筆記‧陰陽 027

戶部、禮部和兵部三位主政一一離去之後，吏部主政胡奐之大手一揮，要張善橋退下。張善橋收拾起一身虛無的冷汗，欠身告退；一旁的姚桓和梁玉菩將案卷收拾齊整，也出去了，堂上只留下閉目養神的胡奐之與隨侍在側的胡豫章。

「大人，葉掌案還在裡頭候著呢。」

胡奐之閉著眼，點了點頭。「帶她過來罷。」

「是。」

胡豫章欠身答禮，之後到大堂後方，帶出一名男裝打扮的女子來。

此女膚色黧黑，束髮配劍，窄袖胡服，足下踏靴，兩頰顴骨下方帶著淺色的羽毛圖樣，彷彿翅膀一般，眉宇之間頗有幾分英氣。她來到胡奐之身前，長揖到地，道：「瀛州城隍座下掌案判官葉鵑，見過主政。」

「嗯。」胡奐之的眼睛微張，掠了葉鵑一眼。「妳方才可都聽明白了？」

「明白。」葉鵑道：「屬下與屠大人會面之後，會立即準備緝拿火鴉之事。」

「嗯。」胡奐之道：「火鴉乃是餓鬼道眾，若是失了約束，多半想要重返陽間尋仇。要找這火鴉，十之八九，得往陰陽交界之地尋去。」

「主政說得極是。」葉鵑道：「這火鴉既在火泥犁任職，其生死簿當已在吏部造冊備查，不知……」

胡奐之會意，回頭喚道：「豫章。」

「是，」胡豫章走上前去，道：「屬下會盡快調出火鴉畢丹的案卷，交到屠大人手上。」

胡奐之滿意地點了點頭。「這事由你親自督辦，務必要快。」

「主政放心，」胡豫章道：「屠大人已到萊城驛，案卷入手之後，豫章必定盡快送到。」

諸事商量已定，葉鵑躬身稱謝，領命而去。胡豫章原擬跟著告退，卻讓胡奐之給叫住了。

「不知主政有何吩咐？」胡豫章躬身問道。

「姬叔旦問我，你是不是在這次大比玩了什麼花樣。」胡奐之的眼皮微微一掀，兩道冰冷的眼神掃射過來。「聽說和一個夜叉有關？」

胡豫章低著頭，未能正面迎視，卻不由得背脊一顫。

「在我狐黨年輕一輩當中，你向來藝高膽大，我也一直沒多約束你。」沒等到胡豫章回答，胡奐之又道：「那個夜叉的事，酆都都衙和鬼緝司都已留上了心，你要仔細，別帶累了酉翠才好。」

胡豫章低下頭去，道：「多謝主政提醒，豫章會多留意。」

「嗯。」胡奐之重又閉上眼睛。「去吧。」

※

從吏部大堂退下之後，胡豫章先著姚桓去取火鴉畢丹的案卷，方才回到選部司。一進門，便發現裡頭坐著一個十五六歲、膚色白皙的少年。

「章兄。」少年見胡豫章回來，放下手裡的筆，站起身來。

「阿琰，你來啦。」胡豫章伸手扯鬆領口，在桌上倒了一杯涼水。他不用回頭，也知道少年大概自行從架上拿了字帖練字。

「欸。」少年走上前來。「章兄怎麼這時候才回來？」

「這要問你爹囉。」胡豫章笑了，以杯就口，一氣飲乾。

「喔。」少年點了點頭，沒再追問下去。

眼前這個少年名喚胡琰，是吏部主政胡奐之的幼子。

胡豫章生前是隻野斑狐，原無姓氏，他娶了出身狐族大姓的妻子胡酉翠，夫妻倆有個女兒朱意，一家三口住在深山密林之中，原也平靜。但胡豫章自恃才高，不甘終生蟄伏山野，遂孤身入京拜謁司空張茂先，一度結為忘年之交。只是這京師的萬丈紅塵，讓這山林野狐迷了路途，張茂先是修道之人，終究是對這位博學得異乎尋常的青年起了疑心，設下埋伏，引千年華表木的火炬照出胡豫章的真身，將之就地誅殺。

萬刃加身，死無全屍，胡豫章死後魂魄飄渺，來到冥界，意外發現此地別有洞天。他本是個喜新好奇的性子，竟自樂不思蜀，將投胎之事放諸腦後，先在酆都尋了個地方安身，數十年後，冥界舉行大比，他當即便去投考，打算在冥府大展鴻圖。

放榜那天，他施施然起身梳洗，換了一身簇新的衣服，獨自前去看榜。榜單貼在吏部門前，他沿路走去，還未看到自己的名字，就看見一名十分眼熟的女子站在榜下等他。

──那是他死別多年的妻子，胡酉翠。

胡酉翠一身綠色衣裙，安靜地站在「胡豫章」三字底下，彷彿是一株生了根的小樹，四周看榜的鬼眾推搡來去，卻始終沒能讓她挪動分毫。見到胡豫章的瞬間，她先是雙目泛淚地笑，隨即哭倒在他懷裡。

是夜，夫妻倆挑燈相對，說了一晚的話，胡豫章將自己死後的事大致問了個明白。

陽間結髮未及百年，胡豫章一直以為妻子的性情柔順無爭，從未想過，她竟會拋下女兒，上京尋仇，與那張茂先拚了個同歸於盡；他更沒有想過，她身死入冥之後，一直在冥界尋找自己的下落，最後算準他必赴冥官試，必然榜上有名，今日吏部一早貼榜，她寸步不離地追著榜單，見到「胡豫章」三字，便站在榜下等他，也真的等到了他。

事實證明，他不了解她，但她卻非常了解他。

這讓他心底一陣陣泛寒。

他沒有想到的另一件事是，胡家的親族已然在冥界生根落戶，而酉翠的遠房伯父，正是冥府的吏部主政胡奐之。他冠上妻子的姓氏，原本只是為了報考方便，如今卻覺得這「胡」字彷彿是套在他脖子上的枷鎖一般，沉重已極。

夫妻重聚後不久，胡酉翠便帶著丈夫到娘家拜訪，胡奐之似乎對他頗有好感，要胡琰跟著他讀書。