它人聽見，死命忍住不敢發聲，心機鬼涅里略有不甘的變換著姿勢，把芸娘翻過身來，讓芸娘雙膝雙肘著地，他整個人覆身於芸娘之上，兀自地扭動著他的腰，芸娘一雙手臂撐在床頭板上，讓她深愛的男人由身後，不停地衝擊著她的身體與理智。
    涅里動作沒停過，發出一聲聲混濁低沉的悶哼，好像野獸那般直接而不加掩飾：「嗯…」他的手也沒閒著，滑移至芸娘的胸前，隨著芸娘晃動的動作，有一下、沒一下，輕柔搓弄著芸娘敏感的茱萸，兩人身體的律動同頻，忽快忽慢，忽淺忽深。
    涅里就這樣折騰了芸娘大半夜，涅里是習武之人，她體力哪有可能與涅里相比擬？
    興致勃勃的涅里還蓄勢待發，興奮好幾次的她都快虛脫了，芸娘忍不住對著涅里求饒：「相公…我不行了…我要死了…」接連的強烈歡愉激情，芸娘已經要支撐不住，一雙手臂幾乎要脫離床頭板，讓猛然的涅里衝倒她。
    聽到芸娘這麼說，涅里連骨頭縫都快癢起來了，哪有停住的道理，他暫時停下動作，讓芸娘稍事喘息，芸娘還以為涅里要鳴金收兵，她放心地吁吁喘氣，鬆懈著全身緊繃的神經：「呼…」
    涅里輕撥開芸娘汗濕的秀髮，輕撫著芸娘的肩頸，還捨不得與芸娘分開。
    芸娘感覺到涅里還停留在自已體內，不明白涅里下一步的打算，她轉過頭來，輕聲詢問著涅里：「相公…我們要休息了嗎？」
    最好是！涅里暗自碎念，倏然大手一伸，把嬌媚萬千的芸娘，抱到腿上面對面坐著，他坐在床榻之上，趁隙進入芸娘的身體，開始另一波的孟浪造作。
    腰支纖細的芸娘坐在涅里身上，柔若無骨的任涅里衝刺翻騰著，她分開大腿坐在涅里身上，止不住的上下擺動著，小臉蛋兒漲紅著，混身香汗淋漓，神情羞赧不已地對著涅里再度求饒：「相公…我不行了…你會弄死我的…」
    沉溺情慾的芸娘四肢發軟，幾乎就要挺不直自已的上半身。
    芸娘緊緊摟住身下的涅里，暗自胡亂使勁兒的，想把身體裡的壞東西擠出去，不讓那壞東西撩撥她的心智，不讓那壞東西造次搗亂。
    涅里倒抽一口涼氣：「嘶…」不行了！這種溫暖包覆的緊縮感，這下子他非得繳械了，心滿意足的涅里緊摟著芸娘，一陣瘋狂的翻江搗海之後，兩人歸於平靜，室內只有他與芸娘纏綿後的喘息聲。
    感謝耶律劭的德政，涅里與述烈都不再需要值夜站崗，給了涅里充足的時間，與他可愛的小娘子耳鬢廝磨，這也怪不了述烈呀！多年的兄弟守得雲開見明月，摟著美嬌娘夜夜取暖溫存，他一個人睡在棉被裡愈睡愈冷，氣死了！不能怪他一放假，就想去輕鬆一下唄～
    長興四年（約公元九三三年），夏。
    日子悄然過得飛快，又過了一次生日的詠荷，今年已經十三歲了，心智方面是沒成熟多少，一樣的貪玩嬉鬧，身形倒是長高了不少，苦練一年多的擊劍術也大有進步，已經能與耶律劭對打上半刻鐘左右，不過成天還是無所事事的，只惦記著玩樂。
    耶律劭買下孟府的避暑山莊舊宅，每回他們到洛陽見詠荷的時候，就會約在這裡碰面。
    這天夜裡，好幾個月沒有回來的雅克，總算現身了。
    他必恭必敬的跪在耶律劭跟前，自請懲處。
    鮮少責罰下人的耶律劭，臉色僵硬鐵青，手裡緊握著馬鞭，語氣冷淡地鞫訊雅克：「你去哪了？這幾個月來不見人影，只捎幾次消息回來，你以為我會放過你嗎？」怒不可抑的耶律劭輕聲撂著重話，語畢，狠狠地抽了雅克一鞭。
    雅克不閃不躲，趴在耶律劭面前，任他處置。
    「發生了一點意外…還好有人相救，我負傷臥床十數日，才得已走動」雅克輕描淡寫地帶過他的遭遇，他有非得保護的人不可，雅克咬著了牙根，甘心受罰。
    「有人？誰？」耶律劭瞇著陰鶩雙眸，難得動怒的耶律劭，這會兒是真的大動肝火了！他又狠狠地抽了雅克幾鞭，毫不留情地鞭撻雅克的背，瞬間便皮開肉綻。
    「一個不重要的人，不知道我是誰的人」雅克光潔的額頭磕在地板上，斷然拒絕再說出任何有關於救命恩人的消息。
    「你倒是說看看，我該怎麼處置你」耶律劭把手中的馬鞭重重的蹬在桌上，深沉的夜裡，發出砰然巨響，耶律劭才醞釀著，如果雅克再不出現，他要派人去把雅克逮回來了！沒想到在緊要關頭，他自行歸來。
    「奴才罪該萬死，但請容許奴才回報完消息之後，再死」雅克消失的這幾個月，只傳遞著簡單的訊息回節度使府裡，除了稟明他並無叛逃心意以外，也有加減報告一些他收集來的情報。
    「說」耶律劭緩和著自已的臉色，端起桌上的茶，無聲啜飲著。
    雅克把他這幾個月得來的消息，總整理之後，告訴耶律劭：「奴才查到，長興皇帝身染重病，看來是不久於世了…」
    「這個你早就講過了」坐在雕花椅上的耶律劭支手撐顎，鐵面無情地睥睨著跪在地上的雅克，不許他平身。
    雅克語調平穩道：「長興皇帝屬意秦王李從榮接替王位，有意要封李從榮為太子，但李從榮並不打算接受」
    耶律劭狐疑地反詰問道：「為何不接受？」坐上了太子的位置，大唐江山，便等同落入他口袋之中，當皇帝，一直是野心勃勃的秦王，處心積慮的目標。
    「因為當上了太子，就必需進駐皇宮之中，會被奪走六軍諸衛事(天下兵馬大元帥)的職位，他手握萬千兵馬，他怕一放手，便讓人取走性命」
    秦王李從榮為人鷹視，輕佻峻急，與朝中許多大臣不合，由其是樞密使朱弘昭、馮贇更是形同水火：「李從榮曾經親口說過，若是讓他當上皇帝，他要親手殺死朱弘昭、馮贇二人，以洩他心頭之恨」
    耶律劭眨眨眼簾，傾刻間不回話，看來雅克這次潛伏得很深，深到他始料未及的地步：「救你的人，是李從榮身邊的人吧？」雅克不予回應，是默認亦是否認。
    「他放棄當皇帝了嗎？」不拘小節的耶律劭專注於他想知道的事情。
    「沒放棄，他密謀造反，待長興皇帝病危臨終前，打算伺機篡位」雅克跪在耶律劭跟前，腦海裡浮現著他的救命恩人。
    「他怎麼會知道長興皇帝何時病危？」耶律劭望著雅克，沒想到雅克這幾個月來，倒是很盡忠職守的打探消息，他差點誤會雅克要叛逃了。
    「李從榮有安排內應」幾個月前的雅克，從沒想過自已能得知這些事情，這一切都是心裡那個人的功勞。
    「那他當定皇帝囉？」耶律劭好奇詰問著，雖然他不插手大唐王朝的政務，但要是讓嗜血擅殺的秦王當上皇帝，這中原還真不是個能住人的地方，他考慮帶著詠荷啟程回東丹。
    雅克抬起頭來，扯動嘴角輕笑，他第一次在耶律劭的面前，有情緒波動：「他不會成功的…有人存心要害他，就等著他起兵造反！」
    李從榮能安排內應在皇宮裡，他的身邊自然也有人安插間諜、密探潛伏，好似他一樣的密探。
    「雅克，你變了…」耶律劭望著跟前的雅克，雅克眼眸中那抹淡漠冷酷，已經消失不見了，雖然他隱藏的很好，但雅克心裡有人了，他開始有七情六慾，不再像以前，是孤來獨往的黑影。
    「奴才沒變，奴才忠貞侍主的心，從沒變過」雅克從來沒想過叛逃這回事兒，他明白同僚的能耐，只要他在大唐國、契丹帝國、東丹國的範圍內，他是插翅也難飛，就算他逃到天涯海角，耶律劭也能派人來捉拿他；更何況他帶著個人，能逃到哪裡去。
    「呵呵～雅克啊…你站直身子，看看我身邊的涅里與述烈，看你是像述烈，還是像涅里啊？」耶律劭綻放燦爛微笑，眼眸中卻全是冷意，忌憚著雅克堅不吐實。
    涅里與述烈面面相覷，與他們又有何干系了？兩人無言，兀立於一旁待命。
    雅克緩緩站直清瘦結實的身軀，抬頭凝視涅里與述烈，他只消看一眼，便了解耶律劭話中的含意：「奴才…罪該萬死！」雅克在涅里的身上，看到與自已相同的氣息，有人相伴的幸福氣息，他知道沒能暪過主子洞悉人心的銳利雙眼。
    「你私事我不過問，但是！千萬別影響公事」耶律劭灑脫地赦免雅克的逾期不歸，他向來是坦白從寬的對待下人，若是執意存心欺暪他到底，那才是踩中耶律劭的死穴，形同自尋死路。
    雅克這次帶回如此有利的消息，讓他能提早防範作好準備，也算是功不可沒：「別緊張…喜歡一個人不用死」
    雅克迅速跪地，重重叩首三次：「謝少主隆恩！」他知道耶律劭向來是說一不二，雅克與他心裡的那個人，性命都保住了。
    「我不會待薄你的，要回東丹的時候，帶上你心裡的那個人吧！」耶律劭啜飲著桌上熱茶，真該死的！他手下的人，一個比一個的動作還快，只剩下他還在等待詠荷長大，耶律劭心中有感慨萬千，卻不讓任何情緒浮現他的臉龐。
    「謝…少主！奴才萬死不足以回報少主的恩情！」雅克額頭緊抵著地板，這樣寬弘大量的主子，真是世間難尋啊！他還以為自已這次回來死定了，沒想到耶律劭居然默許他擅離職守的行為，還同意他將來要回東丹，可以攜人同歸。
    「不用死，你死了誰來替我收風？」耶律劭從懷裡拿出一小袋金幣，丟在雅克的面前，那是賞賜給雅克的，他可是賞罰分明的主子：「照你估計，李從榮何時會造反？」
    「快了…最晚今年冬天，長興皇帝，捱不過這個年了…」雅克抬起頭，默默地將那袋金幣收進懷裡，盤算著該買些什麼，送給心裡的那個人。
    「奴才還有一件事想稟報」雅克原本還猶豫著該不該隱瞞這個消息，既然耶律劭慈悲為懷地赦免他的罪，主動釋出善意，那他也不必那麼忌諱耶律劭。
    「嗯？」耶律劭不明白雅克還想補充些什麼。
    「長興皇帝…有意將李贊華大人移到洛陽都內，方便就近監督」雅克聽聞這個消息的時候，也有些訝異，不明白長興皇帝為何還放心不下李贊華，可能在長興皇帝的心內，他從未認真相信任何一人。
    「你連這個都能打聽得到？你心裡那個人，不容易哦！快回去讓那個人幫你抹抹藥吧！」耶律劭知道雅克沒法混進宮裡，混到皇帝身邊，看來雅克喜歡上的人，是經常出沒在深宮內苑的人，這對他來說是如虎添翼，他可以經由雅克，得知皇宮內的第一手消息。
    耶律劭開懷暢笑地讓雅克退出他的廂房，雅克出去流浪幾個月，變得這麼消息靈通，真是他意料之外。
    自此之後，耶律劭與雅克十分有默契，不討論消息來源為何，雅克也經常回報皇宮內的最新消息給耶律劭，未曾露面的那個人，間接給予耶律劭相當大的幫助。
    　
    　　長興四年（約公元九三三年），九月二十七日。
    就如雅克在幾個月前，就私下通報耶律劭的一樣，長興皇帝親下詔書，命李贊華為昭信戰區的節度使，遷居洛陽。
    成天吃喝玩樂的耶律倍又升官晉爵，但仍然是空有頭銜並無實權的虛設大臣，幸虧有雅克這個消息靈通的包打聽，耶律劭老早就準備好應對這預料之中的遷移，天真無邪的詠荷，一得知耶律劭要搬回洛陽，笑得嘴都閤不攏，十分欣喜得意，開心著她以後能天天見到耶律劭。
    　　長興四年，十一月二十日。
    李從榮收到皇宮內應傳來的消息，說李嗣源危在旦夕，只剩下一口氣在拖著活命。
    他自認時機成熟，親率步騎混兵上千人，選在黎明時分，揮軍直抵皇宮端門（南大門），打算強行率兵進攻後，先暫住於興聖宮再擇日登基，病重的長興皇帝嚎啕大哭，不明白李從榮為何這樣作，他只好下令關閉宮門，以暫時躲避李從榮的強襲。
    此時馮贇坐鎮宮內中興殿指揮大局，由朱弘實率五百騎兵從右掖門而出，朱弘昭率三百騎兵由左掖門出擊，兩面挾攻包抄李從榮的人馬。
    李從榮的部隊軍心潰亂，兵敗如山倒，親信、侍衛四處逃竄，兵荒馬亂之際，心膽俱裂的李從榮逃回府邸裡，與秦王妃－劉氏躲進床底下，由皇城使－安從益把兩人拖出來，當場斬首，同時誅殺他所有的兒子，而與他稍有關連的臣子、親信，不是被流放就是遭到誅殺。
    長興皇帝李嗣源聽見兒子被斬首，悲痛萬分淚流滿面，數度激憤的昏死過去又甦醒，讓他的病情大為加重，皇宮內尚有一李從榮的幼子，養在宮內與年邁的李嗣源朝夕相伴，感情自是十分深厚。
    但是各將領直諫長興皇帝，理應斬草除根以絕後患，長興皇帝萬不得已，只好任大臣們將那年幼無知的稚子，也拉出去斬首。
    受到驚嚇的長興皇帝悲慟不已，從此臥床不起，諸多病痛不絕於身，十一月二十六日，李嗣源病逝於宮中，享年六十七歲。
    　
    十二月一日，宋王－李從厚登基為帝，年號應順。
    隔年正月七日（約公元九三四年），大赦天下，改年號為應順元年。
    　
    應順元年（約公元九三四年），正月，初春。
    有了雅克靈通的消息，耶律劭知道該怎麼花那筆錢了，他盤算著，中原是待不久了，應順皇帝太軟弱，而潞王－李從珂早年跟著李嗣源辛苦打下這片江山，替李嗣源抵擋流石飛箭，怎可能把皇位讓給應順皇帝這個才二十歲的小毛頭？大唐王朝內的血腥惡鬥…還沒完。
    耶律劭坐在房裡想事情，不識相的小佑跟在耶律劭身邊久了，也敢跟著他沒大沒小的，蹦蹦跳跳的衝進耶律劭房裡，顏開色喜的對著耶律劭說：「爺兒，我告訴你哦！我養的明月，生小馬了耶！好棒哦！那小馬一生下來，就會站耶！」
    小佑被耶律劭派去跟伽羅學飼馬配糧，學了將近一年，現在是專事馬房的小廝。
    「是哦？不錯啊！」耶律劭又回復以往柔和溫吞的模樣，展開微笑對著小佑讚許，上次他跟伽羅私下聊天，伽羅也稱讚小佑很用心學習，不管是修剪馬蹄，幫馬梳洗刷背，清理馬廄都很仔細用心，把每匹馬兒照顧得無微不致。
    小佑挑選良駒的眼神也很準確，總是能一眼相中有潛質的好馬，不過小佑自已的癖好所致，馬廄裡有八成以上的馬，都是白馬。
    「我真是喜歡馬兒這種動物，牠們跑起來快，看起來帥！真希望能養一輩子馬！」年方十歲的幼童小佑笑臉盈盈，站在耶律劭的跟前，讚嘆著馬兒這種勞苦功高的生物。
    「你喜歡的話，一輩子跟在我身邊養馬啊！呵呵～」契丹人本來就是畜牧養馬的民族，將來小佑跟著耶律劭回東丹，不怕沒有馬可以照料。
    「那真是太棒了！一輩子都能幫馬梳毛刷背的，好幸福哦～」小佑的眼睛都快變成愛心的形狀了，在他小小的心靈裡，他與馬兒的關系，已經快比跟人類親近，那也是沒辦法的事，他每天見的馬匹比人還多。
    「我聽說你總有辦法把馬兒哄得服貼聽話，你的秘訣是什麼？」耶律劭難得閒暇與小佑攀談，他比比旁邊的椅子，示意小佑坐著聊。
    小佑聽令，一屁股就坐下，自然得很：「其實這個馬跟女人一樣，以前我在金鞍樓的時候啊！發現那鴇母動不動就責打姑娘們！姑娘們常常是含恨在心底，虛與委蛇與她周旋著，有機會就想反抗，不是真心服氣的！」
    「對付脾氣纖細的馬兒呢～就跟哄姑娘一樣，好生侍候著她們，順著她們的毛摸，哄騙的她們開心，叫她們為你去死都可以！」
    小佑滔滔不絕地發表見解，幾年前的他，總百思不得其解，為何有些姑娘，那麼辛苦賺來的皮肉錢，居然願意拿出來供養小白臉，日夜都讓男人糟蹋得慘，倒貼他們還心甘情願。
    後來才知道，那些男人的嘴皮子可利害了！哄得姑娘們心花怒放，她們的心被溫暖疼愛著，身體怎麼樣，她們都不在意。
    「哦～看來你有一套自已的好功夫哦！呵呵～」耶律劭眉開眼笑地認同小佑的話，他原本只是想讓小佑培養出一技傍身，免得他無所適從，沒想到讓耶律劭歪打正著，發掘出小佑的“過人天賦”。
    此時的涅里與述烈，完成耶律劭交待的任務，疾步正往耶律劭廂房裡走來，發現天真無邪的小佑，就坐在耶律劭身旁，大方的啃著耶律劭桌上的茶點：「你好啊！姐夫、述烈大人」小佑對著兩人揮揮手致意打個招呼。
    涅里輕點頭回禮，小佑是他名義上的小舅子，平時總跟著他沒大沒小的，但在外人面前，他還是頗為尊重涅里。
    「臣等已完成少主的交待」述烈用著契丹話對著耶律劭報告。
    「我先走了～我要去看來發！」小佑又抓了兩塊茶糕在手裡，起身就要去馬廄“探親”，他知道大人要談正經事情，他留在這裡鴨子聽雷猜不懂半句，小佑打算去馬廄看他親手接生的小馬－來發，不在這裡妨礙大人討論大事。
    小佑經過涅里身邊的時候，塞了一塊糕點給他，涅里對小佑來說，是像兄長又像父親一樣的存在，雖然他沒說出口，但他很尊敬涅里，因為有涅里，他跟芸娘才有好日子過，涅里是拯救他們於水火之中的恩人，跟耶律劭一樣，是有著崇高地位的救命恩人。
    耶律劭看著小佑的小動作，他明白小佑是個知恩圖報的善良孩子，雖然嘴皮子輕浮了一點。
    突然被塞了一塊糕點的涅里，不曉得該怎麼辦，順手放進自已兜裡，接著補充報告：「大家收到少主親鑄的鎧甲，士氣大增」涅里跟述烈剛才去發配盔甲，給那數十名契丹勇士們，以往在戰場上，性命輕賤如草芥的他們死不足惜，只穿過低廉的皮甲、藤甲，還有打赤膊上戰場當人肉擋箭牌的！
    現在居然有量身打造的鐵甲可穿，待遇比軍隊中的大將還好，他們就像是被催眠似的，熱血沸騰著，他們感念於耶律劭的重視，紛紛發誓效尤耶律劭一輩子。
    耶律劭花了好幾個月的時間，親手打造幾十件鎧甲，這四十名契丹勇士，每一個對他來說，都非常重要，若是有一天要迎戰，他希望一個都不少的回來：「嗯…」
    「你們的，你們也試過了嗎？合身嗎？」耶律劭怎麼可能忘記涅里與述烈的份？心靈手巧的他，甚至幫涅里與述烈做了防穿刺傷的環鎖鎧，要讓他們搭配防劈砍傷的鎧甲使用，涅里與述烈是他的心腹，待遇自然與其它將士有別。
    「謝少主隆恩！我們試過了，很合身…」涅里與述烈拿到鎖子甲的時候，還大吃一驚，這是何等的隆恩浩蕩！以往只有皇族才能穿的環鎖鎧，耶律劭居然發配給他們。
    這要花費多少功夫來打造？制作過程相當複雜繁瑣，造價又高昂，每個鐵環都要焊接相連，工作量可想而知，耶律劭一聲不吭的，默默打造保護他們性命安全的貼身護甲，他們從戎十數個寒暑，也只看過先帝－耶律阿保機穿過環鎖鎧。
    「開戰的日子近了…你們最好有心理準備」耶律劭目光落在虛無的遠方，他回想起去年秋天，孟知祥受封為蜀王，官拜一品這件事，他知道孟知祥的胃口被養大了，蠢蠢欲動的他，就快要自立為王。
    「是！」涅里與述烈抱拳行禮，有這樣重才愛才的主子，他們隨時可以為了主子上陣殺敵。
    「你們有交待他們把兵甲收好吧！要是讓別人發現了！包準我們抄家滅族啊！呵呵～」耶律劭嘴上說得輕鬆，語調裡冷冽的驚人，私養裝備精良訓練有術的騎兵團，要是讓其它人發現了，不曉得又會被扣上何等的重罪，意圖謀反嗎？這個詞，在大唐王朝經常性的出現，很受歡迎。
    「有，微臣已安排妥當」心思縝密的涅里早就囑咐過底下的人，此事非同小可，若是誰敗露行跡，即刻找片樹林自刎去，別拖累其它人！涅里還發給他們毒藥一丸，教他們若是有朝一日被人活捉，就立刻服毒自盡求個好死，免受皮肉之苦。
    涅里以過來人的身份，臉色陰森的申誡恐嚇他們，當戰俘，不比死好受。
    數十名的契丹勇士，原本都是來自四面八方的隨從或奴隸，有幸被耶律迭剌選中，送到中原來保護耶律劭，在沒跟著耶律劭之前，每個人都有一段屬於自已的辛酸路程；大家回想起之前的非人生活，嚇得臉色慘白直打哆嗦，早就下定主意，要是戰敗了，寧願一死百了，不願再當他人的俘虜或階下囚。
    精兵三十幾人，被涅里與述烈訓練成誓死如歸的死士。
    「嗯～過兩天我要帶著你們前往別苑，加緊操練！」前些日子，耶律劭已經吩咐雅克去探熟洛陽城內的大小路徑，繪製洛陽詳盡的地形圖，他知道正面與成千上萬的皇城軍對峙，他沒能佔到便宜，他要靠事先的計畫策略與縝密的戰術，才有機會勝出。
    雅克沒讓他失望，除了洛陽城內的藍圖，他連皇城軍的駐紮點與人數，也一並查清稟報耶律劭。
    耶律劭揮別兩人，前去高美人的宅苑，探視重病中的娘親。
    高美人已經臥病數月不起，時而昏睡時而清醒，耶律劭嘴巴上不講，但他知道高美人的時日無多了，他答應過高美人，只要她在中原的一天，耶律劭就會陪伴在她身邊，但是高美人若嚥下最後一口氣之際，耶律劭則會毫不猶豫的啟程回東丹。
    耶律劭坐在高美人床榻邊，輕聲地為高美人念著詩集解悶，他輕柔而沉穩的聲線，安撫著輾轉難眠的高美人，病榻中的高美人忽睡忽醒，突然開口囈喃…
    「我的兒…我心愛的孩子…」高美人眼簾緊閉，髮鬢微微泛著汗漬，看來是作惡夢了。
    「娘，劭兒在這，妳安心歇著，我在這…」耶律劭握緊手中的書本，輕拍著高美人的肩膀，安撫她的情緒。
    「臣妾該死…孩子生下來就沒氣了…臣妾該死…就讓臣妾以死贖罪…」高美人淒迷的喃喃自語，在她的夢裡，正還原著十多年前的大雪冬夜，那場暴風雪冷得她發寒，凍得她痛徹心扉。
    耶律劭原本打算再接著念書，聽見高美人的夢話，突然屏息噤聲，想聽聽高美人還會說些什麼。
    「大王…這孩子…是我的嗎？…我的…把他給我…讓我來抱…我抱…」高美人突然混身一顫，激動地舉起了雙臂，旋即又放下，歸於平靜。
    「別讓她進來…大王千萬別讓她進來…這是我的兒子…我的兒子…別讓任何人帶走他…他是我的心肝寶貝…」高美人皺緊著她的眉頭不停的掙扎，似乎在夢裡，有一番激動的纏鬥。
    「我不會說出去的…這輩子我都不說…這孩子是我的兒子…是我生的…」高美人低低絮語著，陷入沉沉睡夢之中，床榻上的她，心滿意足的休憩，她夢見自已抱著健康飽滿的嬰孩，看著他紅撲撲的臉蛋，用力地吸著她的奶，臉上滿是為人母的幸福。
    聽到這裡，耶律劭已經明白了。
    他輕拍著高美人的肩膀，聽著高美人平緩的呼吸，他面無表情地繼續幫高美人念書。
    他的心情並沒有自已當初預想的激動，也許他早就接受這件事情，無法面對現實的，是耶律倍與高玉緒；述律平與述律沙彌雅私底下，不只一次的嘗試說服他，說服他是王后的兒子，說他才是東丹名正言順的大太子。
    不曉得他是何時來的，像道魅影，高大的耶律倍陰沉著臉色，站在門口不語。
    耶律劭抬眼望見自已又敬又恨的那個人，語氣平淡的向他問候：「父王」他不打算追問些什麼，事實的真相如何，他的心裡有一把尺，他自已會衡量。
    「你都聽到了？」耶律倍結實的指節掐著一碗熱騰騰的湯藥，臉色不甚明朗地凝視耶律劭。
    「聽到什麼？娘，她病了，夢話能當真？」耶律劭佯裝不在乎的與耶律倍週旋，就算他心裡波滔洶湧，他也不會顯露出來讓耶律倍知曉。
    耶律倍聽耶律劭這麼說，突然放鬆情緒，臉上的肅殺之氣，明顯減緩：「她病了…這陣子時常胡言亂語」耶律倍是在試圖說服自已嗎？還是想掩飾他強抱嬰孩的罪行？抑或怕耶律劭心生疑竇，對著高美人諸多追問？耶律劭覺得簡直可笑。
    「孩兒不打擾娘親休息了！明天我會再來請安」淡泊一切的耶律劭，站直幾乎要與父親一樣高的身形，微微鞠躬行禮後，謙遜地退出高美人的房間，耶律劭的步伐不快不慢，與他平時的態度無異，彷彿高美人無意洩漏出有關於他身世的言語，對耶律劭來說，不過是馬耳東風。
    　　應順元年（約公元九三四年），閏正月二十八日，孟知祥在成都登基為王，是為蜀國。
    消息火速傳回朝廷之內，應順皇帝赫然而怒，即刻下詔誅殺孟知祥的九族（註），還要究辦與孟知祥有關連的亂臣賊子，將其黨羽一並清除。
    洛陽城內一片肅殺之氣，皇城使－安從益將軍，親自帶領步兵上千，從孟知祥的父族開始，四族親屬通通誅殺，可憐的紀詠荷，城門失火殃及池魚，遭受波及。
    註：誅殺九族，是為父族四（出嫁的姑母及其兒子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女兒及外孫）；母族三（外祖父一家、外祖母的娘家、姨母及其兒子）；妻族二（岳父一家、岳母娘家）。
    紀府的奴僕、丫環、家丁們，深怕下一個被誅殺的是自已，紛紛收拾細軟逃亡，此時此刻，紀家石還在宮內，沒能現身穩定家中大局。
    方寸大亂的詠荷，瑟瑟發抖的尤乙娘，只能怯懦的躲在房裡，不知該如何是好，詠荷手裡捉著耶律劭送給她的越女劍，想靠自已的力量保護奶奶。
    年事已高的尤乙娘潸然淚落，對著相依為命的詠荷拚命道歉：「是奶奶連累妳了…小荷…是奶奶連累妳了！」尤乙娘是李守清的乳母，而紀家石是孟知祥力薦給先帝的臣子，怎麼也脫不離關系，紀家石還在皇宮內苑，大概也是兇多吉少。
    「奶奶別這麼說！讓詠荷來保護妳吧！詠荷可以的！」在愛與呵護之中長大的詠荷，面如土色的混身冒汗，嘴裡說得信誓旦旦，說她要保護奶奶，但她根本不曉得該如何面對成千上百的士兵，只好走一步算一步。
    突然之間，十數名士兵破門而入，看見年紀尚輕的詠荷，長得如花似玉，有意想輕薄她：「呦～這小丫頭長得滿標緻的」在那個人人擁兵自重，軍閥割據的時代，拿戟帶刀的士兵，跟流亡的盜匪沒兩樣，打著皇軍的旗號燒殺擄虐，趁機作亂收刮財物。
    那名長相下流行徑卑劣，眼帶淫慾的士兵，伸出祿山之爪就想碰詠荷的臉蛋，慎誡的詠荷咬緊牙根，操起手中的越女劍，就是毫不遲疑的奮力一劈，那名士兵的手骨應聲斷裂。
    耶律劭為詠荷打造的越女劍，質地細緻，重量比起一般劍支略輕，表面色澤比起一般的鋼劍更為暗沉，雖是護身之用並未開鋒，但光是傾聽劍身敲擊時發出的鏗鏘聲響，就能夠猜測的出，此劍若是開鋒，必定鋒利無比削鐵如泥。
    「給我一起上！待會兒給我扒光了她，大家伙兒輪著上！」那名士兵扶著自已疼痛難耐的手臂，惡狠狠的吆喝著其它猶如豺狼餓虎的兄弟們，包抄圍困落單的詠荷，詠荷抓緊手中的越女劍，與他們對打著，即使詠荷劍術精湛，十幾個大男人圍著她輪番的攻擊，詠荷不一會兒便氣喘吁吁，略顯疲態。
    詠荷使出一記掃堂腿，掃倒三、四人，清出一個空隙，拉著年邁的奶奶跑出房間，頭也不回地往後苑逃，心裡盤算著要從後門跑掉，尤乙娘步履蹣跚，吃力的跟著詠荷身後逃跑。
    「給我追！別放過她！老子要姦死那個臭丫頭！」那名士兵疾言厲色的叫囂著，讓恐懼的詠荷加快了自已的腳步。
    不遠的後方傳來淒厲的慘叫聲，詠荷跟本不敢想像，又是哪個可憐的婢女，正在遭受士兵們的無情蹂躪，她不懂，為何有人能作出這麼殘忍的事情？大家都是人生父母養的，為什麼可以這麼冷血無情？她用美好與溫馨堆砌而成的世界，正在逐步瓦解崩壞。
    紀家宅苑裡滿是觸目驚心的鮮血，地上是一塊塊的屍體殘骸，全都是詠荷熟悉的臉孔，焦急的詠荷試著不踩踏他們的前往逃竄，跟在身後的尤乙娘，腳步踉蹌忽然跌倒在地：「哎呦…」
    「奶奶！快起來！」滿頭大汗的詠荷回過頭來，趕緊把奶奶攙扶起來。
    身後七、八名窮追不捨的士兵們，趕上詠荷輕巧的腳步，就在中庭把孤立無援的詠荷，簇擁包圍著：「還想跑！」
    驚慌失措的尤乙娘，突然甩開詠荷的手：「妳快跑！別管我了…只有妳一個的話，妳跑得掉的！快跑！」
    固執的詠荷，彎腰拖住尤乙娘滿布皺紋的手：「不行！要走一起走！」
    「妳們一個都別想起！皇上下令，誅殺九族，妳們逃到哪裡都是一樣的！看誰膽敢抗命，窩藏逃犯，視同罪犯！一率誅殺之！」一個看起來還有點官階的小將領，絕情的對著詠荷宣告，叫她死了逃命這條心，趕快束手就擒。
    一名拿著拿戟的士兵，首當其衝發動攻勢，想由背後一把刺死心慌意亂的詠荷，尤乙娘見狀，立即用自已的身體，護住年幼的詠荷，她撲到詠荷身上：「小心！」銳利長戟應聲貫穿尤乙娘的背部。
    尤乙娘的鮮血有如泉湧，染紅著詠荷的前胸，詠荷滿心蒼涼的仰天長嘯：「奶奶～～」
    倒在詠荷前胸的尤乙娘已經斷氣，嘴裡冒出大量鮮血，染紅著詠荷的臉頰與雪白肩頸，憤恨難填的詠荷發出一聲怒吼：「我要你的命！我殺光你們～」
    詠荷放下尤乙娘的身體，握緊手中的越女劍，發動一招招凌厲迅速的攻勢，猶如獅子撲兔絕不留情，單憑她一人，就撂倒五、六個壯年士兵，那些個士兵們恣意飲酒享樂，在他們的骨子裡，住的根本是土匪而不是軍人，體力與戰技早就消逝得差不多，怎抵擋得了詠荷視死如歸的攻擊。
    無奈詠荷再怎麼頑強抵抗，士兵還是源源不絕的靠近她，對著她發動襲擊，她再怎麼勇猛善劍，也阻擋不了人海攻勢，經過片刻的纏鬥，詠荷的體力已經耗損的差不多，全靠她的意志力在死撐，那名小將領指揮著士兵不停的輪番攻擊，不給詠荷休息喘氣的時間：「我看妳能頂多久！」
    一堆大男人，包抄著細瘦的詠荷攻打，好像豺狼獵犬在把玩獵物那般，等候著詠荷的體力耗盡。
    含悲忍淚的詠荷捉著劍，劍尖抵著地板單膝跪地，淡青色的衣裙染滿著血漬，大口喘息著，眼眸裡全是殺意，直勾勾地瞪著那名陰險的小將領，他雙手環胸好整以暇的睥睨著詠荷，他知道詠荷氣數已盡：「待會兒看我把妳剝光了，雙腿大開綁在柱子上，讓在場所有的兄弟們，好好樂一樂！」
    傾刻間，狼煙四起，各種顏色的煙霧裊裊升起，週圍的所有景物，開始變得朦朧混淆。
    那名小將領有些著急的出聲大喊：「怎麼啦？失火啦？哪裡燒起來啦？誰去看看啊！」
    一陣怪異的號角聲響起，響徹雲霄：「怎麼啦？哪來的號角聲？是誰人啊？」那名小將領手邊搧著風，試圖讓自已眼前的視界清楚，庭院裡的士兵們，發出深淺不一的咳嗽聲。
    宅院裡的煙霧逐漸濃密，伴隨著一陣號角聲響，十數匹白色的駿馬衝進中庭裡，每匹高大的駿馬上頭，都搭載著混身銀色鎧甲的士兵，他們的氣勢卓爾不群，宛若天兵天將下凡駕臨，震攝住在場所有的人，他們臉上還戴著特製的面甲，根本無法判別是哪方的人馬，長相為何。
    那名將領下意識認為這是朝廷派兵馬來增援，因為如此訓練有素的騎兵，根本不可能為民間人士所私有：「快點來幫忙…！這小丫頭抵死不從，來幫手！待會兒讓各位大爺們也享樂享樂啊！」
    其中之一的銀甲精騎，舉高著手中的黑色大刀，拉緊了疆繩夾緊馬腹，就往那名小將領的方向急衝而去，順勢衝散了包圍著詠荷的人群。
    一群骨子裡雞鳴狗盜的賊兵，深怕自已會讓重蹄踐踩，嚇得往四週逃散，說時遲那時快，還不到一次眨眼的時間，那名小將領，頓時身首異處，他連慘叫的時間也沒有，就掉了腦袋，死不瞑目。
    另一名銀甲騎兵，跟著同僚腳步，沿跡騎著駿馬衝過來，伸長著他的手，對著傻愣愣的詠荷低吼：「手！」詠荷頓時之間反應不過來，只能呆呆的張望著銀甲騎兵，但當她看見那名騎兵手腕上的鈴鐺銀鍊，回神的她馬上明白了，她拚命伸長著雙手與身軀，任那名騎兵迅速拉她上馬背，那名騎士緊緊的摟住惶恐驚遽的詠荷，發號施令：「撤！」
    在他身旁的另一名銀甲騎士，聞令拿起腰間繫配的號角，用力吹響著，又是一陣詭異的號角聲，此起彼落的相應附和，好似在傳遞消息，號角聲結束的那一瞬間，由紀府中衝出三十匹的白馬，上頭都乘坐著一名銀甲騎士，他們三三兩兩的，往各個方向逃竄，欠操練的士兵們活像是烏合之眾，根本就不曉得該追哪一匹，該由哪個方向去追。
    「怎麼會這樣的？那是誰的兵馬？怎麼會中了奇襲的？給我徹查嚴辦！」晚來一步的安從益將軍，剛殺光孟仁贊的姨母一家珊珊來遲，他凝望著遠去的白馬身影，空中漫舞著沙塵囂上，不明白是誰能養著這樣的精良騎兵，卻按兵不動的蟄伏，他得趕緊回皇宮之內，向皇帝稟報這個消息。
    耶律劭萬般疼惜地擁著滿臉淚痕的詠荷，在述烈、涅里與其它騎兵的保護下，快馬加鞭的就往城外逃竄，一直到他們確定後頭沒有追兵追趕過來，才改繞道前往他們計畫好的地點集合。
    這次的奇襲行動，出兵三十人，平時的訓練有素嚴加操練，在此刻見到成果，雖然有幾人受傷，所幸都是輕傷，三十人成功歸來，無人傷亡。
    在隱密濃郁的樹林中，耶律劭坐在馬背上，依舊鎮定而英姿颯爽，他掃視著眼前駿馬二十幾匹，緩緩解下面甲，表情威嚴沉穩：「大家辛苦了！剩下的，按照計畫進行」
    詠荷柔弱無力的窩在耶律劭懷裡，眼中滿是困惑與淚水，耶律劭從什麼時候開始，養了這一群士兵？他又是利用什麼時候，訓練這些精騎的？太多太多的問題，繚繞糾纏在她的腦海裡：「俊汐哥哥…真的是你嗎？」
    在一旁乘著白馬的述烈與涅里，在此刻，終於解下自已的面具，沉默不語。
    「妳別怕，妳安全了…不過我還有事要做，妳先躲一陣子，涅里會保護妳」溫和的耶律劭含笑安慰著詠荷，試著撫慰詠荷受驚的情緒，詠荷剛才看見那種血腥不堪的畫面，死裡逃生的她還驚魂未定，不曉得該說些什麼。
    耶律劭身手矯捷的跳下馬背，把拉馬的疆繩交到詠荷手裡握好，對著詠荷輕聲的說：「妳放心…我會安排的很好，妳跟著涅里去，他帶妳去找芸娘，芸娘會照顧妳，過一陣子等風頭過了，我會去看妳」
    「俊汐哥哥…」詠荷眼眶含淚不捨的伸出手，想挽留住耶律劭，耶律劭只是展開猶如以往的微笑，安撫著詠荷，接著用眼神示意涅里，要涅里帶著詠荷去避難，去他預先就買好的城郊住宅。
    乙辛與伽羅負責處理善後，耶律劭與述烈解開一身的銀甲，丟給乙辛與雅克，換穿上普通裝束，跟著述烈趕回節度使府，他還有工作沒完成。
    　
    這件事情傳到應順皇帝耳裡，馬上開始推測誰有這番能耐，居然能在自已眼皮子底下，養了一群這麼精良驍勇的騎兵，若是不查出來是誰擁有這般的兵馬，可謂是後患無窮芒剌在背，很快的，他們聯想到詠荷最要好的朋友－耶律劭。
    安從益帶著步兵三百人，風塵僕僕的趕往耶律倍府邸，他未經通報，就強行進入耶律倍的宅院裡，開始搜查銀甲、兵器、士兵之類的相關訊息，試圖證明耶律劭就是率兵來劫救紀詠荷的人，安從益手持大刀，殺氣騰騰的跑進逸空廳裡，身後跟著步兵四十人。
    他用力一腳踢開耶律劭的房門，只見耶律劭混身酒味，躺在床上呼呼大睡，身邊還躺在一個混身赤裸的小男童，兩個坦誠相見的人，在同一張床上共枕，能幹啥事？不言而喻。
    小男童拉著被子放聲驚叫，連忙搖醒身旁的耶律劭：「爺兒！爺兒！救命啊！有人闖進來啦！」
    耶律劭揉揉惺忪不明的睡眼，不明就裡的翻身過來，馬上被安從益與他身後的步兵十數人嚇醒：「你們是誰啊？！給我滾出去！給我滾出去！侍衛！侍衛！侍衛死哪裡去啦？！」
    耶律劭激動的想從床榻下來，卻慌張失足的滾落地面，那副窩囊模樣，十足十的狼狽。
    安從益看著耶律劭手足無措的模樣，還混身的酒味，他不發一語，遣人翻箱倒櫃的搜查耶律劭房間，但是除了猥褻玩意兒，還有一些不入流的淫書繪圖之外，沒有什麼特別值得留心的。
    「李少爺，你知道嗎？紀府被抄家滅族了」安從益坐在椅子上，四平八穩的，語氣平淡的試探耶律劭的反應。
    「是嗎？啥時候的事？為啥啊？詠荷呢？她還好嗎？完了完了！我答應仁贊要好好照顧她的！」方寸大亂的耶律劭，輕咬著自已的下唇，一臉的苦思困頓貌。
    「算了…反正以後也見不到仁贊，他都去巴蜀了，那小丫頭的生死，我也不在意…」耶律劭隨意慵懶的套上長褲，嘴裡埋怨著仁贊邊打呵欠，他知道有不少人謠傳，他與仁贊有斷袖之癖，他借力使力的把焦點模糊掉。
    「爺兒～你都有我了，還惦記著仁哥哥呀？」混身赤裸的男童窩在床上，心底有些不甘願的發著嬌嗔。
    安從益看著那名男童的愛嬌模樣，腦海裡閃過他曾經聽聞過的傳言，那孟仁贊面如冠玉，的確是頗吸引此道中人的漂亮男孩。
    耶律劭滿臉笑意，坐在床榻邊，輕撫著那名小男童的頭頂：「真傻～這醋你也吃啊！」語畢，在那名小男童細嫩臉頰印下一吻，眼神中滿是愛憐。
    難怪那麼多皇親貴族登門求親，耶律劭都不肯接受了，原來他喜歡的是男人。
    又是私養孿童，又是夜夜留連金鞍樓的，這種浪蕩的公子哥兒，怎麼有可能訓練出那支精騎隊，看來他們是猜錯了！他沒時間在這裡瞎耗折騰，安從益站直自已的身子，轉身就想離開逸空廳，卻發現冷酷無情的耶律倍迎面而來，他對著耶律倍行禮：「李大人」
    耶律倍不予回禮，冷冽詰問著帶來大隊兵馬的安從益：「怎麼啦？我這是窩藏逃犯還是江洋大盜啦？竟然能勞動安將軍親自前來」耶律倍雙手背在身後不怒而威，雙眼陰鶩深沉，他張望著床上的衣衫不整的耶律劭與那名男孩，似乎不太開心。
    「在下只是奉旨前來查看而已，看來是誤會一場，驚擾了李大人您，真是抱歉！」安從益抱拳行禮，態度謙卑低下，契丹帝國來的王爺，他們可惹不起。
    「俊汐，這是成何體統？！」耶律倍怒目圓瞪著床上的耶律劭。
    耶律劭一臉蠻不在乎，翘著隨性的二郎腿，態度輕佻地回答父親的問題：「好玩嘛！什麼都玩一玩啊！不然成天要作啥事好？」他伸手摸一摸小男童的臉頰，擺明不把父親放在眼裡。
    「來人啊！拉下去！鞭飭三十！」耶律倍命令隨侍守衛，隨從們立刻把上身赤裸的耶律劭拖出去，兩個人壓住耶律劭的雙手，另一人開始用力鞭打著耶律劭的背部。
    那名小男童滿臉驚恐，不曉得耶律倍會怎麼處置他，他可是見識過耶律倍心狠手辣的人，他光著屁股就跑下來，跪在耶律倍跟前，對著耶律倍不停的磕頭：「爺兒～您饒命啊！饒命啊！」
    耶律倍冷血無情的眼神一瞬，轉頭對著站在一旁的述烈說：「交給你處理！」
    面無表情的述烈，一把拎起那名惶恐掙扎的小男孩，頭也不回的走掉，接著由後苑方向傳來一聲淒厲慘叫：「啊～」片刻之後，述烈的刀上滿是鮮血，走回房間內寂靜不語的待命。
    此時的耶律劭，被隨從按在長凳上接受鞭刑，大小聲喳呼：「啊～好痛哦！痛死我啦！要死了～放過我啊！爹～我以後再也不敢了！爹！我好痛…爹！求求你放過我！爹～放過我啊！爹～爹～！你放過我吧！」
    穩健疾行的耶律倍，已經走到半路了，就要離開逸空廳的前庭，聽見耶律劭聲聲求饒，突然躊躇著腳步，沉思了一會兒，頭也不回，冷淡道：「人生本是有取有捨，你選擇了這條路，就要堅持照著走」接著毫不留戀的走掉。
    這句話，是耶律倍這輩子，唯一給耶律劭的忠告，也是他給耶律劭僅有的父愛。
    耶律倍聽見耶律劭的哭喊求饒聲，煞時間他全然心領神會，發動奇襲前去劫救的騎兵，是耶律劭偷養私有的，這一齣孿童鬧劇，是耶律劭悉心安排，特地演給安從益看的，以前他再怎麼毒打耶律劭，耶律劭只是咬著牙默默忍耐，今天如此一反常態的低姿態，都是演戲給別人看。
    耶律劭到中原之後，再也不喊他爹，叫聲父王也是恪守禮節而已。
    　
    安從益沒空看人家教兒子，他領著步兵三百急速離去，他們還要去徹查與紀家石關系良好的其它相干人等，他們猜測是紀家石的多年友人，來救走紀家石唯一女兒，紀詠荷。
    耶律劭一看士兵們跟著安從益揚長而去，皺著英挺的眉毛，吭也不吭一句的接受鞭飭，他強忍著疼痛，靜靜默數：十五、十六、十七、十八…一直到三十。
    打夠了三十整數，耶律劭不耐煩地甩開他們的壓制，眼睛看也不看一眼，站直身子走進房內，緊緊關上兩扇門扉，耶律劭的背部還鮮血直流著，他卻宛若無事人似的，對著述烈低聲詢問：「你該不會真的宰掉小佑吧？」
    「沒…我只是把後苑的雞給宰了」述烈沒耶麼笨，他又不是餡多的肉包子，耶律劭會作戲，他跟小佑當然會囉！他們走到後苑的時候，隨機拉了一隻籠養的家禽出來，就地宰殺牠，取血抹在自已的刀上，此刻的小佑，還光著屁股，噤聲蹲在雞籠旁邊。
    「真有你的！去把他叫回來吧！人都走了」耶律劭兩、三年沒受鞭刑了，還真有些不習慣，他望著述烈離去的背影，他猜想耶律倍應該看穿他的心機詭計，不過耶律倍不至於把他偷養精騎的事宣揚出去，一旦讓皇帝知道他私藏逃犯，耶律倍難辭其咎，他爹不會淌這混水。
    耶律劭窩在家裡十幾天，避人耳目不敢擅動，詠荷那邊有涅里與芸娘他很放心，雅克偶爾會來通報消息，小佑每天都按時替耶律劭上藥，而耶律劭經常支手撐顎，深坐不語，心裡不停擔憂著詠荷是否安好。
    安從益查了好幾天，那支銀甲精騎隊，就像是人間蒸發似的，不曉得跑哪裡去，他莫可奈何，也只好先把這件事擱下，大唐王朝內局勢還不穩定，讓皇帝操煩的事情不勝枚舉，只不過跑了一個舉無輕重的小丫頭，朝廷裡根本不在意，漸漸的，大家就遺忘這件事情。
    　
    「奶奶～」詠荷混身冷汗，再度從惡夢中嚇醒，陪睡的芸娘一聽見詠荷的哭喊聲，立即從淺眠中驚醒，起身輕摟著詠荷的頭，輕聲安慰著她：「別哭…別哭…芸娘在這裡…」唉…可憐的孩子，她也不過才十四歲，就親眼目睹這樣的滅門慘劇，血淋淋的發生在自已眼前，不曉得等她聽到紀家石的下場之後…
    芸娘不敢往下想，輕拍著詠荷的背，撫慰著她：「芸娘在這…妳別怕…芸娘哪都不去…」
    「芸娘姐姐…為什麼人會這麼殘忍？為什麼皇帝要殺我們全家…我們什麼事也沒做啊！為什麼會有人的心，是這麼狠的？」詠荷臉上兩行清淚，緊摟著芸娘不停的哭喊叫屈，她又夢見滿地屍塊的那一幕，有小翠、阿福、琇月…十幾個，都是從小陪著她長大的家丁、丫環，大家平時和睦相處，感情融洽地像真正的一家人。
    「他怕啊…他怕有人會害他…所以在別人動手之前…他先動手了…」芸娘輕撫著詠荷一頭烏黑的秀髮，人與人之間的勾心鬥角，彼此仇視怨恨，真的需要理由嗎？芸娘有訴不盡的苦衷，心疼詠荷這孩子好命，就是因為太好命了，完全不知這世間的醜陋疾苦。
    詠荷現在的命運，就像是一口氣被人從溫室裡，硬生生拖到路邊來棄置著，面對著外頭的腥風血雨，能不能存活下來，要看她的意志力。
    「我爹呢？我爹他在哪裡？爹…」詠荷忍不住放聲哭喊，從出事的那天開始，她就沒見過父親。
    「這個…芸娘姐姐不清楚耶…我相信李公子會盡全力救他的！李公子是這麼正直善良的人，妳相信他吧！」儘管耶律劭有通天的本領，也救不了人正巧在皇宮內苑的紀家石，但除了哄騙安撫詠荷，芸娘無計可施，耶律劭交待過，他要親口跟詠荷說這件事。
    「俊汐哥哥…」詠荷緊摟著芸娘的纖腰，回想起那天，耶律劭騎著白色駿馬，深入龍潭虎穴來搭救她，她的心裡浮現一絲心安的感覺，漸漸的陷入夢鄉之中…
    詠荷連著好幾天沒睡好了，總是這樣哭哭鬧鬧，睡睡醒醒的，現在的她又哭累了，躺在芸娘的懷抱裡，安心的歇息著，修長如扇的眼睫上，掛滿著晶瑩的小淚珠。
    在門口守夜的涅里，聽見詠荷的尖叫聲，輕手推開門板，用眼神詢問著芸娘：她還好吧？芸娘微笑點頭不語，示意涅里別吵醒詠荷，涅里輕輕拉上門扉，接著站崗。
    這裡是耶律劭買下的民宅，是個偏僻的小宅院，之前是個釀酒莊，因為經營不善已經倒閉很久，前不著村後不著店的，沒啥鄰里閒人出沒，耶律劭安排涅里與雅克，還有幾名精兵偽裝成的家丁，就在這裡保護詠荷，他們的盔甲與兵器，就藏在這裡的地下酒窖，就泡在一甕一甕的醇酒裡面。
    福無雙至，禍不單行，就在耶律劭被這些煩人瑣事，煩得不可開交的時候，臥床數月的高美人病危了。
    耶律劭寂靜站在高美人的病褟之前，目送著高美人最後一程，高美人握緊著耶律倍的手，對著耶律劭說：「我親愛的兒子…你要好好過…知道嗎？記得…要過你想要的生活…」耶律倍眼眶充滿淚水，他寬廣的懷抱裡，躺著氣若遊絲的高美人，眼眸裡滿是不捨與哀愁。
    耶律劭還以為耶律倍是沒有感情的冷血動物，原來他也會流眼淚的。
    「大王…臣妾有幸得到大王的寵愛，此生無憾，下輩子，還讓臣妾服侍您，好嗎？」高美人舉起柔弱無骨的纖手，輕輕碰觸著耶律倍的臉頰，她的衣袖緩緩滑落，露出一道又一道的深淺刀疤，雖然耶律倍性格乖張，脾氣詭異，還有吸食人血的可怕習慣，但他對著高美人的呵護與疼惜，無人能及。
    一個丈夫該給的，他沒少過，一個丈夫不能給的，他負盡了天下人，強取豪奪的，也給了高美人，她還有什麼好抱怨的呢？在高美人的眼裡，耶律倍不過就是個傻氣又自負的男人。
    一個自負到不在乎其它人生死的男人，一個傻氣到一輩子，只有能耐去善待一個女人的男人。
    「好…妳等我…妳等我…我很快…就跟妳會合了…」耶律倍留著清淚兩行，語調溫柔的哄著高玉緒，高美人面帶滿意的微笑，嚥下最後一口氣，含笑逝世在她最愛的兩個男人身邊。
    耶律倍緊接著高美人不肯放手，像個孩子似的放聲大哭，在與他形同仇敵的兒子面前，展露無遺他的脆弱：「玉兒…我的玉兒…妳怎麼丟下我先走了…」那哭聲哀戚悲切，耶律劭感覺得出來，耶律倍對著高美人用情之深。
    耶律劭輕輕抹掉眼角的淚珠，他轉身打算離開高美人的房間，不料耶律倍突然出聲阻止他：「等等！」
    「你想幹什麼？」耶律劭冷淡回應著父親的叫喚，高美人已經過世了，他也不用再怕高美人傷心，假裝與父親相處和睦。
    耶律倍輕輕地放下高美人在床榻上，起身走到高美人的置物櫃那裡，拿出一只木盒：「你娘留給你的，你可以走了！」耶律倍把木盒推到他懷裡，正眼也沒瞧過耶律劭，逕自走回高美人床邊，輕摟著高美人不放，心裡還不捨著他的玉兒。
    耶律劭看著手中木盒，心中有些納悶，捧著娘親留給他的遺物，默默的走回逸空廳。
    耶律劭慢慢打開那只作工精細的木盒，裡頭有不少值錢的珠釵頭飾，一條舊舊的手工小毯，還有一封高美人親手寫的書信，耶律劭翻開那封屬名留給他的信。
    兒：
    他們說得都對，你是王后沙彌雅親生的孩子。
    那年冬天，我早產了！孩子生下來就沒氣了，娘本想跟著我那苦命的孩兒一同死去，後來你父王強行抱了你來，娘看著健壯飽滿的嬰兒，心裡又燃起了求生慾望，感謝有你，讓娘多活了這十幾年。
    娘明白自已是自私的人，偷走沙彌雅的孩子，強佔屬於她的親子之情，現在娘把你還給王后，娘虧欠她的，就讓娘來世作牛作馬償還吧！這毯子是當初你父王把你抱來的時候，裏在你身上的，是沙彌雅親手作給他初生嬰孩的，她看見這條毯子，她會明白一切。
    　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　高玉緒　絕筆
    　
    耶律劭閤上信紙，將它妥善收好：「唉～處心積慮的…」人之將死其言也善，高美人還是抵不過良心譴責，說出十幾年前的秘密。
    耶律劭看著木盒裡的金飾與珠寶，大概是高美人留給他的盤纏吧！高美人知道耶律劭是無法拋下她才留在中原，現在她過世，耶律劭當然會啟程回東丹國，耶律劭回想起前些日子，沙彌雅託人運來的東西，這兩個女人的心思真是如出一轍，若不是她們愛上的是同一個男人，注定無法和睦相處，也許她們可以成為朋友。
    一個男人週旋在這麼多女人之間，怎麼也沒辦法完美的處理啊！也許他爹的做法絕情，對高美人來說卻是最好的，就像耶律倍曾經告訴他的：人生本來就是有取有捨，選擇了，就要堅持的走下去。
    想到這裡，耶律劭想起他惦記著的那個女人：「詠荷…」又是一陣無語的靜思，耶律劭盤算著，他要帶著詠荷，跟著他一同回東丹國，但心中卻不斷浮現著諸多顧慮。
    那天夜裡，雅克帶來了令他震撼的消息，逼得他不得不下決定。
    「稟少主，那潞王－李從珂，起兵造反了！」雅克恭敬地跪在耶律劭跟前，語調平穩的回報這幾天他收集而來的消息，應順皇帝聽從朝中大臣的建議，下令削減各藩鎮的實權，反而激怒了鳳翔節度使－李從珂，破壞了現有的短暫和平。
    耶律劭習慣性的支手撐顎，用眼神示意雅克就坐於一旁的椅子上。
    依然一身黑服的雅克，坐在一旁的雕花椅上，接著敘述他整理而來的情報：「那潞王心狠手辣，原本就是跟隨李嗣源南征北討的左右手，他起兵造反的話，勢在必得」應順皇帝－李從厚雖然宅心仁厚，但性格稍嫌軟弱，要做皇帝、做大事的人，絕對不能心存仁慈。
    「你看，應順皇帝，還能做多久？」耶律劭咨詢著雅克的意見，這潞王跟秦王是一路貨，殺人如麻，手段毒辣，他可不是好惹的，將來他當了皇帝，想要在他眼皮子底下活動，難保耶律劭私養騎兵一事，不會被追查出來。
    雅克扯動著嘴角，擠出一個不算是笑的表情，對著耶律劭說：「快了…應順皇帝派去討伐的王思同，被潞王收買了」討伐軍將兵驕橫，貪圖賞賜，李從珂抓住這點誘使討伐軍叛變，反敗為勝，即刻就帶著大軍，要從鳳翔城（今陜西一帶）反攻首都洛陽，到時候洛陽城內，一片血腥惡鬥，生靈塗炭。
    「雅克，我要啟程回東丹了，你收拾收拾，把想帶的，都帶上吧！」耶律劭語重心長地告知雅克。
    「奴才領命！」雅克應諾之後，悄然退出耶律劭的房間，他得趕快回去，通知他心裡的那個人。
    「述烈，你看呢？」耶律劭頭也不回的，詢問述烈的意見。
    「臣認為，要動身就得搶快！再走晚了，就怕會強碰潞王與順應皇帝交戰的地區」如果雅克說的是真的，那潞王李從珂，正帶著大隊人馬緩緩逼近，現在他們若是不盡早啟程的話，將來鳳翔軍攻入洛陽，對方兵馬眾多數以萬計，縱使他們兵精馬壯，也是螳臂擋車形同自尋死路。
    「呵…這大唐王朝境內，還有不爭戰的地方嗎？」耶律劭挑高了一邊眉，他來中原這麼久，連月征戰的，沒過上幾天平穩的日子，不是分藩叛變，就是擁兵作亂為害民間，挨餓受凍的是天下蒼生。
    孟仁贊與他是生死至交，耶律劭要啟程回東丹國，不去跟他道別一下，真是讓耶律劭過意不去，雅克曾經回報過，巴蜀地區較為偏遠，局勢安定平穩，目前也算是國泰民安，他去蜀國找仁贊，再與仁贊商量借道回契丹，是比較安全的決策。
    那天夜裡，耶律劭立刻寫了一封信給仁贊，跟他提出，要去探望他一事。
    詠荷為了避人耳目，這陣子以來，都是著男裝打扮，她靜靜的趴在窗邊，看著窗外的小麻雀，一只、兩只的低空掠過，空乏的腦袋裡，沒能有任何想法，她不曉得自已該怎麼過日子，也不曉得自已的定位在哪裡，或是為了什麼而活，天底下這麼大，居然沒有一個地方容納得了她。
    她眼巴巴地望著十步之遙的芸娘，聽著從她廂房裡傳來的悠揚琴音。
    「你辛苦了…」芸娘看著踏入房裡的涅里，鬢角冒著細碎的汗珠，她連忙倒了一杯茶給涅里喝。
    偷閒來探望娘子的涅里，報以感謝的微笑，寂靜啜飲著芸娘雙手奉上的溫茶。
    涅里伸長了手臂，輕撫著芸娘的臉頰，鶼鰈情深的小倆口，情意流轉無需言語。
    「節度使府，有來消息嗎？小佑…還好吧？」芸娘來這釀酒莊園已經十日，她有些掛念多日未見的小佑。
    涅里想起述烈轉告他的事情，不自覺的莞薾一笑，小佑這小子腦筋動得快，小命幸得保，只是讓憤怒的公雞，啄傷了他白嫩的小屁股，小佑喳呼了好幾天，說要吃光那些兇雞洩憤。
    「應該是沒事吧…見你笑得開心…」芸娘放下心中的大石，她當初聽從耶律劭的安排，讓年幼的小佑留在節度使府裡幫手，她還有些害怕，不過依小佑鬼靈精的性格，應該能逢凶化吉。
    芸娘輕撫著胸口，輕嘆息著，舒展著她的眉心。
    「真可謂美人捧心，豈止賞心悅目啊！」一道不輕不重的磁性中音響起，涅里順著聲音的來源回頭望去，是神出鬼沒的雅克，身旁跟著一名陌生的男子，身著水藍色長袍，不長不短的頭髮，隨意紮綁成馬尾，步踏流星徐行至他廂房內。
    涅里打量那名陌生男子，心中慎誡，對於不熟悉的面孔，有些敵意浮現。
    那名樣貌俊俏的年青男子手持白扇，瀟灑翩然的對著芸娘自行請罪：「姑娘，在下燕青，方才在下是情不自禁，出言輕薄了您，真是抱歉啊！」燕青帥氣地甩開自已的袍尾，對著芸娘彎腰行禮。
    「這位公子免禮，這位是我夫君－李涅里，你可以稱呼我為李夫人」芸娘站直身子，微微欠身以禮相待，這種油腔滑調的公子哥兒，她以前在金鞍樓看得多了，芸娘直接了當的表明已婚身份。
    雅克只是駝著自已與燕青的行囊，似笑非笑的淡漠以對。
    「這傢伙哪來的？」涅里用著契丹話，對著雅克詢問。
    「我要帶著回東丹的，燕青幫我很多忙」雅克言簡意賅的對著涅里解釋，之前耶律劭開了金口，準許他能帶人同行，燕青也答應的爽快。
    「這態度隨便的毛頭小子啊？他是哪來的？信得過嗎？」涅里就是看這面細皮嫩的小伙子不爽，居敢出言調戲他娘子，簡直找死！涅里對燕青的第一印象，差勁的無與倫比。
    「哇～涅里兄，你這樣講有失公允哦！態度隨便才好相處嘛！」輕佻依然的燕青，用契丹話回應涅里的詢問，從小住在胡姬妓院旁的燕青，什麼部族的話語，都能輕鬆對談上幾句。
    「你…是契丹人？」涅里手按著大刀，瞇著他陰鶩的雙眸，瞅著還不到他肩膀高度的燕青。
    「我是哪裡人呢？嗯…這該怎麼回答呢？」燕青拿著白摺扇搔搔腦袋，一臉的狐疑，仍舊沒個正經。
    「是我心裡的那個人，記得這就行了！」雅克毫不避諱地把手搭在燕青的肩膀上，顯示兩人的交情非比尋常。
    「別說這麼快嘛！給我點機會跟漂亮姑娘多親近呀！呵呵～」燕青輕狂風流的笑談著，持扇的手自然地圈摟住雅克的腰，與雅克深情的四目對望，臉上有一抹淘氣。
    「別玩了，沒一個能惹的」雅克掃視週圍，不是涅里的娘子，就是少主的心上人，他奉勸燕青死了這條興風作浪的心。
    「哎呀！原來你…」涅里跟雅克共事這麼久，還不知道他有這種癖好，不過一點也不意外，因為雅克長得太漂亮、太細嫩，就像個女孩兒一樣。
    「相公…他們…」芸娘有些好奇於他們談論的內容，她跟了涅里一年多，還是沒能明白契丹話，不過這是因為涅里故意不教她，教會了芸娘，那他就沒辦法“陰”到可愛的小娘子。
    涅里望望他們，看著他們親暱的舉止，若無旁人的甜蜜模樣，他還能說明些什麼呢？只是語重心長地，眨眨自已那雙深黑的眼眸。
    芸娘是在風塵中打滾過的女子，雖然她潔身自愛，不與人胡來孟浪，但哪有什麼光怪陸離的事情，她沒見識過？同性之間的情愛，對她來說，不是什麼太大的意外衝擊。
    「少主說了，要趁早啟程，晚了要是鳳翔軍攻進城來，我們會被波及」雅克巧妙的移開話題，不讓他人接著討論自已的私事與他的性向問題。
    「我帶燕青先來這裡住，我還要去張羅別的事情，少主那裡還需要我幫手，燕青就麻煩你幫我照顧一下；小青一點武功也不會的」雅克輕拍撫著燕青的頭頂，眼神中滿是愛憐。
    矮雅克半個頭的燕青，此時突然正色的對著雅克說：「那你自已也要小心啊！別弄傷了你一身的細皮嫩肉，我會心疼的」
    燕青回想起前些日子，雅克夜裡回來，背上帶著鞭傷，差點沒讓燕青當場昏死過去，燕青用著上好的藥料，仔細的敷護著，把雅克的傷口好生照料著，就怕留下傷疤。
    「我知道，還有事，先走了！天黑我會回來」雅克把自已與燕青的行李，放在隔壁廂房中，匆匆離去。
    只剩下芸娘、涅里、燕青，三個人杵在房間裡，氣氛微妙。
    「聊聊唄！光站著多無聊啊！我先說說我自已啊！我姓燕名青，就住在洛陽城的風箏胡同裡，我最擅長的呢～是作花繡跟畫畫！」燕青眼看沒人想招待自已，就識相的打破僵局，坐在圓桌邊給自已倒茶來喝。
    「風箏胡同…那…人稱浪子花繡師的…是你？」芸娘當然知道風箏胡同是什麼地方，那是個龍蛇混雜，胡人妓院聚集的地段，難怪燕青的契丹話，能夠說得這麼流利。
    「哎～李夫人真是見多識廣啊！浪子燕青正是在下我，號稱洛陽最放蕩的花繡師！呵呵～」燕青不客氣的往自已臉上貼金，自吹自捧外加怡然自得。
    「您客氣了～您的手藝，芸娘見識過，真是不同凡響」芸娘坐在燕青旁邊的椅子上，沒想到這個態度吊兒郎當的年青男子，居然是洛陽城內第一花繡師父，果然是少年有成，她對著燕青的尊敬，增添了幾分，她看過燕青的畫作，圖畫裡，揮灑自若風流不羈，沒想到人如其畫。
    「李夫人看見的是哪一位？還記得她的閨名嗎？」談論起花繡與畫畫，燕青突然興致勃勃，除了浪子花繡師以外，燕青還有個綽號，畫痴燕青，靈感一湧上來，畫個三天三夜也不覺累。
    「呵～燕公子作過的花繡成千上百，您記得每一個圖樣嗎？」芸娘掩嘴而笑，燕青的名號在她們業界，可是響噹噹的！想讓燕青作花繡，還得哄得燕青開心，不是有錢就能買得通。
    「我當然記得啊！我經手過的每一個姑娘，我都記得！呵呵～」燕青何止記得，還有本專門的冊子，是用來記載花繡客戶與圖樣的。
    聽到這裡，涅里簡直要發飆了！他隱忍著自已的衝動，強作鎮定，他還以為燕青是有斷袖之癖的傢伙，沒想到這個油嘴滑舌的臭小子，連女子也染指不少，簡直是為害人間，遺禍鄕里啊！
    要不是看在雅克的面子上，他一刀劈死這個跟他娘子聊得很開心的男人！
    「是金鞍樓的玉盼，她肩膀上的牡丹，是出自您的手筆吧？」芸娘回想起玉盼肩上朱紅的牡丹花，活靈活現的瓣葉分明，真讓她佩服小盼的勇氣，為了愛美不怕疼痛，也讚嘆於燕青的巧手工藝。
    「哦～盼兒！我記得，眼眸很會勾人的那一個嘛！她最近還好嗎？好久沒見她了！」燕青當然記得玉盼，玉盼為了博得燕青的喜愛，僅著一條薄紗，連跳了三天的艷舞，給燕青好多靈感，又畫了好幾副美人艷畫出來，賣得了不少錢，一些個官宦名家，爭相收藏。
    「她讓一名富商贖身，帶回家做小妾了」芸娘想起身段輕盈的玉盼，不禁有些感嘆，不是每個人都能像她們這麼好運的，還是有很多與她情同姐妹的女孩兒，還待在金鞍樓裡，還在風塵裡打滾求生。
    她凝視著身旁不語的涅里，感謝老天爺，在滾滾紅塵之中，能遇到涅里與他相知相守。
    「他怎麼都不跟我們聊的？還是我們配合他，換個話題？」也不是每個人都能接受花繡這件事，燕青好意的出言建議著。
    「我相公聽不太懂漢話的…」芸娘替涅里解釋，涅里還是只會很簡單的：是、好、不好…之類的。
    「真的假的？那你們怎麼溝通？」燕青瞪大了雙眼，一臉不可置信，下意識覺得芸娘被騙了！因為雅克的漢語講得很好，只是他若非必要，不使用漢話。
    「也沒有什麼特別不能溝通的…我們的生活很簡單樸實」芸娘洋溢著幸福的微笑，大多數時間，是她說話，涅里傾聽。
    「臭小子，你別亂說話」忍氣飲怨的涅里突然出聲，用著契丹話警告燕青，他不曉得雅克有沒有把他們的秘密洩漏給燕青知曉，他用盡苦心才隱瞞的事情，才不想讓個不可一世的臭小子給毀於一旦。
    燕青聽著涅里的警告，突然挑高了一邊眉毛，對著芸娘建言：「這樣吧！我呢！契丹話與漢話，都略懂，妳有沒有什麼想問妳相公的，我幫妳翻譯！」燕青生平最恨人家出言要脅，非整整涅里不可！
    「嗯…這個嘛！…」認真的芸娘偏著頭思索著，平時是有些生活瑣事想問涅里的意見，不過這當下要提起來聊，也不曉得哪些是該討論的。
    「替我問問我相公，我們在一起這麼久，有沒有什麼地方，是我比較不足的…」芸娘有些害羞的提出她好奇已久的問題，涅里從來不嫌棄她什麼，是她願意虛心受教，免得相公積怨在心中。
    頑皮的燕青，用著契丹話對著涅里問：「她問你啊！你為什麼老是一臉沒吃飽的臭表情，是不是嫌棄她哪裡啊？」
    不以為然的涅里挑了挑眉毛，這臭小子…分明是在逼他自曝秘密：「沒有，她很好」涅里簡短的回答。
    煞是正經的燕青，轉頭對著芸娘說：「他說沒有！不過呢～他覺得妳最近有點變胖了！」
    我哪有？！燕青…你…！涅里真是百口莫辯。
    「真的嗎？胖了？…哪裡？」芸娘聽聞此言，大吃一驚！她什麼時候變胖的，自已都沒注意到。
    「我幫妳問問！」燕青轉瞬凝視著涅里，對著涅里說：「你娘子說啊！你老是面無表情的，有時候她都覺得自已面對著石像在過日子呢！像不像石像啊你？不像就搖頭否認啊！」
    涅里憋著一口怨氣，含恨咬牙，只能搖頭。
    燕青煞有其事的回應芸娘：「他說不行！不行！整個胖了一圈呢！女人的體態，多重要啊！」
    「真的嗎？那…那…我從今天開始，晚飯不吃好了…」信以為真的芸娘愁眉不展，真以為涅里嫌她發胖變圓，體態臃腫。
    燕青帶著邪佞的微笑，對著涅里說：「你娘子說啊！她看你的石像模樣，她就吃不下飯！」
    涅里聽見芸娘要節食減肥，再也受不了，只好用著契丹話，冷冰冰的警告燕青，要他別瞎說：「你胡鬧適可而止就好，我娘子已經很瘦了…」
    「我就知道你聽得懂嘛！幹麼騙她？想欺負人家啊？」燕青就知道！涅里一定會聽、會講漢話，只是用盡心機的隱瞞著芸娘。
    連自已的枕邊人都誆騙，你還算是個人嘛你？燕青在心底暗啐道。
    「主子的命令，我不能不從」涅里仍然面無表情，用著契丹話與燕青聊天。
    深白大義的燕青腦筋轉了轉，對著芸娘說：「哦～我剛才跟你相公仔細的聊過了，他說啊！妳之前太瘦了，瘦得他心疼呢！現在這樣子剛好，骨肉勻稱，恰如其分！不用減！」如果是主子下的命令，那涅里也是迫不得已，燕青也不好意思再耍著人家玩。
    「是這樣嗎？他心疼…？真的嗎？不是嫌我胖嗎…」芸娘聽見涅里會心疼她，心底升起一絲喜悅。
    略感歉疚的燕青，轉頭用契丹話對著涅里詢問：「真的沒有什麼想對著你娘子說嗎？我好人作到底，幫你一把吧！」
    涅里仔細想了想，照實對著燕青說：「叫她別點著蠟燭作刺繡，對眼睛很不好」
    燕青點點頭，這尊石像倒是挺疼愛他娘子的，好吧！大人不計小人過，放過涅里：「他說啊！這世界上，他最重要的就是妳了！有的時候，他看見妳晚上還作針線活，他都很捨不得呢！妳這雙纖纖玉手啊！不小心給針尖扎傷的時候，哇～痛得他心頭直流血，他連作夢夢見都會嚇醒呢！」燕青誇張地傳達著涅里的意思，感覺得出來，燕青哄女孩子很有一套。
    「真的…真的嗎？我相公真的這麼說啊？…那…那我晚上不刺繡了…」芸娘聽見燕青“有潤色”過的翻譯，心底感動不已，原來涅里是這麼重視珍惜著自已。
    「還有嗎？」燕青扮演起可愛的小信鴿，替兩人的感情暗地加溫。
    「她曾經跟我提過納妾的事，幫我跟她說，我這輩子都不會納妾」涅里回想起芸娘在新婚之夜說過的話，每次他跟芸娘上街，只要她瞧見涅里“好像”在看別的女人，芸娘都會感慨萬千的以為涅里在找尋小妾與新歡，其實涅里只是在閒逛亂看。
    「你倒是挺痴情的哦！」燕青有些意外，沒想到涅里這麼專一。
    燕青轉頭，正色的對著芸娘說：「他跟我說…有關於納妾的事…」燕青說到這裡，給自已倒了杯茶大口喝著，稍事休息。
    芸娘眼眸裡有一絲淒苦，該來的還是會來，她能獨享涅里一年多的寵愛，她已經夠本：「他…想納妾了…對吧…我也有猜到…」說著說著，委屈求全的芸娘，黯然落下了一滴清淚。
    「燕青，你整我啊！我跟你沒完」緊張的涅里看著坐在對面的芸娘哀傷落淚，他的心都給揪疼著。
    「你等會兒嘛！那麼心急，我口好渴，喝個茶再講唄！」無奈的燕青有些不滿，回應著涅里的警告。
    「不是～妳誤會了！李夫人，是涅里說的這幾句呢～比較難一點，我要想一下才能回應，妳先別急！」燕青腦袋急速運轉著，突然對著芸娘說：「涅里作了一首詩要送你！這詩裡呢！就是他的心意！我翻讀給妳聽啊！」
    「什麼詩？我哪會寫詩？你搞我？」涅里神色慌張，想阻止燕青胡言亂語。
    「行了！行了！我會很完整的翻譯啦！你別怕！」燕青用著漢話回應著涅里，其實是說給芸娘聽。
    「這個呢～他說啊…」燕青賣著關子，遲遲不肯把詩的內文說出來，同時煎熬著小倆口。
    「寢食不相忘，兩心猶如一，傾倒無所惜，生死亦同居」文思敏捷的燕青，臨時編出一首詩，自作主張的獻給芸娘。
    「真的…他真的作了這首詩送我？」芸娘聽著燕青的說辭，感動到熱淚盈眶。
    「真的啊！不過呢～這個…他的腦袋呢！有點…妳了解的啦～所以我有小小修繕過，他這輩子，只能作這一首了！呵呵～別苛刻他嘿！」燕青真是不曉得欠了涅里多少錢，居然幫著他這樣哄老婆。
    「妳別懷疑他的心意啦！這種連死了都要跟妳埋在一起的人，怎麼會想納妾呢？別逗了」燕青安撫著芸娘，芸娘開心的都快要飄起來了，整個人樂樂陶陶。
    燕青突然轉頭，表情騖然陰沉，用著契丹話告誡著涅里：「喂！我可是替你說盡了好話，你要是辜負人家，就是連帶砸我招牌！她放過你，我都不放過你哦！」語畢，燕青的白紙扇輕敲了涅里的胸口兩下，示意自已可是會背地裡暗箭傷人的。
    「大丈夫一諾千金，我不會有二心的」涅里看著芸娘開心欣喜的模樣，對著孟浪的燕青，印象有稍微好一點，稍微。
    「謝謝燕公子的相助，這些問題，盤據在我心裡，很久了…」芸娘不著痕跡地用指腹抹去臉頰上的淚痕，臉上堆滿著感激的幸福笑容。
    「李夫人別客氣！君子有成人之美嘛！呵呵～」妳要是變心愛上我了，那才是讓我騎虎難下咧！燕青在內心僥倖道。
    「說實話，在下的手有點發癢了！我想要回房去畫畫，李夫人溫柔婉約的氣質，給了在下我很多靈感！」雖然燕青嘴巴上不說，但芸娘臉上的疤，讓燕青心生疼惜，只可惜就算憑著自已高超的手藝，也沒辦法撫平芸娘臉上的燙疤，但是又忍不住勾引起燕青的躍躍欲試。
    「燕公子…想畫畫嗎？介意芸娘在一旁學習嗎？」真是千載難逢的機會，讓久仰於燕青才華的芸娘心動不已。
    「不介意啊！歡迎～歡迎～」妳在更好！我可以一邊看，一邊畫。
    說著說著，兩人便相協起身離去，把涅里晾在一邊，無人理會。
    涅里整個心理就很不平衡！那個臭小子有什麼利害的？不過就會拿著幾支筆，在那裡畫一些山水花鳥的？有什麼好看好學習的！妒意橫生的涅里急得頭皮都癢起來，無奈他還有公務纏身，逕自離開了他與芸娘的房間，心裡盤算著早點把事情作完，早點去燕青房裡，把芸娘帶回來。
    　
    燕青並攏兩張方桌在房間裡，攤開一捲潔白的紙軸，再從行囊裡把繪畫的傢俬都準備妥當，請芸娘坐在一旁的椅子上，燕青站在畫紙前，深呼吸了一會兒，挽高了衣袖開始畫畫。
    燕青左右開弓的手持畫筆，眼神專注而銳利的開始描繪著，與剛才輕佻浮燥的模樣，判若兩人。
    燕青絲毫不遲疑、猶豫的揮灑，偶爾用左手輔助點綴，主要是使用右手的畫圖，芸娘看得目不轉睛。
    心無旁鶩的燕青畫了兩個時辰，芸娘就靜靜看了兩個時辰。
    「畫完啦！」呼！好久沒這麼暢快了！漂亮的姑娘，果然是我的靈感泉源啊！燕青坐在一旁的椅子上，用著白紙扇搧風解熱，心滿意足地看著自已的畫作。
    「這是…」芸娘不敢擅自驚擾燕青，一直到燕青坐下來了，她才敢起身靠近，這麼一近看，覺得畫裡的圖樣，有些熟悉。
    畫中有一名女子，側坐在清湍小溪旁的石頭上，正螓首微偏，用著溪裡的湲湲流水，浣洗著自已的一頭長髮，有些衣衫不整的她，上身衿領微開，露出她雪白肩頸，底下的一雙玉足美腿，脫掉鞋襪、拉高了褲管，泡在溪水中取涼，露出她勻稱線條的小腿肚。
    「我畫的是妳，像吧！沒玷汙妳的模樣吧！」燕青有一下沒一下的搧著風，對著芸娘攀談。
    芸娘看著畫中的女子，沒想到那居然是自已，在燕青的巧妙安排下，閃避掉她有傷疤的那側臉頰，在燕青的筆下，芸娘覺得自已的風姿綽約更增添幾許，看著畫中女子，芸娘更加激賞著燕青的才華。
    芸娘很久沒有這樣的觸動與感慨，就好像…她還很美，美得傾國傾城，美得像是她還在金鞍樓裡，達官貴人捧著大筆真金白銀，就為一睹第一歌姬的絕美容顏那般！而不是每天早上她照鏡子，臉頰上有著可怕傷疤的自已。
    「燕公子以前曾經見過我嗎？怎麼知道我之前的長相…？」芸娘下意識地捧著自已的右臉頰，現在的她與畫中女子相比，簡直判若雲泥。
    「沒～沒見過妳啊！今天第一次見妳啊！我畫得是現在的妳耶！呵呵～」燕青有一雙過目不忘的利眼，如果曾經見過芸娘，肯定會記得，芸娘的絕美容顏與脫俗氣質，可不是那麼容易忘懷的。
    「現在的我…？」芸娘有些納悶。
    「嗯～不像嗎？」燕青眐然望著芸娘，畫得不像嗎？十足十的像啊！
    「我哪有這麼漂亮…」芸娘的表情有些淒苦，還是第一歌姬的她，可能就有這般的盛顏仙姿。
    「我覺得…」燕青話都還沒說完，一把唐突的大刀，晶晶亮的就架在脖子上，對著燕青興師問罪：「混帳！你偷看我娘子沐浴更衣嗎？」涅里好不容易忙完手上的事情，剛踏進燕青房裡，就看見形同半裸的芸娘，躍然於紙上，氣得他怒火中燒，暴跳如雷。
    「相公不要！」惶恐不安的芸娘放下手中畫軸，連忙阻止著涅里的衝動行為。
    燕青嚇得滿身大汗！拿筆很在行，舞刀弄劍…沒輒！連忙高舉雙手投降：「妳還說不像呢！妳相公誤會我偷看妳洗澡，才畫出這副畫來的！」
    讓炉火燒壞腦袋的涅里，根本沒想到這附近哪來小溪，而且他才走開兩個時辰，芸娘豈有時間燒熱水洗澡，還要燕青趕緊來偷看，再笨到畫下罪證確著。
    這…這犯罪行程，會不會太緊湊了點？偷香竊玉還得按表操課啊！
    「相公～不要！不是這樣子的…這畫裡的女子這麼漂亮…畫得不是我…」芸娘急急忙忙的辯駁，她妄自菲薄的再三認定那不是自已。
    狂怒中涅里冷冽的語調驚人，用著契丹話說：「明明就一模一樣！」涅里望著桌上畫軸，手裡大刀架在燕青脖子上不放，刀鋒只要再前往半吋，燕青就要血濺三步，身首異處了！
    「妳看吧！我就說嘛！我畫得很像妳啊！妳相公說一模一樣呢！」燕青冷汗、熱汗大小滴的流，這該死的雅克還不快點回來？！居然讓人拿刀架著我脖子，還說會照顧我一輩子，我呸！
    「真的嗎？在你的眼裡，我還是這麼美嗎？」芸娘感動得失控落淚，顧不得什麼禮節的，倏地投入涅里的懷抱，舉臂摟緊涅里輕聲啜泣著，備感窩心。
    涅里嚇了一跳，不明白為何芸娘感動莫名。
    「我說你這根大木頭，一定不曾誇你娘子漂亮吧！女人啊！不管是八歲還是八十歲，還是希望聽見心上人誇自已漂亮的…更何況你娘子受過傷，她一定格外自卑，好聽的甜言蜜語，沒有女人會嫌多的」性命岌岌可危的燕青，用著契丹話點破著不解風情的涅里。
    涅里聽著燕青的苦口婆心，內心憤怒有些軟化，好死不死的，雅克剛好回來了！
    他看見涅里拿刀架在燕青的脖子上，不問分由的衝到燕青身前，倏地拔劍格擋掉涅里的大刀，語調冰冷憤怒的對著涅里叫囂：「你憑什麼拿刀指著我的女人？」
    「女人？」涅里眐然張大自已純黑的眼眸…嚇傻著，連刀都不會收回鞘。
    　　　　　　　　　　
    「妳啊！我都交待妳別胡鬧了！人家的妻子，妳也敢輕薄！」雅克聽完燕青細說分明之後，略帶責怪地輕敲著燕青的腦袋。
    燕青嘟著嘴，撫摸著自已的頭：「我是情難自禁嘛！李夫人長得這麼漂亮…」不讓她畫一畫美人兒，她就犯手癢嘛！這也是她的”職業病”呀！
    涅里與芸娘並肩坐在桌邊，用著契丹話說道：「原來妳是女的…」這一切都說得通了，雖然之前他的誤解也很合理，他在此刻放下對燕青的敵意與顧忌。
    「這是不公開的秘密啊！你別洩漏我身份」緊張的燕青對著涅里交待，她用男子身份行走江湖多年，實在方便，她不願意放棄這種隨性自在的生活。
    芸娘聽著三人用著契丹話，嘰哩咕嚕的聊著天，她心裡實在慌張不安，她看剛才雅克與涅里劍拔弩張的對峙，不明白前一刻兩人都刀劍相向，快廝殺起來了，怎麼現在氣氛好像很和緩愉快。
    「妳也會有求於我啊！我們井水不犯河水，相安無事就好」涅里大致能夠了解為何燕青作男裝打扮，難得她也有把柄在自已手上，此時不談判，更待何時？大家攤開了來談。
    「好～好～以後絕對不會去攪和你們小倆口，你的醋海生波啊！我今天見識夠本了！」燕青腦袋跟身體差點分家，餘悸猶存，她還是留著她的油腔滑調，去勾引一些未出嫁的閨女讓她作畫就好。
    她轉頭對著芸娘解釋：「沒事的～誤會解開了！這畫，就送給妳吧！妳相公的醋勁…我怕了他啦！」
    芸娘聽完燕青的解釋，有些羞怯又有些慚愧，對著燕青點頭道謝：「多謝燕公子」
    「不聽話，我處罰妳！」雅克閃爍著他冷漠的眼眸，牽引著燕青的手，就想帶著她往外跑。
    「又來～別了吧！」燕青苦著自已的臉，斂眉掩笑的任雅克拖著她往外走。
    「他們…要去哪啊？這裡是他們的房間耶！」芸娘小小聲的對著涅里詢問，涅里只是聳聳肩，不理會怪異的兩個人，想作些什麼離經叛道的事情，他帶著自已的娘子，與那副畫軸回房間，涅里打算仔細再看看那副畫，說真格的，畫得實在不賴！
    自從涅里知道燕青是女兒身之後，便不再虎視眈眈的監視她，偶爾芸娘與燕青，一個彈琴、一個吹簫的合奏自娛，兩人培養起深刻的友誼，但芸娘仍然不知悉燕青的真實性別，只是感謝涅里對她的信任，居然相信幾乎要朝夕相處的兩人，只有單純的友誼，讓她與涅里的感情，更加的難分難捨。
    涅里對於這“意外的收穫”，也不反駁澄清的照單全收，樂享其成。
    芸娘與燕青偶爾會拉著詠荷一起聊天，但像是掏空七情六慾的詠荷，不太笑、也不太哭了，總是痴痴傻傻的問她們兩人：「我爹呢？他什麼時候會來？」
    面有難色的芸娘不敢直接回應，燕青當下就明瞭，詠荷小姐的父親，想必是已經不在人世，總是會幫忙轉移著尷尬的話題，幫不擅說謊的芸娘解圍，要不到確切答案的詠荷，只是靜靜的坐在椅子上，等著有一天，耶律劭帶著紀家石，出現在她眼前。
    經過了一個多月的日子，耶律劭帶著家丁十數名，還有他的細軟，啟程前來酒莊與詠荷會合。
    耶律劭身後跟著家奴十數名，浩浩蕩蕩的來到這偏僻之地，小佑一見到了芸娘，立刻跳下馬背，就往芸娘的懷抱裡衝：「芸娘姐姐！」小佑哭得一把鼻涕一把眼淚的，畢竟他還只是個十歲大的孩子。
    「別哭了…別哭了…！姐姐知道，你辛苦了！」芸娘抱著數十日未見的小佑，思念之情溢於言表。
    燕青看見朝思暮想的雅克也跟著前來，俏皮的對著雅克勾勾手指，拋著媚眼：「你個薄情的傢伙，還不過來？都不惦記我嗎？」上次雅克說有要事纏身，就這麼離開酒莊好幾天，害得她天天擔心，天天等。
    猶如暗夜魅影般的雅克跳下馬背，迅速地跑到燕青跟前，揚起一抹難得的微笑，不顧眾人訝異眼光，大方與燕青親暱擁吻。
    在場的大男人二十幾個，嚇得眼珠子都要掉出來了！男人…跟男人親嘴！
    燕青雙手輕捶打著雅克，這該死的！讓她牽腸掛肚的，待會兒她要好好檢查，看雅克的細皮嫩肉有無丁點兒損傷。
    耿直的述烈嘴巴驚訝地都快閤不上！涅里跟述烈十幾年的兄弟之情，當仁不讓地給他小小暗示，悄悄在述烈的耳畔細語兩句，述烈的臉上有種“哦～原來”的表情，把自已張得老大的嘴巴閉上，回復他以往的冷酷模樣。
    詠荷原本待在房裡發愣，一見到耶律劭來了，立馬往前直衝，投入耶律劭的懷抱：「俊汐哥哥！你總算來了！詠荷等你好久…」
    「我來了…我來了…」耶律劭緊緊摟抱住詠荷，嗅著詠荷身上的馨香，一個懸著數十日的擔心，總算放下。
    「我爹呢？你救到他了嗎？他怎麼沒跟你來？我們是不是要去哪裡跟他會合？」興奮的詠荷張望著那十數人的面孔，找尋著紀家石的身影。
    識相的涅里對著其它家奴們揮手示意，叫他們各自忙碌去，不一會兒十幾個人各自帶開，只剩下涅里、述烈還有芸娘、小佑，還有糾纏得化不開的燕青與雅克。
    「詠荷，妳聽我說…」耶律劭平穩著自已的呼吸，沉著聲調對詠荷輕聲道。
    「嗯？」詠荷眨著水潤晶亮的眼眸，滿臉的不解，天真凝視著面前的耶律劭。
    「那天…你爹碰巧在皇宮內苑裡，應順皇帝就當場把他…杖斃庭下了，我沒有機會救他…」耶律劭字字艱澀地對著心存冀望的詠荷吐實，耶律劭曾經想過要騙她，也想過各式各樣的方式來告知詠荷，但他知道，實話直話才是讓詠荷趁早接受事實的方法。
    啪！一個清亮的巴掌聲，猛然落在耶律劭的臉上！
    寒心酸鼻的詠荷一時之間，無法接受這個消息，她等了四十幾天，就為了等到紀家石的平安歸來，現在耶律劭居然告訴她，紀家石是第一個受害殉難的人，叫她情何以堪？她不信！
    「你騙我！我要去找我爹！你騙我！」
    詠荷越過耶律劭身邊，伸手拉了馬疆繩，迅速跳上馬背揚長而去：「駕！」
    「詠荷！」憂心如酲的耶律劭連忙跨上馬背，跟著詠荷而去，外頭滿是巡城的官兵，要是讓他們意外碰見莽撞的詠荷，詠荷必死無疑。
    「述烈、雅克！」忠心事主的涅里見耶律劭追出去，眼明手快的拉了一匹馬，跟著像急箭似的發出去，而述烈、雅克追隨著涅里的行跡，跟著去保護少主。
    「詠荷小姐也太不懂事了吧…高美人死了…李公子也沒對著她發洩啊！殺人的是皇帝，又不是爺兒…」小佑窩在芸娘懷裡發牢騷，不明白為何詠荷總是給耶律劭難堪。
    「高美人過世了？」詫異的芸娘不敢置信，捉著小佑的肩膀，蹲低著自已的身軀，詢問著小佑。
    芸娘心裡明白，高美人一死，這節度使府，他們是再也不回去，此行啟程回東丹，將不復返中原。
    「何止啊！那天皇城使－安從益來節度使府搜查的時候，李大人還把爺兒拉出去鞭飭三十呢！他背上的傷還沒全好呢！」小佑忍不住為了耶律劭叫屈，耶律劭是這麼的為了詠荷著想，連累著全節度使府上下幾百條的性命，就為了出手救她，她還不滿意啊！
    　
    「詠荷～妳把手給我！妳冷靜下來！」耶律劭騎著駿馬，緊貼在詠荷的背後跟隨，詠荷一邊哭喊，發了瘋似的往前直奔：「爹～詠荷來救你了！爹～你等我！」
    一黑一白的兩匹馬，飛快地在彎曲的山路上奔馳著，詠荷悍然不顧耶律劭的苦勸，一心只想著要去救紀家石。
    幾個在路上閒晃的士兵，原本躲在路邊偷懶聊天，一看見詠荷與耶律劭一前一後的騎乘狂奔，直覺性的臆猜這兩個人不對勁，紛紛跳上馬背，追趕著他們：「前面的！給我停下來！你們是誰啊！？因何行色匆匆，神情詭異啊？」
    詠荷回頭張望著追趕而來的士兵，倏然拉緊手中的疆繩，命令急行的馬兒停下腳步，對著那幾名士兵劈頭就問：「紀家石呢？紀家石是不是還活著？他在哪？在大牢裡禁錮嗎？」
    幾名士兵見詠荷突然停下來，對著他們發問，他們嚇了一跳，也不曉得誰是紀家石。
    「詠荷！不要！」耶律劭隨後趕上，話才一說出句，耶律劭馬上責怪著自已的失言。
    「紀家石…我有印象啦！那是前些日子因為叛國罪，被抄家滅族的人！他們肯定是那孟姓叛賊的黨羽！捉了他們，說不定有賞金可拿！兄弟們，我們上！」幾個士兵團團圍住詠荷，幾匹黑馬包抄著詠荷繞圈圈，伺機出動著。
    耶律劭緊貼在詠荷身邊，皺緊了眉頭，拔出腰際上佩帶的寶劍，那是一把跟詠荷的越女劍相似的長劍，烏黑的劍身閃著溫潤的光芒，不同的是，耶律劭的配劍是開過鋒的，有著銳利而細薄的劍刃，不難想像若是被這樣削鐵如泥的寶劍砍中，定是身首異處。
    「紀家石呢？紀家石呢？他呢？」詠荷不死心的大聲咆哮著，不到黃河心不死的她，執意追問出紀家石的下落，因為她實在承受不了全族殲滅的事實。
    「那叛國逆賊早就死了！」語畢，那名士兵對著詠荷出戟，心如死灰的詠荷不閃不躲，從容就義。
    耶律劭不可能看著詠荷形同自殺的行為，他揚起手上的寶劍，對著那名士兵猛然出招，剎那間的手起刀落，那名士兵與他的長戟應聲斷裂成兩段，他的上半截屍塊，殘缺地由馬背上滑落，這是耶律劭第一次取人性命。
    焦急的耶律劭，伸手把詠荷拉過來自已馬背上，詠荷像個布偶似的，不反抗也不作聲，任由耶律劭拉扯著她，耶律劭夾緊了馬腹，扯著疆繩：「駕！」他往反方向逃竄，他身邊帶著詠荷，與那數名士兵纏鬥，實為不智之舉。
    述烈、涅里、雅克策馬迎面而來，看著耶律劭背後的追兵數名，紛紛拔出隨身武器，就往那幾名士兵衝刺過去，一陣刀光劍影之後，那幾名士兵變成殘缺不全的屍體。
    耶律劭緊摟著詠荷，不願讓詠荷看見這血腥的畫面，滿心蒼涼的詠荷，失控的捶打著耶律劭：「為什麼要救我？為什麼？為什麼讓我活著…大家都死了…我活下來要做什麼？…」
    「我的心裡有妳，誰都不能傷害妳…」耶律劭背後開始滲著鮮紅的血漬，他背上的鞭傷還沒完全痊癒，又是揮劍砍人又是策馬急行的，他背上的結痂，一股作氣全都撕裂崩開來，他默默的忍受著疼痛，讓詠荷在他懷中哭泣發洩，一邊緩緩地往酒莊方向前進。
    述烈、涅里、雅克三人，留下來收拾善後，他們把屍塊集中在一起，放了把火燒掉他們，在這兵荒馬亂動盪不安的時代裡，少了幾名小兵小卒，不會有人注意到，上頭的長官只會以為他們吃不了苦，選擇逃兵。
    歷劫歸來的耶律劭，抱著哭累昏睡的詠荷，不發一語走進房間裡，燕青與芸娘看著耶律劭背後浮泛的血漬，默默為兩人憂心不已。
    　
    從那天開始，耶律劭與詠荷幾乎二十四小時不分開，只要耶律劭一離開詠荷身邊，詠荷就開始放聲大哭，慌亂著手腳像個稚嫩幼童似的，他們白天一起吃飯、生活，夜裡耶律劭輕擁著詠荷同床共枕。
    溫柔的耶律劭總是在她耳畔，不斷細語呢喃著：「誰都不能傷害妳…」他睜著雙眸保持清醒，一直到詠荷安然入睡為止。
    自從得知最後一絲希望破滅後，詠荷起了明顯的變化，不再像以往的恣意大膽，自信的笑容滿面，以前的她，面對著拿刀的涅里與述烈，眉頭都不會皺一皺的挑釁，但是現在的詠荷，變得畏縮怯懦，什麼都能讓她害怕，一道影子，一個不知名的聲響，都能讓她疑神疑鬼的，嚇得心神不寧。
    詠荷成天拉著耶律劭衣袖，只要耶律劭一離開她視線，詠荷就止不住的輕顫與流淚，連自已要吃什麼東西，都沒有辦法決定，善解人意的芸娘望著詠荷，心想：這個可憐的孩子，是被嚇得失魂落魄了。
    原本耶律劭還猶豫著，苦思著自已是否該繞這麼大一段路，只為了去探望仁贊，但是他看著詠荷魂不守舍的模樣，他知道唯有帶著詠荷去找李守清、仁贊，才有辦法治好詠荷的心病。
    一干人等，整頓好自已的行裝之後，買了幾輛馬車，踏上前往蜀國的路途，耶律劭帶著仁贊親筆書寫的通關令，啟程往巴蜀而去，三十幾名的士兵，分散著人數偽裝成行腳商人，一小簇的各自行走著，盡量低調的不引人注目，跟隨在耶律劭的馬車之後。
    由李從珂所帶領的鳳翔大軍，已經抵達了洛陽，洛陽城內士兵們任意的燒殺擄虐，無辜的人民哀嚎遍野，叫苦連天，軟弱的應順皇帝，丟下依賴景仰著他的黎民百姓，攜帶著他的家眷，自顧自的逃竄，展開流亡生活。
    有了仁贊的手喻與官印，他們順利的通過蜀國與大唐國的交界，在他們緩緩行進的這一路上，他們從飢民遍野哀嚎行乞，逐漸走近富饒豐足的巴蜀範圍，大家夥看著蜀國風調雨順，六畜興旺，人民生活穩定，深刻明瞭，為何孟知祥要自立為王，不把東川、西川還給朝廷。
    相較於此刻洛陽城中，李從珂大開國庫，強徵賦稅以犒賞士兵的掠奪行為，巴蜀地區的人民，實在太幸福。
    孟仁贊原本想前往蜀、唐邊境迎接耶律劭的到來，但蜀國建國之初，局勢尚未穩定，而孟知祥大病未癒，仁贊不敢擅離職守，只好派遣自已的副手－晏永，前來與耶律劭他們會合，兩方人馬在蓼州會合。
    晏永帶著騎兵數十人，迎接遠道而來的耶律劭等人，晏永是個年約二十出頭的年青人，性格豪爽開朗，他帶著輕鬆愉悅的笑容，跳下馬背來，對著耶律劭等人行禮：「李公子！這一路上，你辛苦了！」要不是他還穿著盔甲，耶律劭真看不出來，這麼嘻皮笑臉的人，居然有辦法從戎帶兵，官拜副將。
    「你也辛苦了！這一路麻煩你多照應了」耶律劭抱拳行禮還之，在大唐王朝，他是皇帝義子，是節度使府的少爺，在蜀國…他什麼也不是。
    身著男裝的詠荷，輕扯著耶律劭的衣角，滿臉怯懦與恐懼，耶律劭輕拍詠荷肩膀，安撫著她慌張的情緒。
    識大體的晏永不多話，免得踩中地雷，他領著耶律劭一干人等，在蓼州的旅店暫時住下，晏永包下整間客棧，準備著好酒、好菜，為他們洗塵接風。
    梳洗過後的晏永換下軍裝，穿著簡便的衣裳，與耶律劭同桌而食，他看著耶律劭為詠荷添飯夾菜，再看著同桌的燕青與雅克親暱相鄰，他心裡有一種“哦～原來都是…”的感覺浮現，官場經歷尚淺的他，也不敢多嘴詢問，只是舉著酒杯，客套的寒暄著：「諸位貴客遠道而來，就讓在下我，先乾為敬！」
    「不用這麼客氣，是我們麻煩你了」耶律劭帶著禮貌性的微笑，舉起酒杯與晏永對飲。
    同桌的涅里與述烈依然裝作不懂漢話，低頭默默的大口猛吃著飯，害晏永誤會他們餓很久了：「還夠嗎？要不要再加菜？」
    「不用了，晏公子，這麼勞煩您，真是抱歉！」芸娘舉杯與晏永對飲，畢竟是見過世面的女子，行為舉止自然是大度許多，她禮貌性地敬了晏永一杯，感謝他專程由成都趕來迎接。
    晏永看著芸娘，是這群人裡唯一的女子，心中不禁對著她浮現更多的好奇，生活在一群臭男人裡，不辛苦嗎？「不會！怎麼也得善盡地主之誼啊！」說著說著，又跟芸娘對飲一杯。
    芸娘跟晏永不講話，整個飯桌上又是該死的沉寂，根本無意讓晏永打入他們的圈子，晏永猜測著他們必定有著嚴謹與縝密的友誼或階級之分，
    不輕易在外人面前交談，他是個會看臉色的識相之人，吃完飯趁早去睡覺比較實在。
    那天夜裡，涅里、雅克、述烈進了耶律劭的廂房裡，芸娘抱著烏木琴，寂靜地彈琴不語，四個男人壓低著語調，用著契丹話促膝長談，而一路上顛簸得累極的詠荷，躺在耶律劭床榻上，望著耶律劭可靠的背影，沉沉的睡去。
    「進了蜀國的範圍…你們有什麼想法？」耶律劭雙手撐膝，諮詢著他的心腹們。
    「不曉得蜀國人是狼是虎，先別太張揚的好…」涅里雙手環胸，深思熟慮之後，說出自已的想法，目前為止，晏永還以為他們只是自已眼界所見的這幾人而已，不曉得後頭跟著分散的精兵三十幾人。
    「微臣也是這麼認為，太快暴露實力，沒什麼好處」述烈跟著耶律劭這麼多年，體會到低調的好處，他狂妄易怒的性格，著實收斂不少。
    「並沒有收到負面的消息…」雅克坐在方桌旁邊，回憶著這些日子來的情報匯總，與蜀國交界的吐蕃、党項，並沒有攻打巴蜀地區的打算，彼此相安無事好幾年，蜀國人並不會特別仇視疆外民族，而契丹帝國因為與巴蜀不相鄰，更加的風馬牛不相及。
    總的來說，這裡的人民生活安定富饒，心胸自然也寬裕不少，對於外來的人，沒啥提防慎誡之心。
    「嗯…先維持目前這樣，捎個消息給伽羅、乙辛，叫他們分散著走，走到成都之後，我會安置他們」耶律劭習慣性的支手撐顎，每當他擺出這個姿勢的時候，就是他在瞻前顧後的動腦筋。
    「是！奴才領命」雅克接獲耶律劭的命令，悄然的退場，去辦耶律劭交待的事情，伽羅、乙辛，還紮營在郊外的偏僻之處，等候著主子下達最新指令。
    唉～希望我作的決定，是對的…耶律劭在內心感嘆道。
    耶律劭雖然不明說，但他繞道巴蜀，有九成原因是為了詠荷，前些日子耶律迭剌已經過世，再沒人能勸阻衝動急性的沙彌雅，沙彌雅已經蠢蠢欲動，耶律劭前月才去信安撫過她而已，現在返鄉的日期又往後延，不曉得沙彌雅會不會藉由交涉斡旋，逼蜀國立刻護送耶律劭回東丹。
    「先這樣，你們都去休息，放心睡吧！晏永的兵馬包圍著旅店，我們很安全」耶律劭讓涅里、述烈回房歇息，他們趕路好幾天，都累壞了。
    耶律劭凝視著床榻之中的詠荷，腦海裡浮現高美人的身影，自他有印象以來，他就記得奶奶述律平對著父王的漢人寵妃有諸多意見，父王也為了高美人的事情，與奶奶有不少爭執，崇尚儒家思想與漢人文化的耶律倍，與母親述律平的感情漸行漸遠，到最後導致了不可收拾的後果。
    述律平認定耶律倍背族忘義，不肯讓耶律倍這個遺棄契丹文化的人，接任皇位，為了堅持她的想法，甚至不惜誅殺擁戴耶律倍的族人、大臣數百名。
    根據袓宗遺訓，凡是耶律家的男丁，只能娶述律氏的女人為妻，立述律氏的女人為后，他有辦法處理好述律氏王后，與漢人妃子之間的紛爭嗎？更何況他的心裡，自始自終只有詠荷一人，他娶了任何一個述律氏，是不是親手造出另一個可憐的“沙彌雅”呢？耶律劭理不出個答案來。
    就在此時，門口傳來敲門聲，耶律劭輕聲開口問：「誰？」
    「那個不好意思…夜深了還打擾您，李公子…有點事情，想請教您…」門外傳來燕青有些膽怯的聲音，她跟著芸娘一起尊稱耶律劭為李公子。
    「進來吧！」耶律劭心疼述烈與涅里長途跋涉護衛他們，今夜並未讓涅里或述烈站崗。
    「抱歉啊…那個…雅克他是有公事，所以外出…對吧？」燕青披著外掛，輕手輕腳地的走進耶律劭房裡，斗膽對著耶律劭詢問雅克的去向問題，她跟耶律劭生疏得緊，還沒機會深談過。
    「呵～才分開一下子，就想人啦？」耶律劭看著燕青，看她那副擔心模樣，突然覺得燕青很直率可愛，當然在述烈的提點之下，原本就起疑的耶律劭，確認了燕青的性別問題。
    「也不是啦…就…」燕青有些羞赧地抓著自已的頭髮，仍然著男裝的她，一路上都不顧他人的非議目光與指指點點，照舊與雅克親暱恩愛的相隨相行。
    「我們好像沒聊過天吧！他有點事，晚點會回來，坐著陪我聊聊啊！」耶律劭伸手邀請燕青就坐，燕青幫了雅克不少忙，間接的給予耶律劭不少援助，他是該多了解燕青。
    「聊天啊！好啊！呵呵～我睡不著呢！」燕青笑嘻嘻的，大方的一屁股坐下。
    「我聽其它人說，妳擅長作花繡啊？」耶律劭目光溫和凝視著眼前的燕青，她枉顧禮規教條，扮作男裝生活，替胡妓歌姬作花繡，還親手繪製令人臉紅心跳的艷畫，她的大膽妄為與率情適意，讓耶律劭很意外。
    「是啊！雖然普羅大眾都認為，黥字是種讓人很羞恥而不可抹滅的印記，但我覺得它也可以是美的一種方式，一種展現個人風格的手段，為什麼一定要用刻板的印象去看待它呢？也沒明文規定黥字就等同罪犯啊？他們叫我怎麼想，我就得怎麼想哦？別逗了～」燕青侃侃而談，她認為花繡是一種藝術，更是她對抗這個社會固有觀念的手段，她就是要推翻顛覆舊有的傳統。
    事實證明燕青不是只有想法，她更有實力與作為，曾經有人出手就是黃金百兩，要收買燕青替自已做出獨一無二的花繡。
    「妳倒是滿有想法，燕青」耶律劭聽著燕青違逆常規的想法，他牽動著自已的嘴角微笑著，她就是叛逆吧！她就是有膽子，去挑釁整個社會的看法與觀念，很狂傲不羈的性格，他打心底裡欣賞，不墨守成規的人，才能開創新的局面。
    「人生在世數十載，比起這世間萬物啊！都短暫的可憐，不照著自已的方式過啊！很快就入土為安啦！呵呵～那玩什麼？我可不想七老八十了，才坐在門口感慨我啥事都沒試過哦！」花開一春夏，枯葉秋落盡，燕青很看得開，她就是要好好的玩樂，享受她短暫的人生。
    「妳很特別…燕青」耶律劭張望著眼前的燕青，燕青比起他來是肆無忌憚，不像他，做什麼事情都是小心翼翼，瞻前顧後的。
    「說句難聽的，我沒什麼好失去的，我怕啥～呵！」燕青自已倒了杯茶來喝，家人、財產，她一樣都沒有，要不是雅克擅自闖進她心裡，還硬是住下來不走，她是無負無累的瀟灑消遙，今朝有酒今朝醉，挺不賴的！
    「妳都沒有什麼想要的嗎？」耶律劭突然好奇，這種宛若天上白雲，傾刻飄散無影的女子，沒有什麼能讓她停留下腳步，流連顧盼的嗎？不見得吧！
    「以前我敢大聲跟您答腔，說沒有！現在…我不敢說…呵～」燕青苦哈哈的裂開了嘴，都是那個該死的雅克，沒事躲進她閣樓作啥？害得她牽腸掛肚的，一個不小心還可能五雷轟頂。
    「妳…幫了雅克很多忙吧！為什麼冒著生命危險幫他？」耶律劭一步步逼近問題的核心，現在總算問到重點。
    「因為愛他啊！捨不得他死啊！自已辦得到的，就幫囉！」燕青輕描淡寫地帶過她為雅克的犧牲與付出，大方承認自已傾心於雅克，她回想起雅克取得消息、情報的方式，讓她不敢領教。
    「妳挺坦誠的嘛！呵呵～」耶律劭出言誇讚燕青。
    「您客氣啦！一般人都說我這是“不要臉”！呵呵～」浪子燕青，這個名號並非浪得虛名啊！雖然有更多眼紅她名利雙收的人，私底下稱呼她是“下流胚子燕青”。
    「別怪我多嘴，您也是很犧牲奉獻…」燕青偷偷瞟一眼床上熟睡的詠荷，連忙收回她放肆的目光，不敢多管耶律劭的私事。
    跟在耶律劭身邊的手下們，只要還會呼吸的，都知道耶律劭愛慘詠荷了，可惜這小姑娘…唉…等她長大吧！耶律劭還有得熬咧！
    「妳很敢說，我欣賞！等雅克回來，妳跟雅克說，說他從今天開始，跟著妳姓燕，不過…他還是我的家臣哦！呵呵～」耶律劭雙手環胸，蕩開深切微笑，沒有什麼可以失去嗎？從今天開始，就不是囉！灑脫的燕青姑娘，妳得跟我們同舟共濟，榮辱與共了。
    燕青一口茶差點噴出來，耶律劭居然肯讓雅克跟著她姓燕！「真…真的嗎？」這是不是代表…雅克入贅於她啦？燕青忍不住傻笑。
    燕青不明白這所代表的，不只是主子指婚雅克予她，更代表著雅克不再是奴隸，以後雅克跟著他回東丹，可以置產購屋，還能享有官職，更可以有自已的家庭，若他有意，也可以現在立刻離去。
    「我向來是說一不二的，妳可以去探聽看看」耶律劭隨性的聳聳肩，燕青幫著耶律劭不少事情，沒有功勞也有苦勞，他順水推舟促成兩人的姻緣，也不是什麼多大的難事。
    「不…不必探聽了！謝李公子賞賜，我會好好照顧我娘子的～呵呵！」燕青耍著貧嘴，以為耶律劭還不知悉她是女孩一事。
    「呵呵～你娘子不會生孩子，別來找我嘿！」耶律劭不點破地與燕青笑談，他還不曉得燕青是個這麼好相處又有想法的人，有勇有謀又能交付重任，看來他又招攬了一名能人異士為自已效命。
    當天清晨，雅克回來的時候，燕青笑嘻嘻地對著雅克說，說耶律劭準許雅克跟著她姓燕一事，以後雅克就是她入贅夫婿，雅克感動到眼眶泛紅，緊緊摟著燕青不放，不明就裡的燕青，在雅克仔細解說後才明白，耶律劭隨手送給她的，居然是一份這樣的大禮。
    有了晏永的開道與導護，耶律劭一干人等，順利抵達蜀國的首都－成都。
    詠荷怯生生的張望著馬車外的風景，還不太能置信自已已抵達孟知祥建立的國家，在她的心裡，孟仁贊的身份，還停留在她的兒時玩伴，而不是一個國家的王儲。
    耶律劭牽著詠荷的纖纖玉手，後頭跟著他的守衛與隨侍等人，穿廳過堂的被帶到深宮內苑，兩旁的侍女一推開那厚重的朱門，裡頭站著一名身著華服的婦人，她轉過身來，滿眶熱淚的對著詠荷大喊：「小荷…」
    「姨娘…姨娘！！」喜出望外的詠荷，放開她始終緊握著耶律劭的手，衝進李守清的懷抱之中。
    「姨娘…奶奶…死了…爹爹…也死了！只剩下我一個人了…只剩下我了…姨娘…」詠荷抱著李守清放聲哭喊，一邊輕跺著腳，是手足無措的胡鬧也是情緒發洩，對著猶如母親一般的她，哭出心中的委屈與不滿。
    「妳受苦了…妳受苦了…姨娘疼妳…從今以後，姨娘會好好地補償妳的！」李守清聽著詠荷的哀傷哭泣聲，忍不住酸了鼻子，細細的抽噎著，這個可憐的孩子，也是受他們孟家所累啊！
    「謝謝你！謝謝你～王子殿下，謝謝你救了詠荷！你大恩大德，本宮銘記在心！」李守清緊摟著纖細脆弱的詠荷，對著耶律劭微微點頭行禮，她不曉得耶律劭是怎麼救出詠荷的，但一定是花費了不少功夫，誅九族的大罪，不是那麼容易開脫的，說不定也為耶律劭惹來殺身之禍。
    「皇后陛下，不必客氣」謙遜的耶律劭微微鞠躬還禮，今非昔比啊！之前是稱呼孟夫人。
    「只剩下我要怎麼辦？姨娘…」詠荷的小手揪著李守清繡著鳳凰的金絲后袍，愁緒如麻的她，一直不曉得該如何自處，從今後該何去何從。
    「妳跟姨娘情同母女，姨娘當然會好好的照顧妳一輩子啊！妳別怕…」李守清輕拍詠荷的背，安慰著哭得哽咽的詠荷。
    「姨娘…我會乖…我想要有個家」詠荷濕漉漉的眼眸瞅著李守清，臉上清淚兩行，吶喊出心裡最深沉的慾望，這世上最簡單卻又難得的，家。
    「這裡就是妳的家…只要姨娘還活著的一天，沒有人可以傷害妳！」李守清信誓旦旦的發下豪語，她現在貴為一國之后，她絕對有能力好好的善待詠荷，把她害得詠荷失去的親情，通通加倍還給詠荷。
    「詠荷！」仁贊聽到副將－晏永的回報，匆匆由軍營趕到母后的寢宮來。
    他三步並做兩步的往前奔跑，與李守清、詠荷抱成一團，當初他收到消息，說應順皇帝下令誅殺九族的時候，他以為詠荷死定了！但仁贊遠在巴蜀，無能為力的他只能暗自神傷，現在看見詠荷平安無事，他心中的情緒激動不已。
    「仁贊哥哥～應順皇帝殺光我家的人…我爹死了！奶奶死了！…琇月、小翠她們也都死了…仁贊哥哥…大家都死了…只剩下我一個…」詠荷摟著特地趕回來的仁贊，又是止不住的痛哭流涕，對著仁贊哭訴她的心痛與無助。
    雖然沒有血緣關系，但李守清與孟仁贊，可以算是詠荷在世上僅存的家人。
    「別怕…從今天開始，妳就跟著姨娘同寢同食，姨娘會好好疼愛妳！」李守清略為蹲低身子，抹著詠荷臉上的淚滴，把詠荷當自已女兒看待，她心想，吉人天相的詠荷既然死裡逃生，從今而後，她定能逢凶化吉，化險為夷。
    就算不是，李守清也要用皇后的身份與權勢，讓詠荷的餘生，一帆風順。
    詠荷聽見李守清這麼說，突然回頭望著耶律劭，像是無聲的詢問，心裡有些遲疑，她…下不了任何決定。
    耶律劭朝著詠荷眨眨眼，微微點頭，臉上浮現一絲笑容，鼓勵著詠荷勇敢踏出這一步。
    詠荷取得耶律劭的許可，開心的對著李守清用力點頭，李守清便帶著身穿男裝的詠荷暫時離開，她有好多事情想對著詠荷詢問，有好多話，想跟詠荷單獨的聊聊，想好好的安慰詠荷，抱抱她。
    詠荷任李守清牽著她的手，傻傻的跟著李守清走。
    仁贊目送著她們離開之後，疾步快行至耶律劭身邊，緊緊的擁抱住耶律劭：「好兄弟！幸虧有你！」他用力地拍著耶律劭的背，這幾個月的軍旅生涯，讓仁贊茁壯不少，不再是當初那個細皮嫩肉的美少年了，他俊俏不改，增添了著幾許威風凜凜。
    「我答應過你的事，怎麼會忘記呢？」耶律劭看著久未謀面的仁贊，那份熟悉的兄弟之情，與往昔熱絡的回憶，全湧上他的心頭。
    「來！我準備好你的住所了！今晚，我們好好的聚聚，我要跟你聊到天亮！呵呵～」仁贊親暱地拉著耶律劭，要耶律劭跟著他走，身後無言靜候的那群人，跟著耶律劭與仁贊的身後走。
    仁贊把耶律劭帶到皇宮內苑中，較為人跡罕至一座別苑：臨江苑，他知道耶律劭怕吵，所以特別幫他準備著比較偏僻一點的臨江苑，還送來幾名宮女，要讓耶律劭使喚，一行人等，也跟著耶律劭就住在臨江苑裡，安頓著自已的行李。
    耶律劭是暫時安頓下來了，但他外頭還有精兵三十幾名，還在城郊待命著，他私底下對著仁贊透露，說他還有帶一些其它的家奴，是要跟著他回東丹的，但人數太多，他不方便帶進皇城來，仁贊便在皇宮附近替耶律劭買了座民宅，讓耶律劭暫時安置那些家奴。
    初來乍到的耶律劭，又過著與之前一樣的生活，從頭開始適應環境，他讓雅克帶著燕青、小佑移居至民宅去，幫著伽羅、乙辛照料那三十幾名的銀甲精騎，也幫忙他瞻前顧後的收集資訊，他身邊只留下涅里、述烈與芸娘。
    耶律劭過著深居簡出的生活，除了去探望詠荷、仁贊，幾乎不與其它人打交道，在還沒有摸清全局之前，他低調的蟄伏著，在蜀國不比在大唐國，無人清楚他的來歷，大家只知道他叫“李俊汐”，是孟仁贊的多年舊識，他只有久未見面的仁贊可以信賴。
    李守清如她自已所保證的，她把珍貴的綾羅綢緞、珠寶玉石，通通堆到詠荷面前，與詠荷朝夕相處，讓惶恐戒慎的詠荷重拾歡顏，當耶律劭看著詠荷，逐漸遺忘那些血腥的記憶，開始會笑、會調皮的時候，他覺得這一切都是值得的。
    仁贊總在公務繁忙過後，跑到臨江苑找耶律劭談笑風生，偶爾詠荷還會跟著仁贊來找耶律劭，三個好朋友，就像他們剛認識那樣，開心的天南地北亂聊，還一起吃飯、看書至深夜，這一切是美好得那麼不真切，就像是大雨過後，短暫現身的絢爛彩虹。
    現在的大唐王朝，已經由潞王－李從珂登基為王，年號清泰，是為清泰元年。
    原本的應順皇帝，輾轉流亡至衛州，被下令貶為鄂王，同年四月九日，被李從珂派人暗殺，原本是要賜毒酒給他喝，逼他自盡，但李從厚不肯，當場被李從珂派去的人絞死，他的妻子與四個年幼的孩子，隨後也被斬首處死，享年二十歲，他登基當皇帝的日子，也不過短暫的四個月。
    耶律劭在蜀國的生活，算是短暫的穩定下來，仁贊沒有讓他失望，他仍然把耶律劭當成親生兄弟看待，對著耶律劭沒有任何顧忌與臆測，一如往昔地與耶律劭推心置腹，在蜀國的日子愈久，耶律劭才體會到，蜀國的皇室生活，沒有他想像中的風平浪靜。
    也許皇室的生活，總是無法風平浪靜，永遠是一場無止盡的血腥角力，爭權奪利。
    　
    「唉…真煩！」仁贊躺在耶律劭身旁，兩個好朋友抬了兩張躺椅出來，悠哉的在中庭裡看星星、賞月亮，仁贊屏退隨從與侍衛，還有臨江苑裡的侍女們，享受著難得的清靜。
    「怎麼啦？」耶律劭探手拿了一顆葡萄，淘氣地塞進仁贊的嘴巴裡。
    「我爹他的身體囉！病了又好，好了又病…」仁贊不客氣還以顏色，也塞了個葡萄進耶律劭的嘴巴裡，兩個俊俏的美少年互餵水果，難怪人家會傳言他們有斷袖之癖。
    「心疼他老人家辛苦打下這片江山，卻沒能好好享福，病痛纏身啊！」仁贊知道自已不該與耶律劭討論這些事情，但他就是忍不住對著耶律劭傾訴。
    「你要多陪陪他啊！當人家兒子的，不盡孝道，想學不孝子我嗎？呵呵～」耶律劭嘲諷著自已，又塞了一顆葡萄給仁贊吃，望著天上星星一閃一閃。
    「你爹跟你娘…你不想念他們嗎？」仁贊轉頭望著身邊的耶律劭，耶律劭靜默了片刻，淡漠的回答：「我娘過逝了…我爹…算了！跟那個人沒那麼熟」
    「高美人死了？什麼時候的事？怎麼不見你提起？」仁贊訝異地坐起上身，這麼重大的事情，耶律劭居然絕口不提。
    「今年二月的事，就是我娘死了…我才下定決心，要回東丹的」耶律劭雙手枕著後腦杓，表情沒啥變化，他習慣了苦楚往肚子裡吞。
    「對不起！你需要我的支持，我卻沒能陪著你」仁贊探手抱住了耶律劭，神情裡滿是內疚，回想起瓊華公主過逝的時候，耶律劭還山高水遠的趕過來致意。
    「傻啦！你來是找死」對大唐王國來說，仁贊是造反的叛國逆臣，只要他敢踏進大唐王國的範圍一步，立刻讓皇帝推出午門斬首。
    「有什麼我能幫忙的嗎？」仁贊鬆開自已的懷抱，眼神真誠的望著耶律劭。
    「如果我告訴你…我喜歡詠荷，你覺得呢？」耶律劭轉瞬凝視著仁贊，試探性的問道。
    「好啊！歡迎！歡迎當蜀國的駙馬爺！哈哈～那我們三個人，就能一輩子在一起了！」仁贊喜出望外地拍著耶律劭的肩頭，母后時常嚷著要收詠荷為義女，那娶了詠荷的耶律劭，順理成章變成他妹婿。
    「駙馬…」耶律劭眨眨酸澀眼睛，心裡有些遲疑。
    「我知道你想帶著詠荷回東丹…但是你有替詠荷想過嗎？她剛失去所有的家人，好不容易有個棲身之所，你想讓她重新適應嗎？」仁贊躺回自已的椅子，翘著二郎腿剖析現在情勢，就算詠荷願意跟著耶律劭回東丹，李守清也不一定肯放人。
    李守清就是因為自覺虧欠詠荷，才會從小溺愛詠荷，現在詠荷整個家族幾百條人命，都因孟知祥稱帝遭受牽連，李守清恨不得把心挖出來給詠荷看，讓詠荷知道她有多自責難過，她是懷著怎樣的內疚與虧欠在過日子。
    「多花點時間陪她吧！過一陣子再考慮這個問題，詠荷的年紀還小，才十四歲，還沒及笈呢！你沒那麼心急吧！呵呵～」仁贊輕捶了耶律劭一拳，不曉得悶騷的耶律劭，是什麼時候喜歡上詠荷的，今年才十六歲的仁贊，對於男女情事，尚未有任何觸動，埋首於繁忙的公事之中，心無旁鶩著。
    「時間…」時間正是我最欠缺的啊！仁贊…如果你能懂得我的左右為難，你就會明白。
    仁贊對於詠荷的印象，還停留在他腦海裡那個任性、頑皮，平時就愛作弄他的頑劣妹妹，他怎麼也不覺得詠荷哪裡有女人味，根本是個野丫頭：「那個臭小妞，算她走運啦！居然能得到你的青睞」
    「呵…」耶律劭擠出一聲艱澀的苦笑，喜歡上詠荷，對他來說，也不曉得是福或是禍，感情這種事情，向來不是由理智來控管的，有的時候他真希望自已是麻木不仁的人，那這所有的選擇對他來說，會簡單許多。
    「不過，我很期待你成為我的妹婿哦！這樣我們就能變成真正的兄弟！呵呵～」仁贊真誠地對著耶律劭綻放了燦爛微笑，耶律劭凝視著仁贊給予的真心祝福，放下了多年來的疑慮，他一直擔心仁贊也鐘情於詠荷，怕為爭奪詠荷芳心所歸，毀壞他們堅貞的兄弟之情。
    就是今夜仁贊的這個笑容，安撫了耶律劭的心，導致於多年以後，他們三人之間，不可收拾的殘局。
    　
    （約公元九三四年）的七月二十六日，孟知祥病逝之前，令趙季良、李仁罕、趙廷隱、王處回、張公鋒、候弘實等人輔佐太子－孟仁贊。
    七月二十八日，公布皇帝遺詔，孟仁贊改名為孟昶，登基為帝，年方十六，皇后李守清，被尊為皇太后，繼續輔佐指導孟昶治理國事，孟知祥辛苦打下大片江山，也不過當了七個多月的皇帝，便駕鶴西歸，享年六十一歲。
    朝中多數臣子，都是跟著孟知祥一同出生入死的軍中同袍，孟知祥突然的逝世，由年幼的皇太子孟昶即位，自恃為開國元老的大臣們，對著年的孟昶有著諸多不滿，打心底不信服這坐享其成的小皇帝，其中樞密使－李仁罕為最甚，見孟昶羽翼未豐、年幼可欺，每次上朝必定直言反諫，態度狂妄驕傲，目中無人。
    「氣死我了！還把不把朕放在眼裡！」孟昶身後跟著宮女、宦官數名隨侍，神色不寧的踏進李守清的寢宮。
    「怎麼啦？」耶律劭正巧在跟詠荷下圍棋，看見孟昶氣得臉紅脖子粗的，還一雙眼睛死命的瞪大。
    「怎麼啦？仁贊哥哥？」詠荷手指裡挾著黑子一枚，轉瞬望著孟仁贊，雖然他已改名為孟昶，也貴為一國之君了，在詠荷心裡，他還是當年的“仁贊哥哥”，只不過衣服穿得華麗昂貴了點，有金線繡成九龍的圖騰，頭上還佩帶著皇冠九龍冕。
    「今兒個上朝，那李仁罕又當著眾多大臣的面給朕難堪，擺明著譏諷朕不會治理國事！」難得李守清不在寢宮內，她去清和殿禮佛與拜祭孟知祥，孟昶毫不避諱的對著他們二人大吐苦水。
    孟昶落坐在桌旁邊，一旁的宮女連忙迎上前來，要倒茶斟水伺候，心裡一股煩悶怨氣無處發洩的孟昶，不耐煩地揮退這一票煩人的蒼蠅：「走開、走開！一邊去！」態度謙和溫馴的宮女們，嚇得直打哆嗦，退至一旁待命。
    「好～別氣！氣了…就正中他下懷」耶律劭展開沉穩的微笑，替孟昶倒了杯茶給他喝，安撫著怒髮衝冠的孟昶。
    「不如讓俊汐哥哥幫你想想辦法吧！以前我們三個人，一起搗蛋惡搞的時候，俊汐哥哥的鬼點子最多了！呵呵～」天真的詠荷替孟昶出著主意，殊不知治理國事跟嘻笑遊玩，是完全兩碼子事。
    「呵呵～該怎麼做，陛下自有分寸…妳以為在玩啊？成天就想著玩」耶律劭輕拍著詠荷的頭頂，略為正色訓斥著詠荷的無心之過，孟昶現在貴為一國之君，豈容他人左右他的心思，教他該如何治理國事？耶律劭秉持著以往的中立態度，絕不插手他人國務內政。
    「話不是這麼說哦…阿劭，你是朕的好兄弟，以後還可能成為國舅爺…若是有什麼好點子，說出來讓朕參考也無妨啊！」孟昶敞開自已的心房，對著耶律劭暗示，說他狗急跳牆也好，笑他求助無門也行！這囂張的李仁罕，他是忍無可忍，不能再忍。
    「國舅爺是什麼啊？」詠荷正苦思於下一步棋路，耳朵裡閃進這個名詞，突然忘記多年前，有一對小胖子兄弟，才宣揚倚仗著他們是當今國舅爺的兒子，曾經在雲絹瀑布欺凌過他們三人。
    「多嘴！想妳的棋路，就要死棋了！快！」孟昶指著格線分明的棋盤，提示棋藝差勁到家的詠荷，被善於謀略的耶律劭，包挾的密不透風，眼看著就要輸棋了，居然還敢分心插話。
    「真的嗎？哪裡？」詠荷低頭專注於棋盤之中，輕輕略過她剛才的問題。
    「妳慢慢想，我待會兒回來」耶律劭站起身軀，引領孟昶與詠荷拉開些距離，對著孟昶低聲詢問：「那個李仁罕，真的很囂張跋扈嗎？」
    「何止囂張，簡直狂妄！要是可以，朕當場就拔劍殺了他！」孟昶回想著多次上朝，他都以禮相待，尊重他是開國元老功績彪炳，所以再三忍讓李仁罕對著他出言必反，誰曉得那個老傢伙得寸進尺，態度更加的目中無人，就差沒指著他的鼻子，罵他嘴上無毛，辦事不牢了！
    「陛下的事情，我會放在心上的，給我點時間，讓我想想…」耶律劭也不能冒然出手，李仁罕官拜樞密使，底下饌養著牙兵成千上萬，不是那麼容易整治的對象。
    「那就靠你了！需要些什麼資源人手，告訴朕一聲！」孟昶裂開了嘴大笑，與耶律劭熱情的勾肩搭背，有了耶律劭跨刀幫忙，他是如虎添翼，他盤算著將來若是由他真正掌權主政，孟昶要讓耶律劭當他的左丞相，協助他治理國事，與他的好兄弟共享天下。
    現在這群自恃著戰功輝煌的老傢伙們不處理掉，他就無法當成掌握實權的皇帝，他就只能當個扯線傀儡的任人擺佈！但是現在的孟昶還需要他們的扶佐，一口氣將他們一並處理掉，只是在逼他們群起造反，只好先跟他們周旋交涉，再見機行事。
    　
    那天夜裡，耶律劭把雅克找進臨江苑。
    一如往常的，耶律劭的心腹，述烈、涅里、雅克三人，還有彈琴的芸娘，與吹簫的燕青，一夥人佯裝飲酒作樂，其實是在商議大事。
    「雅克，有查到什麼消息嗎？」耶律劭與他們三人圍在桌邊，壓低著音量，用著契丹話聊天。
    「當初孟知祥立了諸位大臣輔佐孟昶，除了宰相－趙季良實屬忠良，其它的都心懷鬼胎，私底下招兵買馬備糧儲草，打算擁兵自重，就怕有個什麼不對勁，他們隨時準備起兵造反！」雅克在皇宮之外，也沒閒著，除了善用時間收集情資，當然也有帶燕青四處蹓躂玩耍，異常稱職的一心多用。
    「最有可能造反的，應該是李仁罕…我打聽到了，其實前陣子孟知祥病重之際，李仁罕就曾經動過暗殺孟知祥，然後自立為王的念頭，後來被人破識，謀反未果，李仁罕將過錯全數推給當時的副官，說自已也是受人矇蔽，誤將奸臣當忠將，在孟知祥跟前，磕到頭破血流的…孟知祥才
    赦免他的罪」雅克雙手環胸，回想著他打聽來的這件事情。
    「你們認為？」耶律劭轉頭詢問涅里與述烈的意見。
    「微臣認為少主不該插手蜀國的內政，但若是殘暴的李仁罕，當真推翻孟家政權登基，我們也在劫難逃」涅里皺緊著自已的眉頭，雖然心有不甘，但為了保全他們的人身安危，還是得幫助非親非故的孟昶，涅里實在不願意耶律劭留在蜀國，替著他人穩固江山。
    「臣跟涅里相同意見，現在他們政權的平衡相當微妙，相互牽制、依賴著，若是拔掉李仁罕這根大樁，勢必會動搖到他們之間的利害關系，我們深處龍潭虎穴之中，就怕一個行差踏錯，我們跟著受牽連」述烈得說很含蓄，但耶律劭明白述烈的意思，若是他決定插手蜀國內政一事，給洩漏出行跡，孟昶肯定無法保全耶律劭的安危，極有可能會犧牲耶律劭。
    現在的孟昶，空有皇位，根本還沒有實權，成功了，就得道升天，普天同慶，失敗了，就是蜥蜴斷尾，各安天命。
    「嗯…我明白了…」耶律劭默默的點頭，現在的時機尚未成熟，還不到他非得出手的地步。
    「先暫時觀望吧！你們大家，各司其職，辛苦了！」惜字如金的耶律劭，不客氣的誇獎著各位心腹們。
    「微臣…還…還有一事稟報…不過…是私事…」涅里突然漲紅著臉，支支吾吾的手足無措。
    「嗯？」耶律劭轉頭看著魁武奇偉的涅里跟參天古木似的，居然還會臉紅害羞！真讓他意外。
    「芸娘…芸娘…她…有喜了…四個多月…」心跳加速的涅里宣布喜訊的時候，偷偷瞟了芸娘一眼。
    「呵呵～恭喜你啦！」
    「是啊！你個老小子，辛苦這麼久，總算啊！」
    「呵呵～等孩子出世了，我們可得好好慶祝哦！」
    「真的？讓我看看是男的還是女的！」站在一旁吹簫的燕青，倏然停止她的樂音，瞇起一只眼睛，姿勢怪異地歪著她自已的腦袋，打量著專注彈奏烏木琴的芸娘。
    「怎麼了？」始終不解的芸娘柔聲問道，抬眼張望著在場開懷聊天的諸位男人。
    「涅里，我敢跟你打包票，是個男孩！」燕青站直自已的怪異姿勢，對著涅里言之鑿鑿道。
    「怎麼說？」涅里不解的反問燕青，這孩子的性別，他不在意，但燕青這麼有信心，他倒是好奇。
    「經驗之談啦！解釋了你也不懂，我摸過的女孩兒，猶如過江之鯽，才練就這把功夫，你是學不來的！」得意洋洋的燕青，隨便打發掉涅里的詢問，這是她的獨門秘技，不可能拿出來教涅里。
    「妳還敢說哦…妳不臉紅，我都替妳不好意思…」涅里瞅了燕青一眼，與燕青放肆說笑著。
    「你羨慕還是忌妒？我娘子都不管我了，你管我這麼多咧？我可是艷福齊天的啊！」燕青的手輕搭在雅克肩上，態度驕傲自滿的對著涅里叫囂，原本形同陌路的燕青，在與大家朝夕相處中，逐漸建立起深厚的友誼，直爽又無心機的燕青，已經成功打進他們的圈子。
    「是～相公…天下美女這麼多，請慢用…呵呵～」雅克升格當家臣之後，心中的惶恐戒慎也減輕不少，偶爾與頂頭上司們，也會像這樣子的有說有笑。
    「服了你們，一對怪異的家伙，你們一樣離經叛道！只有你們彼此能包容」述烈看著笑得甜蜜的燕青與雅克，明明是男女之情，偏偏扮作斷袖之癖，還女的自稱相公，男的自稱娘子咧！
    「述烈說得好，我們啊～是破碗配爛蓋，匹配得很！哈哈哈～」燕青隨著述烈的語尾，自嘲著兩人的關系，但只有他們自已才能明白，他們之間的感情，只有他們能懂。
    嬉笑怒罵的幾個人，沒上沒下的亂扯淡，談笑風生至深夜時刻，雅克與燕青才離去。
    明德元年（約公元九三四年），九月十七日。
    氣焰囂張的樞密使李仁罕，因幼主對待他態度仁厚，相當遷就，當真認為皇帝任他擺佈。
    孟知祥才去世兩個月不到，屍骨未寒，竟然為掌兵權，公然伸手要官，要孟昶立他為六軍事（皇家禁軍與天下兵馬統帥），態度極端蠻橫，吩咐進奏官吏以他的意見告諭樞密院，甚至親自前往學士院，監督草擬詔書的情況，簡直是強迫孟昶非授不可。
    孟昶不得已，只好立李仁罕為六軍事，並立趙廷隱為六軍副使，加以牽制，此時的李仁罕，手握天下兵馬與皇軍禁衛軍兵權，操控著蜀國境內所有人的生殺大權，態度更是無以覆加的猖獗驕縱，橫行不法，朝中大臣也紛紛積怨於他，欲除之而後快。
    此時的芸娘，懷孕將近八個月，所有人沉浸在新生命即將誕生的喜悅之中，這天孟昶與詠荷，約請耶律劭至圍場狩獵遊樂，耶律劭擔心身懷六甲的芸娘，獨自留在臨江苑無人照應，原本想拒絕，後來孟昶答應會加派人手幫忙，還派遣最信任的晏永來駐守，耶律劭才答應與孟昶一同出遊。
    芸娘靜靜的坐在房裡，縫著要給寶寶的衣物，突然之間，敲門的聲音響起：「芸娘～猜猜我是誰呀？」
    芸娘看著門外的翦影：「燕公子嗎？請進來吧！」
    「又給妳猜中了！妳真利害！」燕青因為雅克有事外出忙碌，她在家裡悶得發慌，便攜帶閒人小佑一同逛市集，讓她發現了一樣東西，非得馬上拿來送給芸娘不可。
    「妳看！可愛吧！我買給寶寶的！」燕青身上穿著秋季的厚襖子，依舊作瀟灑的男裝打扮，她晃動著手上的小木馬。
    小佑跟著燕青的屁股後頭擠進來：「我們一起買的呦！芸娘姐姐」小佑看著芸娘一天天隆起的肚子，已經開始猜測小娃兒會長得像誰。
    小佑自然地落坐在芸娘身旁的位置上，雙手置桌撐顎，心滿意足地盯著芸娘的肚皮，腦海中編織美夢，幻想他牽著可愛的小姪子，與他一同騎馬、遊戲。
    「呵呵～你們真是的，這個最快也要明年才玩得到吧…寶寶都還沒出世呢！你們太心急了吧！」芸娘掩嘴輕笑，眉宇之際，充滿即將為人母的喜悅。
    「啊？是嗎？我不知道耶！我又沒生過，呵呵～」燕青企盼巴望的心急，也不是一天兩天了，上次燕青還買小孩玩的波浪鼓，要送給未出世的寶寶。
    「呵呵～燕公子你犯傻氣啦！你…生得出來嗎？」芸娘聽見燕青的說辭，臉上的笑意更加濃厚。
    「怎麼妳相公沒跟妳說哦？他的嘴巴…這麼緊的啊？」燕青瞪大了眼，一臉的託異，不敢置信涅里的嘴巴比蚌殼還緊。
    「嗯？」芸娘整個狀況外，螓首微偏的望著燕青。
    燕青悄然附耳在芸娘耳際，對著芸娘述說這個圈子裡，“公開的秘密”。
    「真…真的嗎？」芸娘上下掃視著燕青，她與燕青相處這麼久，一點也感覺不出來。
    「那傢伙真利害，我叫他別講，他真的都沒講哦！呵呵～」燕青落落大方的坐在芸娘身邊，把她買來的小木馬擱在桌上，跟著芸娘閒話家常。
    嚴格上來講，涅里只告訴過述烈，但述烈只稟報給耶律劭知情，而耶律劭的嘴巴，比任何人都牢靠，所以燕青的秘密傳到耶律劭身上，就停止了，沒機會流轉到芸娘身上。
    「呵呵～我相公是這樣的…他的話，不多…」她跟涅里相處這些日子來，已經十分熟習涅里的性格，她知道自已說的話，涅里大致上都能明白，只是話不多，可惜當他從善如流的說著契丹話時，芸娘一句都聽不懂。
    「這樣才好！男人啊！話少點，事情多做點，就成了！別像雅克那樣，不該說話的尷尬時刻，話比貓毛還多！呵呵～」與芸娘情同姐妹的燕青，不避諱地拿出床幃之事與芸娘說笑。
    芸娘忍不住的噗哧一笑：「呵呵～」暗自忖思著：看來每對夫妻之間，都有自已的相處模式啊！
    「哎呦…我肚子好痛…我蹲個茅房嘿！」小佑揪著一張稚嫩的小臉，手捂著肚子，用著邊跑邊挾的怪異姿勢，一溜煙跑掉。
    「他怎麼啦？」芸娘有些擔憂，手指指飛也似跑掉的小佑。
    「他啊！貪心，吃了五支麥芽糖餅」燕青無奈的搖搖頭，回想起剛才小佑的狼吞虎嚥，活該他犯肚子疼。
    「小佑還不懂事，年紀又輕，他給妳添麻煩了…」芸娘對著燕青微微點頭行禮，感謝這些日子來，燕青對著小佑的照顧，自已居住在皇宮內苑的，出入都要報備申請，再加上她現在有孕在身，實在不方便時常的探望小佑。
    「別逗了～我們跟一家人一樣，有什麼好麻煩的，他那個小腦袋，可精明了呢！」不拘小節的燕青豪氣地揮揮袖，要芸娘千萬別跟她見外。
    「等寶寶出生啦～讓我好好的抱一抱呦！小帥哥，燕叔叔等著好好親親你呢！呵呵～」燕青愛憐地輕撫著芸娘的肚皮，眼眸晶亮的閃耀著光芒，期待著新生命的降臨。
    「呵呵～叔叔…」芸娘取笑著燕青，燕青也偽裝得太徹底了吧！難怪她怎麼也窺探不出個端倪。
    「我習慣啦！我當男人二十年了，改不過來啦！妳知道內情就行！」燕青臉頰微微泛紅，挖苦著自已。
    「嘶…」芸娘扶著下腹部，臉色略為蒼白，倒抽了一口涼氣。
    「怎麼啦？妳別嚇我！我…我還沒有接生的哦！是不是要叫產婆還是大夫啊？！我該叫誰啊？」向來自信滿滿的燕青，突然慌亂手腳。
    「不是…是寶寶踢我了…好用力呢！肯定是個小壯丁～」芸娘手裡輕執著白手絹，一只白玉般的細手，來回輕撫著自已的肚皮，安撫著腹中的寶寶，眾人在燕青拍胸脯的再三保證之下，紛紛把未出世的孩子，當成小男孩看待。
    「那是當然的！妳看他爹，跟神木有拼！這寶寶一出生，說不定就會跑了咧！哈哈～」燕青不客氣的取笑著涅里，即將為人父的涅里，最近表情有和緩許多，燕青更敢與他插科打諢，沒個正經。
    「芸娘…我…可以聽看看嗎？妳的肚子…」燕青眼睛眨巴眨巴的，神情裡滿是期待與請求。
    「嗯…好啊…既然妳是寶寶的“叔叔”，有何不可？呵呵～」芸娘借力使力地挖苦著把自已當男人的燕青。
    燕青輕手輕腳的屈膝蹲在芸娘面前，附耳聽著芸娘肚皮裡的動靜：「嗯…咕嚕咕嚕的…好像水聲呢！他想說什麼呢？」燕青聽著羊水流動的聲音，心裡起了奇妙的變化。
    「李大人…請您別為難卑職…卑職真的是有要務在身…」外頭傳來晏永的聲音，慌亂雜躂的眾多腳步聲，愈靠愈近。
    砰！的一聲，芸娘房間的門板，突然被用力推開，表情嚴肅的李仁罕身後，緊跟著面有難色的晏永。
    「你所謂的要務，就是保護這對偷情的狗男女嗎？」李仁罕嘴上不留情地出口傷人，眼神裡滿是不屑與輕視。
    「奴婢（草民）給李大人請安」芸娘與燕青一見李仁罕居然大駕光臨，得知他來者不善，立刻識相的下跪迎接，李仁罕已經看他們礙眼很久，若不是他們生活實在低調簡樸，李仁罕老早就逮到機會，把他們一干人等，藉題發揮的轟出皇宮內苑。
    自從李仁罕當上六軍事後，簡直把皇宮內苑當成是他家廚房，來去自如，大小事情都要過問。
    「妳！妳相公不是李俊汐的護衛嗎？妳相公前腳才出門，妳就馬上找自已的情郎入宮私會嗎？未免也太不守婦道了吧！身懷六甲還如此恬不知恥」也沒人邀請他，他就自然地坐在上位，批判審問的手指著芸娘，開始數落著燕青與芸娘。
    「李大人您誤會了…奴婢與燕公子，只是多年舊識而已」芸娘耐著性子，不卑不亢地回應李仁罕的污辱。
    「晏永，你就為了這兩個低賤的下人，在這兒作不堪入目的事情，拒絕我暫時調動你至北門幫忙嗎？你的架子倒是挺大的！」李仁罕得知孟昶與耶律劭去了圍場狩獵，看準時機，要來刁難耶律劭的下人，希望可以弄得他們知難而退，識相的滾出皇宮內苑。
    「屬下有要務在身，無法接任，還請李將軍恕罪！」晏永抱拳彎身敬禮，怎麼也不肯擅離職守。
    「要務？什麼要務？看著這對狗男女偷情嗎？一堆不知好歹的下賤東西！」李仁罕嘴巴張開，就沒有一句好話，一下子狗男女、一下子下賤東西的。
    性子貞烈如芸娘，眼見自已與燕青的名節遭受污辱，怎麼也嚥不下這口氣：「稟告李大人，奴婢與燕公子，真的只是多年舊識，我們之間是清清白白的」
    「這裡輪得到妳說話嗎？妳算什麼東西？」啪！一個清亮的耳光就落在芸娘的臉上，把芸娘細緻的臉頰都打腫著。
    「芸娘！芸娘！妳還好嗎？」燕青馬上摻扶起不支倒地的芸娘，滿心憂慮地凝視著芸娘，額間全是細汗，這個囂張的雜碎，連孕婦也敢打，也不怕生兒子沒屁眼！
    她惡狠狠的轉頭瞪著李仁罕：「誰家裡沒有老人小孩的？李將軍大人有大量，何必對著有身孕的女人動手動腳呢？」
    「我呸！連個低賤的平民，也敢跟著本將軍放肆，來人啊！給我掌嘴三十！」李仁罕管她們是什麼關系，什麼來歷！他手握天下兵馬，麾下何止百萬？兩個微不足道的下人，他還教訓得起。
    「李將軍！這是李公子的家奴，是好是歹，李公子自有懲處，過門是客，還請李將軍給在下幾分薄面，就此算了吧！」晏永盡忠職守地擋在燕青面前，不準隨從行刑動手。
    「你算什麼玩意？我為啥要賣面子給你？通通給我拿下！」李仁罕豪氣的大手一揮，連皇帝都不放在眼裡的人，怎麼可能會給皇帝的手下面子？一口氣把晏永與晏永的十名手下通通捆綁起來，晏永見人數懸殊，現場又有孕婦在場，他不敢多加反抗，就怕傷及無辜。
    小佑剛在茅房拉個清空出來，看見芸娘、燕青、連晏永都被李仁罕的手下拉到中庭去，一字排開跪著，他嚇得魂飛魄散，馬上靈機一動，從後面的矮牆翻越攀爬離去，趕忙要去搬救兵。
    「李將軍！手下留情啊！她是孕婦啊！」晏永被五花大綁，捆在中庭裡，與其它士兵跪在一旁，慄慄不安的面對著芸娘與燕青。
    「也不曉得是誰的野種…」李仁罕命人拿來了一只椅子，像個老太爺似的，嘴巴仍然不乾不淨。
    「這是我相公的孩子，不是野種！」貞烈不屈的芸娘跪在李仁罕面前，怒目直視著李仁罕。
    啪！又是一個毫不留情的耳光刮在芸娘臉頰上，在寒冷的天氣裡，挨起打來特別痛：「本將軍準許妳回話了嗎？」
    「你要是有什麼不滿，就衝著我來吧！姓李的！別打女人，還打有身孕的女人！」生平最不齒男人打女人的燕青氣急了，就怕李仁罕再這麼打芸娘，芸娘跟肚子裡的孩子會有危險，索性把心一橫，將李仁罕的注意力，全引到自已身上。
    「還說你們是清白的，妳的情郎捨身救妳呢！給我重重掌嘴！我沒喊，不準停！」李仁罕披著大氅，手裡端著杯熱茶，看著自已的手下，動手掌嘴身形單薄的燕青。
    「你…」芸娘氣得混身發抖，還想說些什麼，馬上被燕青阻止：「芸娘，別！為了孩子…」燕青咬緊了牙根，任人押著她掌嘴，一見芸娘還想說些什麼，連忙阻止她，一個個無情的耳光，左右左右的落在她臉頰上。
    「你們倒是情深意重哦！給我打！用力的打！我看你們能情深意重到何時？！」高高在上的李仁罕面露殺意，在他的眼眸裡，沒有任何一絲人性與憐惜。
    芸娘抱著肚子，氣得渾身發抖輕顫，看著李仁罕命人凌虐著燕青，身子骨硬嘴也硬的燕青，怎麼也不肯開口討饒、喊叫，一下又一下的被掌嘴著，打得燕青白皙的臉頰都泛紅浮著血絲，嘴角、嘴唇都破了，流了滿口的血，沾濕著她的衣襟。
    　
    小佑在深宮內苑裡拔腿狂奔著，先跑到東宮去找人，才發現皇太后在清和殿禮佛，連忙衝刺到清和殿來，就怕回去晚了，會發生不可挽回的悲劇：「草民…草民求見皇太后…懇請守衛大哥們通報！」
    「你是哪來的小鬼？走開！不許打擾皇太后禮佛念經」
    小佑止不住的猛磕頭，磕得眼冒金星，額頭破皮還不停：「求求你們…求你們！求你們行行好，生死交關的大事啊！」要不是孟昶跟耶律劭、詠荷姑娘都不在皇城之內，他也不敢來打擾皇太后，但沒辦法了！皇太后是唯一小佑還算是認識的人。
    「滾開！」守門的衛兵無情地把小佑踢開，示意小佑滾一邊去。
    小佑又叩首十來分鐘，守衛依然不相應理，小佑把心一橫，就對著清和殿內大喊：「殺人啦！有人要殺小孩子啦！沒出世的孩子要被殺啦！皇帝的深宮內苑裡，沒皇帝的同意就殺人啦！不把皇帝放在眼裡呀！殺人啦～～」小佑使盡吃奶的力氣大喊，就怕裡頭的李守清沒聽見。
    「你個死孩子！休得喧嘩！退下」守衛上前就要逮住小佑，小佑哪肯輕易就範，他不成功，所有的人就要成仁了，他邊跑給守衛追，邊繞著圈子大喊：「殺人啦！連嬰兒也不放過啊！慘無人道啊！愛民如子的皇帝在哪啊？殺人啦～～」
    「哪來的孩子，在胡說八道？」小佑雞貓子喊叫的聲響，總算驚動正在念經的李守清，她站直自已的身子，往外一看，眼尖地認出他是跟著耶律劭來蜀國的小童僕，正巧被侍衛捉拿住，嘴裡不停喊著：「殺人啦！連沒出世的嬰兒都不放過呀！愛民如子的皇帝在哪啊？救命啊！」
    「怎麼回事？」雍容華貴的李守清緩緩步出門外，詢問著眼前的一片混亂。
    「皇太后您大慈大悲、洪福齊天，請您救救未出世的小嬰兒啊！」小佑連忙從守衛的擒抱爭脫出來，對著皇太后不停的磕頭求情，年幼的小佑滿頭是血，混身的淤青紅腫，敢情是門口的守衛，為了讓他住嘴，使勁的揍了他好幾拳。
    「小嬰兒？誰的小嬰兒」皇太后語調從容平穩的對著小佑詢問。
    「是草民的外甥啊！草民的姐姐是李公子侍衛之妻，剛才有個不曉得哪來的將軍，一把就捉住草民那懷孕八個月的姐姐，止不住的狂打猛踢啊！草民怕再打下去，要一屍兩命啦！求皇太后救命啊！」小佑止不住的猛力磕頭，整個台階上，都是小佑噴濺飛潵出的點點血漬。
    「有這種事情…快領哀家前往」李守清不明白，誰敢在深宮內苑對著耶律劭的家奴重私刑，她暫時聽信小佑的一面之詞，跟著小佑前往臨江苑查看。
    　
    「皇太后駕到！」外頭的宦官此起彼落的傳喚著。
    不一會兒，皇太后走進臨江苑，李仁罕看見李守清來了，緩緩起身，態度仍然十分驕傲，對著李守清抱拳行禮：「臣，拜見皇太后！」
    一院子的士兵被李仁罕的兵馬團團圍住，她眼前跪著兩排人，其中的芸娘臉色慘白，混身冒著冷汗，而燕青已經被打到失去知識，暈厥過去了，那行掌嘴之刑的人還在打，李仁罕沒打算喊停，心想著打死他就算了！反正只是個無恃無靠的平民。
    「李將軍，這是怎麼一回事？怎麼對著哀家邀請來的貴客動刑啊？」皇太后看著眼前這一票人馬，知道又是李仁罕自恃著為六軍事，任意妄為，好管閒事。
    「稟皇太后，臣路經臨江苑，聽見嬉笑調情的淫聲浪語，所以進來查探，碰巧讓臣撞破他們的姦情！臣負責保衛維持皇城治安與穩定，怎麼可以讓這種事情發生？這兩個賤人玷汙皇宮，所以臣才動手教訓他們」李仁罕堅持自已的見解，不讓皇太后插手。
    「稟皇太后！燕青與奴婢是多年舊識，李將軍突然的破門而入，一口咬定我們通姦，奴婢不服！請皇太后明察！」心急的芸娘捧著自已的肚子，對著皇太后行跪拜之禮，皇太后再不幫忙，代她受過的燕青要被活活打死了。
    李仁罕說得振振有詞：「稟皇太后！臣一開門，就發現兩個狗男女摟在一起，難道是臣看錯？這賤奴分明狡辯！」說完，就對著跪在地上的芸娘奮力一踢，就踢在芸娘的肩膀上，毫不留情地把細瘦的芸娘踢飛好幾步。
    「稟…皇太后…燕青是女孩子…兩個女孩…何來通姦之有…請太后明察…」芸娘痛苦難當，緊緊捧著肚子，不一會兒，整張臉蛋刷白，就這麼昏死過去，不醒人事。
    「珠兒！英兒！」皇太后示意自已的隨身女侍去查明燕青性別，兩名侍女查看之後，回報李守清：「稟皇太后，燕青的確是女兒身，奴婢已經詳加驗明正身了」兩名侍女蹲在皇太后面前，對著皇太后報告。
    「李將軍，這你有什麼話好說？」皇太后素聞李仁罕蠻橫無禮，今天總算是讓她親眼見識。
    「臣也是護主心急啊！怪就怪她自已，沒事穿男裝讓人誤會！像這種不三不四的異類，皇太后不應該讓他們接近幼主，免得對幼主有不良影響，理應即刻將他們肅清出宮！臣尚有要事在身，請恕臣告退！」李仁罕抱拳行禮之後，也不等太后作出回應，轉頭就走，連皇太后也不給面子。
    「立即傳太醫，給哀家救人！」皇太后看著燕青滿口是血，癱軟不支倒地，芸娘下身濕紅一片，鮮血湍湍混和著大量羊水，已經失去意識。
    被鬆綁的晏永，連忙快馬加鞭趕往圍場，通知耶律劭與孟昶。
    一行人等聽見這件消息，馬上趕回臨江苑，涅里與雅克，分別衝進各別的廂房裡，慰問自已的心上人，而耶律劭與孟昶、詠荷數人，團團圍住晏永，想把這件事情問出個所以然來，頭上裏著紗布的小佑與晏永，在大廳內，兩人一前一後的，把整件事情兜起來，呈現在所有人面前。
    「太過份了！真的是太過份了！連朕也不放在眼裡！連朕請來的客人也敢動！」孟昶氣得大聲拍桌痛罵，人就安置在他的皇宮內苑，也不得安寧，他這個皇帝當得可真是窩囊，李仁罕真是欺人太甚，連他派來的副將晏永也敢捆綁。
    「李仁罕…你趁著我不在…」耶律劭緊抓膝蓋，手指因用力過度而泛白著，難得的顯露著真實情緒，怒不可抑的他動了殺意，依然強作平穩。
    「俊汐哥哥…你…你不會寫信回契丹帝國吧…你不會讓你叔父派兵來吧…」愕然的詠荷緊張地結巴著，她看著耶律劭的臉色鐵青嚴峻，她自認識耶律劭以來，還沒看過耶律劭如此的勃然大怒。
    「契丹？」晏永不解的問道。
    「啊…你不知道，俊汐哥哥是東丹王－李贊華的兒子啊！當今的契丹皇帝，是俊汐哥哥的叔父」詠荷好心的對著晏永解釋，大家只知道他是“李俊汐”，忘記他原是“耶律劭”。
    晏永聽見此言，馬上跪地求饒，這下子非發動戰爭不可，與蜀國相接臨的吐蕃、党項，都是契丹帝國的友邦啊！蜀國百姓…要受苦受難了！
    「都是屬下辦事不力，就請皇帝與王子殿下降罪於晏永吧！晏永有辱皇命！」犧牲他一個，解救百姓免於爭戰之苦，他心甘情願。
    晏永磕完頭之後，就要拔劍刎頸謝罪，耶律劭馬上出言阻止：「不必！不關你事」冤有頭債有主，這筆帳…李仁罕，我會找你！耶律劭咬著牙，暗自盤算著，接下來該怎麼做。
    「太醫已經診治過，燕青姑娘的傷勢暫無大礙，哀家遣人送來珍稀的藥料敷護著，個把月後應該會痊癒，但是芸娘姑娘她…」皇太后坐在上座，面有愧色。
    「她的孩子…是保不住了…」皇太后神情沮喪，宣布這個讓人心碎的消息，若不是小佑機靈，捨命通報，可能要兩屍三命了。
    所有人聽見這個惡耗，紛紛臉色黯然，詠荷還激動到落淚痛哭，芸娘那麼照顧她，她居然在皇宮內苑之中，遭受到這樣子的待遇。
    「芸娘姐姐…」她不懂是什麼樣泯滅人性的怪物，居然會動手打孕婦。
    「小青！」神色慌張的雅克衝近燕青身邊，燕青虛弱地躺在床榻，一張白皙臉蛋，全是紅暗紫黑夾雜相間著，面容腫脹扭曲的駭人，看得出來下手的人毫不留情，下定主意要活活打死燕青。
    燕青的嘴唇裂得連掀唇說話也有難度，她勉強閉著嘴巴，一雙纖手比劃著，示意她要與雅克筆談。
    心如刀割的雅克抹抹眼角淚珠，把筆紙拿到床榻邊遞給燕青，強忍疼痛的燕青，顫抖著自已的手，緩緩寫下：我沒事…別傷心。
    「還說沒事？妳整個臉都腫了…我沒有用，我沒能好好保護妳！我…」把燕青看得比性命還重的雅克，心疼得都快昏厥過去了，輕執著燕青的手腕，眼眶裡全是淚水，眄睞著強打起精神的燕青。
    燕青讀出雅克的心思，輕輕搖搖頭，又拿起了筆寫著，囑咐行事不考慮後果的雅克：別作傻事！她就怕衝動的雅克，選擇與李仁罕玉石俱焚，她身上的是皮肉傷，有朝一日會痊癒，燕青看得很開。
    「小青我答應妳，我一定親手殺了他！我向妳發誓！我要讓姓李的狗賊痛苦嘶吼，直到他嚥下最後一口氣，我不殺了他，誓不為人！」雅克輕捧著燕青的臉頰，與燕青相視而泣，燕青坦然地把雅克摟近胸前，兩個人靜默地流著淚，相對無語。
    另一廂房裡，涅里輕手輕腳地靠近床榻中孱弱的芸娘，他輕擒起芸娘的手，虛弱的芸娘見涅里回來了，展開釋然的微笑，氣若游絲地詢問涅里：「燕青猜中了嗎？真是男孩？」芸娘看著乾癟消去的肚皮，她猜想自已早產了。
    涅里掀唇欲語，不知該如何解釋，猶如有千斤重擔壓在他肩膀上，半响吐不出個字來，他該怎麼對芸娘說，說動了胎氣的她，受創甚深，嬰孩生下來就斷氣了。
    「啊…是女孩啊…是女孩就不好了…像我一樣，只會撒嬌…」
    芸娘與涅里四目相交，涅里強忍著悲傷，語調沉穩的安慰芸娘：「睡吧！有我」他含笑輕拍芸娘的肩膀，撫慰著虛弱的芸娘，芸娘懷著幸福笑容，幻想著寶寶胖嘟嘟的手指，緊緊揪住她的手，陷入安穩的睡眠中。
    感慨萬千的涅里，靜靜守在芸娘身邊，一直到芸娘睡得十足十的沉穩，他才離開廂房裡。
    涅里與雅克同時步出廂房，兩人關緊門扉之際，彼此交換著會心眼神，疾步踏入有耶律劭等人的內廳，兩人一見耶律劭，就重重的跪在耶律劭面前，用著契丹話對著耶律劭請求：「臣等請求少主準許臣前去刺殺李仁罕！不論成敗與否，臣自當以死謝罪！」兩個男人心中最深愛的女人，受到如此傷害與欺凌，涅里的兒子尚未出世，就被李仁罕害死，此仇不共戴天，若不能手刃李仁罕，此生枉為人。
    孟昶與皇太后都聽不懂契丹話，不明瞭涅里跟雅克在說些什麼，但看樣子也知道，兩人是要求耶律劭主持公道，他們慌張著神情，不明白他們在討論什麼，怕是應了詠荷的臆測，暴怒中的耶律劭會捎訊回契丹，請求耶律德光會同党項、吐蕃各部族首，大舉攻打還未穩固的蜀國。
    耶律劭原本靜默不語，突然仰天大笑，眼中卻全是懾人寒意，他用著契丹話回覆涅里與雅克：「你們以為，我會讓李仁罕這麼欺負你們嗎？我不殺李仁罕，我耶律劭三個字，任你們倒著寫！」
    「謝少主隆恩！臣等自當為少主效命終生，以報少主的恩情！」語畢，涅里與雅克，重重的三叩首。
    耶律劭陰鶩著冷冽雙眸，用著契丹話喃喃自語：「六軍事，麾下百萬軍馬是嗎？我看你能不能把百萬軍馬，栓在腰際上…」
    當李仁罕輾轉得知，原來他那天打的，是契丹王子殿下的手下，他心裡慌張了幾天，趕忙的備齊糧草與兵馬，就怕耶律劭捎訊息回契丹，請求耶律家族的支援，耶律劭在家族之中的地位他是不清楚，但耶律皇族的人，可是有仇必報的。
    耶律劭什麼也沒說，低調地待在臨江苑裡，他遣派手下去明察暗訪數度，耶律劭的生活沒多大波動，臨江苑籠罩在一片哀戚氣氛裡，他們一干人等，盡量安慰喪子的芸娘，對她百般關切與呵護，看來是無意報復或向他討回公道。
    逐漸的，原本就不可一世的李仁罕，那蠻橫無禮的模樣，又恢復了十成十，在大殿之上，與一朝大臣商議著國事，他穿著所費不貲的閃亮鎧甲，站在朝臣之中，滿臉的不耐煩，聽著朝臣上奏些他認為無關緊要的事情。
    不曉得是不是他肚子裡的酒蟲犯癢，他老是聞到酒香味。
    今天事情似乎特別多，一件件一樁樁，雞毛蒜皮點的大事情，朝臣們奏請個沒停，聽得李仁罕都快打起瞌睡，他昨天夜裡，看了一本寵姬獻給他的閨中秘畫，裡面活色生香春色無邊，惹得他色性大起，摟著一群妻妾歡悅直至清晨，有些精神萎靡。
    萎靡到外頭的侍衛們，全給人撤換了，他也沒注意到。
    「臣等！尚有一事稟奏皇上！」控鶴都指揮使－張公鋒，內醫－韓繼勛，豐德庫使－韓保貞，茶酒庫使－安思謙，突然一並踏出了腳步，站在皇帝面前，齊聲對著皇帝進諫，李仁罕被他們幾人的激動聲調給喚醒，強睜著惺忪的睡眼，瞅著他們幾個人，想聽聽他們一起上奏什麼狗屁倒灶的小事。
    「準卿所奏」孟昶四平八穩的坐在龍椅上，臉上有著一絲得意。
    機警的李仁罕，機警地察覺到現場的氣氛不太對勁。
    「經臣等查訪，發現樞密使兼六軍事之李仁罕，他存有二心，意圖謀反！」幾位大臣早就不滿李仁罕的狂妄行為，現在總算讓他們有機會，將李仁罕連根拔除，他們不會手下留情。
    「你們胡說！臣仍是受先帝遺詔，授命輔佐幼主的忠臣良將，豈能你們抹黑污衊！」李仁罕抱拳對著孟昶喊冤，這幾個該死的鼠輩，居然聯合起來想鬥垮他！
    「這是從李仁罕府上搜查而來的證據，請皇上過目！」張公鋒將皇帝方才交給他的物證，再度呈上。
    「讓朕看看」
    孟昶看著桌上的糧草兵馬圖，還有他挪用公款的明細，氣得用力拍桌怒喊道：「李將軍，你敢說…這些不是出自你的手筆與官印嗎？你該不會老眼昏花到連自已的筆跡都認不出來吧？」
    李仁罕走近一看，這堆文件的確是他親手所寫，這些個機密資料，怎麼會流到皇帝手上的？莫非他身邊有內賊？是誰出賣他呢？李仁罕陷入苦思。
    孟昶不給李仁罕反駁的機會，連忙高聲大喊：「如今證據確著，來人啊！給朕拿下！」
    從門外兩側，走進了數十個銀甲士兵，團團將李仁罕圍住，他們臉上戴著特制的面甲，李仁罕根本就看不出來他們是何方神聖，不曉得幼主是什麼時候，有自已的兵力與侍衛，他明明已經將孟昶身旁的兵將，全都換成他的手下。
    連孟昶一天上幾次茅房，那些派遣去的手下們，都會如實稟報李仁罕，怎麼可能會有士兵聽令於孟昶？這些個訓練有素的銀甲士兵，是從哪裡冒來的？
    他惱怒的大喊：「你們是哪來的？大膽！本將軍乃是六軍事！手握天下兵馬，你們膽敢造次！」李仁罕拔出腰際的配刀，打算與這些銀甲士兵拼命，他在沙場上殺敵數十年，才三十幾個士兵，他還不放在眼裡。
    銀甲士兵們見李仁罕拔刀，為首的銀甲士兵立刻拔出晶亮的大刀，高舉著，示意所有人一起上！
    三十幾人一擁而上，李仁罕英勇的揮刀對戰，一向勇猛過人的他，今天偏覺得力不從心，覺得腦袋裡犯暈呼，手腳使不上力，與那群銀甲士兵們對招不到一刻，他便氣喘如牛，節節敗退，終究還是被銀甲士兵們捉拿住，讓人奪去了他的兵器與護甲。
    兩名銀甲士兵一左一右想將他按下，要壓制他在孟昶跟前的跪下，驍勇的李仁罕硬是不屈，倔強的站直自已的身軀，其中一名銀甲士兵，毫不猶豫，反轉著手中大刀的刀背，猛力使勁的敲碎他兩個膝蓋骨，李仁罕當場痛得大喊：「啊～」狼狽的他雙膝碎裂變成殘廢，應聲伏地。
    「李仁罕，你沒想過你也會有今天，是嗎？讓朕告訴你！朕可不是任人擺佈的，你回頭看看外面！」孟昶坐在龍位之上，手指著門外頭，一排李仁罕帶進來的親信隨從，通通被捆綁起來，跪在門外等候發落，待會兒孟昶就會下令，把他們推出去斬首。
    「你…！」李仁罕看著兩旁幸災樂禍的朝臣們，他知道是孟昶一手策劃這一切，他在外面的人手，早就被趙廷隱的士兵們捉拿住，他現在是叫天天不應，叫地地不靈。
    「李仁罕意圖謀反，理應誅九族！傳令下去！下詔公布那逆賊的罪行，抄家滅族，即刻執行！」孟昶豪氣的大手一揮，那威風凜凜的架勢，那一展心中鬱悶的神情，他開始有當皇帝的感覺了！
    他掌握著生殺大權，待他將李仁罕的家產與牙兵盡歸其有，他會更加的茁莊強大！再也沒人能當他是扯線木偶。
    站在一旁混身發抖的李肇，回想起自已的觀望態度，當初先帝駕崩，皇城下詔召他回宮的時候，他還不把幼主放在眼裡，跑去漢州跟親友們大肆飲酒慶祝十幾日，想著這年幼的皇帝不足為懼，現在看著手握天下兵馬的李仁罕居然被他當庭捉拿，還被判了抄家滅族，一直佯裝腳痛，不肯行跪拜之禮的他，突然放下自已的柺杖，俯在地上五體投地的高喊：「吾皇萬歲萬萬歲！」
    「哼！你現在當朕是皇帝了嗎？這刁臣李肇桀驁不馴，給朕革除他的官職，貶至邛州，永不起用！」看來耶律劭獻給他的計謀，是收到殺一儆百的功效了，孟昶一並處理這名態度傲慢的老臣。
    「謝皇帝不殺之恩…謝皇上…」李肇俯在地上瑟瑟發抖，大殿之上，所有朝臣們，對著孟昶開始忌憚幾分，不敢再自恃為開國元老，對著孟昶陽奉陰違。
    「這李仁罕…就歸你們了…」孟昶隨意的瞟一眼跪在地上的李仁罕，帶著一朝大臣離開了議事殿。
    「哼！要殺要剮，悉聽尊便！不過就是人頭落地！我沒什麼好怕的！」李仁罕伏在地上，拚命的撐起上半身，站都站不直了還是嘴硬，態度驕傲得很，面無懼色。
    議事殿的後廳，緩緩走出一名男子，臉上帶著輕淺笑意：「你很行嘛！趁我不在的時候，動我的人」耶律劭一直待在後殿，聽著前頭的所有動靜，聽著所有事情，按照他安排的計畫，順利實行。
    寂靜站立於兩旁的銀甲士兵，其中一個，突然解下了面甲，對著李仁罕冷咧的笑：「你是不是覺得混身發軟啊？使不上力，對吧？」
    雅克暗中觀察李仁罕一陣子了，他發現李仁罕有舔姆指沾書翻閱的習慣，所以他將整本書籍泡過慢性迷香，再藉由李仁罕的寵姬，把那本書送到李仁罕面前。
    那本春宮畫集，也是特地為了李仁罕，量身打造的。
    燕青趁著有一晚，李仁罕在府邸宴客飲酒，高朋滿座的時候，喬裝混進擁擠的人群裡，檢視過李仁罕所有的妻妾，她知道李仁罕對於什麼類型的女子，情有獨鐘且無法抗拒，她花了好幾天的時間，親手繪製那本艷畫冊，李仁罕看得愈開心、愈入迷，他中的迷魂毒就愈深。
    「出賣你的人…就是你最心愛的芝清呦！我隨便哄哄…在床上…她什麼都告訴我！你的手下嘴巴很緊，你的女人…很不能信啊！呵呵～」俊俏迷魅的雅克，使出美男計去勾引李仁罕的小妾，芝清是個淫蕩小騷貨，雅克弄得芝清混身舒坦，芝清什麼都告訴雅克，雅克才有辦法偷出李仁罕的犯罪證據。
    「原來這一切，都是你們搞出來的！」李仁罕憤恨的盯著耶律劭與雅克，他就知道那個軟弱的小皇帝，哪來的精兵，哪來的人手竊取得到他的機密資料。
    「李仁罕，我是契丹人，你們蜀國的事，我不想管，錯在你來惹我！你以為，我得寫信跟我叔父求援，才動得了你嗎？」一派輕鬆的耶律劭，落坐在鋪著紅地毯的台階上，對著李仁罕訕笑。
    他早就知道皇城禁軍都是李仁罕的兵馬，就算他真派信差送消息回契丹，只怕還沒離開成都，就被李仁罕的手下截殺滅口。
    更何況，殺這樣的雜碎人渣，耶律劭還不需要請耶律家族幫忙，他可以：「看你們想怎麼處理」耶律劭冷冷的丟下這句話，退身至議事殿後。
    「我今天就取你狗命，替我兒子報仇」沉寂不語的涅里解下面甲，回想起他苦命早夭的兒子，與他以淚洗面的娘子，滿臉殺意的盯著李仁罕。
    雅克歪著頭，眼眸陰森盯著地上的李仁罕：「我知道怎麼做會最痛哦！我記得我答應過小青的…呵呵…」雅克的詭異笑聲，冰冷駭人的可怕。
    此時，所有的銀甲士兵退至兩旁，靜默不語，由雅克與涅里兩人，親手了結這樁恩怨。
    李仁罕的慘叫聲，持續了一整個上午，來收屍打掃的雜役們，來十個有八個邊吐邊跑出去，嚇得肝膽俱裂，不敢再踏進議事殿內，李仁罕的死狀奇慘無比，親眼見識過的雜役們，繪聲繪影的傳遍整個深宮內苑。
    隔天，皇帝下詔公布李仁罕的罪行，還誅殺李仁罕親信十數人，抄了李仁罕的家，充公他所有家產與士兵為已有；在詔書上寫著，李仁罕本人在庭上被當場活逮，被皇帝安排好的勇士們活活打死。
    這件事情過後，再也無人敢質疑皇帝的權威，上朝面聖的時候，想挑釁孟昶之前，都會想想在這議事殿之上，被凌虐至斷氣的李仁罕，想像著他那副支離破碎的慘狀，想像著他求生不得，求死不能的困境，害怕著孟昶麾下的銀甲精兵們，會不會突然從後殿衝出來，押住自已。
    有了耶律劭的暗地支持，孟昶的皇帝之路，順遂平坦不少，雖然底下那票老賊仍虎視眈眈，伺機想取得蜀國的兵力與政權，但至少還會忌憚幾分，不敢輕舉妄動，一些個自恃為開國元老的家伙，安份地協助孟昶治理國事，將蜀國治理得井井有條。
    孟昶是有想法亦有抱負的好皇帝，他注重農桑，開溝挖渠大利灌溉，實行「與民休息」政策，也沒有一般皇帝奢華浪費的毛病，蜀人的未來一片光明，逐漸走向國勢強盛一途。
    可憐的芸娘，失去了寶貝兒子，著實心酸哀戚好幾個月，大家都能體恤她的苦衷，耶律劭也盡量讓涅里能待在她身邊，不讓她落單而胡思亂想，看著芸娘暗地傷心垂淚的神情，耶律劭有點明瞭當初父親的作法，假設換作是詠荷不幸失去寶寶，他可能為了不讓詠荷傷心，選擇與父親一樣的路。
    還好芸娘堅強，禁得起打擊，有涅里的溫柔呵護相隨，她慢慢的釋然與振作，不再成日以淚洗面，有革命情感的一干人等，彼此的歸屬聯繫感，遠遠超越有血源關系的親人，在寒冷乾燥的冬天，他們在蜀國過了第一個春節，大家開開心心的圍著圓桌吃飯聚首，一群人把酒言歡。
    「來！再喝一杯！我呢！許願…許我…我摸到更多的美女！」傷勢已經完全恢復的燕青，幸虧無損她的容貌，樂天知命的燕青甩開陰霾，豪爽地端著酒杯搖搖晃晃的，許下她的新年新希望。
    「那我…我也要…讓我呢…嗯…愈混愈好！」小佑站在椅子上拚命伸長著自已的手，就怕人家沒注意到他這個小不點兒，聰明機警的小佑，上次的捨命死諫，吸引到皇太后的注意，皇太后愈看他愈喜歡，打算收他作義子，準許他可以自由出入皇宮內苑，就連要找皇太后也不必通報。
    「那…我…許願…我相公更疼愛我！哈哈～」雅克隨俗地端起酒杯，用著契丹話許願，他的眼眸裡閃過一絲狡獪，不曉得又想出啥怪招式要跟燕青玩。
    「希望大家平安快意！」涅里端起酒杯，平淡許著他的心願，獻上他給予大家的真心祝福。
    「啊…你好悶的…居然許願讓大家平安而已哦…」燕青端著酒杯，用著漢話翻譯給芸娘與小佑聽。
    「呵～我相公…是這樣的…」芸娘展開輕淺的微笑，還好有這些親如家人的好朋友們，幫助她走過人生中的低谷，使她不致墮落頹喪。
    「那我也來一個！祝大家…事事如意！」更悶的述烈大口地灌下酒，肚子裡的酒蟲哀嚎得慘，先乾再說。
    「還來啊！事事如意咧！要不要順便來個六畜興旺、五榖豐收啊！你們悶死了…」燕青識相的主動翻譯，把述烈藉機大口飲酒的新年願望，轉成漢話。
    「呵～果然是相伴多年的好兄弟…」芸娘喝著又飲了一小杯，大大的眼睛，瞇成可愛的兩道彎月。
    這一堆人不分上下的痛快飲酒，只有耶律劭顯得有些悶悶不樂，一行人中，最敢說的直率燕青，端起了酒杯，就要敬耶律劭一杯：「來！李公子！我敬你一杯！大過年的，怎麼臉色這麼難看啊？」
    「哦…沒有…只是有點擔心詠荷的身體…」耶律劭心不在焉的答腔。
    「詠荷小姐怎麼了嗎？」燕青晶亮眼眸眨巴眨巴，昨天看她還好好的，穿著新做的上好衣裳，在御花園裡繞來繞去，怎麼一轉眼就掛病號。
    「沒事…她只是…來初潮了…」耶律劭羞紅著臉頰，沒想到詠荷連這個也敢告訴他，不過詠荷小腹絞痛的利害，今晚要臥床過大年夜了。
    「這是好事啊！過年的就見紅！今年一路發啊！來！大家一起喝！」燕青逮到了機會，說了幾句吉祥話，混在這群惜字如金的傢伙裡，豪爽熱情的燕青，向來是話最多的那個，她總是能炒熱氣氛。
    圍在年夜飯旁邊的人們，盡興喝了好幾杯，大家籠罩在愉悅的年節氣氛裡。
    燕青靈機一動的對著耶律劭進言：「李…李公子…有關於詠荷小姐呢！就讓在下斗膽進言一次…既然她及笈在即，乾脆！弄大她的肚子，先斬後奏的！將來她跟著你回東丹，肯定了！不會變！哈哈～」燕青醉得七暈八素的，藉酒膽對著耶律劭勸進。
    雖然沒有人敢說，但大家都知道，耶律劭要帶著詠荷回東丹，是難上加難，而耶律劭畢竟是契丹人，他總有一天，要重返契丹帝國的。
    大家聽見燕青的建議，突然覺得燕青果然是所有人裡，最猛、最口無遮攔的，耶律劭聽見燕青這麼說，突然爆笑出聲，對著燕青說：「那也要有人教我啊！我沒有實際經驗耶～哈哈！」難得的過年，耶律劭放縱著自已，就跟著一堆手下們說笑打鬧。
    過完這個年，耶律劭就十七歲了，痴情依舊的他，早已心有所屬，他耐心的等候著詠荷長大，那陣不短的時日裡，他雖與詠荷同床共枕，耶律劭仍是謹守著君子行儀，並無趁人之危，跨越雷池。
    「依我閱女無數的經驗，我看得出來，詠荷小姐將來定會出落得漂亮標緻，李公子要加快腳步，千萬別讓人捷足先登，您辛苦了這麼多年，這朵脫俗清蓮，您應得的！加油！就採了她！」燕青醉得腳步都快站不穩，端著酒杯杵在雅克身邊，對著耶律劭搖旗吶喊的聲聲鼓舞。
    這陣子，她耳聞不少宮中傳言，有不少王公貴族知道詠荷是皇太后的心頭肉，都有向詠荷提親的意願，藉以拉近與皇室的距離。
    「好～過兩天我就去提親，行了吧！哈哈～」耶律劭滿懷笑意與所有人飲酒，他等了這麼久，詠荷總算是及笈了，過了這個年，詠荷邁入堂堂的十五歲，正是合適談論婚嫁的年紀。
    「那這一杯，就讓我預祝李公子您…旗開得勝！」喝得迷糊的燕青，已經有八分醉了，喝完這杯，就兀自倒在雅克的懷裡，沉沉的睡去。
    「哇…酒品好差的女人…」述烈飲著陳年好酒，看著醉倒在雅克懷裡的燕青，發表著他的意見。
    「是啊…呵～」海量的涅里訕訕地搭腔，這麼有“男子氣概”的女人，也只有雅克受得了。
    「呵～她是這樣的！喝醉酒了亂說話，沒大沒小的，少主您別跟她計較啊…」體貼的雅克抱緊燕青在懷中，將忘形飲酒的她摟近自已。
    「不會…過年，開心嘛！你們今晚留在這吧！空房間多得是」耶律劭看著燕青醉得呼呼大睡，雅克就算想揹她回去，也得花一番功夫，不如留宿臨江苑。
    「謝少主！我先帶她回廂房裡歇息」雅克抱起輕盈的燕青，就往廂房裡走。
    「小青真是個難得的好朋友，她為人豪氣，沒心機又好相處…」芸娘望著雅克懷中的燕青，若不是有燕青捨身相救，也許她已經陪著那苦命的寶寶，共赴黃泉了。
    她傷心難過的這陣子，燕青花了很大心思哄她，勸開她心裡頭打的死結，人只要還活著就有希望，她還年輕，她有得是機會幫涅里生孩子。
    「的確是很難得的女孩子…呵！」耶律劭張望著兩人遠去的背影。
    「什麼時候輪到我啊…」述烈凝視著他們進入廂房後緊掩的門扉，有些感嘆的低聲自問。
    此話一出，涅里與耶律劭不約而同的轉瞬凝視述烈，看得述烈有些不好意思的補充道：「按年紀算…我是最老的…我想討房媳婦，不過份吧！」今年三十七歲的他，羞紅著自已的臉，大手搔著腦袋。
    「也對啊…」時光荏苒，述烈已經打光棍三十幾年，這幾年來，不是逃命奔波，就是移居他鄉異地，身為主子的耶律劭，一直沒能幫述烈討房媳婦。
    「有喜歡的嗎？」涅里吶吶地飲酒，一邊詢問著與自已相伴十幾年的好兄弟。
    「別提了，沒個看得中意的…」感慨萬千的述烈，大過年的不敢嘆氣，不過棺材都進一半的他，沒啥機會娶老婆了，超過適婚年紀太久。
    「有的話，要說，我幫你作主！」耶律劭輕拍著述烈的肩膀，看著別人成雙成對，他能體會述烈心裡的感受，他也總是形支影單的，但至少他還有個寄望，有個目標。
    「你們在聊什麼啊？說給我跟芸娘姐姐聽啊！你們什麼時候才要學講漢話啊？沒有燕大哥，我都聽不懂你們講什麼耶！」乾著急的小佑看著他們又用契丹話聊天，心裡止不住的窮緊張，氣死了！他從明天開始，要學講契丹話，燕青不在，沒人當翻譯，他可沒有芸娘姐姐的婉約脾氣。
    「閒聊而已，想幫述烈討個老婆，你有好介紹嗎？」耶律劭用漢話，簡短解釋他們幾個的對話，他挑高一邊英挺的眉毛，好沒氣的瞅著人小鬼大的小佑。
    「套句燕大哥常說的，“別逗了”～我過完年也才十一歲，我去哪找好姑娘給述烈啊！」有著超齡成熟的小佑，是這群人裡最青春年少的，他距離擔心這個婚配問題，還很遙遠。
    「緣份到了…就會找到了…」芸娘挽著涅里的手，臉龐上堆滿幸福的微笑，雖然生命總是不完美，總有殘缺與打擊，但還好有涅里與她攜手走過所有風雨。
    「呵呵～說得好，敬緣份一杯！」耶律劭苦著自已的臉，擠出一絲微笑，感嘆著他的緣份來得太早，折磨他這麼多年。
    「輪到我了吧！嗯…就…祝大家心想事成！」芸娘輕柔的端起酒杯，輕聲地祝賀著大家。
    隔天早上，耶律劭起了個大清早，前往皇太后的寢宮向李守清拜年請安。
    詠荷適逢來初經，整個人極度不舒服著，瑟縮在床上不得動彈，李守清、孟昶還得趕著去清和殿祭拜袓先，無法久留，留下詠荷與耶律劭在她寢宮裡。
    「詠荷…妳還好嗎？不要緊吧？」耶律劭拉了張椅子，坐在床榻邊，眼裡滿是關懷。
    「疼死了…才年初一的…不然我想罵人了…」詠荷臉色慘白唇泛紫，小小的身軀蜷曲在床榻裡，蓋著厚厚的被子，露出皎白的小手一只，與軟言相哄的耶律劭緊緊相握著。
    「這樣就生氣啦？這是好事…這代表妳長大了…」耶律劭探手輕撥著詠荷額頭上汗濕的髮絲，語調沉穩磁性的哄騙著詠荷。
    「長大有什麼好處呀…不就長高一點，胸前多了兩塊肉…」詠荷被來初潮的痛苦給憋壞了，什麼話都敢講，她與耶律劭之間沒有秘密，只差沒坦誠相見過。
    「長大有很多的好處，最大的好處，就是俊汐哥哥可以娶妳啦…」耶律劭面帶微笑，眼眸裡帶著一絲柔情，對著詠荷宣示著自已的心意，這麼多年了，總算等到這一天。
    「娶我？」詠荷聽見耶律劭毫不掩飾的直接言語，嚇得眼睛圓呼呼的直視著耶律劭。
    「是啊…我等好多年，等心愛的詠荷長大呢…呵呵～」耶律劭雲淡風輕地帶過他這些年的煎熬與心情起伏，苦候這朵荷花綻放的滋味，看來只有他自已能體會。
    「俊汐哥哥不是拿我開心的吧…」詠荷羞赧不已，整張臉像是漲紅的小蘋果，不明白怎麼過了一個年，耶律劭的態度差這麼多，含情脈脈的。
    「這種事，誰拿來開玩笑？」耶律劭佯裝生氣的凝視著詠荷，他雙手緊握著詠荷的纖纖玉手，對著詠荷坦承：「妳還記得嗎？我送妳一條項鍊，白馬圖騰那條…」他傾身，讓自已更靠近詠荷嬌嫩的臉蛋，壓低著音量，細語呢喃著。
    詠荷探探自已的胸口，她當然記得，那是耶律劭送給她的第一份禮物，她戴了好幾年不離身，那可是她招惹述烈與涅里的護身符呢！詠荷回想起多年前的往事，趣味橫生，忍不住揚起嘴角：「記得…還戴著呢…」
    「那是我耶律家族的家徽，只有我耶律家的人，才能配戴，你還認為我在開玩笑嗎？」耶律劭肯定而直接的眼神與詠荷四目相交，就像昨晚豁出去的燕青描述那般，耶律劭煎熬這麼多年，千萬別讓他人搶先摘走這朵脫俗荷花。
    詠荷望著耶律劭深情而執著的眼神，她從來不懂，耶律劭是抱持著這樣的心情在生活，原來從他初次見自已的那一刻，就決定要娶她，與她共渡一生。
    耶律劭輕執著詠荷的手，在自已輪廓明顯的臉龐上輕蹭厮磨著，一雙銳利深邃的眼眸裡，滿載著給詠荷的情意與疼惜，那麼濃烈，如此厚重，多到他自已都快負荷不了。
    耶律劭貼近詠荷的小臉蛋，輕聲道：「我的心裡有妳，誰都不能傷害妳…」是啊…詠荷，一直在耶律劭的心裡，不曾離去。
    耶律劭均勻而溫熱的呼吸，噴灑在詠荷的臉上，彷彿像他要獻給詠荷的感情那般，那麼的溫暖而綿密，「嘻嘻～」詠荷害羞地縮進被窩裡，第一次有人對著她表露愛意，她又驚又喜，不知該如何自處。
    「這樣就不好意思啦？我還有很多沒講耶！呵呵～我忍了好幾年，不聽我說完嗎…」耶律劭忍不住打趣著詠荷，相較於耶律劭的練達坦然，詠荷就像個青澀的小女孩羞赧不已，此刻的情緒跟反應，與她的身份、年紀都相符。
    雖然耶律劭沒取得詠荷的回應與答覆，但他明白而清晰的吐露情意，已經在詠荷的心湖泛起陣陣漣漪，從此刻起，無邪的詠荷意識到她是一個女孩，也開始將耶律劭當成男人看待，懵懵懂懂的詠荷，開始在感情的世界裡，摸索探險，試著理出個頭緒。
    「這裡畢竟是太后寢宮，我一個男人待在這裡不方便，妳多休息，覺得好一點了，就來臨江苑找我好嗎？我還有好多話，想對妳說…」耶律劭輕撫著詠荷的秀髮，這小妞還滾燙著自已的臉頰，不敢抬頭出來，只是靜靜地點頭，示意她知曉了。
    「別忘記我說過的話，我是真心想娶妳的哦…我這輩子唯一想娶的人，就是妳哦！呵呵～」壞心眼的耶律劭再補詠荷一記回馬槍，就怕詠荷沒接收到他的情意表白，耶律劭綻放釋然的微笑，他總算等到今時今日，能夠一表多年的相思之苦。
    耶律劭踩著輕鬆愉快的腳步，在涅里的護衛陪伴之下，漫步回臨江苑，心情是無與倫比的輕快愜意，沒料到一場狂風暴雨，正緩緩醞釀著，靜靜成形。
    「怎麼啦？」述烈與雅克都兀立於庭中，寂靜地等著耶律劭回來，臉色不甚明朗，剛踏入臨江苑的耶律劭，不明就裡的張望著他們兩人。
    「大概是因為我來了吧！」一道熟悉卻已多年不聞的聲響，忽然響起，那壯碩寬廣的背影，轉過身子來面對著耶律劭，邁開自已的步伐，緩緩朝耶律劭走近。
    「是你…你怎麼會來的？」大感意外的耶律劭看著自已的老師，不明白他怎麼會突來跑來蜀國。
    「能不來嗎？你返國的日期一拖再拖，王后以為你出事了！」身為太子少傅的耶律仲，也是耶律家族的人，按輩份來算，是耶律劭的叔父，他不聲不響的跑來蜀國，甚至還暗地裡查明了耶律劭私藏精兵的地方，他先跟雅克取得連繫，要雅克帶著他進宮來。
    「稟少主，臣今天一出皇城，在半路就遇到耶律仲大人…」雅克吶吶的對著耶律劭稟告，還好不勝酒力的燕青宿醉未醒，現在還躺在廂房裡呼呼大睡，不然讓向來嚴肅拘謹的耶律仲，遇見燕青與他勾肩搭背的親暱貌，極有可能會一刀劈死不倫不類的燕青。
    「我沒事！你回去告訴王后，再過一陣子，我就回去了！」耶律劭冒著冷汗，下意識閃躲著耶律仲的目光炯炯，耶律仲是耶律家族的人，若是讓他知道自已有意娶漢女為妻，他一定會極力反對，耶律仲一向很反對皇族珍貴的血統，被外族血液給稀釋。
    「很抱歉！王后交待我，要帶著你一起回去，不惜任何代價，我有皇命在身，我別無選擇」耶律仲高大的身影站在耶律劭跟前，一雙鷹眼直勾勾地盯著耶律劭，不明白耶律劭在磨蹭什麼，為何不趕緊回東丹，沙彌雅已經為他鋪好了路，就等著耶律劭回來，許他接任東丹的王位。
    「你很能教，你的手下，嘴巴一個比一個緊，什麼都不肯說…你是一個成功的主子，我佩服！但我來，不是來聽你的理由，我是來帶你回東丹的，理由，我沒興趣！」耶律劭露面之前，耶律仲已經再三盤問過述烈與雅克，兩人什麼都不肯說，只說他們是聽從主子的命令，以耶律劭說的話為依歸。
    「我還不能回去…還差一點…再給我半年！不！三個月！三個月我就回東丹，拜託！師傅！」耶律劭冒著冷汗對著耶律仲大膽請求，他知道耶律仲什麼事都做得出來，他從來不把契丹皇室以外的人，當成“人”來看待。
    「我給你三天的時間，你好好跟你的朋友道別，還有打包收拾你的行囊」毅然果斷的耶律仲，輕拍耶律劭的肩膀，下達最後通碟，態度堅硬而淡定。
    「如果三天之後，我還沒準備好了呢？」耶律劭試探性的詢問，想知耶律仲會使什麼手段。
    「我帶來了皇后的手喻，兩國的疆界上，還有向吐蕃借的精兵五萬待命，你說呢？」耶律仲冷冷告誡耶律劭，不是他們強行攻打蜀國，讓蜀國的人民受苦受難，藉以屈服耶律劭，就是皇后藉著外交手段，請蜀國皇帝派遣兵馬，即刻護送耶律劭回東丹。
    兩種手段混合著使用，也行。
    「我知道了…三天後，我會跟你回東丹…」被趕鴨子上架的耶律劭，痛苦萬分地嚥了口唾沫，他知道耶律仲不是開玩笑的，對他而言，殺外族人，跟按死隻螞蟻沒啥分別。
    「雅克，送我回你們在外頭的府邸，我去看著你們打包」耶律仲陰沉著自已的臉，命令著雅克。
    「少主？」惶恐的雅克徵詢著耶律劭的意見，他是耶律劭的家臣，不是奴隸，他只聽命於耶律劭，也還好他升格為家臣，不然耶律仲老早就對著他們嚴加拷打，嘗試逼供出任何關於耶律劭的情報。
    「嗯…去吧！」耶律劭百般無奈的點點頭，準許雅克陪同耶律仲離去。
    「啊～早啊！怎麼大家的臉色這麼難看？宿醉未醒啊？」伸著懶腰的小佑踏出他房間，睡到日上三竿的他，與嚴肅的耶律仲擦肩而過，沒看見他那張可怕的喪屍臉，不然大過年的，多不吉利。
    「東丹派人來了，大概是來催我們早點回東丹…」始終靜默不語的芸娘，對著睡太晚錯過一切的小佑解釋，雖然芸娘聽不懂契丹話，但她能由大家沉重的表情與低迷的氣氛，猜出七、八分。
    「三天！三天後…我們就啟程」耶律劭痛心疾首地對著芸娘、小佑宣布。
    「怎麼那麼突然？三天？！收拾細軟都來不及！逃命啊！這麼趕」小佑的瞌睡蟲都被趕跑了！他是耶律劭的人，當然會跟著耶律劭回東丹，只是不明白，怎麼會這麼迫不及待。
    「王后派人來了…剛才那一個，是我的老師－耶律仲…我若不從…」就有成千上萬的百姓，要無辜慘死於征戰，耶律劭沒辦法犧牲數以千計的性命，為了成就自已的幸福，雖然他有寫信回東丹給王后安撫她，但少了耶律迭剌的循循善誘，衝動的沙彌雅再也沉不住氣，她想兒子想好幾年了。
    小佑瞪著明亮有神的雙眼：「感覺上會出大事，對吧！雖然爺兒不說…肯定是會死很多人的那種大事！」鬼靈精的小佑腦袋轉得快，內斂的耶律劭不明說，小佑也猜得到。
    「爺兒快！快去告訴皇太后，說你要娶詠荷小姐，帶著她一起回東丹啊！」小佑對著耶律劭建議，只有三天了，沒多少時間窮磨菇，耶律劭聽著小佑的意見，把心一橫，立即往清和殿去，求見皇太后，愛看熱鬧、管閒事的小佑，也跟在耶律劭身後去，想利用皇太后對他的喜愛，充當耶律劭的說客。
    皇太后看著耶律劭焦急的神情，知道耶律劭有重要事情詳談，她將耶律劭帶至清和殿的內殿裡，屏退所有侍從與丫環，心急如焚的耶律劭，將前因後果都對著李守清盡述說明，包括耶律仲給他的最後通諜，還有他對於詠荷的感情，毫無保留的對著李守清坦承。
    「王子殿下，請恕哀家直言，哀家不贊成！」李守清鐵青著自已的臉色，斬釘截鐵的拒絕耶律劭。
    「皇太后，我真的很愛詠荷，我會好好照顧她一輩子的！」心浮氣燥的耶律劭，回想起耶律仲的心狠手辣，他坐在李守清身邊，跟本靜不下心，只是再次重申著他對詠荷的情意，清楚表示他的決心。
    「哀家明白，但也請你明白哀家的一片苦心，詠荷這孩子太命苦了，哪怕是一丁點兒傷害，現在脆弱不堪的她，都無法再承受了！」李守清照顧詠荷大半年，詠荷才有現在的光景，若是詠荷去了遙遠的東丹，遭人欺負怎麼辦？詠荷再度心無所依，她不可能讓詠荷承受那種痛苦。
    「更何況…耶律家袓宗遺訓，你們只能娶述律氏的女孩兒為后，不是嗎？」心思敏捷的李守清，點醒執著的耶律劭，耶律劭是很愛詠荷，但詠荷是漢人這回事，不是只有堅貞的愛，就能克服。
    「我知道…」耶律劭也為此癥結數度苦惱，一直到現在，他還沒能理出個結論，或是折衷方案。
    「放手吧！王子殿下…」李守清苦口婆心地規勸著耶律劭，現在就分開，對他們兩個來說，都是件好事。
    「放手？」耶律劭迷惘著自已的眼眸，不解李守清所言為何意義。
    「哀家也不怕讓你知道，哀家原本預計著，等詠荷守父喪三年期約一過，就讓她嫁給我們仁贊，成為哀家的媳婦，與我們成為真正的一家人…」李守清早就安排好一切，她要讓詠荷當蜀國的皇后，這是她所能給詠荷最好的補償，讓她當一人之下，萬人之上的皇后，母儀天下。
    「可是仁贊他…」耶律劭知道孟昶對詠荷沒有男女之情，不然也不會竭誠歡迎他當國舅爺。
    「感情可以培養啊！仁贊一向很聽哀家的話…你放手吧！讓詠荷當蜀國的皇后，而不是東丹的妃子，不是很好嗎？愛一個人就是希望她幸福啊！蜀國的國勢已經漸趨穩定，未來是一片康莊大道，而王子殿下您回到東丹，是從零開始呦！」
    「你捨得讓詠荷捲入你們的內戰角力嗎？你身邊帶著她，能專心奪回原本屬於你的東西嗎？她以一個漢人妃子的身份，生活在東丹會有多辛苦，你別跟哀家說你不知道！高美人…不是這麼辛苦地活過來嗎？」李守清跟高美人也有數面之緣，她曾經聽說過契丹人的習性與觀念，耶律家族的人，看不起有漢人血統的她，表面上尊重，暗地裡排擠。
    「可是我…」為之語塞的耶律劭，都還來不及說明，其實他是王后的兒子，他才是東丹真正的大太子，他也有讓詠荷當王后的能耐。
    「求求你…放手吧！讓詠荷幸福…」不等耶律劭說完，李守清撲通一聲，就跪在耶律劭跟前，懇求著耶律劭，她能明白耶律劭的一片真心，但這是她為人母的私心，她不能讓詠荷去那麼遠的東丹，那是她無法保護詠荷的地方，李守清不能讓可憐的詠荷，再度舉目無親。
    「皇太后…」手足無措的耶律劭慌張著自已，連忙要摻扶李守清起身。
    「王子殿下…求求你高抬貴手，放過詠荷吧！你還會遇到其它更適合你的人！」李守清哭紅著自已的眼眶，不肯起身，央求著耶律劭，眼眸裡滿是身為母親的慈愛，對著耶律劭採取柔情攻勢。
    「皇太后，您這是何苦呢？…」耶律劭跟著跪在李守清面前，一臉的哀戚，他知道，沒有李守清的同意與祝福，詠荷就算嫁給他，也不會真的開心，李守清是詠荷重要的家人，僅存的家人。
    「王子殿下…哀家能為了詠荷，跪在這裡求你，你能為詠荷作些什麼呢？」李守清拋棄紆貴的身份，跪地請求著耶律劭，她淚眼婆娑地凝視著耶律劭，耶律劭痛苦不堪，癱軟著自已的身子，他低下自已的頭，陷入苦思。
    他回想起高美人過往的生活，想起性烈暴躁的奶奶述律平，仇視漢人的王后沙彌雅，他現在帶著詠荷回東丹，他當真能保護得好詠荷嗎？一切情勢都是這麼的不明朗，他恣意妄為的硬是帶上詠荷，他們，真的能幸福嗎？耶律劭沒有把握。
    耶律劭害怕了…他退縮了…
    他不夠堅強，他沒辦法在讓詠荷可能遭受傷害的情況之下，將詠荷帶到一個全然陌生的環境裡，他可以拿自已的命冒險拼搏，但詠荷的不行！
    耶律劭無法承受詠荷因他而死的痛苦，他更不能眼睜睜的，看著蜀國與吐蕃邊界的士兵、百姓們，因為他的一已私慾，犧牲寶貴的性命。
    也許，這是他愛詠荷，最好的距離。
    心如死灰的耶律劭低著頭，對著面前的李守清低訴：「一定要讓她幸福…幸福一輩子…比任何人都幸福…讓她成為世上最幸福的人…一輩子…一輩子…」兩滴清淚，從耶律劭無力的眼角落下，落在昂貴的石材地板上，落在他與李守清的雙膝之間。
    「會的！會的！她會成為蜀國的皇后，她會幸福一輩子，享盡這世間的榮華富貴！會的，謝謝王子殿下的成全！」李守清噙著感謝的微笑，止不住地對耶律劭點頭感謝，可憐耶律劭多年來的一片痴心與付出，就在今天，被硬生生的劃上了句點。
    站在門外等候的小佑，將這一切，通通收盡眼底，但他不動聲色，不說一句。
    　
    耶律劭回到臨江苑，隨便交待一些收拾的事情後，將自已關在房裡，不發一語，足足關了三天，誰來叫也不肯開門，不吃不喝也不睡的呆坐著，其它人在耶律劭的交待下，開始專心一致的打包自已細軟，除了小佑。
    這天早上，舉棋不定的小佑，神色慌張的把芸娘拉到角落，對著芸娘道：「姐姐…如果我說，我想留下來，妳會生氣嗎？」小佑偷偷瞄著耶律劭的房門，耶律劭那麼愛詠荷，勝過愛世上任何事物，就這麼走了…連他都替耶律劭感到心有不甘。
    「你為什麼想留下來？李公子待你不好嗎？」芸娘滿臉的狐疑憂慮，她明白小佑把耶律劭當成是他唯一的主人，耶律劭走到哪裡，他就跟到哪裡，小佑常笑稱自已是耶律劭身上的寄生蟲，要撿耶律劭嘴邊掉下來的食物碎屑吃。
    「就是爺兒對我太好了…所以我必須留下來！」小佑決定留下來，他覺得有一天，詠荷姐姐一定會後悔！他感覺得出來，詠荷姐姐愛的是耶律劭，他們兩人情投意合！有一天，他會派上用場的，再不然，等著詠荷姐姐真嫁給皇帝，他親眼看著詠荷姐姐過得幸福，當上一國之后，他再回東丹也成。
    「姐姐沒辦法替你作主，你去問李公子好嗎？」芸娘不明白小佑心裡的盤算，但她知道早熟聰穎的小佑做事情，有他自已的預感與準則。
    正當芸娘與小佑討論著該不該去敲耶律劭的門，去詢問這件事情的時候，耶律劭自已把門打開了，從裡頭走出來的他，嚇壞在場所有人，他在短短的三日之內，花白了自已的頭髮，整個人瘦了一大圈，現在的他，就像被大雨用力洗刷後，狠狠褪色那般。
    他雖然強打起精神來面對一切，但眼底的憔悴與悲悼，暪不了與他朝夕相處的人。
    「少主…」述烈與涅里看著耶律劭一夕白髮，訝異驚愕的不知所以。
    耶律劭手裡捉著兩封信，神情淡漠地對著宮女交待：「麻煩妳，幫我把這兩封信，交給皇帝與詠荷小姐…」耶律劭苦思了數日，他沒那麼堅強，無法當著詠荷的面話離別，不讓她識破自已的心痛與煎熬。
    他更怕自已再見詠荷一面，會改變心意，會動了自私的念頭，不顧一切與詠荷相守，有這麼多選擇可以選，但他毅然決然地選擇折磨自已。
    「是…奴婢遵命」那名宮女拿著兩封信要離開，鬼靈精的小佑後腳馬上追過去。
    「發什麼呆，快收拾…要啟程了…」耶律劭面無表情的交待著在場所有人，輕飄飄的像縷遊魂走回自已房裡，耶律劭就像是被人掏空心智的軀殼，沒辦法再愛詠荷，對他來說，是莫大的打擊，這些年來就是這個目標，支持他活到現在，現在被硬生生的剝奪，他目空一切了。
    耶律劭習慣苦楚往肚裡吞，也不釋放訴苦的人，讓一票與他親如家人的手下，看得著實心疼又不捨，他們明白少主咬緊牙根在捱，耶律劭是那麼的愛詠荷，愛到連自已的性命都不顧的人，現在要他放棄詠荷，比叫他去死還痛苦難當，簡直是在活受罪。
    一干人等打包好自已的行囊，看著生活了半年多的蜀國，心裡也浮泛著不捨。
    他們一一的跳上馬車，準備踏上回東丹的路程，小佑提著自已的包袱，遲疑猶豫著腳步，低著頭站在路邊不肯上車，耶律劭坐在車裡，他掀開車簾詢問著小佑：「怎麼啦？不是說喜歡養馬嗎？東丹有很多好馬哦！」
    耶律劭擠出一絲悲涼的笑容，他眼眸裡痛不欲生，卻還在強顏歡笑，讓小佑更加篤定自已的決定。
    「爺兒！小佑向您請假，請幾年的假！小佑用腦袋向您擔保，這邊的事情忙完了，我就回東丹，您待小佑恩重如山，小佑不會忘記的！」
    小佑的眼神堅定不容質疑，耶律劭也被小佑莫名的堅持給說服了：「好，那我在東丹等你！以後你到了契丹國境內，說你是耶律劭的人，他們會帶你來找我的」
    「俊汐哥哥！等我！為什麼走得這麼急？」被刻意蒙在鼓裡的詠荷，是最後一個知情的人，她匆匆忙忙的趕過來送別，耶律劭寫的那封信，並沒有送到她手裡，慌張的詠荷提著擺，從長長的階梯不停奔跑下來，她不明白為何耶律劭要不告而別。
    「啟程！走！」耶律劭放下車簾對著車伕大喊，他不能看見詠荷，現在絕不能，他看見詠荷，他離不開，放不下，這分離的情景，注定要用悲傷與心碎拼湊，他無力承受。
    駕車的聽見主人家的交待，他駕著馬車就緩緩離去，詠荷加快自已的腳步，不死心的在後頭大喊著：「俊汐哥哥…俊汐哥哥…等我…等我…為什麼要走的這麼急？為什麼不跟我道別？」
    自從三天前一別，詠荷都還未曾見過耶律劭，耶律劭親口應允要娶她的承諾，還回蕩在耳際。
    耶律劭緊咬著食指的指節，想讓自已噤聲，咬到手指都破皮流血，他硬是閉上眼簾，關上自已的心扉，不敢回頭張望，他聽著詠荷的聲聲呼喚，好像遽然敲擊的拔撓，一聲又一聲的鏗鏘有力，貼在他耳際洪亮巨響，摧裂著他的心肺與理智，讓耶律劭聽得連耳朵都痛，彷彿有止不住的鮮血，就要從他的耳裡流出來。
    詠荷挽留的呼喚好響，響到他頭疼欲裂，幾乎要震破他的耳膜，他擰緊眉頭壓抑著衝動，在心底默念著給詠荷的離別語話與祝福…
    再會了，詠荷…謝謝妳讓我嘗盡愛情的悲喜。
    我是一個男人，所以我不會恨妳，我會放下一切瀟灑的走，讓妳我都自由，妳要幸福，比任何人都幸福。
    我會帶著我的影子與妳給我的回憶，回到屬於我的地方，靜靜的懷念過往，也許有一天，我真的放下了，我會來看妳，也許。
    去亦難，留亦難，怎麼辦？也許有些人，注定和寂寞相伴，耶律劭淒苦著自已的表情，坐在漸行漸遠的馬車裡。
    「俊汐哥哥…為什麼不等我？俊汐哥哥…」詠荷紅著自已的眼眶，不明瞭為何耶律劭走得這麼絕情絕義，仁贊哥哥還有一封信呢！信裡寫著有急事要回東丹，還要求仁贊哥哥好好照顧她的，明明這麼掛念她，放心不下她，為何不肯跟她見一面，就頭也不回的啟程回東丹。
    「詠荷姐姐…別叫啦！人都走了！我啦～我小佑留下來了！爺兒說啦！拜託妳好好照顧我！我小佑養馬很有一套的，讓我當馬房小廝吧！嘻嘻～」小佑嘻皮笑臉的對著詠荷央求，拉拉肩膀上的包袱。
    「你怎麼會留下來？他們全都走了耶…」含著眼淚的詠荷不解地眈視小佑，小佑是耶律劭的死忠家奴之一，他一個人留在蜀國，所為何因。
    「哎呦～我來蜀國這麼久，還沒養過蜀國的馬耶！先讓我養個幾年馬再說啦！我跟爺兒請過假了！我在蜀國養馬養過癮，就回去了！嘻嘻～」
    一派輕鬆的小佑擼擼鼻子，四兩撥千金的轉移注意力。
    偷偷攔截耶律劭訣別信的人，就是小佑，他不會把耶律劭的信交給詠荷的，以後的日子，小佑打算暗地裡觀察詠荷，一直到時機成熟，他就會把耶律劭寫的信交給詠荷。
    詠荷悵然若失地牽著小佑的手，就往回走，一滴清淚落在小佑的手背上：「不是說喜歡我嗎…為什麼離開我…」詠荷明白耶律劭是認真的，耶律劭從來不對她說謊。
    「哎呦～喜歡妳，不代表就能待在妳身邊啊！離開妳，也不代表不喜歡妳啦！」小佑小人鬼大的對著詠荷攀談，聽得詠荷迷迷糊糊的：「小佑…你在說什麼啊？」
    「天機不可洩漏，時機到了，我才告訴妳！」小佑瞅著身旁的詠荷，詠荷的確是鐘情於耶律劭的，不過呢！現在的詠荷還不夠堅強，不能看那封信。
    （約公元九三五年）蜀國，夏。
    「小佑，有沒有人寫信給你啊…」落寞的詠荷坐在牧場圍欄上，瞅著正在幫馬梳背的小佑。
    耶律劭等人返國後，已經過了五、六個月，詠荷心裡就是有個怪異的感覺，她就是放不下，一直想得到有關於耶律劭的任何消息，那天耶律劭在床畔對她耳語的話，詠荷時常想起。
    「詠荷小姐，妳別逗了～小佑我認識的字，比我識得的馬還少呢！誰給我寫信來著？有信又怎麼著？讀的人明白才有用啊！」小佑動作俐落地梳理著馬亮麗的毛髮，話有玄機的與詠荷攀談。
    芸娘是寄了不少銀兩來給他，還盡量用著小佑懂得的字，給小佑捎來消息，讓小佑知道他們過得很好。
    皇太后知道小佑自願留下來，十分欣喜愉悅，她以為小佑是捨不得生活優渥的蜀國，也捨不得離開中原，前往東丹那滴水成冰的疆外之地。
    小佑只是耍著嘴皮子，說他想留下來養馬，蜀國的馬又肥又壯，跑起來又迅速，不把自已的真實心意說破。
    「那…他們都不管你嗎？不擔心你啊…不想知道你過得怎麼樣嗎？不好奇誰來照顧你嗎？」詠荷坐在圍欄上，隨風輕輕擺動著自已的腳丫，她又長高了，詠荷開始發育，逐漸由娉婷少女要蛻變成體態玲瓏有致的女人。
    「詠荷小姐，小佑已經十一歲了！要長大啦！不能老是想著依賴別人！就算是父母，也會老去的！人啊～終究是要靠自已的，老是想讓別人照顧…那怎麼成？」小佑意有所指的暗示詠荷，不把話說明白。
    他輕拍著手中的馬匹，讓牠在牧場裡轉轉繞繞，活動一下筋骨，小佑拿著梳子走往下一匹等候的馬，接著幫牠梳毛刷背。
    「小佑～你也才十一歲，幹麼講得話都老氣橫秋的啊！你裝什麼老啊？」詠荷皺緊著自已的兩道蛾眉，小佑老是對著她說些沒頭沒尾的話，偶爾也與詠荷嘻笑怒罵，逗得詠荷開懷暢笑，讓詠荷總是不知不覺，就繞來找小佑聊天解悶。
    「我哪有裝老？俺小佑少年老成，有智慧的很！哈哈～看我講得話，多有智慧啊！不過捏～詠荷小姐沒有慧根，所以聽不懂～」小佑對著詠荷擠眉弄眼的，逗笑著納悶的詠荷。
    「什麼慧根，那是什麼東西啊？」詠荷將被風吹散的髮絲，收攏於耳後，巧笑倩兮。
    「慧根捏～就是妳現在沒有，有一天小佑希望妳會長出來的東西！不過捏～俺小佑啊！打小就有長慧根，跟著俺從娘胎一起來的！」小佑又嘻嘻哈哈的跟著詠荷談笑風生，雖然皇太后說要安排他上學，為他請老師，教小佑讀書識字，用英才教育來培養小佑。
    小佑說自已天資駑鈍，只適合養馬，婉拒皇太后的好意，成天跟馬兒相處。
    利用著多餘的時間，暗地裡進行他的自修課程。
    「小姐！太后在找您呢！」一名丫環跑得氣喘吁吁，那是詠荷的貼身奴婢之一，她就猜想詠荷小姐跑來牧場找這養馬小廝，沒想到又猜中！詠荷三天兩頭的往這邊跑。
    「您好啊！珠姐姐，三天不見，您又變漂亮了耶！哇～美成這樣子，叫人家怎麼活啊！一日不見，如隔三秋呢！美得宛若天仙的珠姐姐，嘻嘻～」小佑捉著自已的梳毛鬃刷，對著丫環－珠兒攀談，他斜依在木頭圍欄上，對著珠兒滿臉笑意的獻殷勤，跟著燕青混過一陣子，他知道嘴巴甜一點，準沒錯！他未雨綢繆的，與詠荷的侍女們打好關系。
    「沒個正經的…你個臭小鬼！」珠兒臉頰飛上兩朵紅雲，含羞帶怯地輕斥小佑，這個油腔滑調的小鬼頭，哄騙詠荷身旁的丫環可有一套，一群丫環們，老是偷渡一些好料的東西給他，讓小佑祭祭五臟廟。
    「行了！我知道了～走吧！」詠荷聽見丫環帶來的口訊，她躍下圍欄，就打算跟著珠兒回皇太后寢宮，她回過頭對著小佑揮揮手：「先走了！下次再來看你！」
    「下次來，記得帶慧根哦！小佑就巴望著看見妳的慧根呢！呵呵～」小佑一臉痞樣的靠在圍欄上，後頭的馬匹等得有些不耐煩，用鼻尖輕頂著小佑，示意小佑快點幫自已梳毛，牠排隊排很久了！馬數眾多，像他這麼懂得讓馬兒舒坦聽話的，只有小佑一個。
    「就像你常說的，別逗了～呵呵～」詠荷對著小佑打趣似的回應，慧根是什麼？她怎麼會知道啊！詠荷說完這句話，在珠兒的陪同之下，兩人漸行漸遠，剩下小佑還站在圍欄之內。
    「我才想叫妳別逗了呢…妳以為我為啥在這刷毛啊…」小佑拿起梳毛鬃刷，一邊喃喃自語地替馬梳理牠飛揚的鬃毛，一邊輕拍著牠結實的身體，好生哄騙著纖細的馬兒，心裡直犯嘀咕，談戀愛還真是麻煩，以後他要追女孩，他要單刀直入的劈頭就問：嫁不嫁？不嫁拉倒！才不要像耶律劭這樣，簡直是自虐兼找死…
    「姨娘！」詠荷蹦蹦跳跳地走進皇太后的寢宮，親暱地摟著李守清的肩膀，熱切的摟抱她。
    「小荷～哀家都說這麼多次了，妳還沒記住啊？要先請安，稱呼哀家為皇太后啊！」李守清難得正色的輕斥著詠荷，這宮裡的規矩教導詠荷這麼多次，直情率性的她，老是忽略那些該行的禮節。
    私底下是無妨，在外人面前，有失體統。
    「哦～」詠荷吐吐丁香小舌，一臉的僥倖樣，她又忘記在外人面前，應該要給姨娘行禮，雖然李守清說要收詠荷為義女，卻未曾正式詔告天下，只是口頭允諾，詠荷的性格不拘小節，認為這不過是個名稱，有無受封公主頭銜，她不在意，對著待她如親生女兒的李守清，她還是習慣喊姨娘。
    「來～讓哀家為妳解釋一下！這三宮六院呢…是皇上與嬪妃們一起生活的地方，每個人各司其職的恪守崗位，由內官（妃嬪）、宮官（女官）、內侍省（宦官）三部門構成」
    「內官即妃嬪，因為先帝駕崩，所以先帝的妃子們，已經在各大尼姑庵，削髮為尼誠心禮佛，而皇上尚在守父喪之孝，要等兩年後，才會納妾立妃」說到這裡，李守清眼波流轉，瞟視詠荷一眼，嘴角含笑，期待著詠荷成為她媳婦的那天。
    李守清一直不肯下懿旨，正式冊封詠荷為公主，就是擔心將來她以公主的身份嫁入皇室，會遭人非議。
    李守清是真心誠意要讓詠荷成為皇后，所以打算利用這兩年的時間，訓練詠荷當她的接班人：「宮官們，又分為六尚，是負責宮中內職務的女官，這“六尚”有尚宮（總務的工作）、尚儀（掌管禮樂）、尚服（掌管衣服）、尚食（掌管食物）、尚寢（掌管居住空間）、尚功（掌管工藝）；另設有宮正，是負責監督取締違規者」
    李守清衣袖一掃，氣勢恢弘地指著跪成一排的六名女子，對著詠荷介紹：「妳們請安吧！這是詠荷小姐，是哀家的義女」「奴婢給詠荷小姐請安」六名各司其職的女官，必恭必敬地跪在皇太后與詠荷面前，對著詠荷請安。
    六人不約而同，暗自忖思著：受皇太后恩寵的詠荷小姐，將來很有可能成為這後宮之主，主宰她們的生殺大權，沒人敢輕忽詠荷。
    「哦…平身…請起、請起」詠荷面對著這麼大陣仗的跪拜之禮，有些手足無措的慌亂著，這六個加起來兩百多歲的女人，態度謙卑的跪在她面前磕頭，怪不自在的。
    丈二金剛摸不著腦袋的詠荷，不明白李守清因何為她引薦這六個女官，這深宮內苑的事，好像輪不到她來作主，她在李守清的耳際旁，竊竊私語著：「姨娘…妳為什麼介紹她們給我認識啊？」「嗯…妳們先下去吧！」李守清揮退了一室的女官們，把詠荷拉到自已身旁坐好。
    她一手輕摟著詠荷的肩，對著詠荷輕聲說道：「小荷…姨娘老了，沒辦法一輩子陪在皇上身邊，有妳幫忙姨娘分憂解慮，替姨娘照顧皇上，姨娘百年之後，才不會放不下心、離不開腳步啊！這後宮之內的事情，妳要開始學習，才能幫忙姨娘啊！」
    李守清說得很含蓄，暗示著詠荷，要詠荷陪在孟昶身邊一輩子。
    「不要！小荷不要！姨娘不要丟下小荷啊！不要～小荷只剩下姨娘了！」詠荷緊揪著李守清的鳳袍，聽見李守清這麼說，她急得眼圈兒裡都是淚水，就怕李守清會即刻丟下她，駕鶴西歸撒手人寰，連忙搖著頭，不停央求著李守清別扔下她一個人獨活。
    「小荷，妳這個傻孩子…姨娘這麼大歲數了，比你們早走…是正常的，妳別擔心，就算姨娘不在了，妳仁贊哥哥也會照顧妳一輩子的！妳別怕，皇上才是能讓妳依靠一輩子的人呀！」李守清慈愛地用著指腹抹去詠荷的眼淚，詠荷就像個長不大的孩子似的，希冀著李守清的母愛，那哭喊央求的模樣，讓李守清的心裡直泛疼。
    「不要…小荷只要姨娘…小荷一輩子都不離開姨娘的身邊！」孟昶貴為一國之君，每天有處理不完的國務機要，就連皇太后也難得見上他幾面了，更何況是閒人詠荷，對詠荷來說，孟昶是那麼的遥不可及，而孟仁贊只活在她的記憶裡，她緊貼在李守清的胸口，對著李守清撒嬌。
    「妳這個傻孩子…」李守清輕拍著詠荷的背安撫著她，詠荷簡直像個纏著娘親拒絕出閣的閨女，也好吧！就讓她在自已的身邊，多待幾年，當哀家的女兒有何不可呢？李守清含笑忖思著，距離詠荷與孟昶的父喪之孝，還有兩年，她有的是時間。
    從那天開始，李守清一一教授詠荷有關於後宮的內務之事，天真無邪的詠荷，並不知道李守清的想法與安排，單純的認為自已在幫李守清分擔她肩上的重任，總是很認真的學習。
    但是每當詠荷看著空蕩蕩的三宮六苑，她不禁開始幻想，倒底是怎麼樣的女孩兒會住進來？什麼樣的女孩兒，願意與這麼多人，一同分享著自已的丈夫。
    不管未來的日子裡，究竟是誰要住進來，她都不是很關心，反正那個人，一定不是她就對了！她早就打定主意，要找一個像爹爹一樣，一輩子只愛一個女人的男人，嫁給他，與他廝守一生。
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