【個人創作】在我面前是什麼樣的你－第二章（何睿的提議）

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　　一早處理好住宿房客的早飯後，李琳便立刻趕往市場批貨。當她推著手推車穿梭在人群中跟攤商打招呼寒喧，這是初來乍到時完全無法想像的景象。一開始她以為大家都明瞭，她是李淵的女兒才如此關照。但隨著相處的時間拉長，這才發現鹿谷鎮的人都是這麼熱情好客。無論是攤商或鄉親，不分老少，都願意主動教導這個從都市回來的「鄉下俗」。

　　在市場中，她認識了許多在地食材以及烹飪的相關知識。攤商會親切地介紹自家種植的各式蔬果。這些熱絡的舉動，讓她感受到自己身為這個鄉鎮的一份子。這種人情味，在都市中是見不到的；也就是這樣的氛圍，讓留在當地生活的人對鹿谷鎮有著強烈的凝聚力。

　　李琳走沒多遠便聽到有人在呼喊她：「琳姐早啊！」

　　一個穿著繡有「園蔬果」圍裙的女孩子笑容滿面跟李琳打招呼。

　　「筱筠早，今天幫我準備了什麼呢？」

　　筱筠是市場大夥一致公認的活招牌。那精緻小巧的臉蛋、大方不做作的個性，使她在這裡非常受到歡迎。筱筠身為長女，家裡還有兩個弟妹，由於父親早逝，因此她必須在外貼補家用。別人享受大學生活時，她卻在市場努力工作，這麼早熟獨立的個性讓李琳感到相當敬佩。

　　「剛剛聽阿良說，進了一些不錯的南瓜和蘿蔔，我幫妳留了一些，順便帶回田心園去吧。」

　　「謝謝，每次都麻煩妳。上次我訂的韭菜花和老薑也順便一起帶走好了。」

　　「這兩樣沐哥昨天已經帶走囉！」

　　「喔…是這樣子啊。」李琳得知楊沐又比她搶先一步處理好事情，這讓她心底有點不是滋味。

　　「如果還有任何需求再連絡我喔！要我幫忙拿到車上去嗎？」

　　「我自己可以的。謝謝，妳去忙吧。」

　　筱筠幫忙把東西放到推車後迅速返回店內。李琳心裡想著，這孩子年紀輕輕，每天面對市場繁重的工作，卻始終保持笑容和樂觀，這塊土地所孕育出的人文特質，或許筱筠就是最好的證明吧。

　　在市場忙了一個上午，回到田心園接近下午一點了。父親正在外頭打理果園，此時也即將迎來採收期，果實都結得相當豐碩飽滿。

　　李淵站起來揮動手臂舒展一下筋骨，李琳則在一旁將多餘的雜草處理乾淨。

　　「今年收成挺不錯的，剛開始讓妳接手原本還有點擔心，沒想到妳能照顧得那麼好。」

　　「那是你根基打得好啊，我只是按時去除雜草、澆水和過來巡視而已。」李琳知道果園是父親的心血，她不想因一時疏忽而讓一切前功盡棄。

　　阿滿姨躡手躡腳地靠了過來，一臉神秘地問道：

　　「昨天過去，有沒有發生什麼事啊？」

　　「昨天？是指哪件事？」李琳完全搞不清楚阿滿姨指的是哪件事。

　　阿滿姨一副皇帝不急，急死太監連忙地說：「唉唷…就住在山上那個男的啊，常常打電話過來說要找妳，想說妳們年輕人的事我也不方便問太多。」

　　李琳聽聞後，一個素未謀面陌生人對自己感興趣，這反而讓她感到無所適從。

　　「我看他人還不錯呢！前陣子他到我們民宿來，除了向我打聽妳的事情，還很熱心的幫妳爸忙。」

　　連我爸都被收買了？這是什麼情形？

　　「他有問過關於我的事情？」

　　「就問妳何時回來這裡幫忙的，還習慣這裡的生活嗎。大概問這些。」

　　李琳原本想跟阿滿姨交代不要將自己的事告訴對方，但看了近期帳本的收支狀況，他對民宿的營收確實有一定程度的幫助，實際跟他接觸後也認為不是奇怪的人，然而自己卻對他有一種說不上來的熟悉感。

※

　　Wendell將膏狀顏料倒入調色盤中仔細地攪拌著。將顏料混合均勻一切準備就緒後，他坐在位子上，目不轉睛地注視著擬好的草稿，用沾滿顏料的畫筆，在畫布上揮灑著繽紛的顏色，每一個動作都行雲流水，宛如反射般毫不猶豫。專注地疊加著顏色，細心地描繪著每個細節。正當全神貫注時，手機鈴聲打破了寂靜。

　　他放下畫筆，擦拭乾淨手中的顏料，接起了電話。

　　「這幾天我會先去拜訪對方，到時再聯絡你。」何睿放下手機，觀望著自己剛剛繪製到一半的畫作。

　　畫中描繪的是一片楓樹環繞著一座湖泊的景象。湖面上飄浮著些許落葉，透過陽光的照射，湖水閃耀著如金箔般的色彩。在這個場景中，有個人站在楓樹下仰望著，然而人物的五官和細節尚未完成。

　　「這張畫不知道能否勾起她的回憶…」何睿喃喃自語地說著，臉上充滿哀傷。

※

　　楊沐久違地踏進楓味工廠，留意到廠房員工已進行精簡，許多原本繁忙的工作已由自動化生產流程取代了傳統人力，因此廠房內不再充斥著以往的鼎沸人聲，取而代之的是機械的嗡嗡聲和自動化設備的運轉低鳴。即便如此那獨特的味道，是由楓樹提煉出的糖漿，這種淡淡的楓糖香，仍然瀰漫在空氣之中，悄悄勾起他對往昔的回憶。

　　「阿沐！」熟悉的低沉嗓音喚著楊沐，一位穿著工作服的中年男子走了過來。

　　「德叔好久不見。」

　　德叔是楓味工廠的資深員工，他已在這裡服務了將近二十五年以上的時間，德叔的資歷讓他在廠內備受尊崇，如今擔任廠長的職位。同時也見證了楊沐成長的過程，他們兩人間情誼可謂是忘年之交。

　　「上次見到你還在讀大學吧？這段期間過得還好嗎？」

　　楊沐臉上掛著笑容，像見到老友般。

　　「前陣子一直忙他的事，沒辦法過來跟你打聲招呼。」

　　德叔不經意地注意到楊沐用「他」來稱呼楊廣，可見他們父子倆人的關係並沒有改善。感嘆般嘆了一口氣，拍了拍楊沐的肩膀，語重心長地說道：

　　「沒關係，你有這個心意，我就很高興了。」

　　「這次回來，你爸應該也滿開心的吧。」

　　楊沐苦笑了一下，臉上充滿著無奈。

　　「關於楓味工廠自動化一事，我還是無法認同他的做法。一則人事異動就將長久奉獻的員工解雇了。就算是為了長遠經營角度來看，我仍覺得這樣的做法過於無情。」

　　「對我媽也是。他一直忙著公事，連在臨終前見最後一面的時間都沒有。難道對他而言除了自身事情之外，其它的事都不重要嗎？依我來看，他的考量永遠都是以自己為主。」

　　聽到楊沐對他父親的批評，德叔只能強顏歡笑地回應：「他畢竟是你最親的人，有些話總是必須有人開口說出來。如果一直將想說的話放在心裡，對方永遠都不會知道你的想法。或許在彼此的對話中，可以找到和解的契機。」

　　楊沐能夠理解德叔說的話，但父親對他的決定向來都頗有微詞，這讓他不知該如何跟對方溝通。

　　楊沐將視線落在角落一隅，這才發現有些紙箱擺放在那。

　　「裡面放的是什麼？」

　　「哦，這個啊。過一陣子有學校要過來參觀，你也知道我們正極力轉型成觀光工廠，裡面裝的是『楓味娃娃』，想說小朋友過來時可以送給他們當作紀念品。」

　　楊沐對楓味娃娃印象向來不好，人偶的造型稱不上討喜，加上那詭異的設計，反倒讓人感覺不太舒服。

　　「我們還會讓學生們參觀楓葉饅頭的自動化製作流程。並讓他們親手體驗捏麵團之類的活動。」

　　當德叔提到讓孩童親身體驗一事，像是提醒楊沐了什麼。他迫不及待地撥打給李琳，待對方接聽後，他立刻便開口說道：「妳人在民宿嗎？有件事我想跟妳商量，我現在過去，妳等我一下。」

　　李琳連提問的機會都沒有，楊沐已經將電話掛斷。

　　楊沐匆匆趕到田心園，興奮之情溢於言表。

　　「你要跟我說什麼？」李琳問道。

　　「剛剛想到一件事。」楊沐因興奮導致說話上氣不接下氣。

　　「下個月我們工廠會有學校前來參觀，我們可以與老師溝通，安排一部分空檔讓學生親身體驗種植的樂趣。等到收成的時候，孩子們一定會要求家長再次帶他們來這裡，這樣或多或少能為田心園創造宣傳效果吧。」

　　李琳聽到也覺得這是不可多得的好機會，內心開始萌生躍躍欲試的衝動。

　　「嗯，我覺得可以試試看，但不會影響工廠參觀的時間嗎？」

　　「參觀工廠基本上對他們來說比較無聊，我認為能讓他們親自參與一些活動，相對比較有樂趣和吸引力。」

　　楊沐意猶未盡地接著說：｢現在的孩子們整天盯著手機。如果能給他們一個機會接觸大自然，我想學校和家長應該也不會反對吧。」

　　李琳認為楊沐說得一點都沒錯，她已下定決心要按照這個企劃進行。

　　「我知道了，那既然要邀請孩子們來，田心園也需要安排一些活動才行。」

　　「我覺得可以，那妳好好構想一下吧。」

　　李琳深知現在民宿營收成長有限，如果不做出改變，想要繼續經營下去非常困難。因此這次的機會她一定要把握，讓更多人可以認識田心園。

※

　　「鎮長，您的客人到了。」秘書說完話後，讓Wendell進入辦公室。

　　「你就是縣府城鄉發展局指派過來的專員嗎？」楊廣舉起手示意請對方坐下。

　　Wendell恭敬地遞出名片，從容地回答道：

　　「我就是。楊鎮長您好。」

　　楊廣看著名片，但視線沒有落在Wendell身上，他自顧自的開始說著：「聽說你的主管大力推荐你，但這次的鄉鎮復興不是一個輕鬆的工作。我想他會指派你過來，就是清楚這開發案的艱困。此外我已與縣長達成共識，他表示會全力支持。關鍵還是在於建設公司的挑選，你找到合適的對象了嗎？」

　　Wendell從公事包中拿出資料遞給楊廣，從容不迫的舉止比實際的年齡還要沉穩，這讓楊廣對他印象加分許多。

　　「科長提醒我要按照您的需求來尋找洽當的業者。目前我們正與和昇建設洽談。他們在業界不論是規模、資本，以及其他細節都符合楊鎮長您的需要。」

　　楊廣聽完Wendell的簡報，原本眉頭緊鎖的樣貌，這才稍變得柔和些。

　　「說實話剛見到你，我還擔心你過於年輕，將這工作交給你是否能夠勝任。看來是我杞人憂天了。」

　　「您過獎了。我要謝謝鎮長給我這次磨練的機會。我會先和對方談妥，之後再跟和昇建設的專案負責人一起前來拜訪您。」

　　「那我先離開了，謝謝鎮長。」

　　Wendell一走出大樓門口，臉上笑容立即消失，面無表情的加快腳步離開現場。

※

　　眼睛微微地張開，迷茫地環視著周遭的環境，眼前盡是一片昏暗的水域。一股難以形容的無助和恐懼襲上心頭，無法呼吸的絕望壓迫著我。當意識逐漸模糊，在無際的黑暗中迷失了自己，伸手試著抓住甚麼，卻只能感受自身的絕望。伸手不見五指的慌亂深深侵蝕著，就在希望熄滅之前，突然一隻強而有力的手抓住肩膀，將我從水面下拉上來。

　　李琳從睡夢中驚醒，她嚇得一身冷汗。這個奇怪的夢就像是以前發生過的事一樣。最近不時浮現一些片段，但不論如何回想皆是徒勞無功，殘缺的片段像是記憶中的某一塊被剝奪般。

　　隔天傍晚Wendell突然登門拜訪，李琳得知消息後顯得有點慌張。

　　「等等…阿滿姨妳說的是住在杉林區的那個人嗎？」

　　阿滿姨臉上帶著曖昧的笑容說：「對啊！就是每次都指名找妳的那個先生。」

　　「知道了，請他稍等一下，我馬上過去。」對方無預警到來讓李琳一陣手忙腳亂。她急忙返回房間綁起馬尾，並擦了一點唇蜜。在整理妝容的過程中赫然驚覺，為何Wendell的到來，自己會那麼刻意準備？

　　當李琳來到大廳時，看到Wendell坐在椅子上品嘗著阿滿姨泡的茶，一副輕鬆自在的模樣。

　　「歡迎光臨，請問今天有什麼我可以效勞的嗎？」

　　Wendell盯著李琳，像是在觀察著，然後開口問道：

　　「這幾天有學校的孩童要來這裡嗎？」

　　「沒錯。怎麼了嗎？」

　　「如果不介意的話，或許我可以幫得上忙。」

　　「幫忙？」李琳不太理解Wendell這話的涵義。

　　「我可以幫忙做些彩繪氣球給孩子們帶回去。把各式各樣的圖案畫在氣球上，我之前曾在育幼院做過類似的活動，記得大家都還滿開心的。」

　　「氣球那邊我會連絡專門的供應商，其他事項也由我來負責，妳可以參考看看。」

　　李琳一心思考著如何帶給孩子們更多歡樂，這時竟從意想不到的人開口提議。

　　「我當然歡迎你的加入！說實話我正煩惱著關於餘興節目的事，你的建議幫了我大忙。」

　　「妳計畫讓孩子們親手種些東西，之後讓家長帶著他們來這兒收成，這也是相當不錯的想法啊。」

　　李琳聽到Wendell這樣誇獎讓她有點不好意思，因為正確來說這是楊沐的主意，並非是自己的構思。

　　「真巧！大家剛好都在。」楊沐好巧不巧，此刻也來到田心園。

　　「你們見過吧？」李琳問道。

　　「當然見過！藉這個機會，我來介紹彼此，互相熟悉一下。」

　　「這位是縣府調派過來的鄉鎮發展局專員何睿。」楊沐開心地走到何睿身旁，用手拍拍他的肩膀，活像是認識多年的好友般。

　　「之前麻煩妳了，上次沒機會介紹自己，以後還請多多指教。」何睿客氣地說著，並對李琳投以微笑。

　　李琳看到何睿如此客氣的模樣，也將上半身微向前頃，跟對方施以欠身禮。

　　「這位是我們田心園的老闆娘。剛回到這沒多久，以後還請多多關照她的生意。」楊沐嘻皮笑臉地說著，讓人感覺有些輕浮。

　　「你可以不要那麼吊兒郎當的嗎？」

　　「幹嘛這麼嚴肅啊？」楊沐覺得李琳有點太誇張了，他只是開玩笑而已，沒想到她會這麼在意。

　　何睿在一旁看著他們鬥嘴，臉上帶著淡淡的笑容說：「你們感情還真好。」

　　「會嗎？」兩人倒是出乎預料地異口同聲回答。

　　「何睿，你計畫做些什麼當作餘興節目。」楊沐將話題轉到正題上。

　　「我打算做些彩繪氣球給孩子們帶回去，成本低廉還能讓他們帶著愉快地回憶。」何睿回答道。

　　「彩繪氣球？聽來很有意思耶！你有配合的業者嗎？」

　　「我有認識的專業氣球業者，可以提供氦氣鋼瓶來充氣。雖然氦氣成本比較高，但不易燃相對安全，我們必須讓學校和家長放心。」何睿展現出實事求是的態度，讓在場的人刮目相看。

　　「沒想到連氣球都有那麼多學問…」李琳敬佩地說著。

　　「這很基本好嗎？」楊沐不以為然的回應讓李琳感覺被瞧不起。

　　「你今天對我很有意見喔！」李琳不甘示弱地回應。

　　「這是我目前初步的規劃。若妳們有任何想法，我們都可以再一起討論。」何睿依舊保持謙遜的態度，表現出樂於接受其他的意見。

　　「你都有過經驗了，我想應該沒有問題，謝謝你願意幫我們忙。」李琳非常感謝何睿的提議，讓她省了不少心力。

　　當晚，李琳親自開車送何睿回他的住處。車輛行駛在夜晚山路上，外面下著磅礡大雨，山區的路燈設置不完整，使得能見度相當有限。

　　外頭大雨讓雨刷快速地將雨水從前檔玻璃上刷去。在機械規律運轉的聲音中，車內兩人沉默無言，何睿試圖打破這份寂靜開口說道：「其實我小時候曾在鹿谷鎮生活過。」他的嗓音跟白天相比帶些哀愁，語氣中流露著對過往的追憶。

　　「從我懂事以來就是在育幼院生活，位置就在楓葉工廠的旁邊。我十一歲時被人領養後離開這裡。」

　　聽何睿提起往事，李琳依稀想起當年由於工廠擴建，育幼院被迫關閉。隨著人生閱歷豐富，李琳也明白楊廣政商關係良好，才得以順利徵收。

　　「雖然我離開這裡，但我從未忘記大家當時對我的照顧，所以有機會回到這裡為鄉里服務，我覺得十分榮幸。」

　　「那依你來看，鹿谷鎮該如何改變呢？」

　　「鹿谷鎮會變成這樣，已不是一天兩天所造成的，若要改變就必須觸及某些人的利益……」何睿說這句話時，將臉別向另一側，仿佛不要讓人看到他的表情般。

　　李琳察覺何睿在說這些話時，氣氛明顯有所轉變，這才意識到話題過於沉重，因此決定就此打住。

　　車子緩緩駛入何睿的住處，輪胎踏過碎石路面，此時外頭雨勢已停歇。

　　「謝謝，還讓妳送我回來。」

　　李琳問他：「下次我可以參觀你的畫作嗎？」

　　聽到李琳這樣說，何睿笑容滿面地回應：

　　「當然可以，我很期待妳能給我一些建議。」

　　「我哪能給你什麼建議啊。」李琳揮手表示自己擔待不起。

　　「從我自身的觀點很難看到作品的不足處，若能從他人的角度去審視，或許可以發現到我需要改進的地方。」何睿不改謙虛的態度，展現出自己不斷追求進步的心態。

　　「而且能讓我繼續創作下去，很大程度要歸功於妳。」

　　「我？」李琳驚訝地睜大眼睛。

　　「說來話長，有機會再跟妳解釋吧。」

　　剛剛何睿的話已經引起李琳的好奇心，她對他的事不知不覺間越來越在意。當車子慢慢駛離，但李琳的心思卻仍停留在何睿身上。

To be continued…