［企業故事］化石集團（Fossil Group)~ 手錶起家的時尚品牌

曾經有過一個化石的挎肩包，設計簡單古樸，真皮材質，那時以為它是以販售皮件製品為主的，諸如皮包，皮夾，皮帶，等等。後來在機場的商業街，看到他的專賣店，店內除了皮件和服裝之外，還有手錶與時裝搭配，予人復古，帥氣，簡潔的時尚感。後來才知道，其實化石集團是以手錶起家的。

1984年化石集團成立於美國德州，李察森市（ Richardson, Texas)，創辦人是Tom Kartsotis ，早在他還是德州大學的學生時，他的兄長告訴他，從遠東進口商品在美國販售，有巨額的利益在，尤其是當年非常熱銷的時尚手錶，他的兄長在美國一家大型百貨公司工作多年。

這裏要特別説明手錶的故事。傳統上手錶都是機械趨動的，傳承有數百年歷史，高檔瑞士製造的機械錶，屬於昂貴奢侈品，1984年前後，因為半導體科技術的成熟，日本精工公司（Seico) 首先推出石英錶（註一，從此改寫手錶的歷史，大大降低精確計時器的成本，此一新科技從此大量地運用在手錶及電子產品上。

化石集團，掌握了這個資訊，搭上這趟順風車，化石最早的產品正是石英錶。嚴格來說是將購自亞洲的石英錶，打造成復古風格的時尚産品，後來才加上皮革製品。之後，開始推出自家品牌的手錶系列，八零年代後期，化石集團做的順風順水，相較於傳統的機械錶的昂貴，石英錶造價低廉，造型設計可以酷炫多彩，與服裝搭配非常討好，並定期推出可供收藏的手飾，配件，甚至包裝盒。

此外，化石集團也為其他時尚品牌「代製」手錶，例如，Armani exchange, Puma, MW, Diesel, Skatchers, DKNY, Kate spade, Micheal Kors, 等等。

為考慮可長可久的立基，化石集團在2001年買下了創建於1882年老牌瑞士錶廠牌 Zodiac，2012年又買下了丹麥品牌 Skagen Design, Ltd.，2015年買下了misfit，這些都是手錶品牌。 也許化石集團早就料到，石英錶引領風潮五十年，氣數已盡，然而機械錶存在至今數百年，一個保養得當的機械錶可以使用兩三代人，超越個人的生活週期，就有它存在的價值。

歷史有其偶然與必然，之前的際遇起於石英錶帶來的商機 （Quartz crisis），三十多年後，再次遇到新科技的挑戰，這一次是 來自智能手錶的挑戰 （Smart Watch crisis，註二），特別是可與新時代的聖品一智能手機相連的智能手錶。新的科技再次挑戰傳統，改變人們的生活。上一次石英危機對化石集團是商機，這一次面對智能手錶的挑戰可就是危機了。

化石集團的營業額從2014年的3.5 B 降至2020年的1.6B, 旗艦店從2019年的170家降至2021年的75家，股價更是從2012年4月5日的最高價139美元下跌至2021年8月2日的12美元左右。這些都是不爭的事實。

化石集團為因應未來，做出策略調整，將發展重心放在新興市場，如亞洲的印度與中國，但無論如何，將來的旅程都必將是一場逆風之旅。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～註一：1927年石英「鐘」，由美國貝爾實驗室首先發表，1969年石英「錶」由日本精工 （seico ）公司成功推出，此後的石英錶便如風捲殘雲般地，大量吞噬市場直到智能手錶的到來。

註二：蘋果智能手錶推出於 2015年4月。三星智能手錶首推於2013年9月25日。