荒原傳(五十)荒原合議會

就在應龍翼展大大方方進到螭龍恆原先的寶座洞穴時，一群個頭小小的、家犬大小的貔貅湧上前來，開始清理廣場和擂台，準備讓下一場戰鬥進駐。這些貔貅服務生，和月球上、詢問者號一類太空艦艇上的服務生相同，都是下級貔貅，是貔貅一族，效法人類多產之後的成果。

荒原神獸一般都很難得產生後代，因為他們的高壽、強壯、和神力，實在不需要再多產生後代來分享資源和空間。

但是十萬年前，自栩代表人類的黃帝、戰勝了帶領神獸的蚩尤，神獸族群痛定思痛，就有一種「繁衍不夠、敗給人類的人海戰術」之言論出現，許多神獸是自從那涿鹿之戰以後、才勉強開始孕育後代的。

而貔貅一族，卻是「人海戰術」的死忠擁護者。所以貔貅一族大量增生，真正到了「族繁不及備載」的地步；甚至於連取名字都麻煩、數量已經多到不知該如何取名了，許多老貔貅乾脆給自己的子孫編號，直接給個號碼得了。

這些貔貅們，自然得不到好的照拂與養育、更難有高深法力，又因為棲地資源有限，為了生存，只能擔任荒原神獸們的服務員。

雖然聽起來好像貔貅在荒原多得不值錢，但是畢竟是神獸後代，雖然智力減半、法力微弱、好歹聽的懂、看得懂荒原語文，又比「人類」來得強壯耐操；所以荒原裡近幾萬年來、流行用下級貔貅來充當服務勞力，已經是大家都接受的事。

只有荒原大飯店，堅持不用便宜又多量的下級貔貅、寧可採用日漸稀少、快要絕種的小狐狸。

能當上荒原大飯店的服務生，在荒原的青丘狐狸洞裡，也算是件體面的差事。

青丘狐狸洞，是狐狸的老家，一眾大大小小各色狐狸在此安身立命已經數萬年，其中以九尾狐稱貴。

八百年前、幾隻九尾狐模仿人類社會建造了一間客棧，原本是當作進入人類社會之前的適應過度之用，沒想到許多狐狸愛上了那樣的生活，長居久住下來。在「仿人類生活」模式中住久了，這群九尾狐之間，甚至流傳了一種奇怪的觀念：顯露出狐狸真身等於「赤身露體」，是非常羞恥之事；但是變身成人類，穿著怎樣暴露的服裝都是值得欣賞的「美麗」。這份「美麗」，最好的展現場所就是「荒原大飯店」了。

既然高貴的九尾狐都流連在荒原大飯店裡，能被飯店選作服務生、貼近貴族生活，自然是青丘狐狸族的一份榮耀。八百年來，「荒原客棧」一路進化為「荒原旅社」、最後改名為「荒原大飯店」，在青丘狐狸洞的觀念裡，一直是高貴、優雅的象徵；也為許多進入人間社會的狐狸，提供了最好的適應訓練。

紅狐狸秀英，就是荒原大飯店裡的一名服務生，她以自己的工作為傲，也一直學習著人類社會的生活方式、希望有一天能進人類社會歷練。

自從飯店裡進住那位紅髮年輕人之後，在服務生中間，掀起一陣波瀾。那人由青龍王親自陪伴、還特意吩咐白管家好生接待，可見身分之不一般；但是他的飲食習慣又表現出百分之百的人類習性，難道貴為荒原之主青龍王，會在乎一個小小的普通人類？太不可思議了！

所有的小狐狸服務生都好奇得要死、又不敢冒犯貴客，對於這位紅髮年輕人的一舉一動，他們都看在眼裡，成為私底下八卦的主題。

這紅狐狸秀英當然也是跟著聊八卦的一個。

每到夜裡是小狐狸們聚在一起偷喝酒、打牙祭、烤火兼交換八卦的時候。

荒原大飯店偏僻的茅廁後面，有一個小小屠宰棚，許多新鮮的屠體就來自這裡，廚房師傅把專供貴客們吃的部位挑走之後，還會有些雜碎剩餘，甚麼毛皮啊、內臟啊、乾柴般的爪子蹄子、豬羊頭皮之類的，正好成了這些小狐狸服務生的「福利」。

就在子元進住的那個晚上，花艷紅在火堆邊找到了秀英，她當時正啃著火雞爪子、面前放了一瓶老汾酒。花艷紅施了點兒法力把秀英平移到火光之外的暗影裡，還布了層結界、才秘密交給她一個任務、和一枚金鈕扣。

於是，才有第二天中午時分、秀英偷偷送紙條給子元那一幕。

花艷紅要秀英送紙條過去、除了做戲給青龍王看、也是故意讓子元心裡有個印象：有小狐狸對他感到好奇、而且有好感；下次再讓秀英接觸子元，他的防衛心就弱了，說不定能探得更多消息、會有其他收穫。

接著，又有第二天上午送烤包子給子元的行動，花艷紅非常想要知道：青龍王如此重視的這「人」，真的是人類？他又是哪裡的人類？

花艷紅白天潛入三樓子元的房間裡，想要探查究竟。可是用了兩、三種探查法術，只搜得一堆陳年狐狸毛；無奈吩咐服務員來清掃，怎知又被子元回來撞見小紫。

一切都那麼湊巧，當她才剛從合議會旁的樹林裡退出、風塵僕僕的飛行了將近一個時辰回到飯店時，卻意外碰見小紫，驚訝的知道子元早已回來了！這個人類不是稍早才和青龍王去合議會那兒看熱鬧嗎？怎麼已經回來了？飛行的速度竟然比她還快？而且據說沒有服務生看見他進入飯店大門、卻神秘的出現在房間裡。

這些神秘的現象，讓她更想接近子元了___最好能把他拐到檮杌教授的研究室，讓檮杌天穹見見他。

第三天清早，當子元睡眼惺忪來到一樓水晶餐廳裡、面對琳琅滿目的自助早餐吧台、卻不知哪些東西可以果腹的時候，一隻纖白的手上托了一籃精緻的小茶食送到面前，花艷紅笑著對他說：「那些稀奇古怪的生鮮冷食不適合你，還是嘗嘗順德送來的麵點小食吧！」

子元看著竹籃裡的小籠包、蒸餃、鍋貼、燒賣，都是些他認得的食物，便開心地伸過手來接下，說道：「不好意思，麻煩花小姐了！這些看起來真好吃！」

子元就著白粥醬菜、吃著蒸餃燒賣，開開心心飽餐了一頓。花艷紅隨手倒了杯咖啡，微笑著坐在一旁看他吃。

剛剛一頓熱食麵點下肚，子元覺得有些噎著，想喝個飲料潤潤喉。眼看花艷紅手裡端著杯咖啡，心想也去倒杯咖啡來喝吧！誰知才起身走向咖啡桌台，身後傳來一聲輕柔的聲音：「我建議你喝白開水就好，那咖啡不適合你。」

「呃，我不是小孩子了，喝杯咖啡還好吧？」子元頓住了伸出一半的手，回道。

「那是荒原特製咖啡，裡面加了三種以上的新鮮血液調味。」花艷紅淡淡的說。

一聽到這話，子元馬上收回了手，乾笑著轉身，說道：「我還是喝白開水好了……水在哪裡？」