我總是邊走邊想，活著到底是為了什麼。或許很多人說，是為了追尋快樂吧。但快樂本身並不單純，它有不同的層次：有些快樂是當下立即的滿足，有些則需要長時間的努力與承擔。這篇文章，就想分享我對「短期快樂」與「長期快樂」的一些觀察與思考。
一、走在生命的路上
我踏著時而堅定、時而不安的腳步，走在追尋精彩人生的路上。活著，不就是為了可以快樂地生活嗎？其實生命的背後沒有什麼大道理。或許有人追尋來生，但既然來生無人知曉，不如好好活著，珍惜今生。這就是為了對得起今世，最好的態度。
生活、讀書、工作，都如同理所當然的一樣，屬於人類生活的一部分。作為一個記錄者，我常常觀察生活周遭的種種變化。人類在一天醒著的約 16 個小時裡，可以經歷過千變萬化的情緒。
二、快樂的兩種層次
我說過，人生即是為了快樂。但這個快樂，並不是即時的享樂，而是更深層的東西。我認為快樂分成兩個層次：屬於高層次的長期快樂，以及屬於低層次的短期快樂。
三、短期的快樂
後者──短期快樂──是快速得到的感受。可能是吃甜點當下的喜悅，或是參加演唱會時的興奮。當下所有的情緒與心思都專注在眼前的事物，工作的煩惱也暫時被放在一旁。那種全心投入的幸福感，是非常真切的。
然而，這種短期的快樂，來得快去得也快。吃完蛋糕的滿足感會逐漸遞減，甚至很快轉為罪惡感。可是即便如此，人還是會一次次渴望這種感受。為什麼？因為這種快樂會令人上癮。它不需要付出太多，就能換來一定程度的回饋。當大腦習慣這樣輕鬆獲得的幸福，就會開始把它當成逃避現實的方法。
就像是我很喜歡看劇，一看就是幾個小時起跳。當今的影視作品完全符合人類的需求，劇情、角色、聲光設計，幾乎都是依照心理學在打造。為了滿足人們越來越大的胃口，影視界也會不斷推出更刺激的作品。於是，看劇給我的興奮感，就是一種短暫卻強烈的快樂。久而久之，我甚至養成了吃飯必須看劇的習慣。我已經不太能習慣一個人單獨吃飯，如果眼睛或耳朵沒有事情做，我就會感到不自在。這其實是另一個話題，可以之後再討論。
總之，短期的快樂因為不必付出太多努力就能取得，所以它在現代人的生活中無處不在。當然，它們也是必要的存在。畢竟，沒有人會只為了遙不可及的幸福而努力，就好像我們也不會只為了「來生」而生活。短期快樂就像一個能量補充站，讓我們能夠繼續往長期快樂的方向前進。
四、長期的快樂
長期的快樂，則需要經過長時間的付出與累積，最後才能獲得更高層次的幸福感。這樣的快樂，更接近馬斯洛需求金字塔中的「自我實現」階段。這個階段，是人類需求中最高的一層：必須透過努力獲得收穫的過程，才能找到生命的價值。
人類有一種天性，就是明知道遙不可及，卻依然要嘗試。我們都有「實驗」的精神。大多數人都能接受兩三次，甚至四五次的失敗。這裡說的不是生活裡的小挫折，而是更重大的失敗──例如運動選手的落敗、工作面試的落選、校園選舉的失利，或是感情的不順，甚至被小額詐騙。這些事情天天都在發生，如果不是自己親身經歷，旁人往往不會真的在乎。
可是我相信，「堅強」也是人類的天性之一。即使遇到打擊與挫折，即使經歷一連串自我懷疑、怪罪、否認的階段，多數人最後還是會重新站起來。因為我們都知道，人生還是要往前走，該面對的事情，終究還是要面對。
五、野心與自我實現
所以，人類願意「嘗試」的精神，令人敬佩。因為也確實有人會因此放棄自我，陷在抱怨和怪罪之中，錯過了更好的選擇。我自己並不是樣樣都行的人，其實我也還在修行的路上，還在學習，所以才會在這裡分享我的思考。
不過，追求自我實現的快樂，需要付出無可限量的努力與承擔，因為風險和困難，只有面對的人自己最清楚。努力往往不會被別人看見，家人和朋友最多能給支持和關愛，甚至聽聽煩惱、提供建議，但最後承擔的人始終是自己。即便如此，能有這些支持已經值得感謝了。
雖然長期快樂難以獲得，人們卻一次次去嘗試。為什麼？因為我們心裡總有一個聲音，要「證明自己」。我稱它為「野心」。這份野心讓我訂下一個能證明自己能力的人生目標，並持續努力。
但問題是：我究竟想證明什麼？一開始我以為是為了自我實現。因為當我達到目標時，我會很快樂。但後來我才意識到，這才是問題──「為什麼要等到那時才快樂？為什麼不是現在？」
進一步說，達成目標之後呢？人們往往在實現了年輕時的夢想後，感到空虛，或急著尋找下一個目標，只是為了逃避那份空洞。那麼，那些功成名就的人，真的自我實現了嗎？還是他們也和我們一樣，只是在這條漫長的修行路上，面對屬於自己的課題？
六、結語：快樂的辯證
寫了這麼多，我並不是要說什麼大道理，也沒有意圖改變任何人。我只是希望能帶來一點共鳴。
在我看來，高層次的快樂和低層次的快樂，都是必須的。高層次的快樂給我們方向和目標，而低層次的快樂讓日子不會乏味。我們不能否認，人的情緒遠比這些分類更複雜。喜悅、憤怒、嫉妒、怨氣，這些醜陋或美好的情感，都真實存在。它們構成人類，也構成了我們對快樂的追尋。
一步步發現自己，並好好為自己活下去，或許就是對快樂最真實的回應。
