馬桑科馬桑屬有16種分布暖溫帶、亞熱帶至熱帶，台灣產1種。台灣馬桑見於全島低至高海拔山區林緣、路旁及河床。全株有毒，有台灣第一毒封號，早期原住民常將枝葉或果實搗碎，塗抹於箭上用於狩獵；更是霧社事件的代表植物，不願屈服於霸凌的原住民女性，服以果實自殺；或為相愛的男女得不到父母認同，以其花、果用以殉情。