【前情提要】被指名要測試身手的丁仙舞出場應戰,她使出苦練已久的高等仙術『巳辰移位』,竟被鍾憐兒誤認為是邪門功夫。不好意思,這一點也不邪門,好嗎?自認武功高強的鍾憐兒以『無道劍法』搶攻,卻頻頻教仙舞用出『七海仙蹤步』巧妙閃避,連劍影也沾不上任何衣角。鍾憐兒為之氣結,一連出招,終於,她忍不住埋怨對手只會躲、不懂攻;那可好,仙舞從善如流,施展『蝶影十三手』,讓對手見識見識凌仙派的獨門武學。令鍾憐兒料想不到的是,仙舞竟能以空手對抗利劍,而且佔盡上風。最後,仙舞以兩指指尖夾住憐兒使的鳳鳴劍,教其動彈不得,憐兒方認輸,並慎重接待來客。
「憐兒,這幾位可是貴客蒞臨?」為首的白衣少女─方無憂嬌聲問道。
鍾憐兒輕輕點頭,小聲回答:「正是凌仙派清心道長及三名高徒到來,我們快去請掌門人。」
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峨嵋派禮佛大殿。普音師太面露久違之笑顏,接受清心師父等四人之隆重禮數。大殿兩側的門人皆以奇異之目光看向來客,她們都是頭一回見到修仙者。
眼眸晶亮的峨嵋派掌門驗明過清心所佩之『凌仙玉牌』為真物後,便詢問凌仙派之近況。清心約略說明坐蓮師尊身體強健如昔,其他一切均一筆帶過。
青衣道姑雙手奉上精緻瓷瓶,由峨嵋資深門人轉交普音師太手中。
「這就是坐蓮她囑咐之物?」普音師太問道。
「是的,請您即速服下。」清心恭敬回答。
師太自瓷瓶倒出一枚赤黃色藥丸,殿內登時馨香滿溢。東海龍麟丹乃由龍王蒐羅東海中珍貴藥材精煉而成,對奇毒怪疾有治癒奇效,故坐蓮師尊才差使門人不遠千里前去求藥。
才一服藥,師太立刻感到周身輕快,劇痛刺癢皆除,手臂鱗片盡脫,肌膚回復正常。普音掌門再提聚真氣,察覺已可自由調度運行,當然喜不自禁。
面色再顯紅潤,不復慘白暗沉,普音師太整個人煥然一新,座下峨嵋弟子莫不驚喜。連立於掌門人左側之『峨嵋四秀』也覺不可思議─世間果真有此等靈丹妙藥?
「道長特地送來之仙丹確實藥效神奇,貧尼終於擺脫惡疾。」口吻頗為感激,普音師太慨嘆道,「凌仙派對貧尼之恩德,沒齒難忘。」言畢,站起緩緩合什為禮。
青衣道姑急忙還禮:「掌門您言重了,晚輩承受不起!」
仙舞不甚了解江湖人物間高來高去的禮數。這普音師太竟是她在偌大峨嵋派中唯一看得順眼的;再說,師尊交辦事項既然完成,剩下時間就該好好玩一玩才對。
「怪只怪貧尼一時疏忽大意,誤中奸人毒計。」普音師太態度坦然,「但不知究竟是誰下的手?」
此話引起眾人興趣。師太環顧座下弟子之譁然反應,輕嘆口氣,慢慢交代事情始末。
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一個半月前,一年一度之江湖各大派掌門集會於華山派舉行,少林、武當、峨嵋、崆峒、崑崙、華山、點蒼等派菁英齊聚,稱為『群英會』,堪稱武林盛事。
集會之目的不外乎在於維繫七大門派間之『情誼』、相互切磋武藝,最重要的,是評論武林至尊如何如何云云。
武林至尊係為『江湖品武生』依其對武林之無所不曉,所制定之武林人物排行榜─『武魁榜』中名列『狀元』者,其公信力無庸置疑。
唯獨『武魁榜』之榜首屬誰,各大門派無不關注再三,倘非大門大派之人,必定請其至『群英會』席上開誠佈公晤談。
現今之武林至尊乃『笑情宮』宮主─范姜漱玉。笑情宮宮人行事風格明快毒辣,又與七大門派素有嫌隙,對峨嵋派更有諸多不和。『峨嵋四秀』便和笑情宮之『八尊護衛』交手過數次,最後均不歡而散。
花容月貌之范姜漱玉年齡成謎,十數年來容顏不改。半年前,笑情宮和西北方拜月教爭奪燕州地盤,宮主、拜月教教主─沃淪風月兩人大戰於燕雲山山巔。先前武林七大門派、漕湖幫、蜀州唐門等各派掌門皆非拜月教敵手,慘敗於彎月雙刀之下。
江湖品武生當時即於山巔觀戰。鑒於各大門派之落敗,來自回疆之拜月教順利將其勢力推進至燕州境內,這正與向北發展之笑情宮相衝突;笑情宮宮主十分看不起其餘各大派,竟無力阻攔異族入侵,遂直接向拜月教總壇發下戰帖。
范姜宮主一身黃衣羅裙,以『移天大法』對敵沃倫教主之『明月刀訣』,『移天大法』第九層功法『晨星崩天』捲起漫天氣旋,宛如星辰之豐沛真氣力抗明月刀訣之最高境界『月華臨世』,向下俯衝之強烈刀風、刀光居然遭宮主之絕招吞沒。
笑情宮宮主改將衣袖一搧,如同一襲舖天蓋地的帳幕往拜月教主撲去。沃倫風月擲出手中一對明月彎刀,意圖攻破眼底純黃之濃霧,卻砍殺未果,斬不斷如流水飛逝的布幕。
沃倫教主即行收刀入手,猶未定神,數十片白玉柔荑拍向他面門及胸脯。他驚疑地揮刀再起,但只劈裂虛影。
難不成是『飛影殘雪』?拜月教教主耳聞過這笑情宮之成名秘技,今日一見,實在令他這名身經百戰的頂級高手冷汗直流。
掌影又現。這回更似漫天白雪飛來,似幻、似真,教主已無暇多想,以『十字彎月』劃出四片月弧,打算殲滅此招。
飛雪忽然融解,拜月教主的殺招皆無著力之處。沃倫不由得濃眉深鎖,原本曾放聲嘲笑『中原無能人』的他,此刻可栽了個大跟斗。
再見雪片。然而不是掌影,而是飛刀!拜月教主只好掄起雙刀,奮力切碎這場刀雨。二輪下來,教主依然困於布幔之中,不能脫身。
「沃倫風月,本宮敬你是條好漢,不想傷你。」四處飄揚范姜漱玉之低迴嗓音,「要想逐鹿中原,你還得過了笑情宮這一關!」
聲音消逝,黃幕盡撤。獨留拜月教教主怔在原地,他所持雙刃微微發顫,四下張望,哪裡還有笑情宮宮主身影?
教主遭逢挫敗,拜月教勢力依約退出燕州,笑情宮自然而然取而代之。此戰立刻使范姜漱玉愈加聲名顯赫,江湖品武生遂欽點其為武林第一人。
唯一的問題是─各大門派當真心服?