在他的《古老的敵意》一書中，北島曾經談到過自己在美國的一段切身經歷，當然，是不愉快的經歷。他曾經在加州大學戴維斯分校教書，那是一份比較穩定的工作。他很需要這份工作，因為那時候他獨自養家，身邊還有一個女兒。然而，出於他沒有詳細交待的原因，這份工作「被系裡來自台灣的老闆炒了魷魚」。談到失去工作之後的辛苦