2021-12-16|閱讀時間 ‧ 約 6 分鐘

第二案 連續殺官案(2-3)

    越前行荊州,繁華景緻越逐漸由荒地爛屋取代,車馬慢行約四日,期間不僅探子回報關萱已平安抵達湓城縣,花盈緋一干人還遭遇兩撥農民樵夫集結成夥的賊匪,長孫鏑拳腳教訓賊匪一頓,大聲斥喝告誡:「貧賤不能移,此之謂大丈夫!」花盈緋心疼貧苦人家為一口飯,幹起打家劫舍買賣,施捨些錢帛給那些賊匪,嘆道:「唉,非百姓過錯,是朝廷照顧百姓不周。」
    這日蠡苑車馬停駐在南郡郡守府外,長孫鏑向門差遞上赭絨金箋拜帖,門差見拜帖奢華,知是世家貴胄來訪,趕忙將拜帖送進竇慶辦公房中。竇慶開帖略讀後,駭然變色,立馬趨至門外相迎,他觀察來訪的綠綢翠帶青年,皇氣外顯,神情頗雲淡風輕,袍底淺繡五爪黑龍,他心中一凜,施禮說道:「下官竇慶,請貴家入內敘舊。」
    花盈緋、長孫鏑隨竇慶入花廳內歇息,僮兒奉茶後,竇慶支退左右,說道:「貴家,還請出示⋯⋯。」花盈緋啜飲一口熱茶,截斷竇慶話頭,說道:「竇大人未免大意,荊州頻傳連續殺官案,此刻單獨會晤我倆,不怕設陷害命。」竇慶甚驚,花盈緋卻又笑道:「竇大人莫慌,父皇特命我為『謁者侯』,雖刑部和都司已著手調查,我仍有巡察庫牧述、田奭、蔡融被殺一案的職分。」竇慶謹慎說道:「貴家,還請出示身份證明⋯⋯和陛下手諭。」花盈緋笑道:「父皇僅口諭,竇大人依舊是連續殺官案的主審,我只是前來協助破案,身份證明嘛⋯⋯請看。」
    花盈緋自雙袖內取將玉牌、黃金魚符和織錦革皮魚袋,竇慶雙手微顫接過審視,不禁倒抽氣,玉牌果真刻著「永樂王楊瑯」,而魚符魚袋亦內廷所頒,絕無造假。竇慶欲開口詢問,又礙於眼前此皇子身份古怪,不知所措,花盈緋嘆道:「竇大人但說無妨。」竇慶小心斟酌措辭,深怕觸及帝家秘事,道:「下官失禮,您⋯⋯真是永樂王殿下?傳聞殿下您七歲時已遭難。」花盈緋道:「確實曾遭險,終究活下⋯⋯是以本王身份未能宣眾,請竇大人代為隱瞞。」竇慶一聽,再次行正式大禮,花盈緋道:「竇大人不必客氣拘禮。」
    花盈緋道:「此人為本王心腹護衛,名『長孫鏑』,忠誠耿介,竇大人用得著他的地方,直接吩咐便是。」長孫鏑抱拳朗道:「鏑子向竇大人問好。」竇慶回禮道:「鏑護衛有勞了。」花盈緋道:「刑部和都司的官員,就辛苦竇大人周旋,不與我等牴觸查案,南郡打擾期間,請竇大人稱本王為『花盈緋』。」竇慶一怔,失聲道:「殿下⋯⋯是蠡苑花盈緋⋯⋯。」
    竇慶命人灑掃兩客廂供花盈緋和長孫鏑住宿歇息,做為在荊州這段時日的住所。廂房佈置拙雅,窗外一株老松枝幹欹曲,頗韵風骨,花盈緋甚歡喜,蠡苑護衛四人搬來車馬上的生活用物,竇慶見器物全出自名工巧匠之手、精巧稀貴,益發相信花盈緋確實是永樂王。花盈緋自器物裡挑選一隻皮囊形狀的銀壺,贈與竇慶作為初見禮,竇慶推辭,花盈緋則道:「蠡苑鍛錘的小藝品兒,不貴重,竇大人莫辭。」竇慶視壺面鏨刻兩駿馬,一匹竟躍舞,另一匹竟銜杯屈拜,趣意喜感,花盈緋笑道:「蠡苑擅育馬,又自釀『梨花麴』,育員們嬉鬧飼馬酒水,豈料馬兒真醉酒,咬杯起舞,便將此景勾勒於吐谷渾壺上,取名『舞馬銜杯壺』。」
    星漢流光浸皎月,荊楚迴夢,寧與黃鵠比翼。
    長孫鏑命廚娘燒滾一桶沸水,提入屋內供花盈緋沐浴。熱氣蒸騰,花盈緋浸泡澡桶裡,小酌梨花麴,醇甘潤喉,全身熱紅。氤氳迷濛。雖不願回憶傷痛過往,然成人後,頭一遭使用「永樂王楊瑯」所屬玉牌,昔年怵目驚心的謀殺湧現,仍歷歷在目。是誰憎恨楊廣,要除其子楊瑯而後快?七歲遭難後,世間再無永樂王楊瑯,取而代之的是市井內偷矇拐騙、與狗爭食的浮萌輕民,花盈緋。隨年齡增長、輾轉遷徙各國,了然於心,不是誰憎恨楊廣,是——誰都憎恨楊廣。念之益深,再憶九歲流浪至揚州西湖,湖畔櫻杏桃李,穠芳萎蕤、緋紅縈繞,不覺戀惑,故自取「花盈緋」。
    梨花麴原本冰珀清甜,此時卻愈飲愈膩澀,花盈緋苦笑,難不成自己亦是藉酒消愁的俗人?不知怎地,驀起鞭奴的俏顏爽語,十分可愛,花盈緋微微一笑,還未轉告她要來荊州、豫州。
    水漸涼,花盈緋跨出澡桶,正自擦身披袍,燭窗外的老松剪影彷彿換移姿態,多了一彎藤一綹鬚,花盈緋乍感殺氣,拂袖生風、飛身急退,右腿猛勁勾踢澡桶,澡桶撞窗潑水而出,月光下那藤鬚居然是一名裸身老人。
    雲袖上燒焦一肉眼難察的黑洞,澡桶亦破裂數片,地面掉落若干根枯藤削製而成的木針,七吋髮細、浸淬劇毒,此暗器極陰險歹毒,稍不留神則命赴黃泉。花盈緋冷冷說道:「代花某問安滕山秘老,派藤鬚尊駕前來,不知有何見教。」藤鬚老人通身宛猶枯萎樹皮、綴滿黑瘤,鬚髮粗捲,性喜攀爬於樹,遠望如同藤鬚,江湖中人依其形貌稱之。藤鬚老人怪笑道:「咯咯,秘老很好。花老闆又漂亮又香,真真一朵花兒,老頭我很是羨慕。」
    花盈緋一抖袖,滑握斑笛,跳出窗外,一招「九合諸侯,夷吾霸葵丘」搶攻,藤鬚老人骨骼格格發響,像藤似蔓怪異扭曲腰肢,撲向花盈緋纏繞,花盈緋敏捷笛刺掌拍數下,藤鬚老人無法近身,便一個仰翻,倒掛上宅頂,笑道:「好俊的功夫。」
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