落盡梨花月又西｜第六・金縷紅樓 (7)

顧貞觀糊裏糊塗與和卓一場親熱，待到全然醒神，和卓已不知去向，這才想起宴會未畢，又趕回藏書閣內，推說酒醉在外打盹，眾人不知他懷著鬼胎，只一笑置之，依舊飲酒說話，直到戌時過後，徐家三兄弟告辭，明珠便請顧貞觀回屋安歇，自領成德送客，又見時候不算太晚，便往和卓院裡去。

和卓與明珠鬧脾氣已有些時日，偏偏她施軟使硬，明珠總不理會，這日府中宴客，她猜想明珠宴罷必然又回海蘭處過夜，一股氣惱無處發洩，便遣開丫頭小廝，獨自往後園閒逛，偶然撞見顧貞觀，想起和明珠拌嘴氣話，橫心上前勾搭，事情過後卻極是不安，回到自己屋裡忙忙的沐浴更衣，獨自靠在炕上想心事，不久便覺氣息懨懨，不想明珠突然來了。她連忙強撐起身，明珠眼尖，看出她面帶病容，便擺手道：「身子不適便躺著，不用起來行禮。」

明珠坐到炕沿，仔細一端詳，又伸手摸她額頭頸項，皺眉道：「你發著燒呢，怎麼回事？外出時少穿了衣裳？」

和卓這才發覺頭重腳輕，想來先前雪地裡招了寒凍，慌忙想拿話搪塞，明珠倒不多問，只回頭一疊聲喚人去熬葛根湯，又要熱茶熱水，待到吩咐妥當回過頭來，卻見和卓眼中噙淚，忙問道：「哪兒疼麼？怎的眼淚都出來了？」

和卓勾搭顧貞觀原是賭氣，不想明珠如此關懷，更覺心下懊惱，卻不敢說，只啜泣道：「爺平日不假辭色，原來要鬧到人都病了，才肯說句好話。」

明珠笑道：「瞎說什麼？我幾時對你不假辭色？除了有客人，我不都與你一處吃飯，一處說話？」

和卓拿絹子掩面哭道：「爺總不在我這兒過夜⋯⋯」

明珠又是一笑，說道：「我沒在你這兒過夜？當真沒有，你生的是誰的兒子？」

和卓被他無意間踩上痛腳，哭得更加厲害，明珠見狀，便將她摟在懷裡，溫言安慰道：「好了，這麼大個人別哭了，今夜我留在這兒，成不？」

明珠說好話哄她止住了哭，待她拿熱水洗過手臉，葛根湯也喝了大半碗，便給她蓋了兩床被子，叮囑她好生歇息，自己靠著看書，和卓卻非要說話，他抝不過去，只好將書放過一旁，笑道：「看在你生病份上，今夜且由著你，我倒看你有多少話說。」

和卓挽著他手臂，楚楚可憐抬眼道：「不說話也行麼。」

明珠哧的笑出聲來，拿手指在她鼻尖一點，說道：「怎麼，你那麼想給我生兒子？」

和卓見明珠說話之間躺下，伸手要解他衣裳，不想卻被擋開，不由一怔，問道：「爺⋯⋯還是不樂意？」

明珠將和卓抱在懷裡，靠在她耳邊低聲道：「我樂意不樂意是一回事，可你還發著燒，生著病呢，身子如何受得了？」

和卓不料明珠突然如此體貼，發呆之間明珠又道：「恐怕你是與我賭氣氣病了罷？少不得我認這筆帳。你病好之前，我每晚在這兒陪你便是了。」

明珠口中說要她養病，軟玉溫香在抱卻難把持，說話間在被下褪了衣裳，又貼著她耳語道：「你總怪我不留下陪你，可你也想想，我若經常在這兒，夜裡恐怕都沒覺可睡了。」

和卓摟著他頸項膩聲道：「只要爺願意待在這兒，爺沒興致時我不打攪便是了。」

明珠在她大腿上輕輕一掐，笑道：「興致？興致都是撩撥出來的。」

和卓嗔道：「爺就那麼賢明，為了天不亮入紫禁城，屋裡人都拋得下？」

明珠笑道：「我若拋不下，你也沒錦衣玉食日子可過，別要不知足罷。」

和卓總算與明珠稱心快意，顧貞觀卻為竹林深處一段莫名艷遇魂不守舍，回到屋裡便在炕邊就著一個手爐發呆，綠芳以為他飲酒多了，端來一碗酸梅湯，一匙一匙伺候他喝湯，忽見他腰間掛著一隻精雕細琢銀指環，看著甚是眼熟，不禁詫異問道：「你在哪兒揀著那個指環？」

顧貞觀低頭一看，是他從雪地起身時摸到的指環，當時無暇細辨，只先揣在手裡，待宴席散了回來，才拿出來掛在腰上，便道：「今日筵席當中我有些頭暈，到後頭竹林間散步醒神，無意間揀著這個指環。」

綠芳道：「必是姨太太閒時到過那竹林裡。」

顧貞觀兀自不懂，問道：「你認得這指環？」

綠芳點頭道：「我原在姨太太跟前伺候，這是老爺給姨太太的指環，平素看得熟了，一眼便認出來。」

顧貞觀這一驚非同小可，心想，我酒後失了分寸，與府中女眷勾搭，誰不好招惹，竟然沾上明珠侍妾！綠芳機伶，見顧貞觀神色大變，慌亂間竟將指環扔進炭盆，已是猜著內情，不免驚道：「爺慌成這模樣，別是爺和姨太太⋯⋯」

綠芳將話點穿，顧貞觀雖覺羞愧，還是將事情和盤托出，又問應當如何是好，綠芳本來聰明伶俐，聽說此等隱密事，反倒存下私心，面上卻十分殷勤，說道：「爺在此地是客，這等事情一旦扯開，眾人面上都難看，爺自當守口如瓶，別再對人提起。」

顧貞觀連聲應了，讓綠芳伺候著梳洗，自往裡頭安歇，卻不知綠芳暗地拿鉗子將那銀指環從炭盆夾起，放在水中涼透了，揣在懷裡，悄聲關門出去，打聽到明珠在和卓處過夜，便一逕趕來。她看外間微有光亮，屋內卻無人聲，湊在窗邊偷看，只見明珠與和卓在暖炕上睡著，便入內幫他們熄燈，才走到蠟燭前，忽聽背後有人說道：「半夜三更，你進來做什麼？」

綠芳一驚，回頭見明珠擁被在炕上坐起，還裸著半身，連忙低頭答道：「奴才在外頭見著光亮，想幫著將燈熄了，主子好安歇。」

明珠見她手裡有東西，便問道：「我讓你往顧梁汾跟前伺候，你為何跑回來？手裡捏的什麼？」

綠芳逮到空隙，連忙在炕邊跪下，低聲道：「奴才有內情回稟。」

明珠略一皺眉，回頭見和卓睡得正好，便擺手道：「院子裡候著去，我一會兒出來。」

綠芳依言退到屋外，不久果見明珠衣著齊整出來問道：「什麼事情非得深夜回稟？」

綠芳將銀指環呈給明珠，將事情大略說了，又道：「此事不便給外人知道，因此待顧先生睡了，奴才便馬上來稟，只怕白日人雜，容易多生是非。」

明珠認出那確實是他給和卓的指環，登時省悟她異樣舉止所為何來，雖然心中氣惱，面上卻不動聲色，對綠芳擺手道：「知道了。你還回顧梁汾那兒去。」

綠芳原是打著攀上高枝的念頭來密報，不想明珠還打發她回去，一怔之下，更覺心有不甘，便開口道：「顧先生舉止不當，我怕伺候他不來，反而⋯⋯」

明珠本已轉身舉步，聽綠芳還要多話，回身便是一個巴掌重重打在她臉上，綠芳被打得頭暈目眩，雙膝一屈跪倒在雪地，又聽明珠冷言道：「你本在姨太太跟前伺候，我遣你去照看顧梁汾，你的膽子倒是天大，逮到機會便要賣主，還一賣兩個。你若以為能在我這兒討好，那便大錯特錯。你死心往顧梁汾跟前去，我便當你年少不懂事，可以既往不究，你若還存著旁的心思，明日我便料理你。」

他不再理會綠芳，入內到炕邊探視，見和卓還在熟睡，想她原來自覺受冷落到這般地步，多少興起憐惜之意，但自己女人被冷落一陣子便去勾搭旁人，畢竟氣惱難堪，左思右想，末了將銀指環放在和卓枕邊，起身吹熄案上蠟燭，不聲不響開門離去。

|| 未完待續 ||