2024-07-19|閱讀時間 ‧ 約 29 分鐘

《自由之靈》Ch.2 千金難買治療師。或許一顆現剖魔獸核心可以?③

  懷亞特默默挪到木箱邊緣,想到上次格雷這麼笑的結果就是自己被淋了滿身的蟲內臟。

  說出真相?

  懷亞特發著愣,一瞬間無數思緒竄過腦海。

  他答應過,以生命起誓要保護格雷。他判斷如果牽扯進騎士團的私事裡會非常危險,所以才打算隱瞞包含身份與能力的一切。然而現在因為他的判斷錯誤,眼看就要因為間諜之名被拘捕,甚或判刑。

  大公直屬的部隊絕對擁有執法權,為了活命他必須得說,但要暴露到什麼程度?怎麼樣才能保證之後的旅途順利、能在入冬前平安回到家鄉?他有沒有辦法說服眼前心思縝密、謹慎至極的敵人?

  最重要的是格雷的性命安全。只有這點絕對不能妥協。

  思及此,懷亞特深呼吸,堅定地對上那雙銳利藍眼。他身旁一直沈默不語的同伴卻搶先開了口。

  「我早就說了。說我是逃走的很可疑啊!」

  格雷的語氣漫不經心,彷彿只是在抱怨旅途中下起的毛毛細雨。懷亞特雙唇微張,愣愣地朝右看,發現少年撬著腳,雙手後撐,一副正在自家後院而非劍拔弩張的談判現場的悠哉模樣。

  格雷用一副「拿你沒辦法」的表情看了他一眼,收回翹起的左腳,「唰」地站起,姿態有些誇張地行禮。

  「可敬的騎士大人們,請原諒我的同伴。他無心欺騙各位,只是真相恐怕更令您難以相信。」

  「說來聽聽。」

  莫頓大人揮手讓氣勢洶洶的威佛後退,再度將雙手在臉前合起。

  「魔獸是我打倒的。而且就如您所猜測是用魔法。只要這樣『啪』地一下!」格雷猛然擊掌,懷亞特瞥見威佛抖了一下。「用硬度足夠的防壁壓下去,肉和骨頭會被碾碎,只留下核心。很方便吧?」

  他的態度如此輕描淡寫,彷彿在分享清潔斗篷髒污的小秘方一樣。

  懷亞特抬手揉著眉頭,深深嘆息。

  現在是九月中……請保佑莫頓大人不會給什麼難題,讓我們能在過年前回到邁爾斯特,和安娜共度新年。

  「威佛?」

  莫頓大人低聲呼喚,騎士立刻湊到長官耳邊。威佛的臉色滿懷不悅,不時朝兩人投來銳利的目光。聽完報告莫頓大人點點頭,重新戴起和善的笑容。

  「這樣就對得上了呢!核心你們就收著吧!肖恩打倒的部份也算你們的,當作是造成你們困擾的賠禮。」

  他若無其事地表達知道格雷擅自拿走了貴重素材的事實。懷亞特不敢再多言,發自內心地道謝。

  「最近這一帶有些騷動,我們不能漏掉任何蛛絲馬跡,請原諒我們的無禮。威佛。」

  雖然仍一臉不滿,騎士還是聽話地向兩人道歉。懷亞特尷尬異常,看著騎士鐵青著臉直起身,站回團長身旁的老位置。

  經過一番交談,懷亞特對眼前的大人更加畏懼的同時,也默默尊敬了起來。

  騎士團的名號無人不知,但關於團長本人卻只有身為阿伊瑟斯大公最忠心家臣這一情報。現在懷亞特理解了,為何莫頓大人這把年紀還能擔任團長。應該說難道還有比他更適合的人選嗎?

  莫頓大人簡直就是他理想中的騎士。盡忠職守、老練卻不世故、謹慎而行但必要時也會大膽出擊。

  不過騎士們的目的依然不明。就他所見這個隊伍大概不到三十人,而且詭異的是沒有看到任何馬夫或僕役模樣的人。也沒看到幾輛載運物資的馬車,或許他們出發得十分倉促、來不及準備。

  然而更奇怪的是,除了營帳內的兩名騎士和肖恩外,成員不是非常年輕就是跟團長一樣上了年紀。他心裡默默浮起一個可怕的猜想,但隨即搖搖頭撇下。

  裝備、糧草、訓練,都要耗費大量金錢,就算是老弱殘兵,也是比普通人還強的老弱殘兵,怎麼可能像對待不知悔改的罪犯一樣,就這樣丟進密林裡?又不是去送死。

  「這麼說來,你們的委託是什麼呢?說不定騎士團可以幫上忙。」

  「不勞您費心了。只是調查王立大道周圍的魔獸出沒情況。」

  「王立大道?這裡離大道可有一天半的路程啊!」莫頓大人啞然失笑,目光不知為何停在格雷身上。「真是盡心盡力的冒險者,公會一定會很感激你們的。」

  懷亞特乾笑,摸摸鼻子:「……您說笑了。」

  老騎士莫測高深地再次打量著格雷,過了一段短暫懷亞特卻感到如坐針氈的漫長時間,莫頓大人終於提出了要求。

  「我有個提議,一個小小的提議,對你們來說不算壞的提議。」

  他輕笑著舉起一隻關節突出的手指。

  「可否請格雷暫時擔任騎士團的治療師?我們原本的治療師因為身體不適告假回鄉。一時間實在找不到其他人能替代,只能就這樣上路。說實話這讓我非常不安。」

  老騎士皺起眉頭,看起來深切哀痛。懷亞特掐著抽痛的良心,告訴自己別就這樣屈服。

  「我可沒有治療師的資格喔!」格雷在旁邊幽幽地說了一句。「您要是不介意出意外沒人負責,我當然沒問題。」

  「事到如今有當然比沒有好,假的也比沒有強。」莫頓大人嘿嘿一笑,俏皮地打了個響指。威佛得令迅速轉身取來紙筆,放到長官面前。「那就來訂契約吧?」

  「請等一下!」懷亞特好似看見囚籠門緩緩闔上,趕緊插手擋在中間。「這可能會令我們有生命危險,請恕我拒絕!」

  「那就這樣吧!我會派人貼身保護你們,必要時比起我他會優先服從你們的命令。另外考慮到魔力需要時間恢復,只有會危急生命的重傷才需要格雷出馬。也會把你們安排在最安全的位置。」

  像是早料到懷亞特會有此顧慮,莫頓大人滔滔不絕,絲毫不給他說話的機會。

  「如果途中發生意外令委託無法準時完成,我會寫信向公會解釋。如果兩位即使在保護下依然受到無法治癒的傷害,我們即使會讓任務失敗也會將你們盡快送往最近的神殿。騎士團有優先治療權,保證能得到最完美的照顧。」

  「您實在太周到了,可是——」

  「還有,」莫頓大人不經意地展露出食指上的騎士團印戒,手朝後一伸接過威佛遞來的沈重皮袋,推到瞪圓了眼的懷亞特面前。「這是預付金,總共三十埃都。」

  「不,這不是錢的問題……」

  「那你們想要什麼呢?」莫頓大人面露疑惑。「委託、安全、報酬都能獲得保證,還是想要名譽?這大概是最容易做到的一點。」

  「……我不是這個意思。」

  懷亞特簡直不知該哭該笑,無助地攪動已被榨乾的腦袋,甚至看向格雷找尋靈光一閃。而當他意識到這是個錯誤時,他蓄勢待發的同伴豁然躍起,雙手大張興奮地大吼。

  「讓我看看魔獸吧!」

  一陣奇異的顫慄像水波朝四面震盪,晶亮的墨水從平穩放置的四方玻璃瓶中飛濺到羊皮紙上。眾人頭頂上的魔導燈一陣明滅,像即將燃盡的燭火。威佛仰頭,神情古怪地拍了拍燈座。

  格雷的嘴角越咧越開,彷彿就要延伸到了耳朵。懷亞特默默挪到木箱邊緣,想到上次格雷這麼笑的結果就是自己被淋了滿身的蟲內臟。

  「看看魔獸?」饒是莫頓大人也困惑了,他扶著下巴復述格雷的話,瞇起雙眼。「南境的魔獸的確與其他地區都不同,更大、更多樣、也更危險。你是想調查嗎?」

  「那也是其中之一。」格雷收起手臂,笑嘻嘻地對上莫頓大人的視線。「從二十三年前成立到現在,阿伊瑟斯騎士團是唯一被許可能在南境自由行動的集團,甚至能進入密林,我沒記錯吧?」

  「大致上是這麼回事。不過就算是在準備萬全的情況下,騎士們也不會輕易踏入密林。」

  「但還是有進去過吧?」

  格雷呼吸急促,表情猙獰,只差沒雙手壓在桌上威嚇。

  「我的要求就是,讓我看看騎士團關於密林魔獸的資料!只是看看!我不會帶走或抄寫任何東西。當然如果能參觀解剖過程就更棒了!啊!剛才我的同伴沒說實話,為了表達歉意,錢我可以少收一點,這樣如何?很划算吧!」

  只有對你而言划算吧?

  所有人都像中了失神魔法般愣在原地,營帳內一片寂靜。懷亞特欲哭無淚,從摀著臉的手掌間窺視莫頓大人的表情。

  老騎士先是默默看著格雷,再望向頹喪的懷亞特,細長的藍眼中滿懷憐憫。

  拜託您別同情我!

  像是看懂了他的哀求,莫頓大人和藹一笑,提起筆開始書寫。

  威佛看向格雷的表情也不同了,少了戒心,多了好奇。甚至從長官背後對懷亞特微笑,只是那笑容恐怖到懷亞特寧可繼續被瞪著。

  「好,這下你們就是騎士團的臨時成員了!」莫頓大人在紙尾簽上大名,遞給懷亞特。「接下來十天就請多多指教囉!」

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