本书的内容主要还是北魏太武帝至孝明帝（439-524）的权斗与宫斗。本文以慈庆的墓志为纲领提挈全文，依托一篇篇幅不甚宏巨的墓志中的只言片字，作者旁征博引，将北魏内宫官阶、制度习俗、太武至孝明近百年的边境战争、皇位嬗递、内闱心计与外朝倾轧等相关事件一一串联起来。

书评：《漫长的余生》

海外学者对“互动”这个研究走向的关注近期非常的流行，今年看的海外学者的书中，有挺多都是这个研究套路，留下深刻影响的要数巫鸿的《空间的敦煌》、商伟的《题写名胜》以及这本《赤壁之戟》。本书讲文本与历史的互动，跟柯文的研究走向类似（《历时三调》、《与历史对话》）。以诗证史的研究方法，与陈寅恪一脉相承。