說到符文（Runes），你會首先想到什麼呢？

我猜絕大部分的夥伴都會說，盧恩符文對吧。在討論這個話題前，先來探討一下什麼叫符文。

符文（Runes）是古代日耳曼和北歐地區使用的文字系統，這個字源來自於北歐語「rún」，意思是秘密或低語。至於符文的來源已經不可考，可能是以拉丁字母為延伸，或是基於羅馬大寫字母進行分化。自20世紀中葉以來，研究上指出符文可應用於日常書寫或儀式占卜，在這邊我們只討論關於儀式占卜的部分。

說到魔法，北歐古詩《哈瓦瑪爾》（Hávamál）中提到，奧丁是北歐神話中的主神，被視為智慧、戰爭、死亡和魔法之神。他渴望獲得更深的知識和智慧，特別是關於符文的秘密。符文是神秘的文字系統，具有強大的魔法力量，而這種力量並非輕易能夠掌握。為了學習這些符文的秘密，奧丁決定進行一項極為痛苦的自我犧牲。他將自己倒吊在世界之樹（Yggdrasil）上，這棵樹是北歐宇宙的中心，連接著九個世界。奧丁用自己的矛刺穿自己，並且在這棵樹上懸掛了九天九夜。在這段時間內，奧丁沒有吃喝，忍受著極大的痛苦和孤獨。他的這個行動是一種自我祭獻，目的是為了向世界樹或宇宙的力量請求啟示。最終，奧丁在這個極限狀態中獲得了關於符文的知識和力量。他理解了這些符文的秘密，掌握了使用符文進行預言、魔法和治療的能力。

在北歐神話和文化中，符文常被認為具有預言和保護的力量。除了刻在物體上的符號外，符文還可以指代某些歌謠、魔法公式、秘密技巧以及隱藏在詩歌中的秘密。在北歐神話和傳說中，符文魔法並非人人都能掌握，尤其是當不熟悉符文的人嘗試使用時，可能會引發危險。比如在《埃吉爾薩迦》（Egil's Saga）中，有一位追求者將錯誤的符文雕刻在一塊鯨魚骨上，導致一名少女生病，最後由戰士兼詩人埃吉爾‧斯卡拉格里姆松（Egil Skallagrimsson）刮除了那些錯誤的符文，並重新刻上正確的符文，將這塊鯨骨放在少女的枕頭下後，少女奇蹟般地康復了。這個故事通過符文可能帶來災難，尤其是當它們被不熟悉符文的人錯誤地使用時，體現了正確理解和使用知識的重要性。

而在《瑞格斯圖拉》（Rigstula）中，一位年輕的王子被教導符文魔法，這使他能夠治癒傷口、平息風暴與理解鳥語等。在《西格德麗芙之歌》（Sigrdrífumál）中，西格德麗芙教授英雄西格德符文魔法，其中包括勝利符文、海浪符文、出生符文、生命符文等，這些符文被雕刻在武器、船隻和其他物品上以賦予它們神奇的力量。

符文的魔法力量不僅表現在文學作品中，也在考古材料中有所體現。考古學家發現許多符文被雕刻在武器和珠寶上，例如Tiwaz符文（ᛏ）象徵勝利，而Algiz符文（ᛉ）則象徵保護。這些符文和符文公式可能被用作魔法咒語或擴展的祈願。甚至到了基督教時代，符文魔法依然存在。例如，在挪威卑爾根發現的一根13世紀末的符文棍上，就刻有一段向奧丁尋求幫助的咒語。

在當時的基督教信仰中，奧丁被描述為「最大的魔鬼之一」和「眾惡魔之首」，而這些符文似乎是在進行一種儀式或祈禱，請求奧丁揭示偷竊者的身份或解決某種困境。這件文物證明了符文的使用延續到基督教時代，並且在某些情況下，儘管與基督教教義產生衝突或融合，異教儀式和符文魔法依然被民間所使用。

符文不僅被用於個人的護符和咒語，還被用來預言未來，這一點可以追溯到公元一世紀的羅馬歷史學家塔西佗（Tacitus）的記載。塔西佗提到，日耳曼人會將刻有符號的木片投擲在白布上，通過這種方式進行占卜。這種「木片投擲」的占卜儀式在古代薩迦和詩歌中也有提及，木片甚至會被浸入祭祀動物的血液中以獲得預兆。

符文在北歐文化中不僅是書寫工具，更是強大的魔法符號，擁有深刻的神秘和靈性意義。從上述的討論中無不強調了符文作為一種神秘力量的雙刃性質。符文既能賦予持有者預言未來、治癒傷痛的能力，也可能因誤用而引發意想不到的後果。

符文的歷史和用途體現了北歐人對於力量、智慧和神秘的追求，同時也警示著了知識的獲得和運用都需要謹慎和敬畏。在現代，符文不僅作為文化遺產得以傳承，也成為人們探索古代智慧和靈性力量的重要象徵。透過符文，我們能窺見北歐先民對於宇宙、生命和命運的理解，這使符文超越了其作為文字的功能，成為人類心靈與神秘世界之間的橋樑。

（以上資料來源於國外文獻資料，可能存在翻譯錯誤等，敬請指教修正）