植物的根會向下生長是因為受地球引力影響嗎？

前幾天在FB上看到有人分享一位小學生的考題，問有哪些情況是由地球引力造成。其中一個選項就是植物的根向下生長，有人在想到底要不要選呢？有些人認為根的生長應該與避光性有關，但其實重力對於根向下生長是相當重要的。

植物根冠的中軸細胞（columella cell）含有澱粉顆粒（amyloplast），它們就是偵測重力的地方，因此這些細胞稱作平衡細胞（statocyte）。澱粉顆粒能在細胞質中隨著根部不同角度依照重力而移動位置後沉降，藉由澱粉顆粒的位置而驅使某種目前尚未清楚的機制使根部的生長素分布不對稱，而讓根部逐漸彎曲向下。這個現象稱作向重力性（gravitropism）。研究中發現一旦移除根冠，根部便無法再有向地生長的能力。詳細的細胞訊息傳遞機制目前還尚未清楚。

根部細胞染色圖

2號位置為中軸細胞，其細胞內有許多沉降的深色澱粉顆粒。

（圖片感謝SuperManu提供）

水也佑 編