【復刻主打星】追逐不朽：「普神」Albert Pujols柳暗花明的700轟之路

2022年7月，當大聯盟聯盟主席Rob Manfred援引季前勞資協議新增條款，宣布挑選季前已宣布將邁入生涯最終季的Albert Pujols進入明星賽陣容，以表彰其終身成就時，「最後榮光」這4個字相信就閃現過不少人腦海。10天後，一年一度的明星週全壘打大賽隆重登場，高齡42歲、頂著「史上最老參賽者」頭銜挑戰的「生化人」於首輪力退費城費城人重砲Kyle Schwarber，接著又以1轟之差惜敗給最終稱王的Juan Soto之後，相信更多人早已抱著「這或許是他球涯最後巔峰了吧？」的念頭、在心裡默默向傳奇道別......

來源：《ESPN》

其實即使不算進季後賽，當時距離賽季結束也還有2個半月，包括媒體在內的所有人幾乎迫不及待向Pujols說再見似乎還嫌太早，只是若回頭再看看「生化人」前面大半季的表現，或許就不難理解。

帶著2021年季中轉戰洛杉磯道奇並專司代打的不俗表現，以及季後投身祖國冬季聯盟的逆齡拚勁，季前Pujols決定重返老東家聖路易紅雀，並宣告這將是「生涯終季」，頗有蓄勢待發、巡迴接受禮讚的雄心壯志。孰料隨著被納入明星賽的消息披露，他的例行賽打擊三圍卻低到僅有0.198/0.286/0.333，全壘打數也才4支，整個6月甚至連1轟都擠不出來，和上一季效力藍衫軍85戰12轟的表現相去甚遠，難怪多數人當時會將他在明星週的演出視為其生涯最終榮光，更別提季前一度被寄予期望、再敲個21轟就有機會重現球史僅3人達標的700轟神蹟了。

2021年效力道奇時的Pujols（來源：道奇隊官方X平台）

仔細推敲，當時除了火力凍結、年事已高，長年征戰的病痛纏身也導致Pujols行動受限；成長於打擊率和長打並重的年代，則讓他在盛行「球往上打」、「以三振換取全壘打」的潮流中顯得突兀，在在是挑戰全壘打紀錄的絆腳石。

「從高中時期我就被告知，如果你遭到三振幾乎就形同對球隊二次傷害。因為把球打進場內，可以迫使防守者動起來，假設對方在2出局時發生失誤，你便能延續攻勢；但如果被K掉，這半局就結束了。」Pujols於2017年曾表示：「身為職業選手，『OK，你得把球打進場內』一直是我所追求的目標。」

另外身為高齡選手，只要一陷入低潮即可能比年輕時更難脫困。據統計，2022年賽季Pujols曾兩度出現17場以上的全壘打乾旱期，對於主職代打、出賽不固定的他來說，追逐700轟相形更加吃力，至於逼近目標時的壓力則無需待言。但神奇的是，就在明星賽短暫綻發光芒後相隔短短6個星期，情況卻有了180度的大逆轉。