發現薇趨勢／企業私有化 尋找新定位

日本具代表性的品牌東芝（Toshiba），有上市74年的歷史，若日本企業聯盟對東芝實施股票公開買賣，東芝將於今年下市。

東芝主力有半導體、核電與家電，許多產品都是日本首家製造商，包括雷達、電晶體電視與微波爐等，世界上第一台筆記型電腦也是出自東芝之手，昔日榮光歷歷眼前。

然而，東芝卻在2015年爆發會計醜聞，之後陷入了困境。為了緩解財務問題，它接受海外投資基金，但這群維權股東對經營團隊不甚信任，在營運策略上屢屢干涉。

為擺脫這群維權股東，並加速實踐提供數據服務為主的新商業模式，東芝決定改革，將股票私有化。

近期執行公司私有化改革的，還有馬斯克買下的Twitter。當市場還在霧裡看花，李學文先生與我就在《科技賽局：數位趨勢醬子讀》播客節目中大膽預測，馬斯克必將大刀闊斧的改變Twitter，步驟不脫改名、私有化和改革後的借殼上市。

收購若只為了維持原有模式，則不須大費周章，馬斯克深知社群平台最大的價值，就是會員數。

截至2023年6月的統計，推特活躍用戶約有5.35億人，加上累積17年的數據，當然就成為測試新創意的理想之地。

東芝跟Twitter都以私有化為目標，企圖改革原有的商業模式與創意，其實改與不改各有利弊，都面臨不同的挑戰。

東芝以硬體起家，未來企圖以數據服務為收益主幹，是硬體轉向軟體的改革。值得欣賞的是，東芝沒有想重返過去硬體帶來的榮景，而是轉為投入服務導向的軟體。

但日本企業有「在地服務」— —開發出好產品服務國人的習慣，其「全球皆市場」的概念相對薄弱，因此許多日本大廠在開啟數位匯流時代後，便逐漸沒落。

以數據服務為主要收益，需要大量數據，若東芝仍鎖在日本國內，恐怕難以實現理想收益；而數位產品具有先進者優勢，東芝屬市場後進者，該提供什麼樣的創新服務爭搶用戶，是未來的難題。

還記得之前擔任某企業的顧問，一次會議上，一間享譽國際的硬體公司前來提案，希望企業將產品上架。當時我的疑問是：貴公司在硬體經營上有很多客戶，在軟體是新進者，該如何確保企業產品有足夠的露出機會？而硬體會員轉到軟體的比率如何？

當時，來提案的硬體公司主管面有難色，也間接證實，硬體到軟體會員轉換上的困難。

馬斯克收購Twitter，改名為X，是私有化的範例。私有化確實能屏除平台經營上相左的意見，執行更大膽的嘗試。

廣告目前仍是X重要的收入來源，但自馬斯克接任以來，其在美國廣告的收入，較同期下降60%。因此馬斯克陸續推出許多試行的商業模式，從付費可獲得系統認證的藍勾勾外，近期也傳出考慮會員訂閱制，主要用來打擊平台上的假帳號與垃圾郵件。

有鑑於馬斯克過去一直讚賞中國的Super App「微信」，X未來的發展會以Super App為藍本嗎？

相較於微信，馬斯克有特斯拉作為載具，X作為軟體，還有衛星能作新的訊號端，X的未來其實有更多的可能性與想像力。

老企業轉型有多種途徑，我們最熟悉的應該是數位轉型了。但若眼光不夠精準，產品不吸引人，數位轉型也只是走向衰亡的加速器。

東芝選擇從硬體走向軟體，X積極發展其他有金流的商業模式，能否因應瞬息萬變的市場，提供更好更新的服務？

排除大量市場派股東的意見，企業私有化固然可以重新定位公司的未來走向，但成功與否，仍取決於判讀局勢，精準決策。