落盡梨花月又西｜第九・蕭然萍賦 (10)

沈宛雖非富貴人家出身，在蘇州也是書香門第，家道殷實，逃家後許久不見這等溫暖景象，心裡一酸，竟然止不住眼淚，邊哭邊梳洗，折騰了半天才算打理完畢，自在屋中炕上坐著，又見案上有個小香爐，上頭插著半截線香，雖未燃起，卻十分好聞，便將那香點起，靠在炕角看冉冉輕煙發呆。也不知怎的，看了沒多久便覺心猿意馬，始終定不下神，滿腦子都是格爾芬方才形影，雖只一人獨處，也不禁面紅耳赤起來，半晌總算恍惚睡去。

她這一覺睡得久，直到天色已暗，月上樹梢才醒。外頭伺候的人十分機伶，一聽到屋內動靜，立時掌著燈來敲門，說是晚飯已經備妥，隨時便能送來，還說格爾芬傍晚回來，在別院相候多時了。

沈宛頗覺不好意思，對那家人道：「請再稍待片刻，我整頓一下就來⋯⋯」

她話沒說完，便聽院中腳步聲響，格爾芬笑道：「整頓什麼？把晚飯端來就是了。」

沈宛連忙上前蹲安道：「宛兒⋯⋯給爺請安。」

格爾芬哧的一笑，說道：「我不過路見不平，與你並無尊卑之分，你怎胡叫？」

沈宛低頭道：「到底身分有別⋯⋯」

格爾芬笑道：「你未來的夫婿前程遠大，誰富誰貴還不知道呢。」

沈宛臉上一紅，說道：「我才不嫁他們尤家。」

格爾芬擺手命人端來晚飯，一邊笑著跨進屋內，說道：「嫁與不嫁，日後再說罷，倒是你爺爺的事，我已然打聽來了。你爺爺可是沈至、沈退之？」

沈宛十分驚喜，答道：「是，正是。」

格爾芬在炕邊坐了，笑道：「雖說一時半刻無法接你爺爺入關，我寫信給寧古塔將軍巴海，請他代為照看，這總還行。只要你爺爺將養身子，三兩年內回南應當不成問題。」

沈宛十分遲疑，問道：「爺⋯⋯為何這樣有把握？」

格爾芬從家人手中接過茶碗，一邊啜茶，一邊笑問：「你在蘇州可曾聽說吳漢槎？」

沈宛點頭道：「他流放寧古塔也有二十年了。」

格爾芬點頭道：「丁酉科場案原是個死案子，任誰搬弄不動，可吳兆騫有個不要命的朋友顧貞觀，二十年來四處奔走，前幾年得了明珠允諾，一旦綏靖南方，便要救他入關。」

沈宛道：「明珠⋯⋯是大學士罷？吳漢槎有此幸運，旁人卻不敢想。」

格爾芬笑道：「你忒老實。難道普天之下就一個顧貞觀想救吳兆騫，就一個你想救爺爺？多的是人在旁觀望，一旦明珠救下吳兆騫，其他人依樣畫葫蘆不成麼？」

沈宛一個姑娘家，並不懂得朝務利害，聽格爾芬如此說，只當他是真，頻頻點頭，又道：「那⋯⋯我該怎麼做呢？」

格爾芬放下茶碗，拿起案上漆木筷子，對著酒菜虛點兩下，笑道：「還有兩三年呢，你也把身子養著罷。」

沈宛還不無忐忑，但看格爾芬輕鬆颯爽，便也舉箸用飯，只是不碰燒酒，用不了多少便放下筷子，說道：「爺幫這樣的大忙，宛兒無以為報，不然⋯⋯爺隨時來了，宛兒便給爺唱曲，好不？」

她看格爾芬不置可否，便起身到屋角拿了柳琴，坐回炕邊仔細調弦，唱道：

　　吳中好處是蘇州，卻為王程得勝游。
　　半世三江五湖棹，十年四泊百花洲。
　　岸傍楊柳都相識，眼底雲山苦見留。
　　莫怨孤舟無定處，此身自是一孤舟。

格爾芬聽得噗哧笑道：「你一個姑娘家，終久要嫁人，就算不嫁尤家，也有旁人做婆家，唱這是什麼？」

沈宛臉一紅，吶吶停了弦，卻也不知說什麼好，格爾芬便笑道：「我是一片赤誠願意幫你，可看你這模樣，還是疑慮頗深罷？我早想到這一節，又去請了一個人，你必然信得過。一會兒此人來了，你們有話好說，我自往他處去坐。」

沈宛不明究理，只怔怔等著，看格爾芬神色自若飲酒吃飯，半晌果聽外頭家人說道：「顧爺，我們爺和沈姑娘就在這屋裡，您自便罷。」

沈宛抬頭一看，一個中年書生進來，眉眼端麗，風度翩翩，登時起了十分好感，連忙放下柳琴站起身來。格爾芬也起身笑道：「沈姑娘，這位便是『廿載包胥承一諾』，名滿天下的顧梁汾。」

沈宛一驚，尚未開口，顧貞觀便拱手笑道：「沈姑娘，內情我已聽說了，你就安心在這兒住罷，格兄絕無歪心斜眼的。」

格爾芬笑道：「你們南方老鄉坐著聊罷，我不攪和你們，還趕著閉城之前入朝陽門呢。」

他拔腳要走，忽見案上香爐插著一截線香，便伸手將香抽走，對沈宛笑道：「這不是尋常薰香，倒算作一種藥，你獨自別點，仔細傷了身子。」

沈宛慌忙應道：「是⋯⋯先前點了⋯⋯果然頭暈得很。」

格爾芬一笑，擺手便出了屋子，並不真的離開，卻從側邊一道小門又繞回院內，進了沈宛隔壁一間屋子。這屋子與沈宛那間只有一道薄牆之隔，牆上開一扇小窗，在沈宛那頭用一幅畫遮擋著，本是格爾芬尋歡取樂的機關，現下正好偷聽他二人說話。因早有家人在此備下茶水被褥暖爐等，他便不聲不響，捧著一碗熱茶上炕，貼小窗而坐，聽顧貞觀笑道：「姑娘這可想多了，格兄這樣家世門第，能圖姑娘什麼呢？」

格爾芬暗撇嘴角，便聽沈宛道：「不是我以小人之心度君子之腹，但讓我在這般華麗屋裡住著，有吃有穿還有人伺候，不是太過慷慨了麼？」

顧貞觀笑道：「我是明府清客，卻也蒙明相安排，在安定門外雨兒胡同佔著一進院子。他們滿洲親貴有惜才好客的，倒並不少見。」

沈宛問道：「這樣於他們有何好處？」

顧貞觀道：「當今聖上看重漢學，大約上有好者，下必有甚焉者矣，明相在這上頭最是仔細不過。」

沈宛恍然道：「聽說索明二相爭權，莫不是索相看明相在御前得了好名聲，也要仿效？」

顧貞觀忙道：「我可不是這個意思。再說，索相卸下朝務已有兩年，想來格兄幫手，與朝政必無關聯。」

格爾芬在暗中坐了小半個時辰，直到隔壁二人用飯已畢，顧貞觀喚人收拾席面，自己也起身告辭，在門口還叮嚀道：「姑娘，這宅子最是安寧，斷無其他的事，你安心住著，別胡亂猜疑，萬一惹人怨怒，相救令祖一事可就耽誤了。」

格爾芬靠在窗邊，聽沈宛道謝再三，送顧貞觀離去，便將手中那線香點起，讓輕煙透窗飄了過去。不久沈宛屋中便熄了燈，之後再無聲息。他這才點起蠟燭出去，手中那線香也不熄掉，放輕腳步進了沈宛屋裡，在炕邊探身一看，她一頭烏亮長髮披散枕上，睡夢中臉頰泛紅，氣息輕輕，看著便教人心頭蕩漾。他擱下線香和蠟燭，上炕緊挨著躺下，伸手在她小衣下恣意輕薄，不久便聽她低聲呻吟起來。他伸手要扯開自己衣帶，忽然心頭一凜，醒神想道，我可得忍著點，眼下佔些小便宜倒無不可，卻不能破了身子讓她知覺，否則以她逃婚的志氣，不定拼著魚死網破也要走，我的算盤可就打不上了。

他放開沈宛，拿了香燭出屋離去，才走幾步，想起先前沈宛唱「莫怨孤舟無定處，此身自是一孤舟」，忽覺心有戚戚焉，對著滿庭如水月色，竟此看呆過去。

|| 未完待續 ||