注意看！圖中這個奇怪的化石可不是某種生物的蹄或爪子，這是一類實際存在於古代的貝類。牠們的屬名為Gryphaea，中文譯為卷嘴蠣屬，屬於牡蠣目（Ostreida）卷嘴蠣科（Gryphaeidae），是生活在三疊紀至侏儸紀海洋的一類雙殼綱軟體動物。 和牠們的現代親戚--牡蠣不同，牠們喜歡棲息在溫暖的淺海沙灘上。若有幸穿越回到中生代的海洋，各位可以看到許多的卷嘴蠣埋藏在沙中，享受著淺海帶來豐富的浮游生物和有機物。 和大多數常見雙枚貝不同，牠們的外殼是不對稱的。在牠們生長的過程中，其中一邊的外套膜會快速且持續分泌碳酸鈣與珍珠層，另一邊則相反。這樣獨特的生長方式造就牠們的一邊外殼會以螺旋方式逐漸累積，最終形成酷似指甲的外貌。 那麼這種怪異的外殼有什麼作用呢？古生物學家認為這種不對稱型的外殼可能與牠們的生活習性有關。如同前文所述，卷嘴蠣棲息在柔軟的沙地中，但牠們的生長模式依然保持著與親戚牡蠣相同的方式--不對稱生長。這種生長模式讓牠們面臨一個重大的困境，那就是潮汐。相比堅硬的礁石，沙地十分柔軟，只要海浪稍為狂暴一些，就有可能捲走大片沙地，這對於依靠不對稱外殼錨定在物體上的牡蠣無疑是一場巨大的災難。對此，卷嘴蠣演化出了卷曲的左側外殼與扁平的右側外殼，這種構造可以幫助牠們抵抗來自海浪的衝擊，更好錨定在沙地這樣變動劇烈的環境。 由於這樣奇怪的外型，中世紀的英國人認為卷嘴蠣是死去魔鬼的指甲，並將其作為一種護身符，認為配戴這些怪異的貝類可以預防風濕病與馬背疼痛。二十世紀的民俗學者奧克利（Oakley, 1974）認為民眾之所以有種看法，可能基於卷嘴蠣那扭曲的外貌，這種扭曲的外型使人們特別容易聯想到關節變形的樣子。 無論這種說法是否成立，卷嘴蠣獨特的造型確實為地球歷史增添了一抹奇異的色彩。從遠古海洋的沙灘到中世紀的民間傳說，這些怪異的化石不僅記錄了生命的演化軌跡，也承載了人類豐富的想像與文化記憶，成為自然與人文交織的珍貴見證。 圖（一）卷嘴蠣屬（Gryphaea arcuata）側面照與正面照，感謝H. Zell分享 圖（二）18世紀描述卷嘴蠣的科學繪畫，現藏於大英圖書館，感謝British Library分享 圖（三）筆者所拍攝的兩種不同卷嘴蠣（Gryphaea arcuata, Gryphaea dilatata)的化石標本，現藏於於臺灣大學地質標本館，感謝臺灣大學地質系提供拍攝。 作者：Rodrigo 參考文獻 Hallam, A. (1960). "A quantitative analysis of the evolution of Gryphaea." Journal of Paleontology, 34(3), 497-509. Bottjer, D. J., & Carter, J. G. (1980). Functional and phylogenetic significance of projecting periostracal structures in the Bivalvia (Mollusca). Journal of Paleontology, 54(1), 200–216.
注意看！圖中這個奇怪的化石可不是某種生物的蹄或爪子，這是一類實際存在於古代的貝類。牠們的屬名為Gryphaea，中文譯為卷嘴蠣屬，屬於牡蠣目（Ostreida）卷嘴蠣科（Gryphaeidae），是生活在三疊紀至侏儸紀海洋的一類雙殼綱軟體動物。 和牠們的現代親戚--牡蠣不同，牠們喜歡棲息在溫暖的淺海沙灘上。若有幸穿越回到中生代的海洋，各位可以看到許多的卷嘴蠣埋藏在沙中，享受著淺海帶來豐富的浮游生物和有機物。 和大多數常見雙枚貝不同，牠們的外殼是不對稱的。在牠們生長的過程中，其中一邊的外套膜會快速且持續分泌碳酸鈣與珍珠層，另一邊則相反。這樣獨特的生長方式造就牠們的一邊外殼會以螺旋方式逐漸累積，最終形成酷似指甲的外貌。 那麼這種怪異的外殼有什麼作用呢？古生物學家認為這種不對稱型的外殼可能與牠們的生活習性有關。如同前文所述，卷嘴蠣棲息在柔軟的沙地中，但牠們的生長模式依然保持著與親戚牡蠣相同的方式--不對稱生長。這種生長模式讓牠們面臨一個重大的困境，那就是潮汐。相比堅硬的礁石，沙地十分柔軟，只要海浪稍為狂暴一些，就有可能捲走大片沙地，這對於依靠不對稱外殼錨定在物體上的牡蠣無疑是一場巨大的災難。對此，卷嘴蠣演化出了卷曲的左側外殼與扁平的右側外殼，這種構造可以幫助牠們抵抗來自海浪的衝擊，更好錨定在沙地這樣變動劇烈的環境。 由於這樣奇怪的外型，中世紀的英國人認為卷嘴蠣是死去魔鬼的指甲，並將其作為一種護身符，認為配戴這些怪異的貝類可以預防風濕病與馬背疼痛。二十世紀的民俗學者奧克利（Oakley, 1974）認為民眾之所以有種看法，可能基於卷嘴蠣那扭曲的外貌，這種扭曲的外型使人們特別容易聯想到關節變形的樣子。 無論這種說法是否成立，卷嘴蠣獨特的造型確實為地球歷史增添了一抹奇異的色彩。從遠古海洋的沙灘到中世紀的民間傳說，這些怪異的化石不僅記錄了生命的演化軌跡，也承載了人類豐富的想像與文化記憶，成為自然與人文交織的珍貴見證。 圖（一）卷嘴蠣屬（Gryphaea arcuata）側面照與正面照，感謝H. Zell分享 圖（二）18世紀描述卷嘴蠣的科學繪畫，現藏於大英圖書館，感謝British Library分享 圖（三）筆者所拍攝的兩種不同卷嘴蠣（Gryphaea arcuata, Gryphaea dilatata)的化石標本，現藏於於臺灣大學地質標本館，感謝臺灣大學地質系提供拍攝。 作者：Rodrigo 參考文獻 Hallam, A. (1960). "A quantitative analysis of the evolution of Gryphaea." Journal of Paleontology, 34(3), 497-509. Bottjer, D. J., & Carter, J. G. (1980). Functional and phylogenetic significance of projecting periostracal structures in the Bivalvia (Mollusca). Journal of Paleontology, 54(1), 200–216.