本書是遠足出版的歐洲歷史的轉類點套書的第一部曲，講述千年古國拜占庭的一生，本書是可視為一本興亡史，但就內容而言是以諸多拜占庭著名帝王的故事所組成，其內容應該是作者拉爾斯布朗沃思在當podcast時講述的拜占庭十二帝所整理而出版，因此閱讀時會有像在聽故事的感覺，內容有趣，生動活潑，但會常出現作者的「假如」平行世界言論，整體內容而言是通俗易懂，很適合對拜占庭有興趣的朋友閱讀。「拜占庭帝國」這個詞是後來歷史學家所發明的，中世紀的人大多叫這帝國的人希臘人，知道它是羅馬帝國傳承人，但又恥於承認它的正統地位，這顯示拜占庭和其他歐洲國家有很嚴重的對立情形，這種東西分裂從戴克里先的四帝共治就已經播下種子了，之後經歷阿里烏教派、聖像毀壞運動、東西正教分裂以及最嚴重的第四次十字軍慘劇，對西方羅馬天主教的憎恨刻在每個拜占庭人心理，難怪最後對抗土耳其人時都呈現自掃門前雪的狀況，但作者其實很同情拜占庭帝國，因為它幫西方扛住了波斯人、阿拉伯人、土耳其達千年之久，不論是靠軍事強人、僥倖、希臘火，拜占庭人功勞不可小覷。比較印象深刻的段落當然是查士丁尼大帝的故事，簡直比連續劇還精采，永遠的基友貝利薩留、精明的皇后狄奧多拉等人物為這王朝的穩定和開疆拓土貢獻不少心力，甚至差點要恢復羅馬帝國時的輝煌，所以不要再說拜占庭只會龜了，它曾經也是跑很快的。