隨筆，天婦羅。

被形容為「江戶經典三味」之一的「天婦羅」（天ぷら），在日、台兩地，甚至是歐美各國都相當受到大眾的歡迎，是犒賞自己的小確幸，也是同事、親朋聚餐的好選擇。裹上麵衣油炸的酥脆明蝦、竹筴魚、茄子、地瓜或其他菜蔬，佐以特製醬汁與白蘿蔔泥，可單獨享用，亦能再配上白飯、蕎麥麵，成為豐盛的一餐。輕拾竹著，夾起喜愛的炸物，小心翼翼沾上醬料，慢慢地放入口中，哇！天婦羅在咬下之餘，如花開綻放的多重滋味，宛如像是雲步踏入敞開的仙境大門，「鳥語花香」、心滿意足，當下簡直無法用任何理性詞彙來予以形容…唯一浮現的念頭，「卡路里」？咦？那是甚麼東西？俺今天不認識！

可是呢，說起「天婦羅」的原點…或許您不會相信，tempura是與「蛋塔」（Pastel de nata）同鄉的唷！

Ｋám ū-iánn？是，天婦羅的誕生，某種程度上真的與「上天的旨意」有關…話說從頭，跟葡萄牙人於西元十六世紀時的抵日（長崎）宣教活動有密切關聯，也就是「ad tempora quadragesima」，從「守（天主教）大齋期」而來…主要是在「復活節」前的四十天大齋期內（Quadragesima），傳教士或眾信友們一律奉行教義，不食用獸肉，只取海鮮（魚、蝦）果腹，並裹以麵粉或雞蛋糊一同下鍋油炸，一來可增添風味，再者更能好好填飽肚子…畢竟當時一天只能進食一次正餐，若沒有好好補充營養，維持體力，是沒有精神持續禱告、讀經的；

作為日本昔日幕府時代「鎖國政策」下唯一開放的國際通商口岸，長崎百姓不只聽聞了外國人帶來的救恩福音，也看見了葡國傳教士與商人的特殊炸物吃法，故逐漸將此道料理本土化，進而從葡文的tempora或tempero（調味料之意），轉換到日文的新讀音tempura…據考證，靈文天皇寬文九年（西元1669年），約莫是清王國康熙八年時，「天ぷら」就已經首次出現於文獻中（《食道記》），用砂糖、鹽、酒跟豬油脂調味油炸，算起來已有著三百五十餘年的悠久歷史。縱使今日有些店家不斷推陳出新，打造出特製版本的「冰淇淋天婦羅」或「壽司天婦羅」（賭城美國捲），但回歸初衷，從傳教士的遵行教義，到料理師傅對於各種食材的烹飪想像與期盼，天婦羅，葡、日合一的餐桌佳餚，確實是一道值得我們感謝上天與廚師們（戶長大人）所賜的作品。

節錄葡國文學家佩索亞（Fernando Pessoa，1888 - 1935）的詩文，讀來餘韻無盡，猶如品嘗「天婦羅」般令人回味再三，是醍醐的美食，更是灌頂的文字。他說過，『幸福的人將他（她）們內心的歡樂放在細小的事物中，永遠不會奪去屬於每一天的，來自上天賦予的恩典跟財富。』，我認為您會同意的。