威士忌橡木桶的風味差異

同樣是蘇格蘭威士忌，依據地區的不同，可以細分為低地(Lowlands)、高地(Highlands)、斯培賽河谷(Speyside)、艾萊島(Islay)。同樣是高地出產的酒，又因為水源和地質，以及釀製工藝不同，有了細微的變化，有的泥煤味厚重，有的則果香明媚。

而在威士忌的歷史中，橡木桶起初只是擔當著運送和盛載威士忌的容器角色，但後來人們發現曾放入木桶的酒，無論是味道還是顏色都有所不同，所以便開始了以木桶陳年威士忌的做法。進而橡木桶成為影響威士忌風味的核心因素之一。因此如何完美掌控橡木桶的產量與品質，會是威士忌好壞與否的關鍵課題。

製桶常用的橡木品種為：美國白橡木、歐洲橡木。

由歐洲紅橡木(Quercus Robur)製成的西班牙雪莉桶會為酒帶來葡萄乾、橙皮、朱古力、香料及杏脯味。

由美國白橡木(Quercus Alba)製成的美國波本桶通常會有著香草、花香、檸檬及椰子。而經過陳年雪莉酒後的美國白橡木雪莉桶，會帶有香橙、熟成生果、奶油及熱帶果實(熟芒果、熱情果)。

每個威士忌生產商也有著五花八門的木桶種類和管理系統，所以單是使用不同木桶，無論價錢還是味道，也可以有著種天壤之別的差距。舉例說雪莉桶的價錢可以比舊的波本桶貴上近十倍。麥卡倫堅持使用樹齡約為100年的完美樹材來製作雪莉桶，且經約6年時間層層嚴格把關才成為麥卡倫雪莉桶，足以見得麥卡倫對於雪莉桶的堅持，是其他酒廠難以比擬的，也讓麥卡倫在雪莉桶的品質上有著無可取代的價值。