【圖解戰史】瓜達康納爾島戰役之薩沃島海戰！

是說瓜達康納爾島戰役的陸上作戰部份，基本上許多書籍都有詳盡的介紹，但在海戰部份則相對較被忽略。但其實在整場瓜達康納爾島戰役之中，海上的攻防也是非常的激烈，因此這個系列，將嘗試用圖解的方式，來介紹瓜達康納爾島戰役中的一系列海戰，首先第一場就是美軍突襲登陸以後，日軍立刻展開的反擊，由於是發生在薩沃島附近，因此美軍稱為「薩沃島海戰」，而日軍則稱之為「第一次索羅門海戰」。

【日軍的空中反擊】日軍在得知美軍登陸以後，立刻出動駐紮在拉包爾的海軍第25航空戰隊與陸軍的第4航空軍，以接力空襲的方式，來打擊已登陸的美軍，並協助地面上的日軍進行防禦。同時還擴大偵察範圍，以搜索附近支援登陸作戰的美軍航空母艦特遣艦隊，雙方因此爆發多次的激烈空戰。

【台南航空隊讓美軍誤判】而隸屬於第25航空戰隊，前稱「台南航空隊」的零式戰機部隊，雖然成員大都是日本人，但以其成立地點「台南」為名，在太平洋戰爭爆發以後，移防至拉包爾並納入第25航空戰隊的指揮下，也奉命立刻出擊，攻擊瓜達康納爾島上的美軍戰機。而零式戰機的出現，讓美軍誤以為日軍的航空母艦一定已經在附近，因此緊急讓美軍的航空母艦先撤到安全距離外，以避免被日軍摧毀。

【日本海軍艦隊的動向】除了戰機出擊外，日本海軍駐守拉包爾的第8艦隊也準備緊急出動，但由於當時港內只有旗艦鳥海號重型巡洋艦、推進系統部份故障尚未修復的夕張號輕型巡洋艦、較老舊的天龍號輕型巡艦艦與夕凪號驅逐艦。所以緊急下令駐守在卡維恩港的第6巡洋艦隊，派出四艘重型巡洋艦前來支援，也因此海軍直到當天傍晚才出港會合，南下到布干維爾島的東方時，已經是8月8日的上午。由於日軍並不知道美軍的航空母艦正在撤退，艦隊司令三川軍一還下令艦隊先疏散停泊，並派出水上偵察機朝南北方向，擴大尋找美軍的航空母艦，以避免艦隊被美軍戰機攻擊。

【美軍的防禦計畫】美軍當然也知道日本海軍遲早會前來攻擊，因為嚴陣以待，將轄下的軍艦分成了三個巡邏隊。薩沃島北方的海域較寬闊，因此由美軍阿斯托利亞巡洋艦、昆西號巡洋艦、文森斯號巡洋艦與另外兩艘驅逐艦所組成的北巡邏艦隊，以方型航線進行巡邏。南巡邏艦隊則由澳洲海軍的澳大利亞號巡洋艦、坎培拉號巡洋艦、美軍的芝加哥號巡洋艦與另外兩艘驅逐艦組成，以一字型航線保護南側水道。而東巡邏艦隊由聖胡安號巡洋艦、霍巴特號巡洋艦與另外兩艘驅逐艦組成，保護瓜達康納爾島登陸區到圖拉吉島的航線，也避免日軍艦艇從東方溜入海峽發動攻擊。最後兩艘配備新型雷達的驅逐艦一南一北部署在薩沃島西方，擔任最先線的警戒任務。而當天白天被日軍戰機擊中而起火燃燒的運輸艦艾略特號，則照亮了夜間的海峽，無意間成為日軍攻擊的重要助力。

【日軍的攻擊計畫】日軍第8艦隊司令三川軍一的作戰計畫，是打算在夜間以單一縱隊，進入索羅門群島中狹窄的海峽，避免複雜的隊型造成混亂。並從薩沃島的南側水道突入，攻擊瓜達康納爾島附近的美軍艦艇，主要的目標是運輸船團，並且進行大轉彎，從薩沃島的北側水道撤退，在進入薩沃島北方水道時，再攻擊圖拉吉島附近的美軍艦艇，最後在天亮之前，撤出易受攻擊的索羅門群島海峽，離開美軍航空母艦艦載機可以攻擊的範圍內。

【日軍艦隊展開突襲】三川軍一的艦隊，在布干維爾島東方停泊了六、七個小時，等待水上飛機結束偵察任務。由於沒有發現美軍的航空母艦，於是決定照原先的作戰計劃進行攻擊，在下午時三川軍一的艦隊收攏以後，駛入了索羅門群島中的海峽，一路向東南方前進，準備在夜色的掩護下，突襲在瓜達康納爾島的美軍。不過其實美軍的特種部隊早就秘密登上索羅門群島北方的各島嶼，建立了偵察哨，已經發現了三川軍一的艦隊，只是發現日軍艦隊活動的報告，並不受重視，沒有很快地傳到在瓜達康納爾島的美軍指揮部中。

【日軍的作戰艦隊】日軍攻擊艦隊以第8艦隊的旗艦鳥海號重巡洋艦擔任先鋒，三川軍一在這艘重型巡洋艦上進行作戰指揮。其後緊接著第6巡洋艦隊，包括了4艘攻擊火力最強的重型巡洋艦，擔任作戰主力。而最後方，則是較舊型、速度較慢的天龍號輕型巡洋艦，推進系統部份受損而無法全速航行的夕張號輕型巡洋艦，最後是噸位最小的夕凪號驅逐艦，擔任斷後與策應的工作。整個艦隊分成三段的單一縱隊，在夜幕中於狹小的海峽裡前進。三川軍一考量到後方三艘軍艦的速度較慢，因此並沒有讓艦隊全速前進，反而算好時間，打算在午夜時分剛好抵達薩沃島，展開突襲。

【坎培拉號巡洋艦遭擊沉】日軍攻擊艦隊抵達薩沃島南方水道時，擔任哨戒任務的布魯號驅逐艦雖然配備了新型的雷達，但因為在狹小的海峽中，雷達回波很亂，再加上早期雷達的性能並不可靠，讓布魯號沒有發現敵人已經接近，反而是三川軍一的旗艦先發現了布魯號，並下令艦隊向北方調整航向，悄悄繞過了布魯號驅逐艦，直接進入薩沃島東南方。由於艾略特號還在燃燒，讓美軍的南巡邏艦隊的位置在火光下特別明顯。三川軍一的艦隊依計畫開始進行廻轉，美軍的南巡邏艦隊完全曝露在日軍的火網之中。凌晨1點30分，日軍的水上飛機投下照明彈，艦隊全面開火，首當其衝的坎培拉號立刻中彈失去作戰能力，附近另一艘驅逐艦也中彈受傷。驚覺情勢不妙的芝加哥號，卻在混亂中誤判日軍艦隊是在薩沃島西南方，因此向西急駛準備加入戰局，結果反快速脫離了戰場，芝加哥雖然中彈受損，但僥倖沒有大礙。至於澳大利亞號則剛好搭載指揮官去開會，而逃過一劫。

【美軍三艘巡洋艦遭圍殲】但是在薩沃島北方水道的交火，美軍的北巡邏艦隊就沒有這麼幸運了。三川軍一的艦隊開始進行迴轉時，北巡邏艦隊正好走到方型巡邏路線的西南角上，結果剛好被日軍艦隊夾擊。昆西號巡洋艦、阿斯托利亞號巡洋艦、文森斯號巡洋艦在短時間內相繼中彈沉沒，這三艘巡洋艦在沉沒前，雖然與另兩艘驅逐艦盡力還擊，但只是擊傷鳥海號與衣笠號，並未造成重大的損害。日軍艦隊在短時間取得戰果後，並不戀棧，依計劃快速從薩沃島北側水道撤退。而原本在薩沃島西北方水域進行哨戒任務拉爾夫．塔爾博特號，早就與先行進入北側水道搜索敵蹤的夕凪號驅逐艦交火，但未有勝負。而三川軍一的主力艦隊脫離時，再度與拉爾夫．塔爾博特號遭遇，拉爾夫．塔爾博特號難敵日軍重型巡洋艦的攻擊，受損嚴重，但幸運在夜色中逃脫，正在撤離日軍艦隊也無心追擊，終於終束了一夜惡戰。

總計此次海戰，美軍與澳洲聯軍有四艘巡洋艦被擊沉，芝加哥號巡洋艦雖然早早脫離戰場，但艦首仍被魚雷擊中而受損，帕特森號與拉爾夫．塔爾博特號驅逐艦，在交火中多處中彈，情況嚴重。日軍艦隊的旗艦鳥海號重型巡洋艦也在激烈交火中中彈，其中一枚炮彈直接命中島海號的地圖室，就在作戰指揮室旁邊，幸好沒有爆炸，否則三川軍一與他的參謀們可能全部被炸死。而衣笠號巡洋艦也有部份受損。美軍共陣亡上千人，而日軍則只有五十人左右陣亡，可說日軍大勝。不過加古號重型巡洋艦在返航的途中，卻遭遇美軍潛水艇，而遭到擊沉，也讓美軍稍微扳回一城。

在薩沃島海戰損失四艘巡洋艦以後，美軍受到極大的打擊。因此有很長一段時間儘量不派遣大型軍艦進入瓜達康納爾島與圖拉吉島之間的狹小海峽中，擔心同樣的慘劇再次發生，對於瓜達康納爾島上作戰部隊的運補，都以快去快回為最高指導原則，在無形中增加了瓜達康納爾島上的作戰難度。日軍雖然在此役後，一雪之前中途島海戰慘敗之恥，但三川軍一的艦隊成功突襲，卻沒有依原有的作戰計畫，摧毀最重要的運輸船團，讓日軍高層非常不滿。認為三川軍一錯失了一舉摧毀美軍支援能力的機會，沒有進一步擴大戰果，雖然打了勝仗，卻沒有起到扭轉戰局的目的。因此調集了更龐大的艦隊，包括日軍的航空母艦，準備一舉殲滅瓜達康納爾島上的美軍部隊，引爆了下一場的東索羅門島海戰（未完待續）。