Blend Knob
2022-04-02|閱讀時間 ‧ 約 12 分鐘

Bass 前級大戰 - 純粹原音篇

延續前面幾篇，本篇要來介紹的是以乾淨、高傳真音色為取向設計的前級。
本篇中介紹的選手們都不是以豐富多樣的功能為主要訴求，取而代之的是專注在給予清晰自然的音色。不過要擁有這些絕佳的音色，也需要付出一些代價。 本篇中的選手們價格大都偏高，而且體積也大多偏大。反過來說，儘管它們又大又貴功能又不多，但是也相對的能夠提供具有乾淨清晰的clean tone並且能夠保留住琴本身的音色不做太多渲染，因此該怎麼選擇就看個人需求囉。

API TranZformer LX Bass Pedal

如果要說最知名的錄音室器材品牌的話，API肯定榜上有名。而身為做錄音室前級的專家，API設計電路的功力肯定無庸置疑。TranZformer LX就像是個簡化版的API channel strip，內部採用離散式電路設計，加上自家的525 Compressor和553 EQ，最後則是變壓器處理過後的訊號輸出。
TranZformer LX在操作上很簡單，compressor和EQ(tone)都能夠獨立開關。Compressor的部分專為bass設計好的五段設定，三段EQ也是專為bass調整過的頻率。
優點：
  • 能把經典API音色帶出門
缺點：
  • 體積較大

Caveman Audio BP1

外型跟功能都相當簡潔的一顆前級，只有Gain和Level兩顆鈕、Mute跟Loop兩個腳踏開關。沒有EQ、Comp或箱體模擬之類的功能，什麼都沒有，只有Gain跟Level兩個鈕，就是個純粹的前級+DI。
但BP1厲害的地方也就是單靠前級音色跟DI品質決勝負。
BP1本身定位是pedal形式的錄音室等級的前級，所以他也就像那些錄音室裡的高價前級一樣功能單純，但是在音色跟品質上做到最好。他不會有像其他音箱模擬類型的前級一樣有非常大幅度的音色差異，而是在保有bass本身的音色的同時染上一點點的色彩讓整個聲音更鮮活。
優點：
  • 能把高品質的錄音室前級帶著外出
  • 通用國際電壓
缺點：
  • 必須接插座供電
  • 重量重、體積大
  • 價格昂貴

Marleaux Tonwerk

很少見也沒有什麼討論度的一顆前級，但是是我個人推薦且常駐在效果器盤上的一顆。
Marleaux是來自德國的手工bass品牌，雖然是以製作bass聞名，但他們自家的前級表現也相當優異。
Tonwerk的操作很簡單，就是Gain、四段EQ跟總音量。但是它的四段EQ每一段都有三個頻率點可以選擇，而且最低到25hz，最高到16Khz，調整起來範圍很廣也很輕鬆就能調出理想的聲音。
Tonwerk的聲音基底屬於乾淨的modern類型，並且DI輸出有著紮實的中頻。在不調整EQ的情況下會很輕微的少一點點低頻，過了Tonwerk之後可以感受到聲音會變的稍微乾淨清晰一點，整個琴的音色輪廓更清楚。基本上Tonwerk屬於非常清澈透明的音色，即使EQ調整不少還是可以完整保留琴本身的特性，算是相當實用的前級。
優點：
  • 可調頻率多
缺點：
  • DI輸出沒有ground lift開關
  • 只有Marleaux自家跟Thomann有賣

Nordstrand Starlifter Bass Preamp/DI

Nordstrand製作裝在琴上的前級已有很長一段時間，因此多加點功能做成效果器形式也是不意外。
Nordstrand Starlifter一樣屬於功能簡潔的類型，但不代表它音色變化就小。 除了三段EQ加上一個中頻頻率鈕之外，還有一個三段的Contour開關。當這開關置中時只有EQ會對音色做出影響，切到Vintage段時基底音色會變成高頻略暗、中低頻稍多一點，類似早期音箱的音色; 切到Modern段則會變成中頻少高低頻較多的音色，適合slap或是R＆B等樂風。
優點：
  • Nordstrand著名的乾淨音色
  • 三段基底音色
缺點：
  • 體積略大
  • 吃12-15V AC，和許多電供不相容

Phil Jones Bass PE-5

Phil Jones Bass一直都是hi-end bass音箱的代表品牌之一，在2021年終於跨足效果器的領域，推出了PE-5這款前級。
PE-5體型不大，旋鈕的配置也很簡潔，只有五段EQ、Gain以及Level，但這五段EQ也是PJB的精華。除了採用高檔元件以外，每段EQ的Q值（EQ調整時影響的頻率範圍）都完全相同，PJB相當有自信這五段EQ能夠讓使用者快速調整到想要的音色。
另外值得一提的是，PE-5的輸入能夠切換一般拾音器或是piezo拾音器的阻抗，還有最令人意外的是PE-5內建鋰電池和USBC充電孔，雖然官方並沒有說充電大約可以用多久，但一般類比效果器耗電量都很低，使用時間應該不會太差。
優點：
  • 五段EQ
  • 操作簡單直覺
  • 內建鋰電池
缺點：
  • 少了些其他華麗的功能

Radial Bassbone V2

Radial的Bassbone也是一款相當長青的前級，2015年時更推出了現在的2代版本，將功能進一步提升。
Bassbone V2具有兩個輸入和兩個channel，不管是要接一把bass切換兩個音色或是接兩把bass並設定不同的音色都可以。在輸入孔旁有兩個小開關，一個是把input 2的阻抗切換成piezo拾音器用，另一個則是將兩個input的訊號混合在一起，適合具有雙輸出的bass使用。
Channel 1的音色控制相當簡單，只有右上角的level-1和中間用來切換兩種預設EQ的EQ-1開關。
Channel 2則是多了三段EQ和位於中間的HPF高通濾波開關。
在左邊的部分是Loop的乾濕比，有了這個功能之後不管是要在loop裡面放破音或是空間系都相當實用，只要調整好比例就不用怕聲音被破音或空間系吃掉。在中間左邊的開關可以選擇loop是要掛在哪個channel或是兩個都要，在音色切換的設定上相當自由。
最後則是Boost鈕，能夠提供最多8dB的Boost。如果用不到boost的話在左邊側面有個小開關可以將boost的腳踏開關切換成mute功能。
優點：
  • 搭載Radial自家的DI
  • Loop可調混合比，且可自由指定channel
缺點：
  • 吃15V電源
  • 體積略大
  • 不如買同家的Bassbone OD功能跟音色可調性更豐富

Sadowsky SBP-1/SBP-2

Sadowsky以其優秀的製琴技術和前級聞名，而如果你想要有Sadowsky的前級音色，但不想在琴上改裝他的前級的話，那麼SBP-1/SBP-2就是個好選擇。
SBP-1和SBP-2在基本上就是把Sadowsky的bass上用的前級裝在效果器殼裡，兩者用的都是相同的電路，差別只有SBP-1多了DI輸出跟靜音開關。
SBP-1和SBP-2在功能上都很簡單，只有音量、高頻跟低頻三個鈕而已，不過調整方式和其他前級不大相同。 SBP的高低頻都只能增強頻率不能做衰減，也就是關到底才是沒有EQ的狀態。相反的，音量鈕則是完全被動的設計，全開到底才是沒有放大也沒有衰減的音量，就像在用bass上的音量鈕一樣。所以調整上的順序會建議是一開始音量全開EQ全關，然後把EQ推到想要的位置之後音量會變大，這時候再用音量鈕把多餘的音量衰減掉。
實際使用上，SBP的音色的形容詞只有一個：甜。 在音量全開EQ全關的情況下也可以稍微感受到高低頻都變的比較溫和一點。低頻推起來的感覺是一大片的厚實底韻，但不會太糊; 高頻推起來則是會讓聲音比較穿，但很滑順不刺耳。高低頻加起來會變成很舒服的slap tone，肥、亮、清楚，會讓人想一直彈下去。 神奇的是SBP的高低頻可以推到多達18dB，但真的推多了感覺也不會像其他EQ那樣低頻氾濫高頻太炸的狀況。不過相反的，推的多了整個前級的音色渲染也就變的很明顯，可能會蓋掉一些琴本身的特性，因此使用時甜度還是要拿捏好。
優點：
  • 不用改琴也能有Sadowsky前級的音色
缺點：
  • 除非將EQ推大否則無法主動將音量放大

Trickfish Trilobite/Minnow

專做Modern bass音箱的Trickfish共有兩款效果器型式的bass前級：Trilobite和它的縮小版Minnow。
Trilobite共有兩個Channel，並且各自有獨立的4段EQ。而這些EQ是直接將自家的Bullhead上的EQ搬出來用，同時channel A的Lo Mid和Hi Mid各有兩段頻率可選。值得注意的是，channel A的高頻頻率是4Khz，而Channel B則是8Khz，因此在音色的可調跟變化性上相當豐富。
Trilobite另外還有兩個effect loop，一個是串聯loop和一個可調混合比例的並聯loop，並且可透過正面的腳踏開關控制。另外特別的一點是，Trilobite具有兩個XLR平衡輸出，能夠適用於各種演出或錄音需求。
如果不需要那麼多複雜的功能，只想要好聽好調的音色跟DI的話，那麼Minnow會是好選擇。
Minnow在控制上跟Trilobite的channel A很接近，一樣是四段EQ+兩個頻率開關，但是額外多了一個Hi Shift的按鈕可以選擇高頻的頻率要4Khz還是8Khz，所以等於Trilobite能做的音色Minnow也能做到。
優點：
  • 多段EQ可調
  • （Trilobite）串/並聯effect loop可做各種不同的效果器串接方式
缺點：
  • （Trilobite）體積偏大
  • 價格較高

結語

本次的Bass前級大戰就到這第四篇告一段落，整體來說應該涵蓋了目前市面上各種常見跟一些不常見的款式，相信不管是想要怎麼樣音色或是不管彈奏什麼樣風格的bass手都能夠在這四篇所介紹到的款式中找到喜歡的。
不過礙於篇幅，還是有很多未能收錄進來的遺珠之憾，像是世界各地的手工小品牌像是Broughton Audio、Rheingold等，或是一些不針對bass設計但也能用在bass上的前級，例如JHS Colour Box、Grace Design BiX等等。

這麼多選擇之中，究竟該怎麼挑？
首先，最重要的還是先瞭解自己的需求。
功能上，你想要一顆搞定破音、EQ、Compressor、箱體模擬、調音器等等的功能，還是想要功能簡單直覺的款式然後其他效果另外搭配效果器？ 在音色上，你想要的是前級能夠給予非常強烈鮮明的音色變化，還是你的bass聲音超棒你想保留琴聲的特色希望前級越沒渲染越好？
透過上面兩點可以交叉篩掉許多不適合你的款式，接下來的差別就是單純的音色喜好了。每一家的前級都有各自的音色特性，這就只能多試彈多聽demo來瞭解其中的細微差異了。
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撰文：髮哥

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