她堅持站著說話,縱使身旁的田地無比寬闊,泥土看來膨發鬆軟,架上的番茄藤葉隨微風悄悄晃動,我無數次委婉建議是否坐著談話都被斷然拒絕。訪談當日雅菁獨自現身,傳芬因事而無緣相見。瀰濃‧有塊田的兩位女主人,我們只見其一,甚是可惜。只見雅菁一身標準農婦裝備包得緊密,小巧的身體站姿有力,為了方便談話而少了遮面,全身唯一露出的脖子及臉龐是健康的小麥色肌膚,面容隱在寬大的草帽之下,潔白牙齒襯得笑容閃閃發光。訪談當日,美濃的天空有些陰暗,但女孩的笑容就是我記憶中那樣溫暖、充滿陽光的南國。豐饒的美濃,有塊田生機盎然。 從北海道到美濃 雅菁與傳芬相識於中興大學台文所,而雅菁任職助教時便時常將自家栽種的水果分送給同事與友人們。逐漸倦怠於一成不變的職場生活,雅菁邀請傳芬一同脫離都市忙碌的迴圈,兩人毅然辭去原本的工作,共赴日本五座農場觀摩見習,希望能踏實地接觸土地,走入農村生活。最初的農場頗具規模,那時她們一心於求取知識,對未來還未有具體的打算。直到來到北海道的硫酸山有機農場,被主人使用自然農法的堅持與土地的生命力給深深感動,因此而堅定了「回台灣種田」的決心。兩人最初本計畫歸台後先至大型農場工作並學習農耕技術,卻在這時自友人那兒得知了美濃田地出租的消息──這好山好水的小鎮以農村文化聞名台灣,也常被視為台灣農業的典範。兩個女孩當下便決定抓住機會,打消了原本的規劃,收拾行囊南下,開始了她們兩人兩貓的菜鳥農夫生涯。 「一開始真的很辛苦,我們什麼都不懂。」起初最讓兩個女孩驚訝的是灌溉系統的差異。在北海道,農人們不需挖溝給水,依靠自然的雨水及露水,土地的肥沃與自然循環便自成天然的灌溉系統,使作物成長茁壯。台灣的環境遠比北海道更為嚴峻,氣候炎熱導致蟲害較嚴重,每逢雨季或是給水的土溝渠高低不平時,就得擔心長久的積水不退。「有時候三天都不退呢!」雅菁略為激動地提高音量。南部潮濕多雨的氣候,農人們必須會觀察天況──挖溝渠灌溉,甚至澆水施肥的時機都要掐準,作物是否長得好,關鍵更多往往仰賴農人的專業職能。