疼痛備忘錄

「那一種疼痛是可以忍受的?」

這是近四十年前讀醫學院時，捧讀的內科學聖經哈里遜內科學時(到現在B寶所讀的仍然是這本聖經，只是更新不知道幾十版了)，其中有關疼痛的那章節第一段的第一句話。

答案很有趣，「只有發生在別人身上的疼痛是可以忍受的。」

在這麼嚴肅的教科書中出現這個像是腦筋急轉彎的問答並不是在搞笑，而是提醒醫學生們，疼痛是非常主觀的，也許理學檢查患者似乎正常沒有可以下診斷的病，但是若是他覺得痛，就是痛，即使是精神上的痛也是無法忍受的痛。

會忽然想起四十年前教科書上的一段話，是因為今天政大之聲廣播電台的同學們拿著錄音器材到診所來採訪，他們所主持的節目名稱就是「疼痛備忘錄」，看他們節目的企劃是希望讓人更能理解疼痛的本質，並能把當初疼痛的感覺詳細記錄下來，並且在以後的日子能細細回顧，在往後碰到類似困境時能有所依循或預防。

看看他們的訪綱，主要是要我以家長的視角看孩子及自己當年學習過程所面對的壓力，以及如何減輕在教育體制中感受到的不適感。

看看他們開列十多道問題，都不太容易回答，或者應該說，精神壓力的感受與承受，因人而異，而且個人差異是蠻大的，跟身體及生理上的疼痛很不一樣，適度且短暫的精神壓力對身體是有好處的，甚至可以說，所有的生命都在壓力下成長演化的，但是研究也顯示，長期的精神壓力，對身體的健康會有很大的傷害，因此我們無法逃避或完全去除壓力，而是要學會紓解壓力，讓壓力成為協助我們更有韌性、更強壯的幫手。

我們生活的這個世代，應該可以說是人類史上最健康的一代，因為醫藥科技的進步，我們戰勝了比如天花，小兒麻痺等等以往讓人類大規模死亡的疾病，活在台灣，只要不出什麼意外，我們應該可以順利活到七、八十歲沒問題。

但是，從另一方面來說，這個時代的絕大多數人，也活得不太好，許許多多的慢性病與癌症，加上折磨人的焦慮、憂鬱、失眠，不明的疼痛或過敏症，找不到生理上的致病感染源，卻又是這麼真實的病痛。我想，這些無法名之的不舒服，大概有很大的比例來自於壓力，這個時代無所不在的壓力。其實壓力沒有所謂好或不好，它是所有生物為了生存而具備的一種反應機制。

在人類漫長的演化過程裡，在數百萬年的狩獵時代，我們時時刻刻處在危險中，看到獵物要趕快追，看到敵人就要趕快跑，人類為應付這些生存的壓力也演化出一系列的反應機制，包括分泌賀爾蒙讓我們身體可以瞬間採取行動，跑得更快、跳得更高，更有力量。

可是隨著文明的到來，許多聲光的感官刺激以及來自職場或學業上的有形無形的競爭，導致精神壓力非常大，壓力賀爾蒙也過度激發神經細胞，可是我們的身體卻沒有絲毫動作，無法消化那些已被啟動的壓力反應，久而久之，就會干擾到內分泌系統，影響到身體的機能以及大腦的反應。

因此，要多運動，運動可以消解掉因為壓力所產生的各種壓力賀爾蒙，研究也證明，只要身體一運動、流汗，就會產生多巴胺這種正向的情緒激素，會使我們感覺到愉悅快樂。

另外，接近大自然也可以獲得心靈的平靜，聆聽適當的音樂也可以使我們的精神放鬆。

不過，若針對使我們煩惱的壓力來源，可以採用心理學的「認知療法」來處理莫名所以的焦慮，首先是「你這麼想，有沒有客觀證據?」再來是「即使有了證據，事情沒有其他可能?」最後是「若真是如此，會有多糟糕?」用理智且具象的方式，把無形的壓力攤在面前，通常壓力就可以被處理與承受了。

壓力的來源大半是來自於恐懼，來自於自身無法掌握的不確定感，偏偏這個時代天災人禍特別多，黑天鵝滿天飛，地震、海嘯、金融危機，恐怖攻擊……若是我們沒事就盯著新聞報導看，不害怕才怪。所以如果可以的話，暫且不看那些唯恐天下不亂的新聞或名嘴的評論，然後靜下心來追索究竟自己恐懼的源頭是什麼?然後面對它，接受它，再想辦法處理它，之後就放下它，不再讓它干擾自己的情緒。

很多煩惱我們真的願意逼自己把它寫下的話，通常就不再會來干擾我們，因為我們從條列的文字中才能夠比較理性地分析，哪一些事我們處理得了，哪一些事根本處理不了，處理的了的就去處理，煩惱也就沒了，處理不了的，煩惱也沒有用，就不用再去想，就等到船到橋頭再說吧!

因此，把煩惱寫下來，把壓力跟家人或好友說出來，都是有效果的紓壓方法，另外也可以找些小事情來做，創造些東西，給自己營造點小小的成就感，不管是煮菜、做木工或玩拼布都好，這是我們在不確定時代尋求些確定的掌控感，進而恢復活力的好方法。

若處在急性壓力的狀態下，減壓最快的是練習深度的腹式呼吸，因為人在壓力下，交感神經會亢奮，當我們深呼吸時可以刺激腦下丘，抑制產生壓力的賀爾蒙，讓情緒穩定，肌肉放鬆。

而且也有研究指出，深呼吸可以讓血液的供氧量增加，有助於排出身體裡面的廢棄物，據說透過呼吸排出的廢棄物，效果比運動流汗還要好呢?

一般若我們無意識的呼吸往往只是被動的呼吸，只是一種侷限在胸腔、淺淺的呼吸。當我們練習深呼吸時，身體要保持端正，鼻子慢慢地吸氣，看著肋骨往外擴張，並且想像氣往橫膈膜、腹部走，並且往上下左右前後六個方向擴大，同時肩膀放鬆。吐氣時，慢慢從鼻子或嘴巴吐氣，橫膈膜回到原位。

最後，常懷感恩心，體會當下能吃、能睡、能動，就是人生最大的福份，同時告訴自己，德國諺語所說的:「生命中的每一件事都是好事，若是還沒遇到好事，表示這件事情還沒有結束。」懷抱著正面態度看待萬物萬事，就能有效釋放自己的壓力。