關於大眾文化對於巫毒迷信與傳說的誤解相當常見,像是巫毒信徒崇拜邪惡的蛇神,海地巫師可以將人變成活死人,巫毒女王使用巫毒娃娃詛咒他人的傳說都是紐奧良巫毒歷史的一部分,究竟這些看似恐怖電影中的情節是真是假,杜撰居多,還是只是當地人的迷信呢?
利格納達喪比(Li Grande Zombi)(又被稱為 Damballah Wedo)是紐奧良巫毒教崇拜中的蛇神。在紐奧良巫毒信仰中,蛇不像亞當和夏娃的故事中那樣邪惡,在巫毒教中,蛇不是邪惡的象徵,蛇被認為是直覺知識的持有者—知道很多不能說的東西與奧祕。女性經常與蛇共舞,代表兩性之間的精神平衡。紐奧良的巫毒儀式幾乎總是包括蛇舞以慶祝與古老知識的連結。 利格納達喪比的起源可以追溯到非洲威達的蛇神恩贊比(Nzambi)。
根據班圖創世故事,恩贊比是造物主:
恩贊比存在於萬物中,並通過他指定的靈魂控制宇宙。一開始宇宙中只有恩贊比存在。直到他準備開始創作,數以百萬計的物質在他周圍逆時針旋轉,直到恩貢貝Ngombe出生。 恩貢貝是宇宙、行星、恆星和所有物質。然後恩贊比創造了更多的事物,他創造的物質開始發生變化並逐漸分離。因此,他決定創造一個可以穿越宇宙並在物質和空間之間進行調解的人。 恩贊比創造出了一個人體,並同時賦予了男人和女人的生命在人體上,這是恩贊比的本質。
但是蛇神的信仰卻逐漸在外界的誤解中變得扭曲,其中一個原因是在基督教文化中蛇普遍代表著邪惡,因此巫毒對於蛇的崇敬讓基督教徒無法理解,另外則是因為讀音的誤解,利格納達喪比Li Grande Zombi在紐奧良的巫毒信仰中,利格是聖殿之蛇,是紐奧良巫毒教的標誌性元素,也是一種高大的神靈。但是因為翻譯的關係,利格納達喪比會被翻譯為身體龐大的活死人,結果就是讓利格納達喪比與海地巫毒的殭屍-活死人相互混淆,其實兩者不一樣,海地的活死人是沒有生命力的屍體。利格納達喪比則是聖殿之蛇,不僅身分神聖且具有重要指標含意。
紐奧良的巫毒信仰有一部分來自於海地地區,因此關於活死人的迷信也傳入了紐奧良,通常這樣沒有生命的活屍被視為活死人,殭屍,或是喪屍,許多人認為這樣的生命體是死掉沒有生命的死人,其實是沒有死的活人,只是受到巫毒巫師的控制。許多人在受到控制後被親友相信已經死亡,因此被埋在墓穴中,他們的靈魂被控制,掠奪走放入陶罐中關起來,他們沒有自由意志,只能像是奴隸一樣,被施法的人控制著。
雖然很多人相信殭屍的迷信,但其實歷史上只有少數記錄在案的案例。其中最著名的案例是費麗西亞‧曼陀(Felicia Felix-Mentor)的故事,一個作家在海地旅遊時,發現了疑似殭屍的案例,並將整個故事紀載了下來。
1936 年 10 月 24 日,一個沒有睫毛、身上只有一塊破布的裸體老婦人走進了海地的村莊中。恐慌迅速的在村子裡蔓延開來,消息也傳開了;這個陌生女人的左腿是瘸腿,居民認出她就是費麗西亞‧曼陀,但是費麗西亞‧曼陀早在29年前就死去,而且被埋在墓穴中。
但是關於巫毒殭屍的傳說,在愈來越多的調查之下許多人慢慢開始懷疑,其實這不是魔法或是巫術的作為,而是藥物的影響,巫毒巫師或許懂得利用未知藥物或是藥草來製作可以讓人失去自由意識的毒藥,是這種毒藥讓巫毒殭屍成為巫師的奴隸而不是魔法本身。
西元1982年時,哈佛大學的植物學家韋德·戴維斯 (Wade Davis) 發現通過某些藥草級藥物可以將人變成殭屍。他在兩本書《蛇與彩虹》和《黑暗通道:海地殭屍的民族生物學》(1988 年)中闡述了他的殭屍理論。根據他到海地旅行以及隨後對海地巫毒教的調查,戴維斯聲稱,通過將兩種特殊粉末引入血液,可以將活人變成殭屍:一種是 coup de poudre,其中包括在河豚中發現的強大神經毒素,稱為河豚毒素 (TTX),以及兩種解離性藥物,如曼陀羅。當這些粉末結合在一起時,會產生一種類似死亡的狀態。戴維斯還講述了一名海地男子以這種方式變成了活殭屍的案例。這個案例就是他的書《蛇與彩虹》的主題。
在紐奧良,除了殭屍的迷信外,還有另外一種被稱為殭屍瓶的傳統。殭屍瓶是一個需要大量技巧和巫術的秘密知識才有辦法創造出來的物體。只有少數巫毒魔巫師可以創造出這樣的特殊物體,每一個巫毒巫師所製作出來的殭屍瓶都是獨特且不同的,殭屍瓶其實有點像是瓶中精靈的概念。
通常殭屍瓶裡會包含不止一種靈魂。人們相信,擁有瓶子的人也擁有瓶子裡的靈魂的力量,瓶中的靈魂會替主人做任何事情,但不會回應除了它的主人之外的任何人。
關於殭屍瓶被帶進家中後發生的奇怪事情故事比比皆是。據說如果你把殭屍瓶拿到耳朵邊,你會聽見裡面的靈魂說話或是唱歌,殭屍瓶是用來保護家庭的,有時會被放置在前門旁邊以抵禦可能闖入家門的邪惡能量或是邪靈,也可以選擇將殭屍瓶放在祭壇上供奉。
巫毒娃娃源其實是當年非洲奴隸帶去紐奧良的,其實不只巫毒術,這種用娃娃進行形象魔術的做法也被一些美洲原住民文化以及歐洲民間魔術和巫術普遍使用。
巫毒娃娃在聲名狼藉的巫毒女王瑪麗·拉沃 (Marie Laveau) 統治期間達到頂峰。巫毒娃娃被製成護身符,或是乘載的物體,通常作為容納靈魂的神聖容器。儘管它們在大眾文化中最常被描繪成複仇的對象,但在紐奧良,大約 90% 的巫毒娃娃的使用都集中在治療、尋找真愛或精神指導上。巫毒娃娃主要作為紀念品、古董和新奇物品出售。
到底甚麼是格利斯格利斯(Gris Gris)?如果在維基百科查詢這個字詞的時候會發現,這是一種巫毒的護身符,其實這是一個誤解,因為格利斯格利斯也是紐奧良巫毒教體系中的一個魔法系統,這個字既是動詞也是名詞,最遠可以追溯到非洲的塞內岡比亞,對第一階段的紐奧良巫毒信仰發展中,格利斯格利斯是很重要的團統,但是到了第三階段後,格利斯格利斯通常被認為是咒語、護身符或是一種魔咒。
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