2022-06-02|閱讀時間 ‧ 約 5 分鐘

【威士忌101】影響威士忌風味主要有4大因素？

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不同國家出產的威士忌各有特色，蘇格蘭威士忌氣味焦香，泥煤味重；加拿大威士忌因為用裸麥及玉米作為主要原材料，口感最為輕盈；愛爾蘭威士忌主要用小麥、大麥、黑麥等的麥芽作原料釀造而成，口味比較綿柔長潤。威士忌你可能飲得多，但總括來說，你又覺得哪些因素影響威士忌的風味最多？

麥芽中的泥煤含量

威士忌的主要原料就是大麥，在寒冷氣候中生長而成的大麥，澱粉含量豐富，氨基酸組合平衡，加入酵母菌後會產生大量的酒精。而在發麥的過程中，蘇格蘭酒廠一般會燃燒泥煤加熱來烘乾麥芽，因此會產生泥煤味、煙燻味這些蘇格蘭威士忌獨有的香氣。然而泥煤是一種半成型的煤炭，當中仍含有不少植物殘渣，燒起來除了煙燻味以外，還帶有其他特別的味道，因此你飲蘇格蘭威士忌的時候也會發現有類似消毒藥水味、正路丸的氣味，這令蘇格蘭威士忌的口味更加突出。

軟水硬水各有個性

水在威士忌的世界裡亦是至關重要的一個因素，因為釀造的過程中需要大量的水，各大小的蒸餾廠都會嚴選天然水源而釀造高品質的威士忌。一般認為適合釀製蘇格蘭威士忌的水，不是含有豐富礦物質的硬水，而是相對礦物質鈉與鎂含量較小的軟水。

但是對於選用硬水還是軟水，不同的蒸餾酒廠各有所好，也因此造就不同地區出產的威士忌性格，是選用硬水成就鐵漢般的個性，還是利用軟水釀成柔情般的格調，也是其中一個令威士忌的世界更博大精深的原因，所謂一地一水，酒廠的所在地，影響選用甚麼水源，也塑造了那裡的威士忌過著甚麼的人生。

橡木桶決定威士忌的生命

據說威士忌的風味有6成取決於橡木桶與熟成，有人甚至認為更多個性來自木桶，因此有著威士忌的生命源自木桶的說法。橡木桶之木材選用主要來自歐洲橡木與白橡木兩種，美國木桶以美國白橡木（Quercus alba）製成，而雪莉桶、法國橡木桶，都以歐洲橡木（Quercus robur）為材料，而日本威士忌方面，則會用上獨有的水楢橡木桶。

橡木桶影響威士忌的口味在於酒廠會用火烤木板，從而散發木材香氣，例如美國橡木桶，經烘烤後會釋出香草、椰子、水果的味道，影響酒體特性，亦可以說威士忌就是酒液與木桶，年年月月交流後所洐生出來的美妙樂曲，時間越長，兩者之間的影響就越深，也就影響威士忌在當中的濃郁與純正。

酒廠環境渾然天成

威士忌在陳年的過程當中，除了一直吸收從木桶而來的味道外，亦一直透過木材的間隙呼吸著附近的空氣，為酒體添上周遭環境的味道，因此儲存威士忌的倉庫所在環境也相當重要。例如蘇格蘭艾雷島的著名威士忌廠多建在海邊，因此威士忌上帶有一絲絲鹹味，就像致身在海灘上的感覺；日本的白州被森林所包圍，亦為酒體添上了一種極清新的感覺，就像雨後的嫰葉。

另一個與環境有關係的因素就是氣候，威士忌在氣溫較高的地方熟成得較快，就像台灣的 KAVALAN，雖然只有約五年的陳酒，但味道濃度可以媲美一般蘇格蘭12年的款式。

品嚐威士忌，每一口都充滿學問，這也是令一眾威士忌迷陶醉的原因，獨樂樂不如眾酌樂，與我們一起發掘威士忌更多。