垂楊相思樹｜第八・芳菲落盡 (8)

莫洛一怔之間，外頭戈什哈已是進來了兩個，欠身將曹寅往大牢內一條巷子裡讓，曹寅樂得輕鬆，對莫洛一拱手，跟著戈什哈往裡走，只見走道牆上張掛明亮大燈，牢房內卻是燭火黝黯，更襯托大牢一片肅殺氣息。

曹寅跟著戈什哈在走道深處一間牢房前站定，見吳應熊在裡頭床邊坐著，隔間關的便是吳應熊長子吳世霖，便對那戈什哈擺手道：「去，帶吳世霖過和碩額駙這邊說話。」

一個戈什哈往吳世霖那頭去，另一個便畢恭畢敬開了吳應熊牢門。曹寅一跨進牢房，見床上衾褥俱都不少，牢房卻簡陋，且濕氣甚重，頗有寒意，便轉頭對牢門外的戈什哈道：「這是和碩額駙暫時居處，你們竟敢這樣怠慢，還要腦袋不要？快去生兩盆火來，將這屋子烤乾一些，也給和碩額駙暖暖手。」

那戈什哈應聲去了，曹寅便回頭到吳應熊獨坐之處，掃下馬蹄袖屈膝打千，說道：「御前三等侍衛曹寅奉旨給和碩額駙請安。」

吳應熊入獄個把月來，在獄中嚐盡人情冷暖，已是兩頰消瘦，頗有病容，忽聽曹寅說奉旨前來，心中一動，便抬頭道：「曹子清，你是第一等御前寵臣，你倒是實話告訴我，皇上可是遣你來索我父子性命？」

曹寅見吳世霖給戈什哈讓進牢門，便對吳應熊道：「就便您已經不是平西王世子，還是和碩額駙，就算連這頭銜都不在，還是皇上的親姑父，皇上豈能委屈了您？」

吳應熊聞言苦笑道：「你別和我打馬虎眼，誰人不知天家無情？就便皇上想顧著親情，局勢恐怕也未必容得。」

曹寅聽吳應熊把話點穿，又見莫洛引楊艷進來，便低頭道：「額駙這話重了，曹寅可當不起。今日主子有旨意，讓翰林院侍讀學士楊子蓮過來，與額駙計較令尊滿漢分別之說。」

楊艷突然被關押刑部大牢，自度在劫難逃，本來既驚愕又沮喪，突然被莫洛領入吳應熊牢房，又聽曹寅如此說話，心中多少領悟過來，見曹寅使來眼色，便到吳應熊面前拱手為禮，說道：「額駙，當初撤藩詔諭由我起草，額駙必也清楚內容，只不知額駙以為，皇上詔諭與令尊的偽檄文，應當作如何觀？」

吳應熊並未見過楊艷，只知道是平步青雲的翰林院侍讀學士，此人突然現身刑部大牢，頗覺蹊蹺，便問道：「你是清貴翰林，總不是專程上刑部大牢來與我閒話罷？」

楊艷道：「恐怕我如今與和碩額駙同病相憐呢。」

吳應熊更覺奇怪，便向吳世霖擺手道：「世霖，角落那凳子搬來給楊子蓮坐，案上的茶給他倒上一碗。」

楊艷看了吳世霖一眼，見他不過較自己略長數歲，祖父起兵造反，如今大逆罪當頭，分明是牽連，偏偏於公於私都沒有寬容去處，不禁替他惋惜。曹寅站在牢門邊，見吳世霖要去搬凳子，連忙伸手去攔，自己到牆邊一看，只角落裡有一張老木凳，一個腳已經有些折了，便回頭對戈什哈道：「你們就管上頭上臉的糟蹋罷，待我回乾清宮將情況如實回稟，看主子能容不能容你們這等奴才。」