誕生石旅 序章 — 異變初現

在茂密的原始森林深處，隱藏著一座名為「林霧村」的小型聚落。這裡三面環繞著蒼翠的樹海，巨大的橡樹與針葉松高聳入雲，枝葉間不時傳來鳥鳴與野獸的低嘯。森林地面鋪滿了厚厚的苔蘚，幾朵色彩斑斕的野花點綴其間，宛如綠毯上隨意灑落的彩石。枯葉層層堆疊，隨著微風拂過發出沙沙聲響，泥土的濕潤氣息中夾雜著些許木質芳香。東側，一條湍急的河流蜿蜒而過，水聲宛如大自然的輕語，河岸的礫石在陽光下閃爍著微弱的光芒。西北方，巍峨的山壁矗立，岩壁間點綴著幾個天然洞穴，內部隱約可見整齊堆放的獸皮、工具，以及熄滅的篝火，顯示著這裡曾有人居住的痕跡。

村莊內，除了常見的蔬果田地外，還有一片錯落有致的梯田。金黃的稻穗隨風搖曳，稻香縈繞。村民精心照料著這片土地，田間設有簡易的灌溉溝渠，清澈的水源來自東側的河流，經過層層過濾，灌溉著村內的作物。玉米架上懸掛著剛晾曬好的玉米，金黃飽滿，偶有微風吹過，葉片發出沙沙聲響。村舍之間的幾畦菜園生機勃勃，水珠沿著葉脈滑落，映照出晨光的光輝。胡蘿蔔和蘿蔔的葉片露出地面，豌豆藤攀爬著木樁，處處透著豐收的氣息。這些農作物不僅是村莊的食物來源，更象徵著村民對生活的堅韌與希望。

在一些村舍的後院，村民們隨意種著番茄、辣椒等蔬果，錯落有致，呈現一種自然的美感。雞舍裡不時傳來咯咯聲，豬圈裡的豬則懶洋洋地在陽光下打滾，顯示著村莊擁有自給自足的能力。

清晨，薄霧還未散去，林霧村還籠罩在一片靜謐中。村口，哨兵石昆站在崗哨旁，雙手抱臂，打著呵欠，一邊伸展筋骨一邊和門衛閒聊。

「今天早上你家那條狗叫得特別兇，是又夢到什麼了？」石昆笑著打趣。

門衛苦笑著搖頭：「別提了，它整晚對著東邊狂吠，害我幾乎一夜沒睡。」

石昆挑了挑眉，神情變得有些嚴肅：「可能是聞到什麼異樣了吧，我去森林巡查一圈。你待會兒記得多喝水提神。」

門衛點頭，兩人又隨意聊了幾句村內的趣聞與家裡的瑣事，氣氛輕鬆。然而，當石昆轉身踏出村口時，他的笑容瞬間消失，眼神變得警覺而冷峻。

走進森林，石昆警惕地掃視四周，耳朵捕捉著風中的每一絲異響。他嗅著空氣中的氣味，忽然間，一股濃烈刺鼻的腥臭氣息竄入鼻腔，像是血水發酵後混雜著腐朽的霉味，濃得幾乎壓過草木原本的清香。這種味道熟悉而令人不安——這是獵食者的味道。

石昆屏住呼吸，順著氣味的來源向前探索。他撥開層層灌木，視線落在幾根散落的羽毛上。那不是普通的羽毛，而是帶著金屬光澤的暗紅色，邊緣甚至還帶著細小的裂痕，仿佛內部蘊含著某種不穩定的能量。石昆心中一沉，這絕非自然之物，可能是某種生物異變之後遺留下來的。

他蹲下身，用匕首挑起那些羽毛，仔細觀察了一番，進一步搜尋後，他在泥地裡發現了一串凌亂卻深刻的腳印。這些腳印形狀怪異，前端極為尖銳，彷彿某種掠食者的利爪。泥土被深深劃開，邊緣尚未完全乾涸，顯示這生物不久前才剛經過。某些腳印之間的間距異常遙遠，甚至能看到草叢被硬生生踩斷的痕跡，顯示牠的移動速度極快，甚至可能具備飛躍能力。

石昆瞇起眼睛，低聲自語：「看來，有麻煩找上門了。」

就在此時，背後傳來一個低沉的聲音：「你也聞到了？」

石昆迅速轉身，見是另一名巡邏的哨兵李岩。他點點頭，示意對方小聲些。

李岩皺眉看著地上的羽毛與腳印，壓低聲音道：「這不像是我們森林裡常見的野獸……而且這腳印的跨度太大了，根本不像是四足獸的移動方式。」

石昆沉吟道：「它在奔跑，或者……是在飛？」

兩人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的警覺。

李岩低聲道：「我們該通知村長。」

石昆點頭：「但先調查清楚，至少弄明白這東西還在不在附近。」

兩人壓低身形，沿著腳印方向潛行而去，空氣中的腥臭味愈發濃烈，彷彿危機正在悄然逼近……